Текст книги "Профессиональный побег"

Засунув руку под матрас, я выудила небольшую коробочку и открыла ее. Кулон и сережки – вот и все, что осталось на память от Суо. Как мне не хватает его голоса, манеры разговаривать, взгляда его понимающих голубых глаз! Каждый раз, когда вспоминаю его, сердце сжимается. Все попытки забыть его безуспешно провалились. Даже в самые тяжелые дни учебы, когда я буквально отключалась от усталости, в голове возникал его образ.

Ну вот что я в нем нашла? Совсем еще молоденький мальчишка, да и выглядел он ужасно – тощий, лысый, весь в шрамах и синяках. Но все равно я постоянно любуюсь его подарком и вспоминаю его. Почему он сбежал? Может, я ему не нравилась? С другой стороны, я же видела, как он на меня смотрел. Так что же послужило причиной его ухода?

Когда мать отказалась от поисков Суо и решила меня отправить обратно в академию, я закатила скандал. Да уж, целая неделя безуспешных попыток отыскать его ничего не дала, только я все никак не могла остановиться. Приходилось учиться как проклятой, чтобы сдать зачеты по всем пропущенным темам. В противном случае меня могли оставить на второй год, а это было бы позором для моей семьи, в особенности для отца.

Дверь в комнату резко распахнулась, и мне пришлось быстро спрятать коробку.

– Опять ты разглядываешь эти побрякушки. Да забудь ты уже этого идиота! – сразу же ринулась в атаку ворвавшаяся соседка по комнате.

– Это не твое дело, Агнес. К тому же вряд ли я когда-нибудь забуду Суо, – ответила я подруге, убирая коробку.

– Да что же мне с тобой делать? Судя по твоим рассказам, этот Суо – урод уродом, а ты уже который месяц сохнешь по нему. Я уже не говорю о том, что из-за него ты пропустила целых два месяца учебы. Был бы этот парень красавцем, тогда бы я еще поняла твои мучения, но убиваться из-за придурка, который не оценил твоей красоты и доброты, да еще оказался неблагодарным и сбежал под покровом ночи… Этого я понять никак не могу, – возмущалась подруга.

– Если бы ты его увидела и поговорила с ним, то сразу бы поняла, что внешность – это не главное.

– Да сколько можно? Забудь его и отвлекись с кем-нибудь, в конце-то концов. За тобой половина парней с нашего факультета бегает, и столько же с других факультетов, а ты все об этом заморыше вспоминаешь. Вот, например, Закери – красивый, высокий, стройный, почти как эльф, да и умом не обижен – лучший третьекурсник боевого факультета. Ходит за тобой по пятам, а ты на него даже внимания не обращаешь. Погуляла бы с ним и сразу бы думать забыла о своем лысом уродце.

– Агнес, я просила тебя не оскорблять Суо! Плевать мне на Закери и эльфов разных, сердцу не прикажешь. Так что отстань от меня со своими нравоучениями, – возмущенно ответила я.

– Ну хорошо, с парнями ты гулять не хочешь, но со мной-то можешь сходить развлечься? Или откажешь лучшей подруге? – присев на краешек кровати, спросила Агнес.

– Ну, с тобой я, пожалуй, погуляю, только вот чего я не видала в городе?

– Например, можно пройтись по магазинам. Заглянуть на рынок. Посмотреть выступления артистов. Посидеть с парнями в хорошем ресторане, – мечтательно сказала подруга.

– Надоело мне по магазинам ходить, вон уже в шкаф новая одежда не помещается после твоих прогулок. А про парней я тебе уже все сказала, – злобно ответила я, вспомнив последний выходной, который провела с Агнес в городе.

– Тогда у меня есть другое предложение. Представляешь, сегодня в столовой Клод вызвал на дуэль препода! Так что завтра идем смотреть их бой, и никакие возражения не принимаются, – возбужденно прощебетала Агнес.

– А что препод делал в столовой? Они же отдельно едят? – удивившись, спросила я.

– Зак рассказал, что вчера этот парень, ну, препод который, отделал вампира со второго курса, а тот сразу побежал жаловаться Клоду – он же здесь самый старший из их клана. Вот он и решил посмотреть на этого новичка. Никто и предположить не мог, что это препод, а не адепт.

