Текст книги "Черное. Белое"

Жаль, что перед смертью я не признаюсь ему в любви. Жаль, что в последний раз я согрела губы собственной кровью, а не его поцелуем. Жаль, что я не могу еще один раз взглянуть в его черные глаза.

Я люблю тебя, Марк. В своей жизни я испытала больше счастья, чем кто-либо в этом мире. Благодаря тебе. Не знаю, за что, но Бог подарил мне лучшую участь. Полное счастье и полную любовь. Даже после смерти я буду помнить тебя, потому что нельзя стереть из памяти такой голос, которым ты говоришь, такое дыхание, которым ты дышишь, такой взгляд, которым ты смотришь. В моей жизни был ты, а значит, у меня было все. А ты – живи. Потому что герои из сказок – они на то и герои, чтобы жить вечно. И постарайся не вспоминать меня. Моя сказка закончилась.

Собрав последние силы, я сделала резкий рывок вперед. Кто-то говорил, что у меня не получится. А я наконец-то доказала всем, что не так уж и слаба.

Растянув руки в стороны и сделав шаг вперед, я приняла волну смерти на себя. Теперь любимый в безопасности – я заслонила его.

Тело пронзили тысячи игл. Они проникали внутрь, замораживая пройденные участки и устремляясь вперед. И я чувствовала, как мое тело будто кристаллизуется. Теперь холод был внутри. Кровь больше не стекала по руке, а на пальцах образовывался красный лед. Воздух с шумом выходил из легких, преодолевая по пути какие-то препятствия, а вдыхать я не могла. Части тела онемели, глаза застыли, и на собственных ресницах я видела лед.

Было больно; создавалось ощущение, что от меня по маленькому кусочку отдирают тело, хотя оно оставалось со мной – просто замерзало. Я хотела защититься от пронзающих игл, но не могла пошевелиться.

Большие иглы, вонзившись в меня, словно фиксировали мое положение, а иглы поменьше втыкались в тело, замораживая его. Когда я перетерплю эту боль, все закончится.

Я была счастлива. Я спасла Марка.

Давление волны продолжалось, наверное, секунду или две, которые показались мне вечностью. Ангелы Света прекратили атаку сразу же, как убедились в том, что она направлена не против Марка.

Зачем они прекратили? Мне осталось совсем чуть-чуть, и я бы избавилась от этой боли.

Пошатнувшись, я рухнула вниз, на Марка. Глаза закрылись, теперь иглы внутри меня оттаивали, отдавая мое тело обратно. Так же, по кусочку.

– Что ты делаешь?! – Донесся до меня громкий голос. Какой-то частью сознания я смогла определить, кому он принадлежит. Это Олег.

Напрягая мышцы лица, я попробовала разжать губы. Рот чуть-чуть приоткрылся, я хотела ответить, но вместо этого резко набрала воздух в себя. Выдохнув также через рот, я попробовала пошевелить онемевшими губами. Олег спрашивает, что я делаю? Неужели ему непонятно?

– Защищаю того, кого люблю, – с трудом справляясь с ослабевшими мышцами и проваливаясь куда-то в бездну, ответила я.

Глава 25

Как приятно и тепло… Что-то качает меня… Так нежно-нежно… Может, это вода? Пахнет моей любимой творожной запеканкой, а еще – Марком. Наверно, это Рай. Значит, после смерти я сохранила себе воспоминания. И теперь у меня есть много времени, чтобы ими насладиться. Здесь так хорошо… Интересно, я буду лежать так целую вечность?

Уголки губ потянулись вверх. Так вот что называется блаженством…

И этот аромат! Марк… И ощущение, что он рядом. Так странно чувствовать его присутствие даже после смерти… Это – лучшее, что я могла забрать с собой из жизни.

В ушах зазвучал сладкий голос. Мелодичный и шелковый. Он что-то нежно и тихо напевал. Наверное, тут, после смерти, моя память стала лучше. Потому что раньше в своих воспоминаниях или снах я не могла воспроизвести все столь совершенно, как делала это сейчас. Так прекрасно он пел, только когда находился рядом со мной.

Здесь, в Раю, Марк никогда не покинет меня. Потому что это – мир моих желаний.

Смогу ли я открыть глаза, чтобы увидеть, какого цвета Рай?.. Веки дрогнули, я моргнула, стараясь больше не закрывать глаза.

