Текст книги "Сила монстров"
Автор книги: Ева Чейз
Жанр: Городское фэнтези, Фэнтези
Возрастные ограничения: +18
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)
– Попробовать стоит. Это будет быстрее, чем поставить шпионов снаружи объектов и надеяться, что они что-то заметят.
Я колебалась:
– Но мы должны быть уверены, что, пока будем идти по следу, нас самих не выследят.
Губы Роллика расплылись в легкой улыбке.
– С этим я вам помогу.
Он наклонился вперед, опираясь руками о спинку стула.
– Я готов вам помочь, потому что это отвечает и моим интересам тоже. Однако большая часть риска будет на вас. Как я уже упоминал, мы не сможем зайти с вами внутрь.
Андреас нахмурился:
– Но у тебя же есть способности, которые можно использовать на расстоянии, разве нет?
– В некоторой степени. Но… шлемы и нагрудники, которые носят эти смертные, защищают их от большинства сил, которыми мы могли бы воздействовать издалека.
Так вот для чего хранителям нужна была эта странная униформа. Они, должно быть, надеялись, что металлы обеспечат им хоть какую-то защиту и от наших сил.
Но это не сработало. Мы, гибриды, на самом деле оказались намного могущественнее, чем полноценные теневые.
Неудивительно, что нас боялись и Энгель, и теневые.
Стараясь успокоиться, я медленно вдохнула:
– И что это для нас значит?
Улыбка Роллика помрачнела.
– Мои люди останутся снаружи и сделают все, что в их силах, – отвлекут смертных и разберутся с любым, кто выйдет за пределы надежной защиты. Мы доставим спасенных вами детей в безопасное место, как только они выйдут. Но со всем, что будет внутри здания, вам впятером придется справиться самостоятельно.
Пока мы переваривали это заявление, за столом воцарилась тишина.
Нас всего пятеро; на нас не действовали защитные меры хранителей, но мы все еще учились контролировать свои силы; мы не могли скрыться в тени, если битва обернется не в нашу пользу; не могли отправиться в царство теней, которое залечило бы наши раны.
Голос демона смягчился:
– Вы правда этого хотите? Оставаясь на корабле, можно надолго задержать ваших преследователей. Если вы предпочитаете такой вариант, мы без проблем продолжим наматывать круги и проводить новые эксперименты. Мы все еще можем найти другой способ сделать так, чтобы они не могли вас выследить.
Мысль о том, чтобы оставаться в безопасности на яхте, наслаждаться изысканной едой и ночью сворачиваться калачиком в своей уютной спальне, окутывала меня, как теплое одеяло. Это было заманчиво.
Но следующий образ, который всплыл у меня в голове, – это моя камера на объекте.
Тесное помещение с узкой жесткой кроватью.
Тарелки с безвкусной едой, доставляемые через щель.
Поток приказов изо дня в день.
Все те страдания, которые мы причиняли по прихоти хранителей.
Вся та боль, которую они причиняли нам, если мы сопротивлялись.
Молодые тенекровные жили именно так. И, если записи Энгель верны, их силы слабее наших.
Если мы за ними не придем, у них не было надежды на спасение. Как я могла сидеть сложа руки и наслаждаться роскошью, пока они страдали?
И Роллик не мог быть уверен, что на этом корабле мы действительно в безопасности. Пока что хранители только готовятся к битве на побережье, но они и раньше заставали нас врасплох.
Никто из нас – ни я, ни мои мужчины, ни наши союзники теневые, ни молодые тенекровные в плену – на самом деле не будут свободными и в безопасности до тех пор, пока у хранителей оставалась возможность до нас добраться.
Оглядев стол, я увидела в глазах у моих мужчин ту же решимость. Я ощущала это по отметкам, связывающим меня с Андреасом и Домиником.
Я вломилась туда в одиночку, чтобы их всех спасти. Работая впятером и с помощью Роллика и других теневых мы наверняка справимся со всем, что ждет нас на объекте.
Или умрем, пытаясь это сделать.
У меня внутри скрутился комок дурных предчувствий, но не зародилось ни капли сомнения. Я повернулась к Роллику.
