Текст книги "Горизонт событий"

7

Олег Поляков вздрогнул от яркого света и закрутил головой. Бесспорно, он стоял в медлаборатории грузового корабля, сжимая в руках оружие асуан. В медлаборатории больше никого не было.

– Вы здесь? – произнёс он, адресуя свой вопрос асуанам.

Прошло некоторое время, никакого ответа не последовало.

«Ушли!» – всплыла у него грустная мысль.

Дёрнув плечами, он развернулся и направился к выходу.

Едва он оказался в коридоре, как тут же столкнулся с коммандером Тостесеном.

– Ты куда пропал? – заговорил коммандер. – Я уже весь корабль оббежал, ища тебя. Кто-то сказал, что видел тебя в медлаборатории. Шёл туда. Почему на вызов не отвечал?

– Я там и был, – Поляков дёрнул плечами. – Руку залечивал. Разболелась до невозможности. Даже отключился на какое-то время.

– Залечил?

– В полной мере. Больше не болит, – Олег покрутил головой и приподнял вылеченную руку.

– Вот и хорошо, – Тостесен покивал головой. – Сиреневый сообщил, что крейсер атакуют какие-то местные гуманоиды. Им еле удалось укрыться от них в корабле. Я сформировал группу десантников из четырёх человек для отправки их на крейсер. Они уже в нижнем ангаре, ждут тебя. Пойдёшь командиром группы. Больше никого дать не могу. Куда-то и Урн Влаас исчез. Если знаешь, где он, забирай его с собой. Я не могу ему приказать, может, сам с ним договоришься. Тут в пространстве замечена какая-то непонятная энергетическая активность. Хотя местное солнце вроде бы спокойно. Да ещё у астрофизика и физика крыша поехала. Чёрт бы их побрал. Реаниматоры нашли их без сознания в медлаборатории. Очнулись, вспомнить не могут, как и зачем там оказались. Все встревожены. Работаем без перерыва, чтобы скорее развернуть портатор. Начали тестирование. Нужно ещё двое-трое суток. Все техники уже с ног валятся. Разберись в конце концов, что происходит на планете. Что там за гуманоиды, да ещё с энергетическим оружием.

– Кажется, я догадываюсь, – Поляков покачал головой. – Возможно, это и не гуманоиды вовсе…

– Вот и разберись. Некогда мне тебя выслушивать, – Тостесен махнул рукой. – Поторопись!

– Да, гард коммандер! – Олег Поляков согласно кивнул головой, шагнув в сторону, обошёл Тостесена и побежал в сторону трапа, ведущего в нижний ангар грузового корабля.

«Однозначно – работа асуан, – размышлял Олег на бегу. – И что теперь с этими физиками делать? Насколько асуаны заставили их потерять память? Хорошо, если за последние день-два. Проклятье! Как бы самому её не потерять. Неужели ирриги уже высадили своих людей на планету? Неужели другого места не нашли, как около крейсера? И что теперь с ними делать? Уничтожить или пытаться договариваться? Проклятье! Когда это всё закончится?..»

Когда Олег Поляков спустился в ангар, глайдер уже ждал его. Десантников внутри было действительно четверо. Насколько он понял, это был тот же глайдер, который уже ходил на планету, и пилот был тот же, который оказался в глайдере пятым. Видимо, Тостесен не учёл пилота, говоря о численности команды.

При появлении в салоне командира десантники, кроме пилота, поднялись с кресел и поприветствовали его. Олег окинул их быстрым взглядом – он их почти не знал, так как весь путь от уничтоженной станции до пространства Критской планетной системы провёл на крейсере и уж тем более ни в каких боевых операциях с ними не участвовал.

– Садитесь! Уходим! – произнёс он, игнорируя приветствие и шагнув к ближнему свободному креслу, и сел.

Сели и поднявшиеся десантники.

Дверь глайдера опустилась, и он, оторвавшись от пола, скользнул к большому люку в полу нижнего ангара грузового корабля.

* * *

Так как пилот уже ходил к крейсеру, то он практически не плутал и сразу привёл глайдер к кораблю. Прежде чем направить летательный аппарат в ангар крейсера, пилот описал глайдером пару кругов вокруг него. Все сидевшие в салоне десантники прильнули к окнам салона, но ни гуманоидов, ни каких-то других людей никто из них внизу не увидел: возможно, они прятались под большими кронами деревьев.

