Текст книги "Все беды из-за книг!"

Глава 13

– Значит так… – Микель хлебнул кофе и отставил чашку. – Предлагаю операцию «Яйца дракона» считать официально начатой!

Еще не было и полудня, когда, вернувшись от Оленцеро, Катталин позвонила брату и рассказала о бедах господина Китти. Микель, хоть никогда в жизни и не видел дракона, но как молодой отец, неожиданно близко к сердцу принял беду папаши потенциального и с энтузиазмом пообещал попытаться что-нибудь разузнать. Не прошло и полутора часов – Йон как раз дочитывал единственную попавшуюся в интернете заметку о найденном яйце «динозавра», как телефон зазвонил вновь, и радостный Микель сообщил, что уже выехал к ним и скоро прибудет с кучей полезной информации по теме, велев сварить побольше кофе.

Вскоре он уже восседал во главе стола под прицелом шести внимательных глаз: трех серых, двух голубых и одного зеленого.

– Итак, что бы вы делали без старины Микеля!

– Плюнули бы на все это дело и спали спокойно? – предположил Йон.

– Как не стыдно быть таким пассивным! – велогонщик укоризненно покачал головой. – Я навел справки по своим каналам…

– Это по каким это? – поинтересовалась Катталин. – Поспрашивал друзей за кружечкой пивка?

– Вы – гадкие! Не буду вам ничего рассказывать! Пойду и сам спасу дракона, как настоящий рыцарь.

– Ты что-то перепутал, – молодая ведьма заботливо подлила брату кофе, – рыцари драконов обычно того… Чтобы принцесс спасать!

Микель отпил из чашки, призадумавшись над этим несоответствием, потом рассмеялся и продолжил:

– Ладно, так и быть, слушайте. Мой бывший одноклассник и хороший приятель работает бригадиром у дорожных рабочих…

– То есть пиво все-таки пили? – девушка невинно захлопала ресницами.

– Не важно, – отмахнулся брат, – этот мой приятель сейчас занят на другом объекте, но один его коллега как раз и нашел наше яйцо. Вы же знаете район Бальцола? – Катталин кивнула. – Вот там неподалеку от комплекса пещер это и случилось. Никто специально ничего не рыл, конечно, просто грунтовые воды подмыли склон и случился оползень, засыпавший дорожное полотно, а заодно вскрывший выемку в скале, где яйцо, собственно, и находилось. Рабочие его вытащили, склон забетонировали. Вчера догадались вызвать ученых… А сегодня они там заканчивают все, а за нашим дракончиком должны часов в пять вечера прислать из Гастейса фургон, чтобы отвезти в музей естественных наук. Так что, если мы хотим спасти яйцо, надо действовать без промедления – из музея как его выручать потом? Тем более что от этих ученых всего можно ожидать, вдруг они его сразу распилят!

– А у рабочих мы наследника, значит, вот так запросто отберем? Они же нам ничего не сделали, нельзя же их молниями бить! Да их там целая толпа, небось… – Йон налил себе еще кофе.

– Ха! Не надо никого молниями! Тут вступает в действие главная часть моего плана: «Ловля на живца»!

– Мне что-то это уже не нравится! – ведьма подозрительно смотрела на брата.

– Спокойствие! Ничего такого страшного… Помните в одной комедии… Забыл название… Так вот, девушка стоит у машины – будто поломка у нее, а проезжающий мимо джентльмен не может бросить даму без помощи на дороге в глухом местечке, тормозит, ну и…

– Не слишком-то оригинально! – перебил его Йон. – Я навскидку помню штук пять фильмов разной степени художественности, где этот прием срабатывает…

– Ого, сколько… – Микель с уважением посмотрел на друга. – Так еще лучше! Пять – это уже статистика, значит метод точно надежный!

Йон прикрыл лицо рукой, но велогонщик не обратил на это внимания и продолжил:

– Возвращаясь к нашей истории: дождемся, когда рабочие загрузят яйцо в музейную машину, на пути в музей остановим ее, где потише, нейтрализуем водителя и наследника унесем!

– Так, погодите, я начинаю догадываться… «Живец» – это, стало быть, я? – возмущенно воскликнула Катталин.

