Текст книги "Слава. Наследник"

Председатель Совета поддержал «ястребов», желающих тут же наказать супостата. Еще никто не осмеливался так нагло диктовать волю Алусии, и это следовало пресечь, когда странная планета-шатун вернется.

Самый горячий из Советников, Эскар, потребовал бросить на уходящий из системы шатун всю мощь эскадры алусианской армии. Председатель после недолго раздумья решил нанести пробный удар одним из новейших линкоров, гордостью алусианского флота, пятикилометровым шаром под названием «Гордость Алусии». Столь претенциозное название говорило о том, что Совет Алусии считал этот корабль, нашпигованный до предела всеми возможными средствами убийства и разрушения, символом непобедимости и незыблемости алусианской цивилизации.

Гигантский линкор, равного которому не было во всей истории алусианской цивилизации, легко догнал планету-шатун, медленно и важно выходящую из планетарной системы – размеры этой штуки заставляли осторожно маневрировать среди многочисленных орбитальных станций, чтобы не порушить эти сооружения и не убить подданных новой империи.

Первое, что сделал капитан линкора, это отправил гневную депешу «существу, именующему себя императором Алусии». В ней он требовал у этого самого существа, чтобы оно сдалось на милость победителя, иначе… бла-бла-бла… одним словом, всем будет каюк.

Существо появилось на экране линкора, одетое в одни шорты, ковыряя мизинцем в зубах, внимательно посмотрело на капитана линкора, одетого по всей форме (черный мундир, белая рубашка, черный берет с изображением линкора и серебряного черепа), и задумчиво сказало:

– Дурак, свали отсюда, пока жив. Я же сказал: пусть ваши Советники прилетят ко мне, после того как я вернусь. Не хочу лишних смертей. И корабль жалко – такой славный корабль! – одно удовольствие будет на нем покататься.

От слова «покататься» капитан «Гордости Алусии» пришел в неистовство. Забыв весь этикет, он минут пять изъяснялся исключительно ругательствами, виртуозными и многосложными, в которых рассказал, как имел «императора», его семью, в том числе и отца.

Император продолжал задумчиво слушать, почесывая грудь здоровенной ручищей, а затем сказал фразу, которая послужила в дальнейшем предметом споров всех историков:

– Да и черт с ним, с папашей! Я его и знать никогда не знал. Незаконнорожденный я. Если ты все сказал, может, теперь пукнешь из своих бластероперделок, а я надаю тебе по заднице, и мы продолжим заниматься своими делами. А то мне некогда, дела зовут.

Историки в этом месте всегда отмечали, что Император славился своей работоспособностью и каждую минуту отдавал труду, заботе о благе подданных.

Конечно, это было вранье. На самом деле, как отмечали независимые от трона немногочисленные историки, Император хотел поспать или заняться чем-то полезным и приятным со своей Императрицей, пока Саранг выбирается из планетной системы.

Спор об этом и ныне не стих, но история тем и отличается, что в ней невозможно точно установить, как происходили те или иные события. Факт есть факт: битва, вошедшая в анналы истории как «Усмирение «Гордости Алусии», имела место быть и положила началу Эры Великих Свершений, или, в просторечии, ЭВС.

Объектом атаки капитан линкора выбрал живой корабль «Шаргион», родоначальника всех живых кораблей, что сейчас бороздят просторы Вселенной и радуют людей своей мощью, добротой и верностью своим капитанам, отбираемым по строгим критериям и утверждаемым лично Императором. Только он может одобрить или забраковать кандидатуру Посланника.

Линкор раскрутил на всю мощность свои генераторы энергии и запитал три мегабластера, сверкающие покрытием своих орудийных портов. Эти мегабластеры находились на одной стороне громадного корабля и могли одновременно ударить в одну точку, что увеличивало их эффективность многократно. Плюс ко всему прочему линкор мог использовать накопители, увеличивающие силу удара в несколько раз. И этих накопителей было столько, что корабль мог стрелять беспрерывно, не ожидая, когда мегабластеры подпитаются от генераторов.

Огневая мощь летающего монстра была такова, что на ходовых испытаниях он испарил астероид размером всего лишь в четыре раза меньше, чем планетоид Императора.

