Текст книги "Компиляция. Введение в патологическую антропологию"

Рабочий дневник

Мало кто знает, что легендарное заявление Архимеда, отца физической науки и восхитительного шизофреника, в котором уживались аутист и закоренелый блудодей, о том, что при наличии подходящей точки опоры и рычага соответствующей длины он способен перевернуть мир, было сделано им на полном серьезе. А из тех, кто знает, мало кто верит в то, что для осуществления столь грандиозного замысла Архимеду было достаточно современных ему технических средств. Официально принято считать, что это высказывание является компактной метафорой, одновременно символизирующей и бесконечность пространства творческого поиска, и неисчислимость путей познания, пересекающих это пространство вдоль и поперек, сверху вниз и снизу вверх, и отсутствие пределов развития и достижений для тех, кто ходит этими путями, да и сам философский принцип познания до кучи. Такие они, метафоры. Многозначные.

Всегда начинай с начала. Вытопчи себе небольшую площадку. Утрамбуй почву под своими ногами. Создай базу. Земная твердь сомнительна: – помни об этом! Чем активней твои ступни будут молотить по грунту, превращая его в непробиваемую коросту, тем меньше вероятность провалиться в тартарары. Настанет миг, когда ты обретешь уверенность. Уверенность в надежности основы, на которой ты стоишь. Уверенность в себе, сумевшем создать эту основу своими собственными силами. Охуительное чувство – уверенность. Уверенность – мать целого змеиного выводка прочих чувств, и будоражащих, и завораживающих. Но нас интересуют ее первенцы – дерзость и смелость. Причина тому – их сакральное свойство неизменно сопутствовать самому туманному, самому неуловимому и не поддающемуся четким определениям идеалу, имя которому – свобода.

А ну-ка, подпрыгни, дружок! Как? Нормально? Земля не разверзлась? Ну и ништяк. Будем считать, что точка опоры у тебя есть. Но, блядь, тесновато… Нет простора. Не дышится. Это заговорила жадность. Она всегда околачивается где-то рядом, словно бездомный пес, в силу собачьего инстинкта предпочитающий держаться близ людского жилья. Предположим, разжиреть тебе не удастся, говорит он, но и с голоду точно не помрешь. Чего еще надо? Многого. Не псу. Тебе.

Как и любая брошенная псина, жадность охотно увяжется за любым, кто даст ей повод подумать, что в его кармане завалялась лишняя могзговая косточка. Сама по себе она – ни хороша и ни плоха. Все зависит от того, кто и каков ты. Малодушного фраера жадность погубит. Поговорка неоднократно проверена на практике. А если ты смел и дерзок – твоя жадность может принести весьма неожиданные и тучные плоды. Ибо жадность – это мотив. Мотив изыскивать рычаги и использовать их.

Итак, ты готов к путешествию. Поступательно, шаг за шагом, переходя от простого к сложному, расширяй свою территорию. Утаптывай новые просторы. Помечай их. Обоссы дерево. Обоссы камень. Обссывай любой предмет, который подвернется под твою нахрапистую струю. Чем обильней количество и ядреней запах выпрыснутого тобою секрета, тем очевидней твоя значимость в этом мире. Сочини бессмертную оперу. Напиши роман тысячелетия. Изобрети и запатентуй сраный адронный коллайдер. Открой новую звезду. Все это – твои метки. Твой гребанный мускус. Твоя чертова вечность. А по сути – те же самые урологические выделения.

Отдавай себе отчет в том, что твой путь не будет усеян розовыми лепестками. Черта с два окружающая действительность отдастя в твои похотливые лапы без боя. Всегда ожидай от нее подвоха, но остерегись слишком упорно препятствовать ее привычке вносить свои коррективы в твои намерения. Поскольку она запросто может полезть в залупу и с небрежной легкостью навсегда прервать твой вдохновенный полет. На рожон тоже не лезь, ну его на хуй гулять там, где тебя могут убить. Но с благодарностью принимай ее подзатыльники и оплеухи. Без них, сука, никуда! Ибо они – опыт…

Анализируй все, что с тобой происходит, и не исключено, что однажды твой опыт поможет тебе научиться самому выбирать, где и когда, но главное – в какую часть тела жизнь нанесет тебе очередной терапевтический удар. Опыт и анализ – вот тебе и рычаг… Алгоритм познания, парой десятков досужих строк расширенный до катехизиса modus vivendi idoneus. В пасть его махать. К Архимеду вернемся.

