Читать книгу "Фундамент для любви. Серия «Друзья»"

***

Когда Алекс примчался в клуб, Ника с её спутником уже уехали, и ему пришлось изрядно потрудиться, выясняя, по какому адресу отправилось такси. Затем была безумная гонка по городу, чтобы добраться туда первым, и надо сказать, эта поездка пошла ему на пользу, охладив и успокоив.

Наблюдать за ярким, наигранным кокетством, которым обменивалась парочка возле парадной дома Ники, Алексу очень не нравилось. Но действовать сгоряча, сразу заявляя о себе, он тоже не спешил, решив подождать подходящего момента. Поведение этой девушки его удивляло и настораживало. Ведь хотя все эти шикарные локоны, неприлично высокие каблуки и безобразное платье, которое, к счастью, было скрыто полушубком, без всяких сомнений служили только одной цели – соблазнить, сопоставить подобное поведение с образом Ники Алекс никак не мог. Правда, на данный момент её истинное лицо почти не имело значения. Кем бы она ни являлась, какие бы цели ни преследовала, уединиться с другим мужчиной в ближайшее время у неё не получится, уж он об этом позаботится. Что, кстати, и пора было начинать делать, ведь, судя по спокойно-ленивым действиям Ники, расставаться со своим провожатым она не собиралась.

Выпрыгивая из машины, чтобы не дать голубкам скрыться в подъезде, Алекс уже приготовился к разговору с соперником. Однако обнаружить своё присутствие так и не успел, потому что развернувшаяся дальше сцена не только не требовала его участия, но и показывала, насколько он был неправ в отношении Ники. Из того, что Алекс увидел и услышал, стало понятно, вся эта затея была для того, чтобы отомстить бывшему парню, и, честно говоря, в этот момент он Никой почти гордился.

Ну а потом стало ещё интереснее. Поняв, что его одурачили, униженный спутник Ники не нашёл ничего лучшего, как начать срывать злость на верном друге обидчицы. Он так безумно колотил по старенькому «рено», что Алекс даже подумал, не вмешаться ли ему. Правда, и на этот раз в защите своего имущества посторонняя помощь Нике не потребовалась. Распахнув окно балкона, она даже не стала ничего говорить, просто принялась швырять в хулигана яйцами. И надо сказать, прицел у неё был отличный, потому что уже после третьего «снаряда», угодившего точно в цель, молодой человек предпочёл отступить.

– Детский сад! – хохотал Алекс, наблюдая за Никой, которая сначала осторожно выглянула из-за двери во двор, выставив вперёд газовый баллончик, а затем принялась изучать возможные повреждения своей до смешного обожаемой машины.

«Вот только мне, госпожа Климова, что-то совсем не нравится ваша игровая площадка. Уж слишком вы самостоятельная, особенно при таком обилии соблазнов. А потому, дитя моё, придётся перенести наш новогодний утренник туда, откуда просто невозможно сбежать». – Алекс снова довольно улыбнулся и, подождав, пока Ника не вернётся домой, завёл машину.

Глава 4

– Ну блеск! – возмущённо выдохнула Вероника, откидываясь на спинку кресла своего автомобиля. Меньше часа назад, когда она прокладывала маршрут, навигатор оптимистично показывал зелёные линии, уверяя, что никаких препятствий и ограничений движения на дороге нет. И вот теперь, стоя в бесконечной пробке по пути к Приморскому шоссе, Ника ругала виновников затора и особенно человека, из-за которого оказалась в подобной ситуации. Тем более что она до сих пор не совсем понимала, почему вообще согласилась на эту поездку.

После того как Вася чуть не покалечил её машину, заснуть Ника так и не смогла. Она прекрасно понимала, что этот негодяй был вполне способен ударить её в самое больное место. Вася знал, как много для неё значит этот старый «рено», а потому выглядывала в окно каждые полчаса, боясь, что он вернётся для мести. По этой же причине весь следующий день и ночь Ника провела в отчем доме, загнав своего верного коня в подземный паркинг на место машины отца.

