Текст книги "Профессиональный побег"

Последние две недели я провела в поместье одного мага, которого наняла мне мать в качестве репетитора по боевой магии. Маг этот хоть и является человеком, но по силе и умениям приближается к нашим жрицам. Огромные деньги, которые мать отдала за занятия, не пропали даром, и теперь экзамены для меня точно не представляют сложности.

– Есть какие-нибудь новости, которые мне следует знать? Было без меня что-нибудь интересное? – неторопливо шагая по дорожке, спросила я.

– Важных новостей нет, госпожа. А из интересного можно выделить только предстоящий поединок между новым помощником Вирара и адептом боевого факультета Закери, – ответила идущая рядом телохранительница.

– Это тот Закери, который в прошлом году стал чемпионом третьего курса и отделал парочку наших однокурсников? – Подающий надежды парень этот Закери, но слишком заносчивый. А вот что за новый помощник у этого бездаря Вирара? – А зачем Вирару вообще понадобился помощник? Сам он с адептами уже не справляется?

– Пока вас не было, Вирара хорошенько приложил один из учеников. В результате магистр сломал руку, – улыбнулась Аура. – Вот преподаватель и выбил у ректора разрешение нанять себе помощника. Парень оказался не промах и уже через два дня умудрился получить вызов на дуэль от вампира.

– Ну-ка, постой. Как адепт мог вызвать на дуэль препода? – Остановившись, я развернулась к телохранительнице.

– Дело в том, что этот Дакил пришел обедать в нашу столовую. Вот его и посчитали только что поступившим адептом. Естественно, на него сразу же наехал один из молодых вампиров, так парень возьми и приложи того башкой об стол, да так ловко, что никто ничего и не понял. А на следующий день к этому Дакилу подкатил уже Клод и вызвал его на дуэль. И теперь вся академия живет в предвкушении зрелища, как высший вампир будет прислуживать жалкому человечку, – с видимым удовольствием рассказывала Аура.

– В смысле – прислуживать? Клод что, проиграл на дуэли? – Моему удивлению не было предела.

– Не просто проиграл, а проиграл на глазах толпы адептов, которых сам и пригласил. Дакил предложил провести дуэль в зале, где проходят занятия военной кафедры, чтобы замаскировать ее под учебный поединок. Поэтому даже не понадобилось разрешения ректора, но зато желающих посмотреть сие действие набился полный зал. А условием как раз и было, что в случае проигрыша вампир целый год будет слугой Дакила.

А вот это уже интересно – человек победил вампира. А ведь Клод на данный момент – самый старший из их клана в академии. Помнится, на мечах он сражается очень даже недурно, хотя меня одолеть не смог. Стоит хотя бы разок скрестить с этим Дакилом мечи и посмотреть, чего он стоит. А то у меня давно уже не было достойных противников.

– А Закери-то зачем вызвал помощника Вирара на поединок? Или ему не хватило проигрыша своего дружка вампира?

– Просто после победы Дакила Веленика, ну, дочка ректора, буквально повисла на нем и не желала отпускать. А всем в академии известно, что Закери по уши влюблен в Нику. И вот уже второй день он хвастает по всей академии, что завтра одолеет препода в поединке.

– Стоило мне уехать, и в академии начали происходить интересные события. Жаль, я не видела дуэли вампира с этим Дакилом. Кстати, а с чего это дочке ректора кидаться преподу на шею? Я вроде бы слышала, что у нее есть какой-то любимый, который сбежал от нее, и она всем парням из-за этого отказывает. Неужели этот Дакил и есть ее любимый?

– Не знаю, тот ли это любимый, но девчонку было от него не оторвать. Она как оглашенная орала на весь зал его имя, правда, имя было другое, вроде бы Суо. Да, именно Суо.

Меня как молнией поразило. Я резко остановилась и замерла. Неужели это он? Не может быть! Дерзкий раб наконец-то попал ко мне в руки! Я повернулась к Ауре и схватила ее за плечи:

– А ну-ка повтори, что ты только что сказала?

