Текст книги "Черное. Белое"

Глава 16

Я обошла сломанный стол, который стоял в гостиной. Постучав по нему, я повернулась к Марку.

– Много сил потратил на это?

– Я просто опустил руку. – Он подошел ближе и отломил кусок стола так, как люди отламывают хлеб. – Когда я был маленьким, мне было трудно рассчитывать свою силу. Всякий раз, когда я злился, то крушил все вокруг. Чтобы сделать вот так… – Он смял и раскрошил в щепки кусок стола в своей руке. – Мне необходимо ровно столько силы, сколько вам нужно, чтобы смять кусок ваты. Иногда я боюсь слишком сильно прижать тебя к себе. – Взглянув на меня, он с улыбкой добавил:

– Но не переживай, я умею контролировать свои силы. Я ведь уже давно вырос.

– Тебя боятся дети.

– Да, они чувствуют зло. Предпочитаю держаться от них подальше, их крики привлекают внимание. Гипнозу они не поддаются.

– До достижения какого возраста дети чувствуют это?

– Чем старше становятся, тем менее чутко реагируют на нас. Скажем, девочка лет пяти уже не будет так остро чувствовать исходящую угрозу, но и играть со мной она не станет. Обычно в возрасте семи-восьми лет они воспринимают меня, как нормального человека.

– А животные?

– Сторонятся, но не понимают причину своей антипатии. Они просто стараются обходить нас стороной. Кроме кошек. Только кошки знают, кто мы такие.

– Поэтому Звезда бросилась на тебя?

– Если бы я встретил ее где-нибудь на улице, она бы и не подошла ко мне. Но в квартире она хотела защитить тебя.

– Меня?!

– Да. В другом случае она бы не напала – кошки знают, кто превосходит силой.

– Постой… – Я коснулась его руки, на которой не так давно были царапины. – Ты поймал пулю, пущенную в тебя. Но… от когтей моей кошки ты не уберегся, ведь на полу была целая лужа крови. Как это возможно?

– Внутри нас тоже течет кровь, разве что, немного другого химического состава. В нашей власти решать, позволять ли внешним объектам вредить нашим телам.

– Внешним объектам? – переспросила я, прищуриваясь.

– Да. На самом деле, ни пуля, ни когти твоей кошки не могут причинить мне вред. Посмотри на мою кожу, потрогай, – он прислонил мой палец к своей руке. – Кажется мягкой, гладкой и уязвимой. – Тут он встал и принес нож. – Но если сделать так… – Марк прислонил лезвие к руке и надавил. – Наша кожа теряет свою уязвимость. Она слишком прочная – как видишь, крови нет. Но, если нужно, я могу снять защиту. – Марк повторил действие ножом, и нож впился в ладонь, разрезая ее пополам. Темно-красная кровь закапала на пол.

– Марк, что ты делаешь?! – воскликнула я, ужасаясь тому, как спокойно Марк отрезал себе пол-ладони.

– Оставь, прошу тебя!

– Я не чувствую этой боли. – Он убрал нож. – Успокойся, рана заживет через несколько минут. Или ты думаешь, я буду ждать неделями, как люди?

– Заживет через несколько минут?

– Обещаю – через полчаса ты не увидишь даже царапинки.

Марк прислонился губами к моей шее.

– Какая же ты все-таки соленая! – Он облизнул губы. – Хотя так очень вкусно…

– Значит, вкусы ты чувствуешь. А чем ты питаешься?

– Твои вопросы никогда не закончатся. Взгляни на часы.

Я повернула голову. Два часа ночи.

– Ты успеешь узнать все, но сейчас давай-ка в ванну и спать. Завтра нас ждет экскурсия.

– А ты?

– Я – рядом. Никуда не денусь.

Дверь в ванную комнату захлопнулась прямо перед моим носом. Я встала под струю теплой воды.

Итак, я имею дело с ангелом. Ангелом Тьмы. Но почему он заботится и оберегает меня? Зло так не поступает. К тому же, его глаза порой бывают наполнены чем-то нежным и добрым.

Взяв в руки свою прозрачную ночную рубашку, я так и не решилась ее надеть, и вновь залезла в старую добрую пижаму. Марк ждал меня в гостиной. Пробежав по мне взглядом, он одобрил:

– Правильный выбор. Вовсе не стоит искушать меня той полупрозрачной тряпочкой, что ты прячешь в своих вещах.

