Текст книги "Назови меня полным именем"

Эльвира Эмих была симпатична Бекасову. Причем не только внешне, что уже немало, и он прекрасно это понимал.

Федору Федоровичу казалось – они похожи в чем-то важном. По крайней мере, оба достаточно прагматичны, а значит, смогут стать не только любовниками, но и друзьями.

Казалось бы, все благоприятствовало его планам. Подруга Мелкой открытым текстом давала понять, что и он ей нравится. Мало того, Эльвира не раз звала к себе. Еще пару месяцев назад Бекасов ни за что не отклонил бы подобного приглашения, теперь же…

Теперь Бекасов отказывал Эльвире на удивление твердо. Злился на себя, не понимал толком, что с ним, и клялся, что вот в следующий раз непременно… А назавтра находил новые причины отложить визит.

Ну не мог Федор Федорович лечь в одну постель с этой симпатичной и бойкой девицей! Если честно, его мутило от одной мысли об этом.

Еще больше Бекасова мутило от мысли, что у Мелкой появился приятель. Он гнал от себя совершенно бредовую идею – именно после этой новости его перестала интересовать Эльвира Эмих. Равно как и остальные девицы.

Такого просто не могло быть!

Проще считать, что в нем проснулся собственник, – уж слишком привык он за эти годы опекать девчонку. Привык быть единственным, на кого она могла опереться.

И это все.

Все!

Федор Федорович с трудом представлял молодого парня, называющего свою девушку полным именем. Светлана, Наталья, Ольга, Таисия – все это больше подходило для анкетных данных, чем для общения.

Правда, сумасшедшая баба Поля произносила полное имя Мелкой, как рублем одаривала. Оно в ее устах звучало так, словно каждая буква выписана заглавной и непременно с виньетками! Но чтобы современный мужик…

Стыдно признаться, но Бекасов опустился до слежки. Услышав от Эльвиры – девица совершенно не умела хранить секреты, – что «влюбленные» встречаются вечерами в сквере и вместе выгуливают собаку, Бекасов решил взглянуть на парня. Только чтобы составить о нем собственное мнение. И объяснить потом глупой девчонке, с кем та связалась.

Бекасов почему-то не сомневался, что парнишка окажется жалким типом, эдаким плюгавеньким мужичонкой. Обязательно жутким педантом – кто еще мог звать девушку полным именем?! – и занудой. Считал, Мелкая приняла парня только из-за пророчества, уж слишком она верила няньке.

Он был буквально шокирован, увидев Мелкую с высоким, достаточно дорого одетым мужчиной, лет на десять старше. Приятным внешне, этого не отнимешь, как бы ни хотелось.

Стиснув зубы, Бекасов неохотно признал: этот лощеный тип чуть ли не влюблен в девчонку, тут ошибиться трудно. Пока Мелкая увлеченно играла с уродливым псом – Сусликом – ха! – он глаз с нее не спускал, уж ТАК смотрел…

Бекасов в кровь разбил костяшки пальцев о старую березу и в сердцах едва не прибил любопытного бультерьера, подбежавшего знакомиться. Хорошо, пес не выдал его лаем.

Бекасов наблюдал за троицей из-за деревьев и нервно выкуривал сигарету за сигаретой. Больше всего ему хотелось подойти и за руку, бесцеремонно, утащить Мелкую из парка, не говоря ни слова. Усадить в машину и увезти домой. Лучше к себе.

А холеного мужика приголубить как следует, чтобы не лез в другой раз к чужим девчонкам, не подтасовывал факты в свою пользу – тоже нашел «Таисию»…

И не обязан Бекасов что-либо объяснять Мелкой!

Он знает, что делает, этого вполне достаточно!

Он мужик, и точка.

Бекасова трясло от плохо контролируемой ярости, он с трудом заставлял себя оставаться на месте.

Нет, если бы обещанный давним предсказанием «принц» – Славик, кажется? – не выглядел стопроцентно добропорядочным… Если бы не держался с Мелкой так, словно они находились в воскресной школе под надзором тысяч глаз… Если бы Мелкая не смотрела на него доверчиво, а криволапый Суслик не скакал вокруг девчонки ласковым зайцем…

Короче, ни одного повода вмешаться!