– Они слепые, что ли? Препода от адепта отличить не могут? А значок на что?

– Так этот парень значок не носил, вот ребята и подумали, что это новенький адепт. Ты же знаешь, в течение года бывает дополнительный набор в академию. Один препод как-то рассказывал, что однажды в академию посреди учебного года поступила девчонка сразу на четвертый курс боевого факультета. Говорят, что она перевелась из академии Торвила. Торвил – это город такой на соседнем материке, Тернуме. Ну так вот, Клод вызвал этого тощего парня на дуэль, а тот вытащил листок из кармана и сказал, что ждет его завтра на вторую пару в здании военной кафедры. А в подтверждении своих слов показал значок. Заку потом полчаса пришлось успокаивать Клода, чтобы он прямо в столовой не набросился на этого препода.

– А почему дуэль будет в спортивном зале? Вроде бы там нет защитных плетений, – недоумевая, спросила я.

– Так это тот самый препод, который сегодня отделал наших пациентов. Помнишь, к нам ребята приползали с бытового факультета после военной кафедры, ну, которым мы мягкие места лечили? Так их обработал этот парень, который оказался помощником нашего мастера. Вирар, вместо того чтобы залечить руку, выбил у декана дополнительные деньги на этого преподавателя. Кстати, бытовики были не единственной его жертвой. После обеда у наших ребят со второго курса тоже все филейные части отбили. Хорошо хоть они сами себя лечили. Клод, думая, что наезжает на новичка, вызвал препода не на магическую дуэль, а на обычную. Кто же думал, что этот доходяга окажется помощником Вирара!

– Какая разница, помощник он Вирара или нет. Клод – вампир, а их с детства обучают владению оружием, так что преподу ничего не светит. Вон, даже сам Вирар против Клода продержался всего три минуты.

– Да ты меня не слушала! Я же говорю, что этот парень отделал вампира со второго курса, а значит, он не слабак! К тому же Зак навел справки и выяснил, что даже Вирар называл парня мастером! Ты когда-нибудь слышала, чтобы он кого-нибудь из людей назвал мастером?

– Ну Клода, например, когда зачет у него принял.

– Так это Клод – он вампир. А я о человеке говорю, а не о вампирах, светлых и дроу! Так что завтра идем смотреть дуэль. Я уже и места нам заняла, не отвертишься, – улыбаясь, сказала Агнес.

– Ладно, твоя взяла. Посмотрим, как Клод разделает препода. Но только при условии, что ты не будешь там сводничать.

Глава 18
На следующий день

Тренировочный зал

В зале было не протолкнуться от адептов, но при этом середина помещения оставалась свободной. У входных дверей стояли четверо учащихся с боевого факультета и пропускали желающих увидеть новый аттракцион – избиение преподавателя. Почти все зрители, находившиеся в зале, заранее выкупили места на такое редкое зрелище и теперь устроились на лавках, установленных в четыре яруса. Те же, кто не успел вовремя подсуетиться, но не желал пропускать зрелище, медленно просачивались в зал, предварительно заплатив за вход адептам боевого факультета.

– Ну, и когда начнется представление? – вопросила Веленика у своей подруги, которая умудрялась разговаривать сразу с четырьмя девчонками, сидящими на соседних нижних и верхних лавках.

Пять минут назад Зак, улыбаясь во весь рот и без умолку твердя Веленике о том, как прекрасно она выглядит в новом брючном костюме, провел их на эти места и быстро удалился в сторону Клода, который готовился к поединку. Естественно, болтушка и душа любой компании Агнес сразу же отыскала множество знакомых и начала обсуждать с ними последние сплетни и слухи. Веленика же сидела и думала о блондине Заке, вернее, о том, как помягче послать парня, чтобы избежать его навязчивого общества. Так ничего и не придумав, девушка вернулась в реальность и попыталась улизнуть из зала, но лучшая подруга сразу же заметила поползновения Ники и вцепилась в нее мертвой хваткой.