Я почувствовала, что краснею.

– Ложись спать. Мне, к счастью, сон не нужен.

– Ты не спишь?!

– Никогда.

– А… что же ты делал всю ночь?

– Любовался тобой.

Совсем смутившись, я пожаловалась:

– Хочу поменяться с тобой местами. Всю ночь не спать и любоваться тобой.

– Не говори глупостей! – отрезал любимый голос. – Ложись, я буду рядом.

Слушая шелк его голоса, я неуверенно замялась в дверном проходе.

– Что?

– Ну… – промямлила я, надеясь, что он догадается.

Он вскинул брови.

– Я не умею читать мысли.

Обиженно опустив голову и расстроившись, я побрела к кровати. Дойти до нее я не успела – горячие руки обхватили меня за талию, резко разворачивая и прижимая к сильному телу. Губы прислонились к моим, и дальше перед глазами все поплыло…

– Этого ты хотела? – поинтересовался он, отцепляя от себя мои руки и укладывая в постель.

Я кивнула, неумело сопротивляясь его попыткам отстранить меня.

– Черт возьми, Вика, немедленно прекрати! Если ты думаешь, что сейчас мне легко с тобой бороться, то ты сильно ошибаешься.

– Но ты говорил мне, что я поступаю совершенно не логично, когда борюсь со своими желаниями. Теперь то же самое делаешь ты!

– Виктория! Ты только что узнала, что я – ангел Тьмы, и вместо того, чтобы оставить меня и броситься бежать, ты держишь меня возле своей кровати.

Только тут до меня дошло, что Марк может неправильно понять меня. Я ведь только хотела, чтобы он немного побыл со мною рядом. Мне стало стыдно.

– Марк, я не…

Он силой запихнул меня в кровать и накрыл легкой простынкой.

– Спи!

– Марк! – Я схватила его за руку. – Я вовсе не хотела, чтобы ты… чтобы мы… То есть, я хотела… но не… – Чувствуя, что запуталась окончательно, я попробовала собрать свои мысли. – В общем, я хотела, чтобы ты просто посидел рядом со мной, пока я буду засыпать. Пожалуйста?..

Он усмехнулся.

– Я должен был сам догадаться. – И сел рядом, поцеловав меня в кончик носа.

– Спасибо, – прошептала я, закрывая глаза и крепче сжимая его руку. В ту же минуту я уснула.

Мне снилась какая-то война. Война ангелов. Все началось с пожара. Потом – вода, гроза, молнии. Казалось, воевали не только ангелы, но и стихии. Сон был яркокрасочный, цвета вспышками возникали в моем видении. Огонь плавил лед, вода горела, молнии сжигали деревья. Ангелы были везде, и каждый раз, когда они сталкивались, гремел гром. Я смотрела на все со стороны, но мне почему-то было очень жарко. Заполыхала земля, и я почувствовала, как огонь лижет мои руки. Боли не было, наоборот, пламя будто ласкало меня. После огонь обжег щеку. Вдруг резко все исчезло, и я проснулась.

Марк сидел рядом – там же, где был, когда я засыпала. Заметив, что я открыла глаза, он наклонился к моим губам.

Я влюблена в ангела. Злого ангела, который ловит пули и пугает детей. И еще сидит сейчас рядом со мной и нежно целует мою ладонь. Я сладко потянулась.

– Ты всю ночь был здесь?

– За исключением того момента, когда решал проблемы с нашим сломанным столом. Ты пропустила завтрак.

– Люблю тебя.

Улыбка украсила и без того совершенное лицо.

– Что тебе снилось?

– Война. Дерущиеся ангелы и бушующая стихия.

– Я тоже был там?

– Нет, тебя не было. Ты, наверное, был огнем, который ласкал мои руки.

Марк расслабился.

– Скорее всего, это только твои фантазии. Они не приложили к этому свои силы.

Я осторожно выбралась из кровати.

– Ты не забыла – по плану экскурсия.

– Да, я помню.

– У тебя полчаса.

– Что?!

Пожалуй, впервые за последние несколько лет мне хватило тридцати минут, чтобы собраться.

