Текст книги "Заложники любви"

Глава 6

Аннелиза с трудом встала. От удара кружилась голова, ее мутило. Она понятия не имела, что происходит, но знала одно: нужно во что бы то ни стало вернуть Сэди.

Она выбежала в коридор, но Джейкоб и Гретхен уже скрылись. Господи, куда они подевались?! Дым стал гуще. Она прищурилась и закашлялась. Непохоже, что в школе пожар. Может быть, бросили дымовую шашку? Значит, здание решили брать штурмом. Все казалось нереальным… дым, выстрелы… ужас. Услышав детский плач, она бегом вернулась в класс.

– Девочки, вставайте скорее! Спрячьтесь за столы. Пригнитесь!

Ей казалось, что настал конец света. Грохот, взрывы, затем зазвенели стекла. Девочки, не переставая плакать, забрались под стол и прижались друг к другу.

Аннелиза снова выглянула в коридор. Где Сэди? Куда и зачем ее унесли? Вернутся ли они за другими девочками? Может быть, лучше вывести девочек из школы?

Она вошла в класс, собираясь так и поступить, когда выстрелы вдруг прекратились. Издали доносились мужские голоса.

– Аннелиза! – громко крикнул Эван откуда-то из коридора.

– Мы здесь! – в отчаянии закричала она. – Эван, мы здесь!

Он вбежал в класс. Миг – и она очутилась в его объятиях.

– Они забрали Сэди! – закричала она. – Ты должен ее найти! Эван, они схватили ее и выбежали отсюда!

– Гретхен ударила мисс Аннелизу в живот, – сказала Эмили.

– А Джейкоб сильно толкнул ее, и она упала, – добавила Аманда. Эван встревоженно посмотрел на Аннелизу:

– Я в порядке. Найди Сэди!

Эван снял с пояса рацию. Аннелиза крепко прижала к себе девочек.

Поговорив по рации, Эван подозвал всех к себе.

– Сейчас мы вытащим девочек через окно.

К окну подошел еще один человек. Он вытащил из рамы осколки стекла, и Эван присел на корточки.

– Там, у окна, стоят мои коллеги Дэвис и Ник. Они вас вытащат.

Аннелиза подвела девочек к окну. Эван приподнял Таню и передал ее своему напарнику. То же самое проделал с двумя другими девочками.

– Что с Сэди? – встревоженно спросила Аннелиза. – Она в безопасности?

– Пошли отсюда! – Он развернулся к ней.

Аннелиза крепко сжала его руку.

Они вышли из класса, и она сразу поняла, почему он передал девочек через окно. В коридоре творился настоящий хаос. Кричали раненые; ими занимались медики из скорой помощи.

Эван положил руку ей на плечи и, притянув к себе, побежал вперед. Им приходилось огибать раненых. Наконец они вышли из школы.

Свободна! Она наконец свободна! Аннелиза вдохнула прохладный ночной воздух, но облегчение оказалось недолгим.

– Эван, где Сэди? Джейкоб и Гретхен куда-то ее унесли! Их арестовали? Она в безопасности?

Эван взял ее за руку и повел к машине скорой помощи.

– Мне медицинская помощь не требуется! – запротестовала она, останавливаясь и разворачиваясь к нему лицом. – Скажи только, что Сэди спасена! – Ее переполняла тревога. Почему он молчит о Сэди?

– Аннелиза, послушай, у нас проблема. – У него на виске билась жилка. – Джейкобу и Гретхен удалось бежать. Сэди они взяли с собой.

– Боже мой! – От страха у Аннелизы закружилась голова, и она чуть не упала. Несмотря на окружающий хаос, она стала вспоминать все, что происходило между Сэди и Джейкобом.

Прежде чем к ней вернулся дар речи, к ним подошла симпатичная брюнетка с длинными волосами.

– Это Роуэн. Она отведет тебя к врачу, а потом поможет добраться до дома, – сказал Эван. – Потом к тебе приедет кто-нибудь из наших, чтобы снять показания.

– Я никуда не поеду! – пылко возразила Аннелиза. – Мне кажется, они похитили Сэди, потому что она – настоящий компьютерный гений. Я знаю: если она окажется рядом с компьютером, непременно свяжется со мной. У нас есть закрытый сайт. Мы разработали собственный шифр… – Она схватила Эвана за плечи. – Я знаю, что она попытается связаться со мной и подскажет, как ее спасти!