– Нам нужно вытащить их оттуда. Как можно скорее.
Глава 33
Зиан
Наверное, мне следовало уже перестать удивляться тому, насколько роскошным транспортом владел Роллик. Хотя разве существовали не роскошные частные самолеты?
Кожаные сиденья оказались достаточно широкими, что я не чувствовал себя стесненным, даже опустив подлокотник, и такими мягкими, что я мог в них утонуть. Ванная комната была почти такой же большой и блестящей, как в моей спальне на яхте.
Жаль, что я не мог насладиться этой роскошью подольше. Когда Роллик развернул свое кресло к проходу, чтобы всех нас увидеть, мое неспокойное сердце начало колотиться еще быстрее.
– Будет сложно разработать план до конца, пока мы не узнаем, с каким местом имеем дело, – произнес он. – Но я сделал несколько звонков, и мои люди готовы доставить все необходимые материалы туда, куда нужно.
Рива выпрямилась на своем месте.
– И нужно будет забрать тенекровных, которых мы вызволим, в безопасное место.
Демон кивнул:
– Конечно. Не уверен, насколько близко мы сможем подвезти транспорт, оставаясь при этом незаметными, но, если что, понесем младших на собственных спинах.
Сделав паузу, он слегка поморщился:
– К сожалению, для этой миссии у меня не столько подкрепления, сколько хотелось бы… Кудзу и его друзья рассказали всем о случившемся. Довольно многие из моих сотрудников отказались участвовать, а я предпочитаю работать с добровольцами.
– Мы все равно не смогли бы рассчитывать на тех, кто действовал бы по принуждению, – сказал Андреас, сидящий в кресле напротив меня.
– И это тоже. Но сомнения не распространяются на мои материальные возможности, так что с этим у нас все в порядке.
Темные глаза Роллика искрились весельем.
Я не понимал, насколько важна для него эта «миссия», а насколько он воспринимает ее как игру, чтобы скоротать время. Но решил, что, пока мы справляемся, это не имеет особого значения.
Он сложил руки на коленях и расправил плечи, словно собираясь с духом. И когда он сделал свое следующее заявление, я понял почему.
– Кроме того, чтобы избежать обнаружения… вам нужно быть готовыми, что, определив объект, где содержатся ваши коллеги, вы не сможете стремглав броситься туда. Это даст им время понять, что вы приближаетесь.
Я нахмурил брови:
– Разве у них не прибавится времени, если мы будем добираться туда дольше?
Взгляд Роллика остановился на мне.
– На самом деле проблема не во времени, а в том, насколько очевидно, куда вы направляетесь. Если мы не хотим, чтобы они отследили наш маршрут… вам пятерым придется разделиться.
По моему телу прокатилась волна ужаса. Мы уже несколько недель не отходили друг от друга дальше, чем на несколько сотен ярдов.
Держаться вместе было для нас самым главным.
Доминик, сидящий позади Ривы, напрягся.
– Ты хочешь, чтобы каждый шел сам по себе?
Роллик покачал головой:
– Не совсем. Я думаю, будет достаточно разделиться на две группы, а затем выбрать обходной маршрут до объекта. На аэродроме, куда мы направляемся, уже стоят два моих вертолета. Нам останется только запутать систему слежения, чтобы скрыть ваш предполагаемый пункт назначения.
Джейкоб, сверкая глазами, вскочил со своего места.
– Я остаюсь с…
Он оборвал себя на полуслове и, развернувшись, обвел взглядом нас четверых. Его тело напряглось, но он опустил голову.
– Нет. Забудьте. Риве следует идти с Домом и Дреем. Они себя зарекомендовали.
Мое горло сжалось от боли – как от его болезненного принятия, так и от осознания того, что я тоже исключен из этого надежного круга.
Прежде чем кто-либо из нас успел вмешаться, Рива прочистила горло.
– Мне совсем не нравится идея разделиться, но в этом есть смысл. И раз уж на то пошло, полагаю, Доминик или Андреас должны быть в другой группе. Тогда, что бы ни случилось, мы сможем друг друга найти.
Она провела рукой по ключице, где на ее коже остались отметины, которые она не показывала.