«Может, крейсер атаковали зелёные шары, а Сиреневый принял их за местных гуманоидов? – замелькали у Олега мысли недоумения. – Но ведь прежде они не атаковали неподвижные объекты, да ещё из неорганических материалов. А если появились и такие, которые питаются и не органикой? О какой тогда колонизации может быть речь. Сожрут всё, что будет построено…»

Ему пришлось прервать свой мысленный ток, так как глайдер завис над крейсером.

Едва Олег выпрыгнул из глайдера, как к нему тут же подошёл Сиреневый.

– Коммандер сообщил, что ты командир группы, – тут же заговорил Сиреневый. – Что-то вас совсем мало. У нас ещё двое погибших. Так дальше дело пойдёт – скоро крейсер останется без экипажа.

– Почему крейсер до сих пор не покинул планету? – недовольным голосом поинтересовался Олег Поляков.

– У нас проблема с одним из рулей – в раструб попала большая ветка дерева, и теперь срабатывает защита от взрыва. Вахтенные попытались освободить раструб, но тут началась атака местных гуманоидов. Двоих вахтенных уложили сразу, двоим удалось убежать. Все попытки увидеть атакующих ни к чему не привели – прячутся за деревьями. Ушедшие техники говорят, что вроде бы мелькали за деревьями какие-то человекоподобные твари. Люди, не люди. Непонятно. Пробовали стрелять наугад – без толку. Может, погоняете их, пока мы освободим раструб? Лишь бы они близко к корме не подходили.

– Без руля нельзя уйти с планеты? – продолжил высказывать недовольство Олег Поляков.

– Я же сказал! – в голосе капитана послышалось раздражение. – Система не даёт разрешения на старт. Сообщает об угрозе взрыва. Возможно, ложное сообщение, а может и в самом деле рвануть. Можно заблокировать оба руля, выйти за атмосферу и попытаться вытащить дерево в пространстве, но, опять же, нужен выход на час-полтора. Из крейсера до панели блокировки добраться очень сложно. Много разборки корпуса. Работы на двое суток, если не больше. Конструкторы недоработали. Да никогда такой проблемы и не возникало.

– Через нижний ангар можно выйти наружу? – поинтересовался Олег Поляков.

– Можно! – Сиреневый кивнул головой. – Опускали трап. По нему техники и выходили. Вышка там до сих пор стоит. Без неё до люка блокировки не добраться. Не трогайте её.

– Хорошо! Проводи! – Олег оглянулся на стоявших около глайдера прибывших с ним десантников. – Пилот остаётся, остальные – за мной!

Сиреневый пошёл первым, за ним – Олег Поляков, следом – десантники.

Первым на трап нижнего ангара крейсера ступил Поляков и медленно пошёл вниз, держа оружие асуан обеими руками, хотя он ни разу из него не стрелял и, как это нужно делать, не знал. Десантники двинулись следом.

Под крейсером была свалка из деревьев, но экипаж крейсера уже расчистил путь к корме крейсера, обрезав мешавшие ветки. Поваленные деревья, видимо, утрачивали свою агрессивность, и потому никакой атаки с их стороны на десантников не было. Но как далеко от крейсера были нетронутые деревья, было непонятно, и потому Олег Поляков шёл, непрерывно крутя головой. Хотя проход был нешироким, но позволял двигаться вполне комфортно. Отойдя от трапа на несколько шагов, Олег остановился и развернулся к десантникам.

– Наша задача – дать возможность экипажу крейсера подготовить корабль к старту, – негромко заговорил он. – Нам нужно продержаться час или чуть больше. Стрелять во всё, что движется. Местные деревья очень агрессивные, но если выстрелить в ствол дерева, оно на какое-то время теряет свою агрессивность. Если появятся какие-то гуманоиды или незнакомые люди с оружием и откроют огонь, придётся отстреливать и их. Стёкла шлемов опустить, – Олег Поляков состроил гримасу досады, так как шлема у него не было, да и одет он был отнюдь не в надёжную экипировку десантника, а в обычную форму техника, которая навряд ли могла защитить от какой-то угрозы.

– Странное у тебя, командир, оружие, – заговорил один из десантников. – Однозначно не с Земли.

– Не с Земли, – Поляков покрутил головой. – Об этом – после того, как проблема будет решена.

Развернувшись, он продолжил свой путь по неширокой просеке в сторону кормы крейсера, держа оружие асуан перед собой.

