Текст книги "Приз лотереи счастья"

Глава 10

Однажды вечером Лена смотрела по телевизору замечательный фильм «Форрест Гамп». Она уже несколько раз видела эту киноленту, но каждый раз, натыкаясь в программе на название фильма, обязательно его смотрела и восхищалась работой режиссёра, гениальной игрой Тома Хэнкса, артиста, которого она очень уважала и любила. Да и сам герой фильма ей очень импонировал – не часто встретишь таких добрых, порядочных и чистых людей.

Вдруг Лена аж подпрыгнула: раздался взрыв, от которого вдребезги разлетелись стёкла в окнах; от грохота заложило уши, в комнату ворвались клубы черного едкого дыма, телевизор щёлкнул и погас. Девушка подбежала к окну, её обдало жаром. Наверху, в квартире этажом выше бушевало пламя, летели искры. Лена в ужасе заметалась по квартире. Что делать?! Она схватила сумку и рванула к выходу как была, в домашнем халатике, потом остановилась – надо хотя бы одеться толком. Лихорадочно одеваясь, Лена сообразила, что надо взять документы и деньги, вообще ценные вещи, на всякий случай. Она трясущимися от волнения руками затолкала все бумаги и деньги в сумку и выскочила из квартиры, оставаться в которой дольше было невозможно.

На лестничной площадке, да и во всём подъезде, впрочем, дышать тоже было нечем. Клубы едкого дыма лезли в горло, в глаза, в нос. Выбежав на улицу, где уже столпились жители дома и прохожие, глазевшие на полыхающее пламя, Лена никак не могла унять кашель, из воспалённых глаз ручьями лились слёзы, её всю трясло. Немного придя в себя, она осмотрелась, поздоровалась с соседями. Вокруг суета, шум, причитания, плач, беготня…

– Федя, пожарных кто-нибудь вызвал? – прижимая зачем-то сумку к груди, спросила она у соседа по лестничной площадке, фамилии которого Лена не знала, только имя.

– Едут уже. Да не переживай ты, мы внизу, не сгорим, – попытался успокоить девушку Фёдор, сам выскочивший из дома в одних стареньких тренировочных штанах.

В квартире над Леной, в которой и произошёл взрыв, а теперь бушевал пожар, жила старенькая бабуля.

– А с бабушкой-то что, жива она? Где она? Не там же до сих пор, не в квартире? – воскликнула Лена взволнованно. Она заметалась, не зная, что делать.

– Тише ты, успокойся, соседка, старуха выползла на порог квартиры и потеряла сознание, кто-то её вытащил, вон она на травке лежит, очухалась как будто, бабы вокруг неё хлопочут.

Лена кивнула и впала в какой-то ступор. Всё дальнейшее было как во сне. Приехали пожарные машины, «скорая помощь», бабку увезли с инфарктом в больницу. Горящую квартиру, а заодно и соседние, в том числе и Ленину, залили водой. Пожар потушили, пожарные уехали, люди стали потихоньку расходиться. Лена пошла к себе. В подъезде стоял противный запах гари и палёной пластмассы. Зайдя в квартиру, Лена обмерла, всё было залито водой, сверху продолжало литься. Она стояла, прижимая к груди сумку, а слёзы сами собой лились по щекам. Девушка находилась в полной прострации. Что делать? Скоро ночь, всё залито водой, стёкла повылетали, электричества нет…

Лена схватила телефон, набрала номер Германа – вызов сбросили, ещё раз набрала – то же самое, но она настойчиво набирала, пока не соединилось, но девушка не успела даже рта открыть.

– Прекрати названивать, я не могу и не хочу с тобой сейчас говорить, – раздражённо выпалил Герман, и пошли гудки.

Лена в отчаянии смотрела на телефон, соображая, что же делать. Она вдруг вспомнила, что недавно Лариса принесла ей номер телефона Александра, для того чтобы Лена позвонила ему, но девушка наотрез отказалась, несмотря на все увещевания подруги. Она полезла в кошелёк, где в боковом кармашке лежала нужная бумажка. Лена набрала номер, пошли гудки.

– Алло, – услышала наконец Лена, но голос был не Александра, а Эрика.