– Ну не я же! Мне кажется, водители музейных фургонов лучше «клюют» на девушек…

– Кто знает, кто знает… – Йон весьма правдоподобно засомневался. – Ты наводил справки по «своим каналам»?

Одри, притворявшаяся спящей на соседнем стуле, не выдержав, сдавленно фыркнула.

– Хотя, – продолжил рассуждать Йон, – если водитель не остановится, увидев Катталин, ты сможешь его обогнать и попробовать соблазнить самостоятельно. Катталин, ты же одолжишь Микелю немного косметики, если что?

– Ох, уж мне эти ваши шуточки… – девушка выглядела расстроенной. – Мною уже как-то подманивали демонов, но чтоб музейных работников…

– Как же, а в том году на кладбище в Мадриде? Помнится, музейная служительница здорово нас тогда напугала! – Йон нежно взял девушку за руку.

– Ой, точно! Вот видишь, Микель, это все уже было, не хочу повторяться!

– Сестренка, это же совсем другое дело! Все безопасно и почти законно. Ну что он тебе сделает, простой водитель? Тем более мы будем в засаде рядом… Соглашайся! Это же такое приключение – дракона спасать!

Катталин с сомнением кивнула:

– Если ни у кого нет плана получше, так и быть, давайте попробуем.

– Отлично! – Микель с энтузиазмом потер руки. – Что у тебя есть из одежды… Максимально вызывающее?

– Не знаю… Мини-юбка, за которую мне в девятом классе от папы влетело? Только вряд ли это подойдет.

– Давай! Надевай, а мы посмотрим…

– А вот теперь это все совсем не нравится мне… – покачал головой Йон, когда девушка ушла переодеваться.

– Да ничего страшного, задача Катталин только остановить машину.

– Я понимаю, но все же…

Они немного посидели в задумчивом молчании, затем Йон спросил, желая отвлечься:

– А как там бабушка-генерал, все машет шашкой?

– Знаешь, – Микель улыбнулся, – тише стала. Привыкает, наверное, потихоньку. За соблюдение мистического «режима дня», во всяком случае, больше не борется.

– Вот и хорошо! А то ведь вам совсем никакого житья не было…

Тут вернулась Катталин, которая скованно вышагивала в короткой черной эластичной юбке.

– Э… Мне кажется, или с девятого класса у тебя ноги сильно выросли в длину? Это точно юбка, а не пояс? – Микель критически осмотрел сестру. – Ну-ка, повернись!

– Я же говорила, что не подойдет.

– Как раз наоборот! Отлично! Теперь наверх надо что-нибудь облегающее и еще… У тебя есть пуш-ап1414
  Пуш-ап – модель бюстгальтера со вставками из мягкого материала, увеличивающими объем груди.


[Закрыть]?

– Йо-о-он! Нас хотят обидеть!

– Микель, давай уж без пуш-апа как-нибудь? – молодой человек подошел к жене и обнял ее за талию.

– Зря! Это сбалансировало бы образ… Ну хоть туфли на каблуке есть?

– Найдем… – покорно вздохнула ведьма.

* * *

Пресвитер Игнасио оттянул пальцем тесный ворот сутаны на вспотевшей шее и обвел взглядом унылое сборище, внутренне поморщившись – таких вялых, неопрятных стариков он уже давно не видел. Под предлогом возобновления многолетней традиции – благотворительных чаепитий после обедни, старый священник решил получше приглядеться к своей пастве. Последний раз приход собирался лет десять назад, и народу было раз в пять больше, сегодня же на бесплатное печенье польстились четыре ветхие старушонки, алтарник Кепа, да местный дурачок, имя которого преподобный даже не помнил.

– Помолимся, братья и сестры! Отче наш, иже…

Священник механически произносил слова молитвы, но думал совсем о другом. Похоже, это чаепитие было пустой затеей, на которую даже жаль было тратить купленную на церковные деньги коробку сдобного печенья. Истинным мотивом этого сборища был поиск жертвы – пришла пора переходить от теории к практике, и первым самым важным делом было найти подходящего человека, душу которого предстояло использовать в ритуале. Но глядя на эти потухшие глаза, трясущиеся руки, жиденькие волосенки, он не мог даже представить, что самая первая и такая символичная жертва будет выбрана из этих развалин. Что ж, придется искать где-нибудь еще, а эти… Эти, возможно пригодятся позднее, когда процесс уже будет налажен.