– Сейчас все начнется! Подожди пару минут. Знаешь, сколько стоит билет на это шоу? Целых пять серебряных! А нас пропустили бесплатно, да еще и на лучшие места усадили. И все благодаря Заку. Так что даже не пытайся слинять, пока не увидишь побитого препода. Или лучше сказать: отбивную из препода? Вон, смотри, уже двери закрывают, – не отпуская руки Веленики, тараторила Агнес.

Неожиданно в зале раздался громкий голос, от которого поморщилась большая часть присутствующих адептов.

– Здравствуйте, мои дорогие ученики. Я вижу, сегодня тут присутствуют адепты всех факультетов. О, даже класс 3/5 боевого факультета в полном составе! Удивительно видеть здесь столько адептов. Обычно вы не жалуете военную кафедру. – Ехидно улыбаясь, Вирар окинул взглядом зал. – Но я, пожалуй, не буду портить вам и себе удовольствие. Мой помощник, мастер Дакил, поставил меня в известность о дуэли. Но дуэли адептов с преподавателями без разрешения ректора академии запрещены.

В зале послышались возмущенные возгласы, а некоторые адепты в полный голос начали выкрикивать претензии в адрес сокурсников Зака, которые их обманули, да еще и деньги взяли.

– Вот и посмотрели бой. Пойдем отсюда, пока здесь еще спокойно. – Ника попыталась встать, но железная воля Агнес сумела предотвратить очередную попытку подруги слинять.

– Сиди! Зак сказал, что бой в любом случае состоится. – Девушка повернулась к эльфу, сидящему на нижнем ряду: – Мелирон, а разве Дакил – это не эльфийское имя?

Золотоволосый эльф немного подумал и ответил:

– Вообще-то да, но люди любят называть детей именами высших. Например, у нас в пограничных городках половина людских детей носит эльфийские имена.

– А что означает это имя? – не отставала девушка.

– Ну, вообще-то «победитель», – ответил эльф.

Внезапно шум в зале затих, и снова раздался голос Вирара:

– Посему сегодня не будет дуэли, а будет показательный урок, который проведут мастер Дакил и адепт пятого года обучения третьего курса боевого факультета Клод Вальдштейн. Клод, ты готов?

– Да я-то готов. Но вот чего-то вашего помощника не видать! Или он струсил и побежал жаловаться ректору?

– Не беспокойся, жаловаться ректору побежишь ты, если будешь способен передвигаться после нашей дуэли, – донеслось из дальнего угла зала.

– Этот голос… – пролепетала внезапно побледневшая Веленика.

Из-за рядов лавок показался молодой парень с огромным фолиантом в руках, читавший на ходу. Дойдя до Вирара, парень закрыл книгу и осторожно передал ее преподавателю:

– Мастер, присмотрите за книгой пару минут. Я тут с мусором разберусь, и мы продолжим занятия.

– Что с тобой? Ты чего, Ника? – заволновалась Агнес, увидев расширившиеся глаза подруги, которые не отрывались от парня, вышедшего на середину зала.

Агнес так и не получила ответа от впавшей в ступор подруги, но зато в зале раздался голос Клода:

– Вот тут ты прав, человечишка. Мне хватит нескольких минут, чтобы выбить из тебя всю дурь. А потом я проволоку тебя по всему кампусу, чтобы остальные адепты увидели, что бывает с теми, кто противостоит вампирам! Ты понял?!

– Не горячись, Клод. Мы тут для того, чтобы отделать зазнайку. Кто же знал, что он препод. Твои высказывания попахивают отчислением. Однако я, в отличие от тебя, хочу доучиться и не буду потакать твоим кровавым запросам, – тихо прошипел в ухо вампира схвативший его за плечо Зак.

Но вампир не обратил внимания на слова друга, так как его взгляд был прикован к противнику.

– Хорошо, я согласен, чтобы в случае моего поражения ты проволок меня по всей территории академии. Я даже перед ректором за тебя заступлюсь. Но что ты мне можешь предложить, если я выиграю эту дурацкую дуэль? А, зубастик? – насмешливо произнес Дакил, сложив руки на груди. – Хотя, судя по выражению твоего лица, ты даже не задумывался о такой перспективе. Тогда давай так. Когда, повторяю, когда я выиграю, ты, клыкастый, будешь у меня в услужении целый год. Ну и как тебе такое условие?

