Текст книги "Утреннее шоссе"

4

Скамья, которую обычно в это время занимал сосед Николаев, была пуста. «Что это старика-то нет? – думал Клямин, отворяя дверь таксомотора. – Не дождался своей жены? Видение ему было, ах ты черт!.. Вместо жены эта гнида Макеев к нему заявился». Клямин снял колпачок с фонарика, в углу лобового стекла заструился зеленый огонек… Все, можно продолжать работу. Вообще сегодня он работал на линии часа два, на больше. Так что о плане и речи быть не могло. Кстати, надо подъехать к парку, сдать бюллетень.

Едва он собрался включить двигатель, как заметил Борисовского-старшего. Сосед шел с портфелем. Вероятно, возвращался с работы. Клямин опустил стекло и приветственно помахал рукой. Борисовский кивнул.

– Послушайте, – произнес он, – где вы пропадали? Я поднимался к вам.

– В командировку погнали, – ответил Клямин. – У вас до меня дело?

– У меня до вас дело? Ха! Это у вас до меня дело.

– Что такое, Семен? Насколько я помню, наши пути пересеклись только раз.

Борисовский покачал головой и обиженно распустил губы:

– Вполне достаточно. Вы мне подложили хорошую свинью.

– Я?! – искренне удивился Клямин. – Или ваш Додик бросил скрипку? Мальчик пошел по плохому пути?

– Слушайте… Как вас зовут? Кажется, Антон Григорьевич? Так вот, Антон Григорьевич, вы забыли, что просили меня об одном одолжении? Правда, вы были тогда немного в подпитии. Словом, я выполнил вашу просьбу и попросил одного толкового лаборанта…

Клямин все вспомнил.

– Извините, Семен. Я действительно был тогда чертовски пьян. Я все вспомнил, извините.

– Что было, прошло. Но свинью вы мне подложили…

Таксист выжидательно смотрел на соседа.

– Тот порошок – очень ценный материал, – продолжал Борисовский. – Присадка к органическим соединениям. Он придает особый блеск, элегантность. Ткань после обработки этим порошком, как говорится, становится вечной. Не мнется, не рвется. У нас этот порошок пока не выпускают. Очень дорогое, сложное производство. Пока что им заниматься невыгодно – закупаем небольшими партиями за рубежом.

– Ну?

– Вот и «ну»! Человек, который держит это у себя в квартире, представляет интерес для милиции. Вы меня понимаете?.. Словом, когда тот лаборант прибежал ко мне, на нем лица не было. Он сказал: «Сема! Я вас не видел, вы меня не видели!..» А вы что, действительно не имели понятия об этом порошке?

Антон кивнул. Он ждал, что еще скажет Борисовский.

– Когда-то южноморские подпольные цеховики могли маму родную продать за килограмм этого импрегнатора. Они изготавливали всякие там кофточки и джинсы из левого товара. И вещь выглядела как заграничная. Даже фирменные бирки печатали и пришивали. Штаны продавались за двести рублей. Потом цеховиков пересажали. Дело заглохло. По крайней мере, в Южноморске… Что вы строите такие глаза, Антон? Или вы не читаете газет?

Клямин газеты почитывал от случая к случаю. Однако о нашумевшем деле, связанном с подпольным трикотажным комбинатом, он знал.

Борисовский-старший пожевал губами.

– Простите, Семен. – Клямин не мог справиться с собой. – Вы так напоминаете мне лошадь, простите бога ради. Но мне смешно.

Семен смотрел на Клямина крупными печальными глазами.

– Человек, который столько лет тащит на себе лабораторию… Вы представляете, Антон, что значит раздобыть, скажем, спектрометр? Когда нет сметы, а спектрометр нужен…

Клямин в достаточной степени оценил деликатность соседа и в полной мере прочувствовал свое дремучее невежество.

– Вы интеллигентный человек, – посрамленно вздохнул он. – Извините. Просто я нахал.