Два парня, у которых были такие же отметины, напряглись, но никто не стал спорить.
Демон наблюдал за нашей дискуссией с явным интересом.
Когда повисла тишина, он сказал:
– Звучит как неплохая стратегия. Еще я бы рекомендовал, чтобы двое самых физически сильных из вас разделились по группам – это может пригодиться.
Имелись в виду я и Рива. У меня не было ни единого шанса остаться рядом с ней, даже если бы я заслуживал это место.
Но он был прав.
– Все в порядке, – неохотно пробормотал я.
Андреас тоже поднялся на ноги – так ему было удобнее на всех нас смотреть.
– Тогда я пойду с Зианом. Из нас двоих получится отличная команда, если до того, как мы встретимся снова, возникнут какие-нибудь проблемы.
Колеблясь, он поймал взгляд Ривы.
– Как бы мне ни хотелось быть вместе всю дорогу, я бы предпочел знать, что Дом рядом с тобой на случай, если тебя ранят.
Рива бросила на него злобный взгляд.
– Мне тоже претит, чтобы кто-то из вас в одиночку справлялся с травмами.
– Я не могу быть с обеими группами, как бы мне этого ни хотелось, – сказал Доминик в своей обычной спокойной манере. – Думаю, мы все почувствуем себя лучше, если я буду с тобой.
Я тоже поддержал это решение.
Рива раздраженно фыркнула:
– Значит, я в меньшинстве?
– Четверо против одного. Так что без вариантов, – ответил Джейкоб, заметно повеселевший после того, как выяснилось, что он все-таки остается с Ривой.
Глядя на него, она сморщила нос, но в ее взгляде было столько нежности, сколько я не видел в последние недели.
Он тоже восстановил с ней связь, хотя и не так крепко, как Дрей и Дом. У меня по коже вдруг побежали мурашки от ощущения, что я отделился от нашей группы.
На днях на корабле я пытался с ней поговорить, но сомневался, что она правильно меня поняла. Я не знал, как выразить и половину того, что чувствовал.
И об одной очень важной детали я предпочел бы даже не думать.
Я хотел, чтобы она знала: я буду рядом столько, сколько смогу. Что она значит для меня так же много, как и для других парней.
Сколько времени у нас осталось, прежде чем мы разделимся и мне, возможно, больше не представится шанса?
Пока я боролся со своими сомнениями, Роллик усмехнулся:
– Похоже, все улажено.
Закончив спорить, Рива протиснулась к окну, через которое в салон самолета лился солнечный свет. Каждый из нас занял по два кресла и убрал подлокотник посередине, так что получалось одно длинное сиденье вместо двух.
В груди так все сжималось, словно ребра сдавили легкие. Я закрыл глаза, представляя, какой шаг собираюсь сделать.
Убеждал себя, что я смогу и что это не будет похоже на те моменты, которых я избегал.
Мало-помалу я вернул себе самообладание и, встав со своего места, двумя осторожными шагами пересек проход.
– Можно я посижу с тобой до конца поездки?
Рива резко повернула голову. Уставившись на меня, она удивленно моргнула, но затем на ее губах появилась легкая улыбка.
– Конечно. Мне бы этого хотелось.
Опуститься на сиденье рядом с ней было для меня куда бо́льшим подвигом, чем может показаться. Несмотря на то что мое тело всегда занимает много места, Рива настолько крошечная, что я не беспокоился, не потесню ли ее.
Рива посмотрела на меня снизу вверх, и в ее ярких карих глазах заплясали озорные искорки.
– Тебе что, стало совсем одиноко?
Несмотря на ее поддразнивание, я различил неуверенные нотки. Именно поэтому мне и нужно было с ней поговорить.
Запинаясь, я начал подбирать слова:
– Я… я хотел немного побыть рядом перед тем, как нам придется расстаться. В общем, знай, что я тоже тебя прикрою. Помни это, когда меня не будет рядом.
Из взгляда Ривы исчезло все веселье, сменившись на что-то более горько-сладкое.
– Я знаю это, Зи.
– Ну, я подумал… я подумал, что было бы неплохо это сказать.
