Текст книги "Мужчины – о себе"

Глава 12
Формирование характера

Бостонскому марафону исполнилось сто лет. Сто раз проводились эти соревнования, и в их истории было немало примеров мужества и героизма. Есть рассказы о мужчинах и женщинах, которые отдавали последние силы, лишь бы продержаться и пройти дистанцию до конца. Вы услышите о спортсменах в инвалидных креслах, превозмогающих болезненные судороги плечевых мышц, чтобы достичь заветной финишной черты. Но можно узнать и несколько не слишком привлекательных историй, раскрывающих темные стороны человеческой природы.

К последней категории относится случай с Рози Руиз. На марафоне несколько лет тому назад она пересекла финишную черту бесспорной победительницей, показавшей к тому же отличное время. Но что-то здесь было нечисто, и вскоре стали появляться доказательства того, что она присоединилась к бегущим лишь на последней миле-двух. Обман стал главным событием марафона. И суть была в проблеме характера. Характер всегда становится решающим фактором, когда внимание концентрируется не только на результате (в данном случае – награда и признание болельщиков), но и на самом процессе (каким образом и ради чего вы достигли финишной черты). Если в наши дни мы нечасто слышим о проблемах характера, это вызвано тем, что мы, как общество, стали ориентироваться больше на конечный результат, чем на процесс. Процесс и характер тематически едины.

Тема характера – особая тема в мужских мыслях «про себя». Мы обращаемся к ней, когда начинаем задавать себе примерно такие вопросы:

• Что важнее: правда обо мне или внешнее впечатление?

• Возможны ли такие поступки, которые бы я совершил, если бы мне была гарантирована полная анонимность, но не совершил бы, если бы была вероятность, что о них узнает моя мать?

• Ради чего я отдал бы жизнь? Ради чего я бы пошел на риск потерять работу?

• Способен ли я солгать своей жене?

• Если я, обойдя пару законов, могу сэкономить на налогах несколько долларов, как я поступлю?

• Если я знаю, что меня никогда не найдут и никто из моих знакомых не пострадает, смогу ли я взять то, что мне не принадлежит?

• Насколько сильно мое внутреннее стремление выполнять обещания, обеты и договоры?

Вопрос «Из чего я в действительности сделан?» скорее всего, возникнет в тот день, когда вы столкнетесь с серьезным испытанием. Я был предан, обманут, одурачен. Как я отреагирую? Мне сказали, что у меня рак предстательной железы. Что я буду делать? Я считаю, что была совершена несправедливость. Выскажусь ли я против? У меня есть возможность приобрести что-то за чужой счет. Воспользуюсь ли я ситуацией? Неожиданно возникают уважительные причины и/или предлоги, соблазняющие меня нарушить договоренность и извлечь из ситуации выгоду или какие-то преимущества. Каким будет мое решение?

Популярный киноартист, находясь за тысячу миль от своей подруги, в свободную минуту приводит к себе проститутку. Специалист по слиянию и поглощению компаний, имеющий десятки миллионов долларов, нарушает закон о коммерческой тайне, потому что хочет обогатиться еще на несколько миллионов. Свидетель дает ложные показания. Генерал использует гигантский транспортный самолет, чтобы за счет налогоплательщиков перебросить на другой конец света себя, своего приятеля и свою собачку. Связано ли все это с проблемами характера?

«У него есть характер», – говорим мы. И каждый понимает, что мы говорим о достойном человеке. Если же мы подразумеваем нечто другое, то обычно добавляем уточнение, эпитет. «Честно говоря, характер у него тот еще», – поясняет кто-либо, или: «Я бы сказал, ему не хватает характера». Можно больше ничего не говорить. Когда о характере человека отзываются положительно, ему легко завоевать доверие. Человек с сомнительным характером сразу нас настораживает.

Характер все время подвергается испытаниям. В книге «Пробудившееся сердце» («The Heart Aroused») Дейвид Уайт пишет о своем друге Джоэле Хеннинге, который работает консультантом и которого как-то пригласил к себе большой босс, один из самых выгодных его заказчиков. Хеннинг срочно прибыл в роскошный офис. Состоялся серьезный разговор, и в ходе его большой босс предложил Хеннингу воспользоваться своим положением консультанта, чтобы убедить менеджера своей компании (являющегося также другом Хеннинга) согласиться с новым назначением. Хеннинг сразу заявил протест, сказав, что это злоупотребление своим служебным положением и дружескими отношениями. Большой босс ответил: «Я не считаю такую позицию полезной ни для моих целей, ни для вашего будущего в нашей компании».