Телохранительница явно испугалась. Интересно, это из-за выражения моего лица?

– Я сказала, что дочка ректора повисла на Дакиле.

– Дальше! Как она его назвала?

– Суо. Вроде бы так.

Я не смогла удержать улыбки, а Аура явно испугалась моей реакции на это имя. И это неудивительно, ведь она не знает о побеге раба. Об этом знали только я и мать, да еще несколько ее подчиненных, принимавших участие в поисках. Нельзя, чтобы о неудачах нашей семьи стало известно всем.

И вот теперь я смогу поймать этого дерзкого человека! Хотя не стоит радоваться раньше времени, вдруг это просто совпадение и помощник Вирара не имеет никакого отношения к моему рабу. Прежде чем предпринимать какие-либо действия, надо убедиться, что это он – мой раб, Суо. А значит, я должна его увидеть. И как можно скорее.

Я отпустила телохранительницу и сделала пару глубоких вздохов, чтобы успокоиться.

– Где мне найти этого Дакила?

– Занятия на военной кафедре сегодня уже закончились, а где он живет, я не знаю. Нужно время, чтобы это выяснить.

– Ну так займись этим немедленно! Хотя нет, сначала предупреди Фиравела и Корраха, что они мне нужны. А потом выясни, где живет этот человек.

– Слушаюсь, госпожа. – Аура унеслась по дорожке и быстро исчезла за поворотом.

Надо подготовиться. Попытка у меня будет только одна – на территории академии рабство запрещено. Так что придется тайком ловить Суо и вывозить отсюда. Главное, чтобы это событие не связали со мною, иначе доучиться я уже не смогу. Ну ничего, даже если я буду вынуждена покинуть академию, то поимка Суо с лихвой это окупит. Только не сделать бы ошибку, как та команда, которая упустила его в горах. Хотя мать уверяла меня, что Суо погиб.

Так, надо успокоиться, а то все усилия последних нескольких месяцев пойдут прахом. Ведь и на учебу я налегла, только чтобы забыть об этом рабе, а теперь я просто не знаю, что мне делать. Первым делом необходимо убедиться, что Суо – это Суо. О боги, я уже в мыслях начинаю заговариваться. Что же со мною происходит? Если я не смогу взять себя в руки, то дело плохо. Наверное, сейчас мне лучше вернуться в городской особняк. Там я хотя бы смогу выпустить пар в тренировочном зале. Да, так и поступлю, все равно в ближайшее время Аура не сможет быть со мною рядом. Только сначала придется дождаться Фиравела. Или Корраха. Короче, того, кто придет первым.

Ожидание затянулось на долгих десять минут, за которые я успела с полсотни раз поменять свое решение, но все-таки удержалась от необдуманных действий. Когда прибежали Фиравел и Коррах, я чуть не передумала снова, но справилась с собой и отдала им приказ – помогать Ауре в ее поисках, но ни в коем случае не показывать свой интерес к объекту. О результатах сообщать немедленно в мой городской особняк.

Как только мои помощники удалились, я развернулась и отправилась к порталу.

Академия. Суо

Как ни удивительно это было сознавать, но вчера, как и позавчера, я провел день довольно плодотворно. А причина этого была проста – меня никто не беспокоил. Даже Ника ни разу не пришла меня помучить. Неужели она меня так быстро разлюбила?

Все разъяснилось в разговоре с Вираром – мастер сказал, что ректор самолично запретил своей дочери и другим адептам мешать моей подготовке к поединку. Очень странно, если не сказать больше. Я думал, что уж ректор-то из-за Ники первым начнет ставить мне палки в колеса, чтобы я проиграл, а тут такое благородство.