* * *

Первым почувствовал гуманоида десантник, шедший последним, и сообщил об этом другим десантникам по каналу связи шлема. Так как шлема у Олега Полякова не было, то осознал он, что что-то произошло, лишь после того, как шедший за ним десантник взял его за локоть, пытаясь привлечь внимание. Олег остановился и оглянулся. Увидев стоявшего за собой десантника, вопросительно взмахнул подбородком.

– Там кто-то есть, – десантник указал излучателем своего оружия в сторону чувствуемого гуманоида.

– Рассредоточиться! – негромко произнёс Олег Поляков.

Десантники отступили друг от друга на пару шагов.

Развернувшись в указанную десантником сторону, Поляков повернул гравитрон боком к себе и тут же увидел, скорее всего, тот самый регулятор мощности, который был сдвинут в одну сторону, видимо, на минимум. Сдвинув его до середины, он поднял оружие на уровень лица и, нащупав спусковой механизм, аккуратно нажал на него – неожиданно гравитрон в его руках изрядно крутанулся, он едва удержал его.

Произошедшее затем событие оказалось столь неожиданным, что Олег невольно вздрогнул: перед ним, буквально в пяти шагах, среди завала из деревьев вдруг образовался какой-то синий вихрь, который стремительно вращался, разрастаясь в размере и поглощая в себя деревья из завала. В уши Олега ворвался какой-то высокотональный свистящий звук, закладывавший уши. Он невольно поднял плечи. Вихрь вдруг исчез, оставив после себя внушительный прогал в поваленных деревьях диаметром не менее четырёх метров и с терявшейся вдали глубиной. Несомненно, если в этом образовавшемся цилиндре пустоты был какой-то местный гуманоид, то живым он не остался.

С замиранием сердца Олег Поляков поднял голову, до днища крейсера было метров шесть, и выходило, что он своим опрометчивым выстрелом едва не повредил крейсер.

«Чёрт возьми! Болван!» – отправил Олег нелестный эпитет в свой адрес и, опустив голову, тут же увидел, что все десантники смотрят в его сторону.

– Не расслабляться! – негромко заговорил он. – Ещё где-то есть кто-то из местных?

Десантники, начиная от стоявшего перед Поляковым, стали поворачивать головы по своей цепочке, и лишь последний из них покрутил головой. Стоявший перед Олегом десантник, повернув лицо в его сторону, тоже покрутил головой. Ничего не сказав, Олег Поляков повернулся и продолжил прерванный путь.

Больше никого по пути не почувствовав, дойдя до кормы крейсера, десантники выстроились перед ней в трёх шагах друг от друга, выставив своё оружие в сторону завала из деревьев. Вышка с двумя мёртвыми техниками стояла неподалёку за их спинами.

Падая, крейсер проделал большую просеку, и метров на двадцать за кормой крейсера поверхность планеты была почти чистой, лишь редко где усыпанной широкой резной листвой и мелкими ветками местных деревьев.

Десантники стояли молча, бросая периодические взгляды в сторону командира, который, приподняв гравитрон, не ко времени крутил его перед лицом, изучая.

Кроме регулятора мощности оружие имело несколько непонятных рычажков без каких-либо обозначений, трогать которые Олег не решился. Рукояткой оружия, скорее всего, служил его источник питания, который как бы раздваивался: на одной стороне зелёная полоса шла через всю рукоять, а с другой была весьма небольшой.

«Разряжена!» – тут же всплыла у него мысль досады.

Досада тут же сменилась озабоченностью. Он вспомнил: асуанин говорил Урну Влаасу, что запасная батарея прикреплена к рукоятке. Более внимательно осмотрев рукоятку, он обнаружил рядом с ней рычажок и потянул за него – раздался тихий щелчок, и рукоятка отделилась. Олег принялся вертеть отделившуюся рукоятку перед лицом и в конце концов понял, что её нужно просто-напросто перевернуть и вставить в оружие другой стороной. Поднеся рукоять другой стороной, он воткнул её в гравитрон до щелчка и, довольный, поднял голову – десантники стояли, уже смотря не на него, а на завал из деревьев перед собой.

– Где? – поинтересовался Поляков у ближайшего к себе десантника.

Десантник молча показал излучателем своего зарда в противоположный конец цепи из сослуживцев.