– Согласен! Сегодня же я проволоку тебя на веревке по академии! – прорычал распалившийся Клод.

– Вот дурак! – прошептал Зак, закрывая лицо руками. – На кой ты дал согласие? Ты же и проиграть можешь! – накинулся одноклассник на вампира.

– Да ты что? Чтобы какой-то человечек меня победил? – возмутился Клод.

– Ну я-то тоже человек и постоянно тебя побеждаю! – вспылил Зак.

– Так то в магических поединках. Тем более мы никогда и не дрались по-настоящему.

В это время Агнес пыталась расшевелить подругу, которая застыла, не отрывая взгляда от группы в центре зала, и ни на что не реагировала.

– Ника! Да что с тобой? Очнись, Ника! – Легкая пощечина помогла подруге прийти в себя, и Агнес вздохнула с облегчением: – Ну наконец-то! Что с тобой было, Ника?

– Это он. Это Суо! Я не могу ошибаться, правда, он выглядит здоровым и шрамов на лице не осталось. Даже волосы отросли, а бабушка говорила, что ему еще как минимум год надо будет лечиться. Прошло всего восемь месяцев, а он уже здоров! И главное, что я его нашла. Я должна сказать ему кое-что, пропусти меня.

Ника подскочила на лавке и попыталась сбежать, но Агнес, видя возбужденное состояние подруги, вцепилась в нее как клещ и усадила обратно на лавку.

– Да куда ты намылилась? Не видишь, что ли, они сейчас начнут драку! А тут ты им под руку выскочишь! Сиди и жди.

– Нет, я не могу сидеть! А вдруг Клод ранит Суо? Пусти меня! – попыталась вырваться девушка.

Пока две подруги выясняли отношения, Клод и его противник встали посередине зала. Вампир держал в руках два деревянных изогнутых клинка длиною метр каждый, имитирующих используемые вампирами острые сабли. Дакил вооружился одной деревянной кавалерийской спатой.

– И этим ты меня хочешь победить? – насмехаясь, поинтересовался Клод.

– Сначала я хотел взять посох, но решил пожалеть тебя и зрителей. Ведь ни тебе, ни им не будет интересно, если я уложу тебя в первую минуту боя. А так я смогу растянуть наш поединок, и присутствующие получат удовольствие. Жаль, я не могу сказать то же самое о тебе, – ухмыльнулся Дакил, не поднимая меча.

Начала стремительной атаки разъяренного вампира почти никто не заметил, но, к удивлению зрителей и самого Клода, Дакил ловко увернулся от серии ударов и отпрыгнул назад. Не давая противнику опомниться, вампир попытался атаковать повторно, но и эта попытка окончилась неудачей, впрочем, его соперник тоже ни разу не смог достать своим мечом цели.

– Сейчас начнется, – в предвкушении проговорил Вирар.

– Как начнется? Дуэль ведь уже идет, – удивился стоящий рядом с мастером Закери.

– Да Дакил просто еще и не думал биться всерьез. Или ты решил, что увернувшийся от всех ударов высшего вампира человек будет бегать по залу весь поединок и не ударит ни разу в ответ? – ехидно проговорил мастер.

– Да не может такого быть! Ему просто повезло! Сейчас Клод его размажет!

– Ну ты и дурень! Впрочем, не только ты, но и все юные маги, ничего не желающие понимать в высоком искусстве боя на мечах. Вон даже до твоего дружка уже дошло, что его противник не так прост. Клод даже с двумя мечами не может достать обычного человека. Смотри, что сейчас будет, и готовься утешать своего дружка, который так необдуманно подписался в услужение человеку! – широко улыбаясь и не отрывая взгляда от сражающихся, проговорил Вирар. – Вампир, побитый человеком, становится его слугой, – вот умора-то.

В это время Клод предпринял очередную попытку достать своего противника в безумной по скорости атаке. Но Дакил, ловко качая маятник и постоянно ставя блоки, умудрялся избегать встречи с клинками Клода. Развязка настала, когда вампир в очередной серии ударов необдуманно подставил свою левую кисть и деревянный меч, ловко выбитый ударом по руке снизу, пролетев несколько шагов, застучал по настилу зала. Зрители, громко подбадривавшие все это время вампира, замерли и затихли. Только во втором ряду, где сидели неугомонные подруги, слышались ругань и возня нескольких девушек, пытавшихся удержать Веленику.

