Читать книгу "Фундамент для любви. Серия «Друзья»"

***

Алекс сидел в большой шумной столовой дома родителей, грустно обхватив голову руками и безучастно разглядывая бокал с виски.

Ни громкий лай Панчо, ни крики племянниц, ни любопытные взгляды родных – ничто его не волновало.

В том, что он любит Нику, Алекс давно не сомневался. Сейчас ему казалось, что за его первоначальным желанием затащить её в постель всегда стояло нечто большее, просто он не узнал любовь, потому как никогда не испытывал. Впрочем, как и когда это произошло, было совершенно неважно, ведь главное, что именно её он хотел видеть рядом с собой в своей жизни, постели и доме.

Ещё на даче, впервые проснувшись рядом с Никой, он окончательно убедился в том, что продолжит с ней встречаться. А когда закончились праздники, понял, что ему до безумия её не хватает и он хочет быть только в одном месте – там, где есть она.

Удивительно, они были вместе всего несколько дней, а он уже не мог себе представить своего будущего без неё. Эта девушка занимала весь его мир, воплощая в себе всё то, чего ему так не хватало, и дело было не только в физической совместимости.

Взрыв, буря, восторг, которые он испытывал, обнимая её ночью, перекликались с уютом, спокойствием и внутренней гармонией просто оттого, что она рядом. Только с Никой он был самим собой, без притворства и скрытых мыслей, таким мужчиной, каким хотел быть сам.

Всю поездку он только и думал о предстоящей встрече, о том, как прелестно она смутится, услышав его признания. Алекса веселила мысль, насколько сильно всё изменилось, ведь по первоначальному плану заявить о своей любви должна была именно Ника. Для этого он и соблазнил её, не заметив, как перехитрил сам себя, оказавшись во власти собственных чувств.

Впрочем, вся эта любовная чехарда Алексу безумно нравилась, ведь он был уверен, что Ника отвечает ему взаимностью. Об этом говорили её взгляды, действия, поцелуи и, конечно же, робкие улыбки, сводящие его с ума. Да и после его отъезда они общались как настоящие влюблённые, наслаждающиеся тем волшебным начальным периодом, когда не говоришь ничего определённого, осторожничаешь, но всё читаешь между строк и с замиранием сердца ждёшь каждого сообщения, часами улыбаясь ответу.

Наверное, именно поэтому внезапное молчание Ники стало для него настоящим потрясением.

Вначале он не придал этому значения, списав затишье на её обиду, которую он вполне заслужил, так как из-за сложностей в работе действительно выпал из общения на несколько дней. Переговоры с партнёрами были настолько сложными и нервными, что пришлось расширять команду, вызывая дополнительных юристов и Татьяну. Алекс так уставал, что к вечеру буквально валился с ног от усталости. И хотя ему ужасно хотелось услышать голос Ники, забивать голову звонками и отвлекаться на любовную переписку в данной ситуации было непозволительной роскошью. Он и без того спал не больше четырёх-пяти часов в сутки. Да и куда им с Никой было спешить, ведь, по его мнению, они уже заложили прекрасный фундамент для будущих отношений.

«Нестрашно, тем ярче будет встреча и слаще примирение», – думал Алекс, давая ей время спокойно пообижаться и соскучиться. Правда, когда к концу недели от Ники по-прежнему не было вестей, он всё же решил взять дело в свои руки.

К тому времени с работой было уже покончено, и он мог всецело посвятить себя любимой девушке, вот только сделать это оказалось невозможно. Телефон, социальные сети, почта – Ника словно вычеркнула его из своей жизни, заставив Алекса недоумевать и волноваться. Он даже позвонил в её офис разузнать, не заболела ли она, однако, услышав, что Ника не только жива-здорова, но и находится сейчас на рабочем месте, хмуро повесил трубку в тщетной попытке понять происходящее.

Перебрав в голове все возможные причины, Алекс был вынужден признать, что у него нет ответов и он снова не в силах разобраться в её поведении.

Просто так игнорировать его существование из-за пары дней молчания прямолинейная и вспыльчивая Ника не могла, это было не в её характере.

Сомневаться в его к ней тёплых чувствах у неё тоже не было причин. Алекс прекрасно видел, как Ника запутана и напугана тем, что их отношения ограничатся праздниками. Она явно этого боялась, и потому он почти прямым текстом предложил ей быть с ним, говоря о совместных планах на будущее и обещая познакомить с родными и друзьями.

Исходя из всего этого следовало думать, что случилось нечто из ряда вон выходящее, но что?

