Текст книги "Черное. Белое"

Такой красоты я еще не видела. Такими глазами на меня еще не смотрели.

– А теперь подумай о себе… – Ангел не сводил с меня глаз. Я улыбнулась его голосу, потому что теперь уже хотела, чтобы Ренольд продолжал говорить. – Ты очень похожа на этот огонь: столь же сильна, столь же упряма. Столь же прекрасна… Ты могла бы быть темным ангелом, если бы не родилась человеком. Для человека ты – совершенна. Горящее в тебе пламя выдает твою сущность и привлекает тех, среди кого ты своя. Ты такая же, как я.

Наслаждаясь тягучим голосом, я впитывала в себя каждое его слово. Конечно, он прав – я прекрасна, и мне это нравится. Как жаль, что произошла такая несправедливая ошибка, и я родилась человеком – ведь я заслуживаю куда лучшей участи.

Закусив губу и довольно улыбнувшись, я подошла ближе к Ренольду. Мне безумно хотелось показать ему, на что я способна. Теперь я чувствовала, как горит мое тело. И как раньше не замечала, что пламя всегда было внутри меня? Теперь-то я знаю, что ни в чем не уступаю Ренольду.

Разве что… Я женщина, а он – мужчина.

Я коснулась его груди. Мне понравилось, как красиво выглядело это движение. Ангел перехватил мою руку и протянул ее к огню. В тот же миг пламя всколыхнулось и выросло, в высоту достигнув метров двух.

Ренольд крепко держал мою руку, пока языки пламени не дотронулись до моей кожи. Прикосновение огня было самым приятным ощущением из всех, что мне когда-либо доводилось испытывать. Теперь уже не казалось удивительным, что я могу трогать огонь, не испытывая при этом болезненных ощущений. Так и должно быть. Моя стихия не должна ранить меня.

Держа руки в огне, мы сплели наши пальцы. Языки пламени обвивали запястья, ладони, скрепляя этот союз и даруя непередаваемые ощущения торжества и власти. Мы полны сил, чтобы действовать.

– Вместе мы всего добьемся, – Ренольд перешел на шепот, наклонившись к моему уху. – Сам огонь поможет нам в наших начинаниях. Мы можем показать миру, что им правит красота! Ты хочешь? Хочешь, чтобы огонь поглотил тебя и полностью одарил нашей энергией?

Пламя ласкало мои руки, поглаживая кожу и змейкой обвиваясь вокруг пальцев, рисуя кольца и браслеты.

– Да, хочу! – не медля, ответила я.

Скоро я стану еще прекраснее и совершеннее. Скоро передо мной будут падать ниц лучшие мира сего, поклоняясь моей красоте. Скоро я заставлю всех понять, как прекрасны огонь и страсть, сила и воля.

Глава 27

– Сейчас же отойди от нее!

Откуда-то издалека, как из другого мира, до меня донеслись нотки волшебного шелкового голоса. Сначала я не поняла, что это было, но потом мое сознание восприняло эти слова.

Я пошатнулась, теряя смысл происходящего. Мои глаза широко раскрылись от ужаса, когда я поняла, где секунду назад находились мои руки. Я только что держала их в огне. Да и огня было как-то больше… Только что здесь полыхало огромное пламя!

– Вика, ты в порядке? – Через мгновение Марк находился рядом со мной. Он вернулся.

– Да…

Горячие руки крепко обняли меня. Любимый закрывал меня спиной, будто защищая от чего-то. Или от кого-то.

Что вообще происходит?

Почему я держала руки в огне?

Здесь где-то должен быть Ренольд. Не от него ли Марк закрыл меня?

Огонь. В памяти вспыхнули яркие образы. Полыхающее пламя… Сладкий голос. Кольца огня, обвивающие переплетенные пальцы. Мои и Ренольда.

О Господи! Части картинки, наконец, сложились в одно целое, но мне почему-то казалось, что это произошло не со мной. Или очень давно. Или вообще не в этом мире. Да, точно – со мной, но не в этом мире.

Я хотела войти в этот огонь. Сразу за Ренольдом… Но почему у меня такое ощущение, что это произошло не пару минут тому назад? Почему эти воспоминания такие далекие, как будто с тех пор прошло много времени?