– Ну что, зубастик, ты готов служить своему новому хозяину? Или все-таки начнешь драться по-настоящему? – опустив меч, спросил Дакил.

Ответом ему был утробный рев разъяренного вампира, который не раздумывая бросился в атаку. Для зрителей противники в центре зала стали двигаться просто с невероятной скоростью. Но большинство адептов, с детства занимающихся боевыми искусствами, и мастер Вирар видели почти все, что делали Клод и Дакил. А вот Закери уже не на шутку начал волноваться и попытался кое-что предпринять.

Неожиданно Дакил, все это время ловко уворачивающийся от града ударов вампира, споткнулся и упал на спину. Но тут же резко перекатившись, он поднялся и зло посмотрел в сторону Зака. Мимолетный взгляд парня был настолько красноречив, что у Закери внутри все похолодело, и он предпочел не возобновлять попыток повлиять на исход поединка.

Отбив очередной удар вампира, Дакил принял следующий удар на клинок и скользящим блоком увел его в сторону. Одновременно с этим парень резко приблизился к Клоду и, прижав правой рукой руку вампира к себе, резко дернул того за левое плечо левой рукой. Продолжая двигаться вперед и оттягивая плечо противника, Дакил правым предплечьем толкнул вампира в шею по ходу своего движения. Клод, не удержав равновесия, сполз по ноге противника и прошелся горлом по всей длине деревянного клинка, заранее подставленного преподавателем.

– Ну вот и все, клыкастик. Теперь у меня новый слуга, а то я уже почти год живу без слуг и сам все делаю. Можно будет тебя припахать делать всю грязную работу. Как ощущения, когда тебя безнаказанно оскорбляют, а, вампиренок? – вопросил отошедший на шаг Дакил.

– Да пусти же! – послышалось со стороны зрителей, а в следующее мгновение адепты увидели нечто непонятное.

Вырвавшаяся из лап подруги Веленика буквально ураганом пролетела расстояние, которое отделяло ее от Дакила, повисла у него на шее и обхватила ногами талию парня.

– Наконец-то я нашла тебя, Суо, – прошептала она.

– Ника? А ты откуда здесь? И вообще, слезь с меня, на нас все смотрят, – пытаясь отодрать от себя девушку, говорил Дакил.

Один из юных магов от удивления свалился со скамьи. И вот тут зал взорвался.

– Поздравляю, Дакил! Ты показал этим бездарям, что бой на мечах – это искусство, а не просто махание железками. Адептка Веленика Сельтеррес, ну-ка слезли с моего помощника.

– Ника, ты чего это делаешь? Пойдем к декану. Он тебя осмотрит, а то ты странно себя ведешь! – Подбежавшая Агнес попыталась отодрать висящую на Дакиле девушку.

– Ника, слезь с меня, пожалуйста. А то я задохнусь, – просипел полузадушенный победитель, безрезультатно пытавшийся освободиться от захвата шеи.

– Нет, и не проси! Я тебя больше не оставлю! Как ты мог сбежать? Ты знаешь, сколько я тебя искала? Агнес, убери руки от Суо! Он мой! А вы, мастер Вирар, помолчите, а то будете иметь разговор с ректором о произошедшем здесь избиении! Ведь Суо мог погибнуть! – уже ничего не соображая, кричала Веленика, но при этом не разжимала объятий.

– Да ты что? Какого избиения? Да это он избил бедного Клода! – возопил подбежавший Закери и тоже попытался отодрать девушку от преподавателя. Похоже, Зак готов был прибить его на месте.

– Все, я больше не могу, – прохрипел Дакил и прикоснулся к шее Ники. Девушка сразу же обмякла и попыталась упасть на пол, но крепкие руки победителя подхватили ее и отнесли к ближайшей лавке.

– Что ты с ней сделал? – одновременно закричали Агнес и Зак.

– Она спит и проснется через пару часов. Какого черта она здесь делает? – повернулся Дакил к Вирару.