Мое лицо пылало так, что, казалось, вот-вот могло обуглить череп, но Рива не стала надо мной смеяться. Она просто продолжила смотреть на меня с тем мягким блеском в глазах, который заставлял мое сердце биться чаще.
Она наклонилась ближе и, если бы ситуация была иной, вполне могла бы взять меня за руку или что-то такое. Если бы в прошлом я не отшатывался каждый раз, когда она ко мне прикасалась.
Я уже зашел так далеко. Я мог справиться и с чем-то большим, верно?
Медленно и спокойно, полностью контролируя себя. Всего одно точное движение, ничего такого, чего друг не мог бы сделать для другого друга.
Подняв руку, я протянул ее и очень осторожно положил Риве на плечи. Она широко распахнула глаза и придвинулась чуть ближе, принимая этот жест.
Моя рука лежала у нее на спине, ладонь свободно опустилась на ее плечо. Рива выдохнула, и ее мышцы расслабились в моих объятиях.
– Ты уверен, что все нормально? – спросила она голосом настолько же осторожным, насколько осторожными были мои объятия.
Мои нервы натянулись, как будто по ним ударили током, – наполовину в панике, наполовину умоляя о большем. Но, замерев, мне удалось успокоиться настолько, что я сказал:
– Да. Так всегда и должно было быть. Мы одной крови, верно?
– Всегда, – довольно пробормотала Рива и наклонилась, чтобы прижаться головой к моей груди.
У меня не нашлось бы слов, чтобы описать радость, которая пронзила каждый дюйм моего тела от ее принятия. Я только хотел, чтобы это не сопровождалось такой же долей страха.
Теперь она со мной. Что ждало нас в предстоящей битве?
До конца полета я едва осмеливался пошевелиться. Я знал, что, оставаясь в таком положении, во мне не вспыхнет никаких нежелательных эмоций.
Когда мы начали снижаться, Рива выпрямилась, чтобы пристегнуть ремень безопасности. Потеря контакта с ней отразилась во мне болью.
Но как только она пристегнула ремень, то протянула руку. Не касаясь моей, просто давая возможность выбора.
После недолгих колебаний я переплел свои пальцы с ее.
Самолет приземлился с легким толчком. Мой желудок сжался от осознания того, что самая трудная часть этой миссии еще впереди, и с каждой секундой она все приближалась.
Мы вышли из частного самолета на поле с коротко подстриженной травой, окруженное только деревьями. Поблизости не виднелось никаких зданий, но в конце поля, как и упоминал Роллик, нас ждали два вертолета.
Демон повернулся к нам:
– Ладно, давайте проделаем ваш фокус с эссенцией. Кто окажет честь?
– Я, – не задумываясь, ответил Джейкоб.
Рива покачала головой:
– Думаю, мы все должны это сделать. Каждый из нас прошел через что-то свое. Если мы все вместе сосредоточимся… мы пойдем туда, куда направится больше всего эссенции. Это даст нам наиболее ясную картину.
Ее предложение показалось мне разумным. Я выпустил из кончиков пальцев свои волчьи когти.
Рива бросила на Джейка еще один многозначительный взгляд:
– И не переусердствуйте.
Он криво усмехнулся в ответ:
– На этот раз я не буду резать слишком глубоко, Дикая Кошка.
Джейкоб вытащил шипы. Андреас и Доминик достали из карманов ножи, которыми заранее вооружились.
Не сговариваясь, мы одновременно сделали на предплечьях тонкие царапины.
По моей коже побежала струйка крови, и в свежий лесной воздух поднялось облачко темного дыма. Понаблюдав за ним мгновение, я закрыл глаза.
Вспомнил коридоры и залы для тренировок. Маленькую спальню, в которой хранители запирали меня каждую ночь.
Лезвия, которые они в меня вонзали.
Их удары.
Все предметы, живые и неживые, которые они заставляли меня ломать, проверяя силу и волю.
Другие тенекровные заперты, как и я когда-то? Их мучают точно так же?
Я хотел их найти. Я хотел с ними связаться, чтобы мы могли вытащить их из этого кошмара.
Чтобы мы могли жить все вместе – на свободе.
Роллик тихо усмехнулся:
– Ну, я бы сказал, что все предельно ясно.
