Текст книги "Профессиональный побег"

Как ни странно, но строгий тон ректора произвел впечатление только на Вирара, в то время как скучающее выражение лица Дакила не изменилось.

– Да, господин ректор. Я готов ответить на все ваши вопросы, – прозвучал совершенно спокойный ответ. В голосе не было ни капли страха.

– Тогда извольте объяснить мне свое поведение, молодой человек. Вы всего третий день в академии, а уже успели поучаствовать в дуэли с адептом, что прямо противоречит правилам нашего учебного учреждения. Если вы читали правила академии, которые были вам вручены при поступлении на работу, то должны знать, что дуэли между преподавателями и адептами запрещены! Подобное возможно только с личного разрешения ректора академии. Я что-то не припомню, чтобы давал вам разрешение на дуэль. – Голос ректора звучал размеренно и тихо, но в нем явно чувствовалась угроза.

– Господин ректор, вас, вероятно, ввели в заблуждение, – с удивлением ответил Дакил. – Никакой дуэли не было. Просто я и один из адептов боевого факультета устроили показательный бой для поднятия интереса учащихся к предмету, который ведет многоуважаемый мастер Вирар. При выступлении использовались тренировочные деревянные мечи, и адепт не получил травм, если, конечно, не считать за травмы пару царапин и его пострадавшее самомнение.

– Мастер Вирар, вы подтверждаете слова своего помощника?

– Все сказанное мастером Дакилом – истинная правда. К тому же в зале присутствовало большое количество адептов, которые могут подтвердить все вышесказанное, – кивнул Вирар, подавшись вперед.

– Хорошо. Я еще раз проверю дошедшие до меня сведения. Но к вам, юноша, есть еще один вопрос. Зачем в столовой вы избили одного из адептов? – Элиан откинулся в кресле и внимательно посмотрел на Дакила.

Парень замялся, но быстро взял себя в руки и ответил:

– Дело в том, что там, где я раньше жил, принято наказывать человека, который тебя оскорбляет. Вот я и не удержался, дернул парня за рукав, а он и упал прямо лицом в тарелку. Откуда же я знал, что все новички обязаны слушаться старших адептов.

Лицо ректора на миг приняло недоуменное выражение.

– С чего это ты взял, что младшие адепты должны подчиняться старшим? У нас не практикуют дедовщину, как в армиях иных стран.

– Ну как же? Адепт при всех заявил, что этот стол принадлежит ему, хотя я не нашел на нем никакой бирки или надписи. К тому же, судя по реакции других адептов, в академии это обычная практика. А когда адепт попытался угрожать мне и оскалил клыки, явно намереваясь меня укусить, я с испугу зацепил его за рукав и дернулся. Вот он и приложился к столу.

– Так, это я тоже проверю. Но что же вы, преподаватель, забыли в столовой для адептов? Разве вы не знаете, что преподаватели обедают отдельно? К тому же, насколько я знаю, на вас не было знака преподавателя, который вам выдали. – Наклонившись вперед, Элиан вперил свой взор прямо в глаза юноши.

Парень развел руками:

– Я думал, что учителя едят там же, где и ученики. В брошюре с правилами академии об этом не было ни слова. Поэтому я и пошел туда, где на карте академии была обозначена столовая. А когда мастер Вирар рассказал мне о столовой для преподавателей, то я подумал: зачем мне туда идти, если я через месяц все равно буду поступать в академию как адепт и мне придется ходить в столовую для учащихся. Лучше я заранее привыкну к ней, чтобы потом было легче освоиться среди адептов. Что же касается значка, то в брошюре опять-таки не сказано, что его надо носить постоянно. Поэтому я о нем вспомнил только в библиотеке, когда меня попросили предъявить значок для идентификации.

«Умный парень. За словом в карман не лезет. Интересно, чем еще он меня удивит? Не буду на него давить, все равно формально я не могу ему ничего предъявить», – подумал Элиан.

– Ладно. Я услышал ваши ответы, и пока что они меня удовлетворяют. Но я все равно проверю все обстоятельства вашего дела. Так что ведите себя, как подобает преподавателю, и соблюдайте правила академии. Я больше вас не задерживаю, можете идти. – Ректор расслабился в кресле и махнул рукой в сторону двери.

