Текст книги "Жизнь, благословленная Богом"

Была у нас и воскресная школа, и школа по изучению Библии, проводимая во время каникул, а истории, рассказанные на уроках в этих школах, подкреплялись не видеофильмами, но картинками, показанными на фланелеграфе. Неделю за неделей мы видели одних и те же героев, правда, им давались разные имена, да и тексты были разными. И это заставляло работать наше воображение. Мы узнавали о могучих библейских героях: Моисее, Давиде, Эсфири, Анне, Ионе, Петре, Иоанне, Павле. Чудные истории! Повторяемые изо дня в день, эти истории просочились, как вода в половодье, в каждый уголок и изгиб нашей души, и выросли там, как грибы, урожай которых мы потом собрали в виде убеждений и характера.

Книги тоже были источниками убеждений. В детстве это были серии рассказов «Сорванцы из местечка Шугар Крик», написанные Бернардом Палмером. Там рассказывалось о мальчишках моего возраста, о разных случаях и событиях из их жизни, написанных в виде сборника приключений. Были там и задиристые мальчишки, и мягкосердечные, некоторые были постарше, а другие – совсем малыши. И каждый что-то привнес в мою сокровищницу постепенно расширявшегося кругозора, и я всегда мог вспомнить, как тот или другой персонаж действовал в той или иной ситуации, и их пример всегда был у меня перед глазами. Убеждения росли и крепли во мне по мере прочтения этих книг.

Когда человек взрослеет, он начинает познавать убеждения также и через абстрактные принципы. Обычно это способность учиться в процессе трудных, порой переломных моментов нашей жизни. В то время, когда я учился в подготовительной школе для атлетов, тренер написал такое вступительное слово в своем письме: «Если ты все бросишь в такой момент, как этот, то очень вероятно, что в будущем всегда будешь отступать в трудной ситуации». Принципы, так или иначе, проходят через фильтры и заграждения нашей души. Они становятся убеждениями, из которых мы можем бесконечно черпать силу, когда наступают суровые времена и внутренний голос говорит: «Они помогли тебе в тяжелую минуту тогда, значит они помогут тебе в трудной ситуации и сейчас».

Как-то раз профессор в семинарии заметил, что я пропустил несколько его уроков, чтобы в срок сдать курсовую работу по другому предмету. И о той работе он сказал так: «Это была хорошая работа, но далеко не совершенная, потому что ты пожертвовал ради нее другими своими обязанностями». Вот так еще один принцип вошел в мою душу, чтобы остаться там навеки. Это стало образом жизни: не нарушать порядок и правила.

И, конечно же, есть принципы, которые появляются из высшего источника христианства – Библии.

Вот почему новообращенным последователям христианской веры рекомендуют читать Библию ежедневно. Вспомните миссию Ездры: «Потому что Ездра расположил сердце свое к тому, чтобы изучать закон Господень и исполнять его, и учить в Израиле закону и правде» (Езд. 7:10).

Здесь сама Библия выступает в роли учителя. Апостол Павел пишет: «Но мы приняли не духа мира сего, а Духа от Бога, дабы знать дарованное нам от Бога» (1 Кор. 2:12). Он рассказывает нам, что когда любознательный человек начинает изучать Писание, могут происходить удивительные вещи. Правда, которая всегда больше, чем слова, может слететь с ее страниц и направиться прямо в душу, где она, подобно зерну, начинает процесс превращения в убеждение: «Ибо слово Божие живо и действенно и острее всякого меча обоюдоострого: оно проникает до разделения души и духа, составов и мозгов, и судит помышления и намерения сердечные» (Евр. 4:12).

Так что Библия – это далеко не бесполезный вид литературы. Правда, которая там содержится, ищет души (подобно тому как магнит притягивает железные стружки), и вот тогда-то и тогда начинается процесс формирования убеждений. Библия учит нас, что любовь должна вытеснить ненависть и гнев; что прощение намного сильнее воздаяния и мести; что щедрость во сто крат лучше жадности; что борьба за мир – дело более достойное, чем бряцание оружием; что смирение благороднее гордыни и высокомерия. Это совсем не простой обмен мнениями, это формирование убеждений, из которого затем рождается характер.