Так как теперь десантники стояли шагах в десяти за кормой крейсера, то, приподняв гравитрон, Олег без опасения нажал на спусковой механизм оружия, и тут же впереди образовался свистящий синий вихрь, который начал стремительно расширяться, и скоро перед десантниками образовался большой круглый прогал, терявшийся вдали.

В тот же миг откуда-то со стороны сверкнул яркий красный всполох и вошёл крайнему из шеренги десантнику в грудь. Десантник вытянулся, будто вдруг услышал команду «смирно», и в следующее мгновение упал лицом вниз.

– Ложись! – рявкнул Поляков и сам бросился на лежавшую перед ним листву.

Над десантниками тут же замелькали зелёные всполохи. Стрелявшие были не видны и, скорее всего, стреляли издалека и потому не прицельно. Если можно было судить по всполохам, стрелявших было шесть-семь.

Десантники открыли ответный огонь, но стреляли наугад, ориентируясь по летевшим в их сторону всполохам.

Направив гравитрон в сторону летевших зелёных всполохов, Олег нажал на спусковой механизм оружия, и в тот же миг впереди возник синий вихрь. Не дожидаясь, когда вихрь исчезнет, чуть повернув оружие асуан, он опять нажал на спусковой механизм и, довернув оружие, снова нажал на спусковой механизм. Так он проделал несколько раз, и вскоре перед десантниками уже зияла широкая просека, в своей глубине терявшаяся неизвестно где.

И, что было удивительным, никакого пожара не было, тогда как от прилетевших прежде зелёных всполохов листва уже изрядно дымилась.

Между тем прилетавших из глубины леса всполохов почти не стало. Они изредка прилетали лишь с концов широкой просеки.

Десантники больше не отвечали, а лежали, повернув голову в сторону своего командира, видимо, надеясь, что он несколькими выстрелами из своего непонятного оружия ещё больше расширит просеку и уничтожит последних стрелявших местных гуманоидов. Получивший заряд в грудь десантник, видимо, оказался лишь контужен и, уже очухавшись, по-прежнему лежал последним. Но Олег Поляков не оправдал надежды десантников, а неожиданно поступил по-другому.

– Делимся на два отряда! – негромко заговорил он. – Трое левых идут туда, – он махнул рукой в левую от себя сторону. – Мы двое идём сюда, – он махнул в правую сторону. – В случае возникновения опасности сообщать немедленно. Желательно увидеть этих гуманоидов и лишь подстрелить их, чтобы попытаться разобраться, кого они из себя представляют. Не исключено, что ещё не раз придётся столкнуться с ними на этой планете. Выполнять!

Ничего не ответив, трое лежавших слева десантника приподнялись и короткими перебежками направились в указанную сторону.

Проводив их долгим взглядом, Олег Поляков сам привстал и, согнувшись так, что едва не касался руками поверхности планеты, побежал в правую сторону просеки, но тут же выскочивший из леса красный всполох заставил его мгновенно лечь. Видимо, стрелявший был совсем никаким стрелком, так как всполох прошёл далеко в стороне. Раздавшийся позади Полякова громкий шлепок оповестил, что десантник, бежавший за ним, тоже лёг. Подождав несколько мгновений, Олег резко поднялся и, пригнувшись, возобновил свой бег.

И опять выскочивший из леса яркий красный всполох бросил его вниз. Бежавший за ним десантник тоже лёг. Но теперь всполох прошёл уже на расстоянии вытянутой руки от Олега Полякова, заставив его изменить свой первоначальный вывод о лесном стрелке, который, уже стало понятно, был один.

Зелёные всполохи летели примерно на высоте полуметра от поверхности планеты, и тогда выходило, что лесной стрелок не видел лежавших десантников. Почему – Олег Поляков мог это понять лишь в одном случае: лесной стрелок лежал, и десантники ему становились видны лишь тогда, когда они поднимались. Поскольку согнуться ниже метра у Полякова возможности не было, то нужно было действовать лишь короткими перебежками.

Олег повернул голову в сторону другой группы десантников – её видно не было: видимо, она тоже лежала, но часто летевшие с той стороны всполохи показывали, что там лесной стрелок, возможно, был не один. Поляков оглянулся на лежавшего за собой десантника.

– Короткими перебежками! Будь внимателен! – негромко произнёс он.

Подождав ещё несколько мгновений, Олег вскочил и, сделав четыре-пять быстрых шагов, лёг.