Почему-то темно… Тепло коснулось моей щеки, вызывая слишком знакомое чувство. Я пошевелила рукой, пытаясь поймать это тепло. Когда я дотронулась до него, то сразу узнала горячую ладонь. В замешательстве я приподняла голову. Меня тут же окутал ласковый омут черных глаз. Я вновь начала тонуть в блаженстве. Но ведь это его глаза, его руки… Его лицо, такое знакомое и любимое. Не может быть! Я ведь спасла Марка! Тогда почему лежу сейчас у него на руках?

– Ты тоже умер? – пугаясь собственных слов, спросила я. Какой же у меня здесь противный голос – хриплый и глухой.

– Нет, мы живы, – улыбнулся он. Я не смогла сдержать ответной улыбки – ведь я так счастлива рядом с ним. Но я не понимаю, что происходит. Жизнь? Смерть? Сон?

– Марк, я умерла. Я точно умерла.

– Нет, ты жива, – упрямо повторял он. – И я – тоже. Если нет, тогда где ты сейчас находишься?

– Это Рай, а ты – мое воспоминание.

– Так ты представляла себе Рай? Темно и пахнет твоей любимой запеканкой?

– Тогда как… Как я… – Еще не сформулировав вопрос, который хочу задать, я попыталась сесть и оглянуться. Резкая боль сначала в животе, а потом и во всем теле заставила меня остановиться. Я застонала.

– Эта боль тоже похожа на Рай? – поинтересовался Марк, осторожно укладывая меня обратно.

– Как такое возможно? – больше не делая попыток пошевелиться, спросила я. – Я помню, как сделала последний шаг, а потом… Потом я должна была погибнуть!

– Да, должна была. Ты выжила чудом. Из-за твоей глупости я чуть не потерял тебя!

– Это ты чуть не погиб, – возразила я.

Марк наклонился, коснувшись горячими губами кончика моего носа. Глаза закрылись сами собой, чтобы я могла как можно лучше ощутить его прикосновение.

– Что бы я делал, если бы тебя вдруг не стало? – шептал он. – У меня бы ничего не осталось – только пустота и вечность. Вечность, лишенная смысла. Я бы заглядывал в миллионы глаз, но нигде не смог бы найти твоего влюбленного и счастливого взгляда. Я больше никогда бы не испытал тех чувств, что испытываю только рядом с тобой. Я так испугался, Вика! Я так испугался, когда ты приняла весь удар на себя…

Потянувшись к нему рукой, я коснулась черных волос.

– Ангелы остановили атаку, как только ты… совершила эту глупость. Да как у тебя вообще хватило сил приблизиться ко мне?

– У меня не было других вариантов. – Я слабо улыбнулась, оглядываясь по сторонам. – Где мы сейчас?

– В моей спальне.

– Сейчас ночь?

– Да.

– Сколько времени я провела без сознания? Весь вечер?

– Вика, сражение было два дня назад.

Не веря своим ушам, я переспросила:

– Сколько?!

– Прошло два дня, – еще раз повторил Марк, и я убедилась, что с моим слухом все в порядке. – Еще бы, я влил в тебя столько снотворного.

– Зачем? Надо было раньше разбудить меня и сообщить, что все хорошо.

– Ты была такой беспокойной. Постоянно вертелась в постели.

– Я ничего не помню.

– Тебе нужен был хороший сон, но ты почему-то боролась с ним, как будто хотела проснуться. Ты ведь всегда все делаешь наоборот, – усмехнулся Марк. – Поэтому мне пришлось усыпить тебя.

– Почему просто не дал мне проснуться?

– Тебе необходимо было восстановить силы. К тому же… нежелательно, чтобы ты шевелилась.

– Нежелательно? – удивилась я. – Почему?

Марк аккуратно взял мою руку и легонько коснулся моего живота. Живот был перебинтован.

– Я ранена?

Он утвердительно кивнул.

– Можно сказать и так. У тебя дырка в животе.

– Тогда, почему он не болит?

– Потому что ты не двигаешься.

– Марк, спасибо, что не отвез меня в больницу!

– Я бы так и поступил, но вот беда – не смог придумать, как объяснить врачам твою рану.

Я усмехнулась.

– Значит, мне повезло.

– А мне – нет. Пришлось проходить ускоренный курс хирургии.