Отчаявшись понять что-либо самому, Алекс обратился за советом к брату, однако его ответ ему совсем не понравился. По мнению Сергея, эта загадка решалась в два счёта:

– Во-первых, твоя дама сама озвучила, что ваши игрушки ей интересны только в рамках каникул, ты сам сказал. А во-вторых, диминуэндо в отношениях после бурного романа – это, скорее, твой конёк, так что радуйся, на этот раз твоя подружка всё сделала за тебя, – усмехнулся он, в то время как Алексу было совсем не до смеха.

Поверить в то, что это действительно так и Ника просто разыграла партию в угасающие чувства, поступив с ним так, как изначально собирался поступить с ней он, Алекс не мог и не хотел. Он же видел, как она на него смотрела.

Однако чем больше он об этом думал, тем труднее ему было принять правду. Алексу не давали покоя её слова о том, что их роман закончится, когда они вернутся в город. Более того, Ника так ни разу и не произнесла ничего, намекающего о своих чувствах. А что, если все его догадки на её счёт всего лишь плод воображения, взять хотя бы то, с какой яростью она оттолкнула его после их первой близости. Может быть, она действительно не хотела приезжать, а осталась просто потому, что ей было скучно?

К сожалению, как бы Алекс ни пытался отвергать эти мысли, вернувшись домой, был вынужден признать, что судьба действительно жестоко над ним посмеялась, видимо, отомстив за всех обманутых им женщин. Впервые в жизни он был влюблён и впервые в жизни отвергнут, причём без объяснений и встреч, бездушно и безжалостно.

Почти целую неделю Алекс не мог найти себе места, злясь и проклиная вселенную за подобные шутки. Всё это время он продолжал попытки связаться с Никой, чтобы поговорить, разобраться в случившемся и, возможно, попробовать уговорить дать ему ещё один шанс. Он даже несколько раз караулил её возле дома, но она как сквозь землю провалилась.

Так что сегодня, увидев её в своём офисе, Алекс с трудом устоял на ногах от волнения. Восторг, облегчение, счастье оттого, что она вернулась, пришла к нему, мигом перечеркнули всю накопившуюся злость, обиду и страхи. Правда, лишь до тех пор, пока он не увидел её глаза. Ника смотрела на него так, словно ничего не было, словно они едва знакомы. И это было настолько правдивое безразличие, что у него защемило сердце. Он даже не стал её догонять, когда она резко рванула к выходу, понимая, что всё это бесполезно, он потерял её, а ей никогда и не был нужен.

Глава 6

В двенадцать дня вторника Ника не спеша спускалась по лестнице, анализируя результаты собеседования. Ей понравился и яркий уютный офис, и молодой приветливый коллектив. Но самое важное, что сфера бизнеса этой небольшой фирмы была очень далека от строительства, а потому не связана с компанией Алекса.

И пускай перспектив карьерного роста здесь почти не было, Ника не придиралась, ведь сейчас это было совсем неважно. Она примет первое же место, где её одобрят, и жалеть об этом не будет.

За те четыре дня, что Ника провела в Новгороде, её настроение заметно улучшилось. Правильно оценив плачевное эмоциональное состояние дочери, мама не только окружила её заботой, но и не давала впасть в уныние. Прогулки, музеи, поездки к друзьям и весёлые застолья – Нике казалось, что она не оставалась одна ни на минуту, и это оказалось очень правильным лекарством от неразделённой любви.

Она действительно чувствовала себя лучше, искренне надеясь сохранить этот положительный настрой. Да, она влюбилась не в того человека, и всё, что ей оставалось, – дать себе время пережить это.

***

Заходя в кабинет своего университетского товарища, Алекс был раздражён и рассержен. Фирма Романа находилась на другом конце города, и поездка сюда его совсем не радовала. Тем более что ни к нему, ни к его работе этот визит не имел никакого отношения.

Все эти дни после встречи с Никой Алекс уговаривал себя забыть о случившемся, однако мог думать лишь о том, чтобы разыскать её, встряхнуть и заставить признать, что всё это чудовищная ошибка и на самом деле она к нему неравнодушна. Настроение Алекса было настолько отвратительным, что он умудрился разругаться почти со всей семьёй. И особенно сильно досталось Насте, которая, в отличие от других, не только игнорировала призывы оставить его в покое, но и приставала с напоминаниями о данном им когда-то обещании помочь её подруге с открытием нового бизнеса. Что, к его огромному неудовольствию, теперь и являлось причиной сегодняшней встречи.

– Вот бумаги, с которыми твоя мадемуазель попросила помочь и которые мне пришлось делать самому. Рома, ты меня, конечно, извини, но это напрасная трата моего времени и твоих денег! Этот так называемый бизнес и полгода не протянет, тем более что твоя жена уже сейчас ничего не делает. Я, как нянька, с ней перед Новым годом возился, а она даже помещение под офис до сих пор не выбрала, – фыркнул Алекс, кидая на стол Романа папку с документами.

– Что делать, такова цена любви. Зато у меня есть целых полгода, как ты говоришь, чтобы использовать своё влияние. По крайней мере, на горнолыжку и рыбалку у меня теперь безлимитный тариф. А сейчас с меня ресторан, как договаривались, где ты, судя по всему, испортишь мне аппетит своими прогнозами и цифрами, – засмеялся в ответ Роман, собирая разбросанные по столу бумаги. Алекс в это время уже развернулся к выходу, однако подозрительно нахмурился и, схватив несколько верхних документов из собранной стопки, принялся нервно их перелистывать.

– Когда она здесь была? – резко бросив обратно на стол резюме Ники, требовательно спросил он.

– Только что ушла, – ошарашенно глядя на друга, ответил Роман. – Ты её знаешь? Вы должны были столкнуться у лифта.

– Если бы она на них ездила! – пробормотал Алекс, кидая на пол вещи и бросаясь к лестнице.

***

– Ну блеск! – напряжённо вздохнула Ника, едва не налетев на припаркованную у самого выхода с лестницы машину, практически перекрывшую дорогу к этой части здания.

Самой-то ей пришлось изрядно покрутиться по округе, чтобы оставить свой транспорт более или менее рядом с нужным домом, тогда как этот наглец встал там, где было удобно ему, не задумываясь об окружающих.

– Вот ведь ленивый болван! – фыркнула она, однако тут же испуганно вздрогнула, потому что преграждающий путь автомобиль был как две капли воды похож на кроссовер Алекса.

– Мне кажется, ты никогда не будешь довольна моим способом парковаться. Оставишь мне очередную записку? Впрочем, я предпочитаю поговорить, хотя нет, вообще-то, я на этом настаиваю, – послышался сзади тот самый голос, услышать который Ника боялась больше всего на свете.

Не веря собственным ушам, она резко развернулась в сторону Алекса. Как, почему, откуда? Она же сделала всё, чтобы больше с ним не встречаться!

– Что вы тут делаете? – только и смогла произнести Ника, пятясь назад до тех пор, пока не упёрлась спиной в его машину. Сейчас, глядя на него, она вдруг отчётливо поняла, что никогда не победит в этой схватке с собственными чувствами. Она не сможет забыть этого человека даже через миллион лет, и, что ей с этим делать, не имела ни малейшего представления.

– Я не хочу с вами ни разговаривать, ни тем более видеть! – пробормотала Ника, отворачиваясь.

– Это я уже понял. Только не понял почему. Так же, как и с работой. Я видел сейчас твоё резюме и… Не уходи, не нужно, нет причин! Если это из-за меня, если ты не можешь, не хочешь, я сделаю так, что мы не будем встречаться. Найду тебе достойное место, обещаю. Ты не должна отступать на шаг назад из-за моей ошибки. Ты хороший специалист, у тебя всё впереди.

– Александр Викторович, оставьте меня в покое! – выделяя каждое слово, выпалила Ника. Его слова о том, что она всего лишь ошибка, подействовали так отрезвляюще, что она готова была расцарапать ему лицо.

– Нет! Я буду преследовать тебя до тех пор, пока ты не объяснишь мне, какого чёрта с тобой случилось, – копируя её тон, парировал Алекс, но затем глубоко вздохнул и продолжил уже мягким, почти уговаривающим тоном: – Поговори со мной!

– Не о чем нам разговаривать! – с трудом скрывая слёзы, взорвалась Ника. – Что обсуждать? Я всё поняла, когда вы прервали общение. Вы получили, что хотели, очередную зарубку на кровати поставили. Хотите убедиться, что я не стану вам досаждать? Так будьте спокойны – мешать вашей полной и насыщенной жизни я не собираюсь. Только и вы сделайте одолжение, забудьте о моём существовании. Оставьте лучше силы для ваших Тань, высоких брюнеток, с которыми вы обнимаетесь у всех на глазах, и крашеных блондинок, трущихся о вас по кабинетам. Вы, Александр Викторович, представить не можете, как я жалею, что не замёрзла тогда в поле. Хотя нет, я жалею, что вообще вас встретила!

– О чём ты говоришь? Какие брюнетки и блондинки? – Алекс настороженно нахмурился, что-то обдумывая, а затем вдруг растянулся в такой довольной улыбке, словно узнал о неприлично крупном выигрыше.

– Ух ты! Поправь, если ошибаюсь. Всё из-за ревности? Ты поэтому избегала меня все эти дни? Думаешь, я…

– Всё в порядке? – выходя вслед за Алексом, поинтересовался Роман, протягивая ему забытые вещи и заинтересованно рассматривая заплаканную Нику.

– Судя по всему, теперь да, – весело ответил Алекс. – Извини, как видишь, планы изменились. Кстати, я надеюсь, ты понял, что о кандидатуре Вероники Михайловны в качестве вашего возможного сотрудника можно не думать. Этот кадр слишком ценный и останется при мне. – Он весело подмигнул улыбающемуся Роману, и вот тут Ника совершенно потеряла над собой контроль. Неужели ему мало того, что он играючи разбил её сердце и насмехается над этим? Теперь он что, решил распоряжаться её жизнью, диктуя свои правила?

– Что значит, не думать? Вы в своём уме? Не слушайте его, – раскрасневшись от возмущения, обратилась она к Роману. – А ты, – она резко повернулась к Алексу и даже сделала несколько угрожающих шагов в его сторону. – Как ты смеешь тут командовать? Кто тебе дал такое право? Чего ты, вообще, ко мне прицепился?

– Мы снова на «ты», значит, точно порядок, – подмигнув своему другу, улыбнулся Алекс, но, когда тот скрылся за дверью, изменился в лице так, что Ника резко осеклась и снова попятилась к машине.

– Всё или ничего, Ника? – с леденящим душу спокойствием серьёзно спросил он, подходя ближе и беря её за руки. – Я значу для тебя всё или ничего? Поверь, этот ответ для меня настолько важен, что я не отпущу тебя, пока его не услышу. Дело в ревности? Ты бегаешь от меня потому, что к кому-то приревновала, или есть ещё какая-то причина?

– К кому-то? Алекс, ты не свободен! У тебя девушка есть! – яростно выпалила Ника, вырывая из его рук свои. – Что, правда, не мешает тебе иметь гарем на стороне. Например, спать со мной, или назначать «встречи» перезагоравшим блондинкам в чужом кабинете, или зажиматься по лифтам с шикарными брюнетками. Для чего весь этот разговор? Не нашёл на этой неделе новую подружку и решил пробежаться по старым? Подумай хотя бы о своём многолетнем, сложном и до неприличия бурном, как говорят в народе, романе с Татьяной, ведь, насколько я знаю, ты с ней только недавно помирился.

– Ни черта ты не знаешь! – рявкнул в ответ Алекс. – И кстати, сама-то ты много о ней думала, когда со всей отдачей прыгнула ко мне в постель, заметь, неоднократно и с удовольствием? Какая тебе теперь-то разница, если ты с самого начала знала, что я изменяю своей девушке с тобой? Почему сейчас ты вдруг вспомнила о моей свободе и обязательствах?

Что ж, ответить на этот вопрос Ника не могла. Ведь не было даже речи о том, чтобы рассказать Алексу о своей любви и с какой надеждой всё это время она ждала, что его выбор падёт на неё. Именно поэтому Ника грустно вздохнула и умоляюще посмотрела на любимого человека.

– Мне нужно идти. Алекс, я не хочу больше с тобой спорить, я просто хочу забыть о тебе и обо всём, что случилось.

– Хорошо, иди, извини, что отнял время, – беспечно разводя руками, проговорил он, отходя на несколько шагов и как бы случайно преграждая ей путь. – Только прежде, чем ты уйдёшь, будь добра, сделай одолжение, помоги советом, раз уж ты так заботишься о благополучии моей личной жизни. – Алекс криво усмехнулся и тут же продолжил, не давая Нике опомниться: – Знаешь, ты права. У меня сейчас, действительно, бурный, но очень сложный роман, ведь моя любимая девушка решила, что я ей не нужен. По какой-то причине она никак не хочет понять, что все мои подружки, реальные они или вымышленные, ушли в прошлое, как только я понял, что хочу быть только с ней. И меня невероятно бесит её дурацкая манера искажать факты и делать неправильные выводы, наслушавшись всякого бреда обо мне. Я готов её побить за неспособность общаться напрямую и за то, что ей даже не приходит в голову поговорить сначала со мной о своих сомнениях и подозрениях. Скажи, Ника, как мне убедить её поверить в то, что для меня не существует других женщин, ведь я хочу быть только с ней, какой бы бестолковой она ни была?

