Текст книги "Война и мир в твиттере"

Пеппер

Как человек, у которого день закончился на блевотной ноте, я не имела никакого права улыбаться во все тридцать два зуба в лифте. Но я это делала, и это было дико, как будто что-то кружилось во мне, сжимая меня у основания и заставляя чувствовать себя такой легкой, что мне казалось, надо привязать себя к поручню, чтобы я не улетела. Я позволила себе представить вещи, которые никогда не позволяла раньше: каково это, схватить Джека за рукава его куртки и притянуть к себе. Каково это, провести рукой по его спутанным, влажным после тренировки волосам. Каково было бы сократить вчера дистанцию между нами в бассейне, закрыть глаза и поцеловать его.

Я все еще витала в своем воображении, когда открыла дверь в квартиру, не обратив никакого внимания на выстроенные в ряд мамины чемоданы, и наткнулась прямо на нее, стоящую возле дивана с выражением лица, которое влезает в мои мечты, как приближающийся на огромной скорости грузовик.

– Э-э-э.

Мама подняла брови.

– Садись.

Я стала быстро рассматривать другие варианты, которые ограничивались тем, чтобы убежать и посмотреть, как далеко я смогу уехать на пять долларов, что лежали в моем кошельке. Пуджа рассказала мне на днях, что поезд Q идет прямо до Кони-Айленда.

Как жаль, что он не ходит до Марса.

Поэтому я села. Мама повернулась ко мне, я не могла по лицу точно определить ее настроение – я не могла сказать, она в бешенстве или просто обеспокоена чем-то, но то, что она расстроена, было ясно совершенно точно.

– Есть несколько вещей, которые я бы хотела обсудить с тобой.

Я подумала, не поздно ли выложить «меня вырвало на публике в парке» карту, но это в любом случае было слишком рискованно.

– Хорошо?

Она достала свой телефон, и я начала чувствовать, как во мне зарождается ярость. Если она сейчас откроет «Твиттер», я взорвусь. Я войду в режим «Пейдж Эванс», и никто не сможет меня остановить.

Мама передала мне телефон. Это был не «Твиттер». Это были… мои промежуточные оценки.

И увы, они были не ах.

– О.

Оценки не были ужасными. Но по стандартам Пеппер я могла сказать, что я скатилась. Я почувствовала ощущение в животе, которое не сразу смогла определить, потому что не испытывала его очень давно: это был провал.

Если бы мы были в Нэшвилле, я бы просто пожала плечами и сказала: «Ладно, у меня парочка четверок. И что?» Но это не Нэшвилл. И здесь четверка на последнем этапе приема в колледж эквивалентна смертному приговору.

– Я не думала, что…

Мама забрала у меня телефон.

– Что происходит, Пеппер? Это на тебя не похоже.

Конечно, нет. Я сидела на пятичасовой диете сна даже по выходным на протяжении четырех лет. Как что-либо вообще может быть похоже на меня? Откуда мне знать, на что теперь похожа я сама?

Последние несколько недель вообще выбили меня из колеи. Времени не было совсем, а эта «война» с «Мамиными тостами» забрала то небольшое количество времени, что у меня было, и порвала его на твиты. Знаю, звучит жалко, да и на оправдание не тянет, но это правда.

– «Твиттер». Он занимает очень много времени.

– Ты пишешь пару твитов в день, сложно назвать это работой на полную ставку.

Мне стало жаль Тэффи, потому что это был не первый раз и, определенно, далеко не последний.

– Это именно работа на полную ставку, мама. Уходит много времени, чтобы придумать твит, понять, как ответить, оценить реакцию публики…

– А мне кажется, что большая часть твоего времени уходит на заигрывание с тем мальчиком.

Вот оно. Я сидела неподвижно, словно животное, которое чувствует наставленное себе в спину дуло и ждет, пока оно окончательно прицелится.

– Я наконец прочитала статью с «Хаб Сида», – сказала мама. – Я даже представить не могла, что твоим противником в «Твиттере» был твой одноклассник. Или что ты захочешь увековечить свое имя в интернете.

Мое лицо вспыхнуло.