Вирар с помощником встали, поклонились и покинули кабинет ректора. Элиан наклонился к шару и, дотронувшись до него, проговорил:

– Вызовите Елира, пусть срочно придет ко мне.

– Да, господин ректор, – донесся ответ секретарши.

Не прошло и двух минут, как дверь кабинета распахнулась, и в нее вошел молодой невысокий парень. Елир числился в штате академии как помощник ректора, но на самом деле молодо выглядящий маг ста семидесяти лет отвечал за внутреннюю охрану и безопасность данного учебного заведения.

– Что за срочность? – плюхнулся в кресло Елир.

– Да вот, есть у меня некоторые подозрения насчет одного нашего нового преподавателя. Поэтому я хочу, чтобы ты выделил человечка, который будет следить за каждым его шагом.

– Ага. Я понял. Все сделаю. – Маг поднялся и направился к двери.

– А ты не хочешь узнать, за кем надо следить? – улыбнулся Элиан.

Елир развернулся и хищно улыбнулся в ответ:

– Ну, тут и думать нечего. Следить надо за помощником Вирара, неким Дакилом, который сегодня на раз отделал одного вампиренка. К тому же парень обладает странной аурой, больше всего похожей на ауру асуров, которых уже давненько не было в нашей академии. Правда, он это ловко скрывает, но переход через портал, ведущий в академию, временно вывел из строя его амулет, скрывающий ауру. Кстати, амулет у него сделан очень качественно, не каждому такое под силу.

– И все-то ты знаешь. Ничем тебя не удивишь, – огорченно вздохнул ректор, в то время как в глазах у него плясали озорные искорки.

– Так в этом и состоит моя работа. Кстати, ты еще не все знаешь, так что тебя ждет небольшой сюрприз! – озорно подмигнул маг и выскочил за дверь.

– Стой, какой сюрприз?

«Демоны! Ненавижу сюрпризы! Уволю его, будет знать, как злить лучшего друга. – Элиан откинулся в кресле и задумался. – Чего же я не знаю? Если Елир сказал, что это сюрприз, то это касается лично меня. Он не стал бы скрывать что-то важное, что могло бы касаться безопасности академии. Надо найти Нику и проверить, не случилось ли чего с ней. Интересно, из какой семьи этот Дакил, если он действительно асур. Давненько их не было в академии, а значит, грядут интересные времена».

Суо

Визит в кабинет ректора прошел довольно удачно. Я сумел отболтаться почти от всех его вопросов. Но вот только взгляд его мне не понравился. Слишком внимательно ректор меня осмотрел, когда мы с Вираром зашли в его кабинет. Судя по всему, он заметил мои амулеты. Значит, мое плетение, призванное скрыть амулеты, не идеально. Этого следовало ожидать, все-таки ректору уже за семь сотен лет, пятьсот из которых он провел на посту главы академии. А такую должность не займет какой-то заурядный человек – недаром он носит звание архимага.

– Слушай, Дакил, а откуда ты знаешь дочку ректора? – спросил меня Вирар, когда мы вышли из кабинета и попрощались с миловидной секретаршей. – Я специально не стал тебя спрашивать об этом после дуэли, да и на уроках о таком не поговоришь. Но теперь-то ты мне можешь рассказать?

– Да так, встретились в прошлом году. Я в их городке проездом был, там и познакомился с Веленикой и ее семьей. Правда, тут не ожидал ее увидеть. Она говорила, что учится на целителя, но я тогда предположил, что дочь таких богатых гномов наверняка обучает персональный учитель. Если бы она тогда мне сказала, что ее отец ректор академии…

Да уж, закон подлости. Не ожидал я встретить Нику так скоро. Хорошо еще, что на Аэлиту нигде не наткнулся. Может быть, она сдала экзамены досрочно и закончила обучение? Если она уже покинула академию, то это будет подарком для меня. Хорошо, что за эти три дня, проведенные в академии, я о ней ничего не слышал, и надеюсь, не услышу. Но если я ее и встречу, то ее ожидает большой сюрприз. Хотя на всякий случай надо будет проверить списки адептов, которые лежат у Вирара в кабинете.