Бекасов за эти месяцы похудел на двенадцать килограммов, вся одежда мешком висела. Даже мать встревожилась, все пыталась подкормить его лишний раз. Осторожно расспрашивала, все ли у него в порядке, как Таечка, не болеет ли, она такая слабенькая…

Бекасов едва не зарычал от внезапной тоски, стоило подумать, что мать единственная, как выяснилось, понимала суть его странных отношений с Мелкой. А он, болван несчастный, злился на ее деликатные намеки – мол, она не отказалась бы когда-нибудь назвать Таечку невесткой.

Столько лет был слеп и глуп, как пробка!

Оказывается, хватило угрозы потерять девчонку, чтобы раз и навсегда прочистить мозги.

У Бекасова дыхание перехватывало, стоило подумать, что он больше не увидит ее. Не услышит никогда чистого негромкого голоса. Не заглянет в глаза – удивительно прозрачные, меняющие цвет в зависимости от настроения. Не коснется случайно изящных, слабых пальцев. Не вдохнет запаха легких волос, тонких, словно осенняя паутина, так же серебрящихся на солнце…

Лучше не жить!

С другой стороны, а вправе ли он вмешиваться? Вполне могло быть, что с Морозовым – Бекасов разузнал об избраннике Мелкой все! – она будет счастлива, почему нет?

Мужик небедный, два вуза за спиной, собственное дело, воспитан неплохо и не злой. Слышал Бекасов кое-какие сплетни о его первом браке. Бывшая жена до сих пор деньги из него выжимает, а ведь как скверно расстались…

Морозов неплох, незачем себя обманывать.

И гораздо состоятельнее Бекасова.

Что он может предложить Мелкой, кроме себя? Свой сомнительный бизнес? Жалкой прибыли едва хватало на самое необходимое!

Правда, Бекасов не собирался заниматься тротуарной плиткой все жизнь, были у него кое-какие наметки, и даже первые шаги уже сделал. Нужные договоры подписаны, послезавтра он получит обещанный кредит, и тогда года через два-три…

Бекасов тысячи раз восстанавливал в памяти сцену в парке и глупо утешал себя – в самой Мелкой особой влюбленности незаметно. Она держалась с Морозовым как с любым из знакомых – спокойно и отстраненно. Больше думала о своем и постоянно забывала, что в парке не одна.

Жаль, Морозова это не раздражало!

И пса тоже, как ни странно. Этот увалень не ленился напомнить о себе весьма энергично. А Мелкая лишь смеялась и прикрывала лицо руками, Суслик все норовил ее лизнуть.

Чтобы выбить из головы дурные мысли, Бекасов работал так, как не работал в жизни, буквально на износ. И за день успевал столько…

А вечером все равно спешил к Мелкой – в конце концов, почему он должен что-то менять?

Бекасов старательно делал вид, что не в курсе ее нового знакомства. Равнодушно позевывал, когда Эльвира пыталась что-то рассказывать. Привычно подтрунивал над подругами. Демонстративно ухаживал за Эльвирой. Выговаривал Мелкой за легкие кроссовки на тонкой подошве, забытую кофточку, прохладно все-таки…

Он сам не знал, на что надеялся.

Проклинал бабу Полю – напредсказывала на его голову.

С неприязнью всматривался в фотографии.

Физиономия старухи на всех снимках без исключения почему-то казалась Бекасову довольной-предовольной, словно у кошки перед полной миской сметаны. Бекасов злился – так и до шизофрении недалеко.

Временами Бекасов ненавидел себя за эти спектакли и чувствовал вину перед обеими девушками.

Он упорно подражал страусу, прятал голову в песок!

Эльвира продолжала на что-то надеяться, а он не решался объясниться, да и что бы он ей сказал? Что безнадежно влюблен, только недавно это понял, и до сих пор не может смириться?

А Мелкая… Мелкую он должен был оставить в покое, и как можно быстрее. Морозов куда лучший вариант, чем он сам, – Бекасов отлично это понимал.

Да, понимал.

Да, должен был.

Но… не мог!

Глава 12
К черту предсказание!

Первые дни ноября выдались теплыми и солнечными. Таисии иногда казалось, что вернулось лето, и она по-детски радовалась бесхитростному и щедрому подарку природы.

