Текст книги "Эксцессия"

– Я могу уточнить.

– Ага, так они тебе и ответят.

– Увы.

– Гм… Ну что ж, смотрим дальше.

3.0. Очевидно, мы имеем дело с событием колоссальной важности. Отсюда следует, что за пределами нашей группы следует упоминать о нем с учетом всех последствий и побочных ситуаций, которые вполне способно вызвать такое происшествие панвидового значения.

– Короче, всем сидеть на попе ровно, – язвительно подытожила Сейк. – А что означает «совместно» у «Континентов»?

– Обычно – группу из трех Разумов.

– А, вот почему они повторяют все по три раза.

3.1. Исследуемая Эксцессия беспрецедентна по своей природе, но также, по нашему предположению, статична, то есть (в настоящий момент и опять же по нашему предположению) неактивна. Таким образом, с учетом значения события, его беспрецедентного характера и важности сохранения ситуационной устойчивости, подход к нему требует крайней осторожности. Мы сочли желательным – в качестве временной меры, подлежащей одобрению рабочей группы и подкомитета, находящихся сейчас на расстоянии, приемлемом для консультаций, – классифицировать инцидент, а также все сообщения и переговоры, связанные с ним, по грифу секретности M32.

3.2. В соответствии с положениями доклада об Азадианском инциденте (Допустимые отговорки), сделанного Оргкомитетом по принятию чрезвычайных временных мер для устранения последствий катастрофы, предельная продолжительность действия секретности по грифу M32 равна 128 стандартным дням, начиная с ●, при средней оценочной продолжительности в 96 дней и с проверками, проводимыми комитетом в полном составе каждые 32 часа.

3.3. Ближайшей к Эксцессии звездой является Эспери (название указано согласно Стандартной Номенклатуре), однако, в соответствии с процедурой M32, мы предлагаем далее именовать ее Тауссиг (наименование взято из Первичного Списка произвольных обозначений чрезвычайных происшествий).

3.4. На этом заканчиваются наши вводные замечания.

4.0. Последующие комментарии отсортированы по релевантности; сведения о времени получения и контекстные графики содержатся в стандартных приложениях.

4.1. Настоящим открываем дискуссию по Тауссигскому инциденту.

∞

«Восторгом сладостным томим» (всесистемник класса «Плита»):

Да уж. Во-первых, эта информация не должна быть засекречена, даже на ограниченный срок. Я всемерно протестую против того, чтобы при совершении наиважнейшего открытия всех времен ОО впадали в полную паранойю и ставили свой дебильный гриф M32, мол, сидите тихо и не рыпайтесь, а не то всех уроем и прочая херня в том же духе. Я дал слово и не собираюсь устраивать сливов, но прошу принять к сведению мое мнение: сведения нельзя держать в секрете. Их необходимо разгласить. (Сами понимаете, что сделать это все равно придется, и задолго до того, как истекут дурацкие сто двадцать восемь дней.) Таким образом, с учетом того, что мы не станем распространять эту информацию, я предложил бы, упреждая вполне предсказуемую реакцию ОО, привлечь внимание всех к исследованию «Прибавочной стоимости» [текст и документы см. в приложении], из которого в целом вытекает, что, если окружить мегафлотилией такой объект, если не всемогущий, то крайне мощный и способный причинить урон, мы фактически предоставляем в его полное распоряжение громадный, готовый к использованию флот… с которым он может делать что пожелает, если окажется враждебным. Вот такие мысли вслух.

∞

«Тактическое изящество» (ЭКК класса «Нагорье»):

Абсолютно согласен со всем вышесказанным и с выводами «Прибавочной стоимости». Давайте все обдумаем и не будем поступать опрометчиво.

∞

«Воэтра» (Концентратор орбиталища в системе Шипарсе-Эвайли [одиночка]):

Грусть одолевает. Возможно, нашему всезнающему невежеству пришел конец. Соберемся вместе – так собирается с силами угасающее пламя для последней вспышки. Вероятно, мы простимся с наивностью и стоим на этом пороге, глядя в прошлое. Пребывая в пределах горизонта наших представлений, мы узрим начало и конец Смысла (который наконец-то начинаем осознавать). Древние, знавшие так мало, в какой-то мере ожидали бы, а в какой-то – желали бы того, чего мы опасаемся, независимо от его природы. Мы знаем слишком много и склонны отрицать его невысказанные намерения. Эфемерные существа радовались бы приближению Конца и были бы к этому готовы. Мы по их меркам бессмертны, но дрожим перед той же угрозой. Друзья мои, мы если и поклонялись кому-либо, то лишь великому божеству по имени Хаос. (Что еще может защитить Разум от ужасных последствий предельного Всеведения?) Возможно, мы наблюдаем пришествие богоборца?