– А как вы познакомились-то? Неужели ты подкатывал к дочке ректора прямо на улице? Хотя нет, судя по ее поведению, это она за тобой бегала. Интересно, а почему тогда ректор не спросил у тебя о ваших отношениях? – все не унимался Вирар.

– Я ректора первый раз вижу. Когда я встретил Нику, она была на каникулах, а ее отец находился в академии. Так что я познакомился только с ее матерью, бабушкой и несколькими родственниками из числа гномов, но ректора не видел.

– Понятно. Тогда у меня еще один нескромный вопрос: почему Веленика так кричала и не хотела тебя отпускать? Что же ты сделал, что она вцепилась в тебя, как клещ?

– Ну, как бы сказать-то. В общем, я уехал не попрощавшись, – пробормотал я тихо, что не помешало Вирару услышать мой ответ.

Мастер недоуменно посмотрел на меня и расхохотался:

– Ну ты даешь. Значит, ты сбежал от девушки? Великий мастер боя на мечах сбежал от красивой девушки! Ты бы знал, сколько парней вокруг нее тут увивалось, а она всем отказала. Оказывается, она по уши влюблена в тебя! Эх, я бы на твоем месте не отказывался от любви такой красавицы, тем более что и умом ее боги не обделили.

Смейся на здоровье, мастер Вирар. Если бы ты знал, от скольких девушек сбежал я, то тебя бы хватил удар. Что там говорила сестренка перед моим побегом: «Больше ста девушек приехали ради тебя»? Вроде так. А учитывая, что половина из них были принцессами и аристократками из самых знатных домов Амадара, то среди них точно было много умниц и красавиц.

Так, а кто это идет нам навстречу? Судя по сигналу маячка, который я предусмотрительно подвесил на спящую Нику, она со своей наглой подружкой направляется к нам. Надо срочно исчезнуть!

Немного отстав от хохочущего и утирающего слезы Вирара, я активировал маскировку и скользнул в ближайшие кусты. Мастер, дойдя до поворота, повернулся назад и так и застыл с удивленной миной на лице. Как раз в этот момент показались о чем-то оживленно беседующие Ника и Агнес. Увидев Вирара, Ника ускорила шаг и быстро приблизилась к стоящему посреди дороги мастеру.

Я решил пока не уходить и понаблюдать, что же произойдет дальше, и поэтому уже успел переместиться ближе к месту событий.

– Мастер Вирар, а где Суо?

Не отошедший от моего исчезновения Вирар повернулся лицом к подружкам и уставился на них. Внезапно его лицо просияло, как будто он понял какую-то очень важную вещь.

– А кто такой Суо?

– Ну как же? Суо, ваш помощник, который участвовал в дуэли с Клодом, – разъяснила непонятливому, на ее взгляд, мастеру Ника.

– Вы ошибаетесь, донья. Моего помощника зовут Дакил.

– Да какая разница, как его зовут. Просто скажите, где он сейчас! – встряла Агнес.

– Тихо, Агнес, не горячись и имей уважение к мастеру. Мастер Вирар, так вы нам скажете, где ваш помощник? – успокоив подругу, спросила Ника.

– Ну, последний раз я его видел у ректора, – задумчиво протянул Вирар.

– А зачем вы ходили к ректору? Неужели его уволят? – забеспокоилась Ника.

– Вызывали нас, вот мы и пошли. А вызов, как вы уже, наверное, догадались, связан с дуэлью. Но ректор принял наши объяснения и пообещал во всем разобраться. Правда, он пригрозил, что в случае выявления обмана и нарушения правил академии Дакила уволят. Ну а потом я пошел по своим делам, так как все занятия на сегодня уже окончены.

– Спасибо, мастер Вирар, что рассказали нам все. До свидания.

Девушки припустили в сторону административного корпуса. Я же, выйдя из кустов, встал позади смотрящего вослед девушкам Вирара и снял маскировку. Мастер как-то грустно вздохнул и повернулся в мою сторону.