Он все-таки загипнотизировал меня! И теперь прекрасно знает, что ангелы Тьмы имеют надо мной власть. Все, кроме Марка. У него своя, особая власть.

Мне нужно было все рассказать.

В последнее время я совершаю столько глупостей! Из-за этого все неприятности.

Марк резко развернулся к Ренольду. Я испугалась, когда услышала его голос:

– Решил проверить свои силы? Какого черта ты хотел от нее?

Все тело любимого было напряжено – мышцы под кожей словно превратились в камень. Он был в ярости. Нотки голоса потеряли всю мягкость и звучали угрожающе.

Ренольд высокомерно улыбнулся ему в ответ. В его глазах не было удивления или злости, только самодовольство.

– И тебе не удается загипнотизировать ее? – громко рассмеялся он. – Да это же так просто! Мне даже не пришлось прилагать усилий.

Этих слов оказалось достаточно, чтобы Марк сорвался с места и бросился на темного ангела. Я не успела даже моргнуть, как любимый был уже возле него. Раздался звук глухого мощного удара.

– Нет, Марк! Пожалуйста, не надо!

Я совсем не ожидала, что Ренольд не ответит на удар. Но, услышав мой голос, оба остановились. Любимый был в ярости – я видела, что он сгорает от нетерпения ударить еще раз: глаза метали молнии, знакомый огонь уже давно сменил черный цвет зрачков…

Но он не стал – только опустил занесенную для удара руку. Ренольду, казалось, доставляло удовольствие наблюдать за реакцией Марка. На его лице застыла победоносная маска.

Через секунду любимый был возле меня. Быстрым движением подняв мое обмякшее тело на руки, он тут же опустил меня на диван.

Ренольд ухмылялся.

– Я все гадал: неужели девчонка действительно обладает такой силой, которая дает ей способность сопротивляться чарам темных ангелов? Как возможно такое, что какой-то человек бросает нам вызов? Я давно хотел познакомиться с ней, чтобы лично убедиться в этом. Кажется, Люцифер допустил ошибку, делая ставку на тебя. Если бы твоя роль досталась мне, я бы уже давно справился с поставленной задачей. Я проверил свои силы на ней еще тогда, когда ты находился в доме, но она никак не показала мне, подействовал ли гипноз. А когда ты ушел, я приготовился использовать все свои силы, если понадобится, чтобы суметь воздействовать на ее сознание. Но мне не пришлось так напрягаться. Она подвластна гипнозу точно так же, как и любой другой человек. А ты просто слабак, Марк, раз не можешь заставить ее сделать то, что тебе нужно!

На этот раз слова Ренольда подействовали на Марка прямо противоположно: любимый смог, наконец, совладать со своей яростью.

– Ты влез не в свое дело. Наши отношения с Викторией тебя совершенно не касаются! У тебя ничего не выйдет.

– Она утверждает, что чувствует нашу температуру. Когда я коснулся ее, она ничем не выказала свое удивление. Браво, Виктория, прекрасная игра! – бросил он мне. – Но, я уверен – для нее моя кожа такая же, как кожа любого человека. Несомненно, она более гладкая и приятная на ощупь, но теплая. Теплая, а не горячая. Она не ощущает мою температуру! Ведь так, Виктория?

Лежа на диване и прижав к себе скомканное одеяло, я никак не отреагировала на его вопрос. Он все понял и так. Мой ответ все равно не имел значения.

Марк явно сомневался в словах Ренольда, но не стал задавать мне тот же вопрос. В конце концов, у нас будет время, чтобы все обсудить.

– Не вставай у меня на пути, – угрожающие нотки в голосе любимого набирали силу. – Занимайся своими делами. Если ты посмеешь еще хоть раз приблизиться к ней, я убью тебя.

– А ты уверен, что сможешь убить меня? Ты не смог загипнотизировать даже простую девчонку!

– Убить тебя сил хватит!

– Как долго ты еще будешь медлить? Может, поручишь это дело мне – тогда тебе не придется прилагать напрасные усилия.

– Я сказал, чтобы ты не лез не в свое дело, – Марк снова сжимал кулаки.

– И это твоя благодарность? Благодарность за мою помощь?