Я резко открыл глаза, и у меня перехватило дыхание при виде стелющегося перед нами дыма.
Все пять потоков эссенции слились в один большой. Несколько маленьких ручейков отделились в разных направлениях, но определенно большинство устремилось вправо от нас, к солнцу, которое уже опускалось на западе.
– Одно из мест, на которое мы обратили внимание, находится в паре сотен миль как раз в том направлении, – сказал демон с ноткой благоговения в голосе. – Два других и близко не там. Полагаю, теперь мы знаем, куда направимся.
Когда мы опустили руки, он резко хлопнул в ладоши.
– Вам лучше поторопиться. Я оставил планшеты и телефоны в вертолетах вместе с остальным оборудованием, которое мы обсуждали, – я отправлю вашим пилотам планы полетов, а вам – все подробности, которые у меня есть на данный момент относительно конкретно этого объекта. Вы можете ознакомиться с ними по дороге и обсудить, как будете действовать дальше. И, пожалуйста, держите меня в курсе.
– А ты куда направишься? – спросил я.
Он указал на самолет:
– Я выберу более прямой маршрут и подлечу как можно ближе. Удостоверюсь, что наша наземная поддержка на месте.
Андреас подошел ко мне. Рива повернулась к нам, и по ее лицу пробежала тень беспокойства.
Она бросилась к Дрею, и он заключил ее в объятия. Они слились в таком страстном поцелуе, что у меня по коже побежали мурашки, и пришлось отвести глаза.
– Мы скоро увидимся, Динь, – пообещал он с хрипотцой в голосе.
Когда Рива от него отстранилась, ее взгляд устремился по мне. Мое тело сопротивлялось, но в голове по-прежнему стоял образ объекта.
Что, если у меня просто не будет другого шанса?
Сделав шаг вперед, я неуверенно ее обнял. Рива обняла меня в ответ со всей силой, присущей ее стройной фигурке.
У меня подскочил пульс, но я нашел в себе мужество наклонить голову и поцеловать ее в волосы.
Желудок скрутился в дюжину узлов. Я чувствовал, что другие парни наблюдают с опаской и беспокойством.
Из-за меня или из-за нее?
Впрочем, все это не имело значения. Когда мы расступились, я увидел, что ее лицо озарила сияющая улыбка – только для меня.
– Береги себя, Креветка, – произнес я таким голосом, словно вообще не волновался.
Две наши группы разделились, и мы поспешили к вертолетам. Я забирался на борт, изо всех сил стараясь не обращать внимания на нервное напряжение, скручивающее мои внутренности.
Наш пилот материализовалась из тени прямо в кабине.
– Ваше снаряжение там, в сумке, – сказала она, заводя мотор.
Андреас захлопнул дверцу и плюхнулся на сиденье рядом со мной. Он огляделся, и я заметил, что его серые глаза немного темнее обычного.
– Ты должен ей сказать, ты же знаешь.
Ему не пришлось объяснять, о чем. Мое тело сразу напряглось.
Я потянулся к спортивной сумке на полу.
– Ты рассказал ей, каково это было для тебя?
Вертолет начал взлетать, и Дрей опустился на сиденье.
– Да. И она меня не винила. Она знает, что мы не выбирали все это дерьмо.
Я сжал кулаки, и у меня снова начало покалывать кончики пальцев.
То, что он ей рассказал, и вполовину не так ужасно, как моя собственная история. Это вообще несравнимо.
– Если бы она поняла, с чем ты имеешь дело, вы с ней могли бы что-нибудь придумать, – добавил Андреас более мягким тоном.
– Посмотрим. Сейчас у нас есть дела поважнее, – прохрипел я.
Мы собирались снова проникнуть на один из объектов. Это последнее место на земле, куда я хотел бы попасть.
И я должен был убедиться, что все мои друзья и женщина, которую я люблю, вернутся оттуда вместе со мной.
Глава 34
Рива
Натянув на голову тугую черную шапочку, я заправила кончик косы под эластичную ткань. Затем я засунула подвеску в виде кошки с клубком за воротник водолазки – как для сохранности, так и для того, чтобы ее не было видно.