– Ну ты даешь, Дакил. Взял и исчез, а мне отдуваться за тебя? Больше так не делай, пожалуйста, а то я не привык к таким выкрутасам, – покачал головой Вирар.

– Извините. В следующий раз я обязательно вас предупрежу, если опять надумаю так исчезнуть. А пока… Не пойти ли нам все-таки подкрепиться? – улыбнулся я.

Мастер рассмеялся и, стукнув меня по плечу, направился в сторону столовой. У столовой мы разошлись, и я привычно отправился в зал для адептов. Не обращая внимания на шушуканья студентов, я схватил поднос и быстро прошел в начало очереди. Никто даже не посмел преградить мне дорогу или высказать свое недовольство, так что, получив еду, я быстро умял ее за столом, который уже считал своим, и покинул столовую.

Направляясь к дому, я обдумывал, что еще можно добавить к плетениям, которые я вчера весь вечер накладывал на дом. На чердаке я устроил тренировочный зал с плетением сферы молчания, чтобы никто не мог за мной подглядеть или услышать мои тренировки. Еще штук десять бытовых плетений я наложил на комнаты и кухню. Но вот полноценную защиту на входную дверь и по периметру сада сделать не успел. Так что сегодняшний вечер опять не смогу посвятить книге – придется потрудиться, чтобы создать сигнализацию вокруг дома. А на сам дом надо будет поставить несколько защитных плетений.

Уже подходя к дому, я увидел сидящих на перилах крыльца Клода и Закери. А они что здесь потеряли? Может, хотят получить еще один урок? Им что, дуэли не хватило? Хотя этого паразита Зака я бы и без дуэли с удовольствием отметелил. Жалко, придется забыть об этом, а то ректор выгонит меня из академии поганой метлой. Правда, еще осталась вероятность того, что я и без всяких дуэлей вылечу из академии – ректор-то, похоже, еще не знает, в кого втюрилась его дочурка.

– А вы что здесь забыли?

– Я пришел выполнить свое обещание. – Клод поднялся с перил и уперся взглядом в землю.

– Да куда ты торопишься, – прошипел подскочивший к нему Зак и повернулся ко мне: – Мы пришли поговорить. Может, вы откажетесь от Клода, а взамен он готов заплатить немалую сумму.

– Слово вампира нерушимо! Как ты можешь предлагать деньги за мое слово? – взъярился Клод на своего друга.

– Да какие деньги? Мы просто заменим один выигрыш другим. – Зак повернулся в мою сторону и заискивающе произнес: – Я думаю, господин Дакил не будет против. Ведь так?

– Нет, я так не могу! Это запятнает честь клана! – Вампиренок явно начинал кипятиться.

– Тихо! Идите и разберитесь сначала между собой, что вы хотите мне сказать, и только потом приходите. А то у меня запланировано много дел на сегодняшний вечер. – Я прошел мимо мгновенно помрачневшего Зака и стоящего рядом с ним Клода и открыл дверь.

Закрыв за собой дверь, я быстро взбежал на второй этаж и тихонько подошел к комнате, окно которой было прямо над крыльцом. Я просочился к окну и аккуратно приоткрыл его. Снизу раздавался неясный бубнеж голосов. Быстренько усилив слух с помощью плетения, я смог услышать разговор двух друзей. Конечно, проще было поставить простейшее плетение прослушки на одного из адептов, но при этом возникала вероятность, что они смогут его найти. Все-таки они уже на третьем курсе. А так меня рядом нет, но я все слышу.

– Зак, как ты можешь предлагать деньги за мое слово? Меня же глава клана на фарш пустит, когда узнает о таком позоре. Лучше я отработаю год у этого Дакила.

– Да ты что? Представляешь, что будет с твоей репутацией, когда все узнают, что ты прислуживаешь преподу? Лучше заплатить ему, а ребятам скажем, что он отпустил тебя добровольно. И никто не узнает о деньгах, – убеждал своего друга Зак.

– А ты уверен, что он согласится? Судя по выражению его лица, когда ты заикнулся о деньгах, ему это не понравилось.