Старый жулик и впрямь собирался это сделать. В буквальном смысле перевернуть мир. Чужда ему была метафористика – удел рифмоплетов, пустобрехов и политиков. Впрочем, две последние категории вполне можно рассматривать, как синонимы.

– Где ты, Архимед?! – орут встревоженные горожане, бестолково мечась по улицам Сиракуз – Архимеда не встречали? – спрашивают они друг у друга – Нет! – Нет? – Да нет же!!!

– Что же теперь будет?

– Что будет, что будет… Да пиздец нам всем, вот что будет! Римляне – ребята серьезные…

Кто бы спорил…

Но вот кто-то приносит радостную весть – Нашелся!

– Да где, где же он?

– Дома.

– Не может быть! Мы же там в первую очередь искали!

– Хуево искали, по ходу. Или же он хорошо прятался. С него станется, он же – Архимед…

– Бежим к нему скорее!!!

Архимед встречает орду своих сограждан с видимым неудовольствием. Свое жилище он сегодня действительно не покидал. Трудился в тайной своей мастерской. Кроме него о ее существовании никто не знает и даже заподозрить не может, что хитроумный механик, прекрасно знающий геометрию, искушенный в архитектуре, самолично открывший кое-какие законы оптики и и проникший в суть парадоксов оптического восприятия оттяпал у пространства изрядный кусок сицилийской землицы. Оттяпал и спрятал у всех на виду. Обнаружить его проделку можно, лишь поднявшись над Сиракузами на высоту птичьего полета, однако печальный пример Икара мало кого побуждает освоить прикладное воздухоплавание. Нет, есть, конечно и такие. Приходил тут давеча один, умолял: «Сконструируй мне крылья, Архимед, озолочу тебя!» Сконструировать – говно вопрос, изготовить – тоже, да только палиться-то зачем?… Архимед отрицательно качает головой. «Да как же?» – возмущается стремящийся в небо – «Тебе что, слабо?» «Мне-то? – отвечает Архимед – Мне-то раз плюнуть. Материалы нужны особые, редкие!» «Только скажи, какие? Все добуду!» «А-а, ну, тогда другой базар. Тогда слушай и запоминай: всякую птицу поднимает в воздух живая сила, заключенная в ее перьях. Ощипай птицу – и черта с два она у тебя полетит. Но и само перо без птицы летать не может. Это как два взаимозависимых узла одного агрегата, усёк?» «Усёк, – кивает посетитель – Но причем тут это? Мне практика нужна, а не теория!» «Чудак-человек!» – усмехается Архимед – «Кто ж тебя без теоретической подготовки к полетам-то допустит? Ладно, твои трудности… Слушай дальше: есть на свете всего лишь одна птица, подъемная сила которой заключена не в перьях, а в особом летательном пузыре, расположенном у нее под желудком. Эта тварь всегда летает. Хоть ощипай ее, хоть вообще шкуру живьем сдери. А если извлечь из нее пузырь, то и он полетит сам собой. Вот этот-то пузырь нам и нужен.» «И где мне искать эту птицу?» «Хороший вопрос. Ступай на юг. Дойдешь до края земли, увидишь море. Поплывешь по морю, встретишь огромный остров, скованный льдами. Среди этих льдов и обитает птица, зовущаяся пингвин. Забери у нее пузырь, принеси мне и будет тебе счастье. То есть, крылья.» «Ну, так что, я пошел?» «Топай-топай!». Воодушевленный посетитель уходит.

«Санкта симплисита!» – вздыхает Архимед – «Надо же на такой дешевый развод купиться! Пингвины – не летают, раз! Антарктида еще не открыта, два! А что касается летательного пузыря – мыслишка не плоха! Вот как мир переверну, так сразу и займусь. Назову, скажем, монгольфьер.»

– Что бузим? – спрашивает Архимед горожан.

– Так ведь римляне у ворот! – отвечают горожане.

– А я вам что, блядь, министр обороны?! – звереет ученый – Супергерой из комиксов?! Стивен Сигал вам, да?! Мне 75 лет, мать вашу! Армия где?!