Перед экскурсией мы зашли в небольшой ресторанчик, расположенный недалеко от нашего отеля. Марк с удовольствием съел двойную порцию мясного стейка с картофелем. На вопрос, зачем он ест, Марк ответил, что это вкусно и что у него тоже есть все органы, позволяющие перерабатывать пищу.

Во второй половине дня мы вернулись в отель – как раз к тому времени, когда за нами подъехала машина.

Отъехав примерно сорок километров от Хургады, мы остановились возле марины, где на приколе качалось множество яхт. Меня порядком раздражало то, что все девушки, участвующие в туре вместе с нами, почти не сводили с Марка глаз.

Вода была настолько прозрачной, что дно легко просматривалось. Гид что-то рассказывал нам, но я прислушивалась только к словам Марка.

Примерно через полчаса мы добрались до коралловой бухты; нам раздали маски для ныряния и объяснили технику безопасности. Я была в восторге от красоты и загадочности коралловых рифов и их разноцветных обитателей. Золотисто-коричневые ветви напоминали мне волшебные джунгли. Марк объявлял мне названия всех проплывающих рыбок, а их имена были действительно забавными – клоун, хирург, султанка, бабочка, попугай. Мы с Марком набрели даже на двух больших зеленых черепах, и он сообщил, что мне очень повезло, так как не всем туристам удается их увидеть.

На обратном пути Марк подошел к капитану яхты и что-то сказал ему по-арабски, после чего капитан любезно предложил мне руль.

– Марк, ты с ума сошел?! – зашипела я.

Управлять яхтой оказалось легко, конечно, при условии, что Марк руководил всеми моими действиями. Солнце близилось к закату.

– Я не буду тебя спрашивать, как ты уговорил капитана доверить мне управление яхтой.

– Не думаю, что я совершил преступление.

– Как долго ты учил язык?

– Это было очень давно. Мне требуется от нескольких дней до недели в зависимости от сложности языка. Арабский я учил почти целую неделю.

– А акцент?

– Акцента никогда не бывает, – засмеялся он. – Аккуратно, возьми чуть левее. Скоро прибудем.

Вечером мы решили сходить на пляж, который я запомню навсегда – место, где Марк впервые поцеловал меня. Легкие волны мерно накатывались на берег и возвращались обратно, увлекая за собой песок. Лунный свет выстроил дорожку на глади моря, совсем как на озере в моем родном городе. Кроме звуков плещущейся воды больше ничего слышно не было; я дышала полной грудью, вдыхая аромат моря вперемешку с запахом Марка. Темнота накрыла все пространство вокруг нас, давая песку и морю возможность остыть от знойного дня. Сбросив шлепанцы, я подошла к самому берегу, чтобы вода коснулась моих ног. Чем дольше я стояла, тем глубже тонула в песке. Выбравшись из песочного плена, я зашла в воду дальше…

Позднее Марк напомнил мне про необходимость позвонить маме.

– Ты сегодня целый день не звонила! – Услышала я в трубке ее разъяренный голос.

– Мама, успокойся, за этот день со мной ничего не случилось.

– Вы спите в разных комнатах?

– Да, – густо краснея, соврала я.

– Как отдыхаете?

Я подробно описала ей все свои восторги. Мама сообщила мне, что решила принять участие в выставке дизайнерских проектов, которая будет проводиться в Акаре.

– Отличная мысль! – одобрила я.

– Теперь у меня много работы. Обязательно позвони мне завтра утром! – еще раз напомнила она.

– Хорошо.

В трубке послышались гудки.

Почувствовав необходимость посмотреть, чем занят Марк, я зашла в спальню. Мой ангел удобно устроился посередине двух кроватей, которые он бесшумно сдвинул вместе.

– Марк, я только что сказала маме…

– Знаю, – перебил он меня. – Но твоей маме ведь не о чем беспокоиться, так?

– Я не слышала, чтобы ты что-то двигал в комнате.

– Старался не шуметь.