– Эрик, здравствуйте, это Лена Толпинская, помните, мы познакомились у Сони и Николая в гостях. Вы не могли бы позвать Александра, это ведь его номер телефона?

– Да, Лена, это его телефон, просто он сейчас в душе. У вас что-то случилось, вы сильно встревожены, судя по голосу, – участливо спросил Эрик, и Лена быстро поведала ему о случившемся. Парень молча выслушал сбивчивый рассказ девушки. – Давайте адрес, постарайтесь успокоиться, я сейчас приеду. Примерно через тридцать-сорок минут буду у вас.

Лене стало спокойнее, она уже не одна, скоро ей помогут. Девушка осмотрела свою совсем недавно уютную и милую квартиру, а сейчас – всё залито водой, до середины квартиры от окна всё в черной копоти. Она снова заплакала. Где жить? Это была квартира бабушки по отцу. Родители Лены жили в небольшой квартире с бабушкой по матери, которая третий год лежала парализованная после инсульта. Там только Лены не хватало для полного счастья. А на какие деньги делать ремонт? Тут ведь не косметический ремонт потребуется… Девушка нашла сухое место, положила сумку, завернула брюки и начала собирать воду с пола.

***

В дверь постучали, звонок тоже не работал. Лена открыла дверь, поздоровалась и пропустила Эрика в квартиру.

– Да уж, повезло так повезло, – присвистнул он, оглядев место происшествия и оценив масштаб ущерба: – Так, Лена, дело к ночи, вам тут оставаться нельзя – собирайте вещи, самые необходимые, и поедем к нам. У нас поживёте. Вам здесь нельзя оставаться, тут пока жить невозможно. А завтра разберёмся, кто и на какие средства будет делать ремонт. Возьмите бельё, косметику, одежду, в которой завтра пойдёте на работу…

Лена попыталась робко возразить, но она понимала, что выхода у неё всё равно нет, и, махнув рукой на приличия, быстро собрала необходимые вещи, заперла квартиру и пошла с Эриком к машине.

«Люди вроде бы приличные. Сегодня переночую, не съедят меня, а завтра видно будет, что-нибудь придумаю».

– Лена, что у вас там случилось? Что пожарные сказали? – уже в машине подал голос Эрик после некоторого молчания.

– Ой, в квартире, где взорвался газ, бабуля древняя живёт, у неё совсем плохо с головой. Выйдет из дома и сидит на лавочке, не помнит номер квартиры, ко всем пристаёт: «Когда моя мама с работы придёт?» Кто-нибудь сердобольный проводит её домой. Соседи по лестничной площадке присматривают за ней, подкармливают – кто пирожок принесёт, кто тарелку свеженького супчика. Газ не выключила или включила, а спичку забыла поднести, – неизвестно. Только пожарные сказали, что, скорее всего, произошёл взрыв бытового газа, – со вздохом ответила Лена. – Что делать, ума не приложу?

– Не переживайте, всё как-нибудь устроится, – успокоил её парень. – А бабушка одинокая, у неё никого из родственников нет?

– Как же, нет! – возмутилась Лена. – Сынок есть и не бедный, вполне мог бы сиделку нанять для матери – на такой крутой тачке ездит, с двумя телохранителями!

– Очень хорошо, просто отлично, – обрадовался Эрик и добавил, ухмыльнувшись: – Ну, вот он и оплатит ваш ремонт.

– Этот? Оплатит? – нервно рассмеялась девушка. – Да он со мной и разговаривать не станет! Меня к нему и не подпустят даже.

– Ничего, с вами он, может, разговаривать и не станет, а со мной ему придётся поговорить, – недобро улыбнувшись, заверил Эрик своим тихим с хрипотцой голосом. – Всё будет хорошо, не переживайте, а пока будет ремонт идти, поживёте у нас.

– Что вы, неудобно, – протянула Лена, – я вам совсем чужой человек.

– Ну, не совсем чужой. Оставьте вы, Лена, церемонии. Мы люди тихие, смирные, девушек не едим. Кстати, нужно позвонить, – Эрик достал мобильный и набрал номер: – Саша, я еду домой, но не один, с девушкой… Увидишь, сюрприз будет… Я всё объясню, когда приеду. Да, ты там оденься, если ты после душа в неглиже, всё-таки дама со мной… Всё-всё, всё потом, пока.