Преподобный закончил молиться, сел, и на лице его возникло некое подобие улыбки.

– Угощайтесь, братья и сестры… Кепа, открывай печенье!

* * *

С выездом решили не тянуть, чтобы было время осмотреться на месте и уточнить детали. Йон сел спереди, а Катталин удобно устроилась, лежа по диагонали на заднем сиденье с безмятежно спящей Одри на руках. Молодая ведьма расслабилась и немного повеселела – все-таки она никогда не была паинькой и сама очень даже любила пошалить.

Ярко-желтый автомобиль Микеля, сердито урча, с удовольствием поглощал километры шоссе, ведущего в сторону Бискайи.

– Если не возражаете, сделаем небольшой крюк – мне кажется, во время одной тренировки я видел штуку, которая нам может пригодиться!

– А что это за штука? – лениво поинтересовалась Катталин.

– Увидите, долго объяснять…

Скоро они свернули на второстепенное шоссе, а дальше – на узкую щербатую бетонную дорожку, какие часто ведут к одиноко стоящим домам и заканчиваются непосредственно у ворот. Потрескавшаяся бетонка, спустившись по склону заросшего молодым лесом холма, уперлась в высокую каменную арку, служившую въездными воротами на территорию чей-то усадьбы. Вот только время, когда этот проезд активно использовался, давно миновало – все вокруг заросло бурьяном и ежевикой, от некогда высокой ограды остались лишь разрозненные, частично разрушенные столбы, ржавые перекошенные ворота вросли в землю; в просвете за ними виднелись остатки стен большого, некогда претендовавшего на роскошь дома. Место навевало тоску, к тому же небо заволокло низкими тучами, и это не добавляло привлекательности пейзажу.

– Ну как? – Микель прошелся по дороге перед аркой, разминая ноги.

– Что «ну как»? Зачем ты нас сюда притащил? Полюбоваться на графские развалины? – Катталин выбралась из машины, старательно придерживая короткую юбку.

Йон тоже уже стоял рядом с автомобилем, и только драко’кошка осталась спать на теплом сиденье.

– Смотрите туда! – он указал на въездные ворота.

Каменный портал выглядел единственным более-менее уцелевшим сооружением в этом унылом месте. Он был сложен из крупных каменных блоков, и его вершину венчали два больших гипсовых шара.

– Ты имеешь в виду… – догадалась Катталин.

– Да! Если вы с Йоном сможете снять одну такую штуку, мы захватим ее с собой и оставим взамен наследника! Тогда водителю не попадет, за то, что он за яйцом не уследил. А с рабочих какой спрос, они в яйцах не разбираются, настоящие они или каменные.

Молодые люди заметно приободрились: все-таки мысль, что им придется причинить массу неприятностей ни в чем не виноватым людям, пусть даже ради спасения маленького дракончика, до этого момента несколько их расстраивала.

– Что думаешь? Будем действовать как с мусорным шаром? – Йон пытался прикинуть в уме возможный вес каменной сферы. – По виду, штука тяжелая!

– Для начала, давай вместе его просто приподнимем… Еще непонятно, как он там приделан. – Ведьма повернулась к мужу. – На счет «три»? Готов?

– Давай!

– Раз, два… Три!

Гипсовое яйцо неожиданно оказалось гораздо легче, чем было на вид, к тому же цемент, крепивший его к каменному основанию, за долгие годы совсем выкрошился. Поэтому объединенный импульс магической энергии оказался чрезмерен – шар стремительно, с неприятным свистом, подпрыгнул на добрую сотню метров вверх, выпав из поля зрения и, что гораздо хуже, из области действия магии, затем на мгновение завис в воздухе, словно выбирая мишень поинтересней и начал стремительно падать прямо на одиноко стоящую перед воротами желтую машину.

Почуяв неладное, Одри трансгрессировала из салона автомобиля на плечо ведьме, которая напряженно всматривалась в небо, пытаясь на фоне туч разглядеть светло-серый шар.

