Текст книги "Черное. Белое"

Все быстрее и быстрее передвигаясь по дороге, я чувствовала, что эта улица вместе с людьми скоро задавит, задушит меня.

Где же академия? Когда же я укроюсь от собственных страхов?

К зданию академии я подбежала, совершенно изнуренная бесплодными попытками избавиться от наваждения.

Но и здесь мне не было спасения. В каждом звуке и шорохе мне мерещился голос ангела, среди десятков взглядов, мимолетно обращенных на меня, я искала то, что не могла найти, вдыхая воздух, я пыталась унюхать несуществующие ароматы.

Пробираясь сквозь толпу студентов в академии, я уже была готова кричать. Почему я ждала, что вот-вот столкнусь с кем-то, с кем столкнуться не было ни малейшей возможности?

Сердце бешено стучало, постоянно ожидая встречи. Оно билось так сильно и так больно ударялось о грудную клетку, что я буквально видела, как вздрагивает все мое тело при каждом его ударе.

Все, что мне говорили в деканате, я пропустила мимо ушей, потому что не желала и не могла их слушать.

Дрожащим голосом я пыталась убедить преподавателей, что болею, что мне плохо, и я не могу в таком состоянии приходить на занятия. Сначала они не верили, но мой внешний вид говорил в мою пользу. Они отпустили меня с тем условием, что я схожу в больницу и принесу справку.

Но я не могла больше находиться в обществе, где меня преследовали тени прошлого. Идти еще и в больницу было уже не в моих силах.

Я бежала по улице, но ужасное ощущение не отступало. Вызвав такси, я надеялась спрятаться в машине. Но даже сидя в салоне я не могла не смотреть в окно и не искать в толпе того, кого там не было.

Это был какой-то кошмар. Меня сводили с ума картины, запахи и звуки. Они истощили меня.

Домой я вернулась столь обессиленная, словно прошла через все круги Ада.

После этого случая мною овладел новый страх – страх выходить на улицу, страх видеть людей. Я избегала смотреть в окно, но постоянно выглядывала туда. Я желала встретить ангела так же сильно, как и страдала от невозможности исполнения этого желания.

Три дня я не выходила из дома. Сжимая кулаки, терпела боль, причиняемую мне мыслями.

За эти дни ко мне не раз приходили посетители, видеть которых я не хотела.

Способность носить маску притворства покинула меня вместе со всеми остальными умениями.

А потому все снова начали переживать за меня – побочный эффект, от которого я с таким трудом избавилась в свое время.

Через некоторое время я все-таки вышла из дома и заставила себя пойти на учебу.

Пыталась убедиться, что ангелы больше не появятся в моей жизни.

Ночами я уже не находила избавления. Ночь не лишала меня воспоминаний, а сны только усугубляли их.

Просыпалась я чаще всего вся в поту, измученная болью и горечью потери.

Я не переставала искать ангелов среди людей, хотя и с меньшим рвением, чем в тот кошмарный день. Надежда на встречу лишь причиняла боль, и – никакого облегчения, так как умом я понимала, что ей не суждено сбыться.

Олег испугался, что я потеряю себя и испорчу свою жизнь. Он не хотел понимать, что я была готова заплатить любую цену за избавление от боли. И обрек меня на долгие мучительные годы жизни, ведь сил на новую борьбу больше не осталось.

Прошло две недели после встречи с ним, но каждую ночь я проливала слезы. Вспоминая о потерянном навсегда, я видела перед собой взгляд внимательных глаз, который никогда не смогу забыть.

Тот, кого я люблю, всегда будет жить в моей памяти.

Когда я думала о жестокости жизни, я задавала себе один вопрос – какую жизнь я бы предпочла? Стоит ли пережитое мною счастье той цены, которую я заплатила и еще заплачу за него?..

Ничуть не раздумывая при ответе на этот вопрос, я не сомневалась: стоит.

Я бы всю свою жизнь отдала за один его поцелуй, за один взгляд магнитных черных глаз, за одно его прикосновение…

Еще один месяц осени – октябрь – приближался к концу. Погода стояла очень холодная. Каждый день все ожидали, что вот-вот пойдет снег. Но белые хлопья не торопились укрывать землю от холода и ветров. А ветра дули очень сильные. Они пронизывали насквозь, заставляя всех ежиться от не очень-то приятного ощущения.