Капитан «Гордости Алусии», имя которого было вымарано из истории, в своем нечестивом гневе посягнул на самое святое, что есть в мире, на Императора, его Семью, Приближенных. И был за это наказан.

Удар линкора должен был пройти через атмосферу Саранга, практически сорвав ее с планеты, а затем как минимум пробить в планетоиде дыру в половину диаметра планеты, испарив живой корабль.

Этого не произошло. Строенный выброс энергии, многократно усиленный накопителями, растекся по невидимой силовой защите станции так, что она полыхнула огнем, на несколько мгновений закрывшим небо от глаз наблюдателей, и наполнил накопители станции свежей энергией, превышающей расход от поддержания силового поля.

Фактически станция просто впитала эту энергию, использовав ее на поддержание самой себя. Эта технология была применена еще в шаргионах, так что ничего удивительного тут не было. Удивительнее было то, что Саранг не стал отвечать ударами с боевых платформ. Он применил другое оружие, гораздо более страшное и эффективное, чем излучатели энергии.

Со стороны казалось, будто огромная невидимая рука сжала пятикилометровый неправильный шар, как будто он был сделан из чего-то мягкого, пластичного. Шар вдруг начал вминаться, сжиматься, «падать» к своему центру. В самом центре сила тяжести была такой огромной, что это было сравнимо с силой тяжести черной дыры или подобного объекта. Материалы, доселе твердые, прочные, уплотнялись, пространство между атомами сжималось, и линкор все быстрее уменьшался в размере, в конце концов, превратившись в монолитный шар около ста метров диаметром, раскаленный добела и светившийся, как маленькое солнце. Затем этот шар, как выпущенный из пушки, помчался в сторону Алусии, с таким расчетом чтобы попасть в строй кораблей, ожидавших своей очереди поглумиться над наглым пришельцем, возомнившим себя Императором Сущего.

Корабли шарахнулись в стороны, и шар, медленно остывая, промчался мимо них, чтобы продолжить свой вечный полет в просторах Вселенной как громадная летающая могила пяти тысяч человек экипажа боевого корабля.

– Я должен был это сделать, чтобы показать серьезность своих намерений, – буркнул Слава, утирая лоб. – Они хотели нас убить! Мы только защищались. Зато теперь они знают, что с нами шутки плохи. Когда вернемся, я заставлю их принять наши условия.

– Не вини себя, – пожала плечами Лера. – мы не нападали первыми. Хотя… ведь ты нарочно спровоцировал его на атаку, так?

– Так, – честно признался Слава. – И знаешь, пошли они к черту! Эти твари столько всем нагадили, что их даже не жалко! Амбиции, наглость, уверенность в собственной безнаказанности – так приятно дать им пендаля. Но людей жалко.

– Ты не имеешь права на жалость, – рассудительно заметила Лера. – Ты обязан быть лишь справедливым. Ты не можешь думать о том, что кто-то пострадает в результате наведения тобой порядка. Иначе… иначе запорешь все дело. Ты сам хотел расправиться с цивилизацией зеленых. Вот и настал этот час. Какие теперь сантименты? Перестань даже думать об этом. Надо будет – мы всю эту планету раздолбаем. Лишь бы Землю не трогали. Вот о ней надо думать. А о них, о зеленых, не надо!

– Ты права, конечно… – уныло вздохнул Слава. – Но все равно… как-то не по себе.

– Эй, эй! Император! Хватит самокопаний! Дело нужно делать или не делать вообще! Это только первая кровь, ее еще будет предостаточно. И ты правильно сделал, что устроил показательную казнь супостата – теперь остальные сто раз подумают, прежде чем к тебе полезть. Давай-ка скорее к Наташе, что-то тоскливо у меня на душе. Как бы она не в беде была…

Глава 13

– Прижимайся! Прижимайся к скалам!

– Не учи ученого! Лучше стреляй! Поворот вправо! В брюхо! Молодец! Уходим!

«Соргам», сотрясающийся от запредельных перегрузок, едва не чиркнув брюхом по Эвересту, почти вертикально пошел вверх, вспарывая воздух своим клинообразным носом. Наташа радостно захохотала:

– Есть! Есть! Раздолбали ублюдков! Одной базы нет!