Он резко вскочил и, схватив меня, уронил на кровать. Последовавшие за этим поцелуи на несколько минут вырвали меня из реальности. Оторвавшись от моих губ, Марк нежно поцеловал мочку уха, чуть коснулся губами шеи. Я точно помню, что мое сердце своим бешеным стуком будто хотело продолбить мне грудную клетку, а потом почти остановилось, и только циркулирующая по телу кровь указывала на то, что оно все еще бьется. Марк удобно лег на спину и закрыл глаза. Не в состоянии больше сопротивляться своим желаниям, я осыпала его лицо поцелуями. От прикосновения к его коже мои губы пылали. Хорошо, что в номере есть кондиционер, иначе я бы сгорела в его объятиях. Прикасаясь к ровной, теперь не блестящей, как на солнце, а матовой коже, мои губы чувствовали жар его щек, лба, тонкой кожи на веках. Наверно, я перецеловала отдельно каждую клеточку его лица.

– Разве можно так меня баловать? – прервал тишину его шелковый голос.

Вместо ответа я положила голову ему на грудь. Его сердце билось так же, как и мое – наверное, по одному удару в вечность.

Проснулась я, к сожалению, не на том же месте, на котором уснула – моя голова лежала на подушке. Марк стоял возле окна. Я сладко потянулась и зевнула. Он оглянулся на меня и снова уставился в окно, но я успела заметить, что его взгляд был каким-то задумчивым и отрешенным.

– Что случилось?

Он не среагировал.

– Марк! – я повторила попытку, но снова безуспешно.

Подойдя к нему, я коснулась его руки.

– Еще не решил, что мне делать, – наконец ответил он.

– О чем ты? Если о том, чтобы отправить меня домой, то мы это уже обсуждали.

– Нет. Теперь не может быть и речи о твоей отправке.

– Теперь?

– Послушай! – Он поднял меня и понес в ванную.

– Умойся и оставь меня одного на несколько минут, чтобы я мог принять решение.

– Мне не нравится, когда ты решаешь что-то без моего участия!

Но дверь в ванную комнату уже в который раз захлопнулась прямо перед моим носом.

Как только я умылась и переоделась, меня милостиво выпустили из ванной. Вместо нежного взгляда я увидела какое-то озлобленное выражение лица.

– Объяснишь мне?

– Ты уверена, что хочешь этого?

– Да, конечно, я хочу.

– В таком случае послушай мои условия.

– Условия?

– Именно. Ты ни на шаг не будешь отходить от меня.

– Это условие мне нравится.

– Никуда не будешь выходить без меня, даже на балкон.

– Марк, что-то я не понимаю…

– И обо всех кажущихся тебе странными событиях будешь сообщать мне. Это выполнимо?

– Хорошо, – согласилась я. Его условия меня вполне устраивают. – Теперь твоя очередь. Скажи мне, что стряслось?

– Ангелы. Они были уверены, что как только ты узнаешь правду, то будешь избегать меня. А ты осталась.

– Какая им разница?

– Они считают, что я использую тебя.

– Используешь для чего?

– Как я понял, у них несколько версий. Они хотят поговорить с тобой. Я сказал им, что этого невозможно – они не отпустят тебя обратно ко мне.

Марк с трудом сдерживал себя от гнева.

– Когда ты говорил с ними? Ты выходил из отеля?

– Нет. Я выходил на балкон.

– Мы живем на четвертом этаже, – на всякий случай напомнила я.

– У нас хороший слух! – Марк нервно повысил голос.

Мне потребовалось немного времени, чтобы уяснить полученную информацию.

– Я думала, хороший слух это…

– Ладно, у нас очень хороший слух, – перебил он меня.

– Почему бы мне не поговорить с ними? Они ведь не сделают мне ничего плохого.

– Нет. Но назад они тебя не отпустят.

– Я думаю, что сама могу руководить своими действиями.

На озлобленном лице появилась усмешка.

– Когда же ты поймешь, в каком мире находишься? Для ангелов Света я – смертоносный механизм. И, знаешь, так оно и есть… Я создан, чтобы причинять боль.

– Это не так!

Марк проигнорировал мои слова.

– Я уверен, что они попытаются выкрасть тебя.

– Выкрасть?!

– Пока я рядом, они вряд ли сделают это, но если я потеряю тебя из виду хотя бы на минуту…

Я присела на кровать. Бред какой-то!

– За нами следят уже давно, – продолжал Марк. – Они подавали тебе некоторые сигналы, на которые ты предпочла не обращать внимания. Наш поцелуй послужил поводом к действию, и ангелы раскрыли тебе мою сущность. Но ты среагировала не так, как они ожидали. Не удивлюсь, если скоро начнется война. Человек – достаточная причина для этого.

