Текст книги "Заложники любви"

Денег в здании нет. Ни о каком выкупе Джейкоб не заикался. Никто не связывался с Реджайной Сандхерст. Так почему захватили школу? Каков был их первоначальный план? Что они искали, когда ворвались в школу с оружием?!

Он снова поднес ко рту мегафон.

– Джейкоб Ноубл, скажите, чего добиваетесь вы и ваши спутники. Почему вы захватили школу? Расскажите о своей миссии.

Ответа по-прежнему не было. Молчание становилось все более зловещим. Чутье подсказывало Эвану, что заложники в опасности. Оттого что он не мог предвидеть, чем все закончится, им овладело дурное предчувствие.

В таком же настроении пребывал и Хендрик. Вся эта ситуация в школе тянется слишком долго. По словам Эвана, захватчики по-прежнему молчат о своих целях и планах. Главарь не поддерживает с Эваном настоящего диалога.

Хендрику не удалось выяснить, что хотели члены «Братства Джейкоба», когда захватили школу. Он искал где только можно, но пока безуспешно.

Хендрик помнил, как Эван был влюблен в Аннелизу, и догадывался, что его любовь не прошла.

Сам он скептически относился к любви и прочим сильным чувствам. Но понимал: так произошло из-за отчужденности и холодности его матери. Он редко назначал кому-то свидания, предпочитая проводить время за компьютером, а не ухаживать за девушками.

Он удобнее устроился в кресле и потер усталые глаза. В личных финансах Джейкоба Ноубла он нашел кое-что любопытное.

Оказывается, Джейкоб и его жена владеют недвижимостью на Каймановых островах. Хендрик подозревал, что там же они прячут крупные денежные средства. Сподвижникам Джейкоба наверняка будет интересно услышать, что их главарь кое-что от них скрывает.

Рассвело. Эван каждые пятнадцать минут пытался наладить диалог с Джейкобом. Он подал голос, но лишь вопил, ругался и стрелял из окна.

Стало прохладнее. В небе сгустились тучи. Природа отражала настроение Эвана. В середине дня он решил сменить тактику.

– Если кто-то из вас хочет просто уйти, вам нужно всего лишь сложить оружие и выйти из парадной двери, подняв руки над головой! – Мы не станем в вас стрелять, если вы поднимете руки вверх и спокойно выйдете! – объявил Эван.

– Было бы неплохо, если бы они все вышли оттуда, – заметил Ник. – Не верю, что они не устали и что им все не надоело.

– Если нам удастся уговорить сдаться хотя бы нескольких из них, Джейкоб, скорее всего, тоже сдастся, – заметил Эван. – Он совсем спятил, если думает, что сумеет нас пересидеть или я подгоню ему бронированный фургон и позволю просто так уехать.

– Если хоть один человек выйдет, возможно, он сообщит нам ценную информацию: сколько там захватчиков и почему они вообще вломились в школу, – ответил Ник.

К ним подошел Дэвис.

– Сообщаю, что вернулась Реджайна Сандхерст. Она вон там, возле фургона с продуктами.

– Спасибо, – бросил Эван. – Пойду поговорю с ней.

– Агент Дюран! – Реджайна мрачно улыбнулась. – Есть успехи?

– К сожалению, почти нет. Скажите, не связывались ли они с вами, чтобы потребовать выкуп? Нам кажется, что это возможный мотив.

– Со мной никто не связывался, – ответила Реджайна.

– Я спрашиваю на всякий случай, – раздосадованно пояснил Эван.

– Я готова сделать все, что в моих силах, только бы это благополучно закончилось, – сказала Реджайна. – Боюсь, что эта история не понравится нашим спонсорам, а ведь школа в основном существует на пожертвования.

– Будем надеяться, этого не произойдет, – ответил Эван.

Судя по словам Реджайны, ее больше беспокоят пожертвования, а не человеческие жизни.

– Вы ведь будете держать меня в курсе происходящего? Я хочу знать абсолютно все, – продолжала она. – Не хочу ничего узнавать от напыщенного болвана – начальника здешней полиции.

– Конечно, я буду держать вас в курсе, – ответил Эван, сделав вид, что не слышал, как она отзывается об Уолтере Каммингсе.