Конечно, понятно, что ректор такого заведения не удержался бы долго на своем месте, если бы был мелочным по натуре, но уж такой честности я точно не ожидал. Видимо, я все-таки немного неправильно сужу о его мотивах или не знаю о некоторых обстоятельствах, заставивших его пойти на такие меры. Правда, первым делом я испугался, что ректору удалось узнать, кто я на самом деле. Но по здравом размышлении пришел к выводу, что в таком случае я уже давным-давно имел бы разговор с сестрами или одной из жен моего отца.

Тишина и спокойствие этих двух дней позволили мне не только подготовиться к поединку, но и наконец-то придумать систему, с помощью которой я смогу оперативно пользоваться порталами на короткие расстояния. Всю сложность расчетов плетения я разделил на несколько этапов. Сначала создал амулет с большим зарядом силы и заложенными в него фрагментами плетения, которые были рассчитаны на простейший прыжок по прямому вектору на расстояния в пять, десять, пятнадцать и сто шагов. Все вычисления в амулете я возложил на переделанное анализирующее плетение из моей маскировки, которое при подаче определенной команды и задания вектора прыжка запускало один из фрагментов, отвечающих за дальность. Для расстояний от пяти до пятнадцати шагов этих команд было четыре – прыжок вправо, влево, назад и вперед. Вектор задавался простым поворотом головы, таким образом, при небольших тренировках я смогу прыгать в радиусе пятнадцати шагов в любом направлении. При надобности можно было даже прыгнуть вверх или вниз, достаточно задать вектор прыжка наклоном головы вперед или назад. Для расстояния в сто шагов я заложил всего две команды – для прыжка назад и вперед. Вектор также мог корректироваться поворотом головы. Страхующую часть плетения, которая обычно добавлялась во избежание удара о какой-нибудь материальный объект, например о стену или об дерево, пришлось изъять. Плетение и так получилось слишком громоздким.

Естественно, прежде чем испытать новый амулет на себе, я провел с полсотни тестов на мебели. В результате этих экспериментов я лишился двух хороших стульев и небольшого письменного стола. Одно радует – мебель я брал из нежилых комнат, так что моя обстановка от этого не пострадала. Удача улыбнулась мне, когда я с сожалением собирался пустить в утиль одно из кресел из гостиной с первого этажа, но кресло исчезло и переместилось в целости и сохранности. А дальше уже была череда опытов с последующей тонкой регулировкой плетений и внедрение их в толстый золотой браслет с вплавленными в него шестью алмазами, используемыми в качестве накопителей.

К сожалению, более простой металл и камни не обладали энергоемкостью, позволяющей использовать их в качестве материала для подобного амулета. Даже в таком варианте артефакт позволял сделать всего три – пять прыжков на короткие дистанции или один на сто шагов. При этом амулет пришлось накачать таким количеством силы, что замаскировать его полностью не удалось. К сожалению, я так и не смог придумать способ моментально перекачивать силу в амулет, именно поэтому и пришлось снабдить его нехилыми накопителями. На передачу силы для одного прыжка уходило до пяти – десяти секунд времени, что в бою или в критической ситуации было совершенно неприемлемо. Конечно, никто не мог бы точно сказать, что за плетение помещено в амулет, но в энергетическом плане он сильно смахивал на боевой.

Потратив на доводку амулета полночи, я лег спать, довольный проделанной работой. Утро выдалось солнечным, и даже защитный купол академии не мог ослабить лучи, проникающие сквозь большие окна моих апартаментов. Несмотря на ночную работу, выспался я на славу. Встал бодрым и радостным и на одном дыхании провел получасовую разминку и двухчасовую тренировку. Спешить мне было некуда: день был выходным, а поединок назначен только на полдень.

Я неторопливо принял душ, привел себя в порядок, надел на правое предплечье свой новый амулет и спрятал его под рукавом длинной рубашки. Далее последовало одевание привычного охотничьего костюма из добротной коричневой ткани и рассовывание по карманам монеток, которые я собирался применить в поединке с Заком. Осмотрев себя в зеркале критическим взглядом, я пришел к выводу, что выгляжу вполне нормально для городского жителя, готовящегося к прогулке по лесу, и вышел из дому.