Возможно, мы и не умели сливаться с тенями, но маскировочное снаряжение, которое раздобыл для нас Роллик, затемняло нас с головы до ног.
Мы все выпрыгнули из вертолета: Доминик, я, затем Джейкоб. Плотная ткань водолазки и спортивных штанов облегала мои напряженные мышцы. Кевлар [3]3
Кевлар – разновидность пластикового материала, отличающегося сверхпрочными характеристиками.
[Закрыть] в них должен был защитить нас от ножевых ранений и уколов дротиков с транквилизатором.
Если хранители решат не брать нас в плен, а убить, то тонкая, но плотная прокладка на теле и горле поможет защититься от обычных пуль. Однако наши головы были защищены не так надежно.
Пришлось соблюдать баланс между безопасностью и гибкостью, чтобы иметь возможность уклониться от тех атак, которые мы будем не в состоянии отразить.
Наши собственные пистолеты покоились в двойных кобурах, прикрепленных к поясам. Мы подготовились на тот случай, если наших сверхъестественных способностей окажется недостаточно, чтобы пройти через предстоящие испытания.
Военная экипировка должна была прибавить мне уверенности, но, пока мы пробирались через лес между нашей посадочной площадкой и окутанным ночными тенями объектом, мой пульс трепетал от неуверенности.
Независимо от того, сколько информации удалось собрать людям Роллика, они наблюдали только за внешней стороной этого места. Мы понятия не имели, что ждет нас внутри, кроме того, что это, вероятно, будет неприятно напоминать те тюрьмы, в которых мы побывали.
Я не могла избавиться от ощущения, что я – ребенок, который играет в переодевания и притворяется супергероиней, которой меня однажды назвал Джейкоб, – но этот ребенок на самом деле понятия не имеет, как вести войну.
Прийти туда, уничтожить всех хранителей, которые встанут у нас на пути, вывести других тенекровных. Вот наша миссия, если сводить ее к сути.
Какие бы сложности ни возникли на нашем пути… нам придется справляться с ними по мере их появления.
Из мрака впереди выступила знакомая фигура. Молча кивнув, Роллик сделал несколько быстрых жестов.
После того как мы обсудили наш план по телефону, я достаточно хорошо поняла, что он имел в виду.
Его люди обезвредили нескольких хранителей, которые патрулировали территорию за пределами объекта. Теперь они ждали, когда придет время проводить младших тенекровных к замаскированным фургонам, припаркованным на ближайшей дороге.
Сам объект находился прямо перед нами.
Мы кивнули в знак признательности, и Роллик снова исчез. У меня внутри все сжалось.
У теневых осталась еще парочка трюков в запасе, но, как только мы пересечем защитный барьер, который их отгонял, то останемся сами по себе.
С другой стороны, именно с этого мы и начинали. Несмотря на все богатство и влияние Роллика, в трудную минуту все снова свелось к нам пятерым.
Если мы не могли выполнить эту миссию, если мы даже не могли защитить детей, которые терпели все то же, что и мы, то какой вообще смысл был бороться за нашу свободу?
Когда деревья начали редеть, я заметила впереди в подлеске мерцающую тропинку. Кто-то из союзников Роллика – один из немногих, кто не был слишком напуган нами, чтобы присоединиться к операции, – провел фосфоресцирующую линию, чтобы показать, где проходит граница защиты от теневых.
Они не могли пересечь эту черту – или вообще, или так, чтобы при этом не ослабнуть. Нашей задачей было провести младших тенекровных через барьер, чтобы теневые могли сопроводить их до безопасного места.
Все мы знали, как бесшумно передвигаться по такого рода местности. Я не слышала и не видела приближения наших спутников, но покалывание на моей метке подсказало, что Андреас уже близко.
Джейкоб, Доминик и я остановились у края поляны, на которой находился объект. Я бросила взгляд в ту сторону, где почувствовала Андреаса, и увидела его в двадцати футах от нас.
Мы не могли рисковать, издавая хоть какие-то звуки, но я решила, что их с Зианом здесь бы не было, не будь они уже готовы.
Я переключила все свое внимание на объект.