За долгие годы, что Эван вел переговоры по освобождению заложников, он ни разу не встречал захватчика, который не раскрывал, чего он хочет. Почти все они стремились рассказать миру, что происходит в их жизни и что толкнуло их на отчаянный шаг. Джейкоб ничего не рассказывает о себе и о том, чего он добивается. Его отказ от переговоров сводил на нет всю профессиональную подготовку Эвана. Он тяжело вздохнул, заметив, что к нему приближается Каммингс, а за ним бежит Роуэн.

– Агент Дюран, на два слова, – сказал начальник полиции.

– В чем дело? – спросил Эван.

– Мои люди устали, да и я не могу до бесконечности привлекать дополнительные силы. Пора заканчивать!

– Мы все устали, – сухо ответил Эван. – Не сомневаюсь, вы что-нибудь придумаете с членами местного совета – например, выплатите сверхурочные…

– Необходимо обсудить вопрос о штурме школы. Пора положить этому конец! Все мои подчиненные готовы.

– Мы пока не собираемся брать школу штурмом. По моим сведениям, засевшие там захватчики ссорятся. Думаю, очень скоро кто-то из них выйдет. Нам нужно подождать.

– Нам надоело ждать! – Каммингс сделал шаг к Эвану. – Все давно следовало закончить. У нас достаточно людей, чтобы взять здание штурмом, и именно так нам следует поступить. И потом, пока все наши силы здесь, улицы нашего городка остались без защиты.

– Вы имеете право перекинуть часть ваших людей туда, куда сочтете нужным. Школой занимаемся мы. – Эван глубоко вздохнул, чувствуя, что теряет терпение.

– Общество требует, чтобы я действовал! – воскликнул Каммингс.

– Мне плевать, кто что требует. Я не слушаю толпу.

Каммингс раздраженно засопел.

– Вам плевать на местных, потому что, как только все закончится, вы соберете вещички и уедете отсюда! А мне и моим людям здесь жить и работать!

– Мистер Каммингс. – Роуэн поспешно встала между двумя мужчинами. – Я доведу до сведения журналистов и общественности, как мы ценим вашу поддержку и какую большую помощь оказали вы и ваши люди.

Начальник полиции крякнул, но от Эвана не отвернулся.

– Я по-прежнему считаю, что вы совершаете большую ошибку из-за того, что не хотите все закончить сейчас же.

– Какого дьявола мы будем рисковать жизнями заложников? Вы забыли, что в здании четверо детей? Сейчас они живы. Надо, чтобы так же оставалось и дальше! – Гнев Эвана рос, и он бросил на начальника полиции испепеляющий взгляд. – Голод и усталость выгонят оттуда захватчиков, и нам не придется применять силу.

Роуэн положила руку на плечо начальнику полиции.

– Пойдемте, сообщим прессе, что происходит. Не сомневаюсь, репортерам не терпится услышать от вас новости.

Боже, благослови Роуэн! Если бы Эвану и дальше пришлось беседовать с этим человеком, все кончилось бы тем, что он врезал бы кулаком по его воинственной роже. К счастью, льстивые слова Роуэн и перспектива снова очутиться в центре внимания перевесили желание Каммингса спорить с Эваном.

– Этот тип – настоящее посмешище, – заметил Ник, как только Роуэн и начальник полиции отошли. – Настоящий придурок!

– Он действует мне на нервы, – ответил Эван. – И я не готов идти на решительный шаг только ради того, чтобы все поскорее закончилось.

– Ты прав, не стоит торопить события, там дети.

Эван кивнул.

– Я верю, что сейчас нам остается только пережидать.

Глава 5

– Мистер Джейкоб, можно нам еще поесть? – спросила Сэди.

Джейкоб, который снова уселся в кресло сбоку от окна, развернулся к девочке.

– Больше ничего нет, – ответил он. – Но я не хочу, чтобы вы канючили. Терпеть не могу, когда визжат и ноют!

Аннелиза крепче сжала плечо Сэди.

– Чем занимается «Братство Джейкоба»? Почему вы создали свою группу? – спросила она и в ожидании ответа затаила дыхание.

– В обществе нет места таким, как я. Я не получил нормального образования и вырос в крайней нищете. Мать только орала на меня и через день избивала до полусмерти.

– Мне жаль, что вам столько пришлось вынести, – сказала Аннелиза.