В столовой меня встретил уже привычный шум и гам, который не затих при моем появлении – все обсуждали предстоящее зрелище, которое устроим мы с Заком. Завтрак выдался отменным – под стать моему настроению. Вкуснейшую рисовую кашу и омлет, тающий на языке, я запивал киселем. Медленно смакуя еду, я прислушивался к разговорам, но даже предрекаемое мне поражение не испортило моего радужного настроения.

Когда я вышел из столовой, до указанного времени поединка оставался ровно час, который я решил провести с пользой в библиотеке. Неторопливо идя в сторону библиотеки, я постоянно ловил на себе любопытные взгляды адептов, а парочка дроу даже проводила меня до самых дверей библиотеки.

Сорок минут я потратил на выборочное чтение отрывков из приглянувшихся мне книг. Уже к концу оставшегося времени успел выбрать несколько книг и оставил их на стойке библиотеки под присмотром девушек, чтобы позже забрать их домой и почитать на досуге.

Выйдя из библиотеки, с грустью взглянул в сторону дверей, за которыми скрывались все знания академии, и пошел в сторону административного здания, где мне предписывалось ожидать ректора.

К моему удивлению, на площади перед административным зданием находился не только ректор с Закери, но и несколько преподавателей, а также толпа адептов. Учащиеся были построены в несколько колонн по два человека. Видимо, разбивка по колоннам было произведено в соответствии с факультетами, на которых учились адепты.

Поздоровавшись с ректором и другими преподавателями, я пошел за ними в сторону порталов, ведущих на полигоны. И вот тут-то до меня и дошло, что я идиот! Ведь моя маскировка ауры слетит в момент прохода через портал, и любой маг, находящийся со стороны выхода из портала поймет, кто я на самом деле. Как же я об этом мог забыть? И что же теперь делать? Неужели ректор предусмотрел такой поворот событий и решил вывести меня на чистую воду? О темные боги, как мне надоело бегать!

Пока мы шли до порталов, мысли в моей голове так и скакали, постоянно сталкиваясь и грозя выскочить из черепа. Я с большим трудом сдерживал себя, чтобы не сорваться и не рвануть в ближайшие заросли, а оттуда к выходу из академии. Когда я уже просто не мог терпеть панических мыслей, бьющихся в моем мозгу, и твердо решил сбежать, мы подошли к плите портала.

Посмотрев на ректора, я понял, что не могу сбежать. Ведь все, что я сделал за это время в академии, пошло бы прахом, вздумай я сейчас скрыться. Весь заработанный авторитет в глазах адептов и преподавателей, все мои усилия и поступки, говорящие, что я не позволю никому издеваться над собой и командовать, пропадут втуне, раздавленные одним только фактом моей трусости. И когда осознание этого факта утвердилось в моей голове, на меня снизошел покой и уверенность в своих силах. Ведь даже если ректор с преподавателями и адепты узнают, кто я на самом деле, это не отменит всех моих деяний и поступков. В крайнем случае мне не привыкать бегать. Так что одним побегом меньше, одним больше – какая разница? Есть еще две академии, и у меня хватит сил осуществить свою мечту.

Я улыбнулся ректору и шагнул в портал. Короткая вспышка – и я уже на другой стороне. Неожиданностью было не то, что я оказался единственным разумным по эту сторону портала, а то, что место, в котором я находился, располагалось в горах. Да уж, интересные у них тут в академии полигоны.

Вокруг меня поднимались пологие стены жерла потухшего вулкана. Диаметр каменистого дна чаши составлял примерно пятьсот шагов, а вокруг на высоте пятнадцати шагов уступами поднимались шесть рядов деревянных скамеек, между которыми в одном месте была установлена плита портала.