– Так распустили… – растеряно говорят горожане.

– Один вопрос: на хрена?…

– Ты же сам говорил, что самое страшное и могущественное оружие – это твой разум и что с тобой не пропадем. Вот мы и решили, чего дармоедов кормить?…

– Вот вы лоси… – Архимед обескураженно разводит руками – А если б я помер невзначай?

– Так ведь не помер же…

– Что ж с вами делать? – озадачивается Архимед – Не бросать же на произвол судьбы… Короче, ноги в руки и все блестящее, что найдете, сюда тащите!

– Зачем, Архимед?

– А вот это вас колыхать не должно! Делайте, что сказано! Лучемет буду строить. А-а, что я вам объясняю?! Все равно не поймете! Кыш отсюда!

И вот римская флотилия, так и не вошед в гавань, костеря на чем свет божественное провидение, весело полыхает, словно салемские ведьмы на кострах линчевателей.

История – вообще редкостная прошмандовка. Этот постулат не нужно ни доказывать, ни обосновывать. Это аксиома. Достоверность того или иного события, произошедшего когда-то давно, априори вызывает сомнения. Любой исторический факт можно считать условно истинным, лишь покуда живы его свидетели. Чем их больше – тем полней и объемнее картина, тем реальней ее масштаб. По мере вымирания очевидцев степень доверия к их рассказам неумолимо снижается. Таков парадокс однозначности свершившегося – отчетливые следы предопределения с течением времени умело заметаются лисьим хвостом субъективных допущений. Свидетели вымирают, зато стремительно множатся ряды всевозможных исследователей и трактователей. Каждый из них привносит в желеобразный сумбур исторической науки свою версию предпосылок и последствий, разжижая и без того водянистый мозг старушки Клио. Какую из них считать максимально приближенной к действительности, определяется только общественным договором, который сам по себе не может существовать сколь бы то ни было серьезный срок, будучи раздираем со всех сторон клыкастыми челюстями всевозможных конъюнктур. Таким образом, любая наукообразная срань, какой бы абсурдной она ни была, с точки зрения статистики ничуть не менее убедительна, нежели любая из концепций, пользующихся на данный конкретный момент времени общественным признанием.

Считается, что Архимед был убит римским солдатом, одним из тех счастливчиков, кто не сгорел заживо на подожженных архимедовым лучом галерах, кого не пришибло каменное ядро, выпущенное из архимедовых катапульт, кто пережил долгую изнурительную осаду, приведшую в конце концов к падению Сиракуз. Однако, правда заключается в том, что пока Архимед был жив, ни один вооруженный римлянин не ступил на улицы его родного города. Что, тем не менее, не отменяет факта насильственной смерти античного энциклопедиста.

Марк Клавдий Марцелл, римский консул и потомок тезоименитого основателя плебейской ветви блудного семени Клавдиев, носил чужое имя. На самом деле оно принадлежало его старшему брату, отказавшемуся в его пользу от первородства. Марцеллов традиционно интересовало военное дело, интересовала власть и все, что с ней связано. Но Марк Клавдий пошел не в породу. Упражнениям с оружием и прочим здоровым, приличествующим его происхождению забавам он предпочитал занятие низменное. Его увлекала инженерия, точно какого-нибудь презренного ремесленника. Сам он не видел в нем ничего постыдного и когда встал серьезный вопрос о том, кто продолжит семейный политический бизнес Марцеллов и унаследует их состояние, Марк Клавдий, не задумываясь и минуты, отказался и от имени своего, и от наследства. Благо, младший братец с колыбели проявлял все те задатки, которые считались в их роду главными достоинствами. Гордость, строптивость, высокомерие, холодный расчетливый ум и небрежение к боли. В основном, к чужой. Но и к своей, если такая случалась, он также относился с брезгливым презрением. Образец римлянина и властителя. Ему было предопределено стать диктатором и он им станет. Позже.

