Текст книги "Влечение. Истории любви"

Все еще больно

Женщина расправила ладонями и без того безукоризненно выглаженную скатерть, зачем-то поменяла местами чайную чашку и мобильный телефон, и еще раз. «Ах, ты моя рыбка, – тоскливо подумала она ни о ком конкретно, – да ты ж моя рыбочка, неужели ты решила, что сможешь не содрогаться вот так же, как я, разрываясь изнутри от горя? Неужели ты вообразила, что значишь хоть что-то для этого человека? Вообразила? Как и я, как и я. Жалею тебя, рыбка».

Она аккуратно сняла кончиками нарядно отманикюренных ногтей слезы с ресниц, не так и много. На пороге появился ее муж, недовольно сообщил, что давно готов и сколько можно, ну договаривались же в девять, вечно ты…

«Вечно я», – послушно повторила женщина и заплакала уже по-настоящему, превращая продуманный неброский макияж утра в серо-черную маску скорби.

На столе Полины лежало приглашение – мелованный полукартон, полупрозрачный вощеный вкладыш, золотые буквы: мужчина и женщина в венецианских масках игриво улыбались друг другу. В течение всего дня, работая с клиентами, Полина напряженно обдумывала, стоит ли ей идти на эту воскресную вечеринку, и даже посоветовалась с одной-двумя подругами. Подруги, с благоговением относящиеся к высшему обществу, куда Полина попала так недавно, в один голос убеждали идти. Конечно, идти!

Хозяином вечеринки был Алекс, преуспевающий адвокат, красавец-мужчина и просто приятный Полине собеседник, всегда в прекрасном настроении и большой затейник. Они познакомились несколько месяцев назад, когда на прием к Полине попала его дочь. Типичные для подростков проблемы с едой, была проведена соответствующая психотерапия, и вот Алекс благодарил ее с букетом роз в качестве друга. Полина не сомневалась, что объявленная вечеринка непременно будет с каким-то сюрпризом.

В окно лично ей подмигивало обманчиво яркое солнце весны, дворники дружно взламывали подающийся уже грязный лед, воробьи орали празднично.

Рабочий день подошел к концу, и, выехав со стоянки, Полина по странной личной прихоти свернула к ближайшему торговому центру, где находился бутик дорогого нижнего белья.

Вроде бы и глупое 8 Марта прошло – удивленно пробиралась она в густой магазинной толпе – откуда столько народа, ну непонятно же… Все решили приобрести алое белье и станцевать канкан?

Добравшись все-таки до искомого места, Полина сообщила продавщице с тонкими восточными чертами лица, что, мерси, она справится сама, и тут же с восторгом обнаружила призывно-фиолетовые подвязки. Рассмеявшись от радости, погладила пальцем кружево, такое нежное. «На моей ноге это будет великолепно», – подумала смело.

В прошлом году, накануне рождественских праздников, Полина купила вечернее платье, но до сих пор не решалась его обновить из-за густо-фиолетового цвета, обязывающего к чему-то вроде бы. Уже в машине, поставив диск своей любимицы Шаде, она представила себя в новом платье без нижнего белья, но с подвязками, такими фиолетовыми, такими нежными: «Пожалуй, все-таки пойду».

В воскресенье Полина проснулась барски поздно, махнула рукой на домашние дела, сварила кофе, включила Моцарта, босиком походила немного по квартире, отражаясь в зеркалах. Покатые гладкие плечи, тонкая талия, щедро возвышающаяся грудь.

Отвернув кран в ванной, Полина добавила в струю воды пены и экзотических солей. Принесла кофейную чашку, бокал с коньяком – воскресный завтрак имеет право содержать коньяк, но немного. Через несколько минут она лежала в воде, воспринимая тепло и аромат – как счастье. В этом году ей наконец-то удалось открыть свой психологический кабинет, и она во всем старалась соответствовать заданному образу. Неторопливые движения, мягкий, размеренный голос.

Мурлыча что-то под нос, Полина умащивала пеной плечи и шею, пытаясь сообразить зачем-то, кто получает при этом больше удовольствия: палец или гладкая кожа. Кожа. Облизнула чуть припухшие губы, провела по ним пальцем тоже. Нет, палец! Вспархивающие колоратуры флейты кружили Полинину голову, пена была ласкова и приятно пахла. Дотянувшись до толстостенной чашки, Полина отпила кофе, отпила коньяка, он яростно ожег гортань и первым глотком удовольствия рухнул в желудок.