– Что произошло тогда, когда я… упала? – помедлив, дрожащим голосом спросила я. – Как ангелы Света позволили тебя забрать меня?

– Они просто ушли.

– Просто ушли? – изумленно переспросила я.

– Да, развернулись и ушли. Думаю, они вернутся. Когда ты поправишься. А пока я накормлю тебя твоей любимой запеканкой.

Я утвердительно кивнула в знак согласия. Когда Марк попытался встать с кровати, я поняла, что он вовсе не шутил, говоря про «дырку в животе». Резкая колющая боль пронзила мой живот, волнами расходясь по всему телу. Сама того не желая, я застонала.

– Прости, – прошептал Марк, как можно аккуратнее устраивая меня на кровати так, чтобы я могла сидеть.

– Все нормально, – выдохнула я.

– Я принесу обезболивающее.

– Да… Думаю, так будет лучше.

Марк включил ночник и вышел. Он вернулся очень быстро, впрочем, как и всегда. Поставив запеканку и чай на столик, он присел на кровать. Я протянула руку к его плечу и провела пальцами по белой рубашке.

– Ты был сильно ранен?

– Пришлось полежать несколько часов рядом с тобой после того, как перевязал все твои раны.

– В таком состоянии ты еще сумел позаботиться обо мне?

– После того, что сумела сделать ты, твой вопрос звучит немного странно. Я набрался сил, пока нас доставляли домой.

– А кто это сделал?

– Ренольд, – ответил Марк и посмотрел на меня, словно пытаясь вычислить по моему лицу: пойму ли я, о ком речь. И я поняла. У меня даже не осталось на этот счет никаких сомнений. Ренольд – это тот, кто появился на второй день сражений. Тот, кто был очень силен, агрессивен и неуправляем. Так значит, его зовут Ренольд…

Когда Марк произнес это имя, мне стало жутко, и я непроизвольно поежилась. Этот ангел вселял в меня страх, я не доверяла ему.

– Значит, он помог нам, – протянула я. – А остальные?

– Остальные пока находятся в городе. На случай, если война возобновится.

– Ренольд, – содрогаясь, произнесла я, – сейчас здесь?

– Да, он в доме, – кивнул Марк. Заметив, что я нервничаю, он поспешил успокоить меня: – Не волнуйся, он не сделает нам ничего плохого.

– Да, конечно, – неохотно согласилась я.

Марк протянул мне тарелку с творожной запеканкой.

– Готовил я.

– Я это сразу поняла. Спасибо.

Он намеревался покормить меня, но я взяла ложку у него из рук.

– Думаю, я в состоянии с ней справиться.

Пока еды я проглотила две таблетки. Наверное, они подействовали, потому что при движении я не почувствовала сильной боли. Но Марк тут же пресек мои действия.

– Твоя мама вернется из Москвы через три-четыре дня. И я не хочу, чтобы она увидела тебя с перебинтованным животом. Так что, лучше не двигайся.

– Я просто хотела повернуться к тебе, – оправдывалась я.

– Лежи. Я сам.

Его горячее дыхание касалось моего уха, спускаясь вниз к шее. Мое сердце, как обычно, тут же ускорило свой ритм. Распаленные губы прикасались поцелуем к моей коже, заставляя вздрагивать все тело. Я с трудом сдерживала желание обвить рукой его шею и притянуть ближе к себе. Ведь он сказал мне, чтобы я не шевелилась.

Через несколько секунд он прильнул к моим губам.

Пару часов мы пролежали с ним рядом. Если бы я только могла управлять временем, превратить его в бесконечность…

– Вика, – позвал меня Марк.

Тихонько застонав, я откликнулась.

– Мне надо поменять тебе повязку.

– Поменять повязку?

– Не бойся, я очень аккуратно.

На минуту выйдя из спальни, он вернулся с чистыми бинтами и бутылочками каких-то жидкостей.

– Готова?

Я кивнула. Подняв мне кофту, Марк осторожно смочил чем-то бинты и снял их с меня. Я только чуть-чуть поморщилась от боли. Пожалуй, лучше не буду смотреть на рану.

– Уже намного лучше.

– Ты шутишь?! – Кивнула я в сторону окровавленных бинтов.

– Ты просто не видела того, что было раньше.

– Тебе когда-то приходилось этим заниматься? – поинтересовалась я.

– Очень редко.

Любимый приклеил к животу последний кусочек пластыря.

– На тебе все быстро заживает.

– Не так быстро, как на тебе.

– Ну да, – протянул он. – Мы с тобой слегка различаемся.

– Видишь ли… – Я замялась. – У ангелов Света было небольшое предположение.

– Да? И в чем же оно состоит?

– В общем, они… Колин… – Я запнулась, решая, как лучше выразить свою мысль.

Марк терпеливо ждал, пока я не начну говорить.

– Твои способности не влияют на меня, – наконец заговорила я.

– У них есть ответ на эту загадку?

– Не ответ, но… предположение. – Помолчав, я добавила: – Предположение Колина.

– Интересно послушать.

– Он сказал, что способности ангелов не действуют против себе подобных. Это, конечно, бред, я вовсе…

Марк перебил меня.

– Он решил, что ты как-то связана с нами?

Я кивнула.

– Занимательная теория.

– Что ты думаешь об этом?

– Нет. Это вряд ли. Это почти невозможно.

На этот раз заинтересовалась я.

– Почему же?

– Потому, что ты невинна, – просто ответил он.

– Невинна? Ты считаешь, что я невинна?

– Я в этом уверен.

– Но ты сам говорил, что во мне живет ярость.

– Ты человек, а не ангел.

– И все-таки, почему ты так категорично отвергаешь эту теорию?

– Просто я знаю, и все! – резко ответил Марк.

– Может быть, у тебя есть свои доводы?

Он покачал головой.

– Силы светлых на меня действуют, – рассуждала я. – Они показывают мне свои сны, а я не ощущаю температуру их тел.

Казалось, Марк не слушал меня.

– Что ты чувствуешь? – шепотом произнес он, придвигаясь ближе. – Для меня настоящая мука гадать, о чем твои мысли.

Я сделала большой глоток воздуха, потому что Марк был так близко, что его аромат почти опьянил меня.

– Мои мысли сейчас только о тебе, – стараясь не дышать, выдохнула я.

– Ты хочешь быть счастливой? – шептал он мне на ухо, а я сгорала от нетерпения, безумно желая, чтобы не только его дыхание, но и губы коснулись, наконец, моей кожи.

– Да, хочу.

– А где ты хочешь быть счастливой? – Марк продолжал дразнить меня.

– Там, где будешь ты.

– Ты ведь знаешь, где мой дом, – шептал он, а я чувствовала, что его губы находятся в паре миллиметров от моего уха и вот-вот коснутся его.

– Я хочу быть с тобой, где бы ты ни был, – дрожащим голосом прошептала я, и наконец ощутила прикосновение горячих губ.

Глава 26

В эту ночь я не спала, что совсем не удивительно, если принять во внимание то, сколько времени провела под действием снотворного до этого. Марк больше не отходил от меня – я лежала рядом с ним и слышала, как спокойно и тихо бьется любимое сердце. Всю ночь он рассказывал мне истории.

Когда-то давно я спрашивала себя: какова будет цена за мое счастье. И до сих пор у меня не было ответа на этот вопрос. Если бы я умерла – тогда бы все стало понятно. Я могла бы отдать за него хотя бы жизнь.

Уже рассвело, но мы все еще лежали рядом. Я давно потеряла всякое представление о времени, да оно и не было мне нужно.

– Вика, – ласково позвал любимый, – мне нужно будет ненадолго уйти.

– Уйти? – запротестовала я. – Куда?

– Ты не поверишь, но мне надо накормить твою кошку.

– Звезду? А как ты это сделаешь?

– Я уже два раза был у тебя. Оба раза она на меня кидалась, – усмехнулся он. – Но, знаешь, думаю, скоро привыкнет.

– Очень в этом сомневаюсь. Когда ты уйдешь? – Меня пугала перспектива остаться с Ренольдом вдвоем.

– Сразу после завтрака.

Аккуратно опустив меня на подушки, Марк исчез за дверным пролетом. Его долго не было, и я уже начала волноваться. Обычно он быстро возвращался.

– Ты так долго… – протянула я, когда он появился в комнате.

– Объяснял Ренольду правила поведения.

– Я не хочу оставаться с ним.

– Не бойся. Все будет хорошо.

Когда любимый помогал мне подняться с постели, я не почувствовала острой боли, только небольшую слабость.

– Может, мне лучше отнести тебя на руках? – предложил Марк.

Мне эта идея очень понравилась, но я не хотела показывать ему, что я совсем беспомощна. Поэтому только крепче ухватилась за сильное плечо.

– Прекрасно себя чувствую.

На кухню мы вошли в обнимку. Сердце бешено застучало, когда я увидела того, кто стоял возле стола. У меня не было сомнений в том, что и Марк, и Ренольд услышали, как мое сердце ускорило ритм.

Впервые я так близко видела другого темного ангела и сразу ощутила, что от него исходит злоба куда большая, чем от любимого. Тело обмякло и ослабло, дрожь в ногах не позволяла мне устоять без помощи Марка.

В этот момент у меня почти не осталось сомнений, что я могу различать ауру ангелов – светлых или темных, так же, как это делают маленькие дети и животные.

Впрочем, когда я взглянула на Ренольда, чувство страха померкло перед всеми другими ощущениями: я застыла, пораженная не столько его красотой, сколько взглядом глаз, блестевших каким-то диким огнем.

Ренольд был высоким, примерно такого же роста, как и Марк. Непроизвольно я сравнивала его с любимым, потому что чувствовала между двумя ангелами связь. У него были короткие черные волосы; кожа светлее, чем у Марка, без загара, даже немного бледная, но это придавало Ренольду оттенок какой-то неземной красоты. Я боролась с желанием подойти ближе и почувствовать аромат этого ангела. Его улыбка была похожа на самоуверенную ухмылку соблазнителя, наконец покорившего свою добычу. Хищные глаза словно застыли на мне. В них было что-то такое, чему я не могла подобрать названия и чего не видела в глазах Марка.

– Очень заинтригован нашей встречей, – промурлыкал он. Услышав его низкий, мягкий, даже какой-то страстный голос, я крепче схватилась за Марка в поисках его поддержки. Внезапно мне захотелось, чтобы любимый забрал меня отсюда. Потому что голос Ренольда звучал не извне – он звучал будто внутри меня. Я разрывалась от противоречивых чувств: то мне хотелось бежать от Ренольда как можно дальше, то подойти ближе и еще раз услышать его волнующий голос, то призвать голос разума и попробовать рационально разобраться в своих чувствах. В итоге я просто сильнее жалась к Марку – его близость давала мне чувство защищенности.

Ренольд продолжал:

– Давно хотел познакомиться с девушкой, которая сумела вскружить голову ангелу Тьмы.

– Ну, что ж, Ренольд, твое желание исполнилось, – произнес любимый, и его шелковый голос придал мне сил, которые мне очень скоро понадобились, потому что темный ангел направился к нам.

«Черт подери!» – пронеслось у меня в голове. Сердце предательски застучало еще быстрее, выдавая обоим ангелам мое волнение.

Ренольд протянул мне руку, явно собираясь поцеловать мою. Ангелы заметили, что в этот момент я заколебалась, решая, как мне поступить.

Попросив высшие силы о помощи – я уже не знала, кого прошу: Бога или Дьявола – я подала ему руку.

Когда он коснулся меня, то мне показалось, что мир вокруг рушится на части. Я полностью потеряла всякое логическое осмысление происходящего. Мои чувства казались мне бредом – я больше не доверяла им. Неужели ощущения обманывают меня? Если нет, то как тогда объяснить то, что, вложив свою руку в руку Ренольда, я не ощутила жара? Его рука была теплой – такой, как и у обычного человека…

Я очень удивилась, когда поняла, что не чувствую температуру Ренольда, и мне пришлось постараться, чтобы скрыть свое удивление.

Следующее мое ощущение тоже вывело меня из равновесия. Пожирая меня глазами, Ренольд склонился к руке и, застыв на мгновение, коснулся ее губами. По телу прошел приятный озноб, я неотрывно смотрела на темного ангела. В этот момент все, что окружало нас, будто исчезло. Существовал только Ренольд, который целовал мою руку. Это было совершенно новое чувство – я наслаждалась собственным превосходством. Все это длилось лишь секунду и, когда я пришла в себя, то поспешила убрать свою руку. Мне стало страшно – ведь на мгновение я потеряла самообладание. Что это было? Неужели гипноз?

С трудом заставив себя улыбнуться, я оглянулась на Марка. Его глаза были такими родными по сравнению с теми, в которые я смотрела только что.

– Ты очаровательна, – вкрадчивым голосом прошептал Ренольд, вызывая внутри меня бурю чувств. – Теперь я прекрасно понимаю Марка.

Я не смогла ничего сказать, только кивнула.

– Надеюсь, Марк, ты не против, что я немного похозяйничал на твоей кухне, – обратился он к моему любимому.

Марк пожал плечами.

Всеми силами я старалась прекратить нервничать, надеясь привыкнуть к волнующему голосу Ренольда.

Вскоре он развернулся к нам и грациозно подал тарелки.

– Мясо под сырным соусом.

Схватив вилку, я решила сосредоточиться на еде. Но ангел не дал мне осуществить этот план.

– У тебя очень красивый голос.

– По-моему, я хриплю! – Я прокашлялась.

– Ты была великолепна… – Его голос, шедший изнутри меня, сводил с ума.

– Что?

– Когда спасла Марка, – пояснил он. – Ты была великолепна.

Я почувствовала, что любимый напрягся. Вскинув голову, он возразил:

– Она поступила безрассудно и глупо.

В этот момент у меня зазвонил телефон. Он остался в спальне, и я даже не услышала звонка – его услышали ангелы.

– Сейчас принесу. – Марк поднялся из-за стола.

Я понимала, что любимый вернется почти моментально, но меня охватила паника. В который раз я разозлилась на свое сердце, которое своим стуком выдавало всем мое волнение.

Как только Марк вышел, я опустила голову, надеясь просто переждать эти несколько мгновений. У меня ничего не получилось, потому что Ренольд позвал меня.

– Вика…

Я была вынуждена поднять голову и посмотреть на него.

И снова все пропало, кроме нас двоих. Его глаза… Взгляд хищника… Взгляд мужчины…

– Когда ты нервничаешь, то становишься еще прекраснее…

Я наслаждалась его голосом, который сладко звучал внутри меня. Теперь я понимала, как прекрасна, и упивалась этим чувством. Как раньше я могла сомневаться в собственной красоте?

– Это мама, ответь.

Из этого состояния меня вывел шелковый голос Марка. Мои ощущения исчезли сразу же. Ко мне вернулось понимание того, где я нахожусь. Марк протягивал мне телефон, инстинктивно я взяла его.

– Привет, мам.

– Наконец-то! Так долго тебя не слышала и очень соскучилась.

Я покачала головой в надежде избавиться от видения и сосредоточиться на разговоре с мамой.

– Когда ты приедешь?

– Дочка, я попала в сказку. Тут сбываются все мои мечты. Я уверена, наш проект попадет в число лучших – я вложила в него всю душу! Буду дома в пятницу. Как дела у тебя?

Я усмехнулась, представив, что будет, если я расскажу ей правду.

– Все отлично, мама, жду твоего приезда.

После разговора я боялась даже поднять глаза. У меня не было возможности рассказать обо всем Марку, пока Ренольд находился в доме.

Ангелы заметили мою задумчивость.

– Что случилось? – спросил Марк.

Старательно изображая беззаботность, я ответила:

– Скучаю по маме.

По реакции любимого я не смогла определить: поверил он мне или нет. Зато Ренольд чуть улыбнулся, наверняка зная, о чем я думаю.

Мысленно я пробовала воспроизвести в деталях все, что произошло в те секунды, пока Марка не было рядом. Когда Ренольд заглянул мне в глаза, меня охватило знакомое чувство: будто меня приковывают взглядом. Такое же происходило, когда Марк смотрел на меня, только я сопротивлялась ему. Потом Ренольд что-то сказал. Кажется, что я прекрасна. И сразу после этого у меня возникли чувства, навязанные им.

Значит, вот так действует гипноз?.. В том, что это был гипноз, у меня не осталось никаких сомнений. А ведь я была уверена, что защищена от чар темных ангелов!

Необходимо обо всем рассказать Марку. Надо только подождать, когда уйдет Ренольд. Возможно, этот темный ангел даже и не подозревает о том, что я не чувствую его температуру. Возможно, он сомневается и в том, что его гипноз подействовал.

Значит, догадка Колина ошибочна. Способности ангелов Тьмы действуют на меня. Точно так же, как и способности светлых. Тогда почему Марк не может меня гипнотизировать, а я ощущаю его жар? Возможно, дело вовсе не во мне, а в нем.