∞

«Стальной отблеск» (всесистемник класса «Равнина»):

Поразительно. Столько лет ни слуху ни духу, и вдруг… ну да ладно. Несмотря на доклад «Прибавочной стоимости», я предлагаю полную и немедленную ремилитаризацию всех пригодных к использованию единиц Культуры, находящихся в пределах… скажем, шестидесяти четырех дней. Не столько на случай сражения с Тауссигом, сколько потому, что это Событие, без сомнения, не удастся утаивать долго, и так же вероятно, что толпа Цивилизованных, пользуясь общепринятой терминологией, начнет интересоваться им с неуместной настойчивостью. Развернутая нами огневая мощь, при всей грубости и глубинной нежелательности такого подхода, будет единственным средством предотвратить конфликты между цивилизациями, способные в худшем варианте затмить само Событие.

∞

«Без дела не беспокоить» (ограниченный системник класса «Тундра»):

`Во мраке ночи одиноко

Горит всевидящее око.

И ясен неизбывный страх

В невнятных трепетных умах.

∞

«Мудрость в молчании» (всесистемник класса «Континент»):

Спору нет, чрезвычайно интересное замечание. Но нельзя ли держаться ближе к теме дискуссии?

∞

«Пристрелим их позже» (Эксцентрик, Отшельник Тенденции Пофиг, взвешенный фактор интеграции 73 %, рейтинг ответственности корабля 99 %):

Это многое проясняет. Как ни тяжело соглашаться с выводами «Стального отблеска», следует признать, что он может оказаться прав. Я все сказал.

∞

«Мудрость в молчании» (всесистемник класса «Континент»):

А как «Пристрелим их позже» оказался в нашей Рабочей группе? Кандидатуры с фактором интеграции меньше 100 % даже не рассматриваются! Эксцентрикам и Отшельникам доступ воспрещен! Ограниченный системный корабль «Без дела не беспокоить», это вы передали его сообщение? Немедленно объясните свои действия!

∞

«Без дела не беспокоить» (ограниченный системник класса «Тундра»):

Нет.

{ ← «Этический градиент» (всесистемник класса «Горный хребет»)

С разрешения участников группы: признаки активации варпа – сигнатура ненамеренного солитонного резонанса – система Красилле (62 станд. года от Тауссиг), V-образный профиль, острие обращено к системе Тауссиг. Прилагаю диаглифы. Вероятно, ничего существенного…}

∞

«Илоед» (всесистемник класса «Океан»):

Этот Тауссиг, эта Эксцессия или Событие, новый и странный повод для беспокойства: объект преследует какую-то цель?

∞

«Мудрость в молчании» (всесистемник класса «Континент»):

При всем почтении к нашему уважаемому коллеге «Илоеду», прекрасно зная о его великолепной карьере и почти легендарной репутации, признаемся, что не предполагали о его блистательном присутствии в нашей скромной группе! Всесистемник «Восторгом сладостным томим», вы передали его сообщение и обязаны были информировать нас о своем контакте с «Илоедом»!

∞

«Сторонняя разработка» (среднесистемник класса «Пустыня»):

Прочел. Склонен ли объект к мирным контактам?

∞

«Мудрость в молчании» (всесистемник класса «Континент»):

Но ведь сообщалось, что «Сторонняя разработка» уничтожена в 2.31! Назови себя, обманщик! Нарушение секретности! Что происходит?

∞

«Пристрелим их позже» (Эксцентрик, Отшельник Тенденции Пофиг, взвешенный фактор интеграции 73 %, рейтинг ответственности корабля 99 %):

Бу-га-га.

∞

«Полное возмещение» (основной боевой корабль Хомомды класса «Империя», бывш. «ОБК 604», обращенный, взвешенный фактор интеграции корабля 90 % {примеч.: по собственной оценке}):

И к тому же никак не проявляет себя.

∞

«Мудрость в молчании» (всесистемник класса «Континент»):

Что?! Бывший вражеский корабль, сам дающий себе оценку, посвящен в информацию под грифом M32?! Что происходит? Нарушение секретности! Как координатор группы, требую немедленного прекращения всех дискуссий под грифом секретности M32. Будет проведено полное расследование, касающееся соблюдения мер безопасности.

∞

«Загар другого оттенка» (ЭКК класса «Гора»):

И то верно. И даже (шепотом) дерзкий?

∞

«Мудрость в молчании» (всесистемник класса «Континент»):

«Загар другого оттенка» также не получал приглашения участвовать в деятельности Рабочей группы! Это уж слишком! Поэтому мы…

∞

Переключение на след. цепочку комм./док.]

[Образована новая Рабочая группа уровня M32.

Название группы: «Интересное времечко (акт IV)».

К участию в группе первоначально допущены все ранее упоминавшиеся суда, кроме «Мудрости в молчании» (всесистемник класса «Континент»)]

∞

«Поворот судьбы» (Скала, Первая Эра):

Оповещение о переименовании «Поворота судьбы» в «Плачевный исход».

∞

«Без определенного места жительства» (всесистемник, в творческом отпуске, бывш. класс «Экватор»):

Предлагаю для начала отказаться от смехотворного названия Тауссиг и в дальнейшем именовать объект Эспери, по ближайшей звезде. Также предлагаю в срок от восьми до шестнадцати дней, в зависимости от появления интересных новостей, присвоить дискуссии класс секретности M16 – попросту объявить, что мы открыли Эксцессию неясной природы, которую изучаем и от которой советуем держаться подальше. Если же нашему совету не последуют, попросим «Стальной отблеск» немедленно предпринять частичную и строго локализованную в пространстве мобилизацию. В остальном, несомненно, будут применяться обычные демократические процедуры.

∞

«Тактическое изящество» (ЭКК класса «Нагорье»):

Значит, вооружаемся, но потихоньку.

∞

«Стальной отблеск» (всесистемник класса «Равнина»):

Да. Большая честь. Согласен.

∞

«Без дела не беспокоить» (ограниченный системник класса «Тундра»):

А объявление пусть делает «Мудрость в молчании»?

∞

«Пристрелим их позже» (Эксцентрик, Отшельник Тенденции Пофиг, взвешенный фактор интеграции 73 %, рейтинг ответственности корабля 99 %):

Шутник. Что ж, если других желающих нет…

∞

«Восторгом сладостным томим» (всесистемник класса «Плита»):

По-моему, объявление следует сделать немедленно.

∞

«Без определенного места жительства» (всесистемник, в творческом отпуске, бывш. класс «Экватор»):

Несмотря на отвращение каждого из нас к подобным уловкам, полагаю, что лишняя неделя или две позволят нам подготовиться к буре, которая разразится вслед за этим объявлением.

∞

«Загар другого оттенка» (ЭКК класса «Гора»):

Поскольку «Сторонняя разработка» находится к объекту ближе других крупных кораблей, предлагаю ей как можно быстрее прибыть в район появления Эксцессии и взять на себя роль координатора. Я пребываю недалеко от системы Эспери и направляюсь туда для встречи со «Сторонней разработкой».

∞

«Сторонняя разработка» (среднесистемник класса «Пустыня»):

Буду рад.

∞

«Загар другого оттенка» (ЭКК класса «Гора»):

Предлагаю пригласить всесистемник «Этический градиент» и ЭКК «Фортуна переменчива» в «Интересное времечко (акт IV)» на время кризиса и запретить им участвовать в исследовании Эксцессии до получения дальнейших инструкций. Оценки характеров двух кораблей см. в приложении; оба выглядят надежными.

∞

«Воэтра» (Концентратор орбиталища в системе Шипарсе-Эвайли [одиночка]):

И нашего общего знакомого не мешало бы пригласить.

∞

«Без определенного места жительства» (всесистемник, в творческом отпуске, бывш. класс «Экватор»):

Безусловно. Все согласны с предложенным выше?

∞

«Восторгом сладостным томим» (всесистемник класса «Плита»):

Согласен.

∞

«Тактическое изящество» (ЭКК класса «Нагорье»):

Согласен.

∞

«Воэтра» (Концентратор орбиталища в системе Шипарсе-Эвайли [одиночка]):

Согласен.

∞

«Стальной отблеск» (всесистемник класса «Равнина»): Согласен.

∞

«Без дела не беспокоить» (ограниченный системник класса «Тундра»):

Возражаю!

Я пошутил. Согласен.

∞

«Пристрелим их позже» (Эксцентрик, Отшельник Тенденции Пофиг, взвешенный фактор интеграции 73 %, рейтинг ответственности корабля 99 %):

Согласен.

∞

«Илоед» (всесистемник класса «Океан»):

Согласен.

∞

«Сторонняя разработка» (среднесистемник класса «Пустыня»):

Согласен.

∞

«Полное возмещение» (основной боевой корабль Хомомды класса «Империя», бывш. «ОБК 604», обращенный, взвешенный фактор интеграции корабля 90 % {примеч.: по собственной оценке}):

Согласен.

∞

«Загар другого оттенка» (ЭКК класса «Гора»):

Согласен.

∞

«Плачевный исход» (Скала, Первая Эра, бывш. «Поворот судьбы»):

Согласен. Сделаю, что смогу. Все.

∞

«Без определенного места жительства» (всесистемник, в творческом отпуске, бывш. класс «Экватор»):

Согласен.

∞

«Илоед» (всесистемник класса «Океан»):

Приятно было побеседовать. Остается лишь ждать…

∞

«Без дела не беспокоить» (ограниченный системник класса «Тундра»):

И надеяться…

.

Конец раздела комментариев.

.

(Бинарное меню выбора, 1 = Да, 0 = Нет.)

Повторить? [.]

Отследить историю прочтений? [.]

Прочесть комментарии? [.]

Загрузить комментарии? [.]

Прочесть приложения? [.]

Все вышеперечисленное? (0 = покинуть документ) [0]

.

Конец чтения копии документа ОО ●.в 4+.

.

Примечание: настоящий документ не может быть прочтен, скопирован или ретранслирован без встроенной программы безопасности.

.

Примечание: Важно. Распространение сведений и любое упоминание о содержании, принадлежности, толковании и происхождении документа, включая само его существование…

[переход на ручное управление]

[Знакомство с уведомлениями, следующими за документом, отменено.]

Голографический экран исчез.

– Ну и что все это значит? – спросила Ульвер.

– Не может быть! – воскликнул Дрон в неподдельном смятении. – Это же Тяжеловесы! Призраки!

– Что? Кто? – Она извернулась в кресле и посмотрела на автономника.

– Деточка, там всплыли имена, которых я не слышал пять веков. Это же легендарные Разумы!

– А, ты про «Интересное времечко»?

– Очевидно, они сами себя так прозвали.

– Я рада за них, но все-таки хочется знать, в чем же там дело.

– Значит, так: группа обычных, но достаточно могущественных Разумов собирается для обсуждения инцидента, а потом, в считаные секунды – время прохождения сигнала в реальном времени, – руководство переходит к группе самых уважаемых и загадочных Разумов, со времен Идиранской войны не собиравшейся даже для краткого обмена сигналами.

– Да, любопытно… – Ульвер слегка зевнула, прикрыв рот рукой в черной перчатке.

– Еще как! К примеру, «Сторонняя разработка» – все мои знакомые считали, что корабль пропал полтысячелетия назад. А потом, ловко избавившись от унылого педанта-всесистемника, который возглавлял координационный комитет по расследованию инцидента, Разумы решают понаблюдать, как поведет себя Эксцессия, посылают к ней исследовательскую группу с усиленным вооружением, устраивают частичную мобилизацию – мобилизацию! – и объявляют полуправду об Эксцессии как раз тогда, когда всеобщее внимание приковано к другим сногсшибательным новостям.

– И когда все это произошло? – недоуменно поморщилась Ульвер.

– Если бы ты не отключила функцию отслеживания времени… – Дрон окрасился в морозно-голубоватый цвет, и Ульвер опять закатила глаза. – Обнаружение Эксцессии, лог-файл обмена сигналами, комментарии к нему – все это события двенадцатидневной давности. По стандартным новостным каналам об открытии Эксцессии сообщили позавчера.

Девушка пожала плечами:

– Значит, я пропустила. В новостях только и говорили что о Блиттерингском конфликте.

– Ах вот оно что! Тогда, конечно…

Большинство развитых цивилизаций Галактики следили за ходом событий уже дней сто. После короткой, но ожесточенной войны между Блиттеринге и Делугером основные планеты блиттерингейцев были усеяны САВ-бомбами, а делугерский флот скрылся, прихватив священные реликвии и взяв в заложники членов Великого Дома. Жертв было сравнительно немного, но события развивались драматическим образом, порождая все новые последствия; неудивительно, что на остальные новости в тот день почти не обратили внимания.

– А что это за туманный намек про «нашего общего знакомого»?

– Наверное, хотят пригласить к участию в группе еще какой-нибудь Разум. – Помолчав, автономник добавил: – Но это может быть и условным сигналом.

Сейк уставилась на дрона.

– Условным сигналом? – переспросила она. – В обмене сообщениями уровня эм тридцать два?

– Возможно. Вряд ли за этим кроется нечто большее.

Сейк долго не сводила глаз с машины.

– По-твоему, Разумы говорили о чем-то… договорились о чем-то настолько важном и секретном, что об этом нельзя сказать напрямую и не стоит обсуждать, даже пользуясь самым сложным кодом Особых Обстоятельств в их самом сокровенном, полностью защищенном и безопасном режиме эм – тридцать два?

– Нет-нет. Я просто полагаю, что это… в какой-то мере возможно. – Аура дрона замерцала серым – знак обеспокоенности. – В этом случае, – добавил он, – их вряд ли волновала возможность перехвата и расшифровки.

– А что же тогда их волновало? – сузила глаза Сейк. – Возможность отрицать сказанное?

– Ну, если переходить к параноидальным измышлениям, то первым делом я предположил бы именно это, – согласился дрон, наклонив передок корпуса и издав шум, похожий на вздох.

– Значит, они что-то замышляют.

– Судя по всему, много чего. Но возможно также, что часть их замыслов связана… с определенным риском.

Ульвер Сейк снова откинулась на спинку стула и взглянула на пустой прямоугольник дисплея, висевший в воздухе перед ними наподобие куска матово-дымчатого стекла.

– С определенным риском, – повторила она, покачала головой и с трудом подавила желание поежиться. – Тьфу, терпеть не могу, когда боги игрища устраивают!

– И я тоже.

– Так что там от меня требуется? И зачем?

– Ты должна стать похожей на эту женщину, – сказал дрон.

На дымчатом экране появилась яркая неподвижная картинка. Ульвер, подперев рукой подбородок, внимательно посмотрела на нее и сказала:

– Хм… А она старше меня.

– Да.

– И не такая красивая.

– Правда.

– А почему я должна так выглядеть?

– Чтобы привлечь внимание одного человека.

Она прищурилась:

– Погоди-ка. Мне что, придется с ним трахаться?!

– Нет, что ты! – Аура дрона на миг снова посерела. – Тебе всего лишь надо быть похожей на его бывшую возлюбленную.

– Вот увидишь, мне придется с ним трахаться! – фыркнула она, откидываясь на спинку металлического стула. – Смех, да и только! Надо же, чем ОО занимаются!

– Ничего подобного, – прошипел дрон; поле его ауры сделалось темно-серым. – Требуется всего лишь твое присутствие!

– Да уж! – хохотнула она и скрестила руки на груди. – Ну и кто он?

– Вот, – сказал дрон.

На экране возникла новая неподвижная картинка: мужское лицо.

Ульвер Сейк резко подалась вперед, воздела ладонь:

– Погоди. Беру свои слова обратно. А он весьма соблазнительный…

Дрон издал подобие вздоха:

– Ульвер, сделай над собой усилие и усмири свои гормоны хоть на секундочку…

– Что?! – выкрикнула она, раскинув руки.

– Ты согласна или нет? – коротко спросил автономник.

Ульвер закрыла один глаз и помотала головой.

– Возможно, – протянула она.

– Нужно будет отправиться в путешествие, – заметил дрон. – Сегодня вечером.

– Ха! – Она уставилась в потолок, скрестив руки на груди. – И не мечтай. Это невозможно.

– Ладно. Завтра.

– После обеда, – обернулась она к автономнику.

– После завтрака.

– После позднего завтрака.

– Ох, – протянула машина, и поле ауры снова замерцало серым цветом обеспокоенности. – Хорошо. После позднего завтрака. Но в любом случае до полудня.

Ульвер хотела было запротестовать, но потом чуть пожала плечами и скорчила недовольную гримасу:

– Ладно. А надолго?

– На месяц, если все пойдет как надо.

Она откинула голову, снова прищурилась и спросила, деловито и сосредоточенно:

– Куда?

– Ярус, – сказал дрон.

Она обиженно хмыкнула и снова помотала головой.

Фаговая Скала направлялась на Ярус, где проходил ежегодный Фестиваль, но сменила курс, потому что потребовалось оказать помощь в постройке орбиталища, куда с какой-то планеты должны были переселить часть населения – жертв катастрофы. Все это заняло целую вечность, а Фестиваль длился всего месяц и уже близился к концу; Фаговая Скала снова взяла курс на Ярус, но лететь оставалось еще дней двести.

– Туда даже на быстроходном корабле месяца два добираться, – поморщилась Ульвер.

– У Особых Обстоятельств есть свои корабли, быстрее обычных. Тот, который дадут тебе, долетит за десять дней.

– Корабль для меня одной? – вскинулась она, сверкнув глазами.

– Для тебя одной. Ни одного человека на борту.

– Ух ты! – воскликнула Ульвер, повеселев. – Личный корабль!