– Да, неплохо получилось, – подтвердила Сильмара, наблюдая за экраном, на котором полыхало изображение взорвавшегося на скалах здоровенного звездного крейсера. Это ему Наташа распорола брюхо мастерским сдвоенным выстрелом обоих бластеров корабля.

Уже несколько недель они занимались партизанской войной, тихо, под прикрытием щитов невидимости прокрадываясь к Земле и сбивая все корабли, оказывавшиеся поблизости. Кроме «Соргама», никаких кораблей, дружественных землянам, больше не было, так что можно было долбить всех. Господь рассортирует – кого куда направить, как говорил Семен.

Сегодня они решили уничтожить большую базу, расположившуюся в Китае на месте разработки месторождений редкоземельных металлов.

Вначале все у них сладилось хорошо: подкравшись к цели под щитами невидимости, они вышли на шахты, и тут откуда ни возьмись из космоса на них свалились два крейсера зеленых. Один, легкий, они сбили с ходу. Пока тяжелый разворачивался и заходил на цель, Натаха успела пройтись по шахтному оборудованию и лагерю колонистов огненным мечом, оставив после себя дорожки расплавленного камня и оплывших, как свечи, карьерных роботов.

А вот потом им пришлось туго. Тяжелый крейсер прижал их к земле, и, если бы они не сумели сманеврировать в ущельях Тибета, было бы совсем плохо. Спасло виртуозное пилотирование Семена да умение Наташи как заправской охотницы стрелять навскидку. Они сумели затормозить корабль так, что крейсер, проскакивая над ними, оказался буквально в ста метрах от смертоносных бластеров и как следствие получил удар разогнанных бластеров прямо в брюхо.

Впрочем, помогло еще и то, что вражескому кораблю было тесно в ущельях и он умудрился зацепить брюхом один из пиков Эвереста, получив серьезную прореху в нижней части корпуса. В общем, как ни крути, сплошное везение.

Когда Наташа сказала об этом Сильмаре, та спокойно пожала плечами и заметила, что война вообще сплошное везение. Прошел луч бластера мимо тебя и убил товарища – тебе везение, ему нет. Но могло быть наоборот. Так что ничего удивительного. Крейсеру зеленых сегодня не повезло, а им повезло.

Наташа внимательно посмотрела в неподвижное, окаменелое лицо подруги и тихонько вздохнула: после гибели Олега та стала совсем бесчувственной, как стальная статуя. Ей стало все равно. Такое впечатление, что теперь она жила по инерции. Сильмара не улыбалась, не разговаривала на отвлеченные темы. Когда не требовалось ее слов, – просто сидела и молчала, как мертвая. А когда ее присутствие не было нужно, уходила, запиралась в своей каюте и не выходила, пока ее не вызывали.

Семен, который мог подглядеть обстановку в любом уголке корабля, по секрету сообщил Наташе, что Сильмара просто сидит и смотрит в стену, как выключенный робот. И больше ничего.

Сильмара оставалась эффективным орудием убийства, лучшим воином на корабле, но у нее умерли чувства, и Наташе иногда было не по себе в ее компании. На глазах человек превратился в киборга – без интересов, без волнений и пристрастий.

С Наташей Сильмара была ровна, как с любым другим членом экипажа. Не высказывала никаких претензий к тому, что по вине Наташи погиб Олег. Да и по ее ли вине? Задумка-то была правильная – спасти своих соплеменников. Кто же знал, что так получится. И кто знал, что Олег бросится своим телом прикрывать друзей от опасности.

Наташа пыталась поговорить с Сильмарой о происшедшем, но подруга просто смотрела на нее и ничего не отвечала, как будто Наташа разговаривала со стеной. И та перестала говорить о гибели Олега, надеясь, что время все залечит. Увы, не залечило. Прошли недели, но все оставалось по-прежнему.

«Соргам» наконец-то вырвался за пределы атмосферы и тут… попался. Линкор, тяжелые крейсера, а самое главное – они успели разбросать мины: стоит двинуться вперед, и развязка неминуема – прилипнут к корпусу и пробьют в нем бреши, в которые сможет проехать даже трамвай.