– Она адептка третьего курса целительского факультета, – ответил мастер, с удивлением глядя на парня. – А что ты сделал, чтобы она уснула? Научишь меня? – с любопытством спросил Вирар.

– Да так, это неважно. Кстати, а почему она вам угрожала? Неужели она имеет влияние на ректора?

– Ты не знаешь об этом и лапаешь невинную девушку? Вот я расскажу ее отцу, и тебя погонят отсюда поганой метлой! – пригрозила Агнес, суетясь вокруг уснувшей подруги.

– И что сделает ее отец? Я помощник преподавателя академии, и тут не действуют никакие законы, кроме законов академии, – уверенно ответил парень.

Подошедший Вирар положил руку на плечо Дакила и с сочувствием посмотрел на него:

– Извини, Дакил, но вообще-то ее отец и есть закон академии. Она – дочка ректора.

– О темные боги, ну я и попал!

Веленика

Открыв глаза, я вспомнила свой сон и улыбнулась. Надо же, мне приснился Суо. Как будто он был в академии, и я снова его видела. Лежа в своей постели, я даже ощущала слабый запах его волос и пота.

– А, проснулась! Наконец-то, а то мне надоело сторожить твое бренное тело. Давай вставай, – раздался голос Агнес, сидящей на своей кровати в обнимку с книгой.

– Привет, подруга. Мне такой сон приснился! Как будто я встретила Суо. Кстати, ты тоже была в моем сне, а еще там были Зак и Клод. И все наши друзья тоже, – с воодушевлением ответила я.

– Какой, к демонам, сон? Твой Суо отметелил бедного Клода на глазах у кучи народа. И теперь Клод будет прислуживать ему целый год, а ты тут во снах витаешь! Ну-ка поднимай свою тощую задницу и побежали к твоему отцу! – заголосила подруга, вскакивая с кровати и дергая меня за руку.

Вот тут мне и стало плохо, но затем в груди начал разгораться пожар. Присев на кровати и оглядевшись вокруг, я поняла, что все произошло действительно наяву. Я даже была одета в ту же самую одежду, что и во сне. Точно, вот и левый рукав порван – это я так усердно вырывалась из цепких рук Агнес. И царапины на руке присутствуют.

Я сидела на кровати и никак не могла успокоиться. Суо здесь! Я его видела! Агнес, все время дергавшая меня за руки и плечи, в конце концов не вытерпела и залепила мне пощечину. Я пришла в себя, и улыбка медленно сползла с моего лица.

Если Суо в академии и я его видела, то почему я не с ним? И что делаю в постели в такое время? Неужели он опять сбежал? Нет, такого просто не может быть, ведь он же помощник Вирара, а значит, не может просто так покинуть академию. Хотя восемь месяцев назад я даже предположить не могла, что он сбежит. А ведь тогда он был в не лучшем состоянии. Значит, и теперь существует такая вероятность. Надо срочно его отыскать!

– Агнес, где Суо?

– Откуда мне знать? Как усыпил тебя, так сразу же и умотал из зала. Наверняка испугался, как услышал, что твой отец – ректор академии. Так что вставай и бегом отцу – уж он-то ему спуску не даст. И тогда Клод сможет не исполнять своего обещания.

– А сколько я проспала? Ведь уже вечер!

– Ну вздремнула часиков пять, так тебе даже полезно после такого стресса. Ты же такую истерику закатила. Повисла на этом уроде и весь зал оглашала своими воплями.

Я схватила подругу за руку и резко сжала ее запястье:

– Агнес! Если ты еще раз оскорбишь Суо, я перестану считать тебя своей подругой! – Разжав руку, я увидала на запястье девушки глубокие следы от моих ногтей. Пожалуй, я переборщила, но отказываться от своих слов уже поздно.

Агнес с обидой проговорила:

– Как скажешь, подруга. Но учти, с твоим Суо что-то не так! Нормальный парень не стал бы сбегать от такой красавицы, как ты. Да и имя просто так не меняют. Слишком подозрительный он, так что будь осторожна.

– Да ну тебя. Ты просто его не знаешь. – Вспомнив наши с Суо прогулки, я улыбнулась. – Вот познакомишься с ним получше, тогда поймешь меня. Но только не смей на него глаз положить! А то не успеет на горизонте появиться новый парень, как ты уже тащишь его в постель.

