Текст книги "Невероятные приключения Руифа Русского"

Глава двенадцатая, в которой имеется описание другого мира. Великий хан

Тем не менее, многие оказались живы и здоровы, они верхом на лошадях пересекли незримую границу другого пространства. Конная атака для них продолжалась. Азарт, кровь в висках, горячие тела животных, запах, и все это решительно оборвалось…

Они тут же уперлись в огромный шевелящийся темный земляной завал. Последовал продолжительный неприятный тревожный гул, который был бесконечен и никуда не делся. Природа этих звуков впервые минуты была неясна. Ослепило возникшее высоко солнце, которого еще несколько минут назад и в помине не было. Такая картина сразу же сбила с толку всадников. Им пришлось остановиться, сбился темп, они мешали друг другу, но смогли перегруппироваться, чтобы перестроиться. Объехать данную преграду никак не удалось, но, присмотревшись, люди поняли, что именно они увидели впереди. Что? Плотная масса земляного, шевелящегося на одном месте вала, на самом деле состояла из спрессованных в одно целое тел других людей, лошадей, веток и грязи. Оказывается, кроме всадников туда же попала и часть тел убитых и раненых бойцов. Теперь они все лежали вповалку, накрытые целым завалом из стволов и грязевой массы. Это был огромной высоты холм. Гора трупов и пока живых людей, вынесенных сюда неведомой чудовищной силой. Всего этого действия никто из живых не увидел и, возможно, не ощущал, всадники просто проскочили несколько последних метров и оказались перед тем, что жестко вынесло, буквально выскоблило остальные тела из рвов, из-под стен крепости и всех подступов к ней. Нечто принесло сюда и все остальное, что могло хоть как-то помочь атакующим во взятии далекой крепости. Замес, каша, настоящий бурелом оружия, одежды, корней, веток и шерсти. Кстати, откуда сюда попала шерсть? Трупы лошадей. И, как вы сами понимаете, остальное все оказалось остатками сотен мокрых шкур, которые тоже оказались тут. Благо, картина была отрезвляющая, всадники сразу же спешились. Кажется, что сейчас им никто не угрожал. Врага впереди не было, его вообще нигде не оказалось. И самое главное, за самим валом тоже ничего существенного не было. Широкая неровная поляна, покрытая густой первозданной травой. Тотемные высокие столбы с изображением неведомых идолов на вершине голого одинокого холма. Дальше овраги, далекие колки леса, имелось изогнутое русло реки. Дома, крепостные стены, дороги и строения совершенно отсутствовали. Именно эта небольшая поляна стала невольным центром всех этих непонятных пока событий.

Повернувшись обратно, можно было обнаружить еще нескольких пеших воинов, которые ошалело, бросали оружие, падали на колени и молили своих богов о помощи. Обратной дороги, увы, не было. Неглубокий речной канал служил рубежом в этот мир, и все, что можно было увидеть, поглотила тихая речная гладь.

Итак, произошло элементарное перемещение, о котором непосредственным участникам пока трудно было судить. Это нелегко было осознать, во все это невозможно поверить. Что они имели? Только своих лошадей, оружие, полное обмундирование и груду вещей из своего мира, о ценностях которых пока им трудно было судить. Тепло солнца стало нагревать эту кучу, вызывая постоянное тошнотворное испарение. Тяжелый запах от сложившейся в единое целое массы разнеслась вокруг очень быстро, еще живые, лежащие пластом люди пока двигались, пытались вылезти сами, но безуспешно, они просто быстро теряли силы. Многие попавшие сюда сразу задохнулись под огромной тяжестью грязи и в силу элементарного отсутствия воздуха. Это их крики и их невыносимое мычание огласили стоном всю округу.

Последовал четкий короткий приказ, все окончательно спешились и принялись спасать заваленных, пока живых воинов. Людей стали вытаскивать, узнавая в них своих сородичей или просто знакомых. Всем пытались оказать помощь. На какой-то период времени этот пятачок превратился в спасательный лагерь. Стволы оттаскивали волоком в сторону. Тела мертвых складывали в один ряд. Спасенных из завалов людей омывали водой, которую приносили в кожаных наседельных ведрах. Ходить за водой пришлось недалеко, до ближайшей речки. Где-то развели костры, повесили походные чаны, чтобы приготовить кашу. Часть лошадей пришлось отвести в сторону. Операция по спасению проходила в полном молчании, крики давно прекратились. Так незаметно наступила ночь. Усталые люди прекратили работы.

Утром тех, кого сразу не вытащили, пришлось собирать в одном месте. Хоронить решили в овраге. Отдельно стащили туши животных. Могилу не рыли, просто всех накрыли непригодными шкурами и завалили камнями. Так получился новый внушительный холм. Лишнее оружие и амуницию было решено спрятать отдельно. Спасённых людей было много, человек сорок. Но все они были ранены и нуждались в уходе. Было решено начать движение. Неясно, куда именно следовало продвигаться, но стоять на одном месте было равносильно гибели. У отряда не было достаточно провианта, лошадей тоже требовалось кормить.

На третий день тех, кто не мог сам передвигаться, посадили верхом на лошадей, привязав для надежности ноги к стременам. За спиной остался огромный костер, в котором сожгли все поваленные много дней назад деревья. Отряд покидал это место, отмеченное новым массовым захоронением и таинственной загадкой. Сюда они еще смогут вернуться, когда найдут в этом мире нужные ответы на все свои вопросы.

Вперед пустили разведку, которая должна была обнаружить удобное место для следующей стоянки. Следовало разбить новый лагерь. Такое место очень скоро нашли, дневной переход прошел быстро. В пути искали дичь, но пока без особых результатов. Место для временного лагеря выбрали удачно. Выставили часовых, отправили на охоту целую команду. Развели несколько костров. Готовить было нечего. Убитых из лука птиц хватило на пищу для нескольких человек. Помощники молодого начальника чесали головы. Первой мысли, что следовало вернуться в орду, уже не возникало. Ночь решили провести в отдыхе. Утром вернулись охотники, им повезло больше, они притащили куски туши огромного медведя. Мясо в тот раз готовили на углях. Это было заметным достижением, голод удалось победить, кажется, что все не так плохо.

Было решено, оправиться навстречу утреннему солнцу, чтобы вернуться на свою давно покинутую родину. В уме как-то не укладывалось, что родина – это нечто такое, что осталось где-то далеко, за незримой гранью. Так начался их дальнейший поход. Правда, пришлось оставить еще один холм с теми, кто умер позже. В остальном все было в той мере, что достаточна для сильных людей, которые много времени проводят в седле, и неважно – пасут скот или находятся в очередном походе. Все тогда так и выглядело, как часть очередного похода орды. Только на этот раз во главе орды стоит не великий хан, а его сын.

Но все-таки их ждало первое разочарование. Местность дальнейшего продвижения оказалась малознакомой. Многочисленный отряд, который попал в данное пространство, не смог первоначально правильно оценить ситуацию. Они потратили свои силы и потеряли слишком много времени и людей, пока не уяснили, что именно должны делать в этих землях. Отсутствие знакомых городов и других населенных пунктов, к которым они привыкли, вызвало у них недоумение и приступ отчаяния. Время неумолимо уходило. Попытка вернуться ни к чему не привела. Только железная воля молодого военачальника смогла сломить ситуацию. Он повел всех за собой, оставляя вечернее солнце за своей спиной, ища любые признаки, которые могли бы вернуть их домой. Никто не смог объяснить этим людям, что с ними произошло, и что именно следует дальше делать. Вернуться на территорию своих отцов им не удалось, но они попытались попасть в ту часть, которая послужила прообразом их орды.

Теперь по пути они брали в полон всех, кого смогли найти. Настоящих поселений было не так много, но сильного сопротивления им никто не оказал. Умелый штурм, небольшое сражение, потом дележ добычи. Сначала они брали с собой в плен женщин и детей, затем решили забирать и мужчин. Наступил момент, когда они осознали, что тащиться всем табором дальше просто нельзя. Это было невыгодно. Следовало изменить всю будущую стратегию. Решено было делать длительные остановки. Кочевники с помощью местного населения стали отстраивать укрепленные поселения, оставляли там своего или избранного наместника, который обязан был собирать дань и готовить людей к необходимым работам. Так возникали новые поселения, откуда пришельцы шли дальше. Вперед их гнала надежда, что все еще можно исправить, и где-то найдется объяснение всему случившемуся.

И с каждым разом отряд получал новую информацию о других поселениях. Вторжение продолжалось, оно резко меняло образ жизни и быт местных людей, подчиняя их новым порядкам, навязывая им идеи, которые раньше были чужими. Прошли годы. Наступил момент, когда своих старых сил у захватчиков уже не хватало. Послали гонцов в первые поселения. Именно там они взяли людей для своих следующих походов. На тот момент самым населённым местом оказались «проазиатские» территории. Уже потомок сына Великого хана смог завоевать и создать некий прообраз орды, которую строил его дед. Но сами «попаданцы» очень быстро растворились среди остального населения.

Великий хан

Очень поздно, будучи глубоким стариком, великий хан узнал, что имел шанс вернуться к своему отцу. Об этом ему просто поведал один пожилой монах. Оказывается, в новом мире уже имелись храмы, которые имели возможность открывать порталы в другой мир. Но все это хан узнал слишком поздно. Говорят, что он один отправился обратно, не взяв с собой практически ничего. Возможно, что никуда он не уходил, а был убит или просто умер. После чего его тело было торжественно захоронено в огромном подземном склепе, который он успел, подготовил для себя.

Из его соотечественников мало кто выжил, и, самое главное, мало кто помнил о том самом прошлом. Все, что они умели, это ухаживать за лошадьми, вести постоянный кочевой образ жизни, сражаясь с чужаками, которые возникали на их пути. Так прошли их десятилетия упорной борьбы за существование. За спиной у них остались бесконечные походы и завоевания. Можно было отметить, что на короткий миг судьба одарила их богатством и властью, захваченные и покоренные территории объединились в мощное политическое формирование, которое диктовало дальнейшие условия жизни для остальных. Получается, что любые первичные изменения были прогрессивными, пока шло развитие, затем наступила эпоха кризисов и переворотов.

Итак, время опять победило, но после этих пришельцев осталось целое государство, объединившее пространство, равное территории континентов Азии и Европы. Вот только ни Азией и ни Европой они никогда не были.

После смерти великого хана остались хорошие дорожные просеки, крепости и каменные памятники его былых побед. Государство распалось, наследники не смогли найти общий язык и еще очень долго пытались оспорить свои права на единую власть, вызывая друг друга на поединки, строя козни, заговоры.

Неделя двадцатая

Глава тринадцатая, в которой мы знакомимся с торговкой Ма-Йей

Нижний город. Гадалка Ма-Йя имела небольшой спиритический салон в центре селения, в котором принимала доверчивых клиентов и вела другие свои дела, связанные с торговлей. Какие именно дела можно вести в спиритическом салоне? Там она принимала товар для своего далекого компаньона. Спиритизм – это вполне обычная вещь для местного общества. Сами понимаете, поболтать с умершими родственниками, погадать на картах, заглянуть в будущее – это было для некоторых суеверных жителей просто жизненной необходимостью. А если есть потребность, то есть, спрос, то всегда будет и предложение. Гадалка Ма-Йя была потомственной ведуньей. Она искусно владела картами, толковала сны, заряжала амулеты, изготавливала обереги, в случае острой необходимости могла поправить клиенту карму, снять порчу, отвести беду и, самое главное, вселить полную уверенность в завтрашнем дне. Но событий в городке было немного, отсутствие летом праздного населения сказывалось на посещаемости салона. Праздники и ярмарки были строго ограничены до самой осени, когда многое зависело от времени завершения сбора урожая. Население занималось своим хозяйством, как говорится: летом день год кормит. Ремесленные мастерские накапливали товар для осенних ярмарок, когда в центр по реке потянутся вереницы лодок с сельскохозяйственными продуктами. Что касается остального бизнеса, то в этот сезон дела шли туго. Товар никто уже давно не приносил, торговля встала, и надеяться на что-то было сложно. Какой товар в ее лавке был в ходу? Корень женьшеня, опиум, меха, золотой песок и старинные вещи из серебра. Нет, она не была постоянной скупщицей, просто иногда оказывала услуги двум-трем знакомым охотникам, высылая им собранную заранее провизию на далекие точки перед зимовкой. В качестве гонца выступала она сама или ее слуга. Охотники получали необходимый запас провианта, свинца, пороха и регулярно наведывались в городок. Именно они расплачивались с ней товаром и сырцом. Когда опиумного сырца становилось много, хозяйка отправляла его знакомому торговцу в другую провинцию. Женьшень скупали во всех лавках, он шел на изготовление многих лекарственных препаратов. А лекарства можно было продать в другие места, где женьшень не рос. Скупленные серебряные вещи тут же выставлялись на продажу, золото уходило в тайную кладовую. Меха почитались везде, они служили ходовой валютой между другими государственными формированиями. Лавка строго отделялась от салона прочной деревянной выгородкой, небольшие окна имели настоящие кованые решетки, общий пол и подвал были надежно укреплены на случай подкопа. Мало кто знал, что салон имеет потайной лаз, который был связан со старым подземным стволом канализации, имеющим выход далеко за нижний город. Лавка выглядела, как богатый филиал чужого торгового представительства, которое могло позволить нанять себе агента. На самом деле Ма-Йя была мелкой посредницей. Само строение лавки досталась ей, якобы за долги от одного торговца. Точнее, бывший любовник просил присмотреть за помещением, а сам сгинул отсюда на долгие годы. Лавка имела красочную надежную витрину, парадную и заднюю двери. Так как лавка и салон стояли под одной крышей, это упростило задачу обслуживания. Хозяйка просто присоединила свой соседний салон к лавке, не внося особых изменений в общую конструкцию. Ей пришлось только запереть заднюю дверь, не пользоваться парадной и обзавестись общей внутренней аркой, которая и служила границей между торговлей и спиритизмом. Любой, кому нужен был салон, мог туда попасть беспрепятственно, а если нужна лавка, то следовало обратиться в салон. Некоторые клиенты ей достались по наследству. Охотниками она обзавелась сама, так как ей регулярно требовалась недорогая пушнина, которая принималась во всех соседних странах. Покупать мех без посредников, это было выгодное вложение капитала. Гадалка вкладывала лишнее серебро в различные предприятия, которые приносили ей прибыль, а контролировать такие операции ей приходилось самой, то есть она регулярно выезжала куда-нибудь по этой надобности. Сами видите, бизнес был хорошо отлажен и до какого-то момента приносил ей постоянную прибыль. На всю эту торговую деятельность она имела разрешение от городских властей, но бороться с крупными конкурентами было нелегко.

Торговля

Летний сезон характерен тем, что в сухую погоду торговцы могли отправиться к некоторым своим клиентам, чтобы наладить снабжение товарами и продуктами или востребовать долги. Коммерсантка Ма-Йя тоже решила посетить парочку своих охотников. Кому она оставила свой дом и все хозяйство? Тут все в порядке, на хозяйстве остался ее пожилой слуга, который был неплохим сторожем, если сильно не злоупотреблял алкоголем. Поездки были не короткие, часть пути следовало преодолеть на подводе, а часть добираться морем вдоль берега. Если подводу она всегда брала в аренду, и это было выгоднее, чем содержать лошадь, то морской транспорт у нее был свой! Дело в том, что в ее распоряжении находилась небольшая парусная джонка с настоящим подвесным двигателем, который изготовили местные умельцы в своих ремесленных мастерских. Такой механизм обошелся ей в три раза дешевле промышленного аналога, потому что вкладывать деньги в производство она умела. Джонку соорудил другой умелец, которому требовалось удачно выдать свою дочь замуж. Гадалка в тот момент выступила в качестве свахи, она нашла достойного жениха для этой семьи. Это был юноша из далекого селения, небедная семья которого искала ему пару. Это существенно повлияло на стоимость каркаса и мачты. Парус, помнится, она сшила сама еще предыдущей зимой. Готовилась к этому давно, заранее кроила плотную ткань, вручную и на швейной машинке обметывала края. Остальные морские принадлежности и такелаж ей достались даром, в счет уплаты старых долгов. Торговке пришлось только заказать раскладную облегченную ракушку-кабинку каркаса для укрытия груза и пассажиров от дождя.

В случае интенсивного движения ей приходилось самой ставить парус, постоянно управляя джонкой с помощью специальной длинной тяги. Ее штурманское место располагалось выше всего остального на палубе. Закрывать обзор было равносильно движению вслепую. Представьте себе на миг такую сильную женщину, которая решительным образом управляет прибрежным морским транспортом, постоянно совершает свои торговые сделки с компаньонами, находящимися обычно от нее далеко, на огромном расстоянии. Одетая в широкий плащ, она всегда зачесывала и убирала свои волосы под темный платок. Днем и ночью носила особые солнечные очки. В нужный момент она глядела в подзорную трубу с высоты своего мостика, решая, где и как следует срезать, чтобы поймать попутный ветер. Вопрос питания приходилось решать разными способами. Обычно она брала с собой бутерброды и консервированные порционные обеды. Когда становилось невмоготу, она направляла судно к берегу. Короткие остановки в нужном месте. Рыбалка или охота, костер у берега, короткий сон и отдых. И снова в путь, в дорогу. В случае, если нужно было доставить морем пассажира, тому приходилось заниматься кашеварством. Небольшое раскладывающееся устройство на корме было оснащено непригораемым поддоном, где разводился огонь для кухни. Даже самый неумелый пассажир мог приготовить там пару горячих блюд или хотя бы нагреть кипяток для чая. Собственно говоря, она была не просто опытный психолог, но и грамотный, всесторонне развитый человек, казалось бы, находящийся выше любых предрассудков. Но все-таки гадание для нее – серьезное дело. Потусторонняя жизнь для этого мира – очень важная часть существования. Вера в загробную жизнь, во что-то еще – не лишнее, и даже не легкая блажь. Этот мир имеет другие законы своего построения, и многие религии поддерживают в нем некоторое равновесие сил. Ей ли не знать таких вещей? Как хозяйка спиритического салона, она точно знает, что духи умерших людей иногда находятся рядом, стоит их позвать, и они сразу же придут. С этой стороны не было никакого мошенничества, так, мелкие услуги в порядке помощи живым. Но вернемся к морской прогулке. Судно обычно стояло на охраняемом причале и часто сдавалось в аренду. Между морскими поселками существовали переправочные станции, на которых занимались транспортировкой товаров и пассажиров. Поэтому на далекие расстояния владельцы катеров всегда брали с собой чужой товар и пассажиров. Выгода была очевидна, станции снабжали их водой и топливом. Для пассажира это все входило в стоимость проезда. Можно было добраться до самой крайней точки, решительно ни на что, не тратясь, если туда есть груз. Владельцы катеров по ходу ловили рыбу, на коротких остановках ставили вешки и ловушки на краба, по ночам на свет факела можно было поймать некоторое количество кальмара.

Итак, эта женщина двигалась по Камчатке, в сторону кочевья нашего хорошего знакомого. Именно она везла охотнику рис, сахар и порох. Женщина явно торопилась, потому что до нее дошли слухи, что старый охотник спятил, наделал кучу долгов и даже заложил свою дочь, чтобы с этими долгами рассчитаться. Допустить такого она никак не могла, так как хорошо знала обоих, более того, она прекрасно помнила мать Мрины. Сами понимаете, к дальнейшей судьбе этой девушки она была неравнодушна. Для нее не было никаких преград, и факт фальсификации со стороны братьев был очевиден.

Надо сообщить нашему читателю, что в свое время торговка Ма-Йя помогла спасти Мрину от очень сильного увечья. Девочке должны были сломать ноги. Никак иначе эту процедуру не назовешь. Согласно древним традициям, девочки из знатных семей должны были носить уродливо маленькую обувь. То есть в какой-то момент путем сложных усилий, порезов и чудовищных плотных пеленаний нога ребенка переставала расти, внешне все выглядело очень эффектно – будущая женщина на высоком каблуке с вечно детской стопой. Некому было заступиться за сироту, а богатые родственники из верхнего города уже нашли ей малолетнего жениха. Это был обычный межрегиональный, политический брак. Решение принимали, повторяю, дальние родственники, потому что мать ребенка на тот момент умерла. Тогда Ма-Йя еще имела доступ к этой семье, точнее, она всячески старалась контролировать ситуацию. Именно она сообщила охотнику, что его дочь в вероятной опасности. Для настоящего отца не составляло труда проникнуть в богатый дом и выкрасть ребенка. Наверное, в тот момент сильно помогли возникшие беспорядки в верхнем городе. Имелись некоторые политические разногласия внутри самой правящей династии, после смерти главы государственного образования наступил сложный период передачи власти. Наследник еще не успел вступить в законные права, как его жизнь стремительно оборвалась. Отравление ядом привело к мучительной смерти. Это дало шанс остальным влиятельным кланам претендовать на трон. Последовало еще несколько жестоких убийств. Кого-то убили в отместку, а кто-то слишком рано пытался добиться желаемого, не заручившись поддержкой остальных родственников, и сам был убит. Эти неожиданные происшествия привели к смуте. Сами понимаете, шла постоянная борьба за власть, и претендентов оказалось больше, чем кто-то рассчитывал. Потом переходный период затянулся. Затем внешние враги совершили несколько неожиданных вылазок. Наступил период смуты, темные времена, что привело к кровавым столкновениям, пожарам и массовым убийствам неугодных лиц. Такая распря на долгое время лишила государственное формирование сильных союзников, и эта часть страны ощутила все последствия бурных перемен, короче, хлебнула горя.

Охотник спас ребенка, вывез его на окраину страны, в эту самую Камчатку. И того не ведая, что жених был родом с его родных островов, откуда он сам когда-то сбежал. Эту накладку никто долго не замечал. Общими усилиями влиятельных друзей был выправлен документ на Мрину, и она стала иметь шанс в дальнейшем жить самостоятельно.

Но вот наступил момент, когда, кажется, Ма-Йе следовало вмешаться опять. Свадьба с одним из братьев была ненужным фактом для биографии девушки. Очевидно, что близнецы каким-то образом прознали об истинной родословной девушки и в будущем желали получить часть причитающегося ей наследства.