Таисия как-то особенно полюбила прогулки в сквере – из-за Суслика, наверное. Ей нравилось наблюдать за псом. Грозный внешне бультерьер вел себя словно дитя малое, радовался солнцу и лету ничуть не меньше ее.

Он кругами носился вокруг, смешно вывалив из пасти язык, тяжеленький, криволапый и одышливый, настоящий бочонок на ножках. А то заваливался на спину и, восторженно повизгивая, катался по траве. Или приносил к ее ногам различные сокровища, у Суслика оказалось доброе сердце.

Таисия не знала, смеяться или плакать, когда ей на кроссовки выплевывали плесневелый кусок черного хлеба или селедочную голову. Как-то пес пожертвовал огромный мосол, на нем еще сохранились волокна вонючей слизи. На днях принес почти килограмм докторской колбасы, чуть подвяленной и не слишком свежей, понятно.

Где Суслик все это находил, оставалось тайной. На первый взгляд сквер выглядел чистым, она сама видела здесь по утрам дворника с метлой.

По просьбе Вячеслава Таисия отвлекала пса. Вполне искренне благодарила, почесывала при этом выпуклое тепленькое пузцо, похлопывала и поглаживала мощную шею. Суслик блаженно жмурился, постанывал от удовольствия и крутился под ее руками, подставляя под нежные пальцы новые местечки.

Хозяин же торопливо заворачивал в пакет и относил к дальней урне найденные нюхливой собачкой подношения.

Потом Таисия поднималась с колен, а озадаченный бультерьер суетливо утюжил носом траву, обегал сквер. Бедняга пытался понять, куда пропали его сокровища, и не мог – не подозревать же любимого хозяина в таком изощренном коварстве? Мало ли, что на поляне поверх прежних – только его запахи…

Он выглядел так забавно, что Таисия хохотала и вытаскивала из кармана сырное печенье. Отходчивый Суслик моментально успокаивался и забывал о несчастье, он обожал рассыпчатые песочные палочки со вкусом плавленого сыра.

Таисия старалась радоваться и Вячеславу, но получалось плохо. Нет, конечно, он не мешал, с ним рядом она чувствовала себя комфортно и спокойно, но…

Таисия постоянно отгоняла предательские мысли – вот бы на его месте оказался Бекасов…

И сердилась на себя.

По всему выходило, баба Поля права, ее судьба именно Вячеслав. И дело не в давнем предсказании, подумаешь – назвал ее полным именем…

Нет, конечно, это тоже важно!

Просто как подтверждение правоты бабы Поли.

Следующее подтверждение маячило перед глазами Таисии практически каждый вечер. Вернее, два подтверждения – Элька и Федор Федорович.

Оба вместе и каждый по отдельности.

Элька, например, и не скрывала, что Бекасов ей нравится, даже очень сильно нравится. Таисию это не удивляло – к нему всегда липли красивые девчонки, еще со школы. Ничего странного, что Элька так быстро сдалась.

Суть в другом – сам Федор Федорович изо дня в день выказывал полнейшее равнодушие к Таисии и ее проблемам.

Он никак не реагировал на постоянные Элькины намеки – нет, самые подробные рассказы! – о Вячеславе и его несомненной любви к ней, к Таисии. Элька выкладывала любые мелочи, ежедневно выжимала их из подруги, а Федор Федорович спокойно пил кофе и откровенно позевывал.

Ему было все равно, что они с Вячеславом каждый день обедали вместе. Все равно, что ходили вместе в театры или музеи. Все равно, что вместе гуляли вечерами. Все равно, что вазы в доме занимали подаренные Вячеславом цветы. Все равно, что Таисия нашла наконец обещанного бабой Полей суженого и собиралась за него замуж…

Наверное, Федор Федорович даже радовался, что вот-вот избавится от хлопот и спокойно займется личной жизнью. Мало того, он спешил наладить ее уже сейчас, на глазах у Таисии!

Иначе с чего бы Бекасов так демонстративно ухаживал за Элькой? Говорил ей комплименты? Провожал чуть ли не каждый вечер до дому? Смеялся любой ее шутке? Будто нечаянно касался ее рук, плеча или волос? Громогласно сожалел, что они не встретились раньше?

