Текст книги "Могильщик. Цена покоя"

Не надеются же они выстоять против двадцати вооружённых до зубов…

Над баррикадой что-то промелькнуло. Какая-то металлическая вещица, на миг загоревшаяся ярко-белым светом. Валлай, чувствуя напряжение, повисшее в воздухе, вдохнул и прикрыл глаза. Открыл. Вещица, золотая монета, зависла в воздухе, щитоносцы замерли на своих местах. И только сейчас рубаку обдало такой волной гнетущего чувства опасности, что он немедленно метнулся в сторону, к стене, хотя до баррикады оставалось не больше пяти шагов.

Через мгновение мир вокруг опять бросился вскачь.

Монета упала под ноги щитоносцев, полыхнуло жаром. Над полом выросли с десяток жёлто-белых хлыстов, обвившие воинов. Вонь горелых волос и плоти ударила в нос рубаке так, что перехватило дыхание. В тех местах, где хлысты охватили щитоносцев, сталь их доспехов раскалилась добела и начала оплавляться. Оба рухнули на пол, устланный грязной мокрой соломой, уже мёртвые, не издав ни звука. Солома зачадила, и вонь в «Чёрной Иве» стала совсем уже непереносимой.

Валлай, всё ещё чувствуя слабость и тошноту от первого транса, вошёл во второй и бросился через баррикаду. Если у могильщиков ещё много таких сюрпризов, живым из таверны не выйдет никто из людей Ингаира.

За укрытием засела дюжина могильщиков, восемь из них держали оружие – кинжалы, топоры, даже булаву. Арбалеты уже валялись на полу, времени на их перезарядку всё равно не осталось. У одного руки, облачённые в чёрные перчатки, были пусты. А вот трое держали самые дурацкие на первый взгляд предметы для драки: медный подсвечник, кусок посеребренного блюда и позолоченную чернильницу. Но именно эта троица и представляла собой наибольшую угрозу для Ингаира и его людей, как раз вбегающих в таверну.

Валлай налетел на того, что с булавой, сбил с ног, просто чтобы не преграждал дорогу, и врезался щитом в первого из троицы. Тот завалился на бок, роняя подсвечник. А Валлай уже перепрыгивал через баррикаду, потому что, кажется, на этом и закончилась их битва.

Он сжался под баррикадой, вышел из транса и, невольно застонав, закрыл глаза. Но ничего не случилось.

– Поймал! – взвизгнул кто-то из могильщиков.

– Что за…

– У них маг!

– Ну, так и ловите своё, магическое, выблядки!

Застонав ещё раз, Валлай сжался в комок, насколько это вообще возможно, и прикрылся щитом.

Громыхнуло так, что заложило уши. Рубаку вмяло в крышку стола так, что захрустел позвоночник. К смраду гари примешалась знакомая вонь вывернутых наружу и разорванных человеческих внутренностей. Кто-то заорал, кто-то закашлялся, ещё кто-то безнадёжно завывал, прощаясь с жизнью.

Валлай вскочил на ноги. Его шатало, но он в очередной раз вошёл в транс. В последний раз за день. Рванул по баррикаде. Упал, врезавшись плечом в бочку, скатился на пол, едва не выронив меч, но тут же вскочил и одним прыжком добрался до ближайшего могильщика, уже не разбирая, что у того в руках. Удар меча прошёл мимо – его и в трансе шатало, – но щитом промахнуться было невозможно. Рубанул лежачего и услышал хруст костей. Налетел на второго, отрубил ему по локоть руку, потом ещё добавил в живот ногой.

По ту сторону баррикады опять что-то взорвалось. От дыма уже почти ничего не было видно, но Валлай умудрился добраться до третьего могильщика, одним ударом начисто срубив ему голову. И за мгновение до того, как его выбросило из транса – уж слишком часто он его использовал в этот день – рубака отступил к стене, прикрываясь щитом.

Он успел заметить, как Ингаир перепрыгивает баррикаду, и в его глазах потемнело.