Выскочивший из леса красный всполох прошёл уже почти над ним.

– Жив? – произнёс он, не оглядываясь.

– Жив! – тут же пришёл ответ от десантника.

До поваленных деревьев оставалось ещё шагов семь-восемь.

«Ещё две перебежки, – замелькали у Олега Полякова тревожные мысли. – Но чем ближе мы будем к лесу, тем, возможно, в более худшем положении можем оказаться. Уже будем видны ему и лёжа. Хорошо, что ещё перед нами деревья повалены, и они не будут атаковать нас своими зелёными шарами. Пора!»

Он вскочил и, пригнувшись, бросился вперёд уже не кратким путём к поваленным деревьям, а чуть стороной, пытаясь тем самым сбить лесного стрелка с толку. Сделав четыре шага, он лёг.

Видимо, у него получился его нехитрый манёвр, и вылетевший из леса яркий красный всполох прошёл чуть в стороне от него, но теперь он пролетел на высоте не более четверти метра, вызвав у Полякова обоснованную тревогу.

До первых поваленных деревьев оставалось не более пяти шагов.

Вызывало тревогу и то, что веток и листвы стало больше, бежать было труднее, к тому же создавался изрядный шум, но в то же время они, скорее всего, несколько закрывали десантников от взора лесного стрелка.

Уже не отлёживаясь, Олег Поляков вскочил и, не пригибаясь, широкими шагами побежал к ближнему поваленному дереву.

Выскочивший из леса красный всполох и Олег Поляков оказались у дерева одновременно. Олег бросился вниз перед поваленным деревом, и красный всполох прошёл чуть стороной. Но тут же донёсся негромкий вскрик десантника. Олег оглянулся – бежавший за ним десантник неподвижно лежал в трёх шагах от поваленного дерева, на ветках, уткнувшись в них лицом. Руки десантника были вытянуты вперёд, продолжая сжимать оружие. Олег отвернулся от десантника и посмотрел в ту сторону, откуда летели зелёные всполохи.

«Гад! Где ты там прячешься? – замелькали у него мысли досады. – Пальнуть бы в тебя из гравитрона – и головной боли не было бы, если бы не желание узнать, кто ты, гад».

Олег склонил голову к верхнему карману своей куртки.

– Связь! Всем! Что у вас? – негромко произнёс он.

– Подползли к поваленному дереву, – донеслось от кармана Олега. – Дальше пока никак. Под деревом не пролезть. Попытались сверху – прицельно бьют, гады. Не высунешься. Сами они не видны. Их двое или трое.

– Попробуйте обойти! – с негодованием в голосе произнёс Поляков.

– Будем пытаться.

Подняв голову, Олег опять оглянулся на лежавшего десантника. Его поза осталась неизменной. Насколько Олег видел, обожжена у десантника нога, которая была защищена не так хорошо, как его корпус. Видимо, в неё и попал красный всполох. Десантник, скорее всего, был без сознания.

Оставив своё оружие рядом с деревом, аккуратно развернувшись, Олег Поляков, как можно плотнее прижимаясь к лежащим веткам, начал вытягиваться в сторону оружия, которое сжимал десантник. Вытянувшись буквально в струнку, он смог дотянуться до зарда и, взявшись за его ремень, потянул на себя, вслед за оружием пришёл в движение и десантник. В тот же миг пришедший яркий красный всполох вошёл десантнику в носок обуви, которая тут же задымилась. Нога десантника дёрнулась, будто он решил помочь командиру. Вместе с ногой дёрнулся и он весь. Олегу Полякову стало легче его тянуть, и, дёрнув за ремень оружия насколько мог сильно, он подтянул десантника к себе и следующим рывком отбросил его к поваленному дереву. Ещё один пришедший красный всполох вонзился лишь в то место, где прежде лежал десантник. Губы Олега вытянулись в широкой усмешке.

Перевернув десантника на спину, он потряс его за плечо, но никаких ответных действий от десантника не последовало. Тогда Олег снял с десантника шлем и дотронулся до его шеи – пульс ощущался, десантник действительно был лишь без сознания. Олег попытался забрать у него оружие, но десантник держался за него крепко, лишь после долгого выкручивания рук десантника Полякову удалось забрать у него зард.