От раздумий меня отвлек разговор ангелов.

– Не думаю, что они предпримут еще одну попытку выкрасть ее, – все тем же волнующим голосом говорил Ренольд.

– В любом случае, Вика больше не появится на поле сражения. Она совершает слишком глупые поступки.

– Благодаря ее глупому поступку ты остался жив. Я предлагаю не ждать, пока они нападут на нас. Лучше застать их врасплох.

– Возможно, войны больше не будет.

Глаза Ренольда блеснули, выдавая его гнев.

– Мы лишь потеряем наши шансы, если не выступим в ближайшее время.

– Мы подождем, – отрезал Марк, а потом обратился ко мне: – Я вернусь как можно быстрее – сразу, как только накормлю кошку. Ты лучше отдохни.

У меня сжалось сердце, как только я представила перспективу остаться с Ренольдом наедине.

– Возьми меня с собой, – попросила я.

Марк медленно покачал головой.

– Тебе нужен еще хотя бы день… – Он коснулся моего живота. – Не переживай, пока ты спала, я делал то же самое.

Я не могла при Ренольде сказать Марку, почему так не хочу, чтобы он уходил. Мне оставалось только согласиться.

Любимый проводил меня в гостиную и уложил на диван. Я попросила у него покрывало – мне хотелось укрыться, будто это могло послужить мне защитой…

Пытаясь успокоиться, я смотрела на камин – говорят, человек может ни о чем не думать, наблюдая за огнем. Попробую уснуть, чтобы Ренольд не подходил ко мне. Марк вернется очень скоро… Да, все будет в порядке.

– Завтра я возьму тебя с собой, – пообещал он.

Я отвернулась к спинке дивана и закрыла глаза. Когда человек хочет спать, у него замедляется пульс, он медленнее реагирует на происходящее. Мое сердце же выдавало меня: я волновалась, и Ренольд наверняка чувствовал это.

Вскоре я услышала его низкий, тяжелый голос и вздрогнула от того, как приятно он звучал:

– Ты любишь огонь?

– Да, – ответила я, не поворачиваясь. – И еще воду.

– Две разные стихии… – задумчиво произнес он. – Какая тебе нравится больше?

– Одинаково. Я не ангел, чтобы у меня были предпочтения.

– Судя по тому, кого ты выбрала себе в спутники…

– Ренольд говорил медленно, растягивая слова, и от его тона у меня голова шла кругом.

– Я вовсе не выбирала.

– Что тебя привлекло в нем? Красота? Ум? Или огненный блеск глаз?

Я молчала, но Ренольд ждал ответа, поэтому мне пришлось заговорить.

– Я… не знаю. Не знаю.

– Да, он красив, – продолжал рассуждать ангел, заставляя меня бороться с действием его голоса. – Очень красив. Ты бы могла назвать его совершенным?

– Да.

– Значит, он еще и идеален. Впрочем, как и все ангелы… – Ренольд подошел ближе и положил руку на покрывало, которым я была укрыта. Я всеми силами пыталась прекратить начавшуюся панику. А потом ощутила, как покрывало сползает с меня – Ренольд тянул его вниз. Мне пришлось повернуться к нему – пусть не думает, что может напугать меня. Впрочем, мое громко стучащее сердце говорило само за себя. Довольно улыбнувшись, ангел спросил: – Ведь я тоже идеален?

Старательно избегая его взгляда, я ответила:

– Да.

– Ты боишься посмотреть мне в глаза. Почему?

Резко вскинув голову, я поймала его взгляд.

– Просто хочу спать.

Я смотрела прямо на него и чувствовала то, что должна была чувствовать, глядя на его красоту, но больше – ничего. Никакого гипноза.

Ренольд разочарованно хмыкнул.

– Ты и так проспала два дня. Видела сны?

– Я не помню.

– Забавно, правда? – Он подступил еще ближе, и в нос ударил его запах. Совершенно не такой, как у Марка – чужой, но безумно волнующий. – Ангелы Света имеют над тобой власть. Какие сны они показывали тебе?

– Добрые.

– А что для тебя добро?

– Оно для всех одинаково.

– И тебе нравится?

– Да.

Меня немного успокаивало то, что Ренольд не предпринимал попыток к гипнозу. Пока он просто разговаривал со мной, но что-то подсказывало мне, что он преследует какую-то цель. Быстрей бы пришел Марк!

– Но если ты любишь добро, ты должна быть на стороне ангелов Света. Но вот неувязка: их способности на тебя действуют, а наши – нет. – При этих словах Ренольд испытующе посмотрел на меня.

Я поняла, что он еще не определил, удалось ли ему загипнотизировать меня. Сейчас он изучал мою реакцию.

Пожав плечами, я ответила:

– Мы еще не нашли ответ на эту загадку.

– Впервые сталкиваюсь с человеком, который чувствует нашу температуру.

Как будто в доказательство сказанного, Ренольд протянул ко мне руку, касаясь лица. Его пальцы погладили мою щеку, и я не удержалась: закрыла глаза, чтобы насладиться этим прикосновением. Кожа Ренольда была обманчиво теплой, но не менее приятной от этого.

– Тебе нравится, – шептал Ренольд. – Нравится чувствовать жар или мое прикосновение?

Я поспешила открыть глаза. Лицо пылало, мне стало жарко. Что я делаю?!

Оставив его вопрос без ответа, я вжалась в угол дивана, отодвигаясь от Ренольда. Нельзя позволять ему пускать в ход свои чары. Мне слишком трудно бороться с силами Марка, а если принять во внимание, что Ренольд может начать гипнотизировать меня…

– Как ты можешь выбирать между огнем и водой? Ведь все и так ясно. Я вижу в твоем взгляде отблеск огня – такой, какой можно увидеть только во взгляде темного ангела. Зачем тебе выбирать?

Тут Ренольд медленно обнял меня за плечи. Я чуть не потеряла самообладание из-за неожиданной близости к нему. Не смотреть. Не слышать. Не чувствовать. И лучше всего не дышать. Кажется, я это уже проходила.

– Я помогу тебе встать, – прошептал он мне на ухо.

Не чувствовать, приказывала я себе.

– Я не хочу вставать.

– Ты врешь, – недрогнувшим голосом промурлыкал он. – Признайся. Я всего лишь хочу доказать тебе, как сильно ты любишь огонь.

Ренольд легко поднял меня с дивана, при этом прижав к себе. Сопротивляясь, я пыталась оттолкнуть его или хотя бы соблюдать дистанцию между нами, но он крепко держал меня. Голова уже давно кружилась, с каждой секундой я теряла свои силы. И, тем не менее, медлила. Мысль о Марке придала мне уверенности.

– Пожалуйста, – с трудом шевеля языком, проговорила я, – не прижимай меня… Мне трудно дышать.

– Конечно, – хватка ослабла. – Извини.

Ангел опустил меня возле камина.

– Видишь? Это самое сердце пламени. Там зарождается огонь и начинает свою красивую жизнь. Она короткая, но – столь прекрасна. А эти блестящие искры, – продолжал Ренольд. – Взгляни! Они загораются и тут же исчезают. Точно так, как в твоих глазах. Огонь силен и уверен. И в твоем взгляде я тоже вижу его. Хотя он и не проявляет себя в полной мере, но он такой же яркий и страстный, как и тот огонь, на который ты сейчас смотришь. Ты видишь, как играет пламя? Оно знает, что совершенно и прекрасно со всех своих сторон. Языки пламени вырываются с разных сторон и тут же сливаются, создавая единое целое. Искрясь, играясь, забавляясь. Ты не хочешь отрывать взгляда, потому что на огонь можно смотреть вечно. Смотри, пламя разгорается. Оно прекрасно, правда?

– Да.

Я ощущала, что огонь окружает меня, завладевая сознанием. На моих глазах пламя росло и увеличивалось.

– Взгляни на меня! – приказал Ренольд, и в этот момент его голос стал еще слаще и притягательнее. – Такой же огонь в моих глазах.

Я медленно подняла голову. Мгновенно все поплыло: комната будто растаяла. В глазах темного ангела действительно полыхал огонь, на сей раз очень яркий. У Марка я еще такого не видела. Ренольд занял все мои мысли. Вместо зрачков у него был сгусток густого, красно-оранжевого пламени, которое, казалось, вот-вот вырвется наружу. Появились оттенки синего, желтого; переплетаясь с красным, они создавали яркую оранжевую волну, проникающую внутрь меня…