– Мне нечего сказать об этом. Я не хотела и не просила Тэффи раскрывать мое имя.

Я стала беспокоиться, что она не поверит мне, но мама продолжила слишком быстро, так что это не имело значения:

– А этот Джек?

Мне казалось, я просто обязана была защитить его. Я даже не понимала, как целенаправленно я пыталась скрыть от мамы сам факт его существования.

– Мы учимся в одной школе.

Увиливание от ответа было так же эффективно, как прятаться за диванными подушками. На самом деле, мама даже не выглядела удивленной.

– И он не имеет никакого отношения к твоим оценкам? Или к тому, что ты игнорируешь сообщения Тэффи?

– Я перестала отвечать, потому что мы покончили с этим. Битва ретвитов на «Хаб Сид» разрешила спор.

Она сжала челюсти.

– Могу только догадываться, какой лапши он тебе на уши навесил с той фотографией.

– Это не его вина. Это…

– Урок пройден. Доверять соперникам нельзя.

Ее слова неожиданно ужалили меня, особенно после моего разговора с Пуджей. Я прикусила язык. Я не скажу этого, я не скажу этого, я не…

– Да, знаешь, мне кажется, не стоило дочь-подростка вообще втягивать в дела корпорации, особенно скидывать на нее твиттерский аккаунт.

Мама сжала губы.

– У тебя достаточно компетенции в этом, – сказала она. – В противном случае я бы тебе точно это не доверила. Но меня больше волнуют твои оценки. Колледжи все еще проверяют оценки первого семестра выпускного года.

Это правда, и мама выбрала очень интересный способ выразить заботу обо мне. Но вместо этого я сказала то, что повергло в шок нас обеих:

– А кто сказал, что я вообще хочу в колледж?

– Пеппер…

– Нет, серьезно. – Мне казалось, сердце пробьет мою грудную клетку. Я уставилась на маму, даже не зная, как закончить то, что начала говорить, пока слова сами не слетели с языка: – Может… Может, я хочу взять академический отпуск после выпуска. Или вернуться домой ненадолго. Или… Или открыть свой бизнес, например, пекарню.

Последние слова застигли врасплох даже меня, поэтому я захлопнула рот сразу же, как только закончила говорить, но мама осталась на удивление невозмутима.

– Пеппер, ты умная девочка. Мотивированная. Если ты знаешь, чего хочешь, сделай это.

Я открыла рот. Я не знала, чего я хочу.

– Я думала…

Мама выглядела веселой, черты ее лица смягчились.

– Что? – Она ждала, что я закончу мысль и вспомню одну главную вещь, которой меня научила жизнь в Нью-Йорке: она всегда на моей стороне. Мы одна команда, даже если со временем она стала меньше, чем раньше. – Пеппер, я не окончила колледж. Мы с твоим папой сами построили свой собственный мир. И вы с Пейдж обе очень умные и очень упрямые, так что я знаю, что вы способны даже на большее.

Я застыла от ее слов. Вся злость улетучилась, и я не знала, куда себя деть. Я разжала кулаки и положила ладони на колени. Я смотрела на свои пальцы и чувствовала себя такой потерянной, как никогда раньше – все это время я думала, что делала все, чтобы сделать маму счастливой, обойти Пуджу, вписаться в это место. В своих одиночестве и неудовлетворенности, которых я испытывала, я винила всех вокруг. И только сейчас я поняла, что проблема была только во мне.

И хуже, чем осознание этого факта, была только огромная волна паники, которая накрыла меня с головой. Я поняла, что стою на распутье. Одна дорога безопасная. Все выбирают ее, я и сама прорывалась через такую, движимая чувством расплаты. Это не было просто, но и смелым выбором такую дорогу не назовешь. Сама идея повернуть в другую сторону и захватывала, и ужасала; два этих чувства боролись внутри меня, и пока я не могла определиться, какое побеждает.

Затем я внезапно представила это: то, о чем мы с Пейдж мечтали с детства, то, что все это время виднелось на периферии. Пекарня на углу с полосатым бело-голубым навесом, разноцветными кружками, монстротортом и пудингом «Дождливый день» на витрине, забитая детишками с липкими руками и немного заляпанной кухней, в которой я могла делать все, что только захочу.