Закрыв лицо руками, я прошептала:

– Что же нам делать?..

– Еще есть время. Они не начнут войну, пока не будут уверены в том, что проблему не решить мирным путем. – Марк обернулся ко мне. – Прости. Мне с самого начала не следовало…

– Нет, Марк! – перебила я. – Ты… ты самое лучшее…

– Все будет хорошо! – Любимая рука погладила мою щеку. – Мы будем вместе.

– О большем я и не прошу.

Все последующие дни Марк всеми силами старался заставить меня забыть о проблемах. Он полностью забивал наши дни экскурсиями – не оставалось ни одной свободной минуты. Я не замечала никаких странностей, о которых Марк говорил мне. Только видела, что он замечает их.

Он ни на секунду не оставлял меня. Ночами я легко засыпала у него на руках, а по утрам просыпалась, понимая, что Марк всю ночь был рядом. В последние дни нашего пребывания в Египте он исполнил мое заветное желание и преподал несколько индивидуальных уроков верховой езды.

Честно говоря, когда он посадил меня на серую лошадку – это была кобыла, и эта красавица сделала первый шаг, я сразу засомневалась в том, хочу ли продолжать обучение. Было страшно – подо мной кто-то двигался и напрягал свои мускулы, в то время как я находилась на порядочной высоте от земли.

– Если она сейчас прибавит шагу, я упаду!

Марк улыбнулся и причмокнул. Стоит ли говорить, что кобыла шагу прибавила. Я неплохо справлялась с управлением, но Марк заявил, что это заслуга неприхотливой лошадки, а не моя. Чтобы убедить меня в этом, он оседлал молодого вороного жеребца. Тот устроил целый концерт – вставал на дыбы и старательно пытался скинуть Марка.

– Поменяемся? – предложил Марк, укрощая разбушевавшегося жеребца.

Мой любимый прокатился пару кругов по площадке, и убедившись, что жеребец полностью покорился ему, вернул того в стойло.

Я довольно быстро освоилась и даже поймала ритм движения лошади.

– Сначала не мог оттащить тебя от руля, – ругался Марк. – Теперь не могу снять с лошади.

Следующий день после первого урока верховой езды был просто ужасным. Еще лежа в постели, я чувствовала, что мышцы совершенно не желают меня слушаться и страшно болят. Каждый шаг давался с трудом, а в ресторане, чтобы сесть за стол, мне пришлось опереться о спинки двух стульев.

Правда, как только я села на лошадь, боль прошла. На третий урок я пустила кобылу в галоп, но слетела, как только она сделала первый рывок.

Мы с Марком почти не бывали в отеле – утром он будил меня, и мы торопились на завтрак, потом на какие-нибудь экскурсии, на пляж, на дискотеку, а возвращались, когда было уже поздно. Если бы шелковый голос не напоминал мне каждый раз о необходимости звонить маме, я бы забыла о том, что существует другой мир, в который нам придется вернуться.

Хоть я теперь и знала, что влюблена в ангела, меня все равно поражали его способности. Он слышал разговоры людей, которые находились в сотне метров от нас. Мог читать на таком же расстоянии. Идеально распознавал запахи, упорно настаивая, что мой является самым лучшим. Меня поражала скорость и ловкость его движений.

В нашу последнюю ночь мы вернулись в отель во втором часу ночи. Марк увлек меня на балкон, чтобы последний раз полюбоваться открывающимся оттуда видом. Воздух был пропитан ароматами цветов вперемешку с запахами моря. Перед сном мы выпили по бокалу шампанского. Вот и подходил к концу наш сказочный отдых…

– Засыпай. – Он ласково погладил меня по голове.

– Только не оставляй меня! – взмолилась я.

– Лишь тебя я буду охранять. Только ты – это все, что мне нужно.

Глава 17

В день возвращения в Россию Марк разбудил меня за час до трансфера, но только для того, чтобы я успела позавтракать. Встав перед зеркалом, я рассматривала себя, отмечая все изменения, которые произошли со мной за десять дней отдыха. Моя кожа, которая всегда была очень светлой, сейчас получила оттенок загара, переходящего в небольшие покрасневшие пятна на животе и плечах. На волосах появился здоровый блеск, правда, они выглядели слегка неухоженными. В целом удовлетворившись своим внешним видом, я перевела взгляд на Марка и коснулась его руки.