Проверив батарею зарда и убедившись, что её ёмкость ещё достаточна, Олег взял шлем десантника и, повесив его на излучатель зарда, осторожно выставил его над поваленным деревом, за которым лежал, и в тот же момент яркий красный всполох точно вошёл в шлем, который исчез, разлетевшись на мелкие осколки.

«Неплохо, гад! – Поляков негромко хмыкнул. – Однозначно ты где-то совсем рядом. И как к тебе подобраться?»

Он принялся осматривать дерево, за которым прятался, но ствол дерева лежал достаточно плотно к поверхности планеты, подлезть под него никакой возможности не было. Выглянуть из-за дерева тоже, вероятно, возможности не было, так как находившийся где-то неподалёку гуманоид, скорее всего, прекрасно просматривал территорию перед собой и однозначно откроет огонь, как только кто-то покажется из-за дерева.

«А что, если так…» – появилась у Олега Полякова, как ему показалось, интересная мысль.

Повесив зард на шею, он взял гравитрон и, на пару шагов отползши от поваленного дерева, выставил излучатель оружия асуан чуть в сторону от дерева и нажал на спусковой механизм гравитрона. Оружие дёрнулось у него в руках, и в тот же миг перед ним возник большой синий полуовал, а в стороны взметнулся какой-то чёрный туман, заслонивший собой всё видимое перед ним пространство.

Не раздумывая, Олег развернулся, перекатился по веткам, затем через поваленное дерево, приподнялся и, согнувшись как мог, затаив дыхание, аккуратно, стараясь громко не шуметь, быстро пошёл вглубь леса, стараясь идти несколько в стороне от того места, откуда вылетали зелёные всполохи, насколько он мог ориентироваться в этом чёрном тумане.

Задержанного дыхания Олегу хватило не менее чем на десять шагов. Он лёг и, резко, но бесшумно выдохнув, задышал уже нормально. Чёрный туман уже оседал, и по его спине стучали мелкие камешки и небольшие ветки деревьев. Не обращая на них внимания, Олег принялся осматриваться, вдруг осознав, что уничтоженный шлем десантника сейчас был бы весьма кстати, так как он позволял видеть не только в видимом диапазоне, но и в ближних к нему диапазонах волн. Но шлема не было, и Олег принялся крутить головой, пытаясь сориентироваться.

«Я бежал вправо от его возможной дислокации, – углубился он в размышления, – сделал порядка десяти шагов. Скорее всего, я сейчас у него где-то за спиной или сбоку. Сиреневый говорил, что они похожи на человекоподобных тварей. Навряд ли местные гуманоиды имеют энергетическое оружие. А что, если это твари из корабля ирригов? Такие же, какие были на станции, или какие-то другие? На станции рептилии были хвостатыми. О наличии хвоста у этих тварей Сиреневый ничего не сказал. Как говорил бывший коммандер, хвостатые являются носителями психотронного поля, хотя и не сильного. Если это они, значит, они могут чувствовать приближающийся к ним объект, независимо от его видимости, и он меня может чувствовать. Но на каком расстоянии? Если не стреляет, значит, пока не чувствует? Гад!»

Повесив гравитрон себе за спину и взяв зард в руку, Олег чуть развернулся влево и неторопливо пополз, периодически замирая и прислушиваясь.

Стало заметно светлее, и стука падавших на спину почвы и веток уже не чувствовалось.

Здесь были уже не поваленные, а сломанные деревья, которые, скорее всего, сохраняли свою живучесть. Проползши несколько метров, Олег вдруг увидел среди листвы сломанного дерева большой зелёный шар, настолько близко от своего лица, что его сердце буквально остановилось.

Прошло несколько мгновений – зелёный шар остался неподвижен.

Олег резко выдохнул, осознав, что у зелёного шара нет его оранжевой середины: или этот шар был каким-то другим, или его агрессивная активность была нарушена.

Он возобновил свой путь, ещё внимательнее всматриваясь в пространство перед собой.

Проползши не менее десяти метров, Поляков замер, в тревоге крутя головой, так как, по его разумению, противник уже однозначно должен был быть где-то рядом, но никаких признаков его присутствия нигде не наблюдалось.

Неожиданно раздавшийся шелест заставил Олега вздрогнуть и резко дёрнуть рукой, в которой он сжимал оружие: на зарде висел большой зелёный шар.

– Проклятье! – невольно слетело с его губ. – Дальше нельзя. Неужели этому гаду эти шары нипочём?