Он пристально посмотрел на нее.

– Почему ты решила, что ее похитили из-за ее компьютерных навыков? – спросил он.

– Он знал, что она лучше всех управляется с компьютером! Он знал о ней раньше! – Отвернувшись от Эвана, она продолжала: – По-моему, они вломились в школу именно для того, чтобы схватить Сэди, просто полиция приехала слишком быстро, и они не успели бежать. Если я права, значит, я смогу помочь.

Он нахмурился и почесал затылок.

– Ладно, – согласился он и покосился на Роуэн. – Отведи ее к медикам, пусть ее осмотрят. Потом отвези в отель, пусть ей дадут номер и накормят. И добудь для нее компьютер. Я должен идти. – Не говоря больше ни слова, он развернулся и побежал прямо в центр хаоса.

– Аннелиза, пойдемте! – мягко произнесла Роуэн.

По пути в отель Аннелиза думала только о Сэди, девочке с большими голубыми глазами и радостной улыбкой. Что именно нужно от нее Джейкобу? И как они поступят, когда она сделает то, что от нее потребуют? Вдруг ее потом убьют?!

– Не сомневаюсь, вы измучены, – сказала Роуэн через несколько минут, распахивая перед Аннелизой дверь номера. Отель оказался рядом со школой.

– Я хочу одного: чтобы Сэди нашли и вернули живой и невредимой, – ответила Аннелиза. – Я ее не защитила! – Глаза женщины наполнились слезами.

Роуэн крепко обняла ее.

– Аннелиза, вы сделали все, что в ваших силах. Вы замечательно заботились о девочках, хотя опасность грозила вам всем. Не грызите себя, вы не виноваты. Сейчас принесу вам компьютер.

Когда она вышла, Аннелиза огляделась. Номер оказался вполне приличным, с двуспальной кроватью, накрытой голубым покрывалом; кроме кровати, здесь были комод и телевизор. В углу стояли письменный стол и круглый журнальный столик. Вскоре Роуэн принесла ноутбук и поставила его на письменный стол.

– Вот, – сказала она, включая ноутбук. – Сейчас принесу вам поесть. Насколько я понимаю, последние два дня вы голодали. Может, у вас будут какие-то просьбы?

– Я не хочу есть, – ответила Аннелиза и села за компьютер.

Женщина не могла даже думать о еде, пока Сэди в опасности. Она вышла в Интернет и открыла сайт, созданный ею специально для общения с ученицами.

Она не ожидала, что Сэди быстро выйдет на связь, и действительно на их страничке не было никаких новостей. Аннелиза глубоко вздохнула.

«Я не должна была ее выпускать», – подумала она, вспоминая, как Гретхен схватила Сэди. Все произошло так неожиданно! И все-таки она не должна была позволять им унести девочку!

Аннелиза совершенно забыла о Роуэн, но вскоре та вернулась с несколькими пакетами из ближайшей закусочной.

– Не знала, что вы любите, – сказала девушка, ставя пакеты на стол. – Поэтому взяла салат и куриный бульон. А еще я принесла вам кое-какие личные вещи: зубную щетку, пасту, смену белья.

Аннелиза была сама не своя от беспокойства, но от еды исходил божественный аромат.

– Спасибо вам за все. Похоже, я все-таки хочу есть. Бульон пахнет восхитительно.

– Поешьте, а потом постарайтесь поспать, – посоветовала Роуэн. – Вы пережили ужасное испытание.

– Оно еще не закончилось, – мрачно возразила Аннелиза. – И не закончится, пока Сэди не вернется целой и невредимой. Кстати, где сейчас другие девочки?

– В больнице. У них сильное обезвоживание; кроме того, врачи решают, не нужна ли им другая медицинская помощь. С ними их воспитатели. В целом все девочки чувствуют себя неплохо, – ответила Роуэн.

– А как Белинда? Что с ней?

– Ее сразу же положили на операционный стол; сейчас ее состояние серьезно, но стабильно. Благодаря вам она выкарабкается. Хорошо, что вы тогда ее вывели. Извините, но мне пора возвращаться к школе. Вы как одна, справитесь?

– Конечно, – кивнула Аннелиза. – Я хочу только одного: чтобы Сэди нашлась.