К сожалению, спокойным это время назвать было тоже нельзя. Расстроенная отъездом родителей, она никак не могла избавиться от своего мрачного настроения.

Собираясь в аэропорт, мама и папа так красочно расписывали предстоящие планы, приглашая её присоединиться к ним, что Нике было очень сложно сохранять спокойствие и изображать на лице улыбку. Чтобы не портить им настроение, признаваться в истинном положении дел она не стала, уверяя родных, что её новогодняя программа не менее грандиозна. Однако хватило Ники ненадолго. И как только родители сообщили, что сели в самолёт, она не выдержала и дала волю чувствам, разрыдавшись прямо на полу кухни. Ей было стыдно и горько, ведь в глубине души она эгоистично надеялась, что они заметят её настроение и отменят поездку. И вот теперь, когда рухнула последняя надежда, всё, что ей оставалось, – это опустевшая, тихая до звона в ушах квартира и понимание того, что в ближайшие две недели у неё не будет никого, с кем можно хотя бы поговорить. Ника так смирилась с одиночеством, что, когда ей на глаза попался телефон, чуть не выронила чашку с чаем, неуклюже плюхнувшись на подлокотник дивана. Удивительно, но пока она утопала в бездне обречённости и печали, её телефон просто разрывался на части, оповещая о нескольких пропущенных вызовах. И самое странное было то, что звонившим оказался не кто иной, как Александр Викторович, единственный человек, общаться с которым она не хотела.

Следующие несколько часов Ника помнила плохо. После долгих размышлений отключать аппарат она всё-таки не стала, тем более что победить любопытство оказалось непосильной задачей. Сбитое дыхание, головокружение, слабость – всё это и так мучило её каждый раз, когда она вспоминала молодого начальника. А уж теперь его внезапно активное внимание не только ставило в тупик, но и порождало такие мысли, от которых Нику бросало то в жар, то в холод. Она, как ни старалась, не могла придумать разумных причин, по которым Алексу вздумалось её разыскивать. Так что, устав от тревог и сомнений, Ника набрала в лёгкие побольше воздуха и нажала кнопку вызова.

– Что вам нужно? – выпалила она вместо приветствия.

– И тебе доброго вечера, – усмехнулся Алекс. Он сделал небольшую паузу, но, не дождавшись ответа, странно фыркнул и ответил уже совсем другим, настойчиво-деловым и даже немного суровым тоном. – У тебя остался мой пиджак, он мне нужен.

– Хм, он давно в офисе, так что…

– Ты не поняла, – перебил Алекс. – Я не спрашиваю, где он, я хочу, чтобы завтра он был у меня на даче. Мой самолёт вылетает из Хельсинки послезавтра, а в кармане пиджака лежит то, без чего я не смогу поехать в командировку. У меня нет времени возвращаться в город, слишком много работы, тем более что ты, насколько мне известно, всё равно ничем не занята. Схему проезда отправлю по почте, только езжай по стрелочкам, снега много. И не волнуйся, завтра только тридцатое, и речь президента, которую ты так хотела услышать, не пропустишь, обещаю. Командировочные и бензин я оплачу, – с этими словами Александр Викторович отключился, а Ника так и осталась сидеть, открыв рот, не веря в реальность происходящего.

Замешательство, переходящее в возмущение, воодушевление, смешанное с любопытством, – у неё было так много эмоций и слов, но, как ни странно, ни одного веского повода для отказа.

Изучая письмо Алекса, она признавала, что рада появлению хоть каких-то планов, а вот в остальных чувствах разбираться пока опасалась. При мысли о том, что ей придётся увидеться с этим человеком, смотреть ему в глаза, отвечать на вопросы, у Ники напрягались мышцы и так сильно застучало в висках, что заболела голова. Встреча с ним её не на шутку пугала. Правда, было в этом страхе что-то странное, необычное. Ника чувствовала себя так, словно стояла на краю обрыва, готовясь первый раз прыгнуть с тарзанки, разрываясь между ужасом падения и предстоящим восторгом.