У меня был выходной и, обезумев дома от безделья, я вышла на улицу. Холод и ветер не пугали меня – в такую погоду на улице почти никого не было, а я любила одиночество.

Я уже давно не выходила гулять, боясь, что меня охватят старые страхи, и вот теперь решилась.

Смутное ощущение, что за мной следят, никуда не делось. Я направлялась в сторону озера, понимая, что здесь не может быть ангелов – здесь не было даже людей. Конечно, меня все равно одолевали уже ставшие знакомыми ощущения чьего-то присутствия, но я знала, что это – лишь тени прошлого.

От озера веяло прохладой, а вода сегодня была особенно черна. От сильного ветра гладь воды рябилась, а на берег накатывали небольшие волны.

Гуляя здесь, я не могла не вспоминать и заново не переживать то, что осталось в прошлом. Хоть мне и было больно, но неведомая сила все равно манила меня сюда. Здесь удивительным образом сочетались спокойствие и боль, умиротворенность и горькие воспоминания.

Обойдя один круг вокруг озера, я замерзла, но решила лишь ускорить шаг, пока не возвращаться домой. Свернув на тропинку, которая вела в лесной парк, от быстрой ходьбы я начала немного согреваться.

Занятая мыслями, я и не заметила, как тропинка увела меня далеко в лес. Деревья окружали со всех сторон.

Их голые сучья были мокрыми и черными от влаги, а грязная пожелтевшая листва покрывала тропинку, таким образом совершенно скрывая ее. Здесь было темно, хотя, быть может, я просто не уследила за временем, и уже наступили сумерки.

Тем не менее, назад я не повернула. Страх и опасность всегда манили меня.

Ничего здесь со мной не случится. Кому еще взбредет в голову в такую погоду пробираться сквозь мокрый лес?

То и дело перешагивая через сучья и груды упавших листьев, я дышала полной грудью.

Странность состояла в том, что мне казалось, будто я могу надышаться.

То ли здесь, в лесу, действительно был свежий воздух, то ли в моем сознании произошли какие-то изменения.

Но ведь в течение долгих месяцев я чувствовала, что кислород не может полностью заполнить мои легкие. Надевая на лицо маску притворства, я не могла дышать полной грудью. Играя в обществе свои роли, я знала, что не могу и никогда не смогу вздохнуть достаточно воздуха. А после встречи с Олегом нехватка кислорода стала ощущаться особенно остро, и еще долгое время я задыхалась и глотала воздух ртом.

А сейчас… Мне вдруг стало так легко дышать! Я потеряла всякое желание покидать этот лес.

Я дышу! Дышу! Дышу!

Когда вдыхаю воздух, то наконец-то чувствую насыщение. Господи, какое же это приятное чувство! Я ведь совсем-совсем забыла…

Было так удивительно чувствовать, как кислород проходит сквозь дыхательные пути и доходит до конца, а не останавливается где-то на полпути.

Наверно, сегодня мне будет очень трудно уйти из этого леса. А завтра я приду сюда еще раз. Чтобы просто подышать.

Кислород попадал в кровь, очищая ее от яда.

И аромат… Аромат леса был таким необычным, хотя, быть может, это потому, что теперь я могла дышать. Лес был наполнен безумно вкусными запахами, знакомыми до боли… Ветер здесь был не такой сильный, как возле озера, и доносил до меня смеси ароматов леса, дождя и… еще какой-то запах, который мне безумно нравился. Этот запах был знаком мне, он принадлежал ангелу, которого я люблю. Как жаль, что это – лишь мираж. Очередная галлюцинация, к которым я уже привыкла.

Ну и пусть! Пусть это лишь мираж, призванный причинить мне боль, вызвать воспоминания…

Я буду дышать! Я буду вспоминать!

Сердце вдруг забилось так быстро, точно наполнилось какой-то неизведанной силой, непонятно откуда взявшейся радостью.

Мне захотелось успокоить его, потому что причин для такой бурной радости не было.

Наверное, оно радуется дыханию. Даже боль от призраков прошлого начала отпускать меня, наверняка во многом благодаря кислороду, избавлявшему тело от горького яда.