Я сошел с плиты и осмотрелся вокруг, но так и не заметил ни одной живой души. Все-таки хитрый этот ректор – ведь наверняка он о чем-то догадался, но не стал прямо спрашивать, а попытался вывести меня из себя и посмотреть, что из этого будет. Или я слишком все усложняю и у него совсем другие мотивы? И он уже знает, кто я такой, и поэтому дал мне шанс сохранить инкогнито, пропустив меня вперед всех? Да уж, видимо, я все-таки очень сильно ошибся в оценке ректора. Первое впечатление может быть обманчиво, так говорил дед, когда тренировал меня.

Мои размышления прервало появление ректора. К этому времени мой амулет уже смог восстановить свою работу и исправно маскировал ауру. Сразу вслед за ректором повалили адепты и преподаватели. Буквально через пять минут все прибывшие расселись по скамейкам. Четверо преподавателей распределились по сторонам света и встали на пентаграммы с вплетенными в их узор рунами. Пентаграммы были нарисованы с четырех сторон на расстоянии ста шагов от центра чаши. Видимо, эти преподавателя будут страховать поединщиков в соответствии с правилами академии, а центр чаши станет нашей ареной.

– Сегодня вы увидите магический поединок между адептом третьего курса боевого факультета Закери Пильмансом и помощником преподавателя военной кафедры Дакилом Драэртом, в следующем месяце поступающим в нашу академию на факультет бытовой магии.

Я обернулся и увидел ректора, который вещал с помоста, установленного со стороны портала на высоте двадцати шагов. Ректор же продолжал:

– Я уверен, что этот поединок запомнится всем адептам своей необычностью, и, надеюсь, многие из вас извлекут из него урок. – Ректор многозначительно глянул в мою сторону, и у меня уже не осталось сомнений – он знает, кто я!

За спиной ректора на помосте располагались удобные плетеные кресла, два из которых были заняты. В одном сидел мастер Вирар, а вот во втором вальяжно разлегся какой-то молодой парень с пронзительно-любопытным взглядом. Было такое впечатление, что он увидел очень занимательную головоломку и раздумывает, как бы ее разобрать и изучить изнутри. К тому же он улыбался, и в этой улыбке проскальзывал намек: я знаю, кто ты, и скоро тобою займусь. Я невольно поежился под его взглядом, но сразу же одернул себя и попытался успокоиться.

– Адепт Закери и помощник преподавателя Дакил, встаньте на треугольники, – раздался голос ректора.

Я огляделся и увидел два треугольника, начерченных с противоположных сторон на расстоянии ста пятидесяти шагов от центра чаши. Закери, появившийся со стороны одной из трибун, уже успел занять свое место. Я, недолго думая, последовал его примеру.

– Пусть поединок будет честным, а победа достанется достойнейшему!

И нас накрыл купол.

Маги, страхующие поединок, оказались не снаружи, а внутри купола. Их также окутали дымки защитных куполов, но намного слабее основного, сквозь который невозможно было разглядеть происходящее снаружи. В то же мгновение Закери начал атаку.

В мою сторону помчалась довольно внушительная ледяная сосулька, вот только скорость подкачала. Лучше бы он сделал ее поменьше и побыстрее – эффективность от этого только увеличилась бы. Я отправил навстречу сосульке небольшой огненный шар – раз уж он мне сам помогает, то не стоит этим пренебрегать. Шар встретился на середине арены с сосулькой, и раздался небольшой взрыв. Остатки сосульки, не уничтоженные моим маленьким шаром, продолжили свой путь, но зато посередине арены начало появляться облако пара. Этого я и ждал. Быстро прыгнув в сторону, я создал три иллюзии, которые одновременно со мною отпрыгнули с траектории сосульки и помчались в сторону Закери. Естественно, я и сам побежал, а растерявшийся Зак сразу же создал вокруг себя защитный купол. Какой же он все-таки неумеха – его купол по всем статьям проигрывал защите тех же преподавателей. Даже если учесть, что Закери еще учится и не может соревноваться с полноценными магами, то все равно в его защите было слишком много прорех.