Из фотографий и описаний, которые передали люди Роллика, я примерно представляла, чего ожидать. И все же, когда я увидела, как это место зловеще выступает из темноты, у меня внутри все сжалось.
Здесь хранители применили тактику, отличающуюся от той, к которой мы привыкли. Здесь не было ни электрического забора, ни надежного бетонного бункера, скрывающего лабиринт подземных уровней.
Видимо, они рассчитывали главным образом на удаленность этого места. Ближайшая дорога находилась в нескольких милях, так что едва ли кто-то мог случайно сюда заехать. Все припасы они, должно быть, доставляли пешком или на вертолете на небольшую поляну у подножия скалы, перед которой мы стояли.
Скалы, в которой зиял черный вход в пещеру.
Хранители встроили это сооружение в устрашающие особенности природного ландшафта. Вход в пещеру достигал по меньшей мере десяти футов в высоту и почти столько же в ширину и был окружен поросшими мхом каменными глыбами.
За узкой полоской лунного света, которая освещала лишь самый край зияющего входа, царила кромешная тьма. Мы даже не представляли, с чем имеем дело.
Андреас и Зиан, крадучись, приблизились к нам. Мое сердце наполнилось облегчением от того, что наша группа оказалась снова в сборе.
Не говоря ни слова, мы стали обходить поляну. Мы должны были расчистить путь к зданию, а теневые – поддержать наше вторжение.
Должно быть, наши союзники за нами наблюдали. Как только мы оказались на месте, по лесу разнесся оглушительный грохот, сотрясший землю у нас под ногами.
Когда я схватилась за ствол дерева, чтобы не упасть, от звука еще одного взрыва у меня заложило барабанные перепонки.
Огонь плясал на деревьях с другой стороны поляны. Мы отступили немного в глубь леса, чтобы убедиться, что его свечение нас не выдаст.
И мы стали наблюдать.
Из пещеры выбежали трое хранителей в знакомых металлических шлемах и броне. В их руках поблескивало оружие.
Один из них поднял рацию и передал сообщение оставшимся внутри коллегам. Они подошли к тому краю поляны, где горело пламя, но не углубились в лес.
Они вели себя осторожнее, чем в тот раз, когда я вызволяла ребят. Возможно, оставшиеся в живых хранители после того побега рассказали о том, каким способом я отвлекла их внимание.
Эта группа не догадывалась, что мы направляемся в их сторону и что мы вообще решили к ним вторгнуться. Но с каждым мгновением возрастала вероятность того, что хранители, которые за нами следили, выяснят, где мы собрались, и сообщат им об этом.
Каждое мгновение могло что-то изменить.
К счастью, вскоре из пещеры показались еще хранители. Дюжина направилась к деревьям, чтобы выяснить причину пожара, но пятеро остались у входа и уставились на поляну.
Да, они определенно стали умнее. Но вряд ли сильнее.
Мы без проблем справимся с пятью.
Я выпустила когти из кончиков пальцев.
Мы решили, что сначала постараемся не использовать оружие. Будет лучше, если хранители, которые отважились отойти подальше от объекта, не поймут, что здесь творится.
Большинство хранителей скрылись в темноте леса, и мы бросились вперед.
Еще до того, как мы до них добрались, Джейкоб уже швырнул двоих на скалу, разбив их шлемы и расколов черепа о выступающие камни. Зиан зарычал и ударом кулака повалил на землю еще одного.
Бросившись на ближайшего ко мне человека, я вонзила когти прямо ему в горло.
Последний хранитель издал предупреждающий крик, который превратился в бульканье. Андреас, который теперь снова был видимым, вонзил нож ему в сердце.
Из глубины пещеры раздались новые крики. Волосы у меня на затылке встали дыбом, но, оглянувшись на ребят и увидев в их глазах решимость, я еще больше укрепилась в своей.
Монстрами здесь были вовсе не мы. Мы освобождали измученных детей от настоящих чудовищ.
Я действительно могла быть героиней.
И мы снова работали как одна команда – настоящая команда, члены которой относятся друг к другу с доверием и пониманием. Обменявшись взглядами и едва заметными кивками, мы разошлись по обе стороны от пещеры и прижались к стенам.