А его старший брат теперь живет своей недостойной жизнью и вполне ею счастлив. Он еще молод и жаден до знаний. Он перенимает опыт у римских ученых. Он не считает зазорным общаться с рабами, занятыми в строительных работах и даже среди них умудряется находить себе учителей. Он делает немалые успехи. Придумывает системы подъемных блоков для возведения высоких зданий, изобретает насос для заполнения акведуков водой. Вскоре он впитывает в себя все те знания, которые только можно получить в Риме. Но этого ему мало. Он чувствует, что может познать больше и подняться выше. Но не знает, как. Проходят годы и он узнает, что в городе Сиракузы, колонии изнеженных и переживающих упадок своей цивилизации эллинов, живет великий человек, чей технический гений превзошел все пределы человеческих возможностей. Марцелл отправляется в Сиракузы и поступает к Архимеду в ученики. Ученичество продолжается много лет. Постепенно Марцелл становится подмастерьем Архимеда, его правой рукой. О лучшей доле он и мечтать не мог. Свет личности мастера затмевает в его глазах свет всех небесных светил, вместе взятых. Мастер – человек сложный. Порою он бывает безудержно весел, разгулен и похотлив, словно переевший корня мандрагоры Сатир, порою молчалив и угрюм. Иногда он и вовсе куда-то надолго исчезает, а потом появляется, будто из ниоткуда, с ворохом чертежей новой диковинной машины или рукописью очередного ученого трактата. Марцелл подозревает, что мастер не до конца впускает его в свой мир, но это его особо не тревожит. Может быть… Когда-нибудь… А нет, так и нет.

«Когда-нибудь» все-таки однажды наступает. Римляне осаждают Сиракузы. Горожане относятся к осаде снисходительно. Внутри крепостной стены достаточно съестных припасов, чтобы продержаться хоть несколько лет. Ежедневно Архимед придумывает какое-нибудь новое смертоносное оружие, наносящее осаждающим значительный ущерб. Горожане развлекаются, смеха ради безнаказанно отстреливая врага. «Пусть Рим присылает побольше когорт, а то этих надолго не хватит! Заскучаем!» – шутят они. В один из дней осады Архимед призывает Марцелла к себе. «Пойдем со мной, – говорит он – Кой-чего покажу!» Архимед подводит Марцелла к одной из стен своего жилища, сложенной из отшлифованных мраморных плит. Легко прикасается к одной из них и, о, чудо! – стена раздвигается, образуя дверной проем. За проемом – обширное помещение, которого Марцелл прежде никогда не видел.

«Ну как?» – спрашивает мастер. «Вот это да!» – отвечает Марцелл.

«Это еще цветочки!» – усмехается Архимед – «Смотри, что сейчас будет!» Он трижды топает по полу, вымощенному теми же плитами. Теперь проем образуется прямо перед их ногами. Взгляду открывается уходящая куда-то вниз лестница, освещенная ярко полыхающими факелами. «Идем!» – говорит Архимед. Они начинают долгий спуск по круто уходящему вниз тоннелю. Его своды оказываются весьма высоки, почти в два человеческих роста. Ширина лестницы около семи локтей. Тоже неплохо. «Куда она ведет?» – спрашивает Марцелл. «В царство мертвых!» – не моргнув глазом, отвечает Архимед и, заметив, как вздрогнул Марцелл, заходится в приступе лающего старческого хохота. «Да не дрейфь ты! Нет никакого царства мертвых! По крайней мере, под землей!» Но вот, наконец, лестница упирается в массивные дубовые двери. Архимед вновь прикасается к скрытой кнопке и двери сами собой распахиваются. За ними – гигантский подземный зал. В зале светло, как днем. «Как?» – только и спрашивает Марцелл, указывая пальцем вверх, туда, где на огромной высоте сияет множество маленьких искусственных солнц.

«А-а, это… На электричестве работают. Случайно открыл. В чем фокус, хуй его знает, сам не до конца понимаю пока. Ты лучше на это взгляни!»

Почти половину зала, который, как догадывается Марцелл, представляет из себя естественного происхождения пещеру, занимает немыслимая конструкция. Шестерни, лопасти, ременные передачи, совершенно фантастические детали, для которых даже названий не существует.

«Что это?» – спрашивает пораженный Марцелл.

«Рычаг!» – отвечает мастер – «Утром закончил. Не кисло, да?»

«Но для чего он?» – недоумевает Марцелл.

«Помнишь, я обещался землю перевернуть?»