Не останавливаясь, я создал простейший плоский щит перед ближайшей ко мне иллюзией, в сторону которой уже неслась следующая сосулька, выпущенная Заком. Адепт учел свою ошибку и на этот раз отправил в полет маленькую, но довольно быстро летящую льдину. Достигнув иллюзии и ударившись в щит, сосулька отскочила в сторону и продолжила полет к ближайшему из страхующих преподавателей.

Вслед за сосулькой в сторону иллюзии полетели сразу три огненных шара, которые пробили щит и рассеяли мой образ. А этот Зак все-таки что-то может. Вон как ловко скрыл, что огненной стихией владеет намного лучше, чем водой. Но буквально через две секунды довольная улыбка сползла с его лица, так как я и еще две мои иллюзии, не уменьшая скорости, приближались к нему. Парень недолго колебался и выпустил сразу три огненных шара. Видимо, решил проверить, кто из трех объектов настоящий. Но я не дал ему этого сделать, прикрыв все три фигуры, бегущие навстречу огненным сгусткам, простейшими плоскими щитами. В этот раз в игру были вовлечены уже два преподавателя, вынужденные принять на свои купола отрикошетившие шары.

Я решил не ставить на удачу и ринулся в середину полигона, а две мои иллюзии побежали мне навстречу. Встретившись в одной точке, я слился с иллюзиями и выпустил несколько слабых огненных шаров в сторону Зака, а затем отпрыгнул в сторону. И вот по арене опять целенаправленно бегут четыре фигуры, а первая из монеток, брошенная под прикрытием огненного залпа, лежит в десяти шагах от Зака.

Со стороны адепта снова полетели сосульки и шары, а я и мои иллюзии, петляя как зайцы, носились по полю и шаг за шагом приближались к хлипкому куполу Зака. Когда до купола осталось тридцать шагов, Зак в очередной раз показал, что он все же не полный бездарь – к двум ближайшим к нему иллюзиям помчалась огненная стена. Несмотря на малый размер и хлипкость, стена спокойно пробила щиты и развеяла иллюзии: ведь щиты и стена – это заклинания разного уровня. Я, не останавливаясь, повторил трюк со встречей иллюзий и выдал небольшой залп из ледяных крошек, который не причинил никакого вреда Заку, но зато довольно эффективно прикрыл еще парочку брошенных монет. Быстро размножив иллюзии, я разбежался с ними в разные стороны и продолжил игру в чехарду, периодически отражая щитами летящие шары и сосульки.

Не прошло и минуты скачек, как Закери решился на очередную атаку огненной стеной, но в этот раз смог уничтожить только одну иллюзию. Затравленный взгляд адепта, прячущегося под куполом, многое мне сказал – все-таки он никогда серьезно не сражался, раз не может распознать обман. Не спорю, иллюзии у меня получаются отменные, но ведь достаточно взглянуть на ауры, чтобы понять, что это не настоящие люди. Настоящий боевой маг уже давно раскрыл бы мою уловку и бил бы только по мне.

Вокруг Закери уже лежало шесть монеток, и до победы оставалось немного, но следовало подстраховаться. Поэтому я снова предпринял попытку восстановить количество иллюзий до трех и запутать Зака еще больше. Мне требовалось зайти с другой стороны его купола, чтобы уложить последние монеты. Но парень, хоть и паниковал, успел поймать момент моего слияния с иллюзиями и ударил сразу тремя огненными шарами и парой воздушных кулаков. Ого, он и воздухом владеет. Это уже интересно. Если бы я не был готов к такому повороту событий, то меня бы уже уносили с поля боя на носилках. Я выставил перед собой сразу четыре щита, и заклинания начали отскакивать в сторону ближайшего преподавателя. После второго шара развеялись два щита. Третий, развеиваясь, сумел отразить оба воздушных кулака. Не теряя времени, я быстро воссоздал три иллюзии и отпрыгнул в нужную мне сторону.