И не замечал Таисию.

Девушке иногда казалось, что она скоро возненавидит Бекасова. И не захочет больше его видеть.

Таисия несколько раз пыталась позвонить ему и сказать, чтобы не приходил – мол, вечером занята, у нее гость, посторонние в доме не нужны. Как и свидетели. Все-таки предстояло свидание с суженым…

Она и позвонила бы!

Если бы телефонная трубка не становилась неподъемной. И не падала бы из дрожащих рук. А баба Поля не смотрела бы так насмешливо. И не звенело бы в ушах от глупого, непонятного волнения.

Больше всего Таисия боялась, что именно этим вечером Бекасов не придет вовсе. И Элька не появится к девяти, как обычно. Не обязательно же им встречаться непременно у нее дома?

* * *

Сегодняшний день ничем не отличался от вчерашнего. И позавчерашнего. И такого же дня неделю назад. Или две недели? Три? Месяц?

Если не считать, конечно, того, что Таисия с самого утра не находила себе места: что-то тревожило ее, мучило, кружило голову, сводило с ума невнятным обещанием скорого несчастья. И в то же время…

В то же время сердечко Таисии сладко ныло и подсказывало совершенно иное. Почему-то казалось – вот-вот все наладится.

Она старалась не думать – что именно. И упорно гнала мысли о Бекасове – он-то здесь при чем?

У Таисии все валилось из рук, ничего толком не получалось. Завтракая, она для начала разбила заварной чайник. Минутой позже опрокинула турку на газовую плиту. Уронила с подоконника горшок с фикусом – правда, деревце осталось целым, его пришлось временно пересадить в эмалированную кастрюлю. Поругалась с бабой Полей – а нечего смотреть так понимающе и сочувственно и при этом молчать.

В результате Таисия едва не опоздала на работу.

Лучше бы она вообще туда не ходила!

Не успев появиться в отделе, Таисия зачем-то поссорилась с Симоновой, будто Света в первый – или последний! – раз копалась в ее столе без разрешения.

Допустила грубые ошибки в расчетах, чем серьезно расстроила Валерию Степановну.

В обеденный перерыв наотрез отказалась встретиться с Вячеславом – соврала едва ли не впервые в жизни, что плохо себя чувствует.

Не захотела выслушать Эльку, дважды отговорилась срочной работой. Даже Симонова посматривала на нее укоризненно, настолько явно Элька расстроилась.

И наконец, чуть не сломала ногу, оступившись на ступеньках. Ну не могла Таисия оставаться в офисе! Ее почему-то буквально трясло от волнения, она надеялась хотя бы на улице прийти в себя.

Только упав на крыльце и испачкав светлые брюки, Таисия заметила, что бабье лето вдруг кончилось и началась осень. Причем как-то быстро началась, буквально за ночь.

Таисия погрустнела: как она утром этого не заметила? Оделась легко, на ногах всего лишь шлепки, зонт не взяла. Теперь плащовка совершенно мокрая, и капюшон тоже, видимо, она машинально натянула его на голову, когда вышла из дому.

Надо же – ничего не помнила! Даже каким транспортом добралась до офиса. И по какой улице к нему шла. Понятно – с самого утра голова не тем забита.

Может, это как-то связано – ее настроение и погода? Было бы здорово, правда-правда. Вот сейчас она как засияет, как запрыгает по ступенькам, как захохочет в полный голос…

Ага, как раз.

Самое время!

Таисия печально коснулась влажных пятен на коленях и пожала плечами: брюки не отряхнуть и не почистить. Сбегать домой переодеться? Еще и нога правая ноет в щиколотке, подвернула…

Таисия недоверчиво осмотрелась: как странно! Еще вчера над головой плавало солнце, воздух казался прозрачным, легким, город нежился в золотистом мареве неопавшей листвы, клумбы перед офисом радовали яркими красками, стриженая трава пахла терпко и свежо, в скверах летали обрывки тонкой серебряной паутины, Таисия ловила ее на счастье и смеялась…

Девушка зябко поежилась: неужели тучи нагнало за одну ночь? За одну ночь город утонул в серой мгле по самые крыши, и в воздухе повисла противная мелкая морось, и деревья вдруг сбросили листья под ноги прохожим…

Все это за ночь?!