Я полагаю, что следует упомянуть и тот факт, что иногда убеждения – это результат жизни христианской общины, в которой много духовных людей, которые выполняют завет Бога жить праведно и делать все, что в их силах, для всеобщего благоденствия.

Именно это имел в виду Павел, когда призывал нас подумать о «слабом нашем брате»: «И от знания твоего погибнет немощный брат, за которого умер Христос» (1 Кор. 8:11). Его точка зрения вполне очевидна: хорошо бы задуматься, как наше поведение и наше отношение к жизни будут влиять на других. И если наше поведение приведет их к сомнению и греху, поскольку они еще не достигли того уровня зрелости, который, возможно, есть у нас, тогда мы должны найти радость в том, чтобы отложить все свои права в сторону и сделать выбор в пользу общины.

Родители делают это ради своих детей. Мы, например, сделали выбор в пользу убеждения, что нельзя держать спиртные напитки в доме. Мы не находили ничего разумного в проявлении свободы там, где затем могут настежь распахнуться ворота алкогольной проблемы в жизни нашего сына или дочери. Мы также выковали в себе твердое убеждение о неразумности чрезмерного приобретения материальных благ, потому что очень хотели, чтобы наши дети научились дисциплинировать себя и ограничивать в трате денег. Были моменты, когда наш выбор поступать так или иначе был построен на простом умозаключении: как это повлияет на наших детей, будет ли это для них самым лучшим решением и что скажут другие.

Мы не должны игнорировать также и такую возможность, что убеждения могут формироваться в процессе неудач. Когда человека постигает жестокая неудача, настолько тяжелая, что ее последствия сжигают душу в невообразимом огне, возможны два исхода: один из них – это когда человек ожесточается и озлобляется до такой степени, что ничему не может научиться и, пребывая в таком мрачном состоянии, сам себе прокладывает дорогу к дальнейшим бедам без конца и края.

Другой путь намного лучше. Неудачи и беды человека могут быть настолько сильными, что даже малейшее упоминание об их повторении вызовет у него чувство ужаса и отвращения, что само по себе сформирует у него убеждение. Страх повторения подобного греха и постоянное напоминание себе о нем приведут к тому, что душа скажет себе: «Больше никогда!»

И вот формируется убеждение, сильнее которого у человека еще никогда не было. Павел писал: «Грехи некоторых людей явны и прямо ведут к осуждению, а некоторых открываются впоследствии» (1 Тим. 5:24). Неудачи некоторых людей становятся известны всем, кто проявит хоть какое-то любопытство. И тогда они испытывают такое выставленное на всеобщий обзор унижение, что порой кажется: лучше претерпеть смерть, чем вынести все это.

У других все беды и несчастья могут произойти тайно, за чертой всеобщего обозрения, и им повезет, если их позор не выйдет наружу и они смогут пережить последствия как свое личное горе. Однако самое важное в этом деле (независимо от того, будет ли это горе открыто для всех, или будет переживаться человеком втайне от других) – это умение заставить ситуацию поработать на формирование твердости своего характера в будущем.

Следующие вопросы приводят в действие процесс такого обучения:

• Что значит твое несчастье, твое падение?

• Какую слабость в твоем характере оно раскрывает?

• Что нужно сделать, чтобы его устранить?

• Какое убеждение ты должен сформировать, чтобы не повторить этого снова?

• Какие выводы ты сделаешь из этих уроков на будущее, как для себя, так и для других?

