Текст книги "И придет волчица…"

– А ты не видишь? Делится жизнью со своим ребенком.

– Делится?! – вгляделась драконица. – Да она же отдает ему свою жизнь!

Услышав это, Рошан рванулся к зеркалу, но лапа Хранящего Слово, сбив на ходу, прижала его к полу.

– Видишь? Судьбу не обманешь.

– Она же не знает, не понимает, что делает, – пролепетала подошедшая неслышно Селаста. – Просто хочет помочь своему малышу. Нужно остановить это, пока не поздно.

– И ты туда же? – оскалился Гвейн. – Похоже, в совете возникли разногласия.

– Верно, – прорычала Джайла. – А раз так, предлагаю вынести вопрос на голосование. Нас больше, старик.

– Нет, не больше, – вмешался Алан. – Рошан нарушил наши законы и теперь не имеет права голоса. Двое против двоих, Джайла.

– Папа!

– Все решит случай, – подвел итог голосования Гвейн, отпуская Рошана.

Тот отполз подальше, поднялся, взявшись за руку подоспевшей на помощь Селасты, и поцедил сквозь зубы, едва шевеля окровавленными губами:

– Какие же вы оба… драконы!

Тар. Марони

Ожидание растянулось на часы.

Лар все так же держал любимую за руку. Точнее, теперь уже она сжимала до хруста его ладонь. С другой стороны кровати сидел Сэл, но сейчас Сумрак и не подумал бы ревновать. Буревестник давал Галле силу, которой ей так недоставало. Лайс… Он не знал, что делает Лайс, но видел, что тот тоже тут не напрасно. Временами кард бросал на него сердитые взгляды, злость в его глазах граничила с ненавистью, и Иоллар понимал, что эта ненависть вырвется наружу, если что-то пойдет не так, но ему было все равно: если с его Дьери что-нибудь случится, он сам себя возненавидит, и какое ему дело будет тогда до других?

А она, как и прежде, молчала. Даже тогда, когда выгибалась от боли, запрокинув голову и стиснув до скрежета зубы. Ее молчание наполнило комнату, и все присутствующие тут как будто боялись его нарушить.

Мариза и та перешла на шепот:

– Еще совсем немного.…

Лар пытался поймать ее взгляд, но Галла все чаще жмурилась, и из-под прикрытых век пробивались слезы.

– Еще чуть-чуть…

И снова руку зажало в тиски тонких пальцев. Но на этот раз с растрескавшихся губ сорвался вздох, один-единственный вздох, в котором помимо боли послышалось облегчение.

А спустя секунду тишину разорвал детский плач.

– Ты слышишь, родная? Слышишь? Это наш сын… Он… С ним все в порядке. С ним же все в порядке?

– Конечно. – Мариза поднесла к ним ребенка. – Чудный, здоровенький мальчик.

– Дэви. – Галла отпустила ладонь мужа и осторожно коснулась крохотной ножки.

– Вот видишь, Дьери? Все хорошо.

– Да, – она посмотрела на него, – хорошо. Люблю… вас обоих…

И улыбнулась.

Он никогда этого не забудет – ее застывшую улыбку и свое отражение в остекленевших глазах, в которых только что умер его мир.

Мир драконов

– Вот и все, чего ты добился, Рошан. Украл у них эти два месяца.

Разрушитель Границ сидел на полу, закрыв лицо руками. Если бы он не был драконом, можно было бы подумать, что он плачет.

– Не злорадствуй, Гвейн, – тихо сказала Джайла. – Лучше пусти его туда.

– Зачем? Он уже ничем не поможет.

Дракона не вернуть в мир живых тем же способом, которым Галла возвратила Эн-Ферро. Если дракон уходит, то навсегда.

– Пусти его, – повторила драконица. – Ему это нужно. Алан?

Палач отвел взгляд.

– Да позвольте ему хотя бы проститься с ней!

Гвейн кивнул, одновременно активируя портал, и Рошан, шатаясь как пьяный, побрел к светящемуся кругу.