– Наташ, они снизу тоже блокировали! – спокойно сказал Семен, возникая из пола возле кресла своей капитанши. – Ну что, поем «Варяга»?

– Если придется, – угрюмо ответила Наташа, осматриваясь по сторонам. Ее шлем управления передавал обзор со всех сторон, и она не видела никакого выхода. Орудийные порталы врагов были открыты, но они не стреляли, чего-то ожидая. Чего – выяснилось через минуту:

– Капитану «Соргама». Вызывает капитан Эсторн.

– Слушаю, Эсторн, – холодно ответила Наташа, лихорадочно прикидывая, как протянуть время и что ей делать.

– О! Сама Наташа? Замечательно! Наконец-то! Наташа, очень хотел бы познакомиться с тобой вживую. Говорили, ты очень хороша. Вижу: не врали. Ты бы украсила мою постель. Мне надоели глупые рабыни, хочется попробовать воительницу, которая нанесла столько вреда нашему синдикату.

– Свою правую руку попробуй, животное! – с ненавистью процедила Наташа, глядя на плотного человека с толстыми, мясистыми губами. Он был одет в форменную одежду с логотипами синдиката, выглядел очень благодушно и был похож на какого-нибудь купца, а не на капитана крупнейшего линкора.

– Какая невоспитанная рабыня! Придется тебя обламывать! Я люблю обламывать рабынь. После моих уроков они делаются как пух – мягкие и теплые. Ну что же, глупая сучка, сдавайся. На размышление тебе десять минут. После этого я открою огонь и уничтожу всех, кто находится в твоем корабле. У меня указание – пленных не брать. Но мне очень уж хочется позабавиться с тварью, которая уничтожила наш линкор. Там был мой брат, сука! И ты ответишь за его смерть. Десять минут. Сдадитесь – я гарантирую всем жизнь. Кроме тебя и этих тварей – керкаров. Я знаю, что они у тебя на корабле. Этих тварей надо уничтожать! Время пошло!

Эсторн исчез с экрана, и Наташа яростно сорвала с себя шлем управления. Немного успокоившись, она обвела взглядом своих соратников – Сильмару, Антуга, Семена, командира керкаров и сказала:

– Ну, что будем делать? Вы слышали, что сказал Эсторн? Кто он вообще такой?

– Он негодяй, – сухо ответила Сильмара. – Я слышала о нем еще лет десять назад. Но негодяй умелый – один из лучших капитанов боевых кораблей. Верить его словам нельзя. Прецеденты были – в системе Гистрата усмиряли местного царька, Эсторн пообещал, что, если тот сдастся, ему гарантируют жизнь. Так вот, царьку перерезали глотку, перед тем изнасиловав и убив у него на глазах всю его семью – жену и пятерых дочерей. Младшей было семь лет. Многие бойцы тогда ушли из Черного Корпуса, и был большой скандал. Но его быстро замяли. Так что скорее всего выбора у нас нет – надо прорываться.

– Надо, так надо. Ну что, ребята, давайте прощаться? – грустно улыбнулась Наташа. – Силя, прости меня, пожалуйста, за Олега! Я правда не знала, что так получится. Не хочу умирать с камнем на душе.

– Не говори ерунды. Ты ни в чем не виновата. Это я несу кару за то, что когда-то совершала, за все плохое, что я сделала в жизни. И сегодня, наверное, заплачу за все сполна. Прости и ты меня за все. Простите все!

Сильмара порывисто обняла Наташу, ткнувшуюся носом ей в плечо, и похлопала ее по спине:

– Кроме тебя, Славы и Леры, у меня никого нет. Вы – моя семья. Жаль, что так вышло. Антуг, дай и тебя обниму, что ли, ты славный сукин сын! Если бы не этот досадный случай, ты бы далеко пошел. Настоящий мужчина!

– А ты – лучший командир, что у меня был, – криво усмехнулся Антуг. – И одна из самых красивых женщин, что я знаю.

– Мужчины, что еще сказать! – На лице Сильмары, как ни странно, появилась слабая улыбка. – Стоит прижаться к ним сиськами, так они тут же забывают о смерти и думают о постели. Семен, ты – лучший пилот, которого я знаю. Даже лучше Наташи. Иди сюда, старый вояка! Жаль, что так вышло.