Я представила это так ясно, что мне показалось, я уже живу той жизнью.

– Но только до тех пор, пока ты не позволишь какому-нибудь мальчишке встать у тебя на пути.

Мне стоило оскорбиться от имени Джека, но я все еще была под впечатлением от картинки, которую вообразила.

– Он бы никогда так не сделал.

– Возможно, но оценки говорят сами за себя, – сказала мама. – Ты не обязана идти в колледж, но ты сейчас на финишной прямой. Окончи школу достойно, чтобы перед тобой лежало больше возможностей.

Я кивнула.

– И держись подальше от этого Джека.

Мой рот дрогнул, а затем я рассмеялась. Мама не посмеет. Мама уставилась на меня так, что мне показалось, что мы внезапно очутились в плохо снятом сериале, основанном на «Ромео и Джульетте», как будто она может запретить мне общаться с мальчиком, который учится со мной в одной школе.

– Держаться подальше от Джека?

– Он определенно на тебя плохо влияет. – Мама встала, ясно дав понять, что разговор закончен. – И я не вижу в этом никакой проблемы. Не похоже, чтобы он тебе очень нравился.

Она проверяла меня. Он мой друг, хотелось сказать мне, но тогда бы я попала в ловушку – если я скажу так, это все равно что признать, что я именно поэтому решила закончить войну в «Твиттере». Но, если я начну защищаться и клясться, что он мне не нравится – или еще хуже, что он мне нравится, – последствия будут ужасными.

Ни одна из этих перспектив мне не нравилась, поэтому я позволила маминому вердикту накрыть меня с головой, словно это волна, от которой я решила принять смерть.

– И мы с Тэффи займемся «Твиттером», пока ты не приведешь в порядок свои оценки.

Она вышла из гостиной, и я поняла, что пыль еще не осела на поле боя, поэтому невозможно было сказать, кто одержал победу.

Джек

Как Облажаться в Признании Девушке, Которая Тебе Нравится, Что Это Ты Переписывался с Ней в Анонимном Мессенджере, Созданном Тобой же, и Затем Убедить Ее, что Все Не Так Отвратительно, Как Это Звучит – ужасный роман, написанный мной.

Первая попытка рассказать Пеппер правду была вполне благородной – я отпросился в пятницу пораньше со смены в кулинарии и поехал туда, где ребята предположительно гуляли в День прогульщика, весь преисполненный уверенности и бравады, готовый поставить все на этот шанс. Я даже хотел подшутить над ней – подкрасться и сфотографировать ее со стороны, а потом отправить ей в «Визле», и тогда она обернулась бы и увидела меня, держащего в руках кексики из нашей кулинарии.

Я представлял, что Пеппер будет удивлена и, может быть, немного зла, но все равно выслушает меня. Я представил все возможные варианты дальнейшего развития событий, среди которых был очень глупый, где она сталкивает меня в озеро, слишком оптимистичный, где она радуется тому, что я оказался ее тайным другом, и реалистичный, где она разочаровывается, потому что я не Лэндон.

Тем не менее закончилось все тем вариантом, где Пеппер рвало впечатляющими кусками частично переварившихся хот-догов.

Вторая попытка тоже не удалась. На соревнованиях по плаванию сложно не заметить Пеппер, особенно сейчас, когда она была капитаном команды – проводила разминки; тормозила парней-первогодок, которые начинали драться, когда обстановка накалялась; конфисковывала кофейные зерна в шоколадной глазури у одной девочки, которая раздавала их всем, потому что они даруют «дополнительные преимущества» в эстафете. Так что проблема не в том, чтобы найти ее – проблема в том, чтобы застать ее одну. Особенно когда она, кажется, изо всех сил старается меня избегать.

Я наконец-то смог поймать ее, когда она вышла из бассейна после пятидесятиметровки баттерфляем и направилась к толпе девочек за своим полотенцем.

– Йоу, Пепперони, я уж было подумал…

– Прочитай мое сообщение.

Она сказала это уголком рта так быстро, что после того, как она прошла дальше, у меня ушло несколько секунд на обработку информации, чтобы понять ее. Я прокрался к трибунам и достал из рюкзака телефон, где было сообщение от Пеппер.