– Да не беспокойся, возьмет. По его одежде видно, что он не из богатых. А я выяснил, что он собрался поступать на обучение в нашу академию, так что деньги ему точно нужны: как иначе он сможет оплатить обучение? Ну а если он не согласится, то у меня есть еще одна идейка, как заставить его, – уверенно произнес парень.

– Хорошо, только я сам предложу ему деньги. А то ты ляпнешь что-нибудь не то в запале, – успокоился вампир.

– Это кто ляпнет? Обычно ты у нас слишком возбужденный и горячий, поэтому и говоришь не думая. А я всегда думаю, прежде чем сказать! – Возмущенный голос Зака было слышно даже без магии.

– Эту сказочку расскажи своей бабушке. Видел я, как ты на него смотрел, когда Веленика висела у него на шее. Вон, даже сейчас краснеешь. А минуту назад готов был броситься на препода, когда он сказал о делах на вечер. Что, представил себе свидание Веленики с этим Дакилом – и плохо стало? – подначил друга Клод.

– Да если он только тронет Нику, я ему все руки пообрываю, – взъярился Зак.

– И как ты себе это представляешь? Он меня смог побить, а тебя просто в землю закопает без малейших усилий.

– Физическая сила не имеет значения, я его магией размажу. Будь он хоть трижды самым сильным и умелым мечником, но в магии он не силен, а иначе зачем поступает на обучение в академию.

– А ты не думал, что этот Дакил не так прост и может хорошо владеть магией?

– Да ты что? Это просто физически невозможно. Если он так хорош с мечом, то это означает, что он постоянно занимался с самого детства и времени на магию у него не оставалось, ведь ему всего семнадцать лет, – торжествующе провозгласил Закери. – Я про него все выяснил у одной знакомой, которая работает в администрации академии. Деньги творят чудеса. Так что хватит тут рассусоливать, пора заняться делом.

Вот ведь выродок. Даже сведения обо мне умудрился собрать. Но его ожидает жестокое разочарование, ведь документы на поступление в академию я подать еще не успел и испытания не проходил, а значит, о моих способностях он не мог узнать. Вот глупый влюбленный идиот! Был бы он нормальным парнем и сказал прямо о своих претензиях на Нику – и я бы сам с радостью помог ему. Заодно и от проблем с ректором избавился бы, а то еще неизвестно, как он прореагирует, когда узнает об отношении ко мне своей дочурки.

Снизу раздался стук в дверь, и я, прикрыв окно, быстро спустился на первый этаж. Как только я появился в проеме открытой двери, Клод сразу приступил к делу.

– Уважаемый мастер Дакил. Я понимаю, что мое предложение может прозвучать несколько странно, но уверяю вас, что не имею ни малейшей мысли оскорбить вас. Скажите, не могли бы вы изменить свое желание видеть меня своим слугой, а взамен я щедро одарю вас финансово? – глядя мне прямо в глаза, сказал вампир.

А он не из трусливых. Да и мозги, оказывается, у него иногда работают. Вон как вежливо разговаривает. И что же мне делать? В общем-то слуга как таковой мне не нужен, да и мешаться будет постоянно под ногами. Зря я выбрал такое желание, но надо было как-то разозлить этого клыкастого перед боем. Он пришел в ярость и понаделал столько ошибок, что мне пришлось не демонстрировать свои способности, а ограничиться лишь небольшим превышением человеческих возможностей. Да, мастер Вирар до такого уровня никогда не дойдет, но у деда в монастыре периодически появлялись в учениках даже люди, а значит, в этом нет ничего невозможного.

Пока я раздумывал, нервничающий Зак не вытерпел:

– Так что вы скажете в ответ на наше предложение? Берете деньги?

– Я еще не решил. Свой ответ я озвучу завтра, – вырвалось у меня. Пусть позлится, наглая зараза.

Но мой ответ произвел совсем неожиданный эффект. Зак оттолкнул попытавшегося его успокоить Клода и набросился на меня:

– Да что ты о себе возомнил, мелкий дворянчик? Как ты смеешь так отвечать! Ему два дворянина из высшей знати предлагают кучу золота. А он еще и наглеет, видите ли, ему надо подумать! Отвечай сейчас или…

– Или? Что – или? Я смотрю, урок, который вы сегодня получили, не пошел вам впрок. А это значит, что говорить нам больше не о чем! Убирайтесь отсюда, пока я вам все кости не переломал! – удерживая за ворот взбесившегося парня, ответил я.