– А если по секрету? – прошептал Борисовский и наклонился к самому окну таксомотора. – Вы не пили сегодня? У вас так блестят глаза. – Борисовский со значением похлопал по холодной крыше автомобиля.

– Я думал напиться, Семен, и, поверьте, для порядочного человека это был бы повод. И еще какой! Но я, Семен, вероятно, большой подлец. Поэтому я – трезв. Но, клянусь вам, лучше бы я был пьян. И оставался дома…

Борисовский развел руками. Он был тактичный человек и уловил, что Клямин в каком-то смятении. А может быть, он расстроился из-за этого импрегнатора?

Очередную фразу, которую уже начали разжевывать толстые губы соседа, Клямин так и не услышал – он поднял стекла и включил зажигание.

Он ехал по городу. Сквозь поредевшие кроны просматривались могучие стволы платанов. Старая брусчатка мостовой билась под колесами, точно живая, и таксомотор недовольно кряхтел, громыхая всеми своими частями. И угораздило же Клямина продать отцу Андрею кое-какие детали машины – катается батюшка по своему приходу, службу несет. А новым таксомотором что-то пока не пахнет. Поторопился Клямин, ясное дело.

Еще несколько кварталов – и брусчатка кончится, пойдет нормальный асфальт…

Только сейчас Клямин взвесил слова, которые вскользь бросил Борисовскому. Он давно замечал за собой такую особенность: возвращаться к сказанному через какое-то время. В таких случаях он как бы оглядывался на пропущенную второпях картину.

Мысленно возвратился он и ко второй встрече с Натальей.

Помнится, он испытывал сильное искушение броситься следом за ней, вернуть ее даже силой. Он сидел, сцепив замком пальцы рук и чувствуя, что малейшее движение может прорвать его смирение, как вода прорывает плотину, проникнув в случайную щель. Постепенно пружина, сковывавшая его, ослабла. Он втягивал в себя воздух все глубже. Дыхание выравнивалось…

Взяв рюмку, Клямин швырнул ее на пол. Звон разбитого хрусталя каким-то образом всколыхнул в нем сознание потери. Лучше бы он и вправду напился, чем оставаться таким вот, трезвым и униженным.

Отвлечься бы. Но улица удручала своим однообразием. Пассажирами не пахло – справа и слева видны были унылые фигуры тихих пешеходов.

Таксомотор миновал брусчатку. Колеса приняли ровный, податливый асфальт. Тарахтение перешло в постоянный гул двигателя, но привычной мощной тяги не чувствовалось. Он давно подозревал ненадежность второго цилиндра двигателя, да все никак не мог выбрать время разобраться, что к чему. Все ждал очередного технического обслуживания. «Дождался, свеча полетела, даже и смотреть нечего, – подумал Клямин. – Дернуло же меня осчастливить батюшку Андрея комплектом новых японских свечей. Ладно, доработаю смену, там разберусь».

Подъехав к переходу, остановился, дожидаясь разрешающего сигнала. Вот вспыхнул желтый… Последние пешеходы торопливо освобождали проезжую часть. Клямин включил передачу, чуть поддал газу, чтобы не заглох инвалидный двигатель.

И тут его внимание привлекла женщина в полушубке и платке. Женщина замыкала табунчик тех, кто переходил улицу. Испуганная нетерпеливым рыком машины, она обернулась и погрозила кулаком. Клямин оторопел. Лопни его глаза, если это не Антонина. «Божья корова», лесное дитя,..

Торопливо опустив стекло, Клямин высунул голову из машины:

– Тонька!

Женщина обернулась.

– Тонька! – еще раз крикнул Клямин. – Антонина Прокофьевна!

Позади нетерпеливо сигналили автомобили. Еще немного – и Антонина пропадет в толпе пешеходов.

Клямин вылез из таксомотора, встал в рост и помахал женщине рукой. Та пригляделась. Узнала. В черных глазах ее радость боролась с испугом.

– Садись скорей! – сказал Клямин.

– У меня денег нету, – мотнула головой Антонина.

– Садись! Калган твой камень! Быстра-а-а…

Женщина забежала с правой стороны и юркнула в приоткрытую дверь машины. Хорошо, автоинспектора поблизости не было.

Подгоняемый истеричными гудками, таксомотор двинулся вперед…

– Ну?! Как живешь, горе ты мое? Рассказывай. Небось доставила-таки камень на кладбище. Да?

– Ну.

С лица Антонины не сходило выражение настороженности.

– Да не бойся ты. Не привлеку тебя. И денег не возьму, ты мне стала как родная.

– Откуда деньги-то? – Антонина чуть расслабилась. – Нету денег. Все лихоимцы посшибали… А ты, значит, в такси работаешь?

– Значит, в такси. Постоим в закутке, не включать же мне считалку. Так и терплю убытки от нашей с тобой любви.

Клямин свернул на тихую боковую улочку. Выключив мотор и удобно повернувшись, он уставился на Антонину. Пятнистый загар ее поблек, подбородок стал дряблым. Антонина перехватила его взгляд:

– Не гляди так на меня. Иссохла вся. Спала за эти дни часа четыре… И если бы все путем закончилось, не обидно б было. А то так, шиворот-навыворот. Видно, проклял ты меня.

– Я?! – искренне огорчился Клямин.

– А кто же еще? – убежденно сказала Антонина и вздохнула. – А может, это он не желает памятника от меня, Тимофей. Знает, какие трудности пройду. Думает: «Лежу себе и лежу. Зачем жене такие муки устраивать?» Он и там меня жалеет, Тимофей.

И Антонина поведала Клямину о своих злоключениях.

Транспорт она нашла довольно быстро. Как и советовал Клямин, поехала к автозаправочной станции, побегала с полчаса и нашла какого-то шофера. Да так удачно, что и не придумаешь. Машина у него с подъемным краном. В Южноморск ехал, в командировку. На подъемном кране картошку не повезешь, на халтуру рассчитывать не приходится. А тут такое везение – плита могильная. Словом, погрузили, поехали. На этот раз Антонина сидела тихо, не дергалась. Помнила, к чему это может привести…

Наконец приехали.

Тут-то и началось мытарство… Кладбищенские стервятники – чтоб им ни дна ни покрышки! – поначалу не разрешили камень сгружать – документ, говорят, нужен. Может, этот камень ворованный. Шофер ругается – командировка у него, сроки… Бегала Антонина по начальству. Наконец сунула кому-то денег, сбросили камень. Оказывается, не там сбросили. Мастерская, в которой камень гранят, в другом месте находится – вот беда какая. Поехала туда. Там тоже документ требуют. Иначе – плати! Ну, заплатила. Осталось денег всего ничего. А камень доставлять с кладбища к мастерской тоже бесплатно не станут… Были у Антонины часы. Простые, правда. Но подарок Тимофея – дороже глаз… Решила отдать их временно под залог. Уломала какого-то бригадира. Съездил он со своими толсторожими за камнем, привезли его в мастерскую. А там увидали камень и предлагают его поменять. Вместо него другой дают и еще денег в придачу. Конечно, лежит красавец, красный гранит, среди невзрачных булыжин. Лежит как царь… Тут и прорвало Антонину. Истерика на нее напала. Конечно, мучилась-перемучилась. А тут стоит эта пьянь. Рожи – конем не объедешь. На пальцах кольца золотые, пудовые. У ворот от разноцветных «Жигулей» в глазах рябит… Ах сволочи!.. А на Антонину когда найдет – за версту, в другой деревне слышат. Медведица, одно слово… А те, толстомордые, тоже тертые калачи. К ним без слез не ходят – привыкли. Глядят, как Антонина убивается, проклинает их, и только посмеиваются, гады неподсудные… Главное – жмут на то, что документа у нее на камень нет. Когда поняли, что Антонина трупом ляжет, а камень не уступит, стали ей счет предъявлять за работу. Цифру за цифрой, точно мясо на шампур нанизывают. И за обработку, и за гранение, и за установку, и за подбор цветника, и за надпись. Каждую буковку обсчитывали. На круг получилось пять сотен. Расценки не показывают, на слово им верь… Согласилась Антонина. Решила, что попросит денег у родственников – вспомнят же они, как к ним Тимофей относился. Как в трудную минуту им отдавал. Те кладбищенские счетоводы говорят: «Аванс оставить надо». А у нее только на дорогу обратную и хватает денег. Сняла с себя янтарные бусы – Тимофей сам смастерил, последняя его память. Отдала им. Сейчас янтарь в большой цене. Тоже так решила: вернется – выкупит…

Ушла от них Антонина как побитая собака. Вместо бус на шее ветерок гулял. Время у прохожих спрашивала. В автобусе в самый уголок спряталась, чтобы контролер не ущучил. Слезы глотала. Приехала на кладбище под вечер. Нашла могилу Тимофея, упала как подстреленная. Волю слезам дала…

На другой день пришла в мастерскую. Глядит – камень как лежал, так и лежит. Успокоилась: хорошо, что не украли. А может, не успели – кто знает. Правда, какой-то охламон на него ведро поставил грязное. Убрала, вытерла. Ну а теперь уже все позади. Купила билет на поезд. В семь вечера уезжает…

Клямин слушал рассказ Антонины с волнением. Растревожила душу, чертова баба.

– А квитанцию взяла? – спросил он, выпрямляя затекшую ногу.

– Квитанцию?

– Ну, расписку какую. Что камень оставила.

Антонина недоуменно посмотрела на Клямина. Что это он? Ведь договорились они. Все видели, как бусы янтарные оставляла начальнику. Человек десять стояли глазели.

– Когда поезд, говоришь?

– В семь.

Клямин взглянул на часы. Без четверти пять.

– Ладно. Успеем. Только бы их с работы не сдуло. Знаю я эту публику. – Он включил двигатель, помедлил, соображая, каким путем быстрее проехать… Вспомнил о колпачке, прикрыл им зеленый огонек фонарика… Поехал.

– Ну и хитрец же ты, – усмехнулась Антонина. – Получается, что я законная пассажирка.

– Все дело в том, Антонина Прокофьевна, кто кого обманет. Скажем, те каменотесы с каждой буквы свою запятую сорвали…

– Буква – рупь, – согласилась Антонина. – Сто пятьдесят рублей насчитали.

– Ты что! Письмо на тот свет сочинила?

– Почему письмо? – обиделась Антонина. – Всех родственников, кто его помнит, по именам назвала.

Клямин усмехнулся:

– И лосей тоже?

– Каких лосей?

– Которых из рук кормил. Их тоже перечислила?

– Ты, Антон, не смейся. Бог накажет.

Клямин с размаху стукнул обеими руками по рулю:

– Да ты что! Елка лесная! Сама рассказывала, как эти родственнички к нему относились. Тянули все, что могли. А деверя еле уговорила камень погрузить…

Антонина притихла. Она наблюдала, как таксомотор заглатывал своей тупой пастью асфальт мостовой. Темно-серый и медлительный вдали, асфальт, приближаясь к радиатору, резко увеличивал скорость и как-то светлел.

– Ты, Антон, не понимаешь, – вздохнула Антонина. – Я не ради них. Я для него, для Тимофея. Он их любил, стервецов. Разве ему не радостно, что все опять соберутся? Пусть у могилы… Как же ты не понимаешь! Человек добром живет. Даже после смерти все с ним остается. А если памятник у него голый, без надписи почти, то нет разницы, жил человек или нет. Памятник-то от какого слова происходит? Память! Не понимаешь? Один ты вот и не понимаешь…

Антонина говорила тихо, ничуть не заботясь, какое впечатление ее слова произведут на Клямина, не обидят ли.

Участок, на котором разместилась гранильная мастерская, выглядел довольно уныло. Несколько чахлых деревьев у входа были покрыты седой каменной пылью. Ее не могли смыть даже зачастившие осенние дожди. Три цветных автомобильчика, что стояли на узкой бетонированной площадке, имели какой-то скорбный вид…

Клямин оставил таксомотор и направился к проходной. Антонина шла за ним.

Двор мастерской был завален плитами, трубами, колотым гранитом. Торчали какие-то механизмы, приспособления. Людей не было видно.

Антонина дернула Клямина за рукав и повела глазами вправо. Среди невзрачных обвальных плит четким пятном выделялся брус гранита. Даже неотесанный, он выглядел впечатляюще.

– Наш? – спросил Клямин.

– Наш, – радостно кивнула Антонина.

– Погуляй пока…

– А ты мне закричишь? – понятливо перебила Антонина.

– Закричу, – усмехнулся Клямин. – Погуляй. – И он направился в помещение.

Поднимая высоко ноги в тупорылых расхожих сапогах, Антонина двинулась в глубь рабочего двора. Она то и дело останавливалась и читала надписи на плитах. Некоторые из них вызывали у нее досаду.

– Тоже придумали… «Остановись, прохожий. Я – дома, ты – в гостях», – вслух прочла она и проговорила строго: – Во дает! Какого-то прохожего останавливает, постороннего человека. И хвастает – наконец дом себе обрел… Представляю, как он жил, бедняга…

Так она и приблизилась к своему камню. Постояла. Заметила в стороне кран. Поискала глазами – увидела ведро. Набрала воды. Присела на корточки возле камня, обмакнула в воду носовой платок, принялась счищать с камня пыль. Светлые змейки прожилок ползли среди бурого рытого гранита. Кошачьими глазами зеленели крупные вкраплины… После обработки такой камень выглядит очень красиво – Антонина это знала. Только когда еще его обработают? Через год-два – и то хорошо. Говорят, люди по пять лет дожидаются. Вот если она сама за это время помрет, то к Тимофею ее и подхоронят. Только кто этим займется? Родственники? Но они как псы. Один деверь чего стоит, картофельный жук…

Антонина села поудобнее и принялась мыть чей-то чужой полуобработанный памятник, все глубже погружаясь в свои мысли. Медленные, привычные. Поначалу она не слышала, что ее окликают. А расслышав, снесла ведро на место, ополоснула руки.

В знакомой ей комнате сидел тот мордатый с перстнем на пальце и в синем замызганном халате и еще человек пять. Клямин расположился на подоконнике, курил, щурясь от дыма.

Мордатый повернулся к Антонине и проговорил без злости:

– Ты бы, тетка, лучше крест деревянный заказала. Все дешевле.

– Крест ты себе заказывай, – срезала Антонина. – А по мне пусть плита. Крест я тоже не забыла. Сверху заказывала выбить, места хватит.

Мужчины засмеялись. И Антонина улыбнулась, почувствовала, что Клямин все уладил.

– Ладно, подписывайте бумаги. – Мордатый придвинул ей какие-то листочки. – И адрес домашний укажите, где помечено.

Антонина взяла авторучку.

Мужчины о чем-то переговаривались между собой.

– Так я на днях подъеду, – проговорил мордатый.

– Подъезжай, – разрешил Клямин. – Карбюратор у меня из старых моделей. А свой «Озон» выброси, толку от него мало… Послушай, Степан, спросить тебя хотел. Мишке-то памятник соорудили?

– Какому Мишке? Знаешь, сколько их у меня?

– Ну, Мишке-кузовщику. Горбоносому.

– Что в окно шагнул? – вспомнил толстомордый Степан. – Соорудили. Кинули сиротскую раковину за четвертак. Кто же ему сооружать будет? Был один, никого не прижил. Сквалыжничал.

Клямин сделал глубокую затяжку и поперхнулся… Антонина обратила внимание, что в ведомости помечено триста двадцать рублей сорок копеек. А уговорились они за пятьсот. Что бы это значило?

– Все внесли-то? – с сомнением спросила Антонина.

– Все, все, – через кашель проговорил Клямин. – Подписывай. – И обернулся к Степану: – Что, денег у него не было?

– У Мишки? Деньги, Антон, – роса, иллюзия. Что такое деньги, Паша? – Мордатый подмигнул какому-то парню, достававшему из шкафа краски и кисточку. – Паша у нас все знает. В аспирантуре учится, правда в заочной, так ему удобней.

– Деньги – это овеществленный труд, – ответил парень.

– Не подходит, – подумав, ответил мордатый. – Сейчас время вещей, а не труда… Что касается Мишки – хрен его знает. Никто о памятнике не хлопотал. Рассыплется раковина – кончится память о Мишке. Место освободится, другого запакуем.

Антонина отодвинула бумаги и положила ручку. Мастер отделил один листок, вернул его Антонине, остальные положил в папку.

– Все! Будет готово – открытку пришлем. Приедете, примете работу, оплатите. А теперь ступайте с Пашей, сверьте номера.

Клямин повел головой. Мол, делай, что велят, а я сейчас подойду…

Антонина вышла следом за парнем, несшим ведерко с белой краской. Подойдя к плите, он обмакнул кисть в краску и принялся выводить на граните цифры – кривые, небрежные. Антонина хотела было выдать ему за такую работу, но смолчала. Не первая она и не последняя…

– Совпадает? – спросил он, закончив малевать.

– Совпадает. – Антонина спрятала квитанцию. Клямин сидел мрачный и подавленный.

Антонина елозила на сиденье. Радость так и струилась с ее лица. И сдержать эту радость не было сил…

– Что грустишь, Антон? – Антонина тронула плечо Клямина.

Придерживая руль, он полез в карман и вытащил янтарные бусы:

– Возьми. Насчет часов я договорился. Вышлю их тебе, адрес оставь.

Антонина замерла. Она думала, что бусы взяты в залог как аванс за работу. И вот они, родимые. Теплые, прозрачные. В каждой косточке какая-то малявка упрятана – знак хорошего янтаря…

– Ну Антон, ну Антон! – лепетала Антонина и, не выдержав, залилась счастливыми слезами.

– Будет тебе, будет, – успокаивал ее Клямин. – Делов-то на час. Не реви, не отвлекай.

Она тихо всхлипывала, поглядывая сбоку на Клямина.

Его острый нос уныло зависал над рулем. Глаза смотрели на дорогу как-то лениво, полусонно. Расстроило что-то Клямина там, в мастерской, а что – Антонина не знала.

– Ты из-за меня такой? – не выдержала она.

– Из-за тебя, тетка. Ладно. Сейчас на поезд – и с глаз долой.

Она перебирала шершавыми пальцами янтарные катышки и улыбалась. Хотела спросить, чем закончилась та авария, да вовремя сдержалась. Грубо прозвучит. Лучше помолчать – он все поймет.

– Спасибо тебе, Антон, – вздохнула Антонина. – Чем отблагодарить, не знаю. Не в моих это бабьих возможностях теперь, прошло времечко. – Немного помолчав, Антонина еще горестнее вздохнула. – Возьми бусы, Антон. А? Честно, от души. И Тимофей одобрил бы, знаю…

Она робко протянула бусы и положила их на колени Клямина.

– Опять мешаешь рулить?! – заорал Клямин. – Да что это такое! Откуда ты взялась на мою голову, шаланда! Убери это, или я тебя вышвырну из машины!

Антонина испугалась. Видимо, Клямин не шутил. Он действительно был очень сердит. Она сдернула с коленей Клямина бусы и сунула в свой карман.

Несколько минут они ехали молча.

Первые желтые фонари с любопытством заглядывали в салон таксомотора, осматривали все, точно таможенники. Клямин помнил этих бравых ребят с той поры, когда служил на флоте. Сколько они ему крови попортили…

Понемногу он отошел: при чем тут Антонина!

– Извини, подруга. С резьбы сорвался, много всякого накопилось за эти дни.

– Я и вижу. Не в себе ты, – сказала Антонина. – Хороший ты человек, Антон. Только мало тебя хвалили.