«Это максимально тупо, но здесь моя мама, а она не хочет, чтобы я разговаривала с тобой, из-за статьи на «Хаб Сиде»».

Я осторожно оглянулся, словно мне кто-то сказал, что по зданию бегает сбежавшая пантера. Моей целью не было найти маму Пеппер, но я мгновенно наткнулся взглядом на женщину, сидящую среди родителей на трибунах с другой стороны бассейна, и та однозначно была ей – у нее были те же блондинистые волосы, тот же проницательный взгляд и то же выражение лица, которое делает Пеппер, если я сказал что-то, что ей не нравится. Разве что выражение лица Пеппер устрашает раза в два меньше, чем выражение ее мамы. Если бы она могла испепелить меня взглядом, то я бы уже давно полыхал.

Я отвернулся и убрал свой телефон обратно, потому что боялся, что она каким-то образом через весь бассейн сможет прочитать предостережение Пеппер. До самой ночи я больше не пытался с ней заговорить. До самой ночи я практически ни с кем не разговаривал. Было неловко, что ее мама так люто ненавидит меня, но на протяжении нескольких часов, что шли соревнования, мне казалось, что ее осуждающий взгляд преследовал меня постоянно, поэтому перестал чувствовать неловкость. Меня это напугало настолько, что я облажался при одном из прыжков, практически растянувшись на воде, о чем Пол не переставал говорить до конца соревнований.

Я написал Пеппер только после того, как вернулся домой.

Сегодня 9:14 PM

Твоя мама такая… устрашающая

До меня только сейчас дошел смысл твоих слов «мама заставила меня это сделать»

Вот дерьмо, она РАЗГОВАРИВАЛА с тобой?

Скажи мне, что нет

Нет, она просто смерила меня взглядом, который заставляет человеческую душу покинуть тело

Боже

Обычно она не приходит на соревнования, но мы сегодня весь день провели вместе, вот так и вышло

КОШМАР

Все в порядке, я живу в Нью-Йорке. Я привык, что люди могут пытаться уничтожить меня взглядом без причины

Но у нее, можно сказать, причина была

Кстати, о моей маме, я понятия не имею, где мне готовить выпечку для завтрашней распродажи

Запрет еще в силе?

Если это у нее шутка такая, то мне придется воспользоваться кухней «Высшей лиги», которая стоит внизу улицы

У нас пять духовок. Ты можешь просто печь у нас

Она ответила не сразу. Между нами несколько километров, но я буквально мог почувствовать, как она обдумывает мое предложение, словно сидит рядом со мной.

Сегодня 9:27 PM

Шестой поезд не съест тебя. Позвони мне, и я буду говорить с тобой по дороге

Ха-ха

Серьезно. Худшее, что может случиться, это хипстеры похитят тебя где-нибудь в Бруклине, но тогда твоя мама живьем меня сожрет

Что ж, раз все не ТАК страшно

Завтра днем нормально будет?

Тогда и увидимся, Пепперони

Как выяснилось, Пеппер не шутила по поводу отсутствия опыта общения с метро. На следующий день она позвонила мне около трех, когда стояла около станции метро на Восемьдесят Шестой улице, и я сказал ей использовать мелочь из кошелька, чтобы купить одноразовый проездной, провести им по терминалу и найти платформу, к которой подходит шестой поезд, следующий до Бруклинского моста. Она написала мне несколько нервных сообщений – «Я сейчас на 23-ей, я ведь не пропустила остановку, да?» – но ей удалось добраться до Астор Плейс, не попав в передрягу: ее никто не похитил и она не попала на поезд, следующий экспрессом до Бруклина, – и сейчас с таким удивлением осматривалась по сторонам, что можно было подумать, что она телепортировалась из другого мира.

Она достала телефон, чтобы написать мне, и я громко свистнул, поднимая руку, чтобы привлечь ее внимание. Она повернула голову в мою сторону, и на ее лице расползлась широкая ослепительная улыбка – такая же, которая выбила воздух из моих легких, когда она прыгнула с вышки.