– Солнце не оказывает на тебя влияния? – поинтересовалась я, проводя пальцем по бронзовой коже. – Ты такой же, как и был.

– Моя кожа всегда такого оттенка.

– То есть, идеального? – уточнила я.

– Смотря, что считать идеальным. Но такого… – Марк подул на мои красные плечи. – Моя кожа точно себе не позволит.

Мы пообедали в одном из ресторанов нашего отеля, потому что времени куда-то выходить не осталось. После обеда за нами подъехал автобус, и туристы мигом заполнили его. Мы с Марком устроились в самом конце. Всю дорогу до аэропорта я неотрывно смотрела на проносящиеся мимо картины природы, мысленно прощаясь со страной, в которой я была так счастлива. Уже завтра я буду дома. Завтра ночью я опущу голову на мягкую подушку, и, быть может, попробую уснуть. Рядом не будет горячих рук, обнимающих меня; родного плеча, на которое я могла бы положить свою голову. Я буду лежать, вдыхая знакомый запах родного дома вместо аромата любимого человека. Я прощалась с этой страной, а по моим щекам текли слезы. Уже завтра он не прошепчет мне на ухо пожелания спокойной ночи; я не проснусь больше оттого, что мне стало слишком жарко в его объятиях. Вместо горячего утреннего поцелуя меня обдаст холодным воздухом, как только я вылезу из-под одеяла. Марк вытер мои слезы, не спрашивая, о чем я плачу. Он прижал к себе мою голову и тихо провел по волосам. Закрыв ненадолго глаза, я почувствовала успокоительное действие его прикосновений.

Мы прибыли в аэропорт за два часа до вылета. Задержавшись на регистрации, мы поднялись на второй этаж и оказались в мире магазинов беспошлинной торговли. Марк принялся скупать все подряд.

– Зачем все это?

– Напомню тебе об интересной традиции, – улыбнулся он, – смысл которой состоит в том, чтобы привозить с собой из путешествий сувениры. Ты об этом совсем забыла, и я решил взять эту обязанность на себя. Как думаешь, Андрею понравится? – Марк покрутил в руках статуэтку из ракушек – влюбленную парочку.

– Это не смешно.

– А по-моему, именно то, что ему нужно.

– Перестань!

– Ладно, хорошо, – согласился он. – Я взял ее для Ани и Димы. Но что подарить твоей маме, я в полном недоумении. Поможешь?

Сколько мы ни ходили по магазинам в поисках хоть чего-нибудь, что можно было бы подарить маме, ничего гениальнее коробки экзотических конфет нам в голову не пришло. Для коллекции взяли еще бусы из ракушек. Но, к сожалению, отдела «Для дизайнеров» тут не было.

В салон самолета мы вошли, нагруженные пакетами. Через несколько часов оказались в Москве. Следующий наш рейс – на Акару – планировался ночью.

Я почувствовала холод сразу, как только вышла из самолета. Даже в здании аэропорта было очень холодно. Наверное, я привыкла к жаркому климату… До вылета в Акару оставалось несколько часов. Заметив, что я дрожу, Марк обнял меня за плечи. Вскоре я согрелась – ведь мой любимый был лучше всякой печки.

– Вновь бессонная ночь… – Покачал головой любимый. – Если сможешь уснуть, предлагаю устроиться на моих руках.

– Предложение о руках я принимаю, – согласилась я, – но спать пока не хочу.

Когда я забралась к нему на колени, мне даже стало немного жарко. Выражение лица Марка вдруг изменилось, превратившись из расслабленного в серьезное.

– Мы должны следовать некоторым условиям и здесь, в России.

Я кивнула в знак того, чтобы он продолжал.

– Как ты знаешь, здесь я не могу находиться рядом с тобой двадцать четыре часа в сутки. Поэтому, когда будешь одна, ты должна быть очень осторожна.

– Ты думаешь, ангелы все еще хотят забрать меня?

– Я уверен в этом. Ты многого не замечала, но ангелы все время следили за нами. Пообещай мне, что не выйдешь из дома без меня, – попросил Марк.

– Я могу выйти хотя бы с мамой?

