Текст книги "Кремлевский джентльмен и Одноклассники"

– Вы меня неверно поняли, – кротко возразил Принц: – мой друг, капитан Грин не нуждается во введении анатоксина и вообще в ваших уколах. Команда его корабля сошла с ума в течение не более, чем четырнадцати часов после отплытия. Именно столько нужно бактерии сенной палочки, чтобы в обыкновенной питьевой воде…

– Прошу прощения! Вы говорили о производстве анатоксина.

– Верно. Но профессор Файнберг сделал правильное предположение. Если противоядие могут производить бактерии, то почему бы не поручить тем же самым бактериям производить смертельный яд? Генномодифицированным бактериям. На «Мистрайзе» и на всех других захваченных пиратами судах еще в порту такие бактерии добавлялись в закачиваемую воду. Этакие психоделические мины замедленного действия.

– Достаточно, – резко сказал врач: – вы меня не убедили.

Чингачгук сделал размашистый шаг к Принцу. Но застыл, увидев, как тот, прямо из полулотоса поднимается на ноги, пружинисто, быстро, и без малейших помех со стороны слабо звякнувшей цепи. Секунду пират тупо смотрел, как Принц достает из за спины одну руку, другую, потирает их словно с мороза.

Пират смотрел пристально, но все же не смог отследить быстрый удар наперекрест – за правое ухо, и за левое. Он покачнулся, устоял на ногах, но взреветь и броситься вперед не успел, со звоном и грохотом сзади его шею захлестнула длинная цепь, предназначенная для сковывания опасного Вихоря. В ту же секунду добрый Семен Цапля решительно обнял корабельного врача, тот дернулся, и оба покатились по ржавой воде. Доктор успел протянуть руку. Но ее перехватил Грин:

– Не надо, доктор, – процедил он сквозь зубы, разжимая пальцы врача, стиснувшие наполненный желтоватой дрянью шприц.

Принц дождался, пока в трюме установится тишина, и, как ни в чем не бывало, продолжил:

– Меня просил расследовать исчезновение корабля, на борту которого мы находимся, Василий Аксеныч Марютин, забавный человечек, недавно похороненный близ заполярного города Окладинска в один день с моим бывшим одноклассником Лаврентием Титовым. Титов был честный мент. А Василий Аксеныч любил море, но плохо разбирался в нем. Как и в людях, как и вообще во всем на свете. Его попросили предоставить свой корабль для сомнительной сделки. Он предоставил. Ему предложили набрать команду из опытных моряков. Он набрал. Даже когда он показывал мне судовую роль пропавшего корабля, ни малейшего подозрения у него не вызвали ни фамилия капитана – Поляков. Ни фамилия судового врача – Файнберг. Впрочем старик знал, что у него на судне плавает профессор. Он этим даже гордился, а потом очень горевал. Вряд ли он подозревал, что капитану и доктору не грозит опасность быть захваченными пиратами, поскольку они сами пираты. Итак, доктор, вы никогда не ходили судовым врачом на сухогрузе «Майя Плисецкая»?

* * *

Теперь Рыжий стоял на капитанском мостике один. К отходу было все приготовлено. Сходни убраны, груз с «Мистрайза», аккуратно укрытый брезентом, громоздился на причале. Скоро придут грузовики.

Красная лампочка зажглась в прорези лежащего рядом с навигатором кожаного чехла. Рация тяжеленькая, почти два фунта, зато говорить по ней равно удавалось и с машинным отделением, и с Москвой напрямую по зашифрованному каналу. Красная лампочка, внутренний вызов с корабля.

– Доктор?

– Все в порядке, – голос Файнберга был сух, и Рыжий подумал, что в докторе опять некстати заговорила совесть. Профессор Файнберг изобрел препарат, способный свести с ума человека заживо, и почитает себя великим гуманистом, потому что сам еще никого не убил.

– Отлично, доктор! Поднимайтесь на мостик оба. Команду по выносу тел я пришлю.

Файнберг дал отбой. Интеллигенция – это всегда сложно, подумал Рыжий и налег на ручку машинного телеграфа. Холостой ход и мелкая тряска судна сразу сменились мощным гулом дизелей.