– Ты, кажется, забыл, что ангелы Тьмы не обладают такими чувствами, как благодарность.

– Да, не обладают, – согласился Ренольд. – И это – огромный плюс для нас. Мы не связаны чувствами привязанности, дружбы и прочей подобной чушью. Сентиментальность чужда нам. Этим недостатком обладают только люди и ангелы Света. Я прав, Марк? Или нет?.. – спросил Ренольд, но не дал любимому возможность ответить. – Сколько возможностей упускают люди из-за этих глупых чувств! Думая о других, они совсем забывают о себе. Как глупо, не правда ли? Марк, можешь ли ты себе представить, чтобы темный ангел отказался от своих замыслов ради какого-то нежного чувства? Предать свои идеи и самого себя ради других – это верх глупости. Взять, к примеру, твою возлюбленную – она была готова расстаться со своей жизнью, чтобы сохранить твою. – Ренольд громко рассмеялся. – Как же она наивна! И сколько таких примеров знает человечество? Мы определенно обладаем огромным преимуществом, что не связаны подобными чувствами, ведь так, Марк? – на этот раз он остановился, желая услышать, что ответит мой любимый.

– Да, и это преимущество дает мне прекрасную возможность вышвырнуть тебя из своего дома, не испытывая жалости.

– Торопишься избавиться от меня? Или… Может, избавить от меня эту девчонку? Заботишься о ней?

– Советую тебе не засорять голову мыслями о том, о чем я забочусь.

– Да, возможно, это будет слишком сложно для меня. Особенно, если тобой руководят нетипичные для темных ангелов чувства.

– Ренольд, ты не совсем понимаешь меня! – Марк отошел от дивана. Его твердый голос указывал на то, что он уже полностью совладал с собой, и теперь ему не нужно бороться с наступающими приступами ярости. – Что ж, постараюсь объяснить тебе все как можно проще. Виктория – моя девушка, и любое твое приближение к ней запрещается. Наши с ней отношения, а также то, чем я руководствуюсь в них – не твое дело. Тот факт, что она не поддается моему гипнозу, точно также тебя не касается. Если ты считаешь, что лучше подходишь для роли… – Марк помедлил, будто решая, что сказать дальше и, наконец, выдавил: – Ее парня, то ты уже опоздал. Вика – это мое дело. – Любимый сделал особый акцент на этих словах, и мне почему-то показалось, что этот акцент был сделан не просто так. Будто эта реплика имела какой-то другой, непонятный мне смысл. Марк продолжал: – Это – заранее проигранная битва. Я так полагаю, Люцифер не давал тебе… отпуска, и у тебя есть свои дела, чтобы заниматься ими.

– Отец не совсем верно распределил силы, и сегодняшний эксперимент только подтвердил это. Если ты согласишься кое-что поменять, мы можем порадовать его своими успехами. – Самодовольство и высокомерие Ренольда постепенно угасали.

– Уходи, – отрезал Марк.

Темный ангел скинул высокомерную маску. Насмешливые нотки в голосе исчезли, он перешел на спокойный тон, словно желая вернуть дружелюбную атмосферу.

– Что ж, Марк, извини. Я хотел только помочь тебе и немного… подтолкнуть. И не выдержал – мне захотелось испытать на Вике свои чары. Я просто не мог не попробовать! Теперь я удовлетворил свое любопытство.

– Чего ты хочешь добиться? Вернуть мое расположение?

– Я хочу войны! Когда ангелы Света вновь нападут, я хочу сражаться на твоей стороне.

– Сражаться в заранее проигранной битве? – уточнил Марк.

– Теперь у нас есть Вика, а значит, и шанс на победу. Шанс убить их всех! – Ренольд произнес эти слова с таким удовольствием, что по моей коже пробежали мурашки. – И в первую очередь – Агнессу. Она невероятно раздражает меня!

– С нами Вика или нет, это не убавляет и не прибавляет нам сил.

– Она – прекрасный щит. Ты сам убедился в этом. Они не будут нападать на нас, если она будет находиться рядом.

– На поле сражения Вика больше не появится.

– Как скажешь… – Ренольд опять отступил.

– Полагаешь, я возьму тебя в команду?