– Да когда такое было-то? К тому же твой любимый не в моем вкусе, и вряд ли я когда-нибудь даже посмотрю в его сторону! И что ты в нем нашла? Тощий и мелкий, да и рожей не вышел. Вот если бы он был вполовину так красив, как Мелирон, тогда бы я поняла. Ладно, хватит разговоров. Пора к твоему отцу идти, – ответила Агнес и встала с кровати.

– Зачем к отцу? Я должна найти Суо, а отца я утром видела. Я к Вирару. Уж он-то должен знать, где Суо.

– Куда это ты намылилась? А кто будет Клода выручать? Ну-ка, ноги в руки и за мной, – никак не успокаивалась Агнес.

Попытка вытянуть меня из комнаты провалилась по причине моей упертости. Вернее, потому, что я просто уперлась в косяк двери.

– Да пошел твой Клод подальше! Сам виноват, что полез к Суо. Так что отца я ни о чем просить не буду, а пойду искать Суо!

– Ника, как ты можешь? Ведь Клод – наш друг!

– Он твой друг, а я всего пару раз с ним разговаривала. К тому же, с твоих слов, он первый начал этот конфликт, вот и получил по заслугам! Вампиры уже давно напрашивались на трепку. Все новички воют от их издевательств.

– Ну Ника, ну ради меня! Пойдем к твоему отцу. Надо помочь Клоду и Заку, – в голосе подруги прорезались умоляющие нотки.

Так, что-то тут не то. Вертихвостка Агнес переживает из-за какого вампира? Да быть такого не может! Выходит, моя подруга влюбилась в этого зубастого? Иначе с какого перепугу первая красавица нашего курса так упрашивает меня спасти этого идиота? Ну надо же, а сама все время надо мной потешалась, что я Суо забыть не могу. Ничего, теперь-то я отыграюсь за все ее шуточки.

– Ну, если ты так просишь, то я, пожалуй, смогу помочь, – задумчиво проговорила я и выдернула руку из ослабевшей хватки Агнес.

– Ника, пожалуйста. Нельзя оставлять друзей в беде, – приближаясь, продолжала уговоры подруга.

– А что я с этого буду иметь? Ведь это твой друг, а не мой. – Я задумчиво прошлась по комнате.

– Ника, ну ты и бяка. Он же друг Зака, а значит, и твой друг, – возмущенно ответила Агнес.

– Да мне этот Зак даром не нужен. Это ты пыталась нас свести!

– Ну Ника, я же твоя лучшая подруга! – Уже немного нервничая, Агнес подошла поближе и состроила умоляющую мину.

Я посмотрела на Агнес и присела на кровать. Все это время подруга неотрывно следила за мной взглядом. Через минуту она не выдержала и, присев рядом со мной, схватила меня за руку:

– Ну так как? Ника, пойдем к твоему отцу! Прошу тебя.

– Хорошо, я тебе помогу. Но жаловаться отцу я не буду. Если ты так втюрилась в этого зубастого, то я поговорю с Суо. Может, он освободит Клода от слова, – ответила я.

Подруга просияла и бросилась обниматься. А где же возмущение и отрицание? Железная Агнес, которая всегда отвергала любые намеки на влюбленность и гуляла с лучшими парнями академии, не произнесла ни слова в ответ на мое заявление! Я в открытую сказала, что она влюбилась в вампира, а ей по барабану! Неужели я так же глупо выгляжу, когда речь заходит о Суо? А впрочем, о чем это я? Надо порадоваться за подругу – наконец-то, после стольких парней, прошедших через ее постель, она нашла своего единственного. Вот только что мешало ей влюбиться в Клода раньше? Ведь он не первый год учится в академии.

– Спасибо, Ника. Если ты уговоришь своего тощего отпустить Клода, то я буду в неоплатном долгу перед тобой.

– Агнес! Опять ты обзываешь Суо! – с угрозой произнесла я.

– Молчу-молчу. Только уговори его отпустить Клода, – в меня уперся умоляющий взгляд подруги.