Сердце кольнуло предчувствие скорой беды, но Таисия лишь головой тряхнула, прогоняя дурные мысли. И подумала – ни за что не станет прислушиваться к интуиции, надоело.

Другие же люди живут как-то и думать о ней не думают. Может, ее вовсе нет, этой интуиции? А все дело в ее дурном воображении, да-да, трусливом воображении…

И правда, хватит с нее предсказаний!

И мистики хватит!

Прав Федор Федорович – зря она верит так слепо во всякие глупости, вон как запуталась…

Все, решено – с этой самой минуты Таисия будет жить как все нормальные люди. Например, сбегает домой и переоденется. И не будет больше дергаться и волноваться по пустякам.

Таисия угрюмо усмехнулась: могла бы еще дома понять – она просто не выспалась. К тому же погода резко изменилась, в такой заплаканный день часто настроение никакое, сколько раз она читала об этом…

* * *

К вечеру дождь прекратился, но огромная туча только потяжелела. Она ощутимо давила на город и его обитателей, жадно, даже плотоядно обволакивала дома и деревья. Электрический свет не разгонял мерзкую мглу, фонари смотрелись жалко, они не горели – тлели.

Таисия чувствовала себя птицей в тесной клетке. Она металась по квартире, не в силах подчинить эмоции. Разум ее оказался бессилен. Временами Таисии чудилось, что она сходит с ума.

Забывая недавно принятое решение, Таисия то бежала к фотографиям бабы Поли, то, будто случайно, пыталась прислушаться к себе и разобраться таким образом в происходящем.

И терялась еще больше.

Баба Поля по-прежнему молчала. Со всех снимков она смотрела на Таисию так печально, словно прощалась с нею, и в ее карих глазах стыла тоска.

У девушки дыхание перехватывало, леденели кончики пальцев, когда она вглядывалась в любимое лицо.

Сегодня баба Поля не пыталась о чем-либо предупредить. Не напоминала об осторожности. Не подсказывала, что делать. Не подталкивала к чему-то. Но Таисия ни капли не сомневалась: баба Поля прекрасно знала, что сегодня случится. Просто ждала.

Встревоженной Таисии чудилось: вот-вот произойдет что-то страшное, иначе с чего бы ее так колотило?

Дурацкое воображение!

Прав Федор Федорович – ей давно пора лечиться, иначе она окончательно сойдет с ума…

Таисия раз десять пожалела, что ушла с работы раньше времени. Валерии Степановне показалось, что она плохо себя чувствует…

Валерия Степановна почти выгнала ее, даже такси не поленилась вызвать. Вытребовала с Таисии обещание лечь в постель, когда придет, а перед сном непременно выпить горячего чая с медом или малиной. И не являться завтра в офис такой выжатой, лучше еще день полечиться.

Мол, какая из нее, синюшной, работница?!

Теперь Таисия не находила чем заняться. Подолгу стояла у окна. Знакомый с детства вид не успокаивал – все серо, уныло, мокро, даже крики мальчишек во дворе слышны как сквозь вату.

Таисия то и дело поглядывала на настенные часы, но время будто застыло, девушка напоминала себе муху в сиропе – то ли погибла, то ли еще жива. Стрелки часов двигались еле-еле – до девяти вечера она точно не выдержит, просто выбросится из окна, и плевать на все.

Таисия пробовала читать, потом дремать, потом слушать музыку, потом смотреть семейные альбомы, потом гладить постельное белье, потом мыть посуду и чистить старое серебро…

Когда позвонил Вячеслав, Таисия настолько обрадовалась живому голосу, что зачем-то согласилась выйти вечером – а ведь не хотела! – погулять с Сусликом. Правда, не раньше одиннадцати.

И заверила себя – только из-за Эльки. Она обычно появлялась к девяти, очень невежливо бросать ее сразу же и сбегать. Вот позже, когда они немного поболтают и выпьют кофе…

А Бекасова Таисия не ждала.

Может, он и не придет вовсе.

Неужели правда не придет?!