Команда оказалась подготовлена на отлично, даже жаль, что через три часа им придется с карабинами в руках противостоять французским морпехам. Желательно, если рядовых матросов на судне не останется вовсе, думал Рыжий, наблюдая, как два негра в оранжевых спасжилетах возятся с канатами на причале. Один прыгнул на борт сухогруза. Другой остался и что‑то гортанно прокричал на прощание.

Вот это и называется «судьба», подумал Рыжий, и нажал на кнопку, которая в ответ мигнула синим зрачком светодиода. Синий, это вызов через спутник, и канал, естественно, также надежно зашифрован.

– Слушаю тебя, Рыжий.

– Все в порядке, Князь. Они без сознания. Мы отчалили. Уже две минуты хода.

– Повтори задание, – Рыжий знал, что похвалу от Князя получить непросто, тем приятнее она будет.

– Тела в рубку. Если Принц начнет истерику, записать видео. Команда передается нашему злому шоферюге. Когда корабль огибает скалы и выходит в открытый океан, я фиксирую курс, и мы с Файнбергом покидаем судно.

– Это обязательно. Не могу рисковать.

– За доктора я отвечаю, – Рыжий расплылся в улыбке. Предчувствие говорило ему, что операция пройдет без сучка и задоринки. – И за корабль тоже.

– Твой шофер знает тебя в лицо. Кого еще?

– Меня и Файнберга. Но он будет молчать, Князь. У него свой интерес. Если его выкупят вместе с Принцем, он вернется в Москву национальным героем. Что ему тогда заполярные уголовные дела? Как здоровье Тамары Николаевны, Князь? С ней все в порядке?

– Отдыхает, – сообщил Князь через паузу, но беседу не поддержал, предпочел напомнить: – Не забудь покинуть корабль. Вы мне нужны живыми. Оба нужны. Удачи.

Сухогруз набрал ход. Приспособленный для плаванья под тропическими широтами, он с легкостью резал волну и шел в бейдвинд, не давая порывам восточного ветра выбросить себя на скалы.

Минуту Рыжий ничего не предпринимал, любуясь ровным ходом корабля и бессилием непогоды. Потом все‑таки снова взял рацию в руки. Сейчас придет Чингачгук, как его прозвали с легкой руки Вихоря уже и друзья, и враги. Надо дать шоферу пару человек из команды…

Рация замигала красным. Внутренний вызов по кораблю.

– Да, слушаю!

– Поляков, я тебя убью, – спокойно сказала рация и отключилась.

Волны все так же шлепали о наветренный борт, ветер ревел в снастях. А Рыжий стоял неподвижно и держал возле уха двухфунтовую коробку в кожаном футляре, и с внушительной антенной. Справа над скалами показались дымовые трубы и краешек корпуса огромного уродливого здания, которое в этой пустыне по крайней мере не вызывает ничьих протестов. Точно такого же строения с четырьмя трубами, как в Окладинске.

Хотел нажать синюю клавишу. Не решился.

– Стоп машина!

Машинный телеграф, старомодная рукоятка, белые надписи на традиционном немецком языке, правда электронная начинка, связь с навигатором и автолагом, неважно это все сейчас, машинный телеграф лязгнул. Через несколько секунд послушная капитану громада сухогруза отозвалась, словно эхом. Гул двигателей стал на одну ноту выше. Винты остановились. Шторм уперся в гигантский железный парус наветренного борта и принялся толкать сухогруз вправо, к мели, к скалам, к берегу.

– Малый вперед! Полрумба к ветру!

На рации замигал синий огонек. Но Рыжий снова не взял трубку.

– Маневрируем, Князь, – тихо, так что сам еле расслышал, проговорил он. Стянул капитанскую фуражку, бросил ее в смотровое стекло, свободной от рации рукой уже натягивая непромокаемый плащ.