– Привет, – сказала она, подбегая ко мне. И затем мы обнялись, потому что, полагаю, наша дружба перешла на новый уровень, и это было потрясающе, и неловко, и в то же время ужасно, потому что я не хотел ее отпускать.

– Ты сделала это!

– Ты пришел!

Мы сказали это одновременно. Я пожал плечами, мысленно радуясь тому, что сегодня холодно, поэтому мои щеки уже и так красные.

– Я подумал, что мне стоит провести для тебя маленький тур по месту, где я родился и вырос.

Было странно видеть ее в повседневной одежде, а не в школьной форме или купальнике. То есть я видел ее в пятницу, но ее недомогание поглотило все мое внимание. Мы оба были в джинсах и пальто, и это так расслабляло и дарило чувство нормальности происходящего, что на секунду мне показалось, что это сон.

Она прижималась ко мне так близко по пути до кулинарии, что наши ладони сталкивались несколько раз, и мне приходилось бороться с желанием взять ее за руку. Это было так странно. В отличие от Итана я до сих пор ни с кем не встречался, потому что случайный поцелуй с одноклассницей на школьных танцах не считается. Мне всегда казалось, что эти жесты и движения приходят с опытом, но оказалось наоборот – было бы так просто взять ее за руку, убрать за ухо ее челку, остановиться и посмотреть на нее, чтобы понять, был тот случай в бассейне случайностью или же чем-то, что может перерасти в нечто большее.

Я показал ей магазин с мороженым, маленький книжный магазин, фургончик с едой, где я иногда покупаю кофе, что очень бесит папу.

– Ты здесь популярен, – заметила Пеппер, когда третий человек помахал мне из окна.

– Хах, нет, просто мы с Итаном запугали их до смерти, когда в детстве носились как угорелые по кварталу.

– Готова поспорить, вы были милашками.

– Да, стыдно смотреть, что с нами стало.

Она ткнула меня локтем в бок как раз в тот момент, когда Энни, владелица книжного магазина, высунула свою голову и проорала на всю улицу:

– Джек Кэмпбелл, у тебя свидание?

– Дай угадаю, – сказала Пеппер, нисколько не растерявшись в этой ситуации. – Ты всех девушек приводишь в кулинарию.

Улыбка Энни была беспощадна.

– Он соблазняет их кусочками ветчины.

– Эй! – возмутился я. – Я, вообще-то, эксперт по сыру! Я оскорблен.

– А я заинтригована. На втором свидании заходите ко мне в магазин, я расскажу тебе все смущающие истории из детства Джека.

Пеппер засмеялась, и я ожидал, что это будет застенчивый смех, когда она прикроет рот запястьем и скажет: «О, это не свидание». Потому что так оно и есть. Это просто псевдококетливое, посттвиттеровоенное, предвыпекательное что-то, и я даже не знал, как это…

– А я поделюсь с вами историями с тренировок по плаванию, – пообещала Пеппер.

Брови Энни взлетели вверх.

– О-о-о, мне она нравится.

– Пойдем, пойдем, – пробормотал я сквозь улыбку, подхватив Пеппер под руку и уводя ее подальше от Энни.

К нашему приходу кулинария была полна народу, как это обычно бывает в воскресенье днем, и очередь не выходила за двери лишь потому, что люди умудрились разместиться в помещении, прячась от ноябрьского холода. Женщина, которая всегда приходила к нам с пятью внуками, помахала мне, одна из поваров, выходя на перерыв, похлопала меня по плечу, профессор Нью-Йоркского университета, который заглядывает к нам время от времени, кивнул мне из-за чашки кофе и вернулся обратно к чтению книги о мореплавании.

Пеппер остановилась прямо перед дверью, разглядывая все с загадочным выражением лица. До этого мне даже в голову не приходило, что мне может быть неловко показывать ей это место. Мне никогда не приходилось устраивать тур по кулинарии человеку, чье мнение мне небезразлично, потому что до этого момента в список таких людей входили только те, кто знает это место так же долго – если не дольше, – как я.

– Что?

– Ничего. – Затем она потрясла головой, словно хотела избавиться от наваждения. – Просто это место напомнило мне… самую первую «Высшую лигу бургеров».