Уже через полминуты две монетки заняли свои места. Оставалось только подобраться к Заку и бросить к его ногам последнюю монету. Я специально неравномерно распределил иллюзии, и две из них сошлись слишком близко прямо перед Заком. Реакция последовала незамедлительно: в сторону иллюзий понеслась огненная стена. Выставленные четыре щита, которые я сосредоточил перед одной из иллюзий, не выдержали напора и быстро развеялись. Огонь захлестнул иллюзии и поглотил их, а я, находясь за спиной Закери, быстро нырнул за ближайший большой валун, который приглядел заранее, и затаился. Иллюзия, перед которой я поставил все щиты, не развеялась, но я ее преобразовал. Сейчас перед взором Зака лежал обожженный и поверженный противник. Интересно, он попадется на такую простую уловку или все же решит проверить ауру поверженного врага?

Я выглянул из-за валуна как раз в тот момент, когда обрадованный победой Закери снял купол и поднял руки, показывая, что победил. Вот дурак – его еще учить и учить. Пусть этот проигрыш послужит ему уроком – не будь слишком самоуверенным, а то тебя быстро обломают. Медленно встав, я бросил последнюю монету под ноги Зака, и плетения в монетках активировались. Пар, возникший от ударов шаров и ледышек, моментально сгустился вокруг адепта и осел на камни инеем, в то время как вокруг ног Зака образовалась довольно большая глыба льда, и самоуверенный парень закричал от боли. Не удержавшись на ногах, адепт упал навзничь и принялся оглашать криками о помощи полигон. Вот что может сделать обыкновенное бытовое плетение, используемое в холодильниках почти в каждом доме. Достаточно немного пересчитать формулу и добавить мощности – и вот противник уже корчится от боли и умоляет о помощи.

Преподаватели среагировали моментально и, сняв купол, ринулись на помощь ученику. Со стороны трибун уже бежала молоденькая девушка с нашивкой целителя на груди и аптечкой в руках.

– Эк ты его приложил. Нельзя было полегче, а, парень? – Это один из преподавателей повернулся ко мне и смотрел с осуждающим выражением на лице, но в глубине его глаз скакали озорные искры, сказавшие мне о нем намного больше, чем слова.

– А он, когда швырял огненную стену, думал обо мне? – спросил я голосом обиженного ребенка. – К тому же по расчетам выходило, что при меньшей мощности плетение просто не сможет создать достаточное количество льда.

– Да уж, умело ты его, – раздался за моей спиной смешливый голос целительницы.

Я обернулся и, взглянув в глаза девушке, понял, что очень сильно ошибся. Из глубины глаз эльфийки на меня глядели столетия прожитых лет. Не ожидая моего ответа, светлая споро подбежала к Закери и принялась осматривать его ноги, уже освобожденные учителями ото льда. Интересная особа, а главное, почему она такая миниатюрная? Ведь все виденные мною раньше светлые были довольно высокого роста, а тут такая крохотулечка, что я принял ее за молоденькую девушку. Да уж, каких только чудес на свете не бывает. Вот не сбежал бы из дому, и никогда не увидел бы ничего, что увидел за последний год.

Только я подумал о побеге, как в моей голове забил тревожный колокол: еще неясна ситуация с ректором и тем парнем рядом с ним. А ну как они успели сообщить обо мне моим родным, и на той стороне портала меня уже будут встречать. Но даже если и не сообщили, то мне ведь нужно опять пройти через портал. В этот момент часть моих сомнений рассеял голос ректора.

– Адепты, надеюсь, вы внимательно следили за поединком и заметили все ошибки, допущенные Закери. Но прежде чем разбирать поединок, я рад сказать, что адепт Дакил Драэрт заочно прошел испытание и с этого дня зачислен на четвертый курс факультета бытовой магии. Про год обучения мы поговорим отдельно, – добродушно взглянув в мою сторону, возвестил ректор. – А сейчас мы разберем весь поединок. Можете задавать вопросы, но только с разрешения сидящих рядом с вами преподавателей.