– Ты! Ты! Да я тебя! – проговорил Зак и, вздохнув полной грудью, выпалил: – Я вызываю тебя на магический поединок. Если я выиграю, то ты отказываешься от своих претензий на Клода и Веленику!

– Ты уж определись, кто тебе важнее – твой друг или Ника? А то непонятно, из-за кого ты меня вызываешь. Я не отказываюсь от поединка, но ты просто теряешь время, ведь магические поединки между адептами и преподавателями в академии запрещены. Так что иди подумай над своим поведением. Может быть, к утру и поймешь, в какое положение поставил своего друга.

– Ты идиот, Зак! – Вампир буквально выдернул своего друга из моих рук и встряхнул, приподняв за грудки. – Как ты мог такое сказать! Мало того что мы не договорились, так теперь еще все в академии станут смеяться надо мной – ведь мой друг поставил меня на одну ступень с бабой! Лучше бы ты вообще не вмешивался! Я бы отслужил год – и все, а теперь вовек не отмоешься. Я же не дроу, у которых такое в чести! Надо мной весь клан будет потешаться – вампир-мужелюб. Как ты мог такое ляпнуть?

– Я не это имел в виду, – пролепетал висящий в воздухе адепт. – Я все исправлю, только отпусти меня. Прошу, – умоляя, просипел полузадушенный Зак.

Клод на удивление быстро остыл и выпустил из рук воротник друга. Осевший на пол Зак немного отдышался и встал.

– Я не отказываюсь от поединка. Если я выиграю, то вы возвращаете слово, данное Клодом. А насчет запрета я поговорю с ректором – уверен, мне он даст разрешение, – усмехнулся адепт и, повернувшись, сошел с крыльца. Вампир недоуменно на него взглянул и последовал за другом.

Интересно, как он будет уламывать ректора? Судя по сегодняшней отповеди, которой я удостоился, ректор вряд ли каждому адепту разрешает дуэли. Хотя, если этот Закери расскажет о моих отношениях с Никой, то, может, и получит разрешение. Ну и наплевать. Я его все равно под орех отделаю. Главное, при этом не показать всех своих умений. Ну а пока мне надо заняться домом и сигналкой.

Кабинет ректора

Ректор сидел в своем кабинете и попивал чай, когда его отвлек сигнал, пришедший от секретарши.

– Кому это там неймется? Даже полчаса отдохнуть не дадут. – Элиан протянул руку к шару и активировал его.

В приемной стояла Веленика со своей подругой. Девушки о чем-то расспрашивали секретаршу.

– Господин ректор, к вам ваша дочь, – раздался голос секретарши.

– Сильвия, пропусти девушек.

Дверь тихонько открылась, и в кабинет заглянула Ника. Затем, разочарованно вздохнув, девушка распахнула дверь во всю ширь и прошла внутрь. Ее подруга последовала примеру Ники и встала рядом с нею.

– Здравствуй, папа, – произнесла девушка, а подруга, стоящая рядом, поклонилась.

– Здравствуй, доченька. Что за дело привело тебя сюда? Почему ты не пришла ко мне домой? – Отодвинув в сторону чашку, Элиан внимательно посмотрел на свое чадо.

Дочка ректора росла слишком самостоятельной и даже жить пожелала в общежитии, вместе с другими адептами, а не в огромном особняке ректора или в городском доме. Ника редко заходила в кабинет отца, но если уж приходила, то дело было достаточно важным для нее.

– Отец, я хотела поговорить о Суо, – выпалила Ника.

– Опять ты об этом парне. Неужели ты решила бросить учебу и искать его? Если это так, то я тебя никуда не отпущу, и не надейся! – резко ответил ректор, но, взглянув в удивленное лицо своей дочери, решил, что ничего не понимает.

– Отец, но ведь Суо здесь! И он был у тебя!

– Как был у меня? Когда? Почему я не знаю? Ты что, доченька, меня разыграть решила? – Теперь недоумение поселилось в голосе Элиана.