«Помню»

«Ну, так вот! Сейчас и перевернем!»

«А это не опасно?» – тревожится подмастерье.

«Как же не опасно? Еще как опасно!»

«Чем?»

«Я так мыслю, цунами точно будут. Землетрясения, несомненно. Как ты понимаешь, во вселенском масштабе!»

«А что с людьми?»

«С людьми? Да крышка им, людям. Зато какой эксперимент! Все, пора начинать!»

Архимед направляется к своей чудовищной машине.

«О, боги!» – думает Марцелл – «Да он безумен! Его надо остановить!!!»

Марцелл судорожно оглядывается по сторонам. Видит груду булыжников. Неясно, откуда они взялись и зачем они здесь. Да какая разница?! Марцелл бросается к ним и хватает первый же подвернувшийся под руку камень. Камень удобно ложится в его ладонь. Как будто сам в нее запрыгивает, так кажется Марцеллу. Отлично. То, что надо. Марцелл мысленно просит камень: «Пожалуйста, догони его! Не подведи!», и, неумело размахнувшись, швыряет камень в Архимеда. Камень не подводит. Он попадает Архимеду чуть ниже затылка и сбивает того с ног. Марцелл устремляется к поверженному мастеру. Тот пытается приподняться. Марцелл что есть силы бьет его ногой между лопаток, припечатывая своего учителя к земляному полу. Архимед не может дышать, он агонизирует. Он скребет землю ногтями, оставляя на ней глубокие борозды.

– Да простят меня боги! – восклицает Марцелл, подбирает камень, уже однажды верно ему послуживший и обрушивает его на голову Архимеда. Голова раскалывается надвое, словно умело вскрытый грецкий орех. Архимед мертв…

Марцелл возвращается на поверхность. Больше в Сиракузах ему делать нечего. Он тайно покидает город и пробирается в римский лагерь, где встречает своего брата, консула Рима, недавно прибывшего сюда, дабы лично руководить осадой. Марцелл рассказывает ему о том, как можно овладеть Сиракузами в кратчайшие сроки, но просит его лишь об одном: разрушить дом Архимеда и на его месте возвести памятный монумент. Пусть это будет шар, вписанный в цилиндр, говорит он…

Гробница Архимеда существует и поныне…

Недавно Ларри исполнилось сорок лет. Обычно в этом возрасте большинство мужчин начинают переоценивать свою жизнь. Задумываться над тем, достигли ли они чего-нибудь к этому рубежу, а если достигли – то того ли, чего на самом деле хотели достичь. К Ларри это не относится. Он всегда делал, делает и намеревается делать до конца дней своих то, что любит. Любит самозабвенно и самоотверженно. Ларри продает людям грезы. Ларри продает им искусственную нирвану. Ларри продает им новые чувственные горизонты. Ларри забодяживает на их потребу параллельные миры. Ларри впаривает им их собственную смерть. Ларри – драгдилер. Ему по барабану то, что его бизнес находится на том же уровне, что и двадцать лет назад. Развитие ему на хуй не нужно. С него достаточно того, что его ни разу не кидали, ни разу не заметали копы и ни одна окружная тюрьма не может похвастать тем, что Ларри провел в ее стенах хотя бы полчаса. Такое потрясающее везение Ларри объясняет волшебными свойствами своего талисмана – золотой медали, которую он еще в детстве слямзил у одного умника. Умником был чертов муженек его старшей сестры. Сейчас он рулит какой-то важной научной лабораторией, стряпающей для правительства всякую засекреченную лабуду и как сыр в масле катается. Ни он, ни сестра и знать Ларри не желают. На аверсе медали – профиль какого-то бородатого мужика и надпись: «Transire suum pectus mundoque potiri» (Превзойти человеческую ограниченность и покорить Вселенную). Какая злая ирония! Какое изящное допущение!

Встретимся завтра.

Тим

Природа сновидения совершенно непостижима. Мир сновидений неизмерим. Взаимоотношения сна и яви – невообразимо сложны. Если кто-нибудь когда-нибудь скажет тебе, что проник в тайну сна, постиг его суть и, чего доброго, научился его с выгодой использовать, – не верь ему. Не важно, от кого ты это услышишь. Пусть это будет нобелевский лауреат в области медицины и физиологии, либо же лукавый шаман хитровздрюченного индейского племени – плюнь ему в рожу. Не смущайся и не жалей негодяя – он того заслуживает.