Джоэл Хеннинг неоднократно рассказывал эту историю на своих семинарах, пишет Дейвид Уайт. И в каждом случае он просил слушателей высказать предположение, что, по их мнению, он ответил большому боссу. В любой аудитории дружно предлагались такие варианты, как: «Вы сказали ему, что не пожертвуете своими принципами» или «Конечно, вы отказались!» Естественно, каждый рассчитывал, что эта история кончится красиво и благородно.

В книге Уайта приведен подлинный ответ: «Нет, нет и нет, – чуть ли не с торжеством заявляет слушателям Джоэл. – Я сказал: Джордж, теперь я понимаю, что от меня требуется. Я поговорю с Робертом за ланчем, сегодня же».

В чем суть рассказа Уайта? Практически для каждого из нас рано или поздно наступают моменты, когда испытывается характер. Рано или поздно практически каждый из нас получает неожиданный удар, подвергается давлению или встречается с искушением. Приходится принимать ответственные решения, в которых неизбежно раскроются изъяны нашего характера. Иными словами, у каждого из нас, скорее всего, существует переломный момент, когда несовершенство нашего характера дает о себе знать. И нам следует быть крайне осторожными, когда мы критикуем других, ибо тут же можем оказаться в ситуации, которая выявит наши собственные недостатки.

Это было несколько лет назад. Мы на машине мчались из аэропорта по улицам Миннеаполиса на конференцию, где мне надо было выступить. В транспортном потоке на одной из центральных улиц, у очередного светофора на перекрестке наша машина стояла третьей. Какой-то бездомный, пошатывающийся и явно пьяный, преодолел перекресток и побрел прямо по середине мостовой в сторону машины, в которой сидел я. Дойдя до ближайшей ко мне дверцы, он упал. Мне было видно, что он ударился подбородком. У него сразу же обильно хлынула кровь. Я открыл дверцу, вышел и взглянул на этого человека. В моей голове проносились сотни мыслей. Я в незнакомом городе; на мне дорогой новый костюм; я рискую опоздать на конференцию; этот человек пьяный, грязный, и помочь мне ему, в сущности, нечем. Я просто стоял без движения и смотрел, предоставляя другим людям достаточно времени, чтобы вмешаться и предложить помощь, оказывать которую мне было сейчас не с руки. Через минуту или две я уже ехал на конференцию, чтобы произнести свою речь.

Говорят ли что-нибудь мои действия (или мое бездействие) о моем характере? Через несколько месяцев после этого случая я пришел к выводу, что да. Мои действия (или мое бездействие) выявили путаницу в расстановке приоритетов и в моих представлениях о том, что важнее – помощь встретившемуся на моем пути человеку или моя работа. Сколь показательно было бы это происшествие, если бы темой моего выступления в Миннеаполисе была притча о милосердном самарянине. Подумайте об этом!

Характер – этот аспект человеческой личности, раскрывающий ее нравственные и духовные качества в действии – потенциально способен быть самым прекрасным ее проявлением. Большинство из нас восхищается рассказами о людях, проявивших в критические мгновения силу характера.

Один человек, которого я давно знаю и глубоко уважаю, был женат на женщине, имевшей серьезные проблемы с психикой. Одним из следствий болезни было ее обыкновение надолго уходить из дома. Тем самым она так осложняла жизнь моего друга, что трудно себе представить. Полагаю, что любой из его друзей вполне бы его понял, если бы он предпочел расторгнуть этот брак. Но он принял другое решение. За все годы его брака я ни разу не слышал ни одного недоброго слова об этой женщине, так портившей ему жизнь своими выходками. Вместо этого он предавался счастливым воспоминаниям о тех редких моментах, когда все шло хорошо. И когда она исчезла в последний раз, он, как верный муж, ждал и надеялся. Причем это не было наивностью или самообманом. Он прекрасно знал, что делает. Когда пришло известие, что она найдена мертвой, все мы стремились выразить этому человеку свое глубокое восхищение и уважение в связи с тем, как достойно он вел себя в эту пору своей жизни. Часто звучало слово характер.

У нас вызывают восхищение люди, которые бьют в набат в компаниях, закрывающих глаза на нарушения закона или правил безопасности. Например, те инженеры, которые рисковали своей карьерой, предостерегая, что резиновые уплотнители в обшивке стартового ускорителя «Челленджера» лишь минимально надежны при низких температурах. Мы преклоняемся перед доктором Кингом, который не побоялся тюремного заключения и наемных убийц, поднимая такие социальные проблемы, как рассовая дискриминация. Нас восхищает рассказ о Шиндлере, который во время Второй мировой войны пожертвовал своим состоянием и рисковал своей жизнью, чтобы спасать евреев из лагерей смерти. Мы прислушиваемся к его несчастному, жалобному голосу в финале этого замечательного фильма («Список Шиндлера»): «Я должен был сделать больше; я мог бы сделать больше».

Однако характер проявляется и во множестве мелких эпизодов, о которых никогда не пишут. Как я отреагирую на водителя позади меня, который на подъездном пути в аэропорту, считая, что я еду слишком медленно, кричит мне: «Убирайся с дороги! Ты всех задерживаешь!»? Что я сделаю, если кассир даст мне сдачи на пять долларов больше, чем мне причитается? Что я скажу, если появится человек, который махнул на меня рукой десять лет назад, а теперь хочет, чтобы я сделал пожертвование для его благотворительной организации?

Иногда характер проявляется на бейсбольном поле. В последнем иннинге игры Малой лиги счет ничейный. Аут! У отбивающей команды один игрок стоит уже на третьей базе, но мяч отбит высоко вверх, и его легко поймать. Мальчик на третьей базе отмечает базу и мчится к финишу. Полевой игрок противника перебрасывает мяч кетчеру. Бегущий делает подкат к базе одновременно с попаданием мяча. Поднимаются тучи пыли. Судья кричит: «Аут!» Происходит разделение на две враждующих партии – одни празднуют победу, другие протестуют.

И вдруг кетчер, маленький мальчик восьми или девяти лет, который поймал мяч и выбил бегущего игрока, подходит к судье и говорит: «Я тогда уронил мяч!» Никто не может поверить своим ушам. На чьей бы стороне вы ни были, эта новость подобна разорвавшейся бомбе. Большинству людей она говорит только о результате матча. Однако проницательный зритель видит на игровой площадке характер: характер, проявившийся в мальчике, даст ему возможность однажды сказать правду в еще более важных обстоятельствах. И возникает уверенность, что он, коль скоро сделал это сегодня, вероятно, будет так же поступать и завтра, вне зависимости от того, чем придется для этого пожертвовать.

Характер свидетельствует о той духовной почве, на которой произрастают слова и дела. Характер формируется на основе бодрствующей совести, сильных и действенных примеров поведения, здравого учения и осознания того, что все мы ответственны перед Богом.

Когда на Среднем Западе несколько лет назад началось сильное наводнение, военные из инженерного корпуса уверяли всех живущих вдоль больших рек, что плотины и дамбы рассчитаны на самое сильное наводнение за последние сто лет наблюдений. Оказалось, что сила начавшегося наводнения соответствовала наивысшему уровню, встречавшемуся за последние пятьсот лет, и существующие дамбы не смогли его выдержать. Характер (стойкий и не слишком), подобно дамбам, лучше всего познается в тяжких испытаниях.

Трудно найти удовлетворительное определение для слова характер. Существует соблазн сказать, что смысл его понятен, когда характер есть. И ясно, когда его нет. Мы живем в мире, искушенном в создании имиджа мужчины. Такой имидж может устоять и выглядеть прекрасно, пока погода не испортится. Но когда наступает ненастье, имидж так же бесполезен, как плотины из песка. Единственное, что может противостоять такому напору – это настоящий характер.

Характер можно понимать как набор качеств и поведенческих реакций, которые выражают духовную ориентацию (или ее отсутствие) в жизни человека. Но даже такое краткое определение оставляет меня равнодушным, потому что каждый из нас чувствует, что в этом слове заложен гораздо более глубокий смысл.

Стоит только завести разговор о характере, как почти сразу же мы вспоминаем кого-то из своих знакомых, у кого он есть. И этот «кто-то» далеко не всегда широко известен или добился выдающихся успехов, как тот, кто вспоминается, когда речь заходит об имидже. Довольно часто вспоминают человека, занимающего скромное положение, может быть, малозаметного, который всегда на месте, делает то, что нужно, и на котором все держится.

Если спросить, почему именно этот знакомый выбран в качестве примера человека с характером, в ответ нередко можно услышать историю о какой-либо ситуации, в которой для принятия решения требовалась мудрость или стоял вопрос об определенных нравственных ценностях. О людях с выдающимся характером рассказывают также, что они сделали что-то во вред себе или рисковали своим благополучием и самой жизнью, чтобы помочь другому человеку. Иногда представления о характере оказываются связанными с основательностью и постоянством матери или деда.

В Писании, пожалуй, трудно найти кого-нибудь, кто больше, чем Иосиф, сын Иакова, соответствовал бы нашим представлениям о подлинно золотом характере. Вся его жизнь предстает одним бесконечным испытанием характера, и его поведение во всех ситуациях свидетельствует о его духовной силе.

Еще будучи отроком, он стал в семье голосом совести, когда отправился на пастбище, где пасся их скот, и обнаружил, что его братья затеяли жульничество, из-за которого отец может лишиться всего, что имеет. То, что Иосиф доводил до отца эти «худые слухи» (Быт. 37:2), очень испортило его отношения с братьями, и это дорого ему обошлось. Но мы видим формирование характера (как и в случае с кетчером из Малой лиги), благодаря которому Иосиф позже выдвинулся при дворе египетского фараона, что погубило бы любого человека, склонного к мздоимству и воровству.

Широко известный факт службы Иосифа в доме египетского царедворца Потифара тоже свидетельствует о доверии к человеку с таким характером: «И снискал Иосиф благоволение в очах его, и служил ему. И он поставил его над домом своим, и все, что имел, отдал на руки его… И оставил он все, что имел, в руках Иосифа; и не знал при нем ничего, кроме хлеба, который он ел» (Быт. 39:4,6). Вы не доверили бы ключи от дома, свою кредитную карточку, право нанимать и увольнять работников, распоряжаться всей собственностью человеку, в благородстве характера которого не уверены. Если же уверены, то знаете, что все в надежных руках.

Вероятно, все слышали о третьем испытании характера Иосифа, когда жена Потифара «ежедневно» приходила к нему, приглашая его на свидание (Быт. 39:6–10). Ее посулы и соблазны – «Спи со мною» – не могли не оказать на него своего действия. Однако его ответ – «Как же сделаю я сие великое зло и согрешу пред Богом?» – это ответ человека, искушенного в подобных вопросах, понимающего, откуда приходят истинные решения в трудных обстоятельствах: они идут от сердца, преданного благочестию и заповедям Предвечного Господа.

Брошенный в темницу по ложному обвинению (причем именно в попытке изнасилования), Иосиф преодолевает соблазн упиваться жалостью к себе, горечью обиды, ослабить свою волю и отказаться от стремлений. Он демонстрирует свой характер, становясь «первым» среди узников:

«И Господь был с Иосифом, и простер к нему милость, и даровал ему благоволение в очах начальника темницы. И отдал начальник темницы в руки Иосифу всех узников, находившихся в темнице, и во всем, что они там ни делали, он был распорядителем. Начальник темницы и не смотрел ни за чем, что было у него в руках: потому что Господь был с Иосифом, и во всем, что он делал, Господь давал успех» (Быт. 39:21–23).

Этот же человек спустя несколько лет был неожиданно приближен к фараону и получил возможность стать советником самого могущественного человека в стране, истолковав значение его снов и предложив соответствующую линию поведения. Когда Иосиф разработал стратегический план преодоления грозящих экономических бедствий, фараон совещался с царедворцами о том, кого можно назначить управляющим в этой кризисной ситуации: «Найдем ли мы такого, как он, человека, в котором был бы Дух Божий?» (Быт. 41:38). Создается впечатление, что при дворе вполне доверяли Иосифу, однако помнили, что он – не один из них, не египтянин. Интересно! Но другого человека им было не найти. Поэтому фараон сказал: «Нет столь разумного и мудрого, как ты; ты будешь над домом моим, и твоего слова держаться будет весь народ мой; только престолом я буду больше тебя» (Быт. 41:39,40).

Начав с шалаша овечьего пастуха, Иосиф становится рабом-управляющим и узником-распорядителем, потом доходит до положения главного царедворца фараона. Все это достигнуто благодаря характеру. Иосифу присущи бескомпромиссное чувство справедливости, безупречная честность и преданность, мудрость и проницательность, строгость нравственных ориентиров, душа, не замутненная обидами и мстительностью, отвага говорить правду и поступать по правде. Вот вполне достаточное описание того, что значит характер.

Одна из самых значительных среди встречавшихся мне книг – это «Шаньдунский лагерь» («Shantung Compound») Лэнгдона Джилкея. Я часто ее цитирую в своих беседах и книгах. В ней есть уроки, с моей точки зрения, весьма поучительные, о том, что касается человеческого характера.

В этой замечательной книге Джилкей пишет о поведении людей, вместе с которыми во время Второй мировой войны находился в лагере для интернированных лиц на северо-востоке Китая. Две тысячи человек из многих стран Запада содержались японскими оккупационными властями в маленьком лагере, где не хватало ни места, ни еды, ни топлива, ни бытовых удобств. В книге исследуется вопрос: как ведут себя люди в условиях сильного и продолжительного стресса? Джилкей начинает свой ретроспективный обзор с признания, что, оказавшись в положении заключенного, он надеялся встретить в людях проявление их лучших качеств, но вскоре испытал разочарование:

«Лагерь был идеальным местом, открывающим в людях то, что скрыто внутри, в глубинах человеческой личности – особенно, когда не осталось дополнительных резервов и поверхностный лоск удобной морали и коммерческой честности стерся.

Достаточно странно, но я по-прежнему ждал совсем другого. Ведь один из излюбленных самообманов современного оптимизма, самообман, к которому я полностью присоединялся, состоит в уверенности, что в трудные времена особенно отчетливо выступает доброта людей. По какой-то причине мы думаем, что в сообществе, где не хватает еды и жизненного пространства, у людей усилится, а не ослабнет, стремление всем делиться друг с другом. Ничто не указывает так ясно на эту устойчивую веру в скрытую доброту человека, как убежденность в том, что, когда карты будут раскрыты и станет ясно, какие мы „на самом деле“, мы будем добры друг к другу. Трудно сыскать более фундаментальное заблуждение.

Уникальность человеческого существования „на грани“ состоит не в том, что характеры людей изменяются к лучшему или к худшему. В действительности они не меняются. Уникальность состоит в том, что значимость и, соответственно, эмоциональная насыщенность всего происходящего чрезвычайно возрастают. Сделавшись гораздо более уязвимыми, чем прежде, мы склонны ревнивей заботиться о собственных интересах, больше пугаться любой угрозы для них и, вследствие этого, более решительно защищать их. Экстремальные условия существования не улучшают человека, но и не портят его; результат каждого поступка становится особенно важен, и раскрываются подлинные черты характера, которые всегда были присущи данному человеку» (курсив мой. – Г. М.).

Итак, мы знаем, что сущность мужчины не сводится к его физической силе. Не сводится она и к его способности произносить громкие слова и подавлять слабых людей силой своей личности. Ее нельзя оценивать по его сексуальной удали, финансовому положению или умению забить десять штрафных бросков из десяти.

Поэтому мы смотрим на то, что внутри, и спрашиваем, из чего состоит характер, определяющий человека. Именно это занимает вдумчивого человека поздно ночью, когда он разбирается со своими мыслями и поступками. Если в такие моменты мужчине захочется оценить свой характер, он может проверить его по следующим показателям.

Чувство направления определяет характер мужчины

Вот о чем сказал Давид, царь Израильский, когда давал своему сыну Соломону наставление:

«И ты, Соломон, сын мой, знай Бога отца твоего, и служи Ему от всего сердца и от всей души, ибо Господь испытует все сердца и знает все движения мыслей. Если будешь искать Его, то найдешь Его; а если оставишь Его, Он оставит тебя навсегда. Смотри же, когда Господь избрал тебя построить дом для святилища, будь тверд и делай» (1 Пар. 28:9,10).

Характер мужчины зависит от жизненных идеалов и стремлений. Выбор направления в жизни одновременно отражает характер человека и определяет глубину его натуры. На жизненный выбор Соломона повлияли наставления отца. Это типично для древней культуры, где направление в жизни определялось опытом предков. Юноша очень серьезно воспринимал благословение своего отца, и его характер формировался уже за счет того, что он стремился быть достойным этого благословения.

Сегодня мы живем в иных культурных условиях. Но осознание своей миссии и цели (направления) остается для мужчины таким же важным.

Говорят, что один древнегреческий путник спросил у сидевшего на обочине дороги Сократа: «Как мне добраться до горы Олимп?» Если вы ждали от философа глубокого ответа, то не ошиблись. Сократ сказал: «Просто направляй каждый свой шаг к Олимпу». Вот так-то. Благородные стремления всегда идут в одном направлении с благородными поступками и словами.

Характер определяется через нравственный выбор

Когда Бог вывел израильтян из Египта, среди самых первых Его дел было установление основы для их нравственного выбора. Эта основа известна нам как Десять заповедей. Заповеди – это сокращенная форма закона, который отчасти предназначался для того, чтобы помочь народу стать святым по своему характеру. Святость заключалась в нравственном выборе.

Среди ваших знакомых кто-нибудь видел Великую китайскую стену? Это сооружение было некогда возведено для защиты от захватчиков с севера, и оно так огромно, что его, как я где-то читал, видно с космических спутников.

Но стена представляла собой чисто техническое решение, и оно оказалось ошибочным. По меньшей мере трижды стена не смогла сдержать врагов. Не потому, что она была плохо построена, а потому, что подошедшие к стене враги подкупали стражей ворот. Как говорят программисты, «что введешь, то и получишь». Как с компьютером, так и со стеной – если нет сильного характера на входе, у ворот, ни один враг не останется снаружи. В своей проповеди Гарри Эмерсон Фосдик, размышляя об этом историческом факте, сказал: «Ненадежным оказался именно человеческий фактор. Все дело было в силе характера, которой, как оказалось, не хватило для того, чтобы возведенное людьми грандиозное сооружение выполнило свое назначение».

Характер определяется тем, как человек переживает поражения

Нам твердят снова и снова, что люди учатся на своих ошибках, а не на своих победах. Мы склонны думать, что для полной зрелости мужчине необходимо раз-другой пройти через огонь и дым проигранных битв. Мы сомневаемся в силе характера мужчины, который никогда не терпел неудач, ни разу не признал своего поражения. Мы восхищаемся им. Но про себя сомневаемся – как в случае с боксером, не пропустившим ни одного сильного удара, – а вдруг челюсть у него стеклянная? Не развалится ли он после первого нокаута?

Мы интересуемся, что делает человек после поражения – прислушивается ли он и учится ли? Сразу ли он признает свою ответственность и вину? Выносит ли он из своих внутренних терзаний понимание того, что произошло и почему? И извлекает ли он из этих мучительных моментов урок, делающий его более сильным?

Характер определяется тем, как человек реагирует на превратности судьбы и разочарования

В отличие от поражений, под превратностями судьбы подразумеваются такие ситуации, когда человек сталкивается с тем, что, как говорится, не от него зависит: собственное тело подводит его; из-за экономического кризиса он теряет работу; умирает кто-то близкий.

Я видел превратности судьбы в жизни фермеров, для которых я, тогда еще совсем юный, был пастором. Я стоял рядом с одним из них, когда с запада налетела буря с градом, уничтожившая весь его урожай пшеницы за неделю до предполагаемой уборки. А по другую сторону межевой дороги капризная стихия даже не тронула урожай соседа. Для фермера это означало еще один год без прибылей, год расходов и выплаты процентов. Целый год тяжкого труда пропал даром за несколько минут.

И что сделал этот человек в такой момент? Проклял Бога? Махнул на все рукой? Напился? Побил жену? Человек, с которым я стоял, тихо сказал: «Бог дал, Бог и взял. Благословенно имя Господне». И жизнь продолжалась.

Я давно восхищаюсь одним из проповедников «Армии спасения» по имени Самьюэл Логан Бренгл. И отчасти мое восхищение вызвано тем, как он умеет справляться с превратностями судьбы и разочарованиями. Он всегда знает, как извлечь что-то положительное из самого худшего. Однажды, когда Бренгл, уже немолодой, был в Бостоне, какой-то пьяный ударил его по голове кирпичом. С тех пор он страдал от тяжелых головных болей и эпизодических депрессий. Но никогда не жаловался. Вероятно, сила характера, позволяющая противостоять превратностям судьбы, выработалась у него еще в молодости, когда он научился преодолевать трудности.