Шторм снаружи оглушил его не волнами и дождем, а ветром. Теперь корабль стоял неподвижно, и поток воздуха, силясь превозмочь силу двигателей, несся капитану Полякову в лоб, норовя сбить с ног, стремясь забраться в ноздри, разорвать щеки, задушить. После первого, глубокого вдоха Рыжий не мог выдохнуть, пока не добрался до трапа и, цепляясь за леера, скатился на первую грузовую палубу.

Два аборигена, неподвижные как статуи, расставив ноги, стояли возле ярко – оранжевой шлюпки, готовой к вывалке за борт. Отличная, все же на судне команда. Они вряд ли что‑то могли расслышать, когда капитан прокричал:

– Один со мной, один здесь! – но жест поняли. Рослый моряк шагнул следом, поправляя ремень автомата. Рыжий дождался, пока тот подойдет, и, оттопырив рукой карман плаща, проорал по – французски:

– Маску сними!

Пират даже плечами не пожал, послушно стащил маску. Это был Луи, второй боцман, очень спокойный уроженец Алжира, верующий мусульманин:

– Вниз!

Они пробежали мимо капитанской каюты, мимо каюткомпании и медицинского отсека. Заперто. На уже порядком истертой военными ботинками ковровой дорожке оставались мокрые следы. Первые за последние полчаса. Это хорошо, подумал Рыжий. Пока мы в отсеках, это хорошо, что наверху дождь.

Трап вниз. Коридор без ковровой дорожки, запах машинного масла.

Трап вниз. Луи не нужно было ничего говорить. Он успевал отслеживать, что видно за металлическим кружевом железных ступенек и наверху и внизу. Его автомат уже не висел на шее. Играючи, Луи постоянно держал на линии прицела каждый темный угол, непроверенный еще проем коридора. Приятно работать с такой командой.

Металлический люк в конце коридора. Открыт. Луи прыгнул вперед, скатился, не касаясь ступеней ногами, и тут же прицелился в глубину трюма. Махнул рукой – чисто.

И даже чище, чем хотелось бы. Дверь трюма тоже открыта. Рыжий поглядел на Луи, потом кулаком выбил стекло из кнопки тревоги и нажал. Далеко наверху, словно спросонья, заворчал огромный, злой, сумасшедший кот. Посреди трюма, в ржавой луже уютно лежали пустые бутылки из под минералки, будто на лесном пикничке где‑нибудь в Дибунах.

Три талевых кольца были пусты. На четвертом, предназначенном для Сергея Вихоря, висел, уронив голову, со скрученными за спиной руками шофер из города Окладинска. Чингачгук.

– Шеф… – сказал он тихо, когда Рыжий схватил за подбородок и выпрямил голову, ударив своего помощника затылком о стену: – я н – не поеду с вами… Я… сп – асибо за деньги… за предложение сп – асибо. Но я не пойду в море… У меня тут дела… Т – тут мертвого мента схоронить…

– Эй! – кричал Рыжий – Эй, очнись! Что произошло? Где Файнберг?

– Я останусь здесь… В О – кладинске…

– Ты не в Окладинске, эй! Ты на корабле! Это экваториальная Африка…

– Я т – теперь, – Чингачгук глядел на капитана с наставительностью, которая могла бы показаться Рыжему забавной, если бы он не видел, прямо через черную штанину комбинезона, в ногу Чингачгука, словно отравленная стрела, был воткнут шприц. Пустой уже шприц: – я т – теперь шеф, всегда в О – кладинске…

Рыжий понял, что сейчас будет. Взгляд бывшего шофера уже не опускался. Он смотрел на Рыжего расширяющимися, выкатывающимися из орбит глазами, и орал, пока беззвучно, потому что забыл вдохнуть. Ему бы сейчас того ветра, что на палубе, подумал Рыжий. Он понимал, что Чингачгук соцерцает не его, а самое страшное, что может себе представить. И может быть, это замерзшее спокойное и мертвое лицо Лаврентия Титова.

* * *

– Вот теперь, – сказал Вихорь, увидев, как через десять секунд после начала воя сирены четверо матросов в черных непромокаемых плащах пробежали по грузовой палубе.