– Боюсь, Марк, у тебя нет выбора. В противном случае твои шансы на победу будут равняться нулю. Ну, а пока я вынужден раскланяться. Береги свое сокровище.

Ангел хищно улыбнулся и вышел из дома. Впрочем, я была уверена, что он еще вернется.

Атмосфера вокруг сразу изменилась. Ренольд унес вместе с собой царившее напряжение, и теперь я могла вздохнуть свободно.

Мне было стыдно. Стыдно за то, что во власти Ренольда я смогла забыть о Марке. Наслаждалась тем, как Ренольд что-то шептал мне на ухо. Сейчас трудно было поверить в то, что совсем недавно я безоговорочно покорилась другому мужчине.

Неужели люди не могут бороться с этим? Должен быть какой-то способ… Сила воли, наконец. Ведь я же как-то сопротивляюсь Марку!

Любимый подошел ко мне и сел рядом.

– Прости.

– За что? – еле слышно прошептала я.

– За то, что я оставил тебя с ним. Мне даже в голову не пришло, что Ренольд вздумает напасть на тебя. Это было очень глупо с моей стороны: следовало бы понять, что ангелу Тьмы несомненно захочется испытать свои силы.

– Марк, – прервала я его. – Почему у него получилось?

Любимый задал встречный вопрос:

– Он сказал правду? Ты не чувствуешь его температуру?

Опустив глаза, я только кивнула.

– Ты уязвима, – процедил Марк сквозь зубы. – Если бы я только знал…

– Так почему? – повторила я свой вопрос. – Почему все ангелы могут применять ко мне свои силы, а ты – нет? В чем дело? Во мне или в тебе? Ренольд сказал, что ему не пришлось прилагать особых усилий.

– Сила твоего сопротивления просто огромна. Ты не позволяешь воздействовать на свое сознание и не исполняешь мои желания, потому что имеешь свои собственные, куда более сильные. Не могу понять, как Ренольд смог преодолеть этот барьер.

Лежа на его груди, я уже почти не слышала того, что говорил Марк, точнее, воспринимала его речь как мелодию. Он, видимо, понял это, и потому нежно отстранил меня от себя.

– Я хочу спросить тебя, что ты будешь чувствовать.

Дотронувшись пальцем до моего подбородка, любимый обратил к себе мое лицо. Я поняла, что он хочет попробовать свои силы, и смело встретила взгляд черных глаз. Страха не было – я доверяла Марку. Его зрачки разгорались и краснели, темнота и томление обволакивали меня. Я доверилась чувствам. Пульс участился, комната поплыла, мне безумно захотелось поцеловать его. Я ждала, когда его губы коснутся моих. Словно изнутри меня раздался его шепот:

– Что ты чувствуешь?

– Хочу поцеловать тебя, – медленно ответила я. – Безумно хочу.

Марк оторвал от меня взгляд, но в моем представлении сказочно-магнитная атмосфера не разрушилась. Я все так же ощущала его запах, все так же жаждала поцелуя.

– Ну что? – поинтересовалась я.

Помолчав пару секунд, Марк попросил:

– Давай попробуем еще раз.

– Хорошо.

Когда он посмотрел на меня, я поежилась от колючего взгляда. Зрачки темнели, сужались, от них словно исходила холодная ненависть и пустота. На мгновение мне захотелось отойти, но я поборола в себе это желание. Марк продолжал буравить меня своим взглядом, и я почувствовала, как на меня хлынули волны отчуждения и злобы. Его высокомерие отталкивало, он как будто насмехался надо мной. Чуть отстранившись, я решила сосредоточиться на чем-нибудь другом: на сияющей коже безупречного лица, на блестящих шелковистых волосах, но отрицательную энергию посылало все его тело. Впрочем, это нисколько не портило его внешность, и я могла любоваться этой особой, гордой и холодной красотой.

Поборов чувство отчуждения, я коснулась любимого лица и притянулась ближе. Отрицательная энергия усилилась, но я не обратила на это внимания. Какую бы энергию Марк не посылал мне, от этого мое желание поцеловать его не изменится. Тем более, внушаемый мне холод был так обманчив – его кожа по-прежнему была горячей. Теперь еще сильнее захотелось ощутить его губы на вкус: они казались такими холодными, но я ведь знала, что это неправда. Меня манила неизвестность вкуса этих губ и их неприступность. Не в состоянии больше выжидать, когда Марк поцелует меня, я сама приблизилась и прильнула к его губам. Холод сразу рассеялся: губы жаркие, вкусные, любимые…

Поцелуй длился дольше, чем я предполагала.