– Эрик, а почему вы отца Сашей зовёте, по имени, а не папой, – спросила смущённо Лена.

Парень взглянул на девушку, хмыкнул и ответил:

– Мы с ним познакомились, когда я уже взрослый был. Меня вырастил совсем другой мужчина, его я звал папой. Так что… Короче, так исторически сложилось, – подытожил Эрик.

– Он вас очень любит, – почти с завистью в голосе мягко произнесла Лена.

Эрик снова метнул на девушку быстрый взгляд и промолчал.

Когда они добрались до места, было уже темно.

– Проходи, Лена, – гостеприимно пригласил Эрик, открывая входную дверь. Он поставил на пол сумку, разулся, а потом исчез с сумкой Лены в соседней комнате. Вернувшись уже без поклажи, он встретил извиняющейся улыбкой Александра, который спускался вниз по лестнице.

– Здравствуйте, Александр, – поприветствовала Лена хозяина дома, смущённо топчась у входной двери. Ей было очень неловко.

– Привет, Леночка, проходите, что же вы стоите в дверях, присаживайтесь, – мужчина вежливо проводил девушку в гостиную, указал на диван. – Сейчас чайку попьём. Эрик, помоги мне, – приказал он парню и, снова с улыбкой на устах закончил: – А вы, Лена, отдохните, мы скоро.

Эрик усмехнулся и отправился вслед за ним на кухню. Лена поняла: сейчас будет разбор полётов и, похоже, Эрику достанется на орехи от папаши. Девушка осмотрелась по сторонам. До Лены только сейчас дошло, где она находится. У НЕГО дома! Об этом девушка и мечтать не смела. Она в последние дни отчаянно молила Бога, чтобы где-нибудь случайно встретить Сашу или чтобы у него опять зуб заболел. В конце концов, она попросила Ларису узнать номер его мобильного, но позвонить так и не решилась. А теперь она будет жить в его квартире…

– Что всё это значит? – зашипел Александр, плотно прикрыв дверь кухни. – Ты чего творишь?

– Тише ты, не кипятись, – смеясь глазами, чуть слышно произнёс Эрик и кратко сообщил другу, что произошло. – И что мне оставалось делать, не бросать же её там?

– Это правильно, – Александр извиняющее похлопал Эрика по плечу, – только… не знаю…

– Да ладно ты, наша спальня наверху, а она будет жить внизу, – успокоил Эрик друга. – Всё нормально. Правда, в труселях уже не походишь по квартире, – хохотнул он. – А так, даже и хорошо, что Лена у нас поживёт. Пусть соседи увидят, что у нас девушки тоже бывают, а то как бы чего не заподозрили, сомневаться не начали.

– Хорошо, стратег, иди к гостье, а то неприлично – бросили девушку одну.

***

– Это гостевая комната, теперь она ваша на время, пока вы будете у нас гостить, – проводил экскурсию по квартире Эрик. – Наши комнаты наверху, туда подниматься не рекомендую, Саша не любит, когда там бывают посторонние. У вас будет свой санузел, вот, он для гостей, так что можете здесь разложить свою косметику и всё, что найдёте нужным. Мы сюда не сунемся. Там кухня. Если захотите поесть – еда в холодильнике, пить – вода в кулере. Только без стеснений, Лена, пожалуйста. Уверяю, вы нас не объедите. А сейчас умойтесь, и будем чай пить.

– Эрик, большое вам спасибо. Может на «ты» перейдём? – Эрик кивнул, улыбаясь. – Если бы не ты, я не знаю, чтобы я сейчас делала. Сидела бы в мокрой квартире и ревела – сыро, прохладно, темно и страшно. Спасибо тебе, вам с Александром за приют, – от всей души поблагодарила Лена и пошла в ванную комнату привести себя в порядок.

Вскоре Александр пригласил Лену на кухню, большую красивую комнату, служащую одновременно и столовой. Лена огляделась, кухня-столовая ей очень пришлась по душе – чистота идеальная, мебель и вообще весь интерьер подобран с большим вкусом, много всяких кухонных приборов и агрегатов. Вот бы стать здесь хозяйкой, пронеслось в голове, но девушка быстро одёрнула себя – ишь, раскатала губу. Вот ведь, положи палец в рот, всю руку готова отхватить.