Полина принялась методично оглаживать тело, грудь приятно набухла. Прерывисто дыша, Полина закрыла глаза и приступила к несложным движениям, неторопливым до поры. Уже через минуту она стала глухо стонать, покусывая левую руку, пальцы и ладонь, громче, откинула голову назад и вскрикнула, раз, и еще раз – когда в ее голове взорвались три тысячи будущих галактик.

Отдышавшись, Полина благодарно провела рукой по все еще напряженной тяжелой груди – она ценила свое тело за податливость и скорый ответ на возбуждение. Она допила кофе. Радуясь своему шаловливому настроению, редкому в последние дни, из нижнего белья она оставила только новые подвязки. Нитка жемчуга, фиолетовое платье, чистая гладкая кожа. Вызвав такси, Полина придирчиво осмотрела себя в зеркале, состроила забавную рожицу: «Я прекрасна», утвердилась она во мнении. И была права. Предвкушение праздника часто многим лучше самого праздника. Кто этого не знает…

Принаряженный особняк был заметен издали; одновременно из нескольких таксомоторов выбирались оживленные дамы, замотанные в боа по весенней прохладе, и мужчины, традиционно более сдержанные.

Полину удивил контраст между яркостью освещения у входа и полумраком внутренних помещений. Привратник во всем черном и немного белом галантно помог ей выйти из машины. «Пингвин, – мельком подумала она, – императорский». Откуда-то взялся ветер, она передернула плечами. Навстречу уже шел хозяин дома, Алекс: «Приветствую тебя, Полли, детка!» Волнующее и слегка неприличное отсутствие нижнего белья взбудоражило Полину, она ощущала себя дивой на каникулах. Алекс поцеловал ее трижды, обнял за талию и нашел прелестной, о чем и сообщил незамедлительно. Пройдя в дом, Полина в восхищении поняла, почему свет показался ей таким мягким с улицы. В зале горело множество свечей – в канделябрах, подсвечниках, настенных бра; был растоплен камин и пахло духами. Вечеринка была в самом разгаре, по пунцово раскрасневшимся лицам присутствующих отчетливо замечалось, что они уже успели солидно выпить.

Полина взяла бокал сухого шампанского и отошла в сторону: ей захотелось побыть немного в тени, в роли просто смотрящего. Она любила наблюдать за людьми, придумывать о них разные истории – возможно, это чисто профессиональная привычка.

Шампанское было превосходно, на стенах в свете свечей причудливо дрожали тени гостей – так мягко, так нежно.

Полина смотрит. Полина видит.

…Яркую брюнетку. Прямые длинные волосы, узкая спина обнажена почти полностью в длинном треугольном вырезе. Недлинное платье цвета ягодного коктейля скульптурно облепляет ее округлые ягодицы, по форме напоминающие полукружия персика.

Стоящий рядом мужчина нежно поглаживает их ребром ладони. Женщина кошачьи выгибается и, двигая бедрами, подстраивается под ритм, чуть раздвигает ноги, позволив мужчине приподнять подол и добраться до внутренней поверхности стройного бедра.

Нижнее белье у брюнетки отсутствует, широкая мужская ладонь на мгновение останавливается на самом сокровенном. Девушка хрипло и шумно дышит, судорожно цепляется руками за загорелую шею своего милого собеседника, закусывает губу в ярко-красной атласной помаде.

Все это необходимо было запить хорошим глотком шампанского, что Полина и проделала, стараясь хоть как-то успокоиться. Она была очень взволнована происходящим.

Полина смотрит. Полина видит.

Отвратительный малорослый старик, постоянно вытирающий крахмальной салфеткой свой мокрый тонкогубый рот. Рядом с ним – лучезарная блондинка лет двадцати, точеная фигура, короткое темно-розовое платье, сзади – мягкий бант. Старик, влажно причмокивая, что-то шепчет блондинке на ухо и грубо мнет ее нежную грудь трясущейся рукой, не забывая горделиво оглядывать всех присутствующих.

Полина видит.