– М-м-м… Какая ты сладкая.

– Не слаще тебя.

– Один поцелуй на двоих: вкус, наверное, один и тот же.

Еще минуту он играл с прядью моих волос, а потом выпрямился, собираясь продолжить незаконченный разговор.

– Расскажешь, что чувствовала в обоих случаях?

– В обоих случаях я хотела тебя поцеловать, – улыбнулась я.

Марк ждал, пока я продолжу.

– Ну, хорошо. В первый раз я желала твоего поцелуя и чувствовала полную взаимность. – Марк кивнул.

– Во второй раз меня преследовало ощущение, что ты отталкиваешь меня. Холод… – Я помедлила. – Высокомерие. Ненависть.

– Почему ты поцеловала меня, если чувствовала отрицательную энергию? – спросил он, и я разочарованно отметила, что его голос помрачнел.

– Потому что хотела поцеловать.

Марк покачал головой.

– Я дал тебе четкий приказ отойти от меня. И уж точно не целовать.

– Просто не могла не попробовать на вкус твои холодные губы.

Марк резко соскочил с дивана.

– Проклятье! – Его глаза метали молнии. – Ты – единственный человек, который имеет для меня значение. Единственный человек, которого я больше всего хочу загипнотизировать. И единственный, который не поддается моим чарам. Я пробовал все. Ты – сильнее!

– Он энергично встряхнул меня за плечи. – И тут появляется первый попавшийся под руку ангел, который с легкостью исполняет то, о чем я мечтаю. Не прилагая никаких особых усилий, он добивается от тебя всего, чего не смог добиться я.

– Нет! – громко возразила я, стараясь перекричать голос Марка. – У тебя есть то, чего ему никогда не добиться.

Марк усмехнулся, не считая мой довод убедительным.

– Что же это?

– Я люблю тебя! Люблю больше всех на свете. Знаю, что любовь человека, наверняка, мелочна и ничего не значит для ангела, но не говори, что у Ренольда есть то, чего нет у тебя!

– Ты не права – твоя любовь очень важна для меня. Но я легко могу потерять ее, не имея над тобой той власти, которую имеет Ренольд. И не только он – все остальные ангелы тоже! – Марк сжал кулаки. – Он заставил тебя довериться огню и с таким же успехом может внушить тебе все, что угодно. Например, поцеловать его. И что ты сделаешь? Ты поцелуешь.

– Но ведь это будет неправдой… – тихо прошептала я.

– Если бы ты продолжила свой путь в огонь, а я бы не появился… – Марк помедлил. – Ты уверена, что потом нашла бы дорогу обратно?

– Марк, а… что там? Что бы случилось, если бы я ступила в этот огонь?

Выражение лица любимого было застывшим и непроницаемым. Он молчал. Я даже слышала, как пульсирует он напряжения жилка возле его шеи. И ждала. Ждала, пока Марк нарушит молчание. Наконец он ответил:

– Ты бы оказалась у меня дома.

Глава 28

Сомневаясь в том, что правильно растолковала его слова, я с удивлением взглянула на него и задала вопрос, ответ на который боялась услышать.

– То есть, в Аду?

Молчание, последовавшее за моим вопросом, вполне красноречиво ответило на него.

– Что, вот так? – все еще не веря, что такое возможно, спрашивала я. – Вступила бы в огонь и оказалась бы в Аду?

Заметив, как заиграли мышцы на его теле, я поняла, что разозлила его еще больше. Но на этот раз он совладал с собой и не стал кричать.

– Да. Ренольд хотел увести тебя в Ад. Ты понимаешь? Он вовсе не пробовал свои силы, а действовал с конкретной целью.

– Но… зачем ему это?

Марк отвернулся, медля с ответом. Молчание выводило меня из себя, и я нетерпеливо поторопила его:

– Скажи!