Бывают сны, неотличимые от реальности. Ты ощущаешь запахи, различаешь цвета, чувствуешь свое тело. Ты можешь порезаться или ушибиться, – и пережить настоящую боль. Ты можешь надкусить яблоко и понять его вкус. Иногда в таком сне ты можешь внезапно осознать, что спишь, и тогда реальность сна моментально исчезнет. Либо ты сам начнешь маяться дурью, выпустив на волю своего внутреннего идиота, которого хлебом не корми, дай только превратить редчайшее волшебное приключение хуй знает, во что, либо же некие незримые стражи сна, опасаясь быть обнаруженными, немедленно исказят пропорции окружающих тебя предметов, разорвут кристальнейшую до сей магической секунды последовательность происходящих с тобою во сне событий, словом, замутят из твоего сна обычную невразумительную белиберду, которая, в основном, и снится всем нормальным людям.

А иногда ты можешь вдруг проснуться в каком-нибудь месте, которое и будет настоящей реальностью. Но ты долго не сможешь вспомнить, как здесь очутился и что делал перед тем, как заснул. Зато тебе будет легко и просто изложить историю всей своей жизни, органично завершающуюся событиями сна, от которого ты только что очнулся.

– Эй, ну ты видел это?! – кто-то неистово тряс Тима за плечо – Вот это да!!!

Тим открыл глаза и помотал головой. Незнакомая забегаловка. Несколько посетителей, в немой сцене таращащихся в панорамное окно. Глаза у всех округлившиеся от ужаса, рты раззявлены. Парень в форменной одежде с логотипом забегаловки, вероятно, здешний официант, мертвой хваткой вцепившийся в Тима. Окно находилось прямо перед Тимом, но он почему-то посмотрел в него в последнюю очередь. А когда посмотрел и увидел то, на что таращились посетители и этот чудной парень, и сам онемел. Картинка за окном была та еще. В двухстах ярдах отсюда полыхал большой пожар. Горело одноэтажное здание с плоской крышей. Из крышы здания торчала хвостовая часть небольшого самолета. Здание было частично разрушено. Где-то вдалеке вопили сирены полицейских и пожарных машин. Вопль нарастал и приближался. Перед входом в здание на асфальте валялась вывороченная взрывной волной кадка с декоративной пальмой. Сердце Тима дало болезненный сбой.

«Тициан…» – вспомнил он – «Но… почему я здесь?…»

– Это было что-то!!! Я слышу – ревет! Гляжу – летит! Думаю, чего это он?.. А он вот чего!!! – продолжал кричать официант, ни к кому особенно не обращаясь.

Тим стряхнул его руку со своего плеча и попытался встать. Неудачно. Колени и ступни казались ватными.

– Кто-нибудь успел это заснять?! Я не успел, у меня нечем! Камера наблюдения, она должна была захватить! Надо проверить, срочно! Если вдруг… Черт, да мы же будем знамениты! – сбивчиво тараторил официант.

Тим, не вставая, медленно повернулся к парню и ткнул его кулаком под ребра. Парень поперхнулся и замолчал. Тим ухватил его за грудки и рывком усадил рядом с собой.

– Не верещи! – приказал он – Теперь я спрошу, а ты ответишь. Понял?

Парень кивнул.

– Ты видел, как я сюда заходил? – спросил Тим.

Парень отрицательно покачал головой.

– Ладно, попробуем по-другому. Как давно я здесь?

– Не знаю! – ответил официант – Может, полчаса, может, час. А может, всего десять минут назад приперся!

– Слушай, приятель, напрягись! – в голосе Тима послышались умоляющие нотки. – Это важно!

– Важно?! – парень истерически хохотнул. – Вон то – указал он пальцем на пожарище – Действительно важно! Такое раз в жизни случается!

– Сейчас в зубы суну, если в себя не придешь! – пригрозил Тим – Вспоминай, придурок!

– Сам ты придурок! – беззлобно огрызнулся парень и взглянул Тиму в глаза – Погоди-ка… – парень прищурился, внимательно изучая физиономию Тима – Ты, случайно, не Тим?