Он натянул капюшон, то же сделали Грин и Семен Цапля. И на палубе оказалось на три пирата больше, чем должно быть по боевому штатному расписанию, если оно тут вообще существовало. Но это ничего, если учесть, что четверо пиратов лежали без сознания в радиорубке и в отсеке, где хранятся акваланги, и где сейчас Принц беседовал о чем‑то с доктором Файнбергом.

Парень у лодки никуда не делся, похоже дисциплинка на корабле и, правда, царила военная. Он, как положено, проводил глазами последнего грузно пробежавшего мимо него Семена Цаплю, но Грин, бежавший первым, оттолкнулся от ступеньки трапа и упал караульному на плечи за секунду до того, как Вихорь огромной своей пятерней обхватил автомат точно там, где спусковой крючок. Пальцы пирата не успели нажать спуск, рот ему зажимал Грин, а Семен Цапля, тихонько вздохнув, воткнул один из трофейных шприцев.

Пират беззвучно завопил от боли. Чингачгук не врал, экстракт спорыньи внутримышечно, это больно. Это сначала больно и только потом очень страшно.

«Майя Плисецкая» тихо дрейфовала малым ходом против ветра, и надстройка защищала теперь от ветра и дождя. Подбежав к шлюпбалкам, Вихорь прикрыл ладонью глаза. У скал кипело море, вот там какая‑то расщелина, там поспокойнее. Над скалами вздымались какие‑то трубы, четыре, дохлый ослик, прямо как в Окладинске. Опять меня занесло в промышленный городок на берегу моря. Блоки хорошо смазаны тавотом, не заскрипят. Приятно думать, что кораблем командует российский моряк, пусть даже прожженный негодяй. Ну что – ж. Майна.

Выла сирена. Грин уложил брыкающееся тело на палубу и услышал за спиной спокойный, добродушный голос Семена Цапли…

– Нет, ты можешь, конечно… у тебя, конечно, шпалер… но ты подумай, хлопчик… вот шмальнешь, вот я падать начну… а он тут, рядом. А если я дрыгнусь? А если он будет у тебя во рту?

Один из пиратов, заинтересовавшийся возней у шлюпки, стоял рядом, уперев ствол автомата в старпома с «Мистрайза». Но тот хладнокровно тыкал злыдня под челюсть справа еще одним шприцем. И пират косил глаза, насколько хватало прорезей в маске, хотя и не понимал ни слова из ровной, бестревожной мовы украинца. Грин отключил автоматчика быстро, ударом по шее слева, и второй автомат кинул Цапле.

– А у этого? – спросил старпом.

– Этот пусть лежит.

Пират, уколотый спорыньей под ключицу, копошился на палубе, будто хотел поудобней улечься, не выпуская автомат.

Шлюпка уже качалась над водой, когда еще две фигуры в плащах пересекли грузовую палубу. Тот, что впереди, замешкался с прыжком, но Принц, тащивший в руках пару баллонов от акваланга с загубниками, не был расположен к долгим уговорам.

– Профессор, друг мой! – сказал он жестко и холодно, пихнув Файнберга в спину тяжелым баллоном.

– По трое! По трое! – командовал откуда‑то с мостика низкий, дребезжащий голос, какие бывают у боцманов. Человек говорил в мегафон и по – французски. – На боевой взвод. Стрелять без предупреждения.

Файнберг поскользнулся и повис, цепляясь за борт шлюпки. Грин втащил его как кота, за шкирку, так чтобы на спину грохнулся. Принц швырнул баллон с кислородом, и не докинул. Вертясь, как авиационная бомба тот полетел вниз, ударился о борт и с шипением исчез в волнах.

– Вихорь!

Отставной подполковник ГРУ вытянул руки как смог, и поймал второй, тоже не долетевший до шлюпки баллон, едва не кувырнувшись при этом за борт.

– Ты, главное, сам не падай! – заорал он, глядя, как из ходовой рубки выбегают люди уже не с короткоствольными автоматами.

Это были те самые дальнобойные карабины, что у пиратов в моторках. Те самые, со светящейся зеленой точкой. Светлячком.