– Ее сейчас ищут все – как и ее похитителей, – ответила Роуэн. – Вам что-нибудь еще нужно?

– Нет, спасибо! Благодаря вам у меня все есть.

– Будем надеяться, в следующий раз мы поговорим, когда Сэди будет в безопасности, а негодяи – за решеткой.

Наскоро попрощавшись, Роуэн ушла. Аннелиза вздохнула с облегчением, узнав, что остальные три девочки в безопасности и о них заботятся.

Не желая отходить от компьютера, Аннелиза устроилась за письменным столом. Она будет есть и смотреть в монитор. Вдруг на их сайте появится что-то новое.

Салат и бульон были свежими и вкусными. Наевшись, она вздохнула, ее мысли обратились к Эвану. В глубине души она надеялась, что перенесенные испытания сблизят их.

– Черт побери, как это случилось? – в ярости закричал Эван, глядя на Каммингса. – Как ваши люди их прохлопали?

Когда пыль улеглась, Эвану доложили, что пропал стоявший за школой черный фургон. Джейкоб промчался на нем сквозь цепь полицейских и скрылся в неизвестном направлении.

– Мои подчиненные пытались их задержать, но они стреляли из окна фургона! – оправдывался Каммингс.

– Как именно они пытались задержать преступников? Убежали в лес и попрятались вместо того, чтобы открыть ответный огонь? Почему никто не открыл огонь по колесам, чтобы они не смогли сбежать?

– Они наверняка стреляли, – ответил Каммингс. – Но за школой оставалось не так много моих людей. Большинство из них я отозвал. Одним нужно было отдохнуть, других я направил на обычное патрулирование улиц.

– Ну конечно, гораздо важнее выписывать штраф нарушителям ПДД, – вздохнул Эван.

– Вы сами сказали, что я имею право перебросить часть моих людей! – возразил Каммингс.

– Тем не менее бандиты не должны были сесть в фургон, не говоря уже о том, чтобы уехать в нем!

Дожидаться ответа Эван не стал. Он не мог видеть Каммингса. Развернувшись, он зашагал к компьютерному центру в микроавтобусе, кипя гневом. Его возмущал невероятный непрофессионализм со стороны Каммингса и его личного состава.

Эван сразу понял, что преступники что-то задумали, когда все находившиеся в школе одновременно открыли огонь. Он догадывался, что стрельба – прикрытие какого-то плана.

Было решено брать школу штурмом; не верилось, что Джейкоб останется еще на одну ночь. Эван велел своим подчиненным приготовиться: действовать придется быстро.

Дымовые гранаты и шашки дезориентировали засевших внутри бандитов; они вынуждены были сдаться. Штурм школы прошел успешно. Но по приказу Джейкоба его подручные открыли стрельбу из окон, выходивших на фасад. Они отвлекли внимание на себя, чтобы дать возможность скрыться главарю с женой…

Теперь два опасных преступника в бегах; они похитили девочку. Все стало еще хуже. Может, Аннелиза права? Сэди забрали, потому что она хорошо умеет управляться с компьютером? Значит, ценными сведениями об учениках снабжал Джейкоба кто-то из работников школы. А может быть, Сэди забрали, чтобы использовать как живой щит? Если верно последнее, они при первой возможности бросят девочку. Но бросят живой или мертвой? Эвану стало больно дышать.

– Хендрик, – обратился он к другу, войдя в микроавтобус. – Что у тебя есть?

– Немного. Должно быть, они едут по проселочным дорогам, а там горы, и камер почти нигде нет, – ответил Хендрик. – Мы не знаем, в какую сторону они направились, отсматриваю записи с камер в радиусе двадцати пяти миль во все стороны. Но пока ничего не увидел. Сообщу тебе, как только что-то появится.

– Кроме того, отслеживай сообщения о найденных детях, – велел Эван. – Возможно, они выкинут Сэди на обочину, если она больше не будет им нужна. Будем надеяться, они выбросят ее живой.

– Понял, – отозвался Хендрик.

– Кроме того, Аннелиза считает, что Джейкоб получал сведения о девочках от кого-то из сотрудников школы. Пожалуйста, проверь биографии всех служащих.

– Ясно.

Открыв дверцу микроавтобуса, заглянул Ник.

– Слушай, один захватчик