Я улыбнулась. Впервые за долгие месяцы я искренне улыбнулась!

Дыхание давно не приносило мне такого удовольствия.

Не обращая внимания на мокрые листья, я закружилась среди леса, раскинув руки в разные стороны.

Я дышу! Я чувствую любимый аромат! Не важно, что это – всего лишь мираж.

Казалось, от радости сердце вот-вот проломит грудную клетку.

Я кружилась вокруг себя, наблюдая за лесом, все быстрее и быстрее погружающимся в темноту.

– Господи, как же легко! – закричала я.

– Ты ошиблась, – произнес чей-то голос. – Я далеко не Господь Бог.

Глава 57

В этот миг сердце резко остановилось. Я еще не успела сообразить, что произошло, а слезы уже брызнули из глаз. Они ручьями потекли по щекам, выливая вместе с собой все беды.

Я боялась пошевелиться. Сейчас сделаю какое-нибудь неловкое движение, и видение исчезнет. Нет-нет, я буду стоять и смотреть.

Заплакав, я не сдержала всхлипов. Счастливые, как будто бы детские, рыдания сотрясали мою грудь.

Видение начало двигаться, и я испугалась, что оно сейчас испарится.

Марк осторожно приближался ко мне.

– Прости меня, – шептало видение. – Прошу тебя, прости меня. Я превзошел всех ангелов Тьмы в умении причинять боль. Никто и никогда не мог заставить человека страдать так, как это сделал я.

Мне хотелось закрыть глаза, чтобы насладиться оттенками шелкового голоса, который я так давно не слышала. Но я не смела этого сделать. Образ Марка не менее прекрасен, чем его голос, и потому я не стану упускать момент посмотреть на мое счастье.

– Любимый мой, ты так прекрасен! Ни в одном из моих видений ты не казался мне таким реальным, как сейчас…

– Я не видение. Я вернулся.

Еще раз услышав шелковый голос, я улыбнулась его шутке. Видение реагирует на то, что я говорю. У меня даже получится поговорить с ним!

Я не могла поверить, что судьба преподнесла мне такой сюрприз.

– Как долго я смогу смотреть на тебя? – глотая слезы, спросила я.

– Всегда. Всегда!

– Скажи мне правду, пожалуйста! Я хочу знать, когда ты исчезнешь.

– Поверь мне, – взмолился шелковый голос. – Я не видение. Я… я вернулся.

Кажется, я брежу. Ну и пусть!

Забыв об осторожности, Марк в одну секунду оказался возле меня, так близко, что, казалось, я могу дотронуться до него рукой. Но я не делала этого, потому что знала, что моя рука пройдет сквозь его тело.

– Как ты прекрасен… Как ты прекрасен… – точно зачарованная, повторяла я.

– Я знаю, что мне нет оправдания. Если бы я мог все изменить, все исправить… Я никогда так не ненавидел себя. Я ненавижу себя за все беды и страдания, которые причинил тебе. Прости меня, умоляю, прости! Я не могу без тебя жить! Понимаешь? Не умею!

– Какой ты у меня красивый, какой ты хороший…

– Что ты говоришь, Вика…

– Скажи мне, когда ты исчезнешь? Я только хочу знать, сколько времени у меня осталось? Мне так будет… проще.

– Я не исчезну! – зарычал он. – Не исчезну! Я не смогу этого сделать!

В этот момент Марк подлетел ко мне и подхватил на руки.

– Это не сон! – твердил он. – Это не видение! Я здесь, я твой, я никуда не уйду!

Я быстро-быстро задышала, не понимая, что происходит. Не может быть, чтобы видение держало меня на руках! Но также не может быть, чтобы все это происходило в реальности.

Чувствуя сильнейшее головокружение, я сжала плечо Марка. Широко раскрытыми глазами я смотрела на то, как мои руки касаются его тела.

Но это невозможно!

– Марк, – еле слышно прошептала я.

– Поверь мне! – умолял он. – Я больше никуда от тебя не денусь. Это не в моих силах, это за пределами моих возможностей. Я пытался, но ничего не вышло. Я все, все испортил… Сможешь ли ты простить меня когда-нибудь? Сможешь ли?

– Это ты?

