Текст книги "2/3 успеха"

В этой сложной ситуации появление Хабра Стефек воспринял как поистине дар Божий. Значит, Павлик и Яночка где-то рядом. Значит, все правильно. Яночка! При мысли о ней все сомнения отлетели прочь, и он уже знал, что надо делать. Вот и приказал Каролине:

– Смываемся! Быстро!

* * *

А спрятавшиеся за углом дома с восторгом и недоумением наблюдали сцену нападения огромной овчарки на их противника.

– Чтоб мне лопнуть! Такого ещё не видел! Откуда взялась эта собака? – восклицал Павлик.

– Все здорово, но давайте сматываться, пока они заняты! – нервничал Рафал.

– Кажется мне, это они – Кара и Каролина, – говорила Яночка, пытаясь разглядеть что-то в мечущемся клубке у калитки… – Да, вон Стефек! Молодец, это он организовал! Надо их прихватить. Свистни!

Зютек, как заведённый, истошным голосом звал на помощь. Баранский, стараясь руками прикрыть голову от ударов намордником, орал своим сообщникам, чтобы принесли воды и облили этих бешеных собак. Каролина, оттаскивая овчарку, с плачем уверяла, что её собака не бешеная. Сообщники куда-то делись – возможно, кинулись за водой и оружием.

Павлик громко свистнул. Хабр немедленно кинулся к нему. Кара продолжала упорствовать, не желая так просто оставить врагов, Каролине с большим трудом удалось её немного оттащить, вцепившись в ошейник. Возможно, овчарка решила, что выполнила свой долг, оба врага повержены, потому что вдруг неожиданно легко позволила себя увести. И даже удовлетворённо помахала хвостом, очень довольная собой.

Кара с Каролиной и Стефек опять перебежали на другую сторону улицы, туда же примчались своим кружным путём и Яночка с Павликом и Рафалом.

Стефек счёл нужным взять на себя церемонию знакомства.

– Познакомьтесь, это Каролина, – сказал он. – Та самая, о которой я вам говорил. – А это Кара. Та самая… Свирепая овчарка.

Павлик в первую очередь занялся совершенно очаровавшей его свирепой овчаркой, которая, как ни странно, вела себя совсем не свирепо. Возможно, просто не обращала внимания на людей, всецело занятая знакомством с Хабром.

Наглядевшись на овчарку, Павлик перевёл глаза на её хозяйку – и все! Был сражён на месте. Прекрасные чёрные глаза, в которых ещё не просохли недавние слезы, глянули ему прямо в сердце. Собирался ведь ей что-то сказать – но забыл, все слова вылетели из головы, и он только молча пялился с чрезвычайно глупым выражением лица на небесное создание.

Яночка не сразу заметила впечатление, произведённое их новой знакомой на брата. Она занята была тем, что осматривала по очереди собак, чтобы убедиться – они не пострадали в схватке. Вроде бы не пострадали. Теперь можно и приступить к выяснению случившегося. Сначала брат.

– Хабр примчался и сообщил, что тебе угрожает опасность. Что у тебя там произошло?

С трудом оторвавшись от созерцания новой знакомой, проглотив неизвестно откуда взявшийся ком в горле, Павлик ответил как можно небрежнее:

– Да ничего особенного. Хотели меня прикончить, потому что я знал слишком много. И ждали только Зютека, послали его за иглами в аптеку.

Прекрасные чёрные глаза в момент просохли от слез, зато засияли огнём удивления и даже где-то восхищения. Павлик пожалел, что его не подвергли страшным пыткам, что ему не пришлось вступить в рукопашную с превосходящими силами противника. Связали его, оглушили – большое дело! Хоть бы на пол бросили в сыром подвале! Так нет же, кретины, уложили в тёплой комнате на мягком диване!

Рафал настойчиво добивался разъяснений по поводу схватки у калитки, но Стефек, беспокойно оглядываясь, предложил поскорей удалиться отсюда, пока те не явились с оружием и пока Зютек не увидел его. О своих заслугах он, Стефек, ещё успеет поведать.

– Парень прав, сматываемся отсюда, по дороге выясним остальное, – распорядился Рафал, с удивлением и недоверием поглядывая на эту компанию сопляков, только что провернувших невероятную операцию.

Очень непросто было разместить в малолитражке пять человек и двух собак, но в конце концов удалось затолкать всех. Рядом с водителем на переднем сиденье поместилась Каролина с Карой, причём Кара всю дорогу пыталась содрать намордник с помощью ручки переключения скоростей. Троица на заднем сиденье равномерно приняла на себя тяжесть Хабра. И Стефеку очень мешал рассказывать о своих подвигах хвост собаки, то и дело попадавший ему в рот.

Надо сказать, мальчик честно отметил заслуги Каролины и Кары. Кары, разумеется, в первую очередь.

– Если бы не она, не знаю, как бы вообще справился с Зютеком. Даже если бы я бросился на него у калитки, что я мог ему сделать голыми руками?

– А я тем временем наверняка расстался бы с жизнью, – немного выспренне заявил Павлик, вдохновлённый присутствием Каролины. – Или, на худой конец, с разумом.

– О разуме ты ничего не говорил, – удивилась сестра. – В чем дело?

– Глупая история, – ответил брат. – Потом тебе расскажу.

– Но мне тоже хочется знать, – отозвалась с переднего сиденья Каролина. – И вообще, хочу наконец понять, в чем дело! Если мы вам помогли, надо же по крайней мере знать в чем?

– Она заслужила, – горячо подтвердил Стефек. – Факт. Говорю вам, схватила собаку и, ни о чем не спрашивая, кинулась со мной! И в момент собралась, совсем не копалась! И натравила Кару на этого подонка – любодорого смотреть! Полный отпад! Надо было видеть! Ну, чистое кино.

Каролина вдруг преисполнилась такой гордостью за свой героический поступок, что не стала опровергать заявление Стефека о том, что натравила собаку на врага. Уж она-то знала, что никого не науськивала, Кара сама вырвалась у неё из рук. Но хоть раз в жизни можно чувствовать себя героиней? Нет, пусть все думают, что и она приняла участие в спасении Павлика, пусть он ещё раз поглядит на неё с восторгом и благодарностью…

Не раз за время пути Рафал обливался холодным потом, уж очень трудно было вести машину в таких условиях. К его удивлению, рукоятка переключения скоростей все-таки выдержала. Подъехали к дому Каролины, и девочка решительно потребовала, чтобы все зашли к ним и там наконец p«qqj»g»kh ей, в какой операции они с Карой приняли участие. Не очень понравилось Рафалу это предложение. Он боялся объяснений с родителями новой знакомой, которая отправилась неизвестно куда на ночь глядя и так поздно возвращается, а отвечать придётся, разумеется, ему, он старший.

Ничего объяснять не пришлось. Каролинина мама спокойно заверила, что она совсем недавно начала беспокоиться и ещё не успела как следует расстроиться, Каролинин папа лишь поглядел на дочь и вообще ни слова не сказал. Каролина, как хозяйка, пригласила гостей в свою комнату. К объяснениям приступили не сразу. Гости отвлеклись из-за обилия потрясающих игрушек, начисто позабыв, зачем они сюда явились. Вот тут Рафал, сохранивший хладнокровие, и взял бразды правления в свои руки.

– Ближе к делу. Что же с тобой случилось? Мы знаем, что ты пролез через соседние участки, пробрался в их двор, а потом залез в окно. Что было потом?

С трудом оторвавшись от роскошной модели «мерседеса», Павлик ответил:

– Сначала я осмотрел окна, увидел в одном свет, подтащил тачку и взобрался на неё. В комнате были Файксат, Зютек и Очкарик. Все знают друг друга. И ещё я узнал, кто такой Баранский. Лягуш!

– Кто такие Баранский и Лягуш? – не поняла Каролина.

– Баранский и есть Лягуш. Это его дом. Преступник и подлец. Подделывает печати экспертов на марках. И они заметили, что я смотрю в окно. Зютек вышел, незаметно подкрался, опутал меня какой-то тряпкой и огрел по голове. И затащил в дом.

– Когда же он успел? – удивился Стефек. – Ведь он примчался позже, мы уже там были.

Пришлось объяснить, что при них Зютек примчался уже второй раз, после того как преступники решили путём инъекций инсулина сделать Павлика дебилом на всю оставшуюся жизнь, лишить его памяти.

– А за что? Ты что-то услышал?

– Нет, в окно я ни слова не услышал. Зато увидел.

– Что же ты такое увидел?

– Не только марки, но и на отдельном подносике печати экспертовфилателистов. Такая есть у дедушки. Но одна, его собственная, личная. А у них целый набор штампиков. Не может же быть такого, даже если кто один из них и эксперт!

– Какой там эксперт! – махнула рукой Яночка. – Мошенники!

– Все-таки не понимаю, зачем им понадобилось втаскивать тебя в дом? – удивлялся Ра-фал. – Могли просто пристукнуть во дворе и отвезти куда подальше. Или просто прогнать. Ведь ты мог быть простым воришкой!

– В том-то и дело – не могли, – пояснил Павлик. – Ведь я внук дедушки.

– Ну так что?

– Файксат узнал меня. Значит, я не случайно оказался у них под окном. И в марках разбираюсь, и фальшивые штампики видел. А дедушка уже давно знает о мошенниках, которые используют поддельные штампы экспертов. У них дело поставлено на широкую ногу, давно налажено. А теперь они нацелились на марки пани Пекарской. Я потом подслушал, они намерены собрать коллекцию полностью, подделать акты экспертизы, у них ксерокс есть, и ещё что-то подделать, и продать её за бешеные деньги куда-то во Францию. Бешеные деньги! И теперь из-за меня все могло сорваться, достаточно мне рассказать дедушке, что я увидел и услышал.

И Павлик рассказал в подробностях все, что разглядел на столе, и все, что услышал сквозь дыру в стене. Конечно, глупо они поступили, затащив его в дом, но ведь все равно собирались от него избавиться. Ведь он видел не только марки, но и поддельные печати рядом! А внук известного эксперта-филателиста Хабровича наверняка понял, что это за печати.

– Ясно, значит, они собирались тебя пристукнуть и труп утопить в Висле? – подытожил Рафал.

Павлик вывел его из заблуждения:

– Я сначала сам так думал, но вот подслушал и понял – у них другие планы. Они решили меня не убивать, а сделать дебилом.

– Как это? – воскликнула Каролина. Тут уж рассказ Павлика не был r»jhl ясным и понятным, ибо в медицине он плохо разбирался. Поэтому мог сказать лишь об инсулиновом ударе или шоке, после которого он превращался в полного кретина с утратой памяти, и таким должен был остаться на всю жизнь. И ещё – кретина собирались подбросить на каких-то участках, а там уж его мог найти кто угодно и доставить в больницу. Главное, он ничего ни о ком не расскажет.

– И они успели бы мне вколоть эту гадость, но шприца не оказалось, вот и отправили Зютека в аптеку. Велели мигом смотаться! Я пытался развязаться, даже один галстук разрезал…

– Галстук? – удивился Стефек.

– Да, они связали меня галстуками, наверное, верёвок под рукой не оказалось. И наверняка успели бы вколоть, если бы вы с Каролиной не подоспели. Они только шприцы ждали. И неизвестно, что теперь станут делать.

– Очень даже известно, – спокойно заметила Яночка. – Или будут утверждать, что тебя только попугать собирались, или вообще ото всего отопрутся. Тебя они случайно нашли во дворе, ты валялся без сознания, ударился головой о.., о цоколь дома или ещё что, и они из человеколюбия внесли тебя в дом, чтобы оказать тебе медицинскую помощь. Вон даже Зютека в аптеку послали!

– Возможно, – отозвался, подумав, Павлик. – И сдаётся мне…

– ..Правильно сдаётся! Ты будешь говорить то же самое!

– Спятили? – возмутился Рафал. – Позволить этим преступникам…

Яночка так же холодно и спокойно спросила:

– А ты считаешь – дедушке обязательно знать, в чем заключается наш дедуктивный метод? И тебе не советую говорить ему.

Павлик поддержал сестру:

– А бандюги и без того наложат в штаны со страха, как увидят, что я сбежал.

Каролина слушала рассказ, боясь проронить слово. Глаза девочки сияли, щеки пылали. Ещё бы, она лично приняла участие в таком захватывающем приключении и активно помогала освобождению пленника! Время от времени холодок пробегал по спине, девочка понимала, что пришлось иметь дело с настоящими преступниками, но зато их с Карой приняли в группу борцов за справедливость. Что там опасности! И Павлик, хотя и обращался к сестре и брату, все время смотрел на неё, Каролину.

– Я так поняла, в конечном итоге тебя спасла Каруня, – сказала она мальчику.

– Факт! – горячо подтвердил Павлик. – И ты!

– И Стефек! – добавила справедливая Яночка. – Просто гениально все провернул! Хабру бы одному не справиться. Кстати, а где был Хабр, когда тебя тащили в дом?

– Я его оставил за оградой, – вынужден был признаться Павлик. – Теперь понимаю – глупо поступил.

Как всегда, Стефек забился в дальний угол и оттуда изредка робко посматривал на Яночку. Посматривал прямо на неё, чего до сих не осмеливался делать. Сегодняшние события давали ему на это право. Кто разыскал Каролину с её чудесной овчаркой? Кто выпытал у Зютека, куда он направляется? Кому пришла в голову мысль захватить с собой на операцию Кару и Каролину? И все это было оценено по заслугам. Можно ли быть счастливее него?!

– Ну ладно, что дальше? – спросил Павлик Яночку, но смотрел на Каролину.

Каролине тоже хотелось знать, что её новые друзья собираются делать дальше.

– А все сразу, – ответила Яночка. – Сообщить дедушке о преступниках. Провернуть операцию с вывозом награбленного барахла из чулана и дачного домика. Боюсь, что теперь отпало место, куда мы собирались его свозить…

Тут только Яночка спохватилась, что её слушает и Каролина, новое лицо в их компании. Девочка вроде неплохо показала себя во время решающей схватки. Правда, ревела, но потом сразу успокоилась, не пришлось её уговаривать, родителям ни слова не сказала, и вообще никаких с ней хлопот. И Павлик вон глаз с неё не сводит. Нет, все говорит о том, что J»pnkhms надо принять в их компанию.

– А ты способна сохранить тайну? – сурово обратилась Яночка к Каролине.

– Способна! – заверил Павлик. – Я за неё ручаюсь.

Каролина горячо заверила, что будет молчать, как могила.

– Так вот, – продолжала Яночка, – то, о чем здесь услышишь – величайшая тайна, о ней не должна знать ни одна живая душа. Мы задумали одну операцию против воров, которые крадут из машин разные вещи. И сами машины разбирают на части, а потом продают их втридорога…

– Погоди! – перебил сестру Рафал. – В свете последних событий вряд ли уже понадобится эта операция.

– Почему?

– Ведь мы же их теперь полностью разоблачили!

– Как ты не понимаешь? – крикнула Яночка. – Разоблачили в смысле филателистической афёры, а запчасти у них остались. И это теперь их последний и единственный шанс! Допустим, мы дедушке все расскажем, он попытается привлечь их по закону, а они ему в ответ – только пикни, и мы разделаемся с пани Наховской! Ведь теперь пани Наховская у них вроде как заложница. Она же не переживёт, если её сыночка посадят.

– И они не будут с ней церемониться! – поддержал сестру Павлик. – Ещё сильнее прижмут её к стенке! Это же форменные бандиты. Слышали бы вы их разговоры! Необходимо во что бы то ни стало освободить от них пани Наховскую, сейчас они способны пойти на все!

Рафал задумался.

– Вышибить у них из рук последнее оружие… Что ж, может, вы и правы. Однако теперь отвозить запчасти к Баранскому нельзя, они там будут бдить, как не знаю кто. И догадаются, что это опять мы. И примутся мстить.

– Я им примусь! – отозвался Стефек из своего угла.

– Собаку могут отравить, – сказала Каролина. Яночка подумала – а она не ошиблась в этой Каролинке. Умная девочка, ещё не разобралась толком во всей афёре, но опасность уловила.

– Хабр от чужих никакой еды не возьмёт, – вслух произнесла она.

– Зато Каруня возьмёт. Она знаете какая прожорливая!

– В таком случае вы обе не будете участвовать в операции, – решил Павлик. – Каруню могут отравить, а ты.., ты недавно с нами и ещё не успела набраться опыта. И потом, для нас же важнее, чтобы противник не знал о вас, – торопливо добавил мальчик, видя, как нахмурилась Каролина. – Мы очень правильно сделали, что сначала отвезли домой вас, ведь у нашего дома они уже могут поджидать…

– Кто там будет поджидать? – недоверчиво поинтересовалась Яночка. – Файксат или этот отвратительный Лягуш?

– Да хотя бы Зютек…

Стефек опять отозвался из своего угла:

– Зютека я беру на себя. Он мог разглядеть Каролинку, а я специально держался в сторонке. Могу слетать к вашему дому, проверить. В случае чего скажу – сам вас ищу.

– Кончайте этот рыцарский турнир, – призвал их к порядку Рафал. – Ближе к делу. Мне тоже теперь ясно, операция необходима, и чем мы скорей её провернём, тем лучше. Лучше бы уже сегодня. Ты как себя чувствуешь? – обратился он к Павлику.

– А в чем дело? – удивился Павлик. – А… Да нет, все в порядке, ведь, в конце концов, мне ничего не успели сделать.

– О'кей, в таком случае я звоню корешу, а вы этому вашему, как его… У вас есть телефон? Ох, не поместится все в наши машины.

– Конечно, есть, – ответила Каролина. – Но я тоже хочу помогать! Даже без Каруни!

– Исключено! – категорически заявил Павлик. – Мы собираемся отбирать награбленное у банды автомобильных грабителей, которые составляют одну шайку с филателистическими. И по-моему, я только что очень хорошо объяснил, почему ни тебе, ни твоей собачке нельзя там показываться. Ведь из-за вас меня упустили, а они очень хорошо запомнили и тебя, и её! А вы с ней нам ещё пригодитесь.

Умная Каролина вынуждена была согласиться с неопровержимыми аргументами. К тому же ей льстило сознание, что её приберегают для грядущих важных дел и заботятся о её безопасности. Ладно, она может и подождать.

Тут в дверь тихонько постучали и вошёл Каролинкин папа.

– Прошу извинить меня, уважаемые дамы и господа, – вежливо сказал папа, – но у нас такая акустика, знаете ли… Абсолютно все слышно, подслушивать не надо. А вы говорили довольно громко. Я не собираюсь вникать в подробности, не прошу раскрывать мне важные тайны, но я краем уха услышал об автомобильных грабителях и счёл себя вправе… Я правильно понял, намечается операция против них?

Ответом ему было гробовое молчание, что отнюдь не испугало Каролинкиного папу.

– В любой акции, направленной против подонков, обкрадывающих машины, я готов принять самое непосредственное участие, – продолжал папа. – И тайну хранить я умею. Подробности меня не интересуют, а в моей машине очень вместительный багажник. И багажник на крыше, можно много загрузить.

Все глаза обратились на Каролинку.

– Папе можно доверять, – подтвердила девочка. – А багажник на крыше машины он до сих пор после отпуска не удосужился отвинтить.

Яночка взяла на себя ответственность решать за всех.

– Очень хорошо, – сказала она. – У нас как раз трудности с транспортировкой, в наши машины не помещается, знаете сколько эти мерзавцы награбили? А с вашей помощью все увезём за один раз. Присядьте, пожалуйста. Так с чего начинаем? – спросила она Павлика. – С садового участка или с чулана?

Важно нахмурив брови, Павлик подумал и ответил:

– Чулан важнее, и там меньше товару. С него и начнём. Только вот куда будем возить?

Рафал обратился к первому взрослому человеку, оказавшемуся в этой компании молокососов:

– Им хорошо, проше пана, а я совершеннолетний. В случае чего мне придётся отвечать на всю катушку. Вы и в самом деле одобряете эту их затею?

– Целиком и полностью, – без колебаний ответил папа Каролинки. – И готов идти на все! Ну, разве что не пойду на грабителей с топором. А все остальное – со всем моим удовольствием. Очень уж накипело на душе, хочется отплатить этим подонкам. Вообще не люблю грабителей, а автомобильных – особенно.

Яночка вскочила с места.

– Значит, приступаем! Звони корешу. А мы пану Доминику!

* * *

– Где дедуля? – с грохотом вваливаясь в прихожую и сбрасывая на пол ранец, крикнул Павлик. – Хорошо, что вчера мы все ему рассказали, сейчас нет сил, поем и завалюсь. Всю ночь ведь не спали!

– Дедуля куда-то отправился, – информировала Яночка, вернувшаяся из школы раньше брата. – И весь сиял, как новогодняя ёлка! Звонила Каролина.

Павлику сразу же расхотелось спать.

– И что сказала?

– Сказала – хочет узнать обо всем. И с подробностями. Её мама тоже хочет.

Павлик замер, не успев снять второй ботинок.

– Так что, побежали?

– Давай сначала пообедаем. На обед она нас не приглашала.

С обедом Павлик расправился в рекордном темпе. Яночка постаралась не отстать от брата. Ей и самой интересно было узнать о продолжении вчерашних приключений, о ночной операции по изъятию украденных ценностей. Она знала далеко не все подробности.

Каролина с мамой уже ждали их. Поскольку кое-что они знали, о чем, в свою очередь, было неизвестно Яночке с Павликом, получилось, информацией делились друг с другом, начав с начала. О начале папа им вообще ничего не qj«g»k, так что теперь Павлик мог описать происходившее вчера поздним вечером и ночью красочно и в подробностях.

Свою благородную миссию группа начала с чулана и провернула в стремительном темпе, словно в эстафете передавая из рук в руки запчасти. На участке тоже действовали оперативно, украденное добро поместилось в две машины, спасибо дополнительному багажнику на крыше Каролининой машины. Вкалывать пришлось всем будь здоров, особенно ему, Павлику, который ещё напоследок забил «кристалл-цементом» скважину замка в калитке на участке пани Наховской. Все спасённые вещи свезли во двор Центрального универмага, свалили там в самом тёмном углу и позвонили в милицию.

С волнением слушала Каролина повествование о невероятных приключениях, не сводя сияющих глаз с Павлика. Её внимание воодушевляло мальчика, и, если бы не скептическая сестра, уж он бы разукрасил довольно обыденное по сути своей происшествие всякими интересными подробностями. Ну, например, могла завязаться перестрелка со свирепыми гангстерами, дело могло дойти и до рукопашной, и он, Павлик, свободно мог бы спасти жизнь отцу девочки. К сожалению, никаких гангстеров по дороге не попалось и Павлику не удалось проявить себе во всем блеске. За ними даже никто не следил, хотя пьяница, мирно спящий на одной из автобусных остановок, вполне мог оказаться вражеским шпионом. Да мало ли что ещё могло приключиться! К сожалению, присутствие сестры сдерживало полет фантазии, и Павлик уже пожалел, что пришёл вместе с сестрой.

О том, что было дальше, рассказывала Каролина, потому что, сгрузив вещи во дворе универмага, усталые герои отправились по домам, оставив в укрытии тех, кому не надо было с утра отправляться в школу или на работу – папу Каролины и кореша Рафала. От папы Каролина и узнала, что было потом.

Получив по телефону от пожелавшего остаться неизвестным благожелателя интересное сообщение, сотрудники милиции, хоть и не совсем поверили ему, все-таки прислали во двор универмага одну патрульную машину. Два сотрудника милиции с недоумением и восторгом обозрели гору дефицита и вызвали подмогу. Вскоре во двор, завывая и сверкая огнями, примчались ещё четыре патрульные милицейские машины и «воронок» – закрытый фургон, в котором обычно перевозят арестованных. Он-то, собственно, и оказался самым подходящим транспортным средством для перевозки запчастей на базу Главного управления милиции г. Варшавы. Из реплик, которыми громко обменивались блюстители порядка, Каролинин папа понял, что они ничего не понимают и считают вот эту гору дефицита свалившимся с небес подарком судьбы, некоторым возмещением за их многотрудную и опасную службу. Да, папа слышал их соображения относительно личности того, кто мог подбросить им такой подарок, но все эти соображения были далеки от истины. А пока они собирались на следующий же день вызвать владельцев тех похищенных вещей, которые уже несколько месяцев находились в розыске.

К сожалению, все на свете имеет конец, даже повествование о самых невероятных происшествиях. Павлик мог бы бесконечно говорить на эту тему, но сестра безжалостно прервала визит, напомнив, что у них ещё много дел.

У калитки дома их ожидал Стефек, тоже измученный и засыпающий на ходу, а к тому же чрезвычайно удручённый.

Уже на первом уроке мальчик вдруг понял, что конец операции, блестяще проведённый этой ночью, автоматически означает и конец его контактам с обожаемым существом. Все радуются счастливому окончанию дела, для него же, Стефека, оно сущее несчастье. И мальчик принялся раздумывать над тем, что бы такое предпринять, чтобы контакты продолжались. Кажется, он немного отвлёкся от того, о чем говорилось на уроках, схватил две двойки и окончательно пал духом. Только к концу пятого ему удалось коечто придумать.

Спасительной соломинкой, за которую ухватился Стефек, стал, конечно же, его бывший подопечный Зютек. Надо нанести ему визит…

– Ну и рожа, доложу я вам! – в упоении описывал Стефек внешний вид врага. – Глаз совсем заплыл, нос распух так, что больше ничего и не видать, должно быть, Кара здорово приложила ему своим намордником. Лоб весь в синяках, а сам валяется и стонет. Какие ещё будут поручения?

С большим удовлетворением выслушали это сообщение брат с сестрой.

– А ты разговаривал с ним? – поинтересовалась Яночка.

– Я-то разговаривал, да он не очень.., не очень-то разговорчивый. Бормотал – все кончено, вышвырнули его, как выжатую тряпку…

– Может, выжатый лимон? – переспросила Яночка.

– Не помню точно, но что-то выжатое. И ещё шипел, что я ему несчастье приношу. Не знаю, я старался как мог…

– И очень хорошо старался! – с жаром подтвердила Яночка, наградив парня таким взглядом, что тот замер и больше уже ничего не мог произнести. Заговорил Павлик:

– Если я тебя тогда правильно понял, пани Полинская с телевидения живёт на одной площадке с Каролиной?

Стефек лишь молча кивнул в ответ, ещё не понимая, к чему клонит его приятель.

– И с ней ты договорился о марках? Тех, что Зютеку отнёс? Теперь эти марки могут пригодиться нам. Придётся к ней наведаться. Так и быть, пойду вместе с тобой.

Стефек в глубине души надеялся на то, что, если отпадёт необходимость и дальше присматривать за Зютеком, остаются марки с телевидения, ведь его кумир очень интересуется марками. И ему совсем не хотелось делиться своим источником марок даже с другом. Но отказать ему он не мог и неохотно произнёс:

– Ладно, познакомлю тебя с ней.

Тут мальчик вспомнил о пани из редакции и тёте Юльче и небрежно добавил:

– У меня есть ещё парочка таких.., источников, из-за этого проклятого Зютека пришлось заводить знакомства. Так что я вам марки все равно буду приносить.

И снова был одарён благодарным взглядом голубых небесных глаз. И блаженство снова оглушило и ослепило его. До такой степени, что он совершенно не слышал настойчивых вопросов Павлика, когда они могут пойти к пани Полинской и нельзя ли этого сделать прямо завтра.

Неизвестно, над кем сжалилась Яночка – над поклонником или братом, но девочка с улыбкой произнесла:

– На повестке дня у нас сейчас дедуля и пани Наховская. Стефек сам будет к нам забегать, а вот Каролинке тебе придётся все рассказывать, она заслужила. Боюсь, придётся неоднократно к ней наведываться…

И Павлик, уже в который раз, с уважением и безграничной благодарностью подумал: «Какая же умная у меня сестра».

* * *

А вот дедушка, похоже, жалости не знал. Целых два дня молчал, как партизан, словечка им не сказал, а на третий день устроил приём. Приглашение на приём в письменном виде им принёс Рафал.

Вручая брату конверт с красивой открыткой, которой в самой торжественной форме, по всем правилам дипломатических приёмов, они с Яночкой приглашались на праздничное торжество, Рафал озабоченно заметил:

– И пошевеливайтесь, а то дедуля выглядит так, что вот-вот лопнет, если хоть на минуту задержитесь.

– А зачем потребовалось писать вот это? – удивлялся Павлик, мчась по лестнице вслед за Рафалом и размахивая официальным приглашением, которое пришлось читать на ходу. – Не мог просто так позвать?

– Чтобы было торжественнее, – пояснил Рафал. – Да что там открытка! Он сказал – ради такого случая готов был приглашение даже на камне высечь, лучше всего на мраморе, и золотыми буквами, да времени у него нет.

– А что, ему удалось все отыскать? – спрашивала поспешавшая за ними Яночка.

– Не знаю, мне он не сказал. Сейчас все узнаем!

Дедушка и в самом деле с большой помпой обставил торжество. На столе возвышался огромный торт, лежали коробки с шоколадом, стояли бутылки с кока-колой. Бабушка внесла чай.

– Знаю, все вы помешаны на марках, и сегодня, так и быть, не стану вам мешать, – милостиво заявила она. – Ешьте от пуза, но советую пить побольше чаю, не то плохо будет. Чай пейте горький!

Бабушка удалилась, а дедушка стал распоряжаться:

– Садитесь и угощайтесь, мои дорогие. Хотя нет, давайте не сразу.., почтим успех минутой стояния!

И сам встал со своего кресла. Постояли.

– Так вот, – столь же торжественно продолжал дедушка, – вот тут перед вами лежит половина коллекции пана Франтишека. Сорок с лишним лет бесплодных поисков, бессонных ночей, напрасно растраченных сил.., эх, да что говорить. Я уже потерял надежду, и тем не менее вот она – эта бесценная коллекция! И найдена она благодаря вам!

Дедушка поступил очень мудро, не объявив минуты молчания, ибо в ответ на его слова последовал мощный рык. Так внучка и оба внука отметили радостную весть. Дедушка присоединил свой голос к победному кличу, и прозвучал он действительно впечатляюще.

Нет, как ни любили внуки торт, кинулись они не к нему. Три головы столкнулись лбами, когда наклонились над разложенными на письменном столе марками.

– Дайте мне посмотреть! – отталкивая братьев, кричала Яночка. – Дайте лупу! Да уберите же свои дурацкие головы!

– Свою убери! – огрызнулся Павлик. – Всем хочется посмотреть.

Рафал уже схватил лупу, да вспомнил о необходимости соблюдать солидность и сдержанность, приличествуемые его возрасту, и не стал спорить с этой мелюзгой.

– Ладно, я потом посмотрю. Дедуля, почему только половина? Ты сказал – половина? Значит, только половина успеха.

– Рассказывай же, дедуля! – затормошили дедушку внуки. – Рафал прав, коллекцию поглядим после, сначала за стол! – сказал сияющий дедушка, но сам не удержался:

– Я расположил марки так, как это делал пан Франтишек, парами. Глядите – чистая и гашёная, с одной и той же матрицы, с теми же характерными дефектами в надписях…

Много времени прошло, пока дедушка настолько успокоился, что смог приступить к связному рассказу.

– Ты правильно сказал, Рафал, – попыхивая трубкой, начал дедушка. – Это только половина успеха. И вряд ли мы добьёмся полного, ибо остальное рассеяно по свету. Собрать не удастся. Я счастлив, что вот это удалось спасти и опять собрать в коллекцию.

– Дедуля, это было у Баранского? – тормошила дедушку Яночка. – И он племянник той пожилой женщины, с которой тогда тебе удалось пообщаться?

– Да, это он. За тридцать лет немного изменился, но оказывается, я был прав, уже тогда испытывая к нему неприязнь.

Облизывая ложку и положив себе ещё кусок торта, Павлик спросил:

– И ты не знал, что этот человек – Баранский? Ведь ты же видел его в клубе сто раз.