Возьмем, например, тот период, когда он был очень молодым методистским священником и мечтал об открывшейся возможности стать пастором в одной процветающей церкви с прекрасным домом для него. В своем юношеском энтузиазме он был уверен, что епископ одобрит это назначение, однако этого не произошло, и в итоге он получил сельский церковный округ. Позже, вспоминая эти годы, он писал:

«Отказ в получении того городского прихода был лучшим из всего, что только могло со мной случиться. Если бы я был направлен служить пастором среди этих культурных и рафинированных людей, я бы, наверняка, раздулся от гордости, старался щеголять своей напыщенной риторикой и, несомненно, мало чего достиг бы. Но среди сравнительно малограмотных и малокультурных фермеров моего округа я научился основам истинной проповеди – смирению и простоте».

Характер определяется тем, как человек реагирует на своих врагов и критиков

«Любите врагов ваших» (Мф. 5:44), – учил Иисус Своих последователей. Непростое предписание, особенно для людей, воспитанных в обычаях кровной мести (око за око). Выполнять его нелегко даже сегодня, после девятнадцати веков усвоения учения.

Джонатан Эдвардс, выдающийся богослов XVIII столетия, решил превратить своих критиков в «друзей». В 1722 году он писал в своем дневнике:

«Предполагая, что посторонние всегда замечают кое-какие недостатки, которых мы сами не видим или, по крайней мере, не так восприимчивы к ним (существуют многие скрытые изъяны, ускользающие от нашего взора и явные только для других людей), я вследствие этого решаю, что буду, в силу имеющихся у меня возможностей, учитывать, какие недостатки находят во мне окружающие или какие обнаруживают черты, которые можно в той или иной степени счесть предосудительными, неприятными или неподобающими».

Центральным персонажем трагического романа Виктора Гюго «Отверженные» является Жан Вальжан. Во время жестокого голода он попал в тюрьму за то, что украл буханку хлеба, чтобы накормить свою сестру и ее детей. Его приговорили к пяти годам каторжных работ, которые превратились в девятнадцать лет после того, как его поймали при попытке бежать. Освободившись, Вальжан получил «желтый паспорт» – удостоверение личности, указывающее, что он бывший заключенный. В таком жалком состоянии он появляется в доме монсеньора Бенвеню, католического епископа, принявшего обет бедности и жившего так просто, что Жан Вальжан даже не подозревает о его принадлежности к высшим церковным иерархам.

Получив приглашение поужинать и остаться ночевать, Вальжан садится за стол. На нем он видит ценные вещи, которые епископ многие годы хранит как память: это столовое серебро и два серебряных подсвечника, подарок его двоюродной бабушки. Соблазн украсть их оказался слишком силен, и ночью, пока все спали, Вальжан собрал столовое серебро в корзину, оставив на месте только подсвечники, и, выйдя в заднюю дверь, перелез через стену сада.

Но уже на следующее утро Вальжан вернулся, на этот раз в сопровождении полицейских, которые задержали его со всем столовым серебром, поскольку выглядел он слишком подозрительно. Полицейские гордились своей «хваткой» и рассчитывали, что епископ, опознав украденное, поддержит обвинение. Однако они ошибались.

Епископ шагнул вперед и сказал Вальжану: «А, так это вы! Рад вас видеть. Но ведь я давал вам еще и подсвечники, потому что они тоже серебряные и стоят не меньше двухсот франков. Почему вы их не взяли вместе со столовым серебром?»

Полицейские и Жан Вальжан онемели. «Монсеньор, – сказал один из стражей порядка, – так, значит, этот человек говорил нам правду? Мы обратили на него внимание, потому что он был похож на бродягу, и мы задержали его, чтобы разобраться. При нем было вот это столовое серебро».

«И он сказал вам, – подхватил епископ, – что серебро дал ему добрый старый священник, в чьем доме он ночевал. Все ясно. Так вы привели его назад? Это ошибка».

Так началось исправление Жана Вальжана и обновление его жизни. Для этого потребовался замечательный пример любви человека, епископа, к своему врагу. Такие возможности открываются, когда у человека хватает силы характера, чтобы отказаться от мести и благословить того, кто желал ему худшего.

Характер определяется тем, как человек относится к слабым и беспомощным

Где-то в темных уголках сердца большинства мужчин кроется желание доминировать, властвовать. Джон Брамлетт был игроком старой Американской футбольной лиги и в увлекательной книге о своем футбольном прошлом «Укрощение быка» («The Taming of the Bull») он пишет: