Текст книги "Особенная семья"

– Джилли! – выкрикнул Колм. – Его зовут Джилли! На самом деле Гилберт, но ему это не нравится, так что он Джилли!

– …и перед Джилли. Я стара. Через месяц мне исполнится восемьдесят два. Я всегда говорила себе, что тело мое, может, и стареет, но ум по-прежнему остер. Ну, может, и так, но мой ум, очевидно, забыл нечто очень важное – что непохожего не надо бояться. Иногда непохожее – это просто особенное. Я сегодня не та женщина, какой была двадцать или даже десять лет назад. Мой мир постоянно сужается и становится довольно пугающим местом. Любые перемены меня пугают. И я позволила своему страху взять верх и убедить соседей в том, что групповой дом нанесет нашему кварталу вред. Но теперь, выслушав Колма, я поняла, что этот групповой дом может стать лучшим приобретением для квартала – и для меня – за долгое время. Поэтому, пожалуйста, позвольте мне взять назад то, что я сказала раньше.

– Вы уверены, миссис Олбрайт?

Миссис Олбрайт третий раз взглянула на Колма и улыбнулась:

– Да, уверена.

– В таком случае, поскольку протест снят, я с удовольствием выношу решение об изменении статуса дома на Труди-стрит. Колм, Джош и Джилли, похоже, у вас теперь есть дом.

Мириам объявила перерыв, и вскоре новые соседи со всех сторон окружили Колма и его друзей. Анна случайно услышала, как Колм говорил миссис Олбрайт: «Ну да, вы старенькая. В магазине я всегда помогаю пожилым людям с покупками. И вам могу помогать. А еще мы с Джилли поможем расчищать снег и все такое. Мы очень сильные!»

И миссис Олбрайт не обиделась, а рассмеялась.

Анна склонила голову к плечу и посмотрела на Сили, которая сразу же догадалась, что у нее на уме.

– Надеюсь, ты не собираешься делать это здесь, а? – спросила Сили, изо всех сил стараясь сдержать смех.

– Знаешь, как говорят?

– Боюсь даже спрашивать.

– Иногда просто необходимо танцевать. – И Анна очень осторожно, едва заметно изобразила победный танец дикарей племени мумба-юмба. – А когда доберемся до офиса, исполню получше, – пообещала она.

Сили рассмеялась, а затем указала Анне куда-то за спину.

Уже оборачиваясь, Анна почувствовала, что заливается краской. Лайам стоял позади нее и ухмылялся до ушей.

– Что это было?

Сили успела ответить первая:

– Это, друг мой, был победный танец дикарей племени мумба-юмба в исполнении Анны Чепел. На самом деле это была весьма облегченная версия танца. Для полного впечатления нужно видеть, как он исполняется с полным размахом.

– Может быть, мне удастся уговорить ее исполнить этот танец для меня позже. – Лайам схватил Анну в объятия и прошептал в ухо: – Может быть, я тоже станцую.

Анна попыталась представить себе Лайама Франклина – такого, каким он впервые вошел в ее кабинет, – исполняющим дикарский танец и хихикнула. Картинка не вырисовывалась. Зато этот, сегодняшний Лайам – тот, который обнимал ее в настоящий момент, – был вполне представим в этой роли.

– Могу я поговорить с тобой минутку? – спросил он вдруг.

– Вы двое можете говорить хоть три минутки, а я пойду присоединюсь к Колму и его компании, – заявила Сили.

Анна без возражений позволила Лайаму отвести себя в уголок.

– В чем дело?

– Ну, в паре вещей. Во-первых, я не помню, поблагодарил ли я тебя как следует за все, что ты сделала для нас. Именно для нас. Конечно, ты помогла Колму расправить крылья, но, Анна, мне ты помогла не меньше! Ты…

– Ш-ш-ш… Я всего лишь работала.

– Ты сделала гораздо больше и сама это прекрасно знаешь. Но у меня все-таки осталась одна ма-а-аленькая проблема.

Внутри у нее что-то опустилось.

– Неужели ты опять сомневаешься, отпускать ли Колма? Скажи, что нет!

– Нет, но с этим-то и возникает проблема. Видишь ли, если он от меня съедет, я останусь в этом громадном доме совершенно один. В громадном доме с замечательной террасой с двумя плетеными креслами. Ты же понимаешь, когда Колм уедет, у меня окажется на одно кресло больше, чем нужно, так?

– Да уж, лишнее плетеное кресло может стать большой проблемой! – поддразнила она.

Внезапно став серьезным, он сказал:

– Анна, я не хочу жить один! – и, не дав ей времени ответить, добавил: – Когда ты в тот первый раз рассказывала мне о своей зависти к домам с террасами, ты сказала, что мечтаешь приходить каждый день домой, выходить после ужина на террасу и сидеть там в своем плетеном кресле. И было бы здорово, если бы…

– Если бы рядом сидел кто-то еще, – прошептала Анна.

– Я хочу быть этим кем-то, очень хочу!

– Предлагаешь мне переехать к тебе?

– Нет. Вообще-то нет. Я предлагаю тебе выйти за меня замуж. Я не планировал сейчас говорить тебе все это, но уже давно думал. Я люблю тебя, Анна! Я хочу прожить оставшуюся жизнь с тобой. Я хочу проводить воскресные утра с кофе и газетой на террасе, и чтобы ты сидела рядом. Я хочу детей… семью… с тобой. Я понимаю, что спешу, но я точно знаю, что это будет правильно.

Анна не знала, что сказать. Поэтому в конце концов она просто бросилась Лайаму в объятия и сказала:

– Да! – а потом поцеловала его. Поцеловала единственного мужчину, которого любила так, что не выразить словами.

– Э-э, посмотрите-ка, опять целуются! – громко объявил Колм. – Они все время это делают.

– Вау! – отозвался и Джилли.

Анна с сожалением отстранилась.

– Скажем им?

– Для начала я должен показать кое-что только тебе. – Лайам выпустил ее из рук и чуть-чуть, еле заметно, но очень симпатично крутанул задом.

Анна расхохоталась:

– Что это было?

– А это, Анна, был победный танец дикарей племени мумба-юмба в моем исполнении. В конце концов, могу я в день, когда любимая женщина согласилась выйти за меня замуж… – Он на секунду остановился. – Ты ведь согласилась, да?

– Да, я согласилась.

Он с преувеличенной серьезностью вытер пот со лба.

– Ну вот, такой случай просто обязывает станцевать победный танец.

Лайам притянул ее к себе, повернулся к брату и остальным и громко сказал:

– Анна только что согласилась выйти за меня замуж!

Зал продолжал шуметь, а Анна, стоя рядом с Лайамом, вдруг поняла, как ей повезло: в ее жизни появились два таких разных, но совершенно особенных человека.

Она вспомнила девиз «Рассвета» о помощи особенным людям жить особенной жизнью.

Судя по всему, ее саму тоже окружают особенные люди, давшие и ей шанс на особенную жизнь. И уж будьте уверены, она ухватится за этот шанс обеими руками и будет держаться изо всех сил.