С силой Олег дёрнул оружие к себе, и ему, видимо, из-за небольшой площади контакта, удалось оторвать его от шара.

Развернувшись, он быстро пополз назад.

Вскоре показалось то самое поваленное дерево, за которым он прятался. Рядом с деревом мельтешил человек.

«Десантник! Очухался! – всплыла у Олега радостная мысль. – Только как-то странно он себя ведёт – не прячется, – радостная мысль сменилась мыслью тревоги. – Если стоит открыто, значит, этот гад не обстреливает его. Или что-то другое? Но всё же нужно быть осторожным».

Он привстал и, пригнувшись, быстрым шагом направился к поваленному дереву, благо до него было не более нескольких шагов. Мельтешивший с другой стороны дерева десантник никак не реагировал на его приближение.

Подойдя к поваленному дереву, Олег осторожно выглянул из-за него: его сердце почти остановилось – с той стороны дерева стояла огромная зелёнокожая хвостатая рептилия, точно такая же, какие были на уничтоженной станции, и, приподняв десантника, кусала его за шею, возможно, уже даже пила его кровь.

Не отдавая отчёта своим действиям, Олег опёрся о поваленное дерево, напружинившись, перепрыгнул через него. Оказавшись позади рептилии, развернул зард и с силой ударил огромную тварь тыльной стороной оружия по голове.

Оказал ли этот сильный удар металлическим предметом какое-то действие на рептилию, Олег не понял, только рептилия, не оглядываясь, махнула своим мощным хвостом, и подцепленный им землянин полетел далеко в сторону. Рептилия отстранила голову от десантника, и воздух наполнился громким то ли свистом, то ли криком.

Пролетев несколько метров, Олег шлёпнулся на живот и, крутанувшись, замер, лежа головой в сторону рептилии. От удара зард вылетел из его рук и, кувыркнувшись, оказался далеко в стороне. Гравитрон, соскользнув со спины, лежал рядом. Хвостатая рептилия уже отпустила десантника и, молниеносно схватив прислонённое к стволу поваленного дерева своё длинноствольное оружие, направила его в сторону Олега.

«А вот и сон из будущего сбылся», – всплыла у Олега Полякова мысль досады.

Схватив лежавшее перед собой оружие асуан, напружинившись, Олег прыгнул вверх, и в тот же миг под ним мелькнул яркий красный всполох. Перевернувшись в воздухе, Олег встал на одно колено.

«Прости!» – всплыла у него грустная мысль.

Практически не целясь, он вжал механизм выстрела гравитрона, в тот же миг в пространстве перед ним закрутился мощный свистящий вихрь, стремительно разрастаясь в размерах. Прошло несколько мгновений, и перед ним уже зиял большой, лишённый местной флоры круг. Не было в нём ни хвостатой рептилии, ни десантника.

С досадой Олег опустил гравитрон, взял его в одну руку, поднялся, подошёл к зарду, поднял его и, повесив на шею, склонил голову к верхнему карману своей куртки.

– Связь! Всем! Как у вас? – негромко произнёс он.

– Удалось подползти к поваленному дереву. Дальше никак. Бьют прицельно, гады, а самих не разглядеть даже в инфракрасном диапазоне, – раздался голос от кармана.

– Уходите! Жду вас под кормой, – резким голосом произнёс Поляков, подняв голову, развернулся и побежал в сторону кормы крейсера.

Ждать возвращения десантников пришлось достаточно долго.

Дождавшись их, Олег Поляков чуть вышел вперёд, приподнял гравитрон, направил его в ту сторону, откуда пришли десантники, и несколько раз нажал на спусковой механизм оружия асуан – прошло совсем короткое время, и очищенная от местной флоры просека заметно расширилась.

Никаких ярких зелёных всполохов из леса в сторону крейсера больше не летело.

Опустив гравитрон, Поляков склонил голову к верхнему карману куртки.

– Связь! Сиреневого! – негромко произнёс он.

– Здесь Сиреневый! – тут же донеслось от верхнего кармана.

– Территория зачищена! Можете приступать! – произнёс Олег Поляков и, выпрямившись, зашагал под крейсер в сторону трапа.

– А как же с захватом гуманоида? – раздался у него за спиной голос одного из десантников.

– Нет никаких гуманоидов, – не останавливаясь, Олег Поляков покрутил головой. – Это пришельцы. Возвращаемся!