– Ну уж нет, тебе надо, ты и забирай свои шмотки! – фыркала она, заводя будильник. – Да я ни за какие коврижки в такую даль не поеду. Не хватало мне ещё перед Новым годом видеть твою самовлюблённую личность… Улететь он не может… Нет там у тебя ничего в карманах… вроде бы… И вообще, никуда я не поеду!.. А если всё-таки поеду, не то что разговаривать, даже останавливаться не стану – выкину пакет прямо из машины и не оглянусь проверить, подобрал ты его или нет! – ворчала Ника, ворочаясь под одеялом и путаясь в круговороте мыслей.

Так что теперь, двигаясь в плотном потоке машин со скоростью улитки, Ника нетерпеливо стучала пальцами по рулю и нервно поглядывала на часы. Все эти задержки её совсем не радовали, ведь по первоначальным расчётам она уже должна была собираться в обратный путь. Возвращаться в кромешной тьме в метель по скользкой дороге Ника совсем не хотела, однако и развернуться обратно тоже не могла. Во-первых, она уже проехала половину пути. А во-вторых, как бы она ни относилась к Александру Викторовичу, сколько бы ни возмущалась его нахальством, но проигнорировать его просьбу не смогла.

«В конце концов, мне ведь действительно нечем заняться, а так хоть день проведу, выполняя полезную миссию», – рассуждала она, обнаружив в кармане пиджака Алекса небольшой чехол с несколькими кредитками, который, видимо, не заметила в прошлый раз. Сомнительно конечно, что, не имея этих карт, богатенький мажор останется без средств к существованию, но Ника упорно убеждала себя в обратном, чтобы оправдать своё решение поехать на эту встречу. Кстати сказать, добраться до кабинета начальника, где так и лежал оставленный ею пиджак, оказалось не так-то просто. Чтобы избежать ненужных разговоров, она позвонила напрямую Владимиру Петровичу с просьбой одобрить пропуск и сообщить об этом охране. Ника даже его почти не обманула, пояснив, что забыла в приёмной очень важный пакет. Вот только она не учла, что заниматься подобными мелочами её начальник не привык, и прежде чем добраться до заветной комнаты, ей пришлось иметь странный диалог с Юлей, которой перепоручили решить этот вопрос. Правда, к удивлению Ники, настаивать на чистосердечном признании и изложении подробностей истинных причин визита в офис её коллега почему-то не стала. Впрочем, как и комментировать сочинённую Никой историю о том, что после корпоративной вечеринки она должна была Александру Викторовичу химчистку облитого виски пиджака, который случайно забыла в кабинете, хотя и обещала вернуть перед Новым годом.

Выдав короткое: «Езжай забирай», Юля сбросила вызов, но порадоваться отсутствию расспросов Ника поспешила. Эта несвойственная меланхолия, видимо, не только влияла на скорость работы её коллеги, но и была заразна. Долгий поиск ответственных охранников, согласования, сигнализация, расписки: Нике казалось, что она идёт по нескончаемой полосе препятствий, причём без гарантий получить за свои труды какую-либо награду.

***

– Ну что, можно официально признать меня полной дурой. Еду к мужчине, которого не хочу видеть, потому что больше мне и увидеться не с кем! – нервно вздыхала Ника, поворачивая к нужной деревне. До дачи Александра Викторовича оставалось всего несколько километров, но чем быстрее сокращалось расстояние, тем сильнее становилась её напряжение. Ника так сильно нервничала из-за предстоящей встречи, что, когда навигатор сообщил о перестройке маршрута, просто приняла это как должное, напрочь забыв обо всех предупреждениях и схемах Алекса.