Сердце остановилось. Пока я ждала ответа, оно не стучало, чтобы после взорваться и в бешеном ритме погнать кровь по всему телу.

– Да, любимая моя, это я.

Сделав ртом большой глоток воздуха, я уткнулась лицом в его грудь и зарыдала. Крепко сжимая руками его плечи, я бессвязно повторяла:

– Не уходи! Я умоляю тебя, не уходи! Я люблю тебя, Марк, я так сильно люблю тебя! Не оставляй меня! Без тебя мне нет жизни! Каким образом ты оказался здесь? Как ты вернулся?

– Я все, все расскажу тебе, – ответил он, прижимая мою голову к своей груди. – Я обязательно расскажу тебе все…

Горячая, жаркая кожа любимого пылала под моими ладонями, а я все трогала ее, не смея поверить в происходящее.

Сердце стучало, точно как у загнанного животного, и изливало такое огромное количество счастья, что, казалось, еще чуть-чуть – и я взорвусь.

Ничего не осталось от боли, ничего. Она испарилась, как будто никогда и не существовала.

Значит, запах в лесу вовсе не был миражом. Он был настоящим, потому что здесь, рядом со мной, был Марк.

И именно поэтому я могла дышать. Именно поэтому кислород дарил мне легкость и очищал организм и душу от яда. Именно поэтому я сумела улыбнуться.

Он кружил меня на руках, а я все трогала его тело, его лицо, его волосы, желая убедиться, удостовериться, что он настоящий, а не созданный моим воображением.

Совершенные черты моего ангела не изменились – он остался прежним, если не принимать во внимание взгляд черных глаз.

Словно Бог Красоты и Силы, он был прекрасен, как и всегда. Только глаза… Только глаза другие. Слишком много было во взгляде переживаний и чувств.

– Я больше не смогу потерять тебя, – говорила я. – Я больше никогда не отпущу тебя!

Он запустил руку в мои волосы.

– Я не уйду. Я никогда от тебя не уйду.

Перебирая пальцами шелковистые волосы, я вдыхала самый лучший запах, когда-либо вдыхаемый мною, и не могла надышаться им. Я горела и пылала в руках Марка, упиваясь столь необходимым мне жаром его тела. Гуляя, я совсем замерзла, теперь же мне было так тепло и так хорошо, как никогда, никогда еще в жизни не было.

Меня покинули все страхи и боли, горечь и обида, сменившись огромным, все заполняющим, неумолимым счастьем, которое я больше никому не отдам и ни за что не отпущу от себя.

– Жизнь моя, – шептала я Марку, – жизнь моя…

– Я люблю тебя, Вика. Я так люблю тебя!

Ангел Тьмы притянул к себе мое лицо и нежно коснулся поцелуем моих пылающих от нетерпения губ.

Я больше не чувствовала ни тела, ни границ, ни страха. Попав в ранее неведомый мне мир, я растворялась в счастье. Я плавилась от удовольствия, изнемогала от восторга.

Свобода! Я свободна в своем счастье!

Когда я вернулась к реальности, то обнаружила, что у меня трясутся руки, ноги, все тело, что грудь вздрагивает от ударов сердца, которое то останавливается, то несется в безудержном ритме.

– Делай, что хочешь, – говорила я, – но я тебя больше не отпущу. Вот увидишь! Я больше тебя не отдам!

– Я знаю, что сделал все, чтобы вызвать твое недоверие. Знаю, что не имею ни малейшего права просить тебя поверить мне. Но… если ты выслушаешь все, быть может…

– Я готова целую вечность слушать твой голос, – улыбнулась я, позволив себе закрыть глаза, насладиться оттенками шелка в голосе, и не боясь, что из-за этого не успею насмотреться на образ любимого. У меня для этого будет очень много времени!

– Послушай меня.

Я согласно закивала, вытирая его рубашкой стекающие счастливые слезы. Марк тихо опустил меня.

– Ты не замерзла?

– В твоих руках?

Любимый сел на мокрую землю и посадил меня к себе на колени. Сумерки сгущались, становилось все темнее, а глаза любимого горели все ярче.