– Боже мой. Ты Патриция?

К нам подошла ученица средней школы, за ней топтались ее друзья. Они были такими маленькими, что мы с Пеппер башнями возвышались над ними, и я от этого почувствовал себя… взрослым.

– Эммм… Да? – спросила Пеппер.

Лицо девочки загорелось, как рождественская елка.

– Из «Твиттера» «Высшей лиги бургеров»!

– Быть не может! – воскликнул один из ее друзей. Теперь они смотрели на меня. – Вы встречаетесь?

– Подпишете мой рюкзак?

– Можно с вами сфотографироваться?

Мы с Пеппер обменялись озадаченными взглядами, наши лица были краснющими, но в итоге мы подчинились прихотям нашего импровизированного фан-клуба. Мы позировали для их селфи и подписали чехлы для телефонов, и к тому моменту, когда мы закончили, мама пялилась на нас из-за прилавка с одной приподнятой бровью, словно ждала момента, когда над нами можно будет посмеяться.

Но Итан опередил ее:

– Если вы дадите ей хоть кусочек нашего сырного тоста, мы перестанем вас обслуживать, – объявил он, стоя у кассы, и отсалютовал Пеппер, так что было понятно, что он просто шутит. Пеппер помахала ему в ответ.

– Так это и есть знаменитая Пеппер, – сказала мама, наклонившись вперед, чтобы рассмотреть ее.

Пеппер на мгновение застыла – у нас один цвет волос и одинаковый беспорядок на голове, так что ошибки быть не могло, моя мама… что ж, моя мама. Она посмотрела сначала на меня, потом опять на мою маму, и только тогда до меня дошло, что она переживает, как бы моя мама не таила злобы на нее, как это сделала мама Пеппер по отношению ко мне.

Взгляд мамы смягчился, она понизила голос и заговорщицки сказала:

– Это тебе я должна отправить счета за то, что мне пришлось отправить сына на разборки в «Твиттер»?

Пеппер успокоилась, облегченно выдохнув.

– Он может просто опустить их в щелку моего шкафчика.

– Хах! – Мама посмотрела на Пеппер таким взглядом, будто устроила ей проверку и была удовлетворена результатом. Я не осознавал, что и сам затаил дыхание, пока не опустил облегченно плечи.

Затем она протянула руку и толкнула меня в плечо.

– Вторая и четвертая духовки свободны для ваших подростковых махинаций. Постарайтесь не спалить кухню, ладно?

– Это макаруны «Кухонная раковина»? – спросила Пеппер, вытаращив глаза на витрину.

– Они самые, – сказала мама, уперев руки в бока. – Классика Кэмпбеллов, если верить словам вашего отца. Эту партию я сама приготовила утром.

Я салфеткой взял одно пирожное и протянул его Пеппер.

– Стой, ты уверен…

– Он владеет этим местом, он уверен, – усмехнулась моя мама.

Я застыл от ее слов, но в этот момент Пеппер откусила немного макаруна и закрыла глаза.

– Боже мой. Вы добавили сюда кусочки брецеля?

– И ты со своим никчемным братцем сказал мне, что я испытываю судьбу, добавив их на прошлой неделе, – сказала мама, тыкнув в меня пальцем.

– Ладно-ладно, но, если честно, это было сразу после эксперимента с лакрицей, поэтому я не хотел травмировать психику наших покупателей.

Пеппер откусила еще немного.

– Эта версия даже вкуснее монстроторта.

– Ого, сбавь обороты, – сказал я, не понимая, когда все обернулось так, что я стал при ней защищать ее же еду.

– Монстроторт? – заинтригованно спросила мама.

– У нас через час будет готово несколько экземпляров, – сказала Пеппер. – Он выглядит отвратительно.

– Но потрясающий на вкус, – добавил я.

Пеппер засияла так, словно ей дали Оскар. Затем она сняла рюкзак с плеча и стала доставать оттуда всевозможные вкусности и десертные соусы, от одного взгляда на которые печеньковый монстр впал бы в кому.

– Что ж, – сказал я, – кажется, эта работа нам подходит.

– Да начнутся безумные десертные игры!