* * *

Элька сердито наблюдала за Тасей: этим вечером подруга вела себя по меньшей мере странно. Не сидела в своем любимом кресле – нянюшкином! – не болтала всякие глупости, бестолково кружила по квартире. Что-то суетливо искала, что-то роняла, что-то невнятно бормотала под нос…

В какую-то секунду Эльке даже почудилось, что Тася беседует с одной из фотографий – то ли спорит со своей умершей нянькой, то ли оправдывается… показалось, конечно.

Элька чуть ли не силой затащила подругу на кухню и потребовала приготовить кофе – гость она или не гость?!

И внимательно наблюдала, как артистично Таська управляется с медной туркой, кофе у нее всегда получался на удивление вкусным. Ароматный, крепкий, тревожаще терпкий… Элька только здесь такой пила.

Она пробовала приготовить дома по Тасиному рецепту, вроде бы простенькому, но не вышло. Абсолютно все делала так же – выдержка у нее железная, – а вкус не тот, хоть плачь. А ведь она и зерна кофейные отсыпала из Тасиной жестяной коробки, чтобы наверняка исключить любую мелочь.

Элька не пыталась понять, что у подруги на уме, иногда ей казалось – Тася и сама не знает.

Смешно, но Гончарова не могла толком сказать, нравится ли ей Вячеслав! Встречалась с парнем третий месяц подряд, морочила ему и себе голову, а разобраться, что к чему, не умела.

Эльку не удивило бы, не выдержи Вячеслав таких странных отношений и брось он Таську. Все-таки мужик старше лет на десять, человек достаточно серьезный – а тут самый настоящий детский сад. Таська его ни разу в дом не пригласила, в голове не укладывается! И у него не была.

Элька хмыкнула: правда, Вячеслав возился с бультерьером, словно мальчишка, – может, эти двое друг друга стоят?

Изредка Элька пыталась представить на месте Тасиного парня своего шефа, но воображения не хватало. Вячеслав Юрьевич та-акой сухарь…

Этот не влюбится!

И с собакой ни за что не станет нянчиться.

Кстати, шеф вообще перестал обращать на Эльку внимание. Приказы и те отдавал по телефону, а если они случайно сталкивались, смотрел рассеянно, будто не видел ее.

Элька хмуро улыбнулась: в последнее время Вячеслав Юрьевич все больше отсутствовал. С утра прибегал, быстро и небрежно проводил планерку, какое-то время висел на телефонах и подписывал бумаги, а потом исчезал на обед, с которого не всегда возвращался.

В прошлом месяце его целую неделю не было на месте. Элька не знала, что и думать, – вдруг он обанкротился и пора искать новое место работы?

По инерции Элька изредка кокетничала с шефом, но как-то неуверенно. Не то чтобы он совершенно перестал ее интересовать…

Эльку по-прежнему устраивали его счета в банках, квартира в центре, особняк в Подмосковье и недвижимость во Франции, да и внешне Вячеслав Юрьевич… как бы это сказать… э-э-э… был вполне, вполне.

Но Бекасов?! Неизвестно откуда свалившийся на ее голову Бекасов смешал все Элькины карты!

Девушка не знала, подходят ли они друг другу. Скорее нет, чем да. Не знала, нравится он ей и насколько благополучен материально. Она даже не знала, не влюблен ли Бекасов в эту маленькую бледненькую дикарку?!

Впервые в Элькиной жизни все отступало на второй план. На первом стояла элементарная задача хотя бы видеть его каждый вечер, пусть у Таськи. Слышать его насмешливые и порой ядовитые комментарии. Касаться нечаянно его руки, передавая сахарницу. Ловить взгляд невероятно синих глаз и… уносить с собой.

Жаль, приходилось делиться с Таськой!

Вот как сейчас.

Элька сама встретила гостя. Сама приготовила ему кофе, сама подала. Заставила съесть яичницу и искренне огорчилась плохому аппетиту, ей почему-то казалось – Бекасов сильно похудел.

Элька по-хозяйски достала из холодильника масло, нарезала сыра, сделала бутерброды. Сердито покосилась на Таську: подруга сидела на подоконнике воробушек воробушком, и это вместо того, чтобы позаботиться о гостях. Обняла свои тощие колени, уложила на них подбородок и дремала с открытыми глазами, до чего все же странная девчонка…

Впрочем, пусть сидит!