Запредельная тьма и холод. И знакомая черная воронка, разверзшаяся теперь уже для меня…

Но я не боюсь. Не хочу уходить, но не боюсь. На самом краю пропасти мне вдруг открылось, что по ту сторону не только пустота – там другая жизнь, другие миры, в одном из которых мы все когда-нибудь встретимся. Я, Иоллар, Лайс…

Лайс стал первым, кого я отпустила. Мы встретимся, но еще не скоро, братишка. Ниточка, не так давно завязанная мною, долго не хотела поддаваться, но все же порвалась. Вслед за нею оборвалась и сотня тоненьких, неведомо к кому ведущих паутинок…

Потом – Дэви. Эта связь была крепкой, но распалась сама собой. Мой маленький, но уже такой умный сыночек прощался со мною. Удачи тебе, малыш! Как жаль, что я даже не увидела твоего лица. Но я знаю, что ты похож на своего отца. Береги его, сейчас ему будет трудно. Но потом, со временем, все образуется… Если я только разорву эту нить. Разорву и не утяну его за собой. Но…

Не рвется! Она не рвется, солнце мое.

Но я знаю, что нужно делать. Если ее не разорвать посредине, то нужно вырвать у самого корня – из своего сердца. Мне не будет больно, любимый, ведь мое сердце уже не бьется…

Помни меня. И прости…

Крепкая серебряная ниточка натянулась до предела, и я рванула что было сил… А-ах… Больно… Все равно больно, будто тело пронзает электрический ток…

Больно? Тело?

– Ил, руки!

Он отпрянул назад, и от ладоней Лайса, лежащих на ее груди, прошел короткий разряд. Галлу подбросило на постели.

– Давай!

Зажав ей нос, Иоллар набрал воздуха и прижался губами к ее рту, пытаясь вдохнуть в нее жизнь. Если бы было можно, то даже свою.

– Еще раз. Руки!

И снова разряд. Уже третий. Неужели…

– Есть пульс!

Сумрак ладонью размазал по лицу слезы. Я же говорил, что все будет хорошо, родная?

– Лайс, у нас еще одна проблема, – окликнула мужа Мариза. – Сильное кровотечение, даже если я его остановлю…

– Большая кровопотеря?

– Да. Нужно делать переливание, но у нас нет оборудования, чтобы проверить, чья кровь подойдет.

Злой Рок не хотел сдаваться.

– Кровь дракона, я думаю, – хрипло произнес появившийся из ниоткуда Хранитель. – Абсолютная совместимость.

Иоллар не сдержал улыбки. Видишь, Дьери, сколько нас? И мы тебя не отпустим.

– Тебе нужно отдохнуть. – Рошан отечески похлопал его по плечу. – Ну и… Поздравляю с рождением сына. Двадцать девятое февраля… Хорошо, что на Таре, – усмехнулся он. – На Земле были бы проблемы с празднованием.

Дракон обошел постель с другой стороны и взглянул куда-то под потолок.

– Ты прав, Гвейн. Судьбу не обмануть.

– Я думал, что потерял ее, – признался Рошан Лайсу, спустившись с ним в гостиную.

– Мы все так думали. Только Мариза не растерялась, в ее практике было несколько случаев остановки сердца при родах.

– Умница она у тебя.

– Знаю. Кстати, она сказала, что переливание дало побочный эффект, организм Галлы слишком быстро восстанавливается, и произошел какой-то гормональный сбой…

– Короче! – взволнованно перебил Хранитель.

– Короче, Галла не сможет кормить ребенка сама, нужно искать кормилицу, и срочно.

– Вряд ли Галчонку понравится, что какая-то тетка будет кормить ее сына.

– Не понравится. И что предлагаешь?

– Пошли мальчика на Вилиль, – кивнул он на задремавшего в кресле Сэллера. – Я запишу название смеси, врата пропустят – продукт натуральный.

– Сэл, сгоняешь?

Услыхав, куда его посылают, Буревестник возмущенно засопел:

– Ничего себе «сгоняешь»! Я думал, в трактир за чем-нибудь – отметить…

– И туда на обратном пути, – усмехнулся Рошан. – Я тебя лично проведу, за час управишься.

Когда молодой человек, для проформы бурча что-то неразборчивое, пошел за своим пальто, Хранитель подмигнул приятелю и достал из воздуха бутылку и два стакана.

– Пока он там обернется! А нам с тобой есть что отпраздновать. Ты вот дядей стал. А я… дедом, наверное.

Он наполнил стаканы.

– Рошан, я все хотел спросить, – стушевался Эн-Ферро. – У тебя дети есть? Свои, я имею в виду.

– Нет. Потому что сначала нужно жениться – у драконов обычно так, а не как у некоторых кардов.