– Семен!

Семен Цапля после вывалки не сделал ни одного лишнего движения. Идиллически сидел в лодочке над десятью метрами пустоты и волнами, и не снимал твердой руки с выкрашенного в красный цвет рычага.

– Семен, давай!

Две короткие вспышки. Заряды термита зажглись и пережгли стальные тросы, удерживающие шлюпку. Аварийная скоростная вывалка. Рекомендована при пожарах и взрывах. Не рекомендована при наличие среди пассажиров шлюпки женщин и детей. Тамары и Ленечки тут слава богу не было.

* * *

Синий огонек мигал теперь, не переставая. Рыжий хотел швырнуть рацию за борт катера, но не решился. Катер не входил в состав инвентаря российского сухогруза, но имел итальянский гоночный мотор, способный дать на пять узлов больше, чем любая шлюпка. Плюс – мощный прожектор на носу и турельный пулемет на корме.

Впереди снова мелькнул оранжевый корпус шлюпки. Их так красят, чтобы удобнее было спасать потерпевших крушение. Сейчас это было выгодно Рыжему по другой причине.

– Гаси, – подсказал сидевший у руля Луи.

Прожектор погас, и две зеленые линии прочертили беснующиеся волны. Лучи лазера отражались от дождевых капель, разбивались на них, но упорно прыгали с белой полосы пены на оранжевые борта. На человека в изодранной белой рубашке с короткоствольным автоматом в руках, который, уперев для устойчивости колено в борт, целился за корму.

Короткая очередь. Две длинные очереди. Шлюпка вильнула, уходя из‑под огня, и повернула к берегу. Там ее непременно расшибет.

– Включай.

Прожектор загудел, раскаляясь. Ослепительный белый кружок, качающийся над волнами, будто маленькое злое солнышко. Шлюпка метнулась в другую сторону, как заяц. Еще несколько выстрелов. Грин целился по прожектору, но не попадал, только патроны тратил. Короткоствольный автомат против двух снайперских карабинов. Это смешно.

– Гаси.

Длинная очередь, и человек в белой рубашке закачался, схватившись за плечо. Рядом с ним в лодке возник другой, огромный и оскаленный. Повалил раненого в лодку, и поднял автомат на уровень плеча.

– Падайте! – заорал Рыжий, но заорал по – русски, а этот язык понимал только Луи, да и то с грехом пополам. Один из снайперов, схватившись за ухо, охнул и повалился. Пули из автомата рассыпались кругом как горох, и зазвенели о стекло прожектора. Бронированное.

– Бери пулемет, Луи! Никуда они не денутся при таком прибое.

– Если не уйдут в русло, мсье.

– Они не самоубийцы.

– Но они просто не знают…

Это верно, подумал Рыжий. Как‑то в голову не пришло, что проклятый Принц может чего‑то не знать.

– Дырявь лодку из пулемета! – приказал Рыжий, и тут же заметил, что в тропической штормовой ночи стало светлее.

К реву ветра и визгу моторов прибавился еще один звук, ровный, рокочущий, с каждым порывом становящийся то глуше, то резче. А свет шел сверху, с приближением рокота он становился все ярче. Раненый снайпер ткнул вверх рукой и завопил не по – французски даже, а на родном наречии.

– Это что еще за дерьмо? – удивился даже невозмутимый Луи.

Угловатый корпус и широкие лопасти зависли над волнами, заливая их ледяным голубым сиянием. Металлическая стрекоза казалась слишком маленькой, чтобы вместить нужный для полетов на вертолете экипаж, но вместе с тем очень тяжелой, и угловатой, как будто сделана была из цельного куска железа, сплющенного молотами в преисподней.

По носовой части и стабилизаторам тянулись, как кладка какого‑то железного насекомого, ряды овальных, продырявленных на конце стволов. Их было не меньше двух десятков. Неуклюжий на вид аппарат уверенно шел сквозь шквальный ветер, накренившись почти под сорок градусов, словно яхта, закладывающая галсы в бейдвинд. Аппарат швыряло из стороны в сторону, но он бесстрашно снижался.