– Да ладно, я уже давно должен был гнить в земле, да вот подзадержался… Стойте! Стойте! Ребята! Я кого-то слышу! Слава! Слава!

– Что? Ты о чем? – встрепенулась Наташа и потянулась за шлемом управления.

– Слава в системе, полным ходом идет сюда! Вывожу на экран!

Вспыхнул виртуальный экран, и на нем появился улыбающийся Слава. Он осмотрел присутствующих, онемевших от его появления, подмигнул и весело сказал:

– Ну чего приуныли? Небось похоронили меня? А вот вам! – Он показал дулю и громко рассмеялся.

Из-за его спины высунулась Лера и помахала рукой:

– Эгей! Гостей не ждали? А мы приперлися!

– Вовремя приперлися! – сквозь слезы сказала Наташа. – Мы тут прощаемся перед смертью. Ребята, как вы вовремя! Как в кине! Пожалуйста, поторопитесь. У нас осталось три минуты из отпущенного нам этими козлами времени. – Наташа в трех словах обрисовала ситуацию, и Слава озабоченно спросил:

– Потянуть время можешь? Я скоро буду у вас. Сейчас мы им пилюлей навалим!

– А сможешь? У них тут сильный кулак.

– Против лома нет приема. Они ничто против нас, поверь. Тяни время – нам нужно полчаса, чтобы до вас добраться. Придумай чего-нибудь, ты же хитрая! Ждите! Ребята, мы скоро!

Слава исчез с экрана, а Наташа, вытерев слезы, уставилась на Семена:

– Вызывай линкор. Будем тянуть время.

Через минуту на экране снова появился Эсторн:

– Ну что, время почти вышло. Что ты решила?

– Эсторн, я бы хотела поторговаться, – решительно заявила Наташа.

– Дура! Что ты мне можешь предложить?! – расхохотался капитан, взвизгивая и брызгая слюной. – Я сам возьму все, что мне надо!

– Я сдамся, но ты должен гарантировать жизнь керкарам. Они воевали за меня и заслужили жизнь. Ты высадишь их на планету. А еще – не убьешь никого из моих людей. Тогда я сдам корабль и буду выполнять все, что ты скажешь.

– Все-все? – ухмыльнулся Эсторн. – Да ты и так сделаешь то, что я скажу, иначе я буду нарезать ломтиками твоих людей! И начну вот с этой черной красотки! Она мне здорово насолила, как и ты. Хотя… она тоже мне нужна. С ней тоже хочу позабавиться.

– Хорошо. Мы просим, чтобы ты сохранил жизнь керкарам и нашим людям. И мы сделаем то, что ты захочешь, – продолжала упорствовать Наташа. – Послушай: если мы откажемся сдаться, ты нас уничтожишь, да. Но не сразу. Мы успеем сбить одного-двух из твоих крейсеров. Ты же знаешь, что все разговоры записываются, и это не скроешь. Ты потеряешь корабль, а он стоит денег. И твои наниматели могут потребовать у тебя возместить стоимость корабля. Тебе это надо? Я гарантирую, что через час – нам он нужен, чтобы подготовиться, – мы сдадимся сами, откроем люки и примем к себе твою абордажную команду. Ты ничего не теряешь. Соглашайся. Я всегда держу свое слово. Через час я открою люки и приму твоих бойцов.

– Хм… хорошо! – хитро блеснул глазами Эсторн. – Через час ты откроешь люки, а потом, когда корабль будет захвачен, передашь мне владение живым и позитронным мозгом корабля. Согласна?

– А мои условия?

– Согласен, согласен, – благодушно махнул рукой капитан. – Пусть живут твари. И твоих не трону, даже черную красотку – так, позабавлюсь с ней немного, но без членовредительства. В общем, час жду. Готовьтесь принять команду. До встречи, красотки!

Экран потух, и Наташа облегченно утерла пот, каплями выступивший у нее на лбу, на обнаженных плечах. Сильмара, стоящая рядом, ободряюще похлопала ее по плечу:

– Молодец! Переговоры провела отлично. Теперь бы еще Слава вовремя долетел…

– Что-то вижу! – возбужденно крикнул Семен и вывел изображение на экран. – Смотрите, какая штука летит!

