Текст книги "Ева. Минус на минус"

Глава 11

Мы серьезная компания и нам можно верить на слово.

Нет, никаких договоров мы не подписываем!

KFH

Ева Моргалис

– Короче, слушай меня очень внимательно! – Я понизила голос и придвинулась к Поле почти вплотную. – Алекс – заклинатель!

– Тьфу-тьфу-тьфу! – отпрянула подруга. – Такие плохие слова и в моем присутствии!

– Т-ш-ш! – Я зашипела змеей и прижала палец к ее губам. – Удивляйся шепотом! А то как бы в твоем присутствии не образовались плохие личности!

– Он что – следит за тобой?! – Глаза у Полины стали такими круглыми, словно я только что при ней решила какую-нибудь «величайшую загадку человечества».

У меня брови сами собой сошлись на переносице:

– А ты бы на его месте не следила?

– Ну-у, – протянула подруга, – учитывая, где ты сейчас и что делаешь, это бы имело свой резон. Но ты точно знаешь, что Александр – заклинатель? Это серьезное обвинение.

– Во-первых, он сам признался. Во-вторых, я видела демона. А в-третьих, мы не будем в чем-то его обвинять. Никто не должен знать, кто на самом деле мой сводный брат.

– Но если ты хотела сохранить это в тайне, зачем рассказала мне?!

– Потому что секрет таких масштабов легче хранить группой! – покраснела я.

Полина сжала зубы:

– Ева, однажды я тебя убью! Если сперва меня не убьет твой брат. Ты сделала меня невольным свидетелем, а знаешь, что с ними обычно случается?!

– Поля, Полечка, прости меня, – загалдела я. – Но мне очень нужна помощь, а я не знаю, к кому еще обратиться!

Готесса вздохнула, села поудобнее и посмотрела на меня с видом опытного заговорщика:

– Тут ты права. Помощь пригодится. В конце концов, не каждая опытная ведьма способна убить заклинателя…

– Блин, Полина! – рыкнула я. – Кто говорит о том, что его нужно убивать?!

– Э… – задумалась подруга. – Ева, а ты точно знаешь, кто такие заклинатели?

Я демонстративно скривилась и отодвинула суши. В некотором смысле реакция подруги была понятна, но мне бы и в голову не пришло убить брата. Пусть даже не родного и идущего в довесок к кучке демонов.

– Ладно, – скрипнула зубами Полина. – Я поняла твой настрой. Хочешь узнать, как жить в мире с тем, с кем в мире жить нельзя? Пусть так, что-нибудь придумаем. Только мне сперва нужно выпить. Официант!

Девушка в кимоно отреагировала незамедлительно, за что я очень уважала этот ресторанчик: расторопность его персонала и маленькие деревянные кабинки со столиками на двоих были выше всяких похвал. Здесь всегда можно было посекретничать без свидетелей и насладиться отличной японской кухней.

Правда, кое-кто, вроде моей Полины, даже в таком заведении заказывал пельмени в сметане, маринованные огурчики и водку. Саке подруга недолюбливала, называя его «теплым пойлом, не способным вштырить», зато русскую водку глушила литрами. Такое дикое количество алкоголя грозило интоксикацией, реанимацией и мраморным надгробием на ближайшем кладбище кому угодно, но только не моей готессе. Ее даже белочка ни разу не посещала. Один раз, правда, был розовый слоник, но Поля сказала, что он не считается, так как эту иллюзию она создала сама. После чего я еще два месяца ржала и называла ее «царицей фантомов».

Но сегодня, видимо, организм готессы был так истощен переживаниями, что уже после третьей стопки она принялась нести всякую чепуху:

– Я поняла, – глубокомысленно заявила она. – Твоя самая большая проблема – шабаш.

– Ну я бы назвала это ближайшей проблемой…

– Отлично! Значит, вариант первый. Ты все рассказываешь Алексу, он входит в твое положение и сам отправляет на встречу, предварительно снабдив сотней важных советов. То есть так, как и положено любому любящему брату. Кстати, у меня есть отличная идея, как реализовать этот план. Ты только не волнуйся: мы посадим тебя в комнату, запустим туда Алекса, закроем на всю ночь и посмотрим, что будет.

– Нет, я не согласна! У меня мать, семья… Я не могу сейчас умирать!

– Э-э… вообще-то в моем представлении, ты бы не умерла даже при худшем стечении обстоятельств… ладно-ладно, не красней! План номер два. Мы ничего не рассказываем Алексу, улетаем на шабаш…

– А если узнает? – подозрительно спросила я.

Поля тяпнула еще стопочку, крякнула, занюхала моим роллом и ответила:

– Что значит, «если узнает»? Он – заклинатель, шанса спрятаться от него у тебя нет! Но в этом плане есть и свои плюсы! Когда он обо всем узнает, мы будем уже далеко! Знаешь, как сейчас хорошо на Фиджи?

– Блин, Полина. – Я со вздохом подперла кулаком щеку. – У тебя странные варианты, и оба заканчиваются печально. А давай мы просто не полетим на шабаш? Тогда ведь все будет хорошо?

– Нет, не будет! Ты просто умрешь от руки матери, а не сводного брата, – фыркнула готесса. – Ладно… шабаш когда? В субботу? А сегодня среда. У нас в запасе еще куча времени, чтобы что-то придумать. А пока веди себя аккуратно и послушно, не привлекай внимания. Усыпляй бдительность врага, так сказать. Скоро это может пригодиться…

Эх, хорошо бы она еще сказала, как именно это следует делать, а то у меня иногда появлялось чувство, что Алекс нарочно испытывал мое терпение. Тем вечером я вернулась домой, когда не было еще и десяти. Даже Егор не успел разволноваться! Аккуратно провернула ключ в замке, вошла на цыпочках в прихожую, свет на всякий случай не включала. И тут в темноте откуда-то с лестницы раздалось мрачное:

– Ты где была?!

Честное слово, я едва не поседела!

– С Полиной встречалась, – пролепетала, не задумываясь, и только потом рявкнула: – А с чего это ты меня допрашиваешь?!

– Это я еще даже не начинал, – грозно усмехнулся братец. – Скажи, что она до сих пор ничего не знает!

– Твои несправедливые подозрения оскорбляют меня до глубины души! – Я задрала нос повыше, перехватила сумочку и попыталась проскользнуть мимо него по лестнице. Хорошо, что в коридоре все еще было темно, и Шурик не видел, как пылают мои щеки. Я никогда не умела правдоподобно врать.

– Стоять, сестренка! – Словно почувствовав неладное, он выставил руку и преградил мне путь. – Никаких неожиданностей не будет?

– Конечно нет! – рыкнула я. – О какой неожиданности может идти речь, когда ты, кажется, готов ожидать от меня даже вызова четырех Всадников Апокалипсиса?! Как я в таком случае смогу тебя удивить?

И ушла к себе, чеканя шаг, словно бравый солдат на полигоне. Алекс остался на лестнице, сверля мне спину напряженным взглядом. Вздохнуть посвободнее удалось только в комнате. Я рухнула на кровать и попыталась успокоиться. Ну если особо не дергаться, все и правда может получиться. По крайней мере, в тот момент мне действительно так казалось. Я же тогда еще не знала, что удивить брата окажется совсем несложно!

Далеко за полночь, когда вся семья, включая меня, уже дрыхла сном праведников, снаружи раздалось тихое ржание. Я так и подпрыгнула в кровати. Чувствуя себя Вием, кое-как разлепила веки, села, отбросила одеяло и прислушалась. Ржание повторилось.

Черт! Эта жизнь ужасно несправедлива ко мне! Мы с мамой, конечно, ждали гостей: Вася с табуном как раз в этот период возвращался с гор, но что ему стоило явиться на полторы недели позже?!

Впрочем, дареному коню в зубы не смотрят, а уж если он – единорог, то и подавно. Потому я выскользнула из кровати, набросила на плечи халат, подхватила аптечку и бегом спустилась вниз. Где, разумеется, тут же столкнулась с младшим из Соколовых.

– Что это за табун у нас на лужайке перед домом?! – прорычал он, невежливо прижимая меня к стене. Я бросила на него злобный взгляд и ловко вывернулась:

– Отстань! Сейчас некогда! Я тебе потом все объясню…

– Если братья увидят…

– Ни один смертный не может увидеть единорога. Твоих братьев сейчас из пушки не добудишься. Было бы неплохо, если бы ты последовал их примеру!

Ответом меня не удостоили. Только осмотрели презрительно и с издевательским поклоном пропустили к двери.

Я выскочила на улицу и замерла на пороге, не в силах справиться с восхищением. Девять белоснежных единорогов с длинными витыми рогами и сверкающей в свете луны шерсткой вяло ощипывали клумбы. Садовника поутру ждет неприятный сюрприз, а зная, как сильно он привязан к своим растениям, – еще и легкий приступ…

Троица жеребят подняли на меня умильные точеные мордочки с раскосыми ярко-фиолетовыми глазами. Какая прелесть! Миниатюрные копии папы: такие же сказочно-прекрасные внешне и вредно-подпорченные изнутри. Буквально пару секунд они постояли, замерев, а потом тот, который левее, словно бы невзначай пнул соседа. Жеребчик взвизгнул и, в свою очередь, хватанул за гриву стоящую рядом сестренку, удивительно хорошенькую кобылку с аккуратными золотыми копытцами. Она тонко заржала, поднялась на дыбы и одним могучим ударом лишила нас очередного фонтана.

– Вася! – позвала я. – Угомони детей, пока они мне дом не разворотили!

– Фррр! – выступил вперед хозяин стада. Под два метра в холке, с длиннющими бабками, покрывающими пудовые копыта, витым рогом и гривой до земли.

Я улыбнулась и бросилась к нему на шею:

– Вася! Я скучала!

Жеребец опустил голову мне на плечо, потом шутливо цапнул за растрепавшуюся косу и заявил:

– В былые времена, помнится, девы ожидали нас в своем лучшем одеянии. А ты с каждым годом выглядишь все более…

– Ну-ну? – сузила я глаза. – Скажи это! Рискни здоровьем!

– По-ведьмовски, – выкрутился единорог. – Хотя как еще ты можешь выглядеть? Кстати, а что это за новое создание мужского пола и брутальной внешности сидит у тебя на крыльце?

– А, не обращай внимания! – отмахнулась я, пропуская между пальцами Васину гриву. Потрясающее ощущение: словно тончайший шелк струится по ладони.

– А ничего, что он с ружьем сидит? – задумчиво скосил глаза единорог. – Он серьезно не понимает, что я его одним ударом контузить могу? Навеки?

– С ружьем?! – ахнула я и резко обернулась. – Да твою же мать, Шурик! Васенька, постой здесь. Я сейчас все исправлю!

И бросилась к братцу:

– Алекс, дурак, ты чего с оружием приперся?! Вася ведь может обидеться и больше не прийти!

– Ну так его здесь особо никто и не ждал!

– Я ждала! – всплеснула я руками. – Вася каждую весну уходит в горы Наяран, а осенью возвращается обратно. Он приходит к нам за… медицинской помощью. Я, короче, подлечиваю его табун.

– Единороги неуязвимы, – блеснул познаниями Шурик.

– Тогда за каким надом тебе ружье?

– Здесь особые пули.

– Вот потому я Васе и нужна. Слишком многие желают получить их шерсть и золотую пыль с рогов. Ты ведь прекрасно знаешь, как ценятся эти ингредиенты. К тому же маленькие единороги запросто могут поранить друг друга. А за то, что я их лечу, мне дарят молочные рожки и линялый пух.

Шурик внимательно меня выслушал, даже кивая периодически, словно выражая свое согласие, а потом невинно поинтересовался:

– А чего это они тебя к себе подпускают? Разве единороги показываются не только чистым помыслами девственницам?

– Очевидно, я подхожу под описание, – буркнула я, складывая руки на груди.

– Или это какие-то неправильные единороги…

– Вася, ударь его!

– Легко, сестренка! – каретной рысью подскочил к нам жеребец.

– Фигасе! – вытаращился на него Алекс. – Говорящая лошадь!

– Вот теперь я его точно ударю! – И Вася, угрожающе скалясь, попер в атаку.

Я прикинула соотношение сил и поняла, что надо срочно что-то предпринять. Пока у меня не стало на одного брата меньше… или пока табун единорогов не лишился своего вожака. Расставив в стороны руки, я бросилась между жеребцом и Алексом. Последний, кстати говоря, сидел на крыльце с таким видом, словно все происходящее не имело к нему ровно никакого отношения.

– Васенька! Не слушай этого упыря! У него крышу снесло еще в яслях – наверное, часто из колыбели роняли. Прости убогого!

– Ева, на фига тебе такие родственники? – ощерился единорог. Вот честное слово, не лошадь, а медведь какой-то: и морда длинная, и шерсти много, еще и характер один к одному. – Давай я тебе генофонд подчищу!

И топнул копытом по самой нижней ступени. Отлично! Говорят, лошадиная подкова приносит удачу – так она у нас теперь будет навеки впечатана при входе в дом. Я закатила глаза и хлопнула себя ладонью по лбу. Ну вот как теперь объяснить это украшение родным?!

– Вася, ты же знаешь, что страховые не покрывают ущерб, нанесенный злобными единорогами!

– Я не злобный, – пропыхтел конь, пытаясь обойти юркую меня. – Я сердитый!

И все же боднул мордой, махом убирая меня со своего пути.

«Блин, – подумала я, отчаянно пытаясь сохранить равновесие и не нырнуть в кусты. – Сейчас что-то будет!»

Не ошиблась. Правда, с тем, что именно произойдет дальше, слегка не угадала, потому что из окна на первом этаже вдруг вылетел небольшой шерстяной ковер – но кто бы в целом мире мог предугадать такое развитие сюжета?!

– И-го-го! – совсем по-лошадиному заржал Вася и прыгнул мне за спину. – Ева, там демон!!

Я скосила глаза: ничего себе, какой талантливый конь! Ни за что бы не поверила, что такая громадина может настолько компактно уместиться за моей спиной.

– Да, Васенька, демон! Ты только не нервничай! Шурик, паразит, живо убери своего питомца!

– Азриэль не нападет без приказа, – зевнул братец. – Если твоя коняшка будет хорошо себя вести, я…

– «Коняшка»?! – прохрипел единорог, высовывая морду из-под моей руки. – «Хорошо себя вести»?!

– Вася, ша! – Теперь уже и я злобно сощурилась. – Алекс, можно тебя на два слова? В дом?

Конь вежливо кивнул и повернулся к нам крупом. Шурик покосился сначала на него, потом на меня, напряженно буравившую его взглядом, и со вздохом поднялся на ноги:

– Только после вас.

Мы прошли в гостиную. Открыв холодильник, я достала кувшин с апельсиновым соком, налила в стакан и залпом выпила. Выдохнула, отставив посудину, оперлась руками о стол и несколько секунд молчала, собираясь с мыслями. Алекс стоял в дверях, опершись плечом о косяк.

– Послушай, – заговорила наконец. – Это – единороги, создания чистого света. Испокон веков люди славили их в песнях и легендах. Они приносят удачу и радость дому, в который постучат…

– Нашему они принесли только разрушения, – вставил Шурик.

Я скрипнула зубами, но быстро взяла себя в руки:

– …их рог несет силу, способную осветить самый темный уголок земли, изгнать любую нечисть…

– То-то твой Вася воодушевился, увидев моего демона…

– …пробудить доброту в самой злобной душе… – продолжила сквозь зубы. – Они летают быстрее ветра, сияют ярче солнца…

– Да, я знаю стандартные характеристики единорогов, – в очередной раз перебил Алекс. Я звонко сомкнула челюсти и демонстративно стукнулась лбом о кухонный шкафчик. – Ну ладно, ладно! – ухмыльнулся парень. – Рассказывай дальше. Если для тебя это важно, в конце монолога я сделаю удивленное лицо.

– Шурик, Вася – мой друг. – Я резко подняла голову и вперилась в брата грозным взглядом. – Он приходил к нам, когда я была еще совсем маленькой. Первым подарил мне букет весенних цветов и венки из одуванчиков, первым показал озеро Викитари в горах Наяран, а потом выловил оттуда, когда я опрометчиво решила искупаться в ледяной воде. Когда мне было пять, я впервые заплела его гриву в косу, а он за это отдал молочный рог своего жеребенка. Знаешь, какое это было счастье? Я чувствовала себя…

– Зубной феей? – подсказал Алекс.

– Идиот! – Я скрестила руки на груди и обреченно покачала головой. – Перед кем я здесь распинаюсь?

– Вообще-то перед одним из хозяев этого дома и по совместительству твоим старшим братом. Перед тем, кто способен здорово усложнить тебе жизнь и кому ты должна была рассказать все с самого начала. Выделить время и рассказать вот так, как сейчас.

– Но я понятия не имела, что Вася придет именно сегодня!

– Хорошо, – не стал спорить Шурик. – Но на будущее, я надеюсь, мы поняли друг друга. Ты уведомляешь меня заранее обо всех своих визитерах, особенно если они – из мира магии. А я за это стараюсь взглянуть на них твоими глазами и не пытаться изгнать со своей территории доступными мне средствами.

– Э… – промычала я. Так это что сейчас было? Демонстрация возможностей?! Показательное выступление барина перед крепостными?! Ах он поганый мерзкий властолюбец! Корона у него, видите ли, пошатнулась, о гостях не предупредили. Так я ж без предрассудков: попросил – поправлю! Вот сейчас только до лопаты дотянусь и та-ак поправлю…

– Хватит испепелять меня взглядом, – усмехнулся братец. – Я защищаю свой дом и свою семью. Будь ты на моем месте – разве поступила бы иначе? А, впрочем, можешь не отвечать: все равно талантливо соврать не сумеешь.

И он, развернувшись, потопал обратно в прихожую.

– Ты куда? – не сразу сообразила я.

– Мириться иду, – кинул через плечо Алекс. – С твоим чудо-единорогом. Пока он со своим стадом не выжрал нам сад подчистую.

Потом задумался о чем-то, улыбнулся и добавил:

– Вася… какой же гений обозвал так создание чистого света?

Я запнулась и в очередной раз покраснела. Единороги общались между собой на собственном наречии, которое не подразумевает наличие имен. Но я, маленькая, не могла этого понять. Так в табуне появились Зоряна, Любава, Горбунок… а самого красивого коня, способного ответить на моем языке, я назвала Васей. Потому что это было именем человека, а Вася для меня всегда был больше человек, чем лошадь или даже удивительный сказочный единорог.

Знаете, как помирились эти двое? У нас за домом росла парочка старых яблонь. Никто ими особо не интересовался: урожай они давали обильный, но есть его можно было только с сильной голодухи. Говорят, когда-то кто-то пытался эти «дички» облагородить, привить им голубой крови, но, видимо, не срослось. Сами деревья были большими и красивыми, особенно в период цветения. Да и яблоки внешне радовали: круглые, наливные, размером с кулак. Вот только на вкус – гадость редкостная. Словно природа собрала худшее от хурмы, сливы и фейхоа и сотворила эти странные плоды. Они получились твердыми, кислыми аж с горчинкой и с удивительным привкусом, от чего хотелось выплюнуть только что откушенный кусочек и посмотреть, что же там такое экзотическое сдохло. Иногда садовник обрезал порченые листья, подпиливал ветки, но к продуктам жизнедеятельности деревьев не прикасался в надежде то ли на птиц, то ли на зиму…

Ну, что тут сказать? Он надеялся на помощь – он ее получил. Мой братец с единорогом в два «лица» умяли половину урожая. Весь низ ободрали, как будто пылесосом прошлись. И все бы ничего, если бы яблоки эти они ели в июле-августе, а не сейчас, когда перебродивший сок добавил им несколько крепких градусов.

Я как раз заканчивала осматривать Юрашика – годовалого нескладного жеребенка с золотистой звездочкой на крупе, когда из-за дома вышла охмелевшая парочка. Хотя нет, не так: выплыла, обходя уложенную плиткой тропинку по красивой синусоиде. У меня даже аптечка из рук вывалилась:

– Вася, ты чего?..

Жеребец повернул голову на звук, окинул меня осоловевшим взглядом, икнул и обернулся к Алексу.

– Отпусти ее, друг, – попросил очень проникновенно.

Братец нахмурился и покосился на меня так, что я засомневалась, помнит ли он меня вообще.

– Нет, – выдал наконец. – Не могу.

– Почему? – удивился Вася. – Все равно ведь улетит!

– На метле? – деловито уточнил брат.

– Может, и на метле. Она же ведьма, что ей стоит? Отпусти лучше сам!

Я нахмурилась: это они сейчас о чем беседуют? Куда кого думают отпускать? Какая ведьма улетать собралась?!

Хлопнув по плечу жеребчика, я отпустила его догрызать ветку голубой ели (какую только гадость не жрут единороги…) и, подозрительно щурясь, приблизилась к Василию. Тот несколько долгих секунд смотрел на меня чуточку печальным взглядом, а потом выдал:

– Прости, сестренка, сделал все что мог.

– Ты о чем? – уточнила я, хотя догадка уже вертелась где-то поблизости.

– О шабаше, конечно!

Великолепно! Вот и решение всех моих проблем! А мы с Полиной еще гадали, что бы такого придумать с этим полетом на сборище. Оказалось, всего-то и нужно пригласить единорога и угостить его яблочком. Спасибо, друг! Ты здорово облегчил мне жизнь, прямо-таки «определил участь»! Но теперь уж не обессудь: с тебя надгробие. Похороны, так и быть, Алекс организует сам.

– Ой, Вася! – протянула, схватившись за голову. – Ты иногда такой вася…

Правда, то ли по причине своей природной наивности, то ли от количества алкоголя, затуманившего разум, единорог не понял, что я осталась недовольна его «подвигом». Наоборот, выпятив грудь, он еще раз икнул и с гордым видом удалился к своему табуну. Ну да, старался Вася как мог. Теперь настало время ему немного отдохнуть.

Я осторожно скосила глаза на Шурика. Только показалось, или он действительно смотрел на меня совершенно трезвым взглядом? Правда, ровно до того мгновения, когда понял, что я тоже за ним наблюдаю.

– Э… Алекс, – ступила вперед, пока не зная, что лучше: покаяться или попытаться выкрутиться.

По лицу братца растеклась довольная нетрезвая ухмылка.

– Завтра, Ева, – отмахнулся он и нетвердой походкой направился в дом. – Все завтра.

Я поежилась, мысленно «благодаря» своего непарнокопытного друга с такой беспощадной откровенностью, на которую только была способна этим ранним утром. Оставалась последняя надежда на то, что Алекс, проснувшись после попойки, вообще не вспомнит о ночном происшествии. Правда, даже в моем воображении она выглядела не слишком правдоподобно, но я решила верить в нее до конца. Потому что иначе моих нервов хватит лишь на то, чтобы оседлать метлу и попытаться сбежать. А это не самое удачное решение. Во-первых, Поля права: от заклинателя фиг удерешь, а во-вторых, мы же теперь вроде как одна семья. А значит, нужно учиться находить общий язык даже по тем вопросам, которые одному из нас совершенно не хочется поднимать.

Потому я взяла себя в руки, заставила выбросить из головы все беспокойные мысли и закончить с осмотром табуна. Затем тщательно заплела Васе гриву и хвост, попрощалась, чмокнув его в лоб и пожелав хорошего пути, получила свою заслуженную «плату» в виде одного рога и маленького мешочка с пухом и вернулась в комнату досматривать последний на сегодня сон. Честно говоря, к тому моменту уже просто валилась с ног.

А утром меня ждал сюрприз.

– Ева, сестренка! Пора вставать!! – Громогласный вопль Егора буквально подбросил на кровати. – Время на завтрак и в школу!

Ох, кто-то должен был отобрать у него рупор… и с каких пор мой старший брат исполняет роль будильника?

Я выбралась из постели и только с третьей попытки попала ногами в тапочки. Голова прямо-таки раскалывалась, как грецкий орех, по которому шандарахнули колотушкой. Потопала в ванную, сфокусировала зрение на зеркале… фу, блин! Лучше бы я ослепла! Колтун на голове, синяки под глазами, бледные губы – такое сочетание не красит ни одну девушку. И как Спящей красавице после ста лет сна удалось привлечь принца? Была бы я на ее месте, бедняге пришлось бы здорово поднапрячься, чтобы заставить себя меня поцеловать.

– Евочка, ты встала?! – ласково рявкнул снизу Егор.

– Да! – ответила хриплым басом. Откашлялась и повторила уже более звонко: – Встала, Егор!

– Тогда беги быстрее на кухню, пока завтрак не остыл!

Я вздохнула и поняла, что обычными способами сегодня проснуться не удастся. Залезла в ванную и резким движением включила холодный душ. Стало чуточку получше. Ровно настолько, чтобы я смогла в полной мере оценить картину, явившуюся моему взору на кухне.

Егор в красном переднике и с малость озверевшим лицом склонился над плитой. Рядом на столе лежала здоровенная поваренная книга, открытая где-то посередине. А на огне, в огромной сковородке жарилось штук пятьдесят яиц. По крайней мере, количество скорлупок, валявшихся в и около мусорного ведра, было просто огромным. Братец закусывал губу, подозрительно присматривался к своему творению и периодически тыкал в него лопаткой. Сковорода была высокой, яиц много, потому деревянный инвентарь погружался в варево почти до самой ручки.

– Доброе утро, – вежливо поздоровалась я, с опаской поглядывая на Алекса. Они с Богданом сидели за столом, перед пустыми тарелками и, в свою очередь, напряженными взглядами буравили плиту.

– Омлет будешь? – на мгновение обернулся ко мне Егор.

Вообще-то блюдо больше походило на торт из яиц, но я решила не злить кашевара. Потому просто кивнула и даже улыбнулась, когда мне в тарелку вывалили густую оранжево-желтую кашицу.

А вот Богдан оказался посмелее:

– Я не стану это есть.

– Почему?! – скрипнул зубами Егор.

– Эта еда не соответствует моему уровню гламура!

Кажется, у Егора дернулся глаз:

– Ну-ка, повтори!

Я молча схватила тарелку и пересела на другой конец стола. Потому что у Богдана, как выяснилось, чувство самосохранения было атрофировано полностью.

Он повторил! Егор мягко улыбнулся, почти сочувственно посмотрел на брата и, не меняя выражения лица, аккуратно надел омлет ему на голову. Еще и лопаточкой размазал, чтобы слой ровно покрыл продуманную до последнего волоска прическу.

Алекс хмыкнул в кулак, я испуганно вжала голову в плечи. А Богдан слизнул с губы кусочек желтой «вкусняшки» и пожал плечами:

– Яичная маска… весьма полезна для волос.

И, улыбнувшись, встал из-за стола. Я хмыкнула: а ведь молодец! Вылей Егор свое творение мне на голову, и я бы швырнула в него вилкой. Да и Алекс вряд ли бы смолчал.

– Богдан, – все же крикнула, когда братец уже почти вышел из комнаты, – если тебя это утешит, теперь я думаю, что ты можешь встречаться с Полиной.

– А раньше не мог? – хмыкнул метросексуал.

– Раньше я боялась, что ты не выживешь… – тихо ответила я. – Но если у кого и есть шанс, то у тебя.

– Ага, – довольно протянул Богдан. – Я сильный! Ловкий! И еще – умный…

– Да-да, умный, – поддакнул Егор, рассматривая сковороду и пытаясь сообразить, куда же подевалось тефлоновое покрытие с ее дна. – А еще скромный. И шлем у тебя хороший. Дай только ему затвердеть и будет «броня плюс три».

Алекс все-таки заржал. Да и Богдан улыбнулся, то ли действительно нисколько не разозлившись, то ли искусно скрывая свой гнев. В таком случае Егору следовало быть осторожнее, а то мало ли… дизайнер улыбнется, покивает, но выводы сделает. И примется точить топор за закрытой дверью. И все же я сказала ему правду: сейчас, когда мы узнали друг друга получше, я поняла, что он может составить Поле отличную пару. Нет, сильной, умной и ловкой будет она. Но чувство юмора поможет ему с этим смириться.

Бывают в жизни такие ситуации, когда единственно верной стратегией избежать неприятностей становится «делать ноги». Например, когда на тебя несется разъяренный носорог. Или подступает раскаленная лава извергающегося вулкана. Ну или как в моем случае злобный заклинатель готовится наложить «вето» на почетную (хотя и не слишком желанную) обязанность сводной сестры. В то, что он согласится отпустить меня на шабаш, я не верила ни секунды. А вот что он таки придумает способ удержать меня дома – еще как. Причем методы, которые он для этого использует, мне могут и не понравиться. Так зачем же ждать, пока он скажет свое «нет», если можно просто удрать от беседы? А потом сделать невинное личико. Вряд ли, конечно, поможет, но все равно лучше, чем нарушать прямой приказ этого тирана.

Потому сразу после завтрака, не отвлекаясь на всякие мелочи (действительно, зачем мне зонтик, когда к мотороллеру прилагается такой замечательный шлем?), я запрыгнула на скутер и умчалась в школу. Алекс проводил меня задумчивым взглядом, но догонять не стал. Слабак! Испугался какого-то осеннего дождя! Я же лихо ударила по газам и буквально вылетела за ворота на всех шестидесяти предельных скоростях своего старенького двухколесного друга. И пусть где-то на пятом километре трассы меня все же обогнала синяя «мазда», в школу я прибыла раньше нее. Два раза проскочила на светофоре (бедняга-гаишник, кажется, офигел от такой наглости и даже забыл махнуть мне жезлом), срезала по клумбе и едва не застряла между мусорными контейнерами в каком-то дворе, но все же успела первой!

Увы, у школы меня уже ждали.

– Ева Моргалис! – заорал вахтер, когда я, мокрая как утопленница, проваливаясь в жижу, в которую превратился любимый сторожем газон, и рискуя потерять в ней обувь, ломанулась в здание. – Стоять!

– Дядя Сережа! – воскликнула обреченно и краем глаза увидела, как «мазда» въезжает на стоянку. – Дядя Сережа… спасайте!

– Чего?! – опешил вахтер. Ну да: у него, у местного диктатора, прежде ни одна жертва убежища не просила.

– Я… это… того… там! – замахала руками и, не представляя, что еще сказать, сделала очень несчастное лицо. Даже слезу выдавила для полноты эффекта, потому что объяснить словами, какого черта я сорвалась с места и гнала по трассе на пределе возможностей дряхлого скутера под холоднющим ливнем, просто не смогла. Не признаваться же, что от брата убегала?!

Хорошо, дядя Сережа оказался человеком мягкосердечным. Хотя и несколько грубоватым.

– Ой, дура-а, – протянул он ласковым тоном. У меня брови, кажется, за пределы лица выпорхнули. – Ну ладно. Что с тебя возьмешь, убогая… Иди уже, грейся…

И добавил, глядя на меня ну совсем умиленным взглядом:

– А то совсем на чучело похожа…

Я скрипнула зубами и, кое-как сдержав поток рвущихся «благодарностей», забежала наконец под навес. Сняла шлем, отряхнулась… и тут же едва снова не выпрыгнула под дождь.

– Гав! – подкрался со спины Шурик.

– Идиот!! – рявкнула испуганно.

В ответ мне достался воздушный поцелуй, собственно, от идиота и злобный, мерзкий взгляд от Вики Плагуновой. Утешить, что ли, стерву? Сказать, что мне ее озабоченный парень нужен как третья нога? Хотя нет. Зачем портить себе удовольствие? Во-первых, блондинка мне никогда особо не нравилась, так что пускай помучается. А во-вторых, так забавно наблюдать, как она «пасет» добычу. При должном воображении (а я на него никогда не жаловалась) можно было представить Алекса козлом на веревочке: куча удовольствия, за которое к тому же не придется расплачиваться.

Потому я только бросила злобный взгляд в спину уходящей парочки и принялась подводить итоги утра. Пусть сбежать от Алекса не удалось, но сама идея побега кое-что да стоила. Заскочив в класс, я бросила сумку на стол и тут же набрала Полину:

– Я знаю, как попасть на шабаш!

– Да ну? – недоверчиво переспросила готесса. Она тоже была на парах, потому говорила шепотом, но ей все равно отлично удалось двумя словами передать высшую степень сарказма.

– Ага! – радостно ответила я. – Из дома я от него точно не убегу, но если ты пустишь меня к себе на пару дней…

– Ты считаешь своего брата идиотом? – мрачно уточнила подруга.

– Вообще-то есть в нем что-то такое… – буркнула я. – Но ты серьезно думаешь, что он будет двое суток караулить под твоим окном?

– А если будет?

– Тогда я недооценила человеческую лень! И у меня появится отличный повод вообще никуда не лететь. А ты подтвердишь маме, что мы сделали все что могли. Но, к сожалению, ничего не получилось. Тебе она поверит. Идет?