Элька протерла кухонным полотенцем влажный «дипломат» и рассеянно поинтересовалась – почему его не оставили в машине. Перехватила быстрый взгляд Бекасова на неподвижно застывшую Таську и раздраженно сдвинула брови: ну что ему в ней?!

– Почему ты не оставил «дипломат» в машине? – сердито переспросила Элька. – Какой смысл тащить его с собой? Вон весь мокрый! Что, снова дождь пошел?

– Ну, дождь не дождь… – невнятно пробормотал Бекасов, он как раз доедал последний бутерброд. – Моросит, кажется. Или уже нет? Мелкая, что скажешь?

Тася на своем подоконнике вздрогнула, но промолчала. Лишь плечами пожала.

– Если капает, – хмуро заметила Элька, – Таське придется зонт брать.

– Вряд ли. – Бекасов добавил в кофе топленое молоко. – Думаю, к утру дождь кончится, весь день льет, сколько можно…

– Ну, Таське сейчас идти!

– Это ночью-то? – равнодушно буркнул Бекасов.

– А на свидания как раз по ночам и бегают, – засмеялась Элька, цепко наблюдая за Федором Федоровичем и Тасей.

Она отметила, как помрачнел Бекасов и как тут же уткнулся носом в свою чашку. Обхватил ее обеими руками, будто замерз.

Таська же побледнела еще сильнее. И уставилась в окно, словно могла хоть что-то рассмотреть на улице в такую темень.

Не похоже, чтобы она рвалась к своему Славику! А ведь сама пообещала выйти к нему в одиннадцать. Ага, а сейчас без пятнадцати десять, жаль-жаль…

Элька поставила поближе к гостю вазочку с печеньем и бодро воскликнула:

– Счастливая Таська!

– Правда? – процедил сквозь зубы Бекасов.

– Конечно, я бы тоже хотела влюбиться!

– Так за чем дело стало? Тебе кто-то мешает?

– Ну…

– Вот он я, перед тобой. – Бекасов угрюмо улыбнулся, его радужки потемнели, они были уже не синие, а темно-серые, почти свинцовые, как небо за окном. – Красивый, умный, почти богатый…

– Почти – это как? – кокетливо поинтересовалась Элька.

– Видишь этот скромный портфельчик?

– «Дипломат», что ли?

– Точно. Ты еще спрашивала, чего ради я потащил его под дождь, а не оставил в машине…

– А ты, кстати, не ответил!

– Прошу прощения. И отвечаю – мы с приятелем расширяемся. Теперь наша фирма не только производит плитку, но и выполняет дорожные работы. Мы уже получили кредит, закупили новое оборудование, арендовали помещение под офис и практически закончили ремонт…

– А при чем тут твой «дипломат»?

– При том, что там наличка. Мне нужно расплатиться с бригадой. Ключ от офиса мы получим завтра, завтра же я отдам деньги.

– Здорово!

– Я тоже так считаю.

– Поздравляю.

– Спасибо. – Бекасов повертел в руках пустую чашку и неохотно поставил ее на стол.

Элька осторожно спросила:

– Когда думаешь вернуть кредит?

– В течение года.

– Класс! И начнешь работать на себя?

– Угадала, умная девочка. Ну что, есть у меня шанс?

– Ты о чем? – фыркнула Элька.

– Кто-то, кажется, только что мечтал влюбиться…

– Ах да!

– И как, подхожу?

– Я подумаю, – серьезно сказала Элька.

– Думай, время у тебя есть, – усмехнулся Бекасов. – А пока думаешь, налей-ка мне еще кофе, что-то у меня голова тяжелая…

Элька бросила быстрый взгляд на подругу и злорадно подумала, что Таська ничего не слышала. Явно размышляла о своем, как и всегда, даже головы к столу не повернула. Им с Бекасовым только Таськин затылок и было видно – светлые волосы разлетаются над тонкой шеей, а уж плечи до чего узенькие, прямо цыплячьи…

Интересно, что она высматривает во дворе? Ждет Славика с его крокодилистой собакой?