– Ты меня знаешь?

– Впервые вижу! – ответил официант. В его словах проскользнуло что-то вроде презрения, мол, с чего ты взял, что у меня могут быть такие знакомые, как ты, но Тим не обратил на это внимания – Просто для тебя тут кое-что есть. Письмо.

– Ты уверен? – переспросил Тим – Может быть, кому другому?

– Да точно тебе! Четко под описание подходишь: дебил с татуированным затылком.

И на сей раз Тим пропустил оскорбление мимо ушей.

– Так тащи сюда живее!

– Держи! – официант вынул из кармана мятый конверт.

Тим выхватил письмо, вскрыл конверт и развернул сложенный вдвое листок. Те же самые буквы, нарезанные из газет. «Как же мы с тобой разминулись, Тим?… Почему ты меня не дождался? Между прочим, было весело. Джастин подтвердит. Ничего, еще увидимся! Джон До.»

Тим внезапно почувствовал, как в нем зарождается ярость. Чувство было новым для него. Нет, он и прежде, бывало, злился, но настоящей, одновременно холодной, расчетливой и жгучей ярости он не испытывал никогда.

«Да что это за мразь такая?! – думал Тим – Чего ему от меня надо?! Нет, дружище, достал ты меня! Теперь я сам тебя искать стану! А уж что ты там со мной сделаешь, неважно! Правильно Тициан говорил, найдут меня рано или поздно. Да они, видать, и так обо мне все знают. Играют со мной, суки! Пусть лучше рано…»

– Откуда это? Кто принес? Когда? – спросил Тим и сам не узнал своего голоса. Он звучал теперь твердо, уверенно и властно. «Чудеса!» – отметил Тим про себя.

– Вчера еще какой-то чудак притащил, – послушно отвечал официант, смекнувший, что к перемене, так внезапно приключившейся с Тимом, следует относиться со всем возможным уважением – Я его толком и не запомнил. Да там и запоминать-то нечего, безликий такой, пегий. Он сказал, что ты сюда на днях придешь, оставил письмо, дал мне десятку за услуги…. И все… Отстань от меня, а?

– Катись! – великодушно позволил Тим. Парень вскочил на ноги и поспешно удалился. Наверное, проверять свою камеру.

«Даже так, – размышлял Тим – Значит, еще вчера… И почему я не удивлен?»…

Ярость между тем сменилась ледяным спокойствием.

«Когда твое отчаяние столь велико, что ты уже не можешь вместить его в себя, не остается ничего другого, кроме как успокоиться. То же самое и со страхом. Когда его становится слишком много, стать смелым – это единственная оставшаяся возможность выжить. Можно, разумеется, и умереть, в каком-то смысле это наиболее легкий исход, но в рамках темы нашего фильма рассматривать его мы не станем!» – вспомнилось Тиму предисловие к той самой передаче, «How to survive?».

«Ну да, – усмехнулся про себя Тим – Действительно, больше ничего не остается… Любопытно, эти черти знают, куда я отсюда направлюсь? Знают, наверное. Но ничего, теперь все по-другому пойдет!» Как именно по-другому Тим не представлял, но был твердо убежден, что так и будет.

Тем временем к горящему зданию подкатило несколько пожарных машин и их расчеты уже приступили к тушению. Огонь оказался наредкость уступчивым. Не прошло и десяти минут, как все было закончено. Тим увидел, как двое пожарных неторопливо направляются ко входу.

«Пожалуй, пора идти!» – решил Тим и встал из-за столика. На сей раз колени его не подвели. Проходя мимо стойки официанта, на которую поступали из кухни готовые заказы, он приметил лежащий на ней бумажный пакет с едой, предназначенной на вынос. Тим остановился, взял пакет со стойки и заглянул внутрь. Два острых буррито. «Сгодится!» – подумал он.

– Это чье? – спросил Тим, обращаясь ко все еще пребывающим в шоке посетителям. Ответа не последовало.

– Отлично. Тогда я возьму. Кто-нибудь, передайте халдею, когда вернется, пусть запишет на мой счет! – как будто он у него был, ага.