– Сегодня каждый сам за себя; никто не стремится стать бедным и голодным. На улицах наших городов полно бездомных и голодающих, но никто не хочет им помогать. «Братство Джейкоба» собирает людей, которые хотят помочь.

– И каким же образом «Братство» помогает голодным и бездомным?

– Мы выращиваем овощи и кормим бездомных на улицах. Кроме того, мы продаем урожай, а деньги переводим в благотворительные организации, которым доверяем. – Его лоб прорезала морщина. – Никто и никогда не помогал мне. Теперь у меня есть власть в «Братстве Джейкоба», и я решаю, кого и когда поддержать.

– А ваша жена? Наверное, она придерживается тех же взглядов?

Неожиданно его губы расплылись в улыбке.

– Гретхен ненавидит почти всех, кроме меня. Она с детства в системе опеки; в приемных семьях ее почти каждый день оскорбляли и били. Она давно поняла, что на ее стороне никого нет. Но она нашла свое место рядом со мной, в объятиях «Братства».

– А каким образом и кому вы поможете отсюда, из школы?

Джейкоб не успел ответить. В класс вошла Гретхен.

– У тебя все хорошо? – спросила она, улыбнувшись Джейкобу.

– Да, только училка слишком много вопросов задает, – ответил он.

Гретхен пристально посмотрела на Аннелизу, потом перевела взгляд на мужа.

– Только скажи, и я с радостью выбью ей зубы.

– Ты моя умница… – рассмеялся Джейкоб. – Всегда способна ради мужа сделать лишний шаг.

Гретхен вышла, а Аннелиза задумалась о том, как жизнь изломала этих людей! Учительнице было жаль их, но сейчас она беспокоилась за девочек. Все они стали вялыми, безразличными и почти все время спали.

Узнав, что у них не осталось еды, Аннелиза еще больше встревожилась. Сколько продержатся их захватчики без еды и отдыха? Что будет потом? Вдруг Джейкоб настолько обезумел, что совершит массовое убийство, а затем покончит с собой? Нет, нельзя поддаваться страху. Нельзя, ни в коем случае нельзя терять надежду!

Снова наступили сумерки. Джейкоб встал и потянулся. Сердце у Аннелизы забилось чаще: он сейчас выйдет! Она быстро закрыла глаза и притворилась спящей. Как только она услышала, что его тяжелые шаги удаляются, она мгновенно приступила к действиям. Подбежала к полке, схватила телефон и вернулась на место. Джейкоб не возвращался. Она нажала кнопку, и на экране показалось красивое, но усталое лицо Эвана.

– Эван, – прошептала она, и ненадолго эмоции настолько захватили ее, что больше она ничего не могла сказать.

– Аннелиза, что у вас? Ты и дети в порядке?

– Мы в порядке, но еды больше нет.

– Это и плохо, и хорошо. Отсутствие еды заставит их выйти и освободить вас.

Она понимающе кивнула.

– Эван, поговори со мной. Очень хочется думать еще о чем-то, кроме страха. – Она покосилась на дверь.

Эван ласково улыбнулся:

– У нас с тобой было много хорошего…

– Да. Я много думала о нас эти три года.

– Да, я тоже, – ответил он. – Жаль, что…

– Все прекратите скулить и делайте, как я сказал! – загремел голос Джейкоба у самой двери.

Аннелиза быстро отключилась и спрятала телефон за спину, потом закрыла глаза и снова притворилась спящей. Джейкоб вошел, она чувствовала, как долго он смотрит на нее в упор; затем его шаги удалились, он снова занял позицию в кресле у окна.

Шла ночь. Джейкоб еще раз выходил из класса, и ей удалось поставить телефон на зарядку. Наконец она погрузилась в беспокойный сон без сновидений.

Когда она снова проснулась, наступило утро. Чуть позже Джейкоб сопроводил заложниц в туалет.

– Слушайте, девочки, – сказала Аннелиза. – Еды больше не осталось. Попейте как можно больше.

Они пили, набирая воду в сложенные ладони.

– Нам нельзя уйти отсюда? – спросила Таня. – Я хочу вернуться в свою комнату.

– Я тоже! – заплакала Эмили. – Мне так надоело бояться!

Аннелиза обняла девочку и прижала ее к себе.

– Старайтесь сдерживаться. Вы же слышали: Джейкоб не любит, когда плачут. Я понимаю, это трудно, но нам придется потерпеть до тех пор, пока нас отсюда не вызволят.

День обещал стать трудным. Девочки нервничали, и Аннелиза, как могла, старалась их отвлечь, чтобы не только поддержать их силы, но и сохранить всем жизнь.

Они вернулись в класс, девочки снова сели у стены, но Аннелиза осталась стоять.

– Джейкоб, я хочу, чтобы сегодня девочки сели за парты и поработали, – сказала она.

Джейкоб приподнял кустистую бровь.

– С чего ты взяла, что можешь тут распоряжаться? – Он недоверчиво усмехнулся. – Плевать мне на то, что ты хочешь!

Стараясь не поддаваться страху, она смотрела на своего тюремщика.

– Джейкоб, я понимаю, что главный здесь вы, но я должна заботиться о благополучии своих учениц. Для их психического здоровья будет полезнее сосредоточиться на какой-нибудь работе.

– А по-моему, будет полезнее, если ты заткнешься и сядешь, – ответил он.

Аннелиза осталась стоять.

– Девочкам нужно чем-то заниматься. – Внезапно ей показалось необычайно важным отстоять свою точку зрения.

Джейкоб долго смотрел на нее в упор. Она храбро не отводила взгляда. Наконец он отвернулся и нахмурился.

– Они могут работать тихо? Шум мне не нужен.

– Они могут работать очень тихо. – Аннелиза повернулась к девочкам. – Садитесь за компьютеры!

Девочки расселись за столами. Джейкоб следил за ними. Неожиданно он обратился к Сэди:

– Эй, Сэди, мне птичка напела, что ты здесь самая умная!

– Я и правда умная, – ответила Сэди. В ее голосе не было гордости; она просто констатировала факт.

– Я слыхал, ты хорошо обращаешься с компьютерами, – продолжал Джейкоб.

– Иногда мне кажется, что я лучше управляюсь с компьютерами, чем мисс Аннелиза, – с гордостью ответила Сэди и быстро улыбнулась учительнице.

– Да, мне и это птичка напела, – проворчал Джейкоб.

– Как зовут вашу птичку? – спросила Аннелиза. Неужели главарь секты узнал про Сэди от кого-то из работников школы? Значит, у него есть помощники? Неужели кто-то из тех, кого она знает, связан с происходящим безумием?!

– Не твое дело! – отрезал Джейкоб. – Скажи спасибо, что я позволил девчонкам сесть за столы.

– Поработайте над своими веб-сайтами, – обратилась к девочкам Аннелиза. – Пусть это будут веселые страницы со ссылками на ваши любимые блюда, любимых животных и все остальное, что вы любите.

Девочки приступили к работе, а Аннелиза села за свой стол и задумалась. Ее не покидала мысль о том, как Джейкоб узнал о способностях Сэди: догадался по тому, как разумно она вела себя? Или он заранее наводил справки о школе?

Девочки погрузились в работу, а Аннелиза слушала голос Эвана, усиленный мегафоном. Он пытался вовлечь Джейкоба в диалог, но главарь секты не желал идти навстречу. Он ругался и требовал, чтобы Эван отозвал полицейских. Время от времени давал очередь из окна.

Иногда в класс заходила Гретхен, прохаживалась между столами – наверное, следила, не пытаются ли ученицы связаться с внешним миром. Иногда она что-то спрашивала то у одной, то у другой девочки, а те отвечали ей тихо, испуганно.

К полудню Эван перестал обращаться к Джейкобу и заговорил напрямую с его сподвижниками. Уверял, что понимает и поддерживает их стремление накормить голодных, и хочет, чтобы все окончилось мирно.

Аннелиза понимала, что Эван пользуется всеми доступными ему средствами, чтобы достучаться до последователей Джейкоба. К сожалению, те его качества, благодаря которым он считался прекрасным переговорщиком по освобождению заложников, одновременно стали причиной разрыва их отношений.

Он стремился все контролировать. Когда они были вместе, он часто не прислушивался к ее мнению. Тогда она очень любила его… у нее и сейчас сохранились к нему чувства. И все же она не могла смириться с тем, что он стремится управлять ею. Ей казалось, что он считает ее слишком слабой и не способной быть хозяйкой своей жизни.

Ситуация зашла в тупик. Аннелиза понимала: рано или поздно Эвану придется принять трудное решение. Если власти прикажут захватить здание штурмом… остается лишь молиться, чтобы Джейкоб и его сторонники сдались без боя!

Но предсказать действия Джейкоба совершенно невозможно. Ясно одно: он все больше злится, нервничает и все чаще стреляет из окна.

Девочки как будто привыкли к стрельбе. Они уже не вскрикивали и не плакали, когда Джейкоб в очередной раз открывал огонь. Он часто выходил из класса, и Аннелиза слышала, как он орет на своих подручных. У нее крепло чувство, что слова Эвана все больше доходят до них.

Заканчивался еще один день. Эван испытывал не только досаду; у него пересохло в горле, он немного охрип оттого, что весь день говорил.

Он снова поднес к губам мегафон.

– Джейкоб, позвольте мне войти! Я войду без оружия, и мы сможем поговорить лицом к лицу.

– Только ты? – крикнул Джейкоб в ответ.

– Только я! – ответил Эван.

– Выйди на открытое место, встань так, чтобы я смог тебя видеть! – приказал Джейкоб.

Эвану не впервые приходилось входить в захваченное здание, но он еще не вел переговоры с настолько непредсказуемым человеком. Выйдя из-за патрульной машины, Эван зашагал к зданию. Не успел он пройти и нескольких шагов, как Джейкоб велел ему остановиться.

– Сейчас я положу пистолет, – объявил Эван. Подняв одну руку вверх, второй рукой он отстегнул кобуру. Затем положил ее на землю перед собой и поднял обе руки над головой. – Я без оружия и вхожу! – Он сделал еще два шага вперед и собрался идти дальше, когда Джейкоб выстрелил. К счастью, пули угодили в землю слева и не задели его. Эван выругался, подхватил пистолет и поспешил в укрытие.

Джейкоб расхохотался.

– Прости, я передумал. Мне нечего тебе сказать.

– Ты как? – спросил Ник, когда Эван очутился в безопасности.

– Нормально. – Эван глубоко вздохнул. – Если бы он хотел меня убить, запросто мог бы это сделать.

– Он псих, – ответил Ник.

– Да, совсем спятил… Жаль, доктор Ларсен не сумела понять, что послужило причиной…

Доктор Мелинда Ларсен занималась составлением профилей преступников. Симпатичная сотрудница ФБР занималась анализом мимики и жестикуляции. Эван попросил ее о помощи, надеясь больше узнать о характере Джейкоба Ноубла.

По ее оценке, Джейкоб – нарцисс, который наслаждается хаосом. В одной из своих проповедей он утверждал: в ближайшем будущем источники пищи иссякнут, и прокормиться смогут только богатые. Таким образом он внушал своим последователям парадигму «мы или они». Он считал себя богоподобным лидером, который сохранит здоровье и благополучие своих единомышленников в стремительно разваливающемся мире. Основываясь на сведениях, добытых Хендриком, доктор Ларсен сделала вывод: Джейкоб подавляет волю своих людей, запугивая их и совершая непредсказуемые поступки.

Сейчас он демонстрировал своим сторонникам, что по-прежнему главный и способен подчинить себе ФБР.

Эван поднял мегафон.

– Я обращаюсь к тем, кто находится в здании! У вас нет выхода! Джейкоб загнал вас в угол, бежать из которого невозможно. Сдавайтесь, иначе добром дело не кончится, освободите заложников!

Солнце уже садилось. Тени стали длиннее, когда в дверях школы возникла высокая фигура.

– Не стрелять! Не стрелять! – крикнул Эван, разворачиваясь к своим. – Если вы выходите, поднимите руки вверх! – обратился он к мужчине. – Руки вверх и идите медленно! – Мужчина долго стоял в дверях, потом робко шагнул вперед и поднял руки над головой.

– Не стреляйте! – крикнул он. – У меня нет оружия. Пожалуйста, не убивайте меня!

– Идите вперед медленно, руки не опускайте, – велел Эван.

Атмосфера сгустилась; над школой повисла мертвая тишина. Впервые с тех пор, как Эван сюда приехал, в нем затеплилась надежда. Если один вышел, возможно, за ним последуют другие.

– Идите, – говорил Эван. – Все хорошо. Идите вперед, на звук моего голоса!

Мужчина шагал мелкими шагами; стало ясно, что он боится. Руки, которые он поднял над головой, дрожали.

– Прошу вас, не стреляйте! – повторил он. – Прошу вас, пожалуйста… не стреляйте!

– Никто в вас не выстрелит, – заверил его Эван. – Назовите свое имя.

– Меня зовут Тим… Тимоти Саммерс.

– Хорошо, Тим. Вы все делаете правильно.

Мужчина продолжал двигаться вперед мелкими шажками. Он очутился примерно на полпути между школой и командой ОТО, когда прогремели выстрелы.

Эван выругался.

– Прекратить огонь! – крикнул он. Тим закричал от боли и ничком упал на землю. Тогда Эван понял, что выстрелы донеслись не с его стороны; скорее, стрелял Джейкоб или еще кто-то из школы. – Прикройте меня! – крикнул Эван. Пока его люди отвечали на выстрелы, Эван схватил шлем и, пригнувшись, бросился к раненому, не думая о себе. Он видел только одно: человека, которому нужна помощь.

Его сослуживцы и полицейские открыли огонь, прикрывая его. Запахло порохом.

Добежав до Тима, Эван увидел, что тот без сознания, руки и ноги в крови. Эван подхватил раненого под мышки и потащил назад, в укрытие.

К ним подбежал Дэвис. Он помог затащить раненого за цепь полицейских. Выстрелы прекратились; над местом происшествия повисла странная тишина.

– Срочно скорую! – крикнул в рацию Дэвис.

К ним подбежали медики, стоявшие рядом со своей машиной; раненого уложили на носилки. Через несколько минут машина скорой помощи с включенной сиреной понеслась в больницу.

– Вряд ли он выживет, – мрачно проговорил Дэвис. – Его изрешетили пулями!

Эван выругался. Посмотрел на кирпичное здание. Снизу поднимался леденящий страх. Джейкоб – или еще кто-то – только что пристрелил одного из своих. Все меньше шансов на то, что Аннелиза и девочки выберутся из школы живыми.

Сердце у Аннелизы билось так часто, что ей показалось: она вот-вот потеряет сознание. Непрерывная стрельба, вопли раненого снаружи, ругань Джейкоба, который стрелял из окна, – это был настоящий кошмар. Она не знала, в чем дело и что это может означать для ее драгоценных девочек и для нее самой.

Вечером Джейкоб снова приказал им сесть на пол, к стене. Как только он выбежал из класса, Аннелиза бросилась к телефону. Дрожащими пальцами она набрала сообщение Эвану – спросила, что случилось.

Через несколько минут Эван написал, что произошла перестрелка и один из людей Джейкоба ранен. Он снова велел ей держаться и напомнил, что делает все возможное для их освобождения.

Она быстро вытерла слезы, чтобы не пугать девочек, которые в ужасе вжимались в стену.

Услышав, что голос Джейкоба приближается, Аннелиза быстро отключилась и сунула телефон под ногу.

– Либо они со мной, либо против меня! – орал Джейкоб, когда они с Гретхен вернулись в класс. – Тот, кто пойдет против меня, за это поплатится!

Он расхаживал туда-сюда перед девочками.

– Предательства я не потерплю! Не потерплю!

– Успокойся, Джейкоб. Ты по-прежнему главный, – уверяла его Гретхен.

Джейкоб остановился перед Аннелизой.

– А это что такое?!

Аннелиза опустила глаза и, к своему ужасу, увидела, что последние лучи заходящего солнца отсвечивают от экрана телефона, который она сунула себе под ногу. Она застыла. Сердце готово было вырваться из груди.

– Да, что это? – Нагнувшись, Гретхен схватила телефон. – Ну-ка, что тут у нас? – Она влепила Аннелизе пощечину; голова ударилась о стену так, что зазвенело в ушах.

– Прекратите! – воскликнула Сэди. – Не бейте ее! Мистер Джейкоб, прошу вас, не позволяйте ей бить мисс Аннелизу!

– Тише, Сэди. – Аннелиза не хотела, чтобы гнев парочки обрушился на ребенка.

– Надо было еще тогда тебя пристрелить! – воскликнула Гретхен. Ее голубые глаза были холодны как ледышки.

– Дай-ка сюда телефон, – сказал Джейкоб. – Посмотрим, с кем она болтала. – Сердце у Аннелизы по-прежнему часто билось. К счастью, в основном они с Эваном разговаривали по телефону и с помощью приложения FaceTime; разговоры не записывались.

Бросив телефон на пол, Джейкоб раздавил его каблуком, не сводя взгляда с Аннелизы. У нее перехватило дыхание. Девочки по обе стороны от нее плакали. В ожидании наказания она боролась с тошнотой.

– Я только что застрелил предателя, – прищурившись, проговорил Джейкоб.

– Позволь пустить ее в расход, – попросила Гретхен. – Она мне не нравится.

– Вы меня даже не знаете, – ответила Аннелиза, удивляясь силе собственного голоса.

– И знать не хочу. – Гретхен повернулась к мужу. – Она из тех девчонок, которые всю жизнь смотрели на меня сверху вниз!

Джейкоб нахмурился:

– Сейчас у нас есть дела поважнее! Иди проверь, как там остальные. А ты… – он повернулся к Аннелизе, – вели девчонкам заткнуться!

Аннелиза успокоила девочек. Через несколько минут класс погрузился во мрак. Джейкоб вышел; слышно было, как он громко разговаривает со своими подручными в конце коридора.

Аннелиза поняла: скоро что-то произойдет, но что? Теперь она отрезана от внешнего мира – и от Эвана. Мрак сгущался; атмосфера внутри школы делалась все более напряженной. Джейкоб вернулся на свое место. В класс входили и выходили его сторонники, они переговаривались громким шепотом.

Девочки наконец уснули, и Аннелиза тоже закрыла глаза, но о том, чтобы уснуть, не могло быть и речи. Она думала о своих ученицах. Эмили – милая девочка, которая всегда готова подбодрить остальных. Таня любит пошутить и рассмешить подруг. Аманда тихая, задумчивая. И конечно, Сэди. Она не только милая и отзывчивая, но еще и умна не по возрасту.

Насколько их травмирует то, что происходит? Вдруг, даже если они выйдут отсюда невредимыми, им до конца жизни суждено лечиться от депрессии и ПТСР? Не утратит ли Таня навсегда чувство юмора? Будет ли Эмили сторониться других? А как же Сэди, ведь она столько успела пережить за свою короткую жизнь…

Остается надеяться, что Реджайна Сандхерст не пожалеет средств на психотерапию для своих лучших учениц. Этим девочкам нужно не только пережить ночь, но и жить дальше.

Она погрузилась в забытье. Вдруг где-то рядом раздались выстрелы. Аннелиза открыла глаза. Сердце готово было выскочить у нее из груди. Похоже, что все, кто находится в школе, одновременно открыли огонь. Девочки заплакали.

Через несколько минут класс заволокло дымом; он тянулся из коридора. Что происходит?

В класс вбежала Гретхен.

– Пошли! – крикнула она Джейкобу. – Еще есть шанс, если двинемся сейчас же. Пора уходить! – К ужасу Аннелизы, она дернула за руку Сэди.

– Оставь ее! – крикнула Аннелиза, с трудом поднявшись на ноги и пытаясь вырвать Сэди у Гретхен. – Отпусти ее! – Она крепко держала девочку за другую руку.

– Пусти ее! – завопила Гретхен, дергая Сэди к себе. – Не то я тебя прикончу!

– Я тебе не позволю! – в бешенстве ответила Аннелиза.

Она не может допустить, чтобы Гретхен увела Сэди. Она попыталась притянуть девочку к себе. Гретхен со всей силы ударила Аннелизу кулаком в живот. Из нее как будто выкачали воздух; от боли колени подогнулись. Из последних сил она рванулась вперед, схватила Гретхен за косу и дернула.

Завопив от боли, Гретхен выкрутила Аннелизе запястье. Пока одной рукой Гретхен держала Сэди, а второй Аннелизу, она не могла достать пистолет, засунутый за пояс.

Аннелиза с силой тянула женщину за волосы. Гретхен снова завопила от боли и бешенства. В них врезался Джейкоб. Он так сильно толкнул Аннелизу, что та ударилась спиной о стену и выпустила Сэди и Гретхен.

– Нет! – закричала она.

Джейкоб закинул девочку себе на плечо, и они с женой выбежали из класса.