На столе стояли чашки с чаем, тарелка бутербродов с сыром.

– Я тебе, Лена, коньячка немного в чай плеснул, чтобы ты успокоилась и хорошо выспалась, а то ты и так взвинчена, да ещё и спать на новом месте, – Александр подвинул к девушке тарелку. – Бери бутерброд, пока Эрик всё не съел. Тебе обязательно нужно перекусить. Вон Эрик уже второй доедает.

– Нет, спасибо, я на ночь не ем, – отказалась Лена, с удовольствием отпивая свежезаваренный, сладкий чай.

– Это правильно, но сегодня хотя бы один бутерброд нужно съесть – ты понервничала.

Лена уступила и взяла с тарелки самый маленький бутербродик.

– Ты завтра работаешь? – деловито спросил Александр гостью.

– Да, но с часу дня, утро у меня свободное, – ответила Лена, с аппетитом доев один и беря второй бутерброд. Почему в гостях всё так вкусно? И сыр во рту тает, а вкус мягкий, сливочный, просто пальчики оближешь. И чай ароматный, крепкий, вкусный. Дома, когда сама себе готовишь еду, всё воспринимается совсем не так.

– Вот и хорошо. Эрик, у тебя завтра утро свободное, насколько я помню? – Александр вопросительно взглянул на друга, тот утвердительно кивнул. – Значит, утром поедешь с Леной улаживать её дела. У тебя это лучше получится, – ухмыльнулся он и добавил: – Лена, а тебе, я думаю, лучше взять пару дней за свой счёт, у тебя будет полно дел дома – нужно приготовить квартиру к ремонту, вещи разобрать, упаковать. Сможешь отпроситься?

– Думаю, да.

– Вот и хорошо. А сейчас пора баиньки. Лена, не стесняйся, мы до утра вниз не спустимся, так что… Короче, будь как дома, – напутствовал девушку Александр, и они с Эриком поднялись на второй этаж. Уже наверху он обратился к другу: – Эрик, я надеюсь, ты работать сейчас не сядешь? Я знаю, у тебя сроки подпирают, но всё же не советую сейчас за работу браться, вид у тебя какой-то усталый. Лучше, малыш, хорошо выспись, а завтра порисуешь.

– Угу, – согласился Эрик и отправился в ванную. Вскоре оттуда послышались звуки льющейся воды.

Александр лежал на спине, подложив руки под голову. Ему было немного не по себе: присутствие в доме чужого человека, тем более девушки, как-то напрягало. За шесть с лишним лет он привык жить вдвоём, только он и Эрик. Гости у них, конечно, бывали, но не с ночевой. Лена выглядела так беспомощно, растерянно, но не жалко, когда они зашли с Эриком в квартиру. А кто бы не растерялся на её месте? Да, не повезло девушке. Александр вздохнул, он с трудом мог представить, как они будут целый месяц жить рядом с женщиной. Это же за каждым жестом, за каждым словом придется следить!

Может, Лене номер в гостинице снять, шут с ними, с деньгами? А это идея, надо сейчас Эрику предложить!

Парень вышел из душа и забрался под одеяло, Александр лежал с закрытыми глазами.

– Саша, ты не спишь, – тихо спросил Эрик.

– Нет, не сплю, лежу, думу думаю. Слушай, а может, Лене номер в гостинице снять, а? Что-то мне не нравится, что у нас будет жить женщина, – Александр повернулся на бок лицом к Эрику, подперев голову рукой.

– Да перестань ты, не волнуйся, всё будет хорошо, – отмахнулся Эрик. – В гостинице жить дорого.

– Я согласен оплатить номер ради моего и твоего покоя.

– Номер… А побочные расходы? Постирать – в прачечную сдавать, питаться – в кафе или в сухомятку, да и вообще… Короче, девушке в копеечку встанет этот месяц.

Александр вздохнул.

– Добро, пусть Лена у нас поживёт. А теперь ты расскажи мне подробнее, что с квартирой, в каком она состоянии, что за люди проживают там, где газ взорвался? – деловито осведомился он. Эрик кратко, но подробно поведал обо всём. Услышав про богатенького сыночка старушки, Шмелёв обрадовался: – Эрик, я завтра до двух занят, сам знаешь, но после я тебя подменю, и ты отправишься домой книжку иллюстрировать, но с этим сынком тебе нужно пообщаться самому и чем раньше, тем лучше. Я завтра с утречка позвоню Чеснокову, пусть он разузнает о нём и тебе позвонит – что за фрукт, где живёт, работает, где его можно найти. Да, ты информацию о нём какую-нибудь имеешь?

– У меня в блокнотике записаны адрес бабули, фамилия, имя, отчество её и сына, – ответил Эрик.

– Замечательно! Чесноков всё остальное узнает. Я завтра рано встану, ты поспи до восьми. Кстати, позвоню и Тухтарову, и нашему юристу, они в любом случае пригодятся. Я их предупрежу, чтобы они наготове были. Тухтарову позвонишь, когда поедете на квартиру – пусть посмотрит, смету составит, а ты на всякий случай фотографии сделай. Если с сыном не договоришься, то Михалычу нужно будет акт составить и сделать всё, что нужно для проведения экспертизы. А Александр Арнольдович понадобится для составления договора, а дойдёт дело до суда – тем более.

– Понял я, – устало улыбнулся Эрик.

– Эрик, до меня недавно дошло, что ты в последнее время спишь не на спине, как раньше, а на боку, с чего это? – поглаживая парня по щеке, по волосам, задал Александр вопрос, непонятно почему волнующий его какой уже день.

– Не знаю, – пожал плечами Эрик, – наверное, потому, что голова болит потом, после того, как долго лежу на спине.

– Тебе не кажется, малыш, что у тебя частенько стала голова болеть, – забеспокоился Александр. – Сходил бы ты к Аттиле… вдруг чего…

– Был я у него, ничего страшного, таблетки посоветовал принимать, чаще быть на свежем воздухе.

– Вот, точно, – оживился Александр, – в выходные поедем загород. Подышим свежим воздухом, поплаваем, позагораем, шашлычок поедим. Ну, ладно, Эрик, давай-ка спать, поздно уже.

Он чмокнул парня в щёчку и убавил яркость ночника. За шесть лет Александр привык спать при тусклом, но свете. Эрик прижался лицом к груди Саши, щекоча дыханием волоски на его груди, обнял друга за талию и мерно задышал. Как он умудряется почти мгновенно засыпать? Александр поцеловал парня в макушку, уткнулся в неё подбородком и тоже стал проваливаться в сон.

Глава 11

Владелец частного детективного агентства Андрей Чесноков пробил через бывших коллег по полицейским базам и через знакомую в налоговой инспекции сына пострадавшей от взрыва бабушки. Он оказался средней руки предпринимателем, с криминалом не связан, не бог весть какие доходы, но отремонтировать наряду с квартирой матери еще и квартиру Лены вполне мог, даже не почувствовав.

Оставив Лену в машине, Эрик отправился в офис господина Бочкарева. Секретарша, увидев высокого, красивого длинноволосого парня с металлическими шипами на ремне джинсов и на напульснике, с интересом и восхищением округлила глаза, пышная грудь заколыхалась в декольте.

– Вы к Анатолию Валерьевичу? – проворковала она, начисто забыв, что её начальник никого не принимает без предварительной записи, кроме самых близких людей. – Подождите минуточку, он скоро освободится.

Мило улыбаясь, Эрик перебросился с девушкой парой-тройкой фраз, дверь кабинета открылась, из которой показался Бочкарев и какой-то пожилой мужчина. Проводив гостя, Анатолий Валерьевич подошёл к секретарше, недовольно поджав губы.

– Это кто? – сухо поинтересовался он, кивнув на Эрика.

– Это к вам, – с придыханием ответствовала девушка. Бочкарев удивлённо взглянул на нее – вроде бы, умная, серьёзная девушка, а сейчас ведёт себя как восторженная дурочка.

– У меня к вам небольшое, но важное дело, – Эрик пристально взглянул в глаза Бочкарева, взял его под локоток и увлёк в кабинет.

Через десять минут они оба вышли, весело смеясь, как давние приятели.

– Ну, мы договорились? Наш прораб составляет смету, подписываем договор и приступаем к ремонту. Люди и материалы наши, а работу и счета за покупку материалов оплачиваете вы.

– Да без вопросов, что же девушке на улице жить из-за моей мамани, – заверил Бочкарев, тряся Эрика за руку. – Пока, забегай в любое время, поболтаем.

Эрик простился с секретаршей и поспешил на улицу.

– Всё, Лена, можешь расслабиться: ремонт квартиры тебе обойдётся совершенно бесплатно, господин Бочкарев любезно согласился взять все расходы на себя, – обрадовал Эрик девушку.

– Серьёзно? – Лена не верила своим ушам. – Этот хам спокойно согласился раскошелиться?! – Эрик шутливо развёл руками, вот так, мол.

– Теперь едем к тебе на работу, бери отпуск за свой счет до конца недели, потом я отвезу тебя домой. Будешь вещи собирать.

***

Постучав в дверь, Лена заглянула в кабинет:

– Герман Сергеевич, можно? – спросила девушка, входя, не дожидаясь разрешения.

Её бывший любовник принял начальственный вид и царским жестом указал на кресло у стола:

– Присаживайтесь, Елена Юрьевна, – увидев протянутое заявление, Герман Сергеевич немного растерялся: он подумал, что девушка хочет уволиться.

– Герман Сергеевич, мне нужен отпуск за свой счет на сегодня и завтра. В квартире над моей взорвался газ, был пожар, моя квартира тоже пострадала, – сухо проговорила Лена.

– Боже, какой кошмар! Как же ты? Что же ты не позвонила? – засуетился мужчина, быстро подойдя к Лене, и попытался обнять её за плечи.

Девушка вывернулась и зло бросила:

– Я тебе звонила, да ты не пожелал со мной говорить.

– А, да… – смешался Герман, – я был несколько занят… Где ты ночевала, дома?

– Нет, не дома. В моей квартире сейчас жить невозможно.

– Так, Леночка, ты не переживай, что-нибудь придумаем, – не совсем уверенно пробормотал Герман, опять пытаясь обнять девушку.

– Теперь вас это не должно волновать. Нашлись добрые люди, которые протянули мне руку помощи, приютили, помогут и с ремонтом. Герман Сергеевич, подпишите заявление. Мне нужно вещи упаковать, подготовить квартиру к ремонту.

– Да-да, конечно, – Герман подписал заявление. – Моя помощь точно не нужна? Может быть, тебе помочь перевезти вещи к родителям?

– Нет, не стоит беспокоиться. Вы очень занятой человек. И денно, и нощно. Спасибо за понимание, – Лена глазами показала на заявление. – До свидания. В понедельник я снова буду на работе.

Девушка вышла из кабинета и поспешила к Эрику.

– Как дела? Что, не отпустили? – увидев сжатые губы и нахмуренные брови Лены, предположил парень.

– Нет, всё нормально, до понедельника я свободна, – невесело улыбнулась Лена. – Просто неприятно разочаровываться в людях.

– Да, хорошего в этом мало. Выброси из головы. Так, теперь мы едем к тебе, туда должен сейчас подъехать Михалыч. Мы с Сашей купили загородный домик в коттеджном поселке по Ленинградскому шоссе со смешным названием «Окуньки», там сейчас делают ремонт и пристройку с бассейном. Михалыч, точнее, Виктор Михайлович – прораб, мы договорились с ним, что он будет выделять людей на ремонт твоей квартиры. Он сейчас посмотрит, прикинет объём работы, составит смету. Твоя работа сейчас – упаковать вещи. Коробки и скотч Михалыч должен привезти с собой.

– Эрик, – начала смущённо Лена, немного помолчав, – мне показалось, Саша не очень доволен тем, что ты меня вчера к вам привез. Мне неловко. Ты извини, но вы с Сашей молодые мужчины… Как ваши избранницы отнесутся к присутствию в вашем доме женщины? – Лену очень волновало, есть ли у Александра женщина, и она надеялась, что Эрик проговориться.

– Не бери в голову. Тебе у нас не понравилось? – Эрик бегло взглянул на девушку, та укоризненно округлила глаза. – Вот и хорошо. Верх – наш, внизу ты хозяйничай, не подерёмся, надеюсь.

Лена проснулась сегодня рано утром, небо только чуть-чуть начало светлеть. Вспомнив, где она находится, уснуть уже не смогла. Всё-таки, Бог услышал её молитвы! Вот не зря говорят: нет худа без добра. Жить с человеком, в которого влюблена, вместе, под одной крышей – об этом Лена даже мечтать не смела. Это ведь совместные завтраки, ужины… Ей вспомнилось вчерашнее чаепитие. Александр был совсем рядом… У него такой красивый, волнующий голос… Господи, помоги мне! Пусть Саша тоже полюбит меня. Пожалуйста.

Они подъехали к дому Лены. Сейчас, при свете бела дня, последствия вчерашнего пожара смотрелись ещё более жутко. Лена с тоской взирала на окна без стёкол, сильно напоминающие пустые глазницы, в обрамлении черноты сажи и копоти. Эрик посмотрел на девушку и поспешил заверить:

– Лена, не переживайте, работники есть, они хорошие профессионалы, всё сделают в лучшем виде, тем более тебе это ничего не будет стоить. Поверь, через два-три месяца ты будешь вспоминать об этом с улыбкой, – его мягкий, тихий с хрипотцой голос действовал на девушку успокаивающе.

Подъехавший вскоре Виктор Михайлович Тухтаров, бригадир строителей, быстро понял что к чему и отпустил парня:

– Эрик, Александр Иванович сказал, что у тебя срочная работа, так что езжай себе, мы дальше тут сами, без тебя обойдёмся.

Простившись с обоими, Эрик уехал, оставив Лене бумажку с номерами телефонов Саши, Михалыча и своего мобильника.

Дома его встретила Екатерина Петровна, пожилая, но ещё крепкая женщина, которая приходила к ним почти каждый день на несколько часов Она следила за чистотой в квартире, стирала, гладила, готовила еду – мужчины щедро ей платили и горюшка не знали. Екатерина Петровна остро нуждалась в деньгах: её дочка нарожала троих ребятишек от разных мужчин и всех по мере их появления на свет передавала на попечение родной матери, отправляясь на поиск очередного претендента на роль мужа. Её цель требовала материальных затрат и немалых, поэтому кормить-поить и одевать-обувать своих детей она великодушно предоставляла матери, разве что купит иногда игрушку. Вот и приходилось бабушке ходить по домам приходящей прислугой, чтобы содержать внучат.

Вот уже три года она работала только здесь, от других адресов отказалась: Эрик с Александром Ивановичем люди тихие, интеллигентные, платят вовремя и щедро, а работы немного – живут вдвоём, детей в доме нет, гульбищ не устраивают, после которых квартиры превращаются в свинарник, на кухне и в туалете не безобразничают. Екатерина Петровна, разумеется, быстро раскрыла тайну отношений мужчин, но, собственно, ей-то какое дело – платят хорошо, и слава Богу. Боясь, как бы не лишиться такой хорошей работы, женщина держала рот на замке.

– Эрик, это ты? – окликнула она парня. – Кушать будешь? Обед готов.

– Здравствуйте, Екатерина Петровна. Обедать буду, сейчас только руки помою.

Зайдя по забывчивости в гостевую ванную комнату, Эрик наткнулся взглядом на Ленины вещи: губная помада, тушь, лосьон, кремы, фен, ещё много разных женских штучек. Его слегка покоробило. Больше он сюда ни ногой, не хватало ещё наткнуться на развешанное нижнее бельё! Нет, если бы не его план, который парень целенаправленно претворял в жизнь, никогда бы он не согласился на присутствие в их доме посторонней женщины, тем более влюблённой в Александра. Влюблённой, это Эрик понял давно, его не обманешь.

Войдя на кухню, Эрик сообщил Екатерине Петровне, что у них какое-то время поживёт девушка. Женщина уставилась на него квадратными глазами и, лукаво улыбаясь, переспросила:

– Девушка? Это чья же будет – твоя или Александра Ивановича? – а про себя подумала: «Вот и хорошо, вот и славно».

– Ничья, просто хорошая знакомая. Был пожар в соседней квартире, в её тоже жить пока нельзя – вся квартира в воде и копоти, стёкла разбиты, так что…

– Ну и ладно, пусть поживёт, – несколько разочарованно протянула Екатерина Петровна, наливая в тарелку борщ. Она-то уж было обрадовалась.

***

Вечером Александр развлекал гостью – как-то неудобно было в первый же день оставлять её совсем одну. Мило болтая, Лена смотрела сияющими глазами на мужчину, млея от счастья – он рядом, он весел и остроумен, он просто замечательный. Через какое-то время разговор вышел на то, что по-прежнему волновало Лену:

– Саша, мне всё-таки неудобно быть нахлебником. Давайте я хотя бы готовку на себя возьму.

– Не надо, у нас есть кому кулинарить, – возразил Александр, в двух словах рассказав про Екатерину Петровну.

– Ну, тогда я хотя бы разогревать еду и накрывать на стол буду, посуду мыть и завтраком кормить мужчин, – подытожила Лена, смеясь глазами. – А что Эрик спрятался у себя, из-за меня?

– Нет, он работает, рисует, – улыбнулся Александр, его взгляд при этом стал таким мягким и нежным, что у девушки сладко заныло в груди. – Я пойду проведаю его. Хочешь посмотреть его работы?

– Конечно!

Александр поднялся наверх. Эрик в наушниках рисовал. На столе были разбросаны рисунки будущих новогодних открыток. Мужчина взглянул на них и заулыбался – зайчики, ёжики, белочки, медвежата и, конечно же, змеючки – милые, смешные, ничуть не страшные. Эрик панически боялся змей, даже при виде пластмассовой игрушечной змеи, которую сунул ему чуть ли не в лицо внучек Бориса Григорьевича, парень побледнел и едва не потерял сознание. Но следующий год по восточному календарю – год Змеи, а в последнее время стали модны эти японо-китайские заморочки, так что какую-то часть открыток приходилось рисовать со змеями. На одном рисунке была даже изображена пара змеючек в русском стиле: он в шапке-ушанке, она с косой и в кокошнике, оба лихо отплясывали на фоне Московского кремля. Александр наклонился и, обняв за плечи, чмокнул парня в щёку и вынул наушники. Эрик запрокинул голову и расцвёл.

– Может, хватит на сегодня? – заботливо спросил Александр, вид у Эрика был усталый.

– Да я сейчас вот этот рисунок закончу и всё на сегодня.

– Эрик, я возьму книжки, покажу Елене твоих зверят?

– Конечно, – засмущался Эрик, но глаза сияли. Он, несомненно, любил, когда восхищались его зверюшками, но до сих пор стеснялся своих рисунков, считал это не совсем мужским занятием, и всё-таки продолжал рисовать, так как получал от этого огромное удовольствие.

Александр взял несколько книжек и спустился вниз. Положив книжки на журнальный столик, он сел на диван рядом с Леной и указал рукой – вот. Девушка недоумённо взглянула на него, взяла книжку, лежащую сверху. Книжка для малышей с яркими смешными картинками. На немецком языке! Лена так посмотрела на Александра, что он рассмеялся и, открыв книжку, указал пальцем на строчку титульного листа – какое-то непонятное слово на немецком языке и Kraft E.

И? – ничего не понимая, спросила Лена.

Иллюстрации в этой и в других книжках сделаны Эриком. «Kraft E.» – это он, – пояснил Александр.

– Да ты что! А почему книги на немецком языке?

– Потому что изданы в Германии для немецких ребятишек. Эрик работает в двух немецких книжных издательствах художником, рисует исключительно мультяшных зверюшек, – говоря это, Александр весь светился, излучая любовь и нежность. Лена смотрела на него и вдруг чётко осознала: она хочет от Саши ребёнка. Да, пусть он любит ту неизвестную женщину, с которой разговаривал по телефону в кафе, пусть, но ребёнка она должна зачать от Александра!

Девушка рассматривала рисунки в книжках, искренне восхищаясь:

– У него талант, ничего не скажешь. Они такие миленькие, эти зверюшки, так и хочется их потискать. И они как живые – у всякого свой характер, у каждого на мордочке буквально написано, что чувствует сейчас этот персонаж. Здорово!

Вскоре спустился Эрик, мужчины пошли смотреть новости, Лена отправилась на кухню накрывать стол к ужину, а после него – помыла посуду, как и обещала.

Трудно объяснить почему, но мило проведённый вечер с гостьей привел Александра в такое возбуждение, что он еле дождался ночи и перед сном был очень нежен и ласков с Эриком, что не осталось без ответа.