– Линкор? – удивленно подняла брови Сильмара. – Неужто Слава добыл линкор? А где же Шаргион?

– Бери выше, – усмехнулся Семен, – это не линкор. Это планета! Он летит к нам на планете!

– Да, Славка никогда не разменивался на мелочи, – серебристым смехом рассмеялась Наташа. – Если лететь, так на планете, если трахать, так… хм… в общем, – молодец!

Через десять минут невооруженным глазом стало заметно – к Земле приближается планета, размерами, пожалуй, побольше Луны! Ее диск, освещенный Солнцем, ярко сиял, отбрасывая свет на корабли, густо обступившие серебристую черточку «Соргама».

Слава не стал вступать ни в какие переговоры, боясь, что линкор в ту же секунду откроет огонь по «Соргаму». Он с ходу выбросил гравитационное «щупальце» и раздавил корабль, как гнилой орех, отбросив раскаленный шар в сторону Луны, где тот потом и прилунился, выбросив тучу осевшей на спутнике космической пыли. Остальные корабли бросились врассыпную, сопровождаемые вслед напутственными словами Славы:

– Пошли вон, твари! Валите на Алусию, я там с вами поговорю! Кого увижу возле Земли – уничтожу!

Потом Слава подхватил висящий на орбите «Соргам» и аккуратно поставил его в Шаргион, так и лежащий на космодроме Саранга.

– Славка! Уррра-а-а! – Наташа с разгону кинулась на шею «Славе», недоуменно хлопающему глазами, и стала его целовать. И только потом заметила другого Славу, скромно стоящего у стены и улыбающегося во все тридцать два белых зуба. Рядом с ним стояла Лера, опершись на руку мужа, и тоже улыбалась, глядя на Наташку, яростно приголубливающую клона.

– Это еще что такое?! – ошеломленно спросила Натаха, отстранившись и переводя взгляд с одного Славы на другого. – Это чего ты раздвоился? И который настоящий? А! Поняла! Настоящий не дал бы лапать жену у себя на глазах. Значит – этот поддельный! Зачем? Что тут у вас происходит? И что за девица рядом с поддельным Славой? Вам придется мне все рассказать! Я просто сгораю от любопытства! Похоже, что вы не просто так прогулялись по космосам!

– Да уж, это тебе не по ночным клубам прогуляться, – ухмыльнулась Лера и, подойдя к Наташе, ласково обняла ее, прижав к своей груди. – Соскучилась по тебе, подружка!

– Правда? – Наташа прослезилась и украдкой утерла глаза запястьем. – И мне так было без вас плохо! И без тебя, громила! – Она обняла Славу и прижалась щекой к его груди. – Мне так тебя не хватало!

– Да ладно… Небось тут же нашла себе мужика, – усмехнулся Слава.

– Мне никто, кроме тебя, не нужен, – слегка покраснела Наташа, вспомнив свою ночь с Антугом. – Все-таки ты и мой муж тоже, не забыл?

– Нет, не забыл. Я рад тебя видеть. Очень рад! – кивнул головой Слава и крепко прижал к себе Натаху.

Она жалобно пискнула:

– Раздавишь, медведь! – и потом удовлетворенно добавила: – Вот теперь вижу, что соскучился. Но окончательно уверюсь в этом… потом. Тебе придется отработать за все дни разлуки. Лер, ты не сильно его изнурила? Осталось у него что-нибудь на меня?

– Осталось. У него на всех осталось и еще на сотню запасных, – подмигнула Лера.

– Это каких запасных? Ты не про эту девицу? – Наташа кивнула на внимательно слушающую разговор Надию. – Вы где ее подцепили? Если бы я не знала, сказала бы, что это твоя сестра! Так похожа! Ты случайно не заклонировала себя?

– Нет, – успокоила Лера. – Ее звать Надия, и она родом с этой планеты, с Саранга. Вернее, не планеты, а станции – демиурга Предтеч. А вон тот, который забавляется с соском Надии, это и есть последний из Предтеч – Гена его звать. Теперь он типа на пенсии, а свое рабочее место передал Славе. Кстати, познакомься!