– Это не дерьмо, Луи, – сказал Рыжий, и даже кривая усмешка не смогла скрыть его восхищения: – это российский беспилотный геликоптер «Магма». И взяться ему в этом участке океана неоткуда, кроме как с эсминца адмирала Дзюбы.

* * *

– Встреча с Чинганчгуком, более того, встреча с Чинганчгуком не где‑нибудь, а на борту “Майи Плисецкой”…, – совершенно спокойно вещал в это время на шлюпке Принц. – Мы одним своим существованием связали нашему тайному врагу руки настолько, что он вынужден постоянно держать нас в поле зрения. И для своих целей подбирать тех злодеев, которых мы упустили. Искать других у него не остается времени. В этом варианте уже то хорошо, что мы играем белыми, а противник черными. Наш противник перестал нас опережать на шаг, с чем вас, джентльмены, и поздравляю.

Первая очередь с вертолета легла аккуратно между шлюпкой и катером.

– Гляди‑ка, «Магма», – сказал Вихорь, приподнимая голову над бортом.

– What’s shit? – спросил Грин, скрипнув зубами.

Файнберг перевязывал его, правда, глядел при этом мрачно. Но перевязывал старательно.

– That isn’t shit, – задумчиво проговорил Принц, – это, пожалуй, единственное из того, к чему приложил Валерка, и что так нельзя назвать.

– Их выпустили две штуки. – Вихорь перевернулся на спину и, выщелкнув обойму, пересчитал патроны в автомате. Негусто: – показали на салоне в Ле – Бурже, одобрили, обмыли. А потом выяснилось, что большую часть денег на серийное производство кто‑то перевел в оффшоры. Валерка клялся, что не знал…

– И одна из этих штук оказалась на эсминце Дзюбы. – сказал Принц. – Повезло.

Беспилотный вертолет поймал пару воздушных потоков и, переместившись поближе к катеру, обрушил шквал огня прямо перед его носом.

– Впечатляет.

Вода кипела, в сполохах огня было видно, как бросились на дно катера все, кроме рослого негра, который с натугой поворачивал ствол пулемета вверх.

– Это Луи, – сказал Файнберг: – он довольно неплохо стреляет из пулемета.

Пулеметные очереди скрестились. От вертолетных лопастей полетели искры. Рулевой винт был защищен броневым кожухом, но это не помогло.

– Эх, Валера – Валера, – досадливо протянул Сергей.

Геликоптер клюнул носом, и уверенно пошел к берегу. Пару раз он плюнул огнем, как будто лошадь всхрапнула, не понимая, куда это ее потянула перегруженная телега. Семен Цапля, не дожидаясь приказа, рванул рукоять мотора.

– Правьте к берегу, сэр, – велел Принц. – мы войдем в устье.

– В устье? – автоматически переспросил Вихорь. – в эту сточную речушку?

– Севернее пристань, – пояснил принц: – там уже услышали стрельбу, и там нас будут ждать еще катера пиратов. Южнее открытый океан и французский крейсер в двухстах милях. По понятным причинам нам правильнее дождаться эсминца адмирала Дзюбы.

– Адмирал Дзюба спятил? – нервно спросил Грин, указывая забинтованной рукой на вертолет, как раз неточно заложивший вираж и расстрелявший неглубокое уже море метрах в пятидесяти левее шлюпки.

– А вы думаете, сэр, что беспилотный вертолет может отличить нашу шлюпку от пиратской по нашим честным глазам? Он видит захваченный корабль и удирающее от него судно. Все логично.

Вихорь заложил крутой крен, Семен Цапля заглушил мотор, вертолет проскочил перед шлюпкой и стрелять даже не попытался. А за кормой покачивался на волнах катер. Прожектор на нем все‑таки расколотили.

– А теперь, полный вперед, джентльмены!

Речушка оказалась и впрямь грязная на вид, но неожиданно полноводная. Только раз шлюпка вспахала килем песчаную отмель, но все обошлось ушибом подбородка и прикушенными языками. Хлопая днищем по разлившейся в устье зеленоватой воде, лодка на полной скорости наскочила и порвала что‑то вроде пластиковой сети.

– в Окладинске мы замеряли стоки. Там точно такая же сеть, даже буйки такого же цвета, – любуясь собственной способностью философски мыслить в стрессовой ситуации, отметил Вихорь: По логике впереди нас ждет аэрационная камера и охлаждающий душ.

Стекавшая в море испокон веку река проточила в скалах проход, у самого устья широкий, но сужающийся вглубь материка. Вертолет типа «Магма», героически нырнул туда, и пошел на снижение.

– Прыгаем?

– Ждем!

Стволы пулеметов кашлянули, но кашлянули слабо, чахоточно. Несколько пуль разбили зеленую мутную жижу там, где всплывали на поверхность клочья порванной сети. И все. И шквальный огонь закончился ничем.

– Эх, Валера – Валера, – повторно сказал Вихорь.

А Принц, пояснил улыбнувшись впервые за эту лодочную прогулку:

– Броня, скорость, боезапас. Это для авиаторов, как волк, коза и капуста. «Магма» берет на борт патронов не больше, чем на пятнадцать полноценных очередей. Валера что‑то лепетал про доработку, но оффшоры разозлили Папу донельзя…

Без малого не врезавшись в скалу, вертолетик – мутант заложил широкий вираж над морем и неаккуратно прошел над катером. Неутомимый Луи всадил в него еще сорок пуль, и вертолетик закачался. Дальше Вихорь разглядеть не успел, потому что излучина реки скрыла от него море.

Зато открыла нечто, не понравившееся куда больше. Вместо быстрой реки, стекающей по камням, здесь была лужа, очень глубокая посредине и мелеющая по краям, где из воды, как прыщи на щеках подростка, торчали островки. Судя по форме песчаные, но покрытые маслянисто и погано блестящей зеленью.

– Стоп! – крикнул Вихорь. И посмотрел на Принца.

– Аэрационная камера? – спросил тот.

– А ты откуда знаешь? Ты не ходил с экскурсией по дейтериевому заводу!

– Я посмотрел в сети, – скромно сказал Принц: – и уточнил, что скрывается за этим красивым названием.

– Ты хочешь сказать…

Принц оглядел остальных, сидящих в лодке. Грин и Цапля сидели тихие. Им тут тоже не понравилось.

– Я хочу сказать, – ответил Принц, глядя непосредственно на профессора Файнберга, – что здесь, на востоке Африки, не просто стоит завод, похожий на завод в Окладинске. Здесь стоит российский дейтериевый завод. И фиг теперь наша дипломатия убедит мировую общественность, что Россия не способствует распространению…

– А чего тут смешного‑то, Принц? – заорал Вихорь. – Это же хлорелла, видишь? Ее тут полно. А, значит, дейтерий тут можно черпать прямо из‑за борта, ложкой. А чайная ложка дейтерия – это смерть…

Гулкий взрыв прошел над скалами. Оранжевое пламя рванулось вверх там, где только что качался, огрызаясь пулеметным огнем, катер, и висел над ним беспилотный вертолет. Высоко в воздух взлетел, все еще вращаясь винт.

– Там тоже смерть, джентльмены, – пожал плечами Принц. – Поэтому думаю, что мы не будем пить чай, а попробуем подняться по устью до самого резервуара типа «Омега». Сейчас будет охлаждающий душ. У нас, к сожалению, один загубник. Придется передавать.

Он отвернул кран на баллоне с кислородом, для пробы вдохнул пару раз и приказал голосом, не терпящим возражений:

– Полный вперед, джентльмены!

Моторка вспорола зеленую воду и исчезла в белых брызгах водопада, обрушивающегося откуда‑то сверху из резервуара типа «Омега».

А еще через четыре минуты эсминец адмирала Дзюбы, мстя пиратам за сбитый летательный аппарат и вероятную гибель товарищей, открыл огонь по береговым сооружениям пиратской базы. Первый залп поджег стоящий на берегу завод. Второй накрыл красавицу «Майя Плисецкая».