Тим вышел из забегаловки и направился к сгоревшему участку. Периметр участка был обнесен полицейской лентой. Вне периметра детективы опрашивали свидетелей. Внутри велись спасательные работы. Пожарные выносили из здания то немногое, что в нем уцелело. На тот момент, когда Тим добрался до ограждения, ребята из пожарной дружины выволакивали из участка последний труп. Аккуратная шеренга трупов уже лежала перед входом. Выглядели трупы неважно, отдельный реверанс в сторону огненной стихии. Двое копов, один – в штатском, другой – в форме патрульного, стояли рядом с этой шеренгой.

– Это все? – спросил тот, что был в штатском.

– Да, все… – ответил патрульный – Вот этот – Нильсен, он сегодня дежурил…

– Швед, что ли?

– Вроде того… А это – Ланицки и Берковиц. Были напарниками.

– Дуэт еврейских куплетистов, – усмехнулся коп в штатском.

– Зря Вы так, сэр, – укорил его патрульный – Хорошие были ребята. Три года с ними бок о бок.

– Вам лучше знать, дружище. Поверю на слово. Ну, а это что за огарочек?

– Задержанный, наверное. Кто – не знаю, не успели толком оформить. Постойте-ка… Не уверен, но, по-моему, здесь еще одного не хватает.

– Эй! – окрикнул коп в штатском пожарных – Там ни кого не осталось, парни?

– Какое там! – отозвался один из них – Все, кого нашли – здесь.

– Хм… – детектив почесал подбородок – Впрочем, не важно. Был – не был… Может, отпустили его. Значит, повезло сукиному сыну.

– Джастин, – вполголоса произнес Тим, слышавший эту беседу – Его звали Джастин. Так же он был известен, как Тициан. А вот насчет везения… Хотел бы я в это верить…

Тим еще минуту постоял, глядя на труп Джастина, потом сказал: – Прощай, чувак! – и побрел прочь.

Весь остаток дня Тим провел, бесцельно слоняясь по улицам. Ясного плана дальнейших действий у него не было. Тим совершенно честно и добросовестно напрягал мозги, но в голову ничего не лезло. Переночевал он на скамейке в Центральном парке. Несколько дней бессонницы сделали свое дело: Тим отключился мгновенно и наглухо. Перед рассветом ему приснился Счастливчик Ларри. Когда у Тима водились какие-никакие деньжата, он брал у Ларри травку. У Ларри вообще можно было взять все, что угодно. Любая новинка наркорынка появлялась в ассортименте его скромного торгового предприятия чуть ли не раньше, чем была выведена латиноамериканскими, южно-азиатскими или голландскими селекционерами или же синтезирована в какой-нибудь подпольной лаборатории. У Ларри была своя устоявшаяся клиентура, в число которой попасть было не просто, и к расширению которой он особо не стремился. Периодически клиенты обновлялись, по вполне понятным причинам. Мало кому удается прожить долгую или, хотя бы, среднестатистической продолжительности жизнь, имея в постоянных спутниках волшебные зелья, навроде тех, которыми торговал Ларри. Сам Ларри свой товар никогда не пробовал. Он даже не пил. Вообще ничего. Еще он не ел красного мяса. Бегал трусцой. Практиковал йогу и расчитывал прожить триста лет. Ларри крайне серьезно относился к подбору своих поставщиков и к качеству поставляемой ему продукции. Для этих целей он содержал при себе троих специально обученных ручных торчков. По мере деградации их умственных способностей и рецепторной чувствительности, Ларри производил ротацию кадров. С вышедшими в тираж дегустаторами Ларри сильно не церемонился, да еще и прибыль извлекал, продавая несчастных в собачий питомник Лекаря Бенджи, где их использовали для натаски сторожевых и бойцовых псов, зубастых, как тиранозавры и свирепых не менее. Еще Ларри всегда был в курсе всего, что происходило в криминальном и околокриминальном мире. Никто не знал, каким образом стекается к нему информация, но в достоверности ее сомневаться не приходилось. Поговорка «Меньше знаешь – крепче спишь» в случае с Ларри давала обидную пробуксовку. Негодяй спал тем крепче, чем больше ему становилось известно о том, кто в какое дерьмо вляпался, кого где пришили, где и какие грандиозные аферы проворачиваются и кто за ними стоит. Счастливчик, что тут скажешь…