Человеческие склонности к падению зачастую подрывают величайшие сооружения и сводят на нет великое мастерство, которое человечество с таким усердием старается развивать. Гарри Эмерсон Фосдик, известный проповедник прошлого века, часто ссылался на Великую Китайскую стену, воздвигнутую при помощи гигантских усилий рабочих и огромных правительственных затрат. В свое время стена казалась гарантией безопасности, нерушимым оплотом против завоевателей, о котором китайцы мечтали на протяжении веков. Но ничего не вышло. Не потому, что стена оказалась уязвимой с точки зрения крепости инженерной мысли, но лишь из-за того, что стража была открыта для подкупа. По такому случаю Фосдик говорил: «Подвел человеческий элемент. Пала не могучая стена, а пал, прежде всего, характер человеческий, оказавшийся таким нестойким по сравнению с задуманной им громадой».

Существует еще одно понятие, которое намного хуже, чем само падение, – это неумение учиться на своих ошибках, найти положительную сторону в происшедшем. Душа жаждет учиться. В чем великая сила апостола Петра? В его умении сделать из своего падения прочный фундамент для своих убеждений, на котором впоследствии он построит великое здание святого апостольства.

Вспомните, как мужество покинуло этого человека в ту же самую ночь, когда он обещал Господу стоять всегда рядом с Ним. В момент духовного переживания Петр обещал Иисусу всю свою энергию и кровь. Но он не сдержал этого обещания при первом же намеке на опасность.

Красота этого человека в том, что он сделал выводы и вынес урок из своего падения. И сейчас мы почитаем его как апостола, отца церкви, и автора святых писаний, потому что Христос вернулся, отряхнул его от пыли и дал ему возможность начать все с начала.

Думал ли Петр о моментах своего падения, когда писал следующие стихи: «…то вы, прилагая к сему все старание, покажете в вере вашей добродетель, в добродетели рассудительность, в рассудительности воздержание, в воздержании терпение, в терпении благочестие, в благочестии братолюбие, в братолюбии любовь. Если это в вас есть и умножается, то вы не останетесь без успеха и плода в познании Господа нашего Иисуса Христа; а в ком нет сего, тот слеп, закрыл глаза, забыл об очищении прежних грехов своих (2 Пет. 1:5–9; курсив автора)?

Жемчужины, которые многие люди ценят в качестве драгоценностей, сформировались в раковинах на дне моря. Говорят, что каждая жемчужина – это песчинка, которая попала в раковину и осталась в ней как инородное тело. То же можно сказать о возможности, которая предоставляется человеку в трудные моменты, когда он поддается искушению и нарушает законы Бога. Из-за того, что вокруг Бога формируется огромное восстанавливающее пространство, из падения может сформироваться жемчужина великого убеждения, и плачевный исход битвы становится всего лишь прелюдией в победе в великой личной войне.

В конечном итоге убеждения развиваются на основе постоянного самоанализа. Задумайтесь, какой смысл заключен в следующих строках псалма: «Испытай меня, Боже, и узнай сердце мое; испытай меня, и узнай помышления мои, и зри, не на опасном ли я пути, и направь меня на путь вечный» (Пс. 138:23,24).

В мире бизнеса компании также следуют этому принципу со своими работниками. Один человек из нашей общины был вице-президентом по продаже ряда важных гостиниц в нашем округе. На днях я встретил его в коридоре гостиницы одного из наших конкурентов. «Что ты тут делаешь, – спросил я его с притворным удивлением. – Знает ли твой хозяин, что ты находишься здесь?» Возможно, таким вопросом я скрывал собственную неловкость, потому что здесь обнаружили и меня самого.

Он ухмыльнулся, обернулся, как бы желая удостовериться, что его никто не слышит, и ответил: «А я всегда нахожусь в таких местах, потому что люблю наблюдать, что делают конкуренты. Это всегда держит нас в тонусе, и мы многому учимся у них».

Мы сели в коридоре и продолжили разговор об опыте познания. Он рассказал мне кое-что, чего я никогда и не подозревал: «Фактически мы заключаем контракт с компанией, которая все время посылает проверяющих в наши гостиницы. Они регистрируются как гости или приходят в наши рестораны. И затем они специально провоцируют разного рода ситуации с работниками, и ситуации эти дают им возможность понаблюдать, как люди справляются с возникшими трудностями. Например, они говорят администратору, что не могут открыть замок и выйти из комнаты, или жалуются, что еда плохо приготовлена, или же они делают заявку, чтобы их белье было выстирано в срочном порядке, и еще многое другое. А затем мы получаем отчеты о том, как наши люди справились с той или иной ситуацией».

«В этой истории должен быть смысл, который я смогу использовать в своей проповеди», – подумал я.

И этот смысл был. Псалмопевец просил Бога сделать то же самое, что эта компания делала для отелей моего друга. Вот моя версия того, что имел в виду псалмопевец: «Проверь мою душу и скажи мне, что Ты видишь, Господи! Испытай меня»!

То есть повтори мне слово в слово все, что Ты обнаружил в моих взглядах и убеждениях. И когда жизнь поддаст мне жару, у меня будет уверенность в возможности достичь того, чему Ты благоволишь.

Вот такая каждодневная проверка самого себя (особенно под влиянием Библии и присутствия Бога) дает положительные результаты.

Можно ли изменить характер?

Но что происходит, когда самопроверка или проверка души указывают нам на отсутствие характера? Могут ли разочаровывающие нас черты характера быть изменены? Это немаловажный вопрос.

Ответ: конечно, да! И Павел, и Петр, и Иона перестроили свои характеры. То же самое можно сделать и с моим характером, и с вашими.

Мы перестраиваем характер, когда даем себе личные обещания и клятвы. И мы вколачиваем их в наши души, подобно тому как плотник забивает шип в твердый кусок дерева: один удар за определенный период времени.

Бенджамин Франклин верил в этот процесс. Он составил список из тринадцати добродетелей, которые хотел «вбить» в свою душу. Он пронес запись этих клятв и обещаний через всю свою жизнь. Говорят, он давал оценку своим поступкам каждый день, при этом критерием всегда был этот список. Более того, каждую неделю он заставлял себя внимательно изучать одну из добродетелей и был при этом предельно серьезен.

«Я всегда носил с собой мою маленькую записную книжку, – писал он. – И было бы хорошо, если бы моим потомкам рассказали, что благодаря этой маленькой хитрости, с благословения Бога, их предок был обязан постоянному чувству блаженства, сопровождавшему его в течение долгой, семидесятидевятилетней жизни, в течение которой это все и было написано».

Каковы же эти добродетели? Вот некоторые примеры:

«МОЛЧАНИЕ: говори только то, что может пойти на пользу тебе и другим, избегай пустых разговоров.

БЕРЕЖЛИВОСТЬ: не делай никаких расходов, если они не принесут пользы тебе или другим, не трать ничего попусту.

ИСКРЕННОСТЬ: не обманывай, если это наносит вред, думай искренне и правдиво и говори соответственно.

СМИРЕНИЕ: подражай Иисусу и Сократу».

Думаю, что Франклин хорошо осознавал, что поток низменного, не отвечающего нормам поведения, хлынет из нечистой души, если каждый день оставлять без внимания те позитивные убеждения, которые сформируют более высокий уровень поведения или отношения к жизни. Эти четыре принципа и еще девять, которые я здесь не стал перечислять, говорят сами за себя и объясняют, почему именно Франклин был таким сильным лидером в формировании американской нации.

Первые страницы моего дневника схожи с этими страницами. Мои «действующие убеждения», как я их называю, формировались в течение нескольких лет, с тех пор как я применил сильные критерии переоценки своего характера в целом. Они постепенно формировались, в то время как я делал умышленные попытки перестроить свой характер в обществе Христа.

Я боюсь, что не был столь краток в своих записях, как Франклин. Я решил, например, составить два больших списка убеждений: один – с перечислением целей и стремлений, а другой – с указанием тех принципов моей жизни, которые позволяли мне почувствовать, что Бог, этот Божественный инспектор отелей, толкает и подгоняет меня, чтобы я поскорее добился зрелости.

Цели и задачи

Что касается целей и задач, я обнаружил семь обширных тем, над которыми Иисус призывал меня поразмыслить, чтобы дать мне понять, куда Он хочет вести меня.

• Моя физическая жизнь: как я забочусь о своем теле;

• Мои отношения: как я веду себя в браке, семье, с друзьями;

• Моя интеллектуальная жизнь: как я забочусь о своем уме;

• Моя профессиональная жизнь: как, где и почему я выполняю свою работу;

• Моя финансовая жизнь: как я обращаюсь с деньгами;

• Мой отдых: как я отдыхаю и что значат для меня удовольствия;

• Моя духовная дисциплина: как я общаюсь с Богом.

Мне представлялось правильным выделить отдельные устремления в каждой из этих областей. Что я хочу делать с каждой из них? Либо я приведу свою жизнь и умения в такой порядок, который будет угоден Богу, либо я буду проживать свою жизнь по умолчанию – под давлением и воздействием окружающих. Павел предупреждал о последнем. Его слова замечательно пересказаны Дж. Б. Филлипсом: «Не позволяй этому миру втиснуть тебя в свой молох!»

Итак, я чувствовал, как внутренний голос побуждает меня записать в дневник некоторые из моих убеждений, непосредственно связанных с этими моментами… Я заключил соглашения с собой и с Богом, что буду регулярно принимать во внимание эти формулировки и по ним оценивать свой жизненный рост.

Относительно физического аспекта жизни я записал: «Моя задача – поддерживать свое тело в добром здравии путем положительных привычек, упражнений, питания и контроля над весом».

Что касается отношений, я записал: «Моя задача – строить свои отношения с женой по образу христианской любви, получать удовольствие от ее дружбы и обеспечить наилучшее качество нашей жизни. Быть настолько преданным семейным человеком, насколько это возможно, по отношению к моим детям и внукам. И, наконец, быть преданным другом небольшому кругу мужчин и женщин, с которыми я близок в общине. Сверх того, я хочу быть полезным представителем моего поколения, отдавать людям больше, чем я от них получаю, вкладывать энергию в развитие подрастающего поколения. Я хочу быть человеком, обладающим „лучезарным обликом“».

Когда дело дошло до моей интеллектуальной жизни, я написал в своем дневнике: «Моя цель – ускорить свое интеллектуальное развитие посредством чтения и общения с думающими людьми наших дней. Я должен задавать вопросы, следуя совету Фенелона, который говорил: „Если правда могущественна и Бог всемогущ, то детям Его не надо бояться, что за свободу мысли можно поплатиться катастрофой“».

Обратившись к области духовного, я сделал следующую запись: «Моя цель – быть собранным, чистым душой и помыслами, быть послушным и благочестивым человеком перед Господом и Его миром. Я стремлюсь дисциплинировать свою жизнь так, чтобы она была под контролем Духа и чтобы люди под моим влиянием могли хотя бы на шаг продвинуться на пути к Господу. И мне доверено неотступно добиваться целостности своей натуры, чтобы мое внутреннее и внешнее содержание составляли бы одно целое, чтобы не было никакого внутреннего диссонанса, никакого подавления правды, отступления перед трудными вопросами или борьбой».

Подобно Франклину, великий английский лексикограф Сэмьюэл Джонсон тоже занимался подобными упражнениями, которые, в свою очередь, привлекают и меня. Вы можете найти в его дневнике такие строки:

«Я надеюсь организовать свое время по строго определенному порядку:

Не допускать, чтобы хотя бы час пропал даром.

Постепенно вставать все раньше и раньше по утрам.

Вести дневник.

Перечитывать всю Библию раз в год в течение всей своей жизни».

Принципы подражания Христу

Думаю, что второй список действующих убеждений, выраженных посредством принципов, включает поведение, основанное на подражании Христу. Это простые и положительные утверждения, сконцентрированные на тех областях, которые я воспринимаю как борьбу, при помощи которой могу развиваться. Также это утверждения о том, что значит для меня следовать за Христом в моей личной жизни.