Академия Гарна. Кабинет ректора

Ректор академии, Элиан Сельтеррес, сидел за столом в своем кабинете и смотрел в небольшой шар, в котором была видна его приемная с двумя посетителями и секретаршей.

«Интересно, как же выглядит этот Дакил? Ага, вот Вирар сидит в кресле. И где же тот богатырь, который смог победить вампира? Вот этот тощий и невзрачный паренек в соседнем с Вираром кресле? Да, какие только чудеса не происходят в мире. Лучший мечник королевства за столько лет не смог победить этого Вальдштейна, а тут пришел какой-то недомерок и уделал вампира за несколько минут. Все-таки не зря я позволил Вирару взять помощника – ради того, чтобы сбить спесь с вампиров, не жалко потратить лишних полсотни золотых. А то совсем в последнее время распоясались, даже наказания не помогают. Слишком вампиры свободолюбивы, вот и делают все, что хотят. Жаль, что на данный момент в академии не учится какой-нибудь опытный высший вампир, тогда бы все проблемы с молодняком решались с полуслова. Ну, будем надеяться, что теперь молодые вампиры немного притихнут и умерят свой пыл в деле угнетения новеньких адептов».

Откинувшись в кресле, ректор погладил аккуратно подстриженную эспаньолку. В то время как большинство магов предпочитали полностью избавляться от щетины на лице, ректор холил и лелеял свои усы и бородку.

«И все-таки, где Вирар нашел такого умелого парня? Вот гляжу я на него и не могу понять, как в столь юном возрасте можно достичь таких высот в овладении оружием, что даже семидесятилетний вампир не смог его одолеть? С виду и не скажешь, что мальчишка воин. Да и странностей у него много. Всего третий день в академии, а уже схлестнулся с вампиром. Ходит везде с книжкой, да не какой-нибудь, а с одним из сложнейших в изучении томов по телепортации. Адепты доходят до этого фолианта только к концу пятого курса, и то половина из них не может освоить этот материал. А эта его причуда с питанием в столовой для учеников? Любой другой на его месте подчеркивал бы свой статус учителя, а он мало того, что ест с адептами, так еще и значок преподавателя не носит».

Обдумав ситуацию, ректор решил, что пора приглашать гостей в кабинет:

– Сильвия, пригласи мастера Вирара и его спутника.

Секретарша, услышав голос начальника из стоящего на ее столе маленького шарика, сделала приглашающий жест и что-то сказала Вирару.

Дверь распахнулась, и в кабинет вошел мастер со своим новым помощником. Элиан внимательно оглядел парня и перешел на магическое зрение.

«Вирар говорил, что этот Дакил хочет поступать в академию. Судя по ауре, одарен он не слишком сильно – средний уровень для адепта, ему сил даже на портал не хватит. Ого, все интересней и интересней. Странный какой-то магический фон на нем. Вот здесь едва заметен след от амулета. Если как следует не присматриваться, то и не увидишь. Пожалуй, любой маг ниже магистра даже не заметит, что парень прячет амулеты. Жалко, не могу рассмотреть, что же за амулеты на нем. Сил у парня маловато, но зато берет умением. Интересно будет наблюдать за ходом обучения такого способного юноши. Хотя с чего это я взял, что парень слаб? Может, он и ауру замаскировал, ведь мне пришел сигнал с артефакта у портала, что замечена какая-то странная аура. И было это как раз в день прибытия Дакила в академию! Так-так, надо будет приставить к мальчишке кого-нибудь, чтобы последил за ним».

– Добро пожаловать, мастер Вирар. – Ректор встал с кресла и сделал приглашающий жест.

– Здравствуйте, господин ректор, – поклонившись, ответил мастер и опустился в кресло для посетителей.

– Добрый день, – последовал его примеру Дакил.

Элиан сел и положил на стол сцепленные в замок руки:

– Хотелось бы, чтобы день действительно был добрым, но, к сожалению, обстоятельства нашей первой встречи не способствуют моему хорошему настроению. Рад видеть в нашей академии столь юного и умелого человека, но вынужден задать вам парочку неприятных вопросов. И от ответов на эти вопросы будет зависеть, останетесь ли вы в академии или немедленно покинете наши гостеприимные стены. Я ясно выразился, молодой человек?