Я знала, как много всего он хочет сказать мне – в любимом взгляде было столько невысказанных мыслей…

– Я ужасен. Я просто ужасен! – В его глазах промелькнул огонек боли, который он не смог скрыть от меня. – Не могу простить себя за то, что сделал с тобой. Я не думал, что способен на такое. Но… я полагал, что у меня все получится, что ты сможешь быть счастлива. Какую цену ты заплатила за мою ошибку!

Я закрыла его губы ладонью и тихо прошептала:

– Пожалуйста, не вини себя. Ты не можешь быть ни в чем виноват.

– Не оправдывай меня. Я знаю, что не заслужил твоего прощения. Как наивно я полагал, будто смогу выжить без тебя, каким я был самоуверенным! Я думал лишь о том, как ты переживешь разлуку, даже не сомневаясь в том, что уж я-то справлюсь.

– Зачем ты объясняешь все это?.. – сопротивлялась я, не желая слушать его извинения. – Ты лучше скажи мне, скажи, что не оставишь меня, что никогда, никогда больше не бросишь меня!

– Я не брошу тебя, Вика, – подтвердил он. – Я слишком для этого слаб.

Марк заглянул в мои глаза и долго-долго смотрел, словно не мог насмотреться. Его глаза были такими же черными, как и прежде. Они были бездонны и безграничны. Они столько всего вмещали в себя…

– Я всегда был одним из самых лучших, и Люцифер очень ценил меня, – начал он, а голос странно и непривычно дрожал, выдавая неподдельную боль и раскаяние. – Я творил такие вещи, которые не могли бы присниться тебе и в страшных снах. Но то, что я сделал с тобой, превзошло все возможности и способности ангелов Тьмы. Я… Прости меня!

– Пожалуйста, не проси прощения! – взмолилась я.

– Это невыносимо. Тебе не за что – не за что, понимаешь? – просить прощения.

– Ты как всегда, Вика… Как всегда добра и светла, точно ангел. Но послушай меня. Мне нужно рассказать тебе все.

Я глубоко вздохнула, готовясь слушать. Испытываемое мною счастье не вязалось с болью, отражавшейся в любимых глазах.

– Моей целью было занять лидирующее положение в царстве Дьявола. Ради этого я был готов на все.

– Я знаю это историю.

– Надеясь, что Люцифер поручит задание именно мне, я не сомневался в успешном завершении дел. Но после знакомства с тобой я встретил на своем пути целый набор совершенно неожиданных препятствий. Ты понравилась мне гораздо больше, чем я рассчитывал. Потом я обнаружил, что ты не подвергаешься влиянию моего гипноза. Тогда я попробовал передать тебе свою энергию, чтобы сделать тебе более податливой. Это было возле березы в лесу, помнишь? Тогда я сказал, что это была энергия дерева. Еще одним сюрпризом оказался тот факт, что я, несомненно, вызывал в тебе сильную симпатию, с которой ты, тем не менее, по непонятным мне причинам боролась. Я не встречал еще девушку, способную противостоять мне – ни ангела, ни человека. И хуже всего было то, что как раз тебя я больше всего желал. Меня сводил с ума огонь, горевший в твоих глазах, ярость, живущая в тебе, непомерная сила, которой ты обладаешь. Твоя сила не сравнится ни с чьей больше. Она у тебя совершенно особенная. Она хранится в твоем сердце, в твоей душе, скрывая в себе неограниченные возможности. Все это совершенно вывело меня из равновесия, но я решил довести дело до конца, потому что уже не мог вообразить себе, что смогу отказаться от тебя. Я сделал все, чтобы ты влюбилась. Вика, я… использовал твою невинность. Ты смотрела на меня таким доверчивыми глазами, а я… я рассчитывал, как скоро можно будет привести в исполнение свой план. А когда появились ангелы Света… Когда они все рассказали тебе… Я был уверен, что это – конец. Я был уверен, что ты никогда больше не захочешь видеть меня. Осознавая, что скоро потеряю тебя, я приходил в полное отчаяние. Подобное проявление человеческих чувств в ангеле Тьмы злило меня. Я не мог понять, что происходит и почему я вдруг ощущаю себя столь беспомощным. Вика, в тот момент я впервые осознал, насколько ужасна бесконечная жизнь! Я впервые пожалел о том, что бессмертен… Я так боялся потерять тебя, наивно полагая, что боюсь потерять лишь шанс на исполнение своего плана. Но на самом деле план был только в моей голове, а ты… ты стала нужна мне вовсе не для того, для чего я познакомился с тобой. Каких усилий мне стоило смириться с тем, что ангелы Света забрали тебя! Но то, что ты вытворила на войне, Вика, не идет ни в какое сравнение с моей болью. Зачем ты сделала это?! Зачем ты рисковала своей жизнью ради спасения исчадия Ада? Как ты могла пожертвовать собой?

– Разве ты не понимаешь, что твоя жизнь гораздо дороже моей? – опустив глаза, тихо прошептала я.

Марк сжал кулаки, его взгляд наполнился яростью, граничащей с раскаянием. Вот опять я сказала что-то, что расстроило его!

– Ты не понимаешь! – Он крепко сжал мои руки. – Ты ничего не понимаешь! Как ты можешь выбирать из нас двоих? Я – ангел Тьмы, я исчадие Ада, я – то, что несет зло!

– Неправда!

– И ты… такая нежная, такая чистая, такая добрая… Ты привела меня в полное отчаяние, когда начала двигаться в мою сторону, – продолжил Марк. – К моему ужасу, я не мог пошевелиться и сказать тебе, чтобы ты не смела даже попытаться спасти меня. С каждым твоим шагом мой безудержный страх усиливался. И я понял, как сильно люблю тебя – ведь никакое другое чувство не могло принести с собой те ощущения, что я испытывал. Но я не рассчитывал, что ты пройдешь этот путь до конца. Осознавая всю мощь твоей силы, я все же не думал, что она превзойдет силу ангелов. И когда ты закрыла собой мое тело, я твердо решил, что жить без тебя я не стану.

– Ты собирался покончить с собой?! – в ужасе вскрикнула я. – Как ты мог…

– Я собирался сделать все, что угодно, если потребуется, чтобы найти тебя хоть в каком-то из миров. Нет, Вика, без тебя жить я не собирался.

Марк крепче прижал меня к себе.

– Я… я сделала это, чтобы спасти твою жизнь, а ты собирался с ней покончить?

– Я не могу жить в мире, где нет тебя.

– А я не могу жить, зная, что ты погибнешь.

Несколько секунд мы смотрели друг на друга. Все чувства, как человеческие, так и дьявольские, отражались в любимом взгляде черных глаз. Они были полны любви и боли – чувствами, совершенно несвойственными ангелам Тьмы.

– Я же говорила, что ты умеешь любить, – шептала я, касаясь пальцами любимого лица. – Кем бы ты ни был, ты умеешь любить.

– Ты научила меня этому! – Он перехватил мою руку. – Нет, заставила.

– Ты всегда умел. Всегда!

– Как же долго я тебя ждал. Сколько веков я мечтал о тебе…

– Я – твоя… – Потянувшись, я поцеловала любимого в губы. – Навсегда.

Ответив на мой поцелуй, Марк чуть отстранил меня. Я поняла, что он хочет продолжить свой рассказ.

– Я был уверен, что день, когда ты спасла меня, станет последним не только в твоей, но и в моей жизни. Но случилось нечто совершенно невозможное. Никто из ангелов – ни светлых, ни темных – не мог понять, как ты могла выжить. Конечно, ангелы Света тут же прекратили атаку, но… Человек должен был погибнуть за одну сотую долю секунды. Ты выжила.

– Наверное, не хотела тебя оставлять, – улыбнулась я.

– Так или иначе, ты выжила, чем привела всех ангелов в полное смятение. Знаешь, человек не умеет так делать. Он не умеет удивлять ангелов. И выживать в таких случаях он тоже не умеет. Но ты все сделала все, на что не способен человек.

– Просто потому, что я люблю тебя.

– И они отдали нам тебя. Ты снова была в моей власти, настолько, насколько это возможно. Я понимал, что ты уже готова. Что ты пойдешь за мной в Ад сразу, как только я позову тебя. Я приблизился к исполнению своей цели – мне оставалось сделать только один шаг. Но я не мог. Все время откладывал это событие, находя для этого кучу несуществующих причин.

– Но почему?

– Потому что уже любил тебя. Потому что любил тебя больше всего на свете и не мог отправить тебя в Ад. Очень скоро от твоей человечности ничего бы не осталось. Ты бы превратилась в одну из нас, и я бы никогда не простил себе, что испортил жизнь единственной девушке, которую люблю.

Слушая Марка, я опять заплакала, не сумев справиться со своими эмоциями. Ведь я никогда не умела справляться с ними! А то, что я творила совсем недавно – все это было фальшью.

– Таким образом, я тянул время. Ты ждала лишь того времени, когда я позову тебя в Ад. Но я не мог этого сделать.

Кроме того, ты… ты ведь совершенно особенная. Я столько времени думал о том, почему ты можешь сопротивляться моему гипнозу, но так и не ответил на этот вопрос. Тем более странно, что перед другими ангелами ты бессильна, как и все остальные люди.

А когда Ренольд чуть было не… – говоря это, Марк выпрямился и ударил по растущему рядом дереву. Это была рябина, которая от удара тут же треснула и повалилась на землю. Любимые глаза налились злостью, в них заплясали огоньки бешенства и ярости. Марк стал похож на разъяренного дьявола. Но я ведь так люблю его! Так люблю в нем все проявления – как человеческие, так и дьявольские… – Если бы Ренольду удалось осуществить задуманное, я бы навсегда потерял тебя! Как ты… сумела противостоять ему? Скажи!

– Не знаю… – прошептала я.

– Это невероятно! Ты справилась с его гипнозом!

– Но разве могло быть иначе? Разве могла я оставить мир, в котором ты ждал меня? Нет, Марк, я… люблю тебя. Люблю тебя слишком сильно, чтобы быть способной потерять единственное, что имеет для меня смысл.

– Этот случай заставил меня пересмотреть свои взгляды. Он заставил меня понять, что я могу и не заметить, как ты исчезнешь из моей жизни. Я почти погибал от чувств, которые овладели мной, и с которыми было невозможно бороться!.. Отчаяние и боль, боль и отчаяние лишали меня здравого смысла. Поступок Ренольда подтолкнул меня к тому, что я так долго откладывал. Я решил, что мы сможем быть счастливы в Аду, что я убью одним ударом сразу двух зайцев. Или… в один день я просто потеряю тебя. Эта мысль была невыносима, а другого выхода из ситуации я не видел. Откладывать наше переселение в Ад было опасно. Тем более что ты… вывела меня из себя своим непомерным желанием искалечить свою жизнь. А Ева…

– Нет! – взмолилась я. – Пожалуйста, не говори мне о ней!

– Хорошо… – Он опустил глаза. – Но и за это я буду вечно корить себя! – Знакомым движением Марк коснулся моей щеки, после чего продолжил: – Когда оставалось лишь мгновение до того момента, как мы окажемся в Аду, я… не смог. Я понял, что не могу так поступить с тобой. Решил, что ты станешь гораздо счастливее здесь, на Земле. Я не мог и представить тогда, как сильно ошибался. Думал, что рано или поздно ты вернешься на ту дорогу жизни, которую должна была прожить, пока не вмешался я. А я буду всю жизнь наблюдать за тобой – как ты плачешь и смеешься, как засыпаешь и просыпаешься. Предполагая, что вначале тебе будет сложно, я считал, что твоя сила поможет тебе. Но, к моему ужасу, ты впала в полное отчаяние и предприняла попытку отправиться в Ад без меня. Я был вынужден лгать – наговорил таких вещей, которые принесли тебе слишком много боли. Прости! Прости, но я не знал, что мне делать… Я сказал, что не люблю тебя, сказал, что ты мне не нужна, что ты недостаточно хороша для меня, что я убью людей, которые дороги тебе… Все, лишь бы ты отказалась от принятого тобою решения. Я – ангел Тьмы, и в моей крови всегда бурлит желание причинять боль. Но – только не тебе. Лишь тебя я хочу отгородить от всех бед, от всех страданий, но… Видимо, я на это не способен. Потому что никто не смог бы причинить столько боли, сколько причинил я. Ангел Тьмы превзошел сам себя. Мне нет оправдания, Вика, и я не вправе просить, чтобы ты простила меня.

– Ты забываешь, что подарил мне счастье. Такое, какого ни у кого никогда не было, и быть не может.