Я стоял посреди арены, оглушенный свалившимся на меня известием, и даже не замечал вновь повисшей на мне Ники. Рядом бегала радостная Агнес, а за руку меня тряс Клод, выражая благодарность за то, что я его простил.

Ректор Элиан

Придя на площадь, я был довольно сильно удивлен – здесь собралась чуть ли не вся академия. Мало того что почти все преподаватели решили присутствовать на этом поединке, так и большинство адептов со всех факультетов явились сюда. Пришлось даже пересмотреть решение об использовании малого полигона номер один и заменить его на четвертый, на котором обычно проводили командные бои, а то все желающие просто не поместились бы на трибунах. Закери я нашел довольно быстро, так как он стоял среди своих сокурсников и вовсю вещал о том, как «разделает этого Дакила». При этом адепт все время поглядывал в сторону Ники, которая обсуждала предстоящее зрелище со своими сокурсниками.

Основной виновник появился вовремя, но совсем не с той стороны, откуда его ждали. Дакил пришел по дорожке, ведущей в сторону библиотеки, и, судя по выражению лица, думал вовсе не о поединке. Неужели он вместо подготовки к поединку занимался чтением? Или он настолько в себе уверен? Хотя если он асур, то выглядит не на свой возраст и наверняка должен быть способен на многое, а то бы его не выпустили в свободное плавание. Асуры очень сильно пекутся о своем потомстве, так как их раса малочисленна. К тому же среди асуров самые сильные маги, и они сами предпочитают обучать своих детей. Вот поэтому и нечасто встретишь в академии представителей их расы. Но исключения все же бывают.

Судя по новому амулету, который он скрыл под одеждой, нас ожидает что-то интересное. Я рассчитывал на большее.

Когда мы шли в сторону порталов, в поведении Дакила что-то изменилось. Он вдруг занервничал, начал оглядываться по сторонам, как будто искал, куда бы убежать, а потом вперил взгляд в землю и успокоился. Интересная реакция. Как быстро он взял себя в руки. Хотя в первый момент в его глазах была такая паника, что я даже собирался объяснить ему, что никто не узнает о его происхождении. Или у него есть другая причина для опасений? Надо бы выяснить, из какой он семьи, хотя это будет очень тяжело. Но у меня имеются кое-какие связи во дворце владыки, так что может и получиться.

Я предложил Дакилу пройти через портал первым: если адепты узнают, что новый преподаватель и возможный ученик – асур, то может начаться хаос. Еще в начале моего ректорства был прецедент такого рода, тогда девушки просто сошли с ума – каждой хотелось захомутать перспективного жениха. Даже некоторые преподавательницы и сотрудницы академии бегали за бедным парнем. Пришлось ему от нас перевестись.

Прошло секунд десять после моего предложения, и я уже хотел потеребить парня – не заснул ли он. Но в этот момент Дакил поднял на меня взгляд, и паника в его глазах сменилась стальной уверенностью. Не знаю, что на него так подействовало, или, может быть, он понял, что я не желаю его засветить перед адептами и учителями академии, но в портал он шагнул уверенно.

Появившись с другой стороны портала, я застал юного помощника преподавателя в разглядывании места действия. Я поднялся на помост, где стояли кресла для учителей, сел в кресло и повернул голову к Елиру:

– Ну как? Твои догадки подтвердились?

– Да. Он точно асур, – раздался довольный голос Елира из соседнего кресла. Помощник снял полог невидимости. – Его аура такая насыщенная. Я никогда такого не видел. Можно подумать, что парень – магистр, а не будущий адепт бытового факультета.

– Теперь становятся ясны многие вещи. Надеюсь, Дакил не разочарует нас и кое-чему научит наших лоботрясов.