Элька плохо помнила Таськин лепет – может, Славик и собирался за ней зайти, если так – быстрее бы…

* * *

Таисия сидела, судорожно обхватив колени руками, все ее силы уходили на то, чтобы сдержать дрожь. Самые мрачные предчувствия томили ее, лишали покоя, уверенности в себе и желания жить. Невероятно, но каждая клеточка ее тела буквально кричала о грядущем несчастье!

«Если это интуиция, – мрачно подумала Таисия, – то я запросто обошлась бы и без нее, зря баба Поля за меня радовалась и советовала всегда к ней прислушиваться. Говорила – она у каждого есть, да не у всех настолько развита, мол, это ОТТУДА пытаются остеречь и уберечь меня, уж очень хрупка, уж очень беззащитна. Мол, кому-то Господь силу физическую дарит, кому-то – напор злой, уверенность в себе, а слабым и невинным – интуицию… – Таисия горестно усмехнулась. – Только что от нее толку? Трясет от страха, а ничего нельзя сделать, даже понять…»

Таисия почти физически чувствовала приближение страшной минуты. На нее будто накатывала гигантская волна – вот она все ближе и ближе… вот еще немного… еще чуть-чуть, и эта темная злая сила подомнет под себя, раздавит…

Но кого, кого?!

Откуда такие дикие ассоциации?

Почему непременно волна?!

Таисия умоляюще смотрела на фотографию бабы Поли, но ответа не получала. Почему-то не сомневалась – баба Поля слышит ее, понимает, но не считает нужным что-либо объяснять.

Именно так – не считает нужным.

Но так же нельзя!

«А может, я давно одна, – хмуро подумала Таисия. – С тех самых пор, как баба Поля умерла. И все мои мысленные беседы с ней на самом деле – беседы с собой. Просто мое больное воображение таким смешным образом ограждает меня от одиночества, и Федор Федорович прав… Впрочем, какая разница?!»

Таисия, конечно, знала, что пришел Бекасов, видела, как Элька заботливо ухаживает за ним. Кофе сама сварила, не поленилась, яичницу поджарила, бутерброды сделала.

И пусть, Таисии не жалко.

Зато Федор Федорович то и дело посматривал на нее, Таисия чувствовала. Щеки ее пылали, и она с деланым интересом таращилась в окно, боялась, что ему слышно, как колотится ее глупое сердце.

Странно, но невидимая волна перестала так страшно давить на плечи Таисии. Застыла на немыслимой высоте, подумывая, не отступить ли. Она словно ждала чего-то, и пена с ее гребня не летела больше ранящими душу осколками.

Таисия внезапно почувствовала: все зависит именно от нее. Еще чуть-чуть – и этот невиданный монстр исчезнет, растворится, растает, так и не причинив вреда. Просто нужно что-то сделать или сказать, и она может, это в ее силах…

Как раз в эти важные секунды Элька громогласно объявила о свидании с Вячеславом, и робкое понимание ушло. Не успела Таисия ухватить нужную мысль за хвост, а ведь это почти удалось.

Заявление Эльки будто парализовало Таисию. Она видела – что-то изменилось во вселенной из-за неосторожных злых слов, и в них изменилось, во всех троих…

И в Эльке – Таисии вдруг показалось, что лицо подруги стало жестче, а глаза холоднее.

И в ней самой – ей будто иглу в сердце вогнали, она едва дышала, так оно заболело.

И в Федоре Федоровиче – он помрачнел, голос его теперь звучал фальшиво, хоть и наигранно бодро, а взгляд старательно избегал Таисии, она словно перестала для него существовать…

Или это ОН оказался в другом мире? И уходил туда все быстрее, и связь его с Таисией слабела – может, кто-то из них умирал, или оба они умирали, раз смысл жизни от них ускользал?..

В кухне вдруг потемнело. Нет, люстра над столом светила исправно, но разогнать странную тень, вновь накрывшую мир, не могла.

Страшная волна ожила. Таисия ощущала ее всей своей сущностью – проклятая волна снова двинулась на них, угрожая захлестнуть, погубить, стереть из этой реальности…

Таисия как сквозь сон слышала голоса Федора Федоровича и Эльки. Она даже улавливала смысл происходящего, и этот смысл лишал ее последних сил и воли к сопротивлению.

Этим двоим было хорошо вместе.