– Так женись.

– На ком? – Хранитель залпом выпил и поморщился.

– Неужели никого на примете нет?

– Вообще-то есть одна девушка. Но мы с ней…

– Просто друзья?

– Хуже. Коллеги. Пару раз хотел пригласить ее к себе на Пантэ: море, пляж, тропические фрукты… Но сам понимаешь.

– Понимаю, – усмехнулся Эн-Ферро. – А ты не думаешь, что твоя коллега нас сейчас слышит?

– Угу, – помрачнел, осознав свою ошибку, Рошан. – И папа ее.

Он снова налил, на этот раз доверху.

– Чувствую, пора мне искать другую работу.

Прошла ночь, наступило утро, а Галла еще спала. Иоллар забеспокоился, но Лайс уверил его, что все в порядке.

– Ей нужно отдохнуть.

Действительно, не было никаких признаков того, что ей плохо. Иногда хотелось разбудить ее, а иногда он крался к постели на цыпочках, чтобы случайно не потревожить.

– Ил, у тебя что, дел других нет?

Конечно, нет! Дэви тоже все время спит. Для него купили маленькую кроватку и поставили пока в соседней комнате, чтобы не тревожил мать. Вот Сумрак и бродил из одной спальни в другую, любуясь то женой, то сыном.

Хотя одно дело все-таки было.

– Лайс, а ты ничего не забыл?

– Глупости! – отмахнулся от напоминания Эн-Ферро.

– Вовсе нет.

Она проснулась поздним вечером. Сначала заворочалась на постели, а после испуганно распахнула глаза и села:

– Ил!

– Я здесь, родная. Я рядом.

И так будет всегда.

– А?.. – Она встревоженно огляделась.

– Малыш в другой комнате, – успокоил ее Лар.

Он принес Дэви и положил его на подушки рядом с женой.

– Похож на тебя, – улыбнулась она, закончив рассматривать спящего сына. – Как я и хотела.

– У него твои глаза, – сказал Иоллар то, чего она не могла сейчас заметить. – Как я хотел… Ты не сердишься на меня?

– А ты на меня?

Сумрак осторожно погладил ребенка по нежной щечке:

– Я обещал, что не обижу его, и…

– И не обидишь, – не дала ему закончить Галла. – Пусть Дэви останется здесь.

– Хорошо. Пусть он останется, а мы с тобой кое-куда сходим.

– Куда?

– Это сюрприз.

Лар поднял жену на руки и вынес из спальни.

– Закрой глаза, – попросил он, спускаясь по лестнице.

Галла послушно зажмурилась.

– Теперь можешь открывать.

В центре гостиной в ведре с песком, которого не было видно под складками темно-красного сукна, озаренная сотней расставленных по комнате свечей, стояла молодая сосенка. На пушистых ветках расселись малышки-куколки, тянувшие тряпичные ручонки кто к конфетам в блестящей обертке, кто к звонким колокольчикам. Между ними струились разноцветные ручейки лент, отливали золотом шишки и сверкали, отражая огоньки свечей, крупные перламутровые бусины.

– А еще я купил эту шипучку с пробкой…

Мир драконов

– Шипучка, – передразнил дракон, глядя в зеркало. – Шампанское. Неужели трудно было запомнить?

Ему определенно не нравился этот парень. И Киру наверняка не понравился бы. И что она в нем нашла?

Но он все же получше некоторых… Многих. Не самый лучший, конечно, но…

– Красивая пара, – сказала Селаста.

Она всегда подкрадывалась незаметно. Не имеющая Тени, дракон-невидимка.

– А что это у них за сосна?

– Это елка.

– Рошан, я еще могу отличить сосну от елки. И кстати, ребята уверены, что они там одни.

– Да, ты права.

Он погасил картинку и теперь смотрел на свое отражение. Большой. Темно-зеленый. Чешуйчатый.

– Похоже, пялиться в зеркало, не важно на что, уже вошло у тебя в привычку, – вздохнула девушка.

Он посмотрел на ее отражение. Маленькая. Худенькая. Красивая. Впрочем, когда она большая, зеленая и чешуйчатая – тоже ничего.

– Собираешься весь день тут просидеть?

– Не знаю, – ответил дракон. – А что?

– Да то, что я, как дура, второй день таскаю с собой купальник и жду, пока ты пригласишь меня на эту свою Пантэ.

Глава 17

Галла

Если бы кто-то знал, как я устала. Устала умирать, оживать, хоронить и воскрешать, прощаться, рвать сердце на части и снова встречаться, опасаясь, что теперь это сердце само разорвется, уже от радости. История с пугающей регулярностью повторяется с каждым из нас – похоже на русскую рулетку: курок взведен, щелчок, ты думаешь, что это конец, но… Обошлось, и можно бы радоваться, только чувство, что барабан опять вращается, не отпускает. И кто знает, будет ли Судьба благосклонна в этот раз?

– Обязательно будет. – У Ила своя теория. – Беды лишь сделали нас сильнее и собрали вместе.

Не спорю: мы сильны, мы вместе. Но зачем? Боюсь, что у мироздания на нас большие планы.

– А может, нас гонят из этого мира, и полоса неудач закончится, когда мы уйдем.

А вот это что-то новенькое.

В своей кроватке закряхтел Дэви. Кушать рановато – значит, пеленки. Увы, но до гигроскопичных подгузников на Таре еще не додумались, а врата пропускать столь нужное изобретение техномиров отказывались.

– Твоя очередь, – пнула я под одеялом мужа.

Вообще-то очередь была моя, но любимый добросовестно делал вид, что не замечает моего шулерства, и этим грех было не воспользоваться. Особенно ранним утром, когда спать уже не хочется, но выбираться из постели лень.

Другое дело – приподняться на локте, чтобы полюбоваться, как страшный и ужасный Сумрак бережно достает из колыбельки сына, укладывает на накрытый цветастым покрывалом столик и, забавно агукая и строя рожицы, приступает к самой важной в своей жизни миссии. Надеюсь, что он не скоро охладеет ко всей этой возне, а там – мы уйдем с Тара, и в каком-нибудь другом мире, где есть не раз помянутые всуе подгузники и прочие блага цивилизации, хлопот значительно поубавится, и я с готовностью взвалю их на свои хрупкие плечи.

– Пойдем к маме? – Ил жестом заправского баскетболиста отправил в стоящую у дверей корзину «мяч» из грязных пеленок и вернулся в постель с Дэви на руках. – Скучала?

Малыш занял место на подушке между нами.

– Угу. – Я поймала маленькую ручку и поцеловала сжатые в кулачок пальчики. Попытки спеленать его с руками сынок пресекал, начиная с третьего дня от роду, – даже голодный он так не кричал, как тогда, когда пытались ограничить его свободу. – Так что ты говорил о нашем уходе?

– Говорил, что не стоит с этим затягивать. Точнее, хотел сказать.

– Знаешь что-то, чего не знаю я?

Дэви вцепился в мой палец и уже начал засыпать: ему всего две длани, и сон – его основное занятие.

– Знаю, – не стал юлить муж. – От Брайта.

Вчера они с Сэлом и Ромаром были в гостях у Лайса. Брайт вернулся из приграничья, и братишка организовывал что-то вроде встречи ветеранов межмирных переходов. В программе значилось знакомство тэра Клари с новым проводником, извещение его о возвращении Иоллара и непомерное возлияние по обоим поводам. Но, судя по тому, что вернулся любимый не так уж поздно и совершенно трезвый, до веселой попойки дело не дошло. Впрочем, Ила я пьяным, в общепринятом смысле этого слова, и раньше не видела, а потому вечером даже не подумала, что встреча могла пройти в более серьезной атмосфере, нежели планировалось.

– Пока тихо, но к войне готовятся. В апреле начнется рекрутский набор, регулярную армию уже стянули к границам, и ополченцы, вроде маронских охотников, тоже там. Все были уверены, что король прикажет выступить еще в феврале, говорили о союзе с герцогом Халиром, о том, что будут бить Истмана в два фронта… Но Дистен – трус.

– А по-моему, он прав, что не хочет отправлять своих подданных умирать на чужой войне.

Ил поцеловал сына в лоб и потерся носом о его щечку.

– Мамочка ничего не понимает в таких вещах, – сообщил он посапывающему наследнику. – Если не прийти на помощь Халиру сейчас, вероятность победы Истмана велика. Да и в случае если герцог все же возьмет верх в этой войне, Кармол потеряет выгодного союзника в его лице, а то и приобретет врага. Ходят слухи, что он посылал гонцов к Дистену, прося о поддержке. И разве он ее получил? А люди… Если дождаться нападения со стороны империи и война начнется на территории королевства, жертв будет намного больше.

– А если наша армия не даст имперцам перейти границы?

– Понимаешь… Ты действительно хочешь узнать, почему это невозможно?

Я замотала головой: о тактике, стратегии и прочих хитростях военного дела Ил может рассказывать часами. А вот мне при всей доступности изложения некоторые вещи понять не дано.

– Значит, будем собираться, – сказал он.

– Но ведь пока…

Ох, не нравится мне этот взгляд!

– Ил, скажи честно, есть еще что-то?

– Да, – кивнул он, опуская голову на подушку рядом с сыном. Создавалось впечатление, что он пытается спрятаться за Дэви.

…И видимо, все-таки пытался. Это же надо было скрывать от меня такое!

– Прости, Дьери, но это ерунда в сравнении с желтым конвертом, который лежит в верхнем ящике твоего стола.

– Ты прочел?

– На нем мое имя, так почему бы нет?

Да уж, два сапога – пара.

– Хорошо. Уходим. Но мне хотелось бы сделать еще кое-что, пока мы здесь.

Их оказалось так много – тех, с кем я хотела бы проститься. Учителя, ученики, продавцы из лавок по соседству, портниха, которая перешивала мои платья… Но начнем по порядку.

Из наставников лучшего прощального подарка от меня удостоилась тэсс Кьярна. Я познакомила ее с Тин-Тивилиром. Думаю, у тэвка и лучшего демонолога герцогства найдется о чем поговорить. Кьярна уж точно останется довольна, а главный сюрприз для полудемона я приберегла на последний день.

Для учеников подарком будет уже сам мой отъезд. Шутка. Искренне надеюсь, что хоть кто-то из них будет скучать. По крайней мере, поздравления по поводу рождения сына передали все, скинувшись скопом на настоящее произведение гномьего искусства – возок для ребенка, коляску, если по-простому: удобную и почти привычной конструкции. Здесь подобные вещи стоят целое состояние, и даже жаль, что ее придется оставить. Но в благодарность в первый учебный день после выгулок я сорвала ребятам несколько уроков: отправила в школу два десятка коробок со сладостями и несколько бочонков вина. Конечно, это было вопиющим нарушением дисциплины, но, как рассказал позднее Сэл, ни у кого из наставников не хватило решимости запретить пить (и есть) «за здоровье тэсс Галлы и ее сына».

Но главное, то, чего мне так хотелось бы избежать, но чего я просто не могла не сделать, осталось на сегодня. Прощальный вечер для моих друзей.

С тех пор как вернулся Ил, мы не собирались все вместе. Даже после рождения Дэви ребята заглядывали поодиночке, оставляли подарки и тут же убегали. Сегодня пришли все. Сначала с опаской поглядывали на моего загадочного супруга, в честь их прихода нацепившего маску, а после осмелели, разговорились, посвящая меня в подробности последних событий и в свои планы на будущее, реализацию которых мне, увы, не увидеть.

– Они почти не изменились, – шепнул мне в середине вечера Ил.

– Совсем не изменились, – согласилась я.

– Риса и Дан все еще вместе, Най такой же шалопай… Кажется, что Сэл старше его лет на десять. И Милара все так же сверлит меня взглядом.

Последнее я тоже заметила. Мила-Мила! Разве можно так смотреть на женатого мужчину?

Я отдала Иоллару Дэви, уже уставшего от общения с гостями и хотевшего в кроватку, и подсела к подруге.

– Что-то не так?

Ощущение дежавю накрыло меня прежде, чем она успела ответить:

– Ой, Гал, он такой непредсказуемый! И где ты только находишь таких? Ой… – Девушка поняла, что сказала бестактность, и покраснела.

– Ничего, все в порядке. А таких больше нет – последнего забрала.

– Счастливая.

– Да. И очень хочу, чтобы и вы все были счастливы. Прости, не получалось видеться в последнее время. Расскажешь, как вы?

– Да нечего рассказывать, – пожала она плечами. – У Рисы с Даном все хорошо. Хотят летом дом снять. Рисе мать содержание подняла, а Дан работу нашел – ассистирует какому-то алхимику по вечерам.

– Алхимику?

– Да, мы тоже удивились, но это какой-то его дальний родственник. Да и у Данвея с алхимией неплохо. Най… Най – это Най. – Она привычно поморщилась. – О Сэле ты лучше знаешь – он у вас чаще бывает, чем с нами. Вришка с Фертом…

– Неужели?! – обрадовалась я.

– Жди, – хмыкнула подруга. – Без изменений. Алатти… Сама с ней поговори. Эвил подал прошение об увольнении. Собирается пойти в действующую армию.

По тому, как она это сказала, я поняла, что Милара в курсе отношений Алатти с бывшим наставником. И что ему в Марони не сидится? В армию! Теперь понятно, отчего Али такая потерянная.

– Мила, а у тебя-то как дела?

– У меня? У меня плохо. Мне на завтра нужно сделать анализ достоверности пророчества о белой волчице – всему курсу задание дали. А у меня вместо белой волчицы, – она приподняла свой бокал, – белое вино. Но не переживай, придумаю что-нибудь, не в первый раз.

– Я думала, пророчества – дело серьезное.

– Слишком серьезное. Но все зависит от доли вероятности наступления того или иного события. По волчице никто еще не дал больше чем шесть из десяти. Возьму любую из трех основных версий, нарисую матрицу…

– А что за версии? – не дала я ей углубиться в специфику составления пророчеств.

– Первая, естественно, – никакой волчицы нет. Отрицание. Все предсказания проходят через это. Уверена, полкурса будет отрабатывать эту вероятность. Но не я. Мне больше нравится вторая: что белая волчица является стойкой образной ассоциацией защитника, которым может выступать кто угодно, не обязательно женщина, не обязательно беловолосая и уж совсем не обязательно метаморф или маг-перевертыш. Это, кстати, третья версия. Но оборотни слишком непредсказуемы, и эта версия дает лишь четыре из десяти, а это совсем мало.

– Скучно, – призналась я. – Всегда считала работу прорицателей интересной и загадочной, а тут… Пальцем в небо – иначе не скажешь. Вероятности, версии. Версии тоже скучные.

– Есть и четвертая, – лукаво улыбнулась подружка. – Тебе она точно скучной не покажется.

– Ну?

– Итак, белая волчица Марони, она же светловолосая женщина в белом платье, привидевшаяся верховному жрецу Илота во сне, – это ты!

Обхохочешься.

– А у этой какая вероятность? – поинтересовалась я из любопытства.

– Колеблется от нулевой до абсолютной. Просчитать прогноз, фигурантом которого будет маг, трудно, а если этот маг тэсс Галла – невозможно. Ты такая же непредсказуемая, как и твой муж… Муж! – воскликнула она вдруг, и все присутствующие обернулись к нам. – Как переводится его имя?

– Оно не переводится. – Я поняла, к чему она клонит, и постаралась замять разговор.

– Переводится! Дословно с саальге – сумрак! И сумрак встанет за ее спиной!

– Ерунда, – заверила я, наблюдая, как подтягиваются к нам привлеченные темой беседы друзья.

– А вот и нет! Есть светловолосая ты, есть Сумрак за твоей спиной! – Ил не вовремя вернулся в гостиную и остановился как раз позади меня. – Тот жрец увидел во сне женщину в белом платье, стоящую с ножом в центре алого пятиугольника. Пятиугольник он счел храмовым знаком пятибожия, но, если бы толкованием занимался маг, он скорее отнес бы эту фигуру к символу единения стихий и…

– Пятибожие? – зацепилась я за промелькнувшую мысль. – И с ножом? А ты не помнишь, когда именно достопочтенному служителю Илота было видение?

Милара порылась в памяти и назвала точную дату. Дату, которую я долго еще не забуду, если забуду вообще.

– Что ж, Мила, – вздохнула я с облегчением, – можешь не переживать за свою работу. Завтра у тебя будет твердое «отлично».

Под любопытными взглядами я поднялась с дивана, поправила платье и торжественно возвестила:

– Белая волчица Марони – это я!

Выдержала эффектную паузу, которую Найар слегка подпортил хихиканьем, и продолжила:

– В тот день, пока некоторые жрецы спасались от зноя в прохладе храмовых помещений и, простите за прямоту, дрыхли, вместо того чтобы возносить молитвы Пресветлому Илоту, я тоже находилась в храме. И каюсь, деяния мои были далеки от праведных. Я как раз убивала одного некроманта. – После этих слов друзья, кроме Сэла и Милы, смотревшей на меня неотрывно, как по команде опустили глаза. – А вот до того как я его убила, этот ублю… некромант занимался тем, что пытался открыть канал, чтобы уйти из школы. А куда он мог пробиться из храма? Только в другой храм. Например, в тот самый храм, где некий утомленный постом и молитвами служитель как раз прилег отдохнуть. А теперь ты, Мила, скажи мне, как отреагирует сознание спящего на телепортационное завихрение? Особенно если этот человек обладает даром? Вам ведь известно, что среди жрецов полно несостоявшихся магов? Ну? Неужели никаких идей?

– Он спит, тут появляется воронка… Проекция отдельных образов по ту сторону могла отпечататься в сознании…

– А по ту сторону – я. С ножом. На красном пятиугольнике ковра. Просчитаешь вероятность такого?

– Да, сейчас, – засуетилась подруга.

– А может, уже дома?

Но Милара вошла в раж. Высыпала на столешницу соль, разгладила ее и принялась вычерчивать какие-то знаки. Согласно приметам того мира, где я выросла, рассыпанная соль не к добру. В этом мире можно было попросить у меня бумагу и карандаш.

– Навскидку – семь из десяти! – просияла она. – Это больше средних показателей!

– Вот вам и все предсказание.

– Обидно, – вздохнул Най. – А я уже порадовался, что вожу знакомство с будущей спасительницей Марони.

– Ну извини.

– Вечно ты все испортишь! Даже древнее пророчество умудрилась! – продолжил вздыхать шалопутный братишка Сэла. – Может, передумаешь и все же спасешь нас, недостойных, а?

– Нет, Най. Извини, не получится. – Все равно нужно им это сказать. – Мы уезжаем из Марони.

– Уезжаете?

– Как?

– Когда?

Ил обнял меня за плечи, и лишь тепло его рук удержало меня от того, чтобы не расплакаться, глядя на взволнованные лица друзей.

– Завтра.

Вещи, то немногое, что я хотела бы взять с собой, уже собраны. Сказаны слова прощаний, обещаны встречи – когда-нибудь, может быть…

И завтра не позднее полудня нас уже не будет на Таре.

– Ил! – Он сидел у камина, смотрел на огонь и мял в руках маску, о чем-то задумавшись. – Это наше последняя ночь в этом доме.

– Да, конечно. Нужно выспаться.

– Отоспаться можно будет и на Пантэ, а ночь перед уходом провести… как-нибудь иначе…

Это был даже не намек. Думаю, я вправе рассчитывать на нечто большее, чем поцелуй перед сном. Прошло достаточно времени с момента родов, я прекрасно себя чувствую, и… Бездна! Есть же, в конце концов, такое понятие, как супружеский долг!

– Дьери, я… ты…

Глупенький. Я слушала его сбивчивые объяснения и не знала, смеяться мне или плакать. Или молча радоваться тому чуду, которое досталось мне по случайной прихоти Судьбы.

– Я тоже думала об этом, Ил. Но даже если бы все прошло нормально и не было никакой угрозы, я вряд ли захотела бы в ближайшее время родить еще одного ребенка. Может быть, лет через пять-шесть…

Было время, когда я задумывалась о детях. Давно, еще до встречи с Иолларом, задолго до прихода на Тар, когда еще не знала всей правды о себе самой. И всегда представляла, что их будет как минимум двое, мальчик и девочка…

– Я не хочу, чтобы это повторилось, Дьери. Пообещай мне, если только можешь обещать такое.

– Могу. Обещаю.

Вот и поговорили. А романтическое настроение улетучилось само собой.

Зато выспались.

Ромар решил задержаться на Таре. Возможно, хотел поучаствовать в намечающейся заварушке. Возможно, дождаться тепла и проститься с одной симпатичной лафией. Мы оставили ему ключи от дома, за который было уплачено до лета, и котенка, которого Ласси с трудом отговорили тащить с собой. Думаю, Тин-Тивилир теперь тоже не останется в гостинице и переберется с Убийцей к нам. Точнее – уже к ним.

– Держи. – Я протянула тэвку тетрадь. – Почерк у меня не ахти, но разобрать можно.

– Что это?

– История. Тебе понравится.

Не зря же писала? Некоторые листы я вырвала, но того, что осталось, должно хватить, чтобы удовлетворить любопытство полудемона. Кто знает, может, когда я в следующий раз приду на Тар, эта история уже станет легендой.

– Идем? – подал мне руку Ил.

– Да. Долгие проводы – лишние…

Слезы так и просились, но я заставила себя улыбнуться на прощание. С Ромом, надеюсь, увидимся – Сопределье не такое уж большое. С Геланой и Тином? Они не люди, и если не забудут нас, то однажды…

– Мы еще увидимся, тана. Мне почему-то так кажется.

– Мне тоже.

Я взяла на руки Дэви, Иоллар забросил на плечо сумку, Лайс махнул Ромару, Мариза вздохнула, Ласси хлюпнул носом – все в сборе. Пора открывать портал к вратам. В последний раз. Теперь, если Сэлу захочется прогуляться, будет ездить в Саел.

– А я с вами пройдусь, – огорошил уже в Паленке Буревестник. – Посмотрю, где и как устроитесь, чтобы знать, куда в гости заходить.

– Еще чего! – притворно возмутился Ил. – Мало нам тебя на Таре было? Дай хоть месяц отдохнуть!

– А лучше два! – в том же тоне поддержал Лайс.

Их веселость была настолько фальшивой, что снова защипало в глазах. Ненавижу прощаться!

– Готовы? – появился из врат Рошан. – Кто первый?

– Женщины и дети, – на автомате выдал Эн-Ферро, но при этом сжал руку жены так, что карди ойкнула.

– Идите вы, – попросила я его, будто несколько лишних секунд в этом мире могли что-то изменить.

Ласси, а за ним и его родители растаяли в свечении портала.

– Галчонок?

– А…

– Я замыкающий, – подмигнул Сэллер.

– Пойдем, – приободрил улыбкой муж. – А то малыш замерзнет.

– Там отогреетесь, – уверил Рошан. – Тепло – не то слово!

– Идем, – обнял меня Ил, подталкивая к вратам. – Давно хотел посмотреть, что там за море на Пантэ. Ты столько рассказывала.

Море на Пантэ действительно великолепно. Будем жить на острове, купаться с утра до вечера, загорать. Может, в самом деле, начнем выращивать ананасы – говорят, не такое уж это и хлопотное дело.

Мы вошли в круг и…

Я чуть не упала, когда врата втянули Иоллара, вырывая его руку из моих пальцев. А сама я стояла в центре, можно даже сказать, в эпицентре магнитного вихря, ощущала проходящие сквозь эту точку потоки и видела каждую силовую линию, но все эти поля и потоки теперь никак на меня не действовали.

– Рошан?!

Хранитель был обескуражен не меньше моего: он держал врата, и, по идее, сейчас через них мог пройти кто угодно. А я, открывающая, застряла на переходе! Так не бывает!

– Выйди, – велел он. – Сэллер, попробуй ты.

– Ага. – Сэл мгновенно нырнул в портал и через секунду возвратился. – Работает.

– Работает, – нахмурился дракон.

– Что случилось? – шагнул из круга Ил. – Дьери?

– Ты нормально прошел? – спросил у него Рошан.

– Да.

– Видишь? Он прошел.

Он не идущий, но он прошел. Любой пройдет во врата, которые контролирует Хранитель. Я еще раз ступила в воронку. Результат тот же.

– Что тут у вас? – едва не сбил меня с ног Лайс.

– Что происходит? – оттеснил Эн-Ферро никем не ожидаемый, но лично мной уже пару раз помянутый Гвейн.

– Это ты нам скажи, – потребовал Рошан.

– Понятия не имею.

– Да? А я, кажется, догадываюсь. Галла, дай мне ребенка.

– Что?

– Попробуй пройти одна, – не сводя со старика недоброго взгляда, объяснил шеф.

Я осторожно передала Дэви, но не ему, а Иоллару, и направилась к вратам, думая о том, что, если дядюшка прав в своих подозрениях, Гвейну не поздоровится – есть у меня опыт в разборках с драконами.

Но шеф ошибся, я и одна никуда не прошла.

– Скорее, ты сможешь пронести малыша, – сказал Рошану Хранитель Тара. – Его меньше держит.

– Кто держит? – Я придушить его была готова.

– Мир держит, девочка. Тебя и его. Ведь в нем твоя кровь. Но разбавленная. – Он одарил Ила пренебрежительным взглядом. – Потому, думаю, с трудом, но вырвать можно.