– Я догадываюсь, – наконец заговорил Марк. По его лицу было заметно, как неприятно ему говорить об этом и как трудно сдерживать свою ярость. И, хотя он пытался скрыть свои эмоции, я ощущала его гнев. – Возможно, Ренольд пытался опередить меня.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Он считает, что ты согласна пойти за мной в Ад. Остальное понятно: он хочет, чтобы ты последовала за ним, а не за мной.

Мне потребовалось время, чтобы понять все то, что только что сказал мне Марк.

– Пойти в Ад? Ты можешь взять меня с собой? Хочешь сказать, что я могу не расставаться с тобой?

– Я только что сказал тебе, что Ренольд хочет утащить тебя в проклятое место, а ты интересуешься тем, можешь ли попасть туда вместе со мной?!

– Что будет, когда ты уйдешь? – я подняла на него глаза, полные боли. – Ты оставишь меня? А после будешь изредка появляться в моей жизни, если наши пути вдруг пересекутся? Скажи мне, могу ли я быть там, где будешь ты?..

Взгляд черных глаз пронзал меня насквозь, но Марк не отвечал. Смотря в любимые, и такие дорогие мне глаза, я хотела знать: смогу ли смотреть в них и через пять, и через десять лет. Выжидая ответа на вопрос, который был так важен для меня, мне было все труднее выдерживать даже секунды до того момента, как я услышу свой приговор.

– Да.

Я закрыла глаза, сдерживая готовые пролиться слезы. «Да», – повторялось эхом в моей голове.

«Да, да, да!»

Мое будущее моментально окрасилось в яркие цвета. Приобрело более ясные очертания. Счастливые очертания. Мой голос прозвучал, не дрогнув ни на одной ноте:

– Я могу быть там, где ты. И значит, я буду.

Мысли, произнесенные вслух, почти окрылили меня. Вслух они звучали как утверждение, констатация факта. Теперь я могу смотреть в будущее, не испытывая безграничного страха.

Марк сузил глаза и порывисто выдал:

– Я сказал, что ты можешь. Это не значит, что ты пойдешь.

Кулаки сжались, вены выступили под кожей. Казалось, он борется сам с собой, постоянно меняя решение.

– Почему… ты так говоришь? – Вдохнув глубже, я приготовилась сказать следующую фразу, которую больно было произносить: она словно колола губы. – Ты не хочешь, чтобы я была рядом?

Любимый закрыл глаза, и из его горла вырвалось страшное шипение.

– Девчонка! – закричал он. – Ты уже добилась того, что я хочу быть с тобой! Слышишь?! – Он подался вперед. – Я хочу быть с тобой! Неужели ты все еще в этом сомневаешься?

Мое тело сотрясала мелкая дрожь, потому что сила, с которой он выкрикивал эти слова, давила на меня. Он говорил, что хочет быть со мной, а я пыталась найти оправдание той ярости, которая звучала в его голосе. На кого он злится? На меня? На себя?

Его реакция пугала меня. Он повторил свой вопрос:

– Сомневаешься?

Мне было трудно ответить на этот вопрос. Сомневаюсь ли я в том, что он хочет всегда быть со мной? Да, конечно, я сомневаюсь.

– Тогда… почему ты… не хочешь, чтобы я…

– Пошла за мной в Ад? – закончил он мой вопрос.

– Ты хочешь этого?

Я чуть опустила голову, неуверенно соглашаясь.

– Тогда пошли! – Марк рванулся ко мне и схватил за руку. Та грубость, с которой он это сделал, и горящие огнем глаза, говорили мне о том, что он не контролирует сейчас свои действия из-за охватившей его ярости.

– Пошли прямо сейчас!

Я не успела даже шевельнуться, как уже оказалась у него на руках. Казалось, Марк потерял всякое представление о том, что происходит. В долю секунды мы оказались возле камина, который опять вспыхнул; пламя взмыло высоко вверх.

Марк ступил одной ногой в огонь и блаженно закрыл глаза.

Мое сердце бешено стучало, я пыталась вырваться из его рук, но, конечно, это было бесполезно. Понимая, что надо каким-то образом остановить его, я боролась с подступающим приступом паники. Дьявольская сущность полностью поглотила Марка – никогда раньше он не обращался со мной так грубо. Зная, что у меня огромная рана на животе, он, тем не менее, резко развернул меня.

Что сейчас будет, если Марк не придет в себя? Если ярость настолько овладела им здесь, на Земле, то, что будет, когда мы окажемся там?

Да, я хочу всегда быть с ним. И я согласна пойти ради этого в Ад, но только не тогда, когда Марк совсем не владеет собой.

Сначала я хочу попрощаться со всеми своими родными и друзьями. Попрощаться с ними так, чтобы они не переживали за меня, а я бы могла их всех запомнить…

Хочу, чтобы мама не пролила ни одной слезинки, когда вдруг потеряет меня.

Хочу прижаться к ней и крепко поцеловать. Уверить ее в том, что у меня все хорошо.

Прежде, чем переступлю порог этого камина, я должна, я просто обязана завершить здесь все свои дела!

И самое главное – это мама.

Когда это случится, когда я решусь ступить в этот огонь, в глазах любимого я хочу видеть иные чувства. Не ярость и дикий блеск, завладевшие им сейчас, а совсем другое. То, что заставляет меня сомневаться в реальности происходящего и удивляться: почему именно я получила столько счастья. Ведь этого счастья хватило бы на миллионы.

Но сейчас Марк смотрит совсем другими глазами – он ослеплен яростью и, кажется, даже не видит меня. Возможно, он делает то, чего не сделал бы, если бы контролировал свои поступки.

Я чувствовала, как горит все мое тело. Пламя поднялось так высоко, что я сразу вспомнила те ощущения, которые недавно испытывала здесь с Ренольдом.

Решимость, с которой Марк бросил меня возле камина, ясно говорила о том, что он больше не колеблется и определенно намерен сейчас же оказаться в Аду. Вместе со мной.

Известно, что в экстренной ситуации люди находят в себе особую энергию, которая помогает им справиться с проблемой и избежать беды. Иногда в такие моменты люди совершают удивительные поступки, которые никогда не сумели бы сделать в обычной ситуации.

Я была в явной опасности – но эта энергия так и не появилась во мне. Наоборот, в голову мне приходили не те слова, которые нужно сказать, и не те поступки, которые нужно сделать. Мысли крутились и с бешеной скоростью сменяли друг друга, но ни одну из них я не могла произнести вслух, потому что боялась, что это разозлит Марка еще сильнее.

Паника сделала свое дело, и когда огонь коснулся меня, я начала биться в его объятиях. Умом я понимала, что мое сопротивление не причиняет Марку ни малейших неудобств, но продолжала отталкивать его от себя.

– Я не хочу! – сорвавшимся голосом крикнула я, когда один из языков пламени еще раз коснулся меня.

Взгляд Марка был диким, глаза – непроницаемы.

– Марк, я прошу тебя… Марк, пожалуйста… – Голос дрожал, и отдельные буквы кое-как собирались в слова.

Он заворожено смотрел на огонь.

– Перестань же! – умоляла я. – Посмотри на меня! Посмотри!!

Марк не реагировал ни на слова, ни на мои попытки вырваться. Огонь охватил меня, и я поняла, что ничего не смогу сделать. Я слишком слаба, чтобы применить силу против ангела.

И тогда я смирилась.

В конце концов, со мной рядом был тот единственный, которого я люблю. Я попыталась запомнить его таким, каким он был здесь и сейчас. Моя любовь. Мое счастье. Моя жизнь.

Я ближе прижалась к Марку, одной рукой обняв его за шею. Это мой последний шанс здесь, на Земле, признаться ему в любви. И я хочу сделать это. Может быть, там эти слова будут звучать по-другому.

– Я очень люблю тебя, – смело сказала я. – Я больше жизни люблю тебя!

Закрыв глаза, я приготовилась к смене миров.

Все тело было напряжено, я ожидала, когда меня поглотит горячая волна огня. Прошла секунда, вторая, третья. Мне было бы легче, если бы это произошло быстрее.

А потом я ощутила, как языки пламени отпускают мои ноги. Марк двигался, но я была так напугана, что даже не понимала – в какую сторону.

Внезапно его руки стали мягче, движения – аккуратными и плавными. А потом он осторожно опустил меня на диван, и только тогда я смогла оторвать голову от его груди, хотя мне было страшно смотреть на него.

Когда я все же осмелилась взглянуть ему в глаза, у меня защемило сердце: они были полны боли. Почему? Почему ему больно?

Марк смотрел на меня с таким раскаяньем, как будто не мог простить себе всего того, что только что сделал. Он ждал, что я отвернусь от него. Как он мог подумать, что у меня хватит на это сил? Что я способна обидеться на того, кто для меня дороже всех на свете?

– Прости… – Родной шелковый голос был жалок и полон отчаяния. – Я знаю: что бы я ни сказал, это не умалит моей вины. Но прости! Пожалуйста, прости…

Как же мне объяснить ему, что я нисколько не злюсь? Что он ни в чем не виноват? Разве может ангел Тьмы быть виновным в том, что его собственная сущность овладела им и захватила сознание?

Неуверенно подняв руку, я коснулась его лица, мягко провела по волосам. Как идеально красота и опасность сочетаются в нем!

– Любимый, ты не виноват.

Судя по отражению усиливающейся боли в черных глазах, мои слова не возымели действия, а если и возымели, то прямо противоположное. Он продолжал винить во всем себя.

Опустив голову ко мне на колени, Марк продолжал мучить меня своим раскаяньем – больше всего я не хотела, чтобы он страдал.

– Я потерял контроль. В твоем присутствии позволил себе стать полностью таким, какой я есть. Тьма завладела моим сознанием, и я даже не слышал, что ты говорила. Ты говорила что-нибудь? – спросил он, но не дал возможности ответить. – Прости меня, Вика. Прости, что я так безрассудно рисковал тобой…

Марк не смотрел на меня, но я прекрасно знала, как он страдает.

И это – полный бред, что ангелы Тьмы не могут испытывать подобные чувства. Я видела собственными глазами, как страдал один из них.

Он медленно поднялся и отвернулся от меня, не желая показывать своих переживаний. Когда он заговорил, его голос звучал твердо:

– Я не могу заставить время повернуться вспять и переиграть уже прожитую жизнь. И никогда не прощу себе, что так поступил с тобой.

– Это был не ты. Нельзя осуждать твой поступок.

– Нет, Вика, это был я. Это и есть – я.

– Нет, – я мягко возразила ему. – Та боль, что ты чувствуешь сейчас – это тоже ты; тот взгляд, которым ты смотришь на меня – это тоже ты; то счастье, что ты даришь мне, Марк – это все тоже ты. И не говори мне, что не испытываешь других чувств, кроме злости и ярости – в это я уже не поверю. Не поверю хотя бы потому, что только что твой взгляд был переполнен отчаяньем, хоть ты и пытаешься скрыть это. Не делай из себя дьявола, пожалуйста! Я вижу в тебе то, что дьяволу совсем не присуще.

Он ухмыльнулся, и по пробежавшему в глазах огоньку я поняла, что он считает полной глупостью то, что я только что сказала.

– Я не делаю из себя дьявола. Я есть его порождение, его сущность, его воля.

– Что тебя остановило? – резко спросила я.

– Остановило?

– Почему ты так и не переступил порог?

Марк медлил, не торопясь отвечать на мой вопрос. Спустя несколько мгновений он заговорил:

– Я услышал, как ты сказала, что любишь меня.

Опустив глаза, Марк завладел моим взглядом, словно спрашивая о чем-то мое сознание. Я доверилась ему, но точно так же в его глазах искала ответы на свои вопросы. Там, казалось, было так много информации, но магнетизм и обволакивающая энергия мешали сконцентрироваться. Сейчас я особенно хорошо сознавала то, что не могу не любить его. Что я и не могла прожить жизнь, в которой не встретила бы Марка. Моя любовь к нему – это то, что существовало вечно, просто я не знала о ней, пока не познакомилась с моим ангелом. Эта любовь была – ее не могло не быть, и она ждала, когда, наконец, сможет проявить себя. Я улыбнулась этой мысли: раньше я боялась полюбить Марка, но еще не знала, что иначе и быть не может.

Его голос и слова только подтвердили мои размышления:

– Твоя любовь очень важна для меня. Я даже не думал, что она будет значить так много.