Хранители начали выбегать наружу – у одного из них на шлеме был закреплен фонарь, пронзающий тьму ярким лучом.
Мы прыгнули.
Те, на кого Джейкоб обрушил свою силу, отлетели к стенам.
Другому я перерезала когтями горло.
Щупальца Доминика, извивающиеся за его спиной, обхватили шею и сломали трахею.
Один из хранителей устремился ко мне, но споткнулся, потому что на него уже бросился Андреас.
– Дверь! – выпалил Зиан тихо, но настойчиво.
Свет фонаря с упавшего шлема осветил дальний конец пещеры, и мы увидели сплошную стену со стальной дверью, которая уже почти захлопнулась.
Джейкоб вытянул руку вперед, и дверь резко остановилась, оставив крошечную щель. Мышцы Джейка вздулись от напряжения.
Зиан бросился вперед, и я последовала за ним так быстро, как только могла. Он пытался ухватиться за край, но его толстые пальцы не помещались в щель, чтобы открыть ее еще больше.
С этой стороны не было ручки.
Я поднырнула под ним и, просунув пальцы между дверью и стеной, потянула на себя. Мышцы плеч заныли.
Дверь сдвинулась в мою сторону ровно настолько, чтобы Зи мог ухватиться за нее как следует. Он распахнул ее настежь…
И тут на нас налетел очередной отряд хранителей.
Меня по руке ударил электрический разряд. Ее свело судорогой, но я сохранила над собой контроль и отбросила нападавшего в сторону с такой силой, что у него сломалось несколько ребер.
Джейкоб набросился на него с рычанием, которое могло бы посоперничать с волчьим ревом Зиана, и голыми руками разбил череп о каменный пол. В нас со свистом полетели дротики, и я бросилась в сторону, чтобы защитить лицо и голову. Ударом ноги я сломала кому-то челюсть.
Зиан зарычал. Раздался ужасный треск и глухой удар – наверное, это отрывалась рука или, может быть, голова.
Как и раньше, они хотели нас уничтожить, пусть даже прежде это касалось только нашего духа и свободы.
Им удалось убить Гриффина, но мы не позволим им забрать кого-то еще.
Вдруг в воздух взлетела чья-то рука с зажатым в пальцах клинком. Я бросилась между хранительницей и Джейкобом как раз вовремя, чтобы отразить удар, так что лезвие лишь поцарапало ему щеку.
Мои когти разодрали той женщине горло, и она упала, захлебываясь кровью. Когда я подняла взгляд, Джейкоб вытер со щеки тонкую алую полоску и подарил мне улыбку, от которой его холодные глаза потеплели.
Да, теперь мы были одной командой – все мы.
Впятером мы прорвались в помещение за стальной дверью. Тусклый свет освещал короткий коридор с дверями по обе стороны и лифтом в конце.
В одной из приоткрытых дверей слева блеснул шлем.
Прежде чем хранитель успел нажать на спусковой крючок своего оружия, сила Джейкоба отшвырнула его на кафельный пол, а Зиан, проносясь мимо, размозжил ногой его голову.
Мы ворвались в помещение, которое напоминало диспетчерскую: на трех стенах над длинной консолью управления мерцали экраны.
Парень, сидящий перед консолью, выхватил пистолет, но тот вылетел у него из рук и ударился о стену. Джейкоб и Зиан нависли над хранителем, мы с Домом остались чуть позади, а Андреас стал наблюдать за дверью.
– Где вы держите своих подопытных? – спросил Джейк. – Тех, у кого есть способности, как у нас?
Испуганный взгляд мужчины метался то на экраны, то обратно на нас. Я посмотрела на кадры, полученные с камер наблюдения, установленных по всему зданию.
Здесь располагалась огромная тренировочная площадка, которая больше напоминала пещеру, чем комнату. Коридоры были полны дверей.
Ни на одной из записей никто не шевелился. Неужели мы расправились со всеми на этом объекте?
Если так, то этот придурок – единственный, кто стоял между нами и спасением детей.
Правообладателям!
Это произведение, предположительно, находится в статусе 'public domain'. Если это не так и размещение материала нарушает чьи-либо права, то сообщите нам об этом.