Он покачал головой.

– Перестань оправдывать меня. Я ведь следил за тобой все время, я видел, как ты мучилась и искала спасение везде, где только можно. Я с ужасом замечал, как ты превращаешься в одного из нас. Озлобленная, ненавидящая весь мир, выживающая только за счет желания причинять боль другим… Мне было трудно следить за тобой, потому что… приходилось постоянно скрываться. И сейчас приходится. Я ведь не выполнил свое задание, более того, я с блеском провалил его, сделав все наоборот, и сейчас весь подземный мир охотится на меня. Я вынужден быть предельно осторожен.

– На тебя идет охота? – в ужасе спросила я, чувствуя, как тело снова начинает пробивать дрожь.

Он кивнул.

– Да. Я вынужден скрываться и постоянно менять место своего пребывания, что довольно серьезно усложняет мне жизнь. Я хотел бы всегда находиться рядом с тобой, но… очень часто мне приходилось отлучаться, чтобы оставаться незамеченным.

– Но чего они хотят от тебя?

– Не имею понятия. Не знаю, что они сделают с ангелом, предавшим Ад ради любви.

Закрыв глаза, я попробовала утихомирить страх, вызванный его словами. Из-за меня Марка преследуют! Из-за меня он вынужден скрываться!

– Марк, прости, – чуть слышно попросила я.

Его реакция была незамедлительна. Вскочив с земли, он поднял меня на руки и, опустив обратно, крепко схватил за плечи.

– Ты еще умудряешься в чем-то винить себя? Ты разве не понимаешь, что все беды произошли по моей вине?

При этом он с такой силой сжал мои плечи, что мне показалось, будто у меня сейчас хрустнут косточки. Я сжалась от боли, и Марк отпустил меня.

– Прости. Забываю, что ты такая хрупкая…

Я крепко обняла его. Почему он не перестает просить у меня прощения?

– Я очень расстроился, когда понял, какой жизненный путь ты выбрала для себя. Я надеялся и верил, что ты станешь счастливой, но ты… отрицала всякую возможность счастья и категорически отказывалась от него. Я пробовал не думать о тебе, заняв себя чем-нибудь другим. Память у ангелов не такая, как у вас – она совершенна. И впервые я со всей горечью осознал, как ужасно иметь столь хорошую память… Она никогда не позволила бы мне забыть. Тогда я попытался вытолкнуть твой образ другими мыслями. У меня ничего не вышло: ты жила и живешь внутри меня, владея всем моим существом. А вот ты сумела сделать это, еще раз доказав свою силу. Ты бросила все свои силы на то, чтобы избавиться от прошлого. Превратившись в дьявола в человеческом обличии, ты продолжила жизнь. Ты пыталась выжить так, как могла. А я – не мог. Еле пережив разлуку, я понял, что не в моих силах противиться столь пламенному желанию, я бы даже сказал, приказу сердца. Надеясь, что ты будешь без меня счастлива, я ошибался. Полагая, что я сумею существовать без тебя, я был слишком самоуверен. И тогда я решил, что вернусь. Мысль об этом была столь же невыносима, сколь и мысль, обратная ей. В любом случае я должен был причинить тебе боль, и я даже не знал, какая боль будет сильнее. На некоторое время я исчез, потеряв тебя из виду, чтобы не привлекать внимание ангелов Тьмы. А когда вернулся, ты была уже с Олегом. Поняв причину, по которой ангел Света вынужден был привести тебя в чувство, я впервые испытал благодарность по отношению к нему. Еще несколько дней я следил за тобой, выбирая наиболее подходящее место и время для встречи. И вот ты пришла в этот лес… То, что ты забралась в такую чащу, можно считать настоящим чудом. Я люблю тебя, Вика! Я больше всего на свете люблю тебя…

Мое сердце почти остановилось, словно не выдержав собственного бешеного темпа.

– Ты обладаешь тем, чем не обладают ангелы, – шептала я.

– А ты умеешь делать то, что не могут делать люди.

Все закружилось перед глазами – лес, уже окунувшийся в полную темноту, беззвездное небо, мокрые деревья, окружающие со всех сторон, точно призраки. В центре мироздания оставался Марк – он был единственным, чье существование имело значение.