Но только на миг. Трансы были кратковременными, и, наверное, из-за этого их последствия не оказались слишком тяжелы. Валлай дёрнулся, но понял, что не встанет ещё пару минут. Ему оставалось только прятаться за щитом и смотреть.

Полдюжины могильщиков забрались на баррикаду, обороняясь от людей Ингаира. Сам брат Настоятеля сцепился сразу с двумя противниками. И шансов у тех не было. Уже после двух ударов меча Ингаира первый схватился за бок, роняя свой клинок, а его напарник струхнул и принялся отступать. Воин не стал добивать первого, бросился за вторым, отбил неуклюжий встречный выпад и нанизал могильщика на свой меч.

– Скучно! – прорычал Ингаир умирающему и с возгласом отвращения боднул его шлемом в открытое лицо.

Волшебные артефакты могильщиков уравняли бы шансы в драке, если бы людей, нанятых Олистером, осталось полдюжины. А их было вдвое больше. Одного из могильщиков стащили с баррикады, второму одним ударом отрубили обе ноги ниже колен, третий успел воткнуть кинжал в глаз нападавшему, но тут же остался без правой руки.

– Оставьте парочку в живых! – рявкнул Ингаир, тесня последнего оставшегося за баррикадой могильщика к стене.

В этот момент дверь, ведущая на кухню, распахнулась. Валлай дёрнулся, пытаясь встать, но сразу беспомощно осел на пол. Если это резерв, Ингаиру придётся сражаться с ним в одиночку.

Но это были не могильщики. В зал вбежали трое хорошо вооружённых людей, рисунок на щите одного из них изображал Единого.

– Стоять, – рявкнул Ингаир им. – Я сам!

Впрочем, ему оставалось нанести лишь смертельный удар. Могильщик съехал спиной по стене, пытаясь зажать руками разрубленную шею, и задёргался на полу.

– Вот так. – Брат Настоятеля повернулся к ворвавшейся троице. – Был там кто?

– Две страшнющие бабы, – ответил один из них, – и парень без пальцев. Ну, и один вроде как дверь сторожил, но сторож из него…

– Живыми взяли?

– Всех, кроме сторожа.

– Отлично. – Ингаир подошёл к Валлаю и, ухмыльнувшись, подал руку. – А ты тут один троих зарубил, а? Знали, значит, кого воевать отправляют? Но чего ж ты тогда уселся здесь? Ранен?

Валлай принял руку. Встав, он едва не выблевал весь свой завтрак на Ингаира, но сумел сдержаться.

– Жить буду, – пробормотал рубака, глотая кислую слюну. – Что дальше?

– Дальше? Допрос, конечно же. А потом представление. Есть здесь некий Шамке, хозяин этой помойки? Жив?

– Жив, – донеслось с той стороны баррикады после долгой паузы.

– Баб и беспалого сюда, – распорядился Ингаир и взобрался на баррикаду. Хотел уже спрыгнуть, но остановился и обернулся: – Помочь?

Валлай кивнул.

Кроме того, кто назвался Шамке, в живых остался только один могильщик. Хозяин «Чёрной Ивы» мрачно смотрел на воинов единственным глазом, но на его губах начинала играть улыбка, когда взгляд натыкался на очередной закованный в сталь труп. Ему было чему улыбаться. Восемь человек погибли при нападении и двое оказались тяжело ранены. И это в драке с шайкой жалких бродяг, вдвое уступающих им числу.

Война с могильщиками не будет простой.

Через баррикаду перетащили двух баб и паренька, у которого на обе руки осталось шесть пальцев, и это если считать половинки. Всех их поставили в ряд и заставили опуститься на колени.

– Я ищу человека, могильщика, – сказал Ингаир пленным, бродя из стороны в сторону по задымлённому залу. – И того, кто даст мне ценную информацию о нём, я пощажу. Если, конечно, вы покаятесь во всех грехах, отречётесь от Неназываемого… Я знаю, что кое-кто из вас про Неназываемого даже и не слышал, но так только проще, да? А если я узнаю, где нужного мне могильщика можно найти, я дам информатору ещё и гору денег. Настоящую гору, поверьте. Вы должны его знать. Ты, – он склонился к изуродованному лицу Шамке, – точно должен. У него сломан нос, у него длинные чёрные волосы, стянутые в конский хвост. Он носит чёрную шляпу, чёрный плащ и большой рюкзак за плечами. На вид ему лет тридцать. Возможно, он бахвалился, будто бывал в Бергатте. Ну, знаете такого?

Шамке рассмеялся.

– В Бергатте? Это не считая Импа? Кажется, он был везде. Впрочем, кто, как не он?

– О-о, так ты знаешь того, кого мы ищем? Не подскажешь, как его звать, и когда ты видел его в последний раз? На кону твоя жизнь, урод. Жизнь и богатство. Денег хватит, чтобы открыть хороший трактир, а про эту дыру забудешь, как про дурной сон. Говори.

– Ты можешь меня умолять, а можешь прямо сейчас и прямо здесь снять штаны и выебать самого себя в рот, но я, посмеявшись, всё равно ничего тебе не скажу. А если бы и сказал, он вам не по зубам. Даже вам.

– Я знаю, о ком речь, – промямлил беспалый.

– Заткнись, гов… – начал хозяин «Чёрной Ивы», но один из воинов по знаку Ингаира оглушил его ударом рукояти меча по виску.

– Говори, парень, – сказал брат Настоятеля, когда Шамке упал на пол. – Говори, и я озолочу тебя.

– Не говори, – зашипела одна из баб и тут же получила носком сапога в бок.

– Это он со мной сделал, – тупо произнёс парень, глядя в никуда. – Это он сделал меня могильщиком. Из-за него у меня нет ни пальцев, ни будущего. – Он поднял голову и зло осмотрел всех. – А ещё он убил двух жрецов Единого прошлой осенью. Венле и Кайвена. Я сам это видел, но не мог ему помешать. Его зовут Велион, и весной он был на юге.

Валлай вздрогнул. Не ожидал он услышать здесь это имя.

– Как-как его зовут? – переспросил он.

– Велион. А вот он, – парень кивнул в сторону Шамке, – называет его Чёрным могильщиком.

– Отлично, – оскалился Ингаир, – ты заслужил жизнь, несмотря на свою службу Неназываемому. Но ты же встанешь на путь истинный и начнёшь поклоняться Единому, я прав? Вижу, что прав. И ты видел этого Велиона воочию, поэтому, думаю, ты нам пригодишься. Уведите его и накормите. Напоите, если захочет. А если попросит – приведите ему шлюху. А остальных наружу, тут неподалёку есть хорошая площадь для нашего представления. Нашими павшими займёмся потом. – Он повернулся к Валлаю и подмигнул ему. – Ты – главный, ты же знаешь?

Рубака кивнул. Ему никогда не нравились все эти показательные казни. Если хочешь убить человека, убей. И сделай это быстро.

Но когда тебе платят столько денег и так много обещают в будущем… и Аклавия наверняка хочет от него именно этого. К тому же, ему не нужно ничего придумывать. Валлай знал, как себя вести, что делать и даже – что говорить. Настоятель побеспокоился об этом, написав всё в письме.

– Веди на площадь. Представление, так представление.

Заключение
Новое начало

Эльверст стоял посреди небольшой группы людей, которую и толпой-то назвать язык не поворачивался. Но наяву он не увидит столько людей за ближайшие годы, поэтому он ходил между ними, запоминал черты и выражения их лиц. Не то чтобы сновидец любил людей, но… Иногда даже незнакомцы из прошлого заставляли Эльверста чувствовать себя не таким одиноким.

К тому же, это были живые люди. В смысле, до сих пор живые. Очевидно, что происходящее на утоптанной площади происходило совсем недавно.

Мужчина, настолько огромный, что короткий меч в его руке казался кинжалом, прохаживался мимо двух мужчин и двух женщин, стоящих на коленях. Пленников избили, сквозь изорванные платья женщин проглядывали их груди и покрытые свежими синяками бока, их оружие – кинжалы и булаву – бросили к их ногам. Позади тех, кого сейчас, определённо, собираются казнить, стояло ещё полдюжины вооружённых людей, и у двоих из них на щитах был изображён Единый, а молодой парень с приметным шрамом на лице носил его идола поверх доспеха.