Мужчина в классическом смокинге проводит пальцем по губам невысокой пышной девушки в синем бархатном корсете. Она с наслаждением касается пальца кончиком языка, потом жадно облизывает его и, не выпуская изо рта, пристально смотрит спутнику в глаза. Мужчина притягивает ее ближе, шепча, должно быть, что-то.

Полина видит.

В зал неспешно входит статная зрелая дама, с достоинством подставив хозяину дома холеное запястье для поцелуя. Платье на ней закрытое и элегантное, причем сбоку и чуть сзади уместно размещаются вставки из крученого гипюра. Вместо пояса на бедрах лежит серебряная массивная цепь. На голове – кокетливая шляпка, задорное перо. Выглядит классически. К строгой даме в несколько прыжков зайцем подскакивает юноша, почти мальчик. Спортивная стрижка, прозрачной голубизны глаза, чистый детский лоб – такие мальчики еще пахнут молоком. Тем не менее молочный мальчик склоняется и с недетской увлеченностью целует руку женщины, поднимаясь выше, к локтю, затем хулигански облизывает ее шею, полуприкрытую гипюром. Строгая дама жарко краснеет пятнами, решительно отстраняет мальчика, потрепав по идеально гладкой щеке, осторожно оглядывается вокруг, что-то говорит в розовое ухо, чуть оттопыренное. Поправляет шляпку, державшуюся безупречно. Отходит к гостям.

У Полины возникло легкое чувство тошноты… Желание убежать из этого красивого и пустого дома. Неужели все так примитивно? Неужели Ларошфуко прав, и любовь действительно похожа на привидение… Все ее ждут, ждут, а в отчаянии становятся законченными пошляками.

Но что-то удерживало Полину в этом доме, что-то заманивало…

Прошло еще какое-то время, и она немного захмелела. Устроилась с удобством в мягком просторном кресле. Полина видит.

Распаленный владелец смокинга увлекает пышную девушку в синем корсете на мягкую цветастую кушетку. Они никого не замечают и растворяются в мире своих желаний. Остро почувствовав себя лишней, Полина глотнула шампанского, надежно установила бокал на подлокотник кресла, поднялась и хотела незаметно уйти. Но кто-то подошел пугающе близко сзади и закрыл глаза руками: детская игра, угадай, как меня зовут, – угадывать Полина не хотела. Она изумленно осознала, что ей – приятно, её – волнует. «Хорошие девочки не сопротивляются своим желаниям», – шепчет кто-то, касаясь губами мочки уха, проводит рукой по ее нежно-фиолетовой груди, не стесненной бельевыми узами. От неожиданности она чуть не вскрикивает, но ее рот плотно закрывает чужая теплая рука, средний палец оказывается между ее вздрагивающих горячих губ. Сердце колотится так часто, стучит в ушах так сильно – ни услышать, ни вдохнуть, ни выдохнуть. Мужчина резко поворачивает ее к себе и грубо целует. Закрыв глаза, она почти издалека чувствует, как быстрая рука опытно и страстно обнимает ее, и она совсем не хочет, о ужас, не хочет сопротивляться своему желанию. Но ведь она никогда раньше… Она не может вот так…

Все вокруг будто бы завернулось диковинной спиралью, переливающейся небывалыми красками, которых и быть на свете не может. Но вскоре на смену наваждению пришла неловкость. Резко вывернувшись из рук мужчины, Полина порвала прелестное нежно-фиолетовое платье, но расстраиваться она не собиралась. Она собиралась уйти. Пожалуй, достаточно впечатлений для одного дня, пусть даже длинного воскресного.

На улице было пасмурно, бушевала мартовская метель, но Полина, разгоряченная и взволнованная, не почувствовала холода. За ней никто не гнался, вокруг не было ни души, даже у подъезда отсутствовал встретивший ее привратник, императорский пингвин. Очевидно, хозяин отпустил его до утра. Неожиданно глухо заурчал двигатель стоящего в стороне черного «лексуса», машина подъехала, плавно опустилось боковое стекло:

– Вам в город? Садитесь. Не ждать же на улице такси в такую погоду. Тем более мадам так легко одета, – водитель деликатно показал на расползающуюся ткань изорванного платья, – а возвращаться обратно в дом, вижу, мадам не очень хочет…

Полина открыла заднюю дверцу машины. Возвращаться в дом она не собиралась. В салоне было тепло, нарядно светилась приборная панель и звучал джаз… Удивительно, подумала Полина и прикрыла рукой глаза – она устала.

– Меня зовут Никита, – представился мужчина, резко трогая автомобиль с места. Он был много старше Полины, замшевая куртка, шарф Ральф Лорен, яркая седина на висках. – Если это вас интересует, мне тоже не понравилось сегодня у Алекса. Сел в машину, но тут этот снег, неожиданный для весны… Уставился, как полный придурок, и таращусь себе. А тут и вы. Здравствуйте.

– Здравствуйте, я Полина, – вежливо ответила Полина, не открывая глаз. – Если вам не трудно, довезите меня до дома. Пожалуйста.

– Конечно.

Полина вдруг вспомнила забавный случай из детства: кто-то неудачно прочел английское название композиции «холли дайвер» – «холли драйвер», превратив святого ныряльщика в святого шофера. «Холли драйвер, холли драйвер», – сказала Полина с неясной целью и как-то сразу расположилась к своему собеседнику.

Когда они уже подъезжали к дому, у Полины задрожали крупно руки, запрыгали колени под разорванным платьем – волнения вечера не прошли даром, как не проходит даром ничего. Никита вышел из машины первым, открыл дверцу, стянул с плеч бледно-желтую куртку и накинул девушке на плечи. Куртка очень приятно пахла – кожей, хорошим одеколоном и еще дорогим трубочным табаком.

В молчании поднялись на лифте. Полина пристально изучала себя в неживом свете энергосберегающих ламп – смазанная улыбка, плывущие глаза. Крепко сцепила пальцы, чтобы не тряслись. У двери Полина хотела было снять куртку и передать Никите, но вспомнила о хороших манерах, точнее, ни на минуту не вспомнила о хороших манерах, но все повторяла про себя: «холли драйвер, холли драйвер», – куртка была ласкова к ней, оставаться одной не хотелось. Только не сегодня. Нет. Пусть он зайдет.

– Заходите ко мне, если никуда не торопитесь. Не могу же я оставить вас без чашки кофе. Или чая. В ассортименте.

– С удовольствием.

Полина, не снимая полюбившейся куртки, зашла в спальню. Сбросив изорванное платье, накинула домашний халат, настоящее кимоно, болотно-зеленое на ярко-оранжевой подкладке, босиком направилась на кухню. Достав турку и смешивая три любимых сорта молотого кофе, она подумала, что так и не успела снять фиолетовых подвязок. Открылась дверь.

Никита обнял за плечи и слегка прикоснулся губами к ее шее, туда, где в исступлении стучался испуганный пульс в эластичные синие сосуды, самые тонкие, самые нежные. Потом взял из ее рук и поставил на стол банку с кофе и развернул Полину к себе, ненадолго приподняв над полом – она летела. Даже через настоящее кимоно на оранжевой подкладке она ощущала сильное тепло, идущее от его рук. Холли драйвер, холли драйвер. Полина нерешительно прикрыла ладонью лицо, и тогда он поцеловал ее в ладонь, и тогда она убрала ладонь.

Может быть, прошло уже достаточно времени. Может быть, два часа. Может быть, вечность. Может быть, две. Может быть, если она когда-нибудь придет в себя и успокоится, то начнет понимать, отчего многим ее ровесницам нравятся мужчины старше. Пожалуй, за одну ночь она узнала о сексе гораздо больше, чем знала до, включая опыт всех любовников, чьих лиц она даже не могла вспомнить. Полина не закрывала темных глаз, чтобы холли драйвер сумел разглядеть между дырой зрачка и окружностью длиной в два пи эр эти исчезающие лица, ее восхищение и страх потери, вечный спутник.

Закрыв за собой дверь ванной, Полина прислонилась к ней затылком и довольно шумно рухнула на пол мозаичной плитки, необходимо прохладный сейчас. Несомненно, скоро она почувствует себя абсолютно, стопроцентно счастливой, ведь холли драйвер легко освободил ее от себя – раз, другой и третий, и через полчаса она нестерпимо захочет вновь взметнуться туда, вверх. Но сейчас ей необходимо отдохнуть. Стянула наконец подвязки. Скатала шелковыми клубками.

Вернувшись в комнату, она обнаружила там только холодный ветер, измятые простыни на полу и вздымающиеся тревожно занавески. На столике перед кроватью лежал линованный листок, похоже, второпях вырванный из ее же корпоративного блокнота: «Целую Богиню. Извини, очень тороплюсь – дела. Божественных снов». Полина перевернула записку – на обороте не было ни номера телефона, ни адреса – ничего, насинг от холли драйвера.

«Наверное, он действительно очень спешил. Я ведь ничего о нем не знаю», – разумеется, оправдательно подумала она, сворачивая лист вдвое, загибая углы причудливо. В некотором недоумении обнаружила, что крутит в руках бумажный пароход с двумя трубами, привет из школьного детства.

«Мы обязательно должны увидеться». Она положила пароходик в свой кошелек. Закрыла плотно.

Следующая неделя у Полины была напряженной. Она принимала по восемь – десять клиентов ежедневно, и ассистент была вынуждена отказывать вновь обращающимся пациентам. Кропотливая нелегкая работа, личные проблемы, в которые необходимо было честно погружаться, выматывали.

Каждый божий вечер она проводила дома, соблюдая ставший традиционным ритуал: недолгая пенная ванна, шампанское в тонконогой креманке, последующее мучительное ожидание холли драйвера в мятущемся круге от зажженной свечи, обязательно свечи.

Каждый божий вечер Полина виртуозно придумывала новую причину его исчезновения. «Может быть, он перезвонил с моего мобильника на свой, и теперь он знает мой телефон, а я его – нет». И она не включала телевизор и музыку, опасаясь, что посторонние звуки пожрут телефонный звонок.

«А если он куда-то уехал, поэтому так и торопился. На самолет! И теперь появится через день. Или два. Или задержится».

Но Никита не появился. Холли драйвер.

Полина почти перестала спать, по утрам на нее из зеркала смотрела измученная женщина с синими кругами под глазами, полными боли.

Спустя семь дней Полина решила сменить тактику, вернуться к светскому общению, единственно потому, что была вероятность в каких-то соответствующих кругах встретить его. Отыскать дорогую пропажу. Холли драйвер, где ты, чертова сволочь, захныкала Полина, кусая от отчаяния подушку, стуча по ней сжатыми кулаками.

Следующим же вечером она металась из клуба в клуб, не задерживаясь нигде более чем на десять минут, напоминая самой себе майко, учениц гейши, имеющих такой же строгий график.

В четвертом по счету дорогом ресторане она встретила Алекса. Перевела дыхание, сделавшееся болезненно частым. Оправила неброское темное платье-футляр, очень ей подходящее. С трудом вырвала розового благодушного Алекса из объятий визгливо хохотавшей брюнетки с грудью огромной, как два баскетбольных мяча. Увлекла его в свободную кабинку, усадила за стол. Если понадобится, я припру дверь коленом, отчетливо поняла Полина, мило улыбаясь старинному приятелю:

– Мне надо с тобой поговорить. Уделишь мне пару минут?

– Да хоть всю жизнь! Возьмешь меня на всю жизнь? – Алекс жестом подозвал официанта в строгой униформе. – Кофе даме, а мне бутылку «Рэд Брэст», миндаль и фрукты. Только не яблоки, умоляю вас. Ты выпьешь немного, Полли, детка?

Полина решительно отказалась, и, вероятно, очень ошиблась. Вероятно, под действием легкой анестезии она легче бы перенесла последующие десять минут разговора. Или еще более вероятно, легкой анестезии тоже было бы недостаточно, и потребовался бы полный наркоз.

Потому что Алекс сказал:

– Ах, этот. Забудь сразу и навсегда. Он не стоит пыли под твоими ногами, Полли, детка. Известный в свете альфонс.

Алекс сказал:

– Помнишь ту габаритную тетеньку у меня на пати, ну такую, всю с прозрачными боками, вокруг нее все пацан прыгал, местный малолетка? Музыкантик. Денег хочет, как и все они, замечу. Так вот, он ее муженек. Тетенька богатая, у нее столько недвижимости, что не обойти и за год. Да плюс она еще юристом работает – в хорошей конторе. Партнер. Этот Никиток-пидорок уже с десяток лет у нее в супружниках, но она баба ушлая и перед загсом составила брачный контракт.

Алекс сказал:

– Так что он не может развестись с ней, Полли, детка. Да и не хочет, да. У тетеньки все схвачено. Ежели что – вылетит от нее без копейки и без квартиры. А он редкий ммм… чудак. Учился когда-то на историческом. Или филологическом. Сейчас ничем не занимается. Так… Пишет что-то про французскую революцию. Робеспьер нашелся, ха-ха-ха!

Алекс сказал:

– Помимо французской революции он девочками сильно увлекается. Коллекционер! Мы даже пари с мужиками заключаем, какую телку он на вечеринке подснимет. И сколько. Вот летом прошлым случай был, мы вместе как-то в Италии встретились, так он одновременно с четырьмя подругами договорился. Приличные, замужние женщины…

Алекс сказал:

– Да черт их знает, что вообще связывает людей? Зачем-то все держит его тетенька при себе. Не знаю. Прислуга за все? Да и что мне за дело?

Алекс сказал:

– Может, жалеет. Я вот помню, мне лет в семь подарили такого грустного клоуна, выскакивающего из ящика. И вот, пружина у коробки давно сломалась, глиняная голова облезла, колпак с бубенцами – вообще стал похож на не знаю что. Тряпку. Но рука не поднималась выбросить, веришь мне, Полли, детка?

Полина поднялась и медленно направилась к выходу. Достала кошелек, вынула белый кораблик, сжала в ладони, пальцы побелели от напряжения.

Она шла к машине. Остановилась, с усилием разжала кулак, смятый пароход упал в подтаявший нечистый снег.

Быстро открыла дверь и устроилась привычно за рулем, ни о чем думать не представлялось возможности. Полина и не предполагала, что может вот так совершенно физически болеть сердце, из последних сил сжимаясь-разжимаясь, пуская в сосуды кровь, в тело – жизнь, вопрос только зачем, зачем.

Неожиданно Полина резко выпрямилась, выскочила из автомобиля, грохнулась на колени, всматриваясь в холодную жижу, шаря в ней скрюченными закоченевшими пальцами. Наткнувшись на шероховатый промокший комок бумаги, облегченно встала и в три шага вернулась обратно.

Мокрая до колен, с красными, изодранными ледяной крошкой руками, аккуратно положила дурацкий пароходик на пассажирское сиденье – сохнуть, а сама, наконец, расплакалась, спрятав мокрое лицо в мокрые ладони.

Женщина проводила щеткой по волосам. Когда-то она прочитала во французском журнале, что для блеска и вообще – лучшего их, волос, самочувствия, таких движений должно быть не менее двухсот. Сто двадцать два, сто двадцать три, считала она про себя, во французском журнале ничего не было сказано о том, в какое именно время лучше посвящать себя уходу за волосами, так что можно и в половине пятого утра, наверное. Сто тридцать два, сказала женщина вслух, потому что входная дверь отворилась со щелчком, там, в квартирной глубине, но она услышала. Сто тридцать пять, продолжила женщина, сто тридцать шесть, и что же я такая дура, я ведь прекрасно знаю, что он вернется. Он всегда возвращается.

А ведь через четыре часа уже выезжать на работу. Старая же дура, когда ты будешь спать ночами, спросила себя женщина, сто сорок четыре, сто сорок пять, она знала, что утром сядет за стол, разгладит руками и без того безукоризненно выглаженную скатерть, зачем-то поменяет местами чайную чашку и мобильный телефон, и еще раз. «Ах ты моя рыбка, – подумает она ни о ком конкретно, – да ты ж моя рыбочка, неужели ты решила, что сможешь не содрогаться вот так же, как я, разрываясь изнутри от горя?..»

«Иногда ошибаясь, мы вдохновляем богов».

Первым на заднее сиденье забирается мальчик лет двенадцати, вежливо здоровается, у него в руках коричневый футляр для скрипки; секундой позже к нему со смехом присоединяется второй мальчик, по виду дошкольник. На его плече сидит ручная крыса, розовый нос потешно двигается, глазки действительно похожи на бусины.

– Ребятки, а телефоны вы не забыли? – взволнованно спрашивает женщина, красивое лицо, азиатские черты, точные брови и узковатые сказочные завораживающие глаза. Она садится на переднее сиденье и сразу немного приоткрывает окно. В окно охотно задувает ветер, и даже прилетает мокрый желтый лист.

– Телефоны со мной, – уверенно отвечает старший мальчик, – и мой, и Стаськин, а то он любит его потерять.

Смотрю в удивлении на приоткрытое окно – на улице вечер и скорее холодно. Аделаида Семеновна, как женщина полноватая, всегда предпочитала сквозняки и прохладу, сколько раз разгоралась борьба по чрезвычайно важному вопросу – открывать ли окно в гостиной. Стоит ли говорить, что побеждала неизменно она.

Новая пассажирка – дама как раз пышная, роскошные формы, подчеркнутые правильной одеждой – приталенный темно-серый жакет, зауженная бутоном юбка, сверху летящий плащ, свободный. Замечает мой взгляд, смеется немного взвинченно:

– Да, в моем случае одеться – довольно проблематично. Недавно была шокирована. Глазам своим не поверила, когда увидела магазин с вывеской «Мадам Грицацуева». Разумеется, это был магазин одежды больших размеров. Хотя название могли и поделикатнее выбрать. – Пассажирка снова смеется, еще громче, еще пронзительнее, и это уже немного напоминает истерику; я предлагаю ей не стесняться и закурить – а что, успокаивает, а успокоиться пышной даме не помешает.

– Не курю, – удивленно отвечает она, – почему вы так решили? От меня пахнет табаком? Табаком?

Начинает судорожно обнюхивать свои холеные пальцы, алый маникюр, широкое обручальное кольцо соседствует с массивным сапфировым перстнем, других украшений нет. Хотя ошибаюсь – на левой руке часы, знаменитые Шопард с «плавающими» бриллиантами, сейчас они плывут на северо-запад, если не ошибаюсь в розе ветров.

– Совсем не пахнет, – убедительно говорю я, сзади раздается приглушенное хихиканье, и к ручному тормозу выползает крыска. Она довольно мила, и цвет такой приятный – цвет пепла. Шерстка мягкая, я даже слегка трогаю указательным пальцем правой руки. Может быть, купить сыну для увеселения? Спросить у лечащего врача, допускает ли внутрибольничный режим появление крысок. Милых и приятных. Цвета пепла.

Оказывается, пышная дама все это время что-то говорит, начинаю вслушиваться:

– …отвезти к свекрови. Моя мама далеко, теперь даже в другой стране – Казахстане, я там родилась… Так что приходится дружить со свекровью, это не всегда получается, а вы спросили про сигареты, я очень перепугалась – если она заподозрит что-то такое, это будет такой скандал! Такой фейерверк на месяц!

Умолкает, смотрит в окно на вечерний город. Огни справа, огни слева.

Продолжает негромко, почти шепотом, украдкой оглядываясь назад:

– Простите, я ужасно взволнована. Болтаю, просто остановиться не могу. У меня важная встреча. Важная встреча. И вот надо забросить мальчиков свекрови… Вы ведь подождете десять минут меня у подъезда, да?

Киваю головой. Это моя работа и все такое. Она благодарно улыбается, теребит в пальцах ручку своей сумочки, золотистую широкую цепочку.

– А то муж уехал. Он курирует разные регионы страны и часто в отъезде. Фармацевтическая компания, да. Начинал обыкновенным медицинским представителем, лет восемь назад. А теперь возглавляет российское отделение компании…

Она прокручивает перстень на пальце.

– А вы занимаетесь детьми и домом? – спрашиваю я, надо же поддерживать разговор.

– Да, – вздыхает она, – да, я домохозяйка. Заканчивала Технический университет в Алматы. Но никогда не работала по специальности…

Опять нервно смеется.

– Вы знаете, пару лет назад так получилось… Я ушла от мужа, в общем. Да, ушла. И заболели как раз ребятишки. Они всегда болеют вместе. И вот в поликлинике, вообразите, наша участковая педиатр говорит мне озабоченно: «А у вас точно есть деньги на содержание двоих детей?» Я перепугалась. Поняла, что не решусь все-таки…

Смотрю внимательно на дорогу, усмехаюсь про себя: она могла бы и не рассказывать, чем закончился торжественный уход от мужа. Как говорилось в каком-то американском боевике: почему трудно быть умным? Да потому, что всегда знаешь, чем все закончится.