Слепо доверяя голосу техники, настырно направляющему её вперёд, Ника поняла свою ошибку, когда было уже поздно. Пытаясь спасти ситуацию, она перегрузила навигатор, заново проложила маршрут, но оказалось, что его механические мозги дали сбой и теперь он вообще знать ничего не знает ни про какую дорогу. Судя по картинке на экране, сейчас её машина находилась в чистом поле в нескольких километрах от ближайшего населённого пункта, название которого оставалось загадкой и для неё, и для GPS-устройства.

Поняв, что заблудилась, Ника попыталась развернуться обратно к большому перекрёстку, но, как только повернула руль, её машина странно накренилась и встала как вкопанная.

– Нет, нет, нет, только не это! – причитала она, выскакивая на холод. Ника уже попадала в подобную ситуацию, сажая машину «на пузо», и знала, что самостоятельно ей с этим никак не справиться. В прошлый раз ей даже пришлось вызвать эвакуатор, и это в городе средь бела дня. А что делать сейчас – тёмным вечером в глуши – она совсем не представляла.

Стараясь побороть панику, Ника приняла решение дойти до деревни пешком и там попросить помощи. Однако уже через несколько метров резко развернулась и рванула обратно к машине, потому что не имела никакого представления, в каком направлении двигаться. Ориентироваться по следам не представлялось возможным из-за метели, которая уже успела скрыть их под снегом, а довериться навигатору она больше не решалась. Не хватало ещё, чтобы он увёл её куда-нибудь в лес или озеро.

Так что единственным разумным выходом из сложившейся ситуации было позвонить Алексу, вот только сделать это Нике не позволяла гордость. С их последнего разговора, в котором он, по сути, отдал ей приказ привезти этот несчастный пиджак, она отправила ему всего одно сообщение с информацией, что это одолжение она сделает, только если у неё найдётся время. Да он даже не знал, что она всё-таки решилась на поездку и наверняка уже и не ждал её визита. А потому просить помощи у этого человека было равносильно поражению. Не хватало ещё, чтобы он подумал, будто она ждёт не дождётся с ним увидеться.

Правда, весь этот воинственный настрой сохранялся у Ники лишь до тех пор, пока она не поняла, что спасать её просто некому. Она даже не могла вызвать эвакуатор, потому что не знала, как объяснить, куда нужно ехать. А после того как на приборной панели загорелся значок, показывающий недостаточный уровень топлива, Ника быстро схватила телефон, молясь, чтобы Алекс ей ответил.

– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! – всхлипывала она, вслушиваясь в долгие, как ей казалось, бесконечные гудки, пронзающие её сознание, как ледяные стрелы.

– Я сделаю всё, что ты захочешь, только возьми трубку! – шептала Ника, снова и снова набирая его номер и не помня себя от ужаса, ведь если Алекс так и не ответит, у неё не будет шансов на спасение.

Но всё было напрасно. И после того как телефон сообщил о временной недоступности вызываемого абонента, Ника обхватила себя руками и разрыдалась, уткнувшись лицом в руль. Она ясно представляла, как в какой-нибудь весенний день, когда сойдёт снег, найдут наконец её труп, и никому до этого не будет дела. И самое печальное, что она сама во всём виновата. Никто в этом мире не знал, куда она направляется, даже Алекс, который, скорее всего, уже давно уехал в Финляндию, потому что не стал её дожидаться.

Где-то в глубине сознания у Ники мелькала мысль, что нужно позвонить в службу спасения и попросить отследить её по сигналу телефона, однако она так смирилась со своей несчастной участью, что не могла пошевелиться. Да и какой в этом был смысл? К тому времени, как её найдут, для неё всё равно будет уже поздно.

Сколько она так просидела, Ника не знала. Спала она или просто отключилась, погрузившись в пучину отчаяния и обречённости, но выходить из этого состояния было трудно и болезненно. Протяжный гул, раздражающий шум – Ника не понимала, что происходит. Когда же до неё дошло, что эти надоедливые звуки издаёт её телефон, то от волнения едва не выронила его из рук.