– Нет! – Его глаза сузились.

– А на пять минут в магазин?

– Ты меня не поняла. Не выходи даже на балкон.

Я вскинула брови.

– Они украдут меня с балкона?

– Ты мне не веришь? – Марк нахмурился.

– По-моему, ты перегибаешь палку. Я не могу представить себе исчезновение с балкона.

– Если хочешь, я наглядно покажу тебе, как просто это сделать.

– Украдешь меня с балкона?

– Легко. Обещаешь не выходить?

– Я считаю, что это глупо, – парировала я. – Но так и быть.

– Постараюсь как можно больше времени проводить с тобою рядом.

– Это будет моей наградой за моральный ущерб.

Я была уверена, что Марк преувеличивает – ведь я не замечала признаков слежения. Конечно, мои органы чувств не настолько совершенны, но все же… Неужели ангелы силой заберут меня, рискнув привлечь к себе внимание? Или… или Марк думает, что я не буду сопротивляться? Неужели он думает, что я покорно позволю увести себя от него?

– Ты думаешь, они уведут меня силой?

– Возможно, что да.

– То есть, возможно, что и нет? – уточнила я. – Ты считаешь, что я могу уйти с ними по своей воле.

Он кивнул.

– Почему?

– Возможно, тебе станет любопытно узнать то, что они хотят рассказать тебе.

Я задумалась. Марк, несомненно, прав, мне действительно интересно, что они скажут. Но ведь таким образом я рискую потерять его.

– Неужели я прав? – уточнил любимый, заметив мое задумчивое выражение лица.

– Нет. Я никогда не уйду с ними.

Марк хмыкнул.

Интересно, сколько времени я буду находиться под охраной и своеобразной формой домашнего ареста? А что потом – начнется война или ангелы махнут рукой на наши отношения? Любопытно, такое уже было когда-нибудь? Человек и ангел вместе? Если да, то что с ними случилось? С человеком, который постарел и умер, и с ангелом, который так и остался жить? Смогли ли ангелы Света помешать им?..

– Марк! – позвала я любимого.

– Да?

– Скажи, а… Ангел и человек – было ли такое раньше?

Он задумался, словно возвращаясь к далекому прошлому.

– Давай поговорим об этом как-нибудь в другой раз.

Его тон не терпел возражений. Голос был уверенным и жестким, и я лишь кивнула, соглашаясь и удобнее устраиваясь у него на руках.

Но этот вопрос не перестал волновать меня. Неужели есть сила, способная разлучить нас?

Пока я была занята своими мыслями, началась посадка на наш рейс.

До Акары мы долетели очень быстро, и вскоре я уже сидела в машине, по которой, оказывается, успела соскучиться. Знакомый запах бархатной обивки сиденья окутал меня сразу, как только я оказалась в салоне.

Часы показывали половину четвертого утра. Мы с Марком сообщили маме, что приедем только к обеду. У меня есть еще одна счастливая ночь. Или утро.

Вот и знакомые места. Я почувствовала, как ком подступает к горлу. Начинается моя обычная жизнь – опять академия, занятия, друзья…

Зайдя внутрь его дома, в первую очередь я подошла к камину, и тут же услышала позади шелковый голос:

– Обещаю растопить его прежде, чем ты проснешься.

Марк обвил руками мою талию.

– Ты опять соблазняешь меня, – шепнул он мне на ухо, и от его горячего дыхания затрепетала каждая клеточка моего тела. – Может быть, ты хочешь спать? – продолжил Марк, легкими поцелуями касаясь моей шеи.

Я отрицательно покачала головой. Тело тут же обмякло – я уже не стояла на ногах. Блаженство продолжалось несколько сладких минут. Когда мы прекратили целоваться, я смело взглянула в его глаза – они горели, вновь заполыхав знакомым мне огнем. Мне нечего было пугаться – глаза горели не ненавистью, а жгучей страстью.

– Ты очаровательна, – глухо произнес он. – А теперь – спать.

Я быстро забралась в приготовленную Марком постель. Интересно, зачем ему кровать?

Мягкие пуховые одеяла напомнили мне о том, что я не в Египте, и простой простынкой не обойдусь.

– Я предполагала, ты расстелешь черное белье.

– А я подумал, что тебе больше понравится бежевый оттенок, – промурлыкал Марк, заботливо укрывая меня.