– Ты его видишь? – Йон старался сохранять спокойствие. – Как бы он нам на голову не свалился!

– Не свалится… Если повезет!

Их непринужденную беседу прервал Микель, причем самым грубым образом: он подскочил к парочке, энергично жестикулируя и крича:

– Вы что ослепли? Вон же эта хрень падает, прямо на машину!!!

– О! И впрямь! Спасибо, братец! – Катталин непринужденным, но вместе с тем очень быстрым и четким жестом вскинула руку вверх и, поймав гипсовое яйцо энергетическим лучом, плавно затормозила его в метре над капотом машины. – Открывай багажник!

– А поаккуратней нельзя было? – хозяин машины вытер вспотевший лоб. – Такую «аварию» ни одна страховка не покроет!

Глава 14

Место для засады было идеальным: узкое шоссе здесь по широкой дуге прорезало высокий хвойный лес, подступавший к самому асфальту и отделенный от него лишь широкой и глубокой канавой, служившей для отвода мощных потоков дождевой воды во время частых и обильных в этом районе ливней. Куковала кукушка, деловито гудели шмели, облетая заросшую клевером обочину, вокруг не было ни души.

Машину припарковали на самом краю дороги так, чтобы не особо заметный заросший по склонам высокой травой и кустарником кювет начинался от самого борта. Согласно плану, надо было слегка оглушить водителя и столкнуть его вниз, чтобы проезжающие хоть и очень редко автомобилисты ничего не заподозрили. Все было готово и отрепетировано – Микель то и дело, морщась, потирал локоть, который он отбил, неудачно приземлившись на дно канавы, с максимальной достоверностью изображая жертву. Оставалось лишь немного подождать до расчетного времени. Друзья стояли, привалившись к теплому боку машины и лениво переговаривались.

– Я, вот, слышал, – решил блеснуть эрудицией Йон, снова услышав отдаленное «ку-ку», – что немцы считают количество криков кукушки. Сколько она накукует, столько лет жить останется.

– Это же довольно рискованно! – удивился Микель. – А если «ку-ку» – и все? Сразу помирать готовятся?

– Не, на этот случай они изобрели пиво! Отличный антидепрессант!

– А я не боюсь! – сказала Катталин. – Давайте, посчитаем!

Все прислушались, но вредная птица тут же затаилась. До их слуха доносилось лишь надоедливое приглушенное жужжание, становившееся все громче и громче.

– К оружию! Свистать всех наверх! – возбужденно вскричал Микель, распознавший в этом звуке шум мотора.

– Люди, знайте! Я иду на это только ради сохранения популяции драконов! – с пафосом объявила молодая ведьма и подтянула юбку повыше.

«Главное, чтобы это был нужный фургон!» – подумал Йон, меньше всего ему хотелось, чтобы Катталин зазря соблазняла каждого проезжающего фермера.

Девушка нырнула под открытый капот, картинно выгнув спину, и низко склонилась над не остывшим еще мотором. Одну ногу она при этом согнула в коленке, поигрывая полунадетой туфелькой. Узкая юбка немедленно превратилась из «ультра-мини» в «экстремальное микро».

Йон, рискуя быть замеченным, выскочил из кустов и пробормотав что-то вроде:

– Милая, ни один чертов дракон этого не стоит…

Натянул ей юбку как мог ниже, но на самом деле лишь на самую границу приличия.

– Отстань! Все испортишь! – прошипела ведьма не оборачиваясь.

– Ага, ты бы видела себя со стороны!

– Это, вообще-то, не моя идея была! Брысь!

Йон скрылся в придорожных зарослях.

И как раз вовремя! Из-за поворота показался небольшой зеленый фургон с надписью: «Витория-Гастейс, музей естественных наук». Судя по громкому визгу тормозов, обратная сторона Катталин достаточно красноречиво взывала о помощи, ни один истинный кабальеро не смог бы проехать мимо, а уж тем более музейный работник, человек явно воспитанный и галантный.

– Сеньорита! Вам помочь?

Хлопнула дверь, и высокий небритый детина в синем рабочем комбинезоне гулко протопал тяжелыми ботинками по асфальту.

– А вы понимаете в моторах?

Катталин с очаровательной беспомощностью обернулась через плечо, не торопясь выпрямляться.

– Дайте, я тут у вас гляну…

«Я тебе гляну!» – подумал Йон из куста.

– Если вам не трудно… – девушка наконец-то вылезла из-под капота и рассеянно провела испачканной рукой по лицу, оставляя на бледной коже грязные разводы. Казалось, она вот-вот заплачет. – Обойдите машину с той стороны, пожалуйста, у меня в багажнике есть эти, как их… Ну, такие железные…

– Инструменты?

– Да, точно…

Парень, недолго думая, двинулся в указанном направлении, продолжая во все глаза смотреть на девушку, до хруста выворачивая шею. Через мгновение послышался треск ломающихся веток и звук падения тяжелого тела. Водитель ухнул в канаву лицом вниз, его слегка оглушило, и теперь он пытался собраться с мыслями и оценить обстановку. Это было делом не простым – для того, чтобы осмотреться, ему надо было хотя бы привстать на локтях. Парень зашевелился, ища опоры среди спутанной жухлой травы, прелой листвы, шишек и хвороста – всего того, что за годы нанесла сюда дождевая вода.

Катталин задумчиво смотрела на распластанную в канаве фигуру и все медлила. По замыслу, она должна была слегка оглушить водителя магическим зарядом, но, после истории с гипсовым шаром, никак не решалась, снова боясь перестараться. К ней подбежали Йон с Микелем.

– Ну что же ты? Усыпляй его! – громко зашептал брат, но видя, что его не слушают, повернулся к другу: – Может ты попробуешь?

Йон категорически помотал головой – хотя он и продолжал упорно заниматься практической магией, его опыта в дозировании магической энергии все еще было недостаточно для столь тонкой работы. Запросто могло получиться как у Катталин в детстве с тем шершнем!

Всех выручила Одри: она внезапно, с громким топотом, спрыгнула на спину копошащегося на дне канавы детины и издала грозный рык прямо над ухом бедняги. Йон был поражен, он и представить не мог, что драко’кошка может издавать такие устрашающие громкие звуки.

– Не двигайся! Это – горная рысь! – истошно закричала Катталин, изо всех сил стараясь при этом не расхохотаться.

И это сработало: парень дернулся и повалился обратно в траву, потеряв сознание от страха. Одри немного потопталась на его спине и улеглась поудобней, намереваясь стеречь свою добычу.

Ведьма теперь уже без спешки сделала несколько пассов над музейным работником.

– Порядок! Часа три проспит точно, а там – посмотрим.

* * *

Некромант довольно улыбался, точнее – улыбалась, она не так давно постигала Мир мертвых, куда попала совершенно для себя неожиданно, но благодаря многолетней магической практике за плечами, на новом поприще сразу же добилась поразительных результатов, ее авторитет безоговорочно признали, предоставили лабораторию и создали все условия для работы и отдыха. И она работала не покладая рук – это было весьма интересно и увлекательно, а кроме того, позволяло побыстрее сжиться с Миром мертвых, постичь его странную красоту и нелинейную логику устройства. Поначалу она боялась, что это место навсегда останется для нее тускло-черным и ватно-приглушенным, словно склеп, но как только органы чувств адаптировались, все вокруг заиграло невиданными в верхнем мире красками; запахи, звуки – все было новым, волнующим и прекрасным. И ей здесь понравилось.

Что же касается научных изысканий – почти сразу удалось установить контакт со старинным артефактом, считавшимся давно утерянным где-то в верхнем мире – гримуаром, обучающим прилежного адепта способу приобретения условно вечной молодости, в обмен на определенные услуги для поддерживающего через книгу контакт некроманта. До этого, гримуар, лишенный связи с Миром мертвых, действовал сам по себе, рассеивая вокруг темную ауру, влияя на умы окружавших его людей и пытаясь подобрать себе хозяина, который смог бы проложить мостик в родной мир, по которому книга так тосковала. Однако старания гримуара ни к чему не привели – он надолго застрял в каком-то захолустном городке, и его хозяин, по какой-то ведомой лишь ему одному причине, не давал книге проявить себя. Но это все осталось в прошлом, и теперь некромантка довольно улыбалась – гримуар откликнулся на призыв, хозяин у него наконец сменился, не без ее помощи, разумеется. А то было, как у Лопе де Вега:

«Так нет: вы, точно в поговорке, собака, что лежит на сене…» – Хм, а что там было дальше? Неужели забыла? А, вот: – «Иль дайте есть, иль ешьте сами…»

Колдунья забарабанила пальцами по столу, отбивая замысловатый ритм, задумавшись о дальнейших планах. Кем был хозяин гримуара, она пока не знала, она чувствовала себя удачливым рыболовом, у которого на крючке, глубоко в толще воды наконец упруго бьется желанная добыча. Не так уж важно, какая. Впрочем, скоро она все узнает. Ей уже удавалось легко внушать посредством книги свою волю новому адепту. Это был очевидный успех, это значило, что новый хозяин книги восприимчив и ждет контакта, и пусть он не имеет опыта в подобных делах, наладить с ним прямую связь через гримуар будет вполне реально. И вот тогда можно будет надолго расслабиться, пожиная плоды удачной операции, меняя эликсир омоложения, по сути бросовый, бесполезный товар в Мире мертвых, на ценные живые души.

* * *

Йон запрыгнул в кузов фургона, и примерился к большому дощатому ящику, стоявшему посередине. Крышка с натужным скрипом поддалась, и новоявленный расхититель музейных экспонатов увидел наследника господина Китти. Это было здоровенное, не меньше метра в длину по вытянутой части, яйцо, серое, в мелкую разноцветную крапинку.

– Ничего себе! Я думал, оно поменьше будет! – сказал он, подавая жене руку, помогая забраться в машину. – Попробуешь поднять?

Ведьма кивнула, концентрируясь. Она протянула напряженные руки, на лбу выступили бисеринки пота, но ящик лишь слегка пошевелился и снова замер на грязном полу фургона.

– Давай помогу! – Йон встал рядом.

Но и объединенные усилия ни к чему не привели. Он озадаченно посмотрел на жену.

– Ты можешь это объяснить?

– По-моему, да… – девушка задумалась, – Если я ничего не путаю, драконы генерируют вокруг себя поле, в котором очень плохо действует любая магия. А яйцо – это дракон, пусть и маленький еще. Поэтому так мы его никуда не унесем.

– Окей! А без магии?

Молодой человек ухватился за ящик, но не смог даже приподнять.

– Сколько же эта штука весит? Триста кило?

– Запросто…

– Что вы там копаетесь? – в кузов заглянул нервничающий Микель.

– У нас проблема… – Катталин грустно и беспомощно развела руками. – Не думаю, что мы сможем еще и автопогрузчик прямо сейчас где-нибудь раздобыть…

– А может, вызовем дракона сюда? Пусть сам несет своего наследника домой! – предложил Йон.

Вместо ответа молодая ведьма достала из кармана маленькое золотое колечко и решительно его потерла. Ничего не произошло. Девушка потерла сильнее, кольцо даже слегка нагрелось, все пристально всматривались то в глубину леса, то в серую полосу неба над дорогой, но напрасно: прошло пять минут, десять, четверть часа, а дракон так и не явился.

– Вот зараза! – Йон в сердцах пнул колесо фургона. – Это что, нам, что ли, надо?!

– Мы не можем бросить дракончика здесь, – тихо, но твердо сказала ведьма. – Возможно, господин Китти не хочет появляться в месте, где бывает так много людей… Нам надо отнести ящик как можно ближе к его пещере и позвать еще раз.

– Хорошо, но как?

– Не знаю. Надо подумать.

– Стоп! – Йон внимательно посмотрел на жену.

– Да? – в ее взгляде появилась надежда.

– Момочо́ррак!

– Не получится! – надежда уступила место раздражению. – Я же тебе объясняла…

– Ты мне говорила, что момочо́ррак, хоть и присягнули тебе, как Верховной ведьме, вовсе не являются твоими покорными слугами и не будут помогать нам в бытовых ситуациях, что контролировать их полностью просто невозможно и все такое прочее… Я все это прекрасно помню, но речь идет не о помощи по хозяйству – на карту поставлена жизнь мифического существа, представителя той самой экосистемы, частью которой являются они сами. Это ли не повод хотя бы попытаться?

– Даже не знаю… – ведьма глубоко задумалась.

Мимо промчалась машина, заставив Микеля, молча наблюдавшего за спорящей парой, подпрыгнуть от неожиданности.

– Пойду проверю, как там наш любитель помогать одиноким симпатичным автомобилисткам!

Он пересек дорогу и, подойдя к своей машине, осторожно, чтобы самому не свалиться, заглянул в канаву. Парень лежал в траве, вполне удобно устроившись, и дрых самым возмутительным образом, даже слегка похрапывая. На его спине египетской статуэткой застыла Одри, контролируя ситуацию, готовая немедленно действовать, если водитель очнется. Успокоенный Микель забрался к себе в машину, предполагая, что его позовут, когда он понадобится.

– Я думаю, ты прав. Похоже, у нас не осталось выбора. – Катталин очнулась от раздумий. – Я готова попробовать. Хотя понятия не имею, к чему это может привести.

– Милая, я с тобой. Что бы ни случилось. – Йон чувствовал, что она испытывает глубокую озабоченность, волнение и еще что-то… Неужели страх?

– Я знаю… Что ж, действуем! Для начала нам надо загнать фургон поглубже в лес – момочоррак вряд ли охотно выйдут на доступную обычным людям дорогу… Справитесь? – ведьма вопросительно посмотрела на мужа.

– Нет ничего проще! – тот с облегчением ухватился за возможность начать действовать. – Совсем рядом есть заезд для лесников, я видел, когда мы подъезжали… И он как раз ведет в сторону горы нашего уважаемого Китти. Там, конечно, «кирпич» висит, но мы тихонько…

– Хорошо, займитесь этим, мне надо сосредоточиться.

Йон кивнул и позвал Микеля:

– Эй, вылезай! Нашлась работенка! Ты же сможешь управлять музейной машиной?

– Запросто! А вы уже кончили ругаться? А то попаду, еще, под горячую руку!

– А мы не ругались, немного поспорили просто… Так что «па де пёр!1515
  pas de peur! – не бойся! (фр.)


[Закрыть]», как сказала бы Полин! Действуй!

Скоро фургон уже сдавал задним ходом по узкой лесной дороге. Не зная, будет ли впереди место для разворота, Микель решил, что если вдруг по какой-то причине им придется срочно возвращаться на шоссе, то передом, освещая фарами дорогу, это будет сделать гораздо проще – невидимое за тучами солнце постепенно клонилось к закату, и в лесу понемногу начинало темнеть.

Они добрались до широкой поляны и остановились – дальше дороги для фургона не было.

– Попробуешь здесь? Метров четыреста мы отъехали… – Йон тронул ведьму за плечо, но та не ответила.

Под ее полуопущенными веками разгоралось зеленое свечение, было такое впечатление, что девушка что-то беззвучно шепчет, хотя губы ее не шевелились.

– И часто она так? – шепотом спросил Микель.

– Бывает…

– Выглядит жутковато, честно говоря… Хорошо, что сестренка дома этим при всех не занималась!

– Да нормально, дело привычки…

– Тс-с-с! Ты слышишь?! Как будто колокольцы…

– А вот и они родимые! Момочоррак! Ты же их видел раньше?

– Только мельком, на вашей свадьбе, и они мне тогда не особо понравились.

Катталин открыла глаза, и Йон подивился неуловимой перемене в ее облике: все, вроде осталось по-прежнему, но вместо нежной заботливой жены перед ним предстала решительная и немного пугающая Верховная ведьма.

– Выйдите из машины и отойдите к деревьям! – скомандовала она. – И не мешайтесь под ногами!

Несмотря на внешнюю холодность ведьмы, Йон эмпатически чувствовал, что его родная Катталин никуда не делась, просто под действием обстоятельств ей пришлось взять на себя огромную ответственность, и тут уж было не до сантиментов. Но в душе она оставалась все так же ранимой и очень нуждающейся в его ободрении и поддержке.

Монотонный, ритмичный звон медных колокольцев становился все громче, скоро к нему уже примешивался слитный топот. Катталин вышла вперед и встала перед распахнутыми задними дверьми фургона. По ее напряженной позе было видно, что она не знает точно, чего ожидать от призванных бестий и на всякий случай готовится к худшему.

Кряжистые фигуры момочоррак внезапно появились из-за деревьев, они, как всегда, были одеты в белесые балахоны из лохматых шкур, на головах – бычьи черепа с острыми рогами, закрывающие лица. Большие медные колокольцы, прикрепленные к поясам на спине, глухо звенели в такт шагам. В руках воины держали длинные четырехзубые пики и вид имели весьма грозный, если не сказать зловещий. На этот раз отряд был совсем небольшой, момочоррак выстроились шеренгой перед Верховной ведьмой и замерли. Наступила какая-то душная липкая тишина.

Йон отчетливо ощутил, как трудно сейчас Катталин, каких усилий ей стоит держать под контролем этих полудиких варваров, диктуя им свою волю, не переходя при этом невидимой грани, за которой связь с этим древним племенем может разорваться. И, если это вдруг произойдет, что станут делать эти свирепые воины, не боящиеся ни Бога, ни черта, лишенные руководства и магической поддержки Верховной ведьмы? На эту тему сейчас лучше было даже не фантазировать.

Предводитель момочоррак вышел вперед и коротко поклонился Катталин, та сдержанно кивнула в ответ. Вождь сделал незаметный знак рукой и четыре воина, оставив свое оружие товарищам, сопровождаемые звоном металла, поднялись в жалобно заскрипевший на рессорах фургон. Йон ожидал, что они вынесут ящик, но этого не произошло: трое момочоррак спрыгнули на землю, а четвертый бережно передал им яйцо. Скорее всего, ящик показался им не слишком прочным, и они оставили его в фургоне, что было очень кстати, учитывая запланированную замену яйца подделкой.

– Ну и силища! – удивленно прошептал Микель, наблюдая за действиями момочоррак.

Однако наследник явно был очень тяжел даже для этих богатырей, поэтому они выстроились в колонну и, постоянно передавая яйцо по цепочке так, чтобы каждый воин нес артефакт не более минуты, молча тронулись по тропе, уходившей вглубь леса. Катталин, не оглядываясь, пошла следом.

– Что будем делать? За ними? – Микель вопросительно посмотрел на друга.

Тот быстро обдумал ситуацию.

– Нет, скоренько возвращаем фургон на место, грузим в ящик гипсовый шар, а затем едем сюда на твоей машине… Потом догоняем Катталин.

Йон еще раз посмотрел вслед удаляющемуся отряду и полез в машину.

– Хорошо, погнали! – Микель не спорил, безоговорочно признав авторитет друга.

Он включил фары, и фургон лихо стартовал, раскачиваясь на ухабах.

– Эй, полегче! – не успевший приготовиться к такому резкому старту Йон чувствительно приложился головой о стойку двери. – Машину лучше бы вернуть целой! Да и мне еще пожить охота!

– Баркáту1616
  Barkatu! – Извини! (баск.)


[Закрыть]! – бросил, не отрывая взгляда от дороги велосипедист, временно переквалифицировавшийся в автогонщика, даже и не думая снижать скорость.

Они поставили машину точно на то же место, откуда забрали, Микель пошел отпирать багажник своего «Рено», а Йон осторожно заглянул в канаву. Там все было по-старому: парень спал, а Одри с не слишком-то довольным выражением на морде продолжала его стеречь.

– Потерпи еще немного, хорошо? Нам так спокойнее…

Кошка медленно мигнула, неохотно соглашаясь.

– Йон, ты идешь? Время!

– Уже!

Молодой человек присоединился к стоявшему перед раскрытым багажником другу.

– Так, все тихо… – Йон оглянулся на сереющую в сгущающихся сумерках дорогу, – надеюсь, мне не помешают! Поехали!

Он сосредоточился и вытянул руки перед собой. Вообще-то можно было обойтись и без этих слегка карикатурных пассов, но так было гораздо проще сфокусировать магическую энергию в нужном месте и сообщить затем объекту правильный вектор перемещения. В книжках волшебники обычно используют для этой цели волшебные палочки, но Катталин, наставляя мужа в практической магии, считала нужным обходиться безо всякого реквизита.