Вслушиваясь в насмешливый голос Алекса, Ника не могла прийти в себя от счастья и облегчения. Ведь теперь ей нечего бояться – он обязательно спасёт её, нужно только набраться сил, чтобы рассказать, в какой беде она оказалась. Только сделать это было не так-то просто, потому что, как бы она ни старалась перебить собеседника, вместо слов вырывались лишь глухие тихие стоны.

– Ну и что, так и будешь молчать? – продолжал тем временем Алекс. – Ни «алло», ни «привет». Неужели так соскучилась, что просто хочешь послушать мой голос? Я, когда увидел, сколько у меня от тебя пропущенных звонков, такую гордость испытал, меня ещё никто и никогда так не добивался. Ну а если ты ещё и приехала, то я просто обязан угостить тебя шампанским за долгое ожидание. Что скажешь?

– Я… я заблудилась и застряла, – закашлявшись сквозь слёзы, тихо протянула Ника. Осознание того, что самое страшное позади, подействовало на неё так расслабляюще, что она чувствовала головокружение и приятную, густую, такую манящую пелену, в которую хотелось упасть и ни о чём больше не думать.

– Ты меня слышишь, чёрт возьми? – прокричал Алекс, выводя её из этого почти блаженного состояния. Он так сердито и долго расспрашивал обо всех деталях маршрута, что у Ники снова начала нарастать паника. Судя по некоторым паузам и напряжённым вздохам, он понятия не имел, где она находилась. А уж когда Алекс попросил прислать ему координаты GPS, Ника поняла, что её шансы на спасение до сих пор ничтожно малы.

– Сиди в машине, включи фары и периодически сигналь. Ясно? Я понял, где ты, и скоро приеду.

– Не надо меня обманывать! – визгнула она в ответ. – Ты прекрасно знаешь, что никакие координаты тебе не помогут, потому что ни мои навигаторы, ни тем более ты о моём местоположении не имеете представления, да ещё и в такой снегопад. Зачем ты меня успокаиваешь? Думаешь, мне от этого будет меньше холодно и страшно? Скажи лучше правду, ты ведь не сможешь помочь, да? Я тут замёрзну в темноте и одиночестве?

– Прекрати истерику! – прорычал в ответ Алекс. – Если я сказал, что приеду, значит, так и будет. Но я бы на твоём месте не особо этому радовался, потому что бояться тебе нужно не падающего снега, а того, что я с тобой, ненормальной, сделаю, когда найду! Живо высылай данные!

То ли из-за слов, то ли из-за жёсткого уверенного тона, но, когда Алекс отключился, Ника словно пришла в себя. А действительно, с какой это стати она вдруг решила сдаться? Неужели она опустила руки из-за какой-то сломанной машины?

Выполняя указания Алекса, Ника твёрдо решила быть сильной, рассудительной и ни в коем случае не давать повода думать, что она была на грани отчаяния.

Ника привела себя в порядок, подкрасилась, скрывая следы слёз, и даже убралась в салоне на случай, если не получится вытащить автомобиль из ледяного плена. Тем более что надежды на его спасение было крайне мало. Снег валил с такой силой, что ей пришлось даже несколько раз выходить на улицу и чистить машину, чтобы Алекс не спутал её с очередным сугробом. Но все эти заботы Нику радовали, потому, что хорошо помогали забыться. Единственное, с чем она никак не могла справиться, – это холод, отчего ожидание становилось невыносимо мучительным и бесконечно долгим. Короткая куртка, тонкие джинсы и невысокие осенние ботинки – её одежда была скорее удобной, чем тёплой. Ника настолько замёрзла, что уже начала терять чувствительность ног и испытывать болезненное жжение на лице и в руках. Так что, когда вдалеке наконец появились ослепительные фары, она выскочила из машины, готовая бежать навстречу теплу и спасению.

Ника была настолько рада появлению Алекса, что даже не стала реагировать на его странное поведение. Усадив на снегоход, он завернул её в какое-то нелепое покрывало, похожее на большой золотисто-серебристый фантик от конфеты11
  Термическое покрывало, предназначенное для временного уменьшения теплопотерь человеческого тела в экстренных случаях.


[Закрыть], а затем принялся сооружать непонятную конструкцию рядом с её машиной. Всё это Алекс проделывал с такой невозмутимой серьёзностью, словно не раз принимал участие в спасательной операции. И хотя Нике очень хотелось его об этом расспросить, начинать разговор первой она пока не стала. Было совершенно очевидно, что на общение Алекс не настроен. Дорога до его автомобиля, вручение термоса с горячим чаем, погрузка снегохода на прицеп – всё это проходило в полном молчании. Нике даже показалось, что он избегает встречаться с ней взглядом.

Так что, когда они наконец тронулись в путь и Алекс сухо поинтересовался её самочувствием, она ухватилась за эту возможность, как за спасательный круг, пересказывая всё, что приключилось с ней с момента их последней встречи. Непонятно почему, но, начав, Ника уже не могла остановиться. Она рассказала Алексу про неожиданное примирение с родителями, про вечеринку и ссору с Васей и даже о том, сколько сил ей пришлось сегодня приложить, чтобы привезти ему пиджак.

– Спасибо, что приехали за мной, иначе… – Ника глубоко вздохнула, не решаясь озвучивать свои страхи, и тут же поспешила перевести тему. – А зачем нужна эта палка с красным флажком, которую вы к моей машине прикрепили? – Она слабо улыбнулась и повернулась к Алексу, однако тут же вздрогнула и смущённо отвела взгляд. Может быть, из-за угрозы жизни или от переохлаждения, но сейчас этот сильный, уверенный, надёжный сказочный рыцарь казался ей таким красивым, что она готова была броситься в объятия своего героя и умолять остаться с ней до конца жизни.

– Затем, что без неё в такую погоду твою рухлядь уже завтра никто найти не сможет, – проворчал Алекс, выводя её из мира грёз, а затем посмотрел таким взглядом, что все её воздушные замки мигом рухнули на землю. – Ты совсем ненормальная? – рявкнул он, останавливая машину. – Тебе где было сказано ехать? Тем более на том хламе, который ты упорно называешь машиной! Ты представить себе не можешь, как меня напугала! А если бы связи не было или местная шпана тебя нашла, или дикие звери… Это не город, Ника! Ты замёрзнуть могла! Тебе что, трудно было позвонить и сказать, что ты едешь? Ты хоть понимаешь, что я мог тебя и не найти, особенно если учитывать, что ты даже до нужной деревни не доехала! – Алекс шумно выдохнул, откинулся на спинку кресла и продолжил уже тихим спокойным голосом: – Если бы ты не упомянула про тот красный дом, что видела… И хорошо, что у тебя хватило ума не идти пешком обратно. Хотя лучше бы ты включила мозги до того, как выезжать в чистое поле. Неужели ты не понимаешь, как рисковала?

– Я не специально, – еле слышно проговорила Ника, до глубины души тронутая его заботой. Ведь мало того, что Алекс примчался её спасать, он ещё и не скрывал своего волнения и страхов. Он даже привёз для неё горячий чай, а это значило лишь одно: как бы он ни ругался, что бы ни говорил, но она ему совсем не безразлична.

– Вы поможете мне добраться до дома? И что мне делать с машиной? – с трудом скрывая слёзы облегчения, пробубнила Ника.

– Для начала давай посмотрим, не схватила ли ты воспаление лёгких, маршируя вокруг своего металлолома, – с напускной сердитостью произнёс Алекс. – А насчёт дальнейших планов… Обсудим это, когда ты окончательно согреешься.