– Зачем тебе все это? – Я указала на подушки и одеяло. – Кровать и простыни?

– Но ведь пригодилось, – улыбнулся любимый.

Нетерпеливо подвинувшись ближе к Марку, я привычно легла к нему на грудь. Последние несколько часов… Он гладил мои волосы, пока я засыпала, и перед моими глазами уже заискрились первые картинки счастливого сна. Сквозь дрему я услышала тихий шелковый шепот:

– Мне кажется, я перестаю отвечать за свои чувства…

Марк разбудил меня около десяти утра. Я проснулась не на его плече, но в его объятиях. Если кто-то скажет мне, что на земле есть человек счастливее меня, то я не поверю.

После завтрака мы прошли в гостиную, и я с радостью заметила, что камин растоплен, и в нем полыхают искорки огня. Подойдя ближе, я протянула к нему руки. Марк тут же оказался рядом.

– Это моя стихия.

Да, я знаю.

Он приблизил свои руки к огню, но не остановился на безопасном расстоянии. Его руки потянулись дальше, в сердце камина, и языки пламени лизнули горячую кожу. Я вздрогнула.

– Марк?

Огонь охватил красивые руки, пробиваясь между пальцев…

– Наша стихия никогда не погубит нас, – заверил он.

С восхищением я смотрела, как Марк сжимает и разжимает в кулаке огонь, как пламя полыхает сквозь его ладонь. Мой ангел играл с огнем, как будто это была одна из его самых любимых игрушек. Вырывающиеся искры сверкали на коже; огонь кольцами обвивался вокруг пальцев. Пламя проходило сквозь кожу и вырывалось с другой стороны ладони, но не причиняло ни малейшего вреда. На руках образовывались словно огненные перчатки.

– Как красиво! – выдохнула я.

Марк улыбнулся и вынул руку из камина, держа на ладони маленькое полыхающее облачко пламени. Через несколько секунд пламя рассыпалось на миллионы искорок и исчезло. Я тут же ощутила, как раскаленные руки прикоснулись к моим щекам, и вспыхнула, когда Марк поцеловал меня.

При встрече мама долго не отпускала меня из объятий. Я молилась только об одном: чтобы Звезда не оказалась дома, потому что Марк застыл в дверях, словно каменное изваяние. Убедившись, что кошки нет, я кивнула Марку, и он вошел.

– Ты хорошо себя вела?

Марк заулыбался, услышав этот вопрос. Я покраснела и кивнула.

Пока я рылась в пакетах, набитых сувенирами, пытаясь среди бесчисленных коробок отыскать подарок маме, Марк уже что-то вручил ей. Подойдя к ним, я увидела, что это было – книга под названием «Искусство Египта». И он еще твердил мне, что не может найти ничего подходящего для дизайнера?

Рассердившись на Марка, я ткнула его локтем в бок. Глухо застонав, тут же потерла ушибленный локоть.

– Так нечестно! – прошипела я.

Мама пришла в восторг от новой книги. Она вообще любит изучать искусство, особенно – античное.

Разобрав все подарки, мы устроились за кухонным столом. Мама задала нам кучу вопросов, расспросив чуть ли не про каждый час нашего пребывания заграницей. Если бы не Марк, я бы никогда не выдержала этот допрос. Зато он увлеченно рассказывал, как я не слушалась его, обгорая на солнце, как во время занятий верхом слетела с лошади, как испугалась однажды, когда он выпрыгнул из воды, проплыв прямо подо мной…

После того, как мы допили чай, Марк собрался уходить.

– Ты же обещал не оставлять меня надолго! – шепнула я ему.

– Мама соскучилась по тебе.

– Ты хочешь оставить меня одну до самого утра?!

– Взяв с тебя слово, что ты не выйдешь из дома. Я приду завтра утром.

Мысленно я считала часы до завтрашнего утра. В общей сложности выходило больше пятнадцати… А все последние несколько дней он не оставлял меня даже на минуту.

Марк слегка обнял меня и, попрощавшись с мамой, вышел. С его уходом на меня напала тоска.

Через пару часов, совершенно изныв от внезапно появившегося у меня свободного времени, я начала переключать каналы в телевизоре. Поймав местный канал, я уловила последние слова ведущего: