Текст книги "Черное. Белое"

Глава 47

После того, как мне не удалось успокоить маму, я взялась за одну из книг. В библиотеке я стала частым посетителем.

Вскоре мама успокоилась – я же говорила, что проблемы устраняются сами собой.

Был уже вечер, и я предвкушала, как через несколько часов лягу в свою кровать и буду долго-долго спать. В последнее время я сплю очень много. Сон больше не страшит меня.

Спокойное течение моего вечера нарушил Андрей. С тех пор, как исчез Марк, меня окружила толпа поклонников, причиняя немало хлопот.

Они все пытались меня «поддержать», не понимая, что их поддержка не сыграет никакой роли.

Я прилагала все силы, что не вспоминать и никогда не разговаривать о Марке. Я делала вид, что в моей жизни его никогда не было, и всячески старалась в это поверить. Меня обуревала неистовая ярость, если кто-то в моем присутствии упоминал о нем, потому что сорняк боли тут же прорывался наружу, а я, сдерживая крик отчаяния, была вынуждена начинать все сначала, рисуя в своем представлении какие угодно картины, лишь бы они не имели отношения к Марку.

Очень скоро все поняли, что в моем присутствии нельзя даже вскользь упоминать те дни, когда Марк учился с нами вместе.

Мне было смешно смотреть на эту массу появившихся поклонников – что они ждали от девушки, у которой представление о жизни совершенно не совпадало с их представлениями? Я знаю, что приобрела такую популярность только потому, что встречалась с Марком. До него за мною не ухаживало такое количество народа.

Я полностью погрузилась в чтение, когда раздался звонок в дверь. Не отрываясь от книги, я ждала, пока мама откроет дверь. Кого несет в такое время?

Из коридора послышался голос Андрея.

Почему он даже не позвонил перед тем, как прийти?

Я пожалела о том, что не попросила маму сказать, будто меня нет дома.

Отложив книгу, я вышла в коридор.

– Привет! – Андрей дружелюбно улыбнулся.

Я кивнула в ответ, ожидая, что он будет делать дальше. Ведь не просто же так он пришел.

Затянувшееся молчание свидетельствовало о том, что, видимо, просто так. Скорее всего, Андрей ожидал приглашения.

– Проходи, Андрей, очень хорошо, что ты зашел! – Мама не заставила себя долго ждать, тут же оправдав ожидания Андрея. – Вике как раз нечем заняться, так что вместе вам будет веселее.

Я отметила про себя, что на этот раз мне гораздо легче было сдержать гнев. Впрочем, какая разница – буду я читать книгу или проводить время с Андреем. Главное – чтобы вечер прошел быстрее.

Жаль только, что придется снова надевать на себя маску.

Конечно, если бы не мама, я бы нашла способ остаться одной. Больше всего я люблю одиночество. Мне страшно, что люди могут заставить меня вспомнить то, о чем я вспоминать не желаю.

Мама отправилась на кухню ставить чайник, а мы с Андреем прошли в мою комнату.

– Ну как ты? – поинтересовался он. – Я тебя не видел целых две недели! Чем собираешься заниматься летом?

Я пожала плечами.

– Не знаю. Может быть, буду работать. Или просто сидеть дома.

– Сидеть дома – это не вариант, – задумчиво произнес Андрей, внимательно разглядывая меня. Ну вот, он завел ту же самую пластинку, что и мама.

– А ты? – Я старательно изобразила интерес.

– Только вчера вернулся из Петербурга. Теперь думаю, куда бы еще съездить.

– И много вариантов?

– Масса.

Из кухни раздался мамин голос – она звала нас пить чай.

К сожалению, появление Андрея вынуждало меня заниматься тем, чем я вовсе не хотела заниматься.

И когда я вообще в последний раз пила с кем-то чай?

Мама явно была очень рада приходу Андрея – наверно, решила, что с его помощью будет легче расшевелить меня.

– Как Петербург? – поинтересовалась она, когда мы сели за стол. Я с удивлением взглянула на нее – даже она помнит, куда ездил Андрей.

Просто с некоторых пор в моей памяти не откладываются незначительные факты и события.

Андрей принялся в подробностях описывать все то, что он делал в Петербурге. Маленькими глотками отпивая чай, я думала о том, что слышу все эти рассказы, по меньшей мере, в десятый раз.

Я пыталась изобразить интерес, но без особого успеха. Раньше мне было достаточно изредка кивать и произносить заветное слово «угу», чтобы все поверили, будто я слушаю. Теперь же мне приходилось еще и задавать наводящие вопросы, имеющие отношение к обсуждаемой теме. Чтобы уберечь себя от ненужных реплик в мой адрес, мне приходилось делать вид, будто я вовлечена в разговор. Мама с Андреем нашли общий язык и кучу тем для обсуждения. Обсудив Петербург, они переметнулись на страны, и очень скоро мама заручилась поддержкой Андрея в том плане, чтобы уговорить меня поехать в Испанию.

Она наивно полагала, что вдвоем легче меня уговорить! Хотя мне совершенно все равно – будь передо мной один человек или двадцать.

– Мне не нужно ехать в Испанию, – примирительным тоном начала я. – Приехал Андрей и, думаю, мы найдем, чем заняться. Андрюш, ты обещаешь, что не дашь мне скучать? – Я метнула в его сторону вопросительный взгляд, будучи уверенной в его ответе.

– Без вопросов! – Кивнул он, сразу же приняв мою сторону.

Я улыбнулась, и на этот раз улыбка не была вымученной. В любом случае, я найду способ отвертеться от Андрея после того, как мама улетит в свою Испанию.

Марк говорил мне, что я обладаю огромной силой.

Теперь я знаю, в чем она состоит, как она бесконечно велика и необъятна. Если бы у меня ее не было, я бы никогда не смогла взять себя в руки и на весь остаток дней своих надеть на лицо маску равнодушия. Я бы провела всю жизнь, уткнувшись в подушку и судорожно глотая воздух в бесполезной борьбе с миром боли, отчаяния и безысходности.

Мне и сейчас было бы очень больно, я бы задыхалась, теряла всякое представление о происходящем и доверилась бы только своим слезам. Если бы я не сделала то, что я сделала.

Больше никто не знаком с той болью, что мне удалось заглушить и загнать в самые мертвые уголки сердца, как никто не знаком и с миром счастья, в котором я жила. Сейчас мне хотя бы удается создавать видимость, что я живу.

С помощью доводов рассудка я сумела умертвить свое сердце ровно до такой степени, чтобы оно больше никогда ничего не почувствовало. И лишь один Бог знает, каким трудом мне это далось.

Я больше никогда не буду отрицать свою силу. Если бы ее не было во мне, я бы не смогла выбраться из той пропасти, в которую меня столкнули, и никогда бы не решилась пожертвовать сердцем ради спокойствия.

Зная, что заплатила очень высокую цену, я нисколько не жалею об этом. Потеряв способность чувствовать и переживать, я лишила себя не только радости, но и страданий. Эмоции где-то есть во мне, где-то живут, но так прочно заколочены и забиты, что им никогда не выбраться наружу.

Всегда руководствоваться только доводами рассудка – это ли не верх благоразумия и не показатель величины моей силы?

Да, мне плохо. Мне всегда очень плохо. Но больше не больно.

– И чем же вы собираетесь заняться? – Мама оторвала меня от этих мыслей, недоверчиво поглядывая на нас.

Я перевела взгляд на Андрея.

– Чем мы собираемся заняться?

Совершенно не ожидая такого поворота событий, Андрей явно был польщен. Сейчас я разыгрывала комедию перед мамой, так что его радость была мне только на руку.

– Можно съездить в Петербург, я покажу тебе город… – начал он.

– Ох, нет. – Я покачала головой. Мне вполне достаточно и рассказов!

– Тогда… предлагаю отправиться на пикник, поплавать и позагорать, если хочешь. Можно сходить в кино или… – В его голове сразу зародились идеи, которые он наверняка давно хотел воплотить в жизнь.

Соглашаясь, я закивала. Главное сейчас – убедить маму.

– Пикник и кино мне нравятся… – Мне приходилось выдавливать из себя улыбку, стараясь, чтобы она не выглядела притворно.

Мама с сомнением смотрела на меня, явно не доверяя внезапно возникшему интересу. Я понимала, что мне необходимо приложить еще какие-то усилия, иначе она мне не поверит.

На секунду мне захотелось послать все к черту. Почему я должна беспокоиться о том, что они обо мне беспокоятся? Гораздо проще встать, уйти в свою комнату и лечь спать. А они пусть разбираются сами. Если маме так не хочется ехать одной, она может взять с собой Андрея. В Испании они сходят на пикник, поплавают и позагорают.

Но я понимала, что они вдвоем изо всех сил стараются вернуть меня к жизни. Им не понять, что я никогда не вернусь – у них есть надежда, а у меня ее нет. Да и сама жизнь не примет меня после того, как я столь категорично отвергла ее.

– Мам, мне и правда лучше отдохнуть в более спокойной и домашней обстановке. Я не очень хорошо переношу перелеты, – соврала я. – К тому же… Да, вы правы, мне просто необходимо развеяться.

На этот раз они вдвоем еще более недоверчиво взглянули на меня, и я поняла, что перегибаю палку. Что ж, раз уж начала изображать интерес, необходимо довести дело до конца.

– Что вы так смотрите на меня? – Я изобразила разочарование и подступающую злость. – Я далеко не горю желанием куда-то выбираться из дома, просто уступаю вашим нападкам.

Их лица менялись на глазах. Нотки недоверия пропадали, сменяясь удивлением. Я заметила, что мне стало легко уследить за малейшими изменениями в настроении людей, за тем, как одни эмоции сменяют другие. Это глупые, не имеющие смысла эмоции на самом деле очень просты, и не нужно много ума, чтобы разгадать их. Нужно отказаться от чувств. И тогда заставить людей плясать под свою дудку окажется проще простого.

– Ты хочешь пойти на пикник? – Мама изогнула бровь, пристально глядя на меня.

Мне пришлось сдержать ухмылку – она пыталась разгадать, о чем я думаю. А я бы и врагу не пожелала даже пятнадцать минут пожить с моими мыслями.

– Не то, чтобы очень, – опустив глаза, я прятала свой взгляд, дабы не рисковать и не выдать себя. – Но это все же лучше, чем ехать в Испанию.

Андрей сразу же ухватился за мое согласие, и принялся строить дальнейшие планы.

– Отлично! – радостно произнес он. – Предлагаю осуществить нашу задумку на следующей неделе. Мы позовем Аню с Димой, и еще нескольких человек… Можно даже на моей даче…

Мама наблюдала за мной, высматривая, как я реагирую на его слова, и только из-за ее зоркого взгляда мне пришлось внимательно слушать Андрея.

– Да, хорошо, – бормотала я. – Позови всех друзей.

У меня разболелась голова от этого притворства, зато в маминых глазах загорелся новый счастливый огонек. Волнения в ее взгляде было еще предостаточно, но я видела, что оно отпускает ее. Если мне удастся раз и навсегда избавиться от постоянных уговоров «вернуться к жизни», то результат стоит того, чтобы немного потерпеть. Тем более что в последнее время я к этому привыкла.

Андрей сидел у нас еще целый час. Очень сложно участвовать в разговоре, не имея к нему вообще никакого интереса и считая его бессмысленным.

И для чего только людям нужна компания?

Быть одному гораздо спокойнее: переживать нужно только за себя и лелеять только свои интересы.

Все остальное – не важно. Все остальное может невзначай принести боль.

А мне так спокойно – я больше не боюсь боли. Я уже все пережила. Мне не страшны ни физические, ни душевные мучения. Хуже того, что осталось забито в самые далекие уголки моего сердца, уже ничего не может быть. И потому я – свободна.

Я не боюсь! Я ничего не боюсь! Нет на свете чего-то такого, что могло бы напугать меня или пробудить во мне какие-то иные эмоции. Только Марк. Но он никогда не вернется.

Когда Андрей ушел, я, наконец, смогла вздохнуть с облегчением. За это время он успел обсудить мельчайшие детали планируемой поездки на пикник, которые я пропустила мимо ушей. Потом я подумаю о том, какой найти предлог, чтобы не ехать на природу. В крайнем случае, у меня заболит живот.

А пока я могу наконец-то лечь спать.

– Что с тобой случилось? – Мама нарушила мои планы, задав этот вопрос.

– Очень хочу спать.

– Я не про это. Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю.

– Мама, тебе не угодить! – Я разозлилась и вскочила с кровати. – Ты же сама просила меня развеяться!

– Так ты делаешь это в угоду мне?

Сжав от нетерпения и раздражения кулаки, я повернулась к ней.

– А если и так? Может, твой совет не так уж и плох, и я решила ему последовать?

– Что ж… – Мама вскинула брови. – Хотя бы и так. Ты ведь не станешь после моего отъезда придумывать какие-то новые уловки?

Я удивлялась проницательности мамы. Казалось, она видит меня насквозь, но мне все равно удастся сделать так, чтобы она поверила мне.

– Конечно нет! Я обещаю, – без зазрения совести солгала я, глядя ей прямо в глаза. Уголки губ тут же потянулись вверх в довольной улыбке – я научилась врать с такой легкостью. Теперь даже нет никакой разницы, говорю я правду или ложь.

– Дочка… – И мама вздохнула, точно с ее плеч сняли какой-то очень тяжелый груз. – Мне бы так хотелось, чтобы ты…

Желая поскорее закончить этот разговор и уже лечь в свою кровать, я подошла к маме и чмокнула ее в щеку.

– Все хорошо, мама. У меня и правда – все хорошо.

Не дав ей возможности что-либо ответить, я тут же вышла из комнаты.

Лежа в кровати, я мысленно поблагодарила себя за еще один прожитый день. Сегодня я добилась больших успехов – не только не позволила боли проснуться и завладеть моим существом, но еще и разыграла неплохую комедию, благодаря которой надеялась избавиться от постоянных упреков с маминой стороны.

Еще один день остался позади. Еще на один день ближе к смерти. Я блаженно закрыла глаза. Я молодец.

Марк поступил совершенно нечестно по отношению ко мне, лишив меня возможности покончить с жизнью. Он-то может делать все, что хочет, а вот я вынуждена терпеть еще много лет.

Нет. Мне нельзя думать об этом!

Ведь я живу только настоящим моментом. Будущего нет. Так же, как и прошлого.

Ночь больше не приносит мне боли. Она приносит с собой пустоту и забвение, а потому является моим любимым временем суток.

Но этого я тоже добивалась очень долго.

Утро принесло с собой глубокое разочарование, как и всегда. Утро всегда предвещало целый день впереди. Единственное, что служило отрадой – это то, что дома никого не было. Я проведу целый день, не вылезая из постели и читая книги.

Вечером все же пришлось встать, умыться и нанести легкий макияж. Все эти действия казались мне бесконечно глупыми, но совершала я их из-за мамы. Пусть она думает, что в течение дня я успела побывать на улице.

Так прошло еще целых два дня. Два дня! Это же бесконечно огромное количество времени, которое я сумела пережить.

Потом я заметила, что появившийся в глазах мамы огонек надежды начинает понемногу угасать. Опасаясь новых упреков с ее стороны, в один из вечером я собралась и предупредила ее, что иду в гости к Ане. Эта новость порадовала маму, а мне помогла избежать неприятного разговора.

Выходя на улицу, я совершенно не собиралась идти к подруге. Я почти не общалась со своими друзьями, потеряв к этому всякий интерес. Бездумно гулять мне тоже не хотелось и, отойдя от дома на небольшое расстояние, я в растерянности остановилась, думая, что предпринять дальше.

Мне не повезло, и я действительно наткнулась на Аню и Диму.

– Вика! – удивленно воскликнула подруга, обнимая меня. – Ты совсем пропала. Куда-то направляешься?

Дима тоже выглядел обескураженным.

– Вышла прогуляться.

Друзья переглянулись, точно желая убедиться, что не ослышались. Они старались не подать виду, как удивлены на самом деле, но я все равно заметила.

– Пошли с нами, – осторожно предложил Дима, точно опасаясь моей реакции.

– Честно говоря, я хотела…

Аня перебила меня:

– Очень хорошо, что мы тебя встретили! Мы как раз собирались в кино, а после – в кафе. Я сейчас позвоню Андрею, он тоже придет.

– Нет, не надо! – возразила я, но Аня уже набирала номер.

Мне пришлось смириться с тем, что в этот вечер я лишусь своего спокойствия. Я подумала о том, что все равно не знала, чем занять себя вечером, так что можно немного потерпеть. И маме я сообщила, что буду с Аней, так что, возможно, это даже к лучшему.

Через двадцать минут мы вчетвером уже были в кинотеатре, и мальчики вместе с Аней бурно обсуждали, на какой фильм хотят пойти. Я терпеливо ждала их решения.

– Может, «Небеса тоже плачут»? – предложила Аня.

Я молилась всем богам, чтобы ребята отказались.

Что за дурацкое название!

– Нет, – отказался Дима. – Лучше какой-нибудь боевик или ужастик.

– Да, хорошая идея, – поддержал его Андрей. – Вот, например: «Пришельцы из Ада».

Я чуть не поперхнулась воздухом. Сжав от злости кулаки, я чуть не сорвалась и не накричала на них. Они ведь могут разбудить во мне то, что я так тщательно скрываю. Раз и навсегда отбить у меня желание общаться с кем-то, кроме самой себя. Я уже раскаивалась, что пришла сюда с ними.

Неужели нет никаких других фильмов?!

– Нет уж! – наотрез отказалась я.

– А ты куда хочешь? – поинтересовался Андрей.

Я уже никуда не хотела, но, чтобы уберечь себя от просмотра фильмов, предложенных ими, я пробежала глазами по списку.

Выбрав первое попавшееся название, звучавшее безобидно, я озвучила свой выбор.

Андрей и Дима разочарованно вздохнули, но Аня поддержала меня. Мне было не важно, нравится им выбранный фильм или нет. В конце концов, это они меня сюда пригласили.

Мой выбор все-таки оказался удачным. Фильм был интересным и понравился всем. Даже я следила за событиями краем глаза, чтобы не уснуть.

После кинотеатра мы, как и было запланировано, отправились в кафе. Есть я не хотела, но, чтобы не оставаться белой вороной, заказала какое-то блюдо. Ребята заказали еще и бутылку вина, но с некоторых пор я предпочитаю воздерживаться от алкоголя, так как не знаю, какое действие он на меня произведет. Если мысли останутся без контроля, то они могут выпустить боль наружу. Возможно, ничего страшного и не произойдет, но я предпочитаю пока не рисковать. По крайней мере, до тех пор, пока не буду уверена, что алкоголь не подействует на меня нежелательным образом.

За ужином Андрей, к моему огромному разочарованию, поделился со всеми идеей поехать на пикник. Я уже совсем забыла, что пообещала ему эту поездку. Аня и Дима горячо поддержали эту бредовую затею.

Возразить мне было нечего – ведь я действительно дала свое согласие на пикник. Мама еще не уехала, и у меня не было другого выхода, кроме как продолжать притворство. Проклиная все на свете, я подтвердила, что мы действительно собираемся выехать на природу, и поддержала приглашение Андрея поехать с нами. Оставалось только надеяться, что больше никого не позовут. Как только я подумала об этом, они начали обсуждать, кого еще можно пригласить.

Понимая, что мне все безумно надоело, я встала из-за стола под предлогом пойти в туалет. Там я буквально сражалась с возрастающим желанием все бросить и уйти.

«К черту всю эту жизнь!» – хотелось крикнуть мне, но я собрала в кулак всю свою волю и приказала себе терпеть. День за днем, неделя за неделей – я смогу выдержать. Когда-нибудь это закончится.

Возвращалась к столику я в плохом настроении, тщательно скрытом за маской дружелюбия.

Вино уже всем дало в голову, и мне стало проще общаться с ними.

Ребята заказали еще одну бутылку, после чего я смогла немного расслабиться, занявшись подсчетом еще пока горевших и уже перегоревших лампочек в кафе.

Вскоре Андрей осмелел и начал объяснять, как волнуется обо мне. Ответов от меня не требовалось, и потому я просто отключила свое внимание от неприятного мне разговора, задумавшись о том, какую книгу мне лучше прочитать следующей.

К счастью, больше признаков внимания Андрей не проявлял, а потому я сделала вывод, что все прошло не так плохо – могло быть и хуже.

Вернувшись домой, я тут же заметила результат сегодняшнего вечера – мама встретила меня радостно и с улыбкой. У нее поднялось настроение. Кроме того, она не приставала ко мне с вопросами и советами. «Ради этого стоило немного потерпеть», – подумала я.

Глава 48

Пикник был запланирован на среду. Все решили, что больше никого приглашать не будут, а потому моя задача избавить саму себя от поездки упрощалась.

Мама уехала накануне во вторник, так что впервые за столь долгое время я ночевала одна, уже решив, что утром буду плохо себя чувствовать.

И надо же было мне проспать! Будильник не прозвенел, и я проснулась от звонка в дверь. Еще не поняв, что происходит, я удивленно открыла дверь. На пороге стояла вся компания, озадаченно меня разглядывая.

– Ты еще не готова? – осторожно спросила Аня.

– Не готова? К чему?

– Ну, – промямлил Дима. – Как бы…. Мы сегодня едем на пикник.

Память вернулась ко мне, и я поняла, какой огромный промах совершила. Теперь мне уже ни за что не убедить их в своем плохом самочувствии.

– Ах, да… – Я потерла лоб рукой. – Кажется, я проспала.

– Ничего страшного, – улыбнулся Андрей, отодвигая меня в сторону и вваливаясь в квартиру. – Мы можем и подождать немного.

Умываясь, я злилась и проклинала себя за подобную невнимательность. Из-за такой глупой ошибки мне теперь придется целый день держать на лице маску. В следующий раз буду знать, что надо быть осторожнее.

Разозлившись, я даже не заметила, что до крови расцарапала себе десны, пока чистила зубы.

Улыбнувшись отражению в зеркале, я постаралась сохранить это выражение лица. Улыбка вроде не казалась вымученной, хотя и была таковой.

Собиралась я долго, предоставив ребятам на время ожидания компьютер.

Примерно через час мы оказались на даче.

Была самая середина лета, солнце стояло высоко и слепило глаза. Было не только жарко, но еще и душно. Летали мухи, и это безмерно раздражало меня. Мне все время казалось, что по моему телу кто-то ползает, и я постоянно стряхивала с себя несуществующих букашек.

Раньше я любила лето. Но это было давно, в прошлой жизни.

Все, что было до того вечера, как Марк исчез из моей жизни, как, собственно, и сам этот вечер, я относила к прошлой жизни.

Пока я продолжала борьбу с мухами, ребята занимались приготовлением шашлыков.

Я вспомнила, что раньше очень любила проводить время с друзьями, особенно, если мы куда-то выезжали.

Лучше вообще не вспоминать то, что было раньше – сейчас все изменилось.

Впрочем, обуреваемая меня злость имела свои плюсы – поддавшись ярости, я могла сосредоточить на ней свое внимание, и хотя бы таким образом контролировать свои мысли – ведь книги под рукой не было.

Необходимость постоянно о чем-то думать не удручала меня – я к ней привыкла.

Я еле выдержала тот час, пока готовилась еда. Разговоры меня совсем не занимали, а необходимость участвовать в них была мучительной.

Зато ребята прекрасно чувствовали себя и не замечали, как мне не хочется находиться здесь. Значит, я хорошо играла нужную мне роль.

Теперь мне всю жизнь придется играть различные роли.

Я почти ничего не ела, потому что еда потеряла для меня всякий вкус. Остальные, казалось, были готовы есть за троих.

К вечеру стало прохладнее, и мне уже не на что было жаловаться – солнце садилось, перестав поджаривать нас, мухи тоже оставили меня в покое.

Появилась другая проблема – выпитое Андреем вино совершенно неправильным образом действовало на него. Он развеселился, и ему захотелось более шумной компании.

Я лишь на пять минут отошла от стола, и за это время ребята успели позвонить друзьям и пригласить их на дачу. Вернувшись и узнав об этом, я пришла в ярость. Вечеринка растягивалась на неопределенное время.

Если кто-то еще придет сюда, то наверняка на меня посыплется немало каверзных вопросов.

– Я ухожу, – сообщила я, пытаясь среди кучи визитных карточек в своем кошелке найти телефон такси.

– Почему? – Все трое вскочили с мест.

– Потому что я не хотела, чтобы вы приглашали кого-то еще. А вы меня даже не спросили.

– Но, Вика, – запротестовал Андрей. – Мы не знали, что ты будешь против.

– И не удосужились об этом спросить!

– Нам и в голову не пришла мысль, что тебе не захочется отдохнуть в более шумной компании.

– Зато мне пришла! – злилась я, нечаянно уронив все визитки на землю и совершенно запутавшись в них.

В глубине души я даже была рада, что так получилось – потому что у меня теперь был прекрасный повод уйти, сделав вид, что я обижена. Только где же этот чертов телефон? Неужели я оставила визитку дома? Я тут же принялась вспоминать телефон на память, но это оказалось бессмысленно – в последнее время я вообще не пользовалась услугами такси, а потому не помнила ни один номер.

– Есть у вас номер? – резко спросила я.

Все трое переглянулись, явно обрадовавшись той новости, что мне так и не удалось найти телефон.

– Сейчас посмотрим, – солгал Андрей, но, в отличие от меня, у него это получилось менее профессионально.

– Ты вызывал такси! – вспомнила я. – У тебя должен был остаться номер.

Я протянула руку к телефону Андрея, который лежал на столе, но он опередил меня.

– Сейчас посмотрим…

Терпение покидало меня, тем более что Андрей слишком долго смотрел на экран телефона.

Я вырвала у него трубку. Все входящие и исходящие звонки были стерты.

– Ну, хорошо… – делая глубокий вдох, выдала я.

Вернув ему телефон, я набрала номер Кристины.

Пока я говорила с ней, я потеряла еще около пяти минут, но спасительный номер был узнан.

И как раз в этот момент к дому друг за другом подъехали две машины.

– Черт! – только и вырвалось у меня.

Целая куча знакомых лиц окружила нас, и мне не повезло оказаться в центре внимания. Все удивленно смотрела на меня.

– Вика! Ты ли это?

– Ребят, да как вам удалось ее вытащить? – Чья-то рука обвила мою талию и, оглянувшись, я увидела счастливое лицо Сергея – парнишки, который учился в параллельной группе. Сдерживая ругательства, я пыталась найти выход из ситуации. Но другого выхода, кроме как откровенное бегство, я не видела.

– Да если б мы знали, мы бы уже давно были здесь!

– Нет, правда, как вам удалось?

– Так, я смотрю, тут и вино пьют…

– А мы привезли вам кое-чего покрепче!

– Шашлыки еще не все съели?..

Хор голосов обрушился на меня, и я неожиданно отметила для себя, что этот хор вовсе не пугает меня. По крайней мере, пока они не начали задавать вопросы о… о моей прошлой жизни.

Но я совсем не хотела находиться в центре внимания. Я боялась, что кто-нибудь напомнит мне…

Но как же отсюда уйти?

Бежать?

Окруженная большим количество народа, по меньшей мере половина которых задавала мне вопросы, я все с большей ясностью осознавала, что мой уход привлечет еще больше внимания. Все примутся уговаривать меня не уходить, спрашивать, в чем дело.

И поэтому я рискнула остаться на даче. Тяжело было лишь первые минут тридцать, пока все привыкали к тому, что я «вернулась». В это время мне пришлось находить ответы на бесчисленное количество вопросов, улыбаться и делать вид, что я рада всех видеть.

И у меня получилось! Получилось! Пожалуй, эта мысль радовала меня больше всех остальных.

Если я сыграла свою роль в такой большой компании, где все давно меня знают, значит, я смогу придать лицу нужное выражение всякий раз, когда мне это понадобится.

Я особо не заботилась о потоке мыслей – он уже был настолько выдрессирован, что заполнял себя сам и умело обходил запретные темы.

В этот вечер я полностью отдалась притворству и настолько вошла в роль, что мне даже не приходилось прилагать особых усилий.

Возможно, обманывать всех было легко по той причине, что уже через сорок минут вокруг не осталось ни одного трезвого человека, кроме меня.

Единственное, что меня раздражало – это тот факт, что все парни налетели на меня, точно пчелы на мед. Стараясь быть со всеми приветливой, я заметила, что моя любезность их только больше привлекает, тем более, если учесть, что все они были пьяны. Грубой быть не хотелось, но найти какой-то выход было необходимо.

Я то и дело слышала со всех сторон разные приглашения – то на прогулку, то в кино. Отказы действовали плохо – ребята настаивали. Когда один из них сказал пару слов о том, что я разочаровалась в любви после неудачного опыта, я поняла, что нужно что-то делать, пока они не принялись обсуждать наш разрыв с… с… Не важно, это было давно. Я ничего не помню.

Оглядываясь вокруг в поисках Андрея, я обнаружила его в гордом одиночестве, нахмурившегося и искоса поглядывавшего на все, что происходило вокруг.

«Сам виноват!» – пролетело у меня в голове.

Вырвавшись из толпы, окружившей меня, я направилась прямиком к нему.

– Что случилось?

В моей голове уже зародилась идея, как раз и навсегда избавиться от преследовавших меня поклонников.

Андрей покачал головой в знак того, что все в порядке.

Я дотронулась рукой до его плеча и мягким, уговаривающим тоном попросила:

– Не бросай меня одну. Ты же видишь, что мне нужна твоя поддержка.

Наживка была брошена, оставалось только подождать улов. Андрей не заставил себя долго ждать.

– Ты не злишься на меня? – Глаза просияли, в них появился лучик возгорающейся надежды. Мне стало смешно – как хорошо, что я лишена подобных чувств, в глазах других людей это выглядит так глупо!

– Я разозлюсь, если ты сейчас оставишь меня одну…

– Я постаралась придать голосу как можно больше нежности.

Рука Андрея несмело обняла меня за талию.

– Тогда садись здесь.

– Давно пора.

Андрей завел какой-то разговор, вернее будет сказать – монолог. Раньше мне всегда было интересно слушать его, ну а сейчас я могла спокойно расслабиться. По крайней мере, на некоторое время я обезопасила себя от других поклонников.

Время шло быстрее, чем я думала. А для меня главной целью в жизни была как раз скорость течения времени.

– Андрюш… – Протянув руку, я коснулась его ладони.

Он вопросительно и удивленно смотрел на меня, а я наблюдала за его реакцией из-под полуопущенных ресниц.

Казалось, он неожиданно протрезвел.

– Вик, а ты… – смущенно пробормотал он. – Ты сколько выпила?

Улыбнувшись, пальцем на его руке я нарисовала маленький квадратик.

– Чуть-чуть. Вот столечко.

– Хм-м-м… – пробурчал он. – Так что ты хотела мне сказать?

– Уже вылетело из головы.

– Значит, говоришь, чуть-чуть?

Я закивала.

– Вот столечко? – Он повторил мое движение, вырисовывая новый квадратик на моей руке.

Я не без труда сдерживала смех. Господи, как же у людей все просто! Даже примитивно.

Но мне нравилась моя игра. Точнее будет сказать – я одобряла ее, потому что неплохо отвлекалась и не особо затруднялась в поисках мыслей.

Чувства Андрея меня не интересовали – главное было добиться своей цели. Если создать видимость, будто мы вместе, от меня быстро все отстанут. Больше никто не посмеет сказать, что я разочаровалась в любви. И перестанут упоминать прошлое.

Знаю, что одного вечера в обнимку с Андреем будет недостаточно для того, чтобы все поняли. Что ж, я готова вытерпеть еще парочку. Возможно, больше даже и не понадобится. Слухи разносятся очень быстро.

Скоро к нам с Андреем подлетел Сергей – с бутылкой пива в руке, веселый, но все еще твердо стоящий на ногах.