Некоторые из действующих принципов звучат следующим образом:

• Я приму правду, что в конечном счете полностью бессилен управлять своей жизнью и что лучше всего мне это удается только тогда, когда я сдаюсь на милость Высшей силы и Провидения.

• Я попытаюсь предельно успокоить свой дух и увеличить время для раздумий; я не буду слушать подсказок, которые предлагает мне мир, но буду прислушиваться к своему внутреннему голосу, идущему из глубин моей души. У меня хватит силы воли быть сдержанным, ибо для меня это равносильно тому, что Христос сдерживает меня; мой выбор будет подчинен моей миссии и моим целям. Это также означает, что я смогу отказаться от некоторых вещей и своих ближайших планов, предоставив душе управлять всеми моими делами.

• «Как редко найдешь душу, достаточно спокойную, чтобы услышать, как говорит Господь» (Фенелон).

• Я буду оценивать себя, доверившись Отцу Небесному, а не похвале людей. Эта оценка не должна находиться в зависимости от моего материального достатка или моих достижений. Я безжалостно буду избавляться от самообмана или же незаслуженного одобрения. Счет моим делам и поступкам ведет Мой Судья на небесах. Я последую совету Томаса Кемписа: «Если ты идешь долиной Души, ты не будешь взвешивать летящих слов… пусть твой покой не зависит от пустословия людского».

• Я буду бороться с дьявольским инстинктом оклеветать кого-то или же умалить значение других. О других я или буду говорить только хорошее, или же вообще ничего не буду говорить. Я подберу только те слова, которые несут в себе положительный заряд; слова продуктивные, дающие результат; слова, сказанные без предубеждения, но с любовью. И я буду воспитывать в себе энтузиазм и распространять его на других.

• Я призову себя к порядку в личной жизни и буду человеком, на которого можно положиться. Я буду все делать только качественно. Я буду упорно стараться не бросать начатое мной дело на полпути и учиться никогда не сдаваться.

• Я буду развивать в себе щедрость духа. Я никому ничего не задолжаю; скромность станет моей жизненной позицией; я буду милосерден к бедным. И не буду бояться того состояния, которое святые отцы определили как «убогость, скрытность и бессилие».

За всеми этими высказываниями скрываются моменты, слишком личные для меня, чтобы приводить их здесь. Они относятся к высказываниям духовных учителей, которые я когда-то читал и которые стали для меня началом формирования личных убеждений.

Источники, формирующие характер, перед вами: это наследие наших отцов; это поступки выдающихся людей в нашем бренном мире; это Библия; это наши неудачи; наше желание Небесного руководства; наше убеждение, что Иисус хочет, чтобы мы были более благородными людьми; это стремление обрести качества Христа. Из всего этого и произрастает наш характер.

За несколько месяцев до того, как я написал эту главу, меня представили человеку, который многим известен в нашей стране. Его имя – Ральф Шаверс. Мы оба были докладчиками на конференции пасторов.

Впервые пожав ему руку, я тут же понял, что передо мной человек с серьезным физическим недостатком: у него не было обеих рук, и вместо живой, человеческой руки, при рукопожатии я обнаружил, что сжимаю протез из нержавеющей стали.

Ближе познакомившись с Ральфом Шаверсом в течение последующих часов, я узнал, что этот человек в свои почти шестьдесят лет был директором «Радужных земель», дома и школы для детей и подростков с серьезными отставаниями в физическом или умственном развитии. Его истории о работе с юношами и девушками в «Радужных землях» были совершенно ошеломляющими.

На следующий день я встретил Шауэрса за завтраком. Я попросил его поговорить подробнее о людях, которые жили в «Радужных землях». Меня разбирало любопытство: почему он так доволен работой с умственно отсталыми, да еще и работает там всю свою жизнь? Его ответ поразил меня, в какой-то мере он меня даже пристыдил.

«Я простой человек, мистер Гордон, – сказал он, – настолько простой, что когда слушаю, о чем вы говорите, то прилагаю усилия, чтобы понять вас».