– С кем? – не поняла Наташа. – Со Славой, что ли? Позже познакомлюсь – только в душ прежде схожу, отмоюсь как следует. А то пропотела тут с этими чертовыми войнами.

– Нет, ты не поняла, – с наслаждением повторила Лера. – Познакомься: Слава Первый, Император Алусии и всего Сущего.

– Что, правда, что ли? – ахнула Наташа. – Ни фига себе! Это что, мы с тобой теперь Императрицы?! Я ба-алдею! И наши дети будут принцами и принцессами? Чур, я первая рожаю!

– Щас прям! – хмыкнула Лера. – Первая рожу я, и мой сын будет первым принцем Алусии. Кстати, Слава теперь практически бессмертен. И я тоже. Ну… если, конечно, нас не спалят из бластера.

– Это как это бессмертен? – подняла брови Наташа. – Каким образом?

– Смотри! – Лера уперла руки в бока и на глазах Наташи за несколько секунд превратилась в Мерилин Монро. Ее шорты треснули под напором широких бедер актрисы и расползлись в стороны, едва не свалившись с упругого тела, а груди вызывающе уставились на онемелую Наташу, у которой челюсть отпала едва не до самого пола.

Секунды две та мычала, пытаясь что-то сказать, потом что-то пискнула, прокашлялась и выдавила:

– Я-а-а… охренеть! Ой, бабоньки, чё деется-то! Лерка, ты… ты… ты… Я не знаю, что сказать! Я тоже так хочу! И Мерилин хочу! И эту, с сиськами… как ее… забыла. А еще… еще…

– Будет, будет тебе еще, – кивнула головой Лера, возвращая привычный вид. – Попозже. Если захочешь. Теперь мы можем сделать тебе любое тело всего за сутки. Сделаем тела нашим пилотам… Кстати, а где все? Что с Петром? Где Сильмара, чего она не пришла?

– Петр на Алусии, – послышался голос из коридора и в рубку вошла чернокожая красавица. – «Урал» подбили, и мы поставили его на ремонт. С ним все в порядке. По крайней мере, было в порядке, когда мы улетали к Земле. Привет, мои хорошие! – Сильмара улыбнулась, блеснув белыми зубами, вероятно, впервые за последние недели, и крепко обняла своих друзей. – Как же вы не вовремя! Не дали нам погибнуть с честью, чтобы мы могли войти в историю своим героическим прорывом через строй врага!

– Видала я такой эпос! – возмутилась Наташа под смех друзей. – Силька, если хочешь героического эпоса, лучше подержись вон за Славку, ты в курсе, что он сейчас Император Алусии? А значит, ты его приближенная! И тоже войдешь в историю! Можешь подержать его за… много ли баб могут похвастаться, что держали Императора за самое дорогое?

Все дружно захохотали, а воительница покачала головой:

– Замечательно! Это просто замечательно! Теперь мы сделаем все, как надо! Ты уже объявил о своем императорстве на Алусии, как я поняла? Ага. Представляю, как там забегали эти твари! Как Совет отреагировал?

– Ну как… прислал линкор. Правда, один. Пришлось его запустить им в рожу, – пояснила Лера – Слава молодец! Он как узнал, что с вами беда, тут же помчался выручать.

– А как вы узнали, что мы попали в засаду? – спросила Сильмара, обнимая Леру и Славу.

– Лера сказала, что у нее сердце чует. Я поверил. И, как видите, успел. Ну что, друзья мои, не пора ли нам на Алусию? Захватывать власть? Только давайте вначале немножко тут разгребем, поможем землянам, а уж потом…

– А рассказать о ваших приключениях? – запротестовала Наташа. – Я же, дожидаясь, сгорю от любопытства!

– Успеешь, – усмехнулась Лера. – Это займет слишком много времени. У нас впереди целая вечность. Так что торопиться некуда.

– Тогда давайте выпьем по шампанскому, а? – предложила Наташа. – За встречу! И за тех, кого с нами уже нет. – Она покосилась на Сильмару, опустившую глаз.

– Нет. Мы наберем настоящего шампанского, в бутылках, пыльного, с пробками из настоящего дерева, дорогого, французского, и будем стрелять этими пробками в потолок, – мотнула головой Лера. – А когда нажремся, изнасилуем Императора! И будем насиловать всю ночь, пока не устанем!