– Господин ректор, позвольте мне прояснить ситуацию. Дело в том, что так называемый Суо имеет еще одно имя. Вы знаете его как помощника мастера Вирара. То есть Суо – это Дакил, – внесла ясность Агнес.

Реакция ректора была легко предсказуема. Елир! Чертов ублюдок! Не мог сразу сказать! А то сюрприз, сюрприз! В задницу такие сюрпризы! Ну, я тебе это припомню!

Элиан еще минуту что-то бубнил, сидя в кресле и ковыряясь в бумагах. Найдя нужную ему папку, он внимательно просмотрел ее и вновь взглянул на дочь.

– Ты уверена, что этот Дакил и есть Суо? – с сомнением спросил ректор. – Ведь, судя по твоему рассказу, он не мог быстро восстановиться после ранений. Да и бабка твоя говорила, что парню потребуется целый год. Этот Дакил выглядит слишком здоровым.

– Это точно он. Я же знаю его как облупленного. Когда он был без сознания, мне несколько раз приходилось помогать маме и бабушке обмывать его. Да и он узнал меня, вон Агнес подтвердит.

– Да, господин ректор, это точно Суо. Он сразу же признал вашу дочь и назвал ее Никой.

– Вот ведь проблема. Ну ладно, это надо обдумать. Так что ты от меня-то хотела, доченька? – задумчиво спросил Элиан.

– Мастер Вирар сказал, что Суо у тебя, вот мы и пришли сюда. Но раз его здесь нет, то я хочу знать, где он живет.

– Ну зачем он тебе? Судя по его виду, он тебя недостоин, – попытался отговорить Нику Элиан.

– Папа! Ты опять начинаешь этот разговор? Я же ясно сказала тебе и маме: Суо – мой суженый! – Ника воинственно притопнула ногой и вперила злой взгляд в отца. – И если вы мне будете мешать сойтись с ним, то я просто забуду о вашем существовании!

Стоящая рядом Агнес испуганно посмотрела на подругу. За все время знакомства она не видела Нику такой рассерженной, а теперь уже второй раз подруга удивляет и пугает ее. В тренировочном зале, когда Агнес с другими девушками не смогли удержать неожиданно разволновавшуюся Нику и та выбежала к дуэлянтам. И сейчас подруга готова поссориться с отцом ради этого заморыша, от которого она без ума. Неужели Ника действительно так сильно его любит?

Элиан, видя реакцию дочери, примирительно поднял руки:

– Хорошо, я скажу, где он живет. Так, сейчас посмотрим. Ага, его поселили в одном из дальних корпусов для преподавателей. Вот смотри – это здесь, корпус К. – Ректор указал рукой на план академии, висящий на стене, и на нем зажглась светящаяся точка.

– Так бы сразу и сказал. А то опять завел старую песню – недостоин, недостоин. Я сама буду решать, кто достоин меня, а кто нет. Кстати, насчет вида Суо. Ты помнишь те серьги и кулон, которые он мне подарил? Так вот, я показала их лучшему ювелиру Гарна – гному Шаберунгу, и он мне сказал, что такой гарнитур могли сделать на заказ только для очень богатых людей. Он даже сказал, что, возможно, этот гарнитур был заказан для какой-нибудь королевской особы!

Высказав все, что она думает, Веленика повернулась и вышла из кабинета. Агнес, поклонившись ректору, быстро припустила вслед за своей подругой.

Элиан проводил девушек задумчивым взглядом.

«И что же теперь делать? Ведь эта упрямица не откажется от парня. А если я попытаюсь разрушить их связь, то с нее станется выполнить свою угрозу. Хотя, если этот Суо-Дакил действительно так богат и является асуром, то лучшей партии для Ники и желать нельзя. И все же я сомневаюсь, что он асур. Следящий амулет у портала мог и ошибиться – он каждую неделю барахлит от наводок, которые создает портал при работе, и иногда выдает еще и не такие результаты. Надо найти способ раскрыть истинную сущность этого парня, тогда все будет просто и ясно. Значит, придется ждать результатов от Елира», – с такими мыслями ректор придвинул к себе чашку с остывшим чаем и отпил глоток.

Внезапно стоящий на столе шар опять подал сигнал, что означало наличие посетителей в приемной. Ректор с раздражением поставил недопитую чашку на блюдце и положил руку на шар.

– Пусть заходят, – даже не посмотрев, кто пришел на этот раз, проговорил Элиан, – сегодня мой кабинет похож на проходной двор.

Дверь медленно открылась, и на пороге появились два адепта. Закери и Клод поклонились ректору, а затем замерли в ожидании разрешения говорить. Все знали, что ректора раздражают адепты, которые начинают разговор без его разрешения.

– И что же вас сегодня привело сюда, уважаемые адепты третьего курса боевого факультета? – с издевкой вопросил ректор. – Или вы решили устроить еще одну дуэль и наконец-то соизволили испросить моего разрешения?

Адепты удивленно переглянулись и вновь уставились на ректора.

– А как вы узнали? – пролепетал Зак.

– Чего узнал? – насторожился Элиан.

– Ну, что мы пришли за разрешением? – в этот раз голос подал Клод.

– Каким разрешением? – уже понимая, спросил ректор.

– На магический поединок с помощником мастера Вирара – Дакилом, – сказал Зак и неуверенно переглянулся с другом. – Дело в том, что он приставал к вашей дочери – Веленике. Вот я и решил вызвать его на поединок.

– Что? Как приставал? Когда это он успел? Ну-ка быстро выкладывайте мне все! – завопил подскочивший на кресле Элиан.

– Дело в том, что сегодня у нас было показательное выступление, в котором приняли участие Клод и этот так называемый учитель.

– Это я уже знаю, – перебил адепта ректор. – И даже знаю, что твой друг проиграл и теперь будет прислуживать человеку целый год. Так что переходи к главному – как и когда Дакил приставал к моей дочери.

Не сказать, что друзья удивились осведомленности ректора о дуэли – ректор всегда знал обо всех значимых событиях, происходящих в академии. Но то, что ректор узнал об условиях дуэли, для друзей стало неприятным открытием.

Немного придя в себя, Закери продолжил:

– Ну, когда дуэль закончилась, многие девушки спустились с трибун, чтобы помочь и посочувствовать Клоду. Веленика тоже спустилась – ведь мы друзья. А этот гад сразу ее начал лапать и обнимать, а под конец вообще ее как-то усыпил. Мы даже хотели звать целителя, но Агнес сказала, что ничего страшного нет и Веленика проснется через пару часов.

– Да уж. Не ожидал я от него такого, – произнес ректор.

На самом деле Элиан знал, что Зак ему нагло врет. Елир уже давно сообщил обо всех событиях, произошедших сегодня в тренировочном зале. Вот только эта ехидная зараза забыла уточнить, что девушка, буквально повисшая на победителе, была дочерью ректора.

«Ну ничего, я тебе еще это припомню, Елир. А еще друг называется. Сюрприз, значит. Такие сюрпризы меня в могилу сведут. Но что же теперь делать? Хотя есть у меня одна мыслишка. Закери получит свой поединок, а я смогу узнать о способностях этого Суо. Две цели одним ударом. Так, теперь главное – не показать, что я готов разрешить этот поединок», – такие мысли пронеслись в голове Элиана, пока два друга ждали, переминаясь с ноги на ногу.

– А вы разве не знаете, что магические поединки адептов с учителями под запретом?

– Но у меня есть ваше слово, – выпалил Закери.

– Какое слово? – удивился ректор.

– В прошлом году, когда я победил на турнире среди третьекурсников, вы сказали, что я могу попросить вас о чем угодно и вы исполните мое желание, естественно, лишь то, которое вам по силам. Так что прошу вашего разрешения на поединок с мастером Дакилом, – уже смело сказал парень.

– Ну хорошо, – с сомнением произнес Элиан. – А что на это сказал Дакил? Ведь без его согласия я не могу разрешить поединок.

Закери радостно переглянулся с другом: мол, видишь, все, как я сказал, и повернулся к ректору:

– Мастер Дакил возражать не будет. Мы только что были у него, и он сказал, что согласен на поединок, но требуется ваше разрешение.