Теперь, когда я был весь внимание, он продолжал:

«Видите ли, я и сам слегка отстаю в развитии. Каждый раз, когда я путешествую вот так, как сейчас, становится для меня почти пыткой. Оказавшись один, я часто начинаю путаться и не знаю, что же произойдет в последующий момент. Но Бог призвал меня на эту работу с умственно отсталыми людьми и, пока Он дает мне силы, я буду ее делать. Думаю, что, познакомившись с детьми из „Радужных земель“, вы бы поняли: они вызывают чувство вдохновения. Их способность любить друг друга намного превосходит все, что вы когда-либо встречали в этом мире».

Затем разговор зашел о том, как начиналось строительство «Радужных земель» и из каких средств оно оплачивалось. Вот тогда-то Ральф Шауэрс и рассказал мне историю, как он потерял руки. В самом начале строительства он работал на каком-то участке и случайно прикоснулся к проводам высокого напряжения. Руки мгновенно оказались обожжены до такой степени, что потребовалась ампутация.

Но рассказ на этом не заканчивался.

Некоторое время спустя несколько адвокатов из Нью-Йорка прибыли в Аризону, чтобы урегулировать инцидент между Ральфом Шауэрсом и компанией, которой принадлежали линии высокого напряжения. Они передали адвокату Ральфа, что немедленно приготовят чек на триста двадцать пять тысяч долларов, если потерпевший подпишет все бумаги, которые требовались, чтобы прекратить дело. Ральф тут же согласился. Но его адвокат начал протестовать. Он сказал Ральфу, что если тот потянет время и будет угрожать им судом, они предложат ему намного большую сумму – миллион долларов.

Но Ральф сказал: «Нет, я не такой человек. Кроме того, сумма в триста двадцать пять тысяч долларов меня вполне устраивает, это как раз та сумма, которая мне нужна для того, чтобы „Радужные земли“ начали свое существование. Скажите им, я беру чек».

Года через два Ральфу Шауэрсу позвонили по междугороднему телефону. Абонент назвался и сказал: «Я один из адвокатов, приезжавших к вам из Нью-Йорка и предлагавших вам чек, чтобы решить проблему между вами и нашей компанией пару лет назад. Я кое-что хочу вам сказать».

Ральф попросил его продолжать.

Юрист сказал: «Когда вы приняли наше предложение, согласившись на триста двадцать пять тысяч долларов, мы все – четверо юристов, приехавших в Аризону по вашему вопросу, – смеялись всю дорогу в аэропорт. Мы приехали с полномочиями уплатить вам один миллион долларов. Но вы даже не попытались попросить больше названной нами суммы, и мы вернулись домой счастливые и радостные, что сэкономили столько денег нашему клиенту.

Но шло время, и меня начали мучить угрызения совести. Мы просто воспользовались вашей добротой и вашим нежеланием предпринять против нас враждебные действия. Не думаю, что я когда-либо встречал подобных людей. И узнав о вашей вере, я призадумался. В конечном счете, я посетил христианского пастора в Нью-Йорке, и хочу сообщить, что сейчас я – христианин и член христианской церкви, и в этом ваша заслуга!»

Вот вам характер. И убеждения, которые его сформировали, не пришли к нему мгновенно. Они были результатом его жизненного опыта, боли, постоянной близости к Христу. Это и есть то, что составляет тяжелый, очень тяжелый вес ниже ватерлинии.

Теперь, думая о пятикилометровом тоннеле в Техасе, который был предназначен для открытия секретов вселенной, а в итоге может сгодиться разве что для выращивания грибов, я стараюсь как можно быстрее отогнать от себя мысль о правительственных средствах, которые были на это затрачены, и предпочитаю думать о тех идеальных условиях, в которых могут выращиваться особенные вещи (например, души, в которых формируются убеждения). И когда они сформированы так, как надо, они вызывают к жизни человеческое существо с благородным характером – человека, который выглядит и поступает, как Христос. А именно такую жизнь Господь и благословляет.