Алекс выразительно поднял брови, ожидая ответа, однако ни сказать что-либо, ни даже уйти Ника не могла. Словно прикованная к месту, она с ужасом смотрела на этого бесчувственного человека, пытаясь подавить стон отчаяния. Униженная и раздавленная его безразличием, Ника просто ждала, когда он окончательно вырвет сердце из её груди, растопчет в прах, и она сможет, наконец, убраться подальше, чтобы постараться зализать свои раны.

– Ну, не молчи, посоветуй, что мне делать? – как ни в чём не бывало продолжал пытку Алекс. – Я действительно не знаю, как быть. Только представь, едва я понял, что эта юная особа – смысл моей жизни, она дала мне от ворот поворот и сбежала. Причём совершенно не задумываясь о том, что я ужасно боюсь её потерять, что она нужна мне как воздух. Я постоянно ей звоню, караулю около дома, но всё напрасно. И именно поэтому, когда я наконец её нашёл, мне приходится стоять, глядя в её прекрасные глаза, и как последнему идиоту, пытающемуся скрыть волнение, говорить о ней в третьем лице. И даже при всём этом она глупо хлопает ресницами, снова делает неправильные выводы и, судя по всему, не понимает, что речь о ней…

– Всё, хватит! – визгнула Ника, закрывая уши руками. – Неужели ты не понимаешь, как мне неприятно и больно слышать о твоей любви к другой и о том, как я… Подожди, что ты сказал?! – она резко выпрямилась и ошарашенно уставилась на Александра.

– Сказал, что люблю тебя.

– Как это?

– Так это, – шутливо передразнил он. – А если серьёзно, то глубоко и безвозвратно.

– Но почему, то есть, когда, вернее… Как ты можешь меня любить, если проводишь время со своей девушкой, которая, кстати, полетела к тебе в Германию выяснять отношения, после чего ты перестал писать, развлекая её на горнолыжном курорте? Я видела фото! И потом, все эти твои блондинки в кабинете Владимира Петровича и брюнетки, с которыми ты буквально на днях обнимался в своём офисе. Их ты тоже любишь? Алекс, твоя личная жизнь – достояние республики, и я прекрасно осведомлена о том, что у тебя все ночи заняты новыми подружками, – недоверчиво поджав губы, выпалила Ника.

– Нет, ты действительно удивительная. Я признаюсь тебе в любви, а ты меня отчитываешь, – усмехнулся Алекс, подходя ближе и притягивая её к себе. – Писать перестала ты. С Таней романа нет. На горнолыжку ездила вся рабочая группа. Брюнетка в офисе – моя сестра. Блондинка – её подруга и жена Ромы, заезжала по делам. А вот с ночами ты права. Они действительно все заняты, но не реальной девушкой, а, к сожалению, только мыслями о ней, и мне это очень не нравится. Не могу смириться с тем, что ты меня бросила. Я скучаю по тебе, без тебя очень плохо, и будет ещё хуже, если ты сейчас же не признаешься мне в любви. Поэтому спрашиваю ещё раз: ты чувствуешь ко мне всё или ничего?

Алекс ожидающе прикусил губу и немного наклонил голову, чтобы поймать взгляд Ники, однако смотреть на него после его слов она не решалась. Она так привыкла думать, что всё кончено, что новая информация никак не укладывалась в голове. Ника ужасно боялась увидеть в глазах Алекса насмешку, но в то же время безумно хотела поверить в его слова.

– Конечно же, всё! – с надеждой взглянув на любимого мужчину, пробормотала она. – Только я не могу понять, почему ты…

– «Конечно же, всё» достаточно! – облегчённо вздохнув, перебил Алекс. – Объяснения, пережитые мною страдания и способ восстановления истерзанных нервов – всё это мы обсудим позже. Сейчас я намерен похитить тебя и доказывать свою любовь, пока не удостоверюсь, что ты принадлежишь мне и никогда больше не сбежишь, – наклоняясь для поцелуя, серьёзно произнёс он.

– А моя машина? – прошептала Ника, с наслаждением подставляя губы и закидывая руки на плечи Алекса, на что он, к её удивлению, задорно рассмеялся и прижал к себе ещё крепче.

– Ох, Ника, как же мне не хватало тебя и твоего «рено»!