– Вы знаете, кто это, – громко произнёс здоровяк, поворачиваясь к толпе. Его доспех, местами залитый кровью, засиял в лучах яркого солнца, и этот мужчина стал по-настоящему похож на бога, спустившегося с небес. Или слугу Единого, несущего его слово, его волю. Его возмездие. Руки мужчины в сияющем доспехе дрожали от усталости, и становилось понятно, что между ними и могильщиками только что произошла битва. – Это твари, отравляющую нашу жизнь. Слуги Неназываемого, могильщики. Нелюди, копошащиеся в костях наших предков. Ублюдки, делающие из наших детей против их воли подобных себе. Это продолжалось многие поколения, но пришла пора положить их злодеяниям конец. Пусть матери, собравшиеся здесь, знают – на их ребёнка не наденут чёрные перчатки. И каждый, каждый, кто сейчас стоит здесь, должен рассказать это всем, кого знает: предки, наконец, обретут покой. Никто не будет беспокоить их души, никто не будет приносить проклятия из могильников. Не сейчас, нет. Но уже скоро. Потому что началась война. Светлых богов с тёмными. Хороших людей, – мужчина обвёл толпу рукой, – с плохими, – он кивнул в сторону могильщиков. – Единый приказал нам вести эту войну, и мы выполним его приказ. Мы будем сражаться до последнего дыхания, до последней капли крови, до самой своей смерти, чтобы ни один ублюдок больше не осквернил могилу наших предков. Я клянусь вам в этом. Я, Валлай, правая рука Гризбунга во время битвы при айнсовских бродах. Король с нами, люди. Мы защитили нашу землю и ваши жизни от горливских захватчиков два года назад, а сейчас мы защитим память о наших отцах и дедах, наших детей и наши души. Клянусь.

Толпа одобрительно загудела. Уже толпа. Люди собирались невероятно быстро, вокруг Эльверста стояло уже около сотни человек.

– Склони голову, ублюдок, и я подарю тебе быструю смерть, – сказал Валлай первому могильщику.

– Пошёл ты на хер…

Валлай пнул могильщика в живот, и когда тот рефлекторно согнулся, одним чётким ударом срубил его голову. На утоптанную землю хлынул поток крови.

– Суки! – заорала одна из женщин. – С-с-у-у…

Здоровят заткнул её пинком в живот и вознёс меч над её головой.

– Во имя добра. Во славу Единого. За Коросс. Смерть злу! – взревел тот, кто называл себя Валлаем, и толпа закричала вместе с ним.

Опускающийся меч блеснул на солнце, словно молния, разящая врагов Единого.

И в этот момент Эльверст проснулся. Поёрзав в постели, он понял, что на этот раз спал не так долго. Но, повернув голову, увидел Аклавию. Жрица улыбнулась ему, и он улыбнулся в ответ.

– Что ты видел? – спросила жрица.

– То, о чём ты наверняка уже знаешь, – тихо сказал сновидец. – Я видел, как казнят могильщиков на площади.

– Это случилось три дня назад, – кивнула Аклавия. – Но расскажи мне.

– Это рыцарь в сияющих доспехах… он… словно он часть Единого, а не его слуга.

Жрица улыбнулась.

– Я на это надеялась.

Эльверст прикрыл глаза и глубоко вдохнул.

– Это конец могильщикам, да? Больше никто не будет ворошить кости наших предков?

– Это начало их конца, мой дорогой. Наберись терпения, и ты увидишь, как умрёт последний. И неужели ты думаешь, будто мы, уничтожив почитателей одного тёмного бога, остановимся? Нет, мой мальчик. Могильщики и Неназываемый – это только первый шаг. Мы наведём порядок в нашей стране, а потом и во всём мире.

Эльверст улыбнулся в знак одобрения и согласия. Его вновь клонило в сон. Тихий и спокойный. Умиротворяющий. Без сновидений.

Хорошо, когда есть кому бороться со злом. Эти люди, несущие слово и волю Единого, принесут покой всему миру.