– Да! Да! – восторженно крикнула Натаха. – Лерка, ты гений! Шампанского! И всю ночь! И Славку! Йо-хо-хо-о! И бутылку рому!

– А сейчас летим на Землю. Пора к нашим. Посмотрим заодно, где зараженные, «чумные» очаги – лагеря, где высадились захватчики, а потом… потом решим, как и что.

– Почетного караула не нужно, стрелять в небо тоже не нужно! А вот шампанского – я бы не отказалась! – Наташа выпорхнула из флаера и, ничтоже сумняшеся, чмокнула Императора Сергея Первого в чисто выбритую, пахнущую одеколоном щеку. Ее обнаженная грудь, покрашенная в этот раз черной краской – как будто на ней был надет строгий офисный костюм, – словно невзначай коснулась плеча императора, прикрытого легкой рубашкой без рукавов.

Сергей слегка покосился на упругое полушарие и тихонько вздохнул, подумав: «Где мои двадцать лет?!»

Наташа, как будто прочитав его мысли, задорно подмигнула и звонко сказала, так, что было слышно самому дальнему охраннику:

– Сергей, вы мужчина хоть куда! Крепки как никогда! Немного завидую вашей супруге. Но только немного – мой вон он какой! Громила! Кстати, представляю – Император Алусии Слава Первый, прошу любить и жаловать! А я, соответственно, Императрица Наташа! А вон там – Императрица Лера! И все мы дружная семья!

– А какой веры придерживаетесь? – усмехнулся Сергей, подавая руку Славе, сжавшему ее как в тисках. – Многоженство у какой веры? В ислам перешли?

– Никуда мы не переходили и никуда не выходили, – усмехнулась Наташа. – А верим мы в правду, в дружбу и… в договора, которые надо выполнять.

– Приветствую вас, – сказал Слава. – Никак не могу вклиниться в разговор! Вот болтушка! Сергей, нам нужно обсудить много вопросов, и очень важных. Наташа правильно сказала, я объявил себя Императором Алусии и после наших переговоров полечу усмирять недовольных. А их будет более чем достаточно. Перед тем как улететь, я должен переговорить с вами по поводу защиты Земли от налетов и о дальнейшем сотрудничестве. Мне кажется, что Земле пора вливаться в единую систему, хватит уже пребывать на задворках Вселенной и каждый раз думать, кто в очередной раз пожелает захватить планету. Ведь она – лакомый кусок для хищников всех мастей.

– Хорошо, – слегка нахмурился Сергей. – Пойдемте в мой кабинет, и вы обрисуете мне ситуацию, как вы ее видите. Потом мы все обсудим. Вы голодны? По русским обычаям мы вас должны встретить хлебом-солью, но времена такие, что не до обычаев.

– А у вас, императоров, нет обычая заслать гостям на корабль пару-тройку ящиков с французским шампанским, чтобы им вспоминалось о вас весело и хорошо? – ввинтилась в разговор Наташа.

– Раньше такого обычая не было, – серьезно ответил император, лишь в уголках его слегка раскосых глаза заиграла смешинка, – но придется его завести. Вам доставят самого лучшего французского шампанского – три ящика. Хватит?

– На одну ночь хватит, – согласно кивнула Наташа и радостно захохотала. Ей вторил Император, Лера, засмеялись даже мрачные охранники, внимательно оглядывающие окрестности на предмет нахождения супостатов. Смех ее был так же заразителен, как лихорадка Эбола, так что удержаться от него не смог бы никто.

Рассказ Славы длился недолго – он обрисовал императору ситуацию и заверил, что наверняка удержит власть на Алусии, а также распространит ее на все миры, подвластные Алусии. Кроме того, будет принимать в состав Империи те цивилизации, что пожелают в ней быть. Взамен – закон, стабильность, процветание, безопасность.

Император Земли долго молчал, постукивая пальцами правой руки по столику, украшенному вычурным золотым узором, его молчание никто не нарушал – даже Наташка, порывавшаяся что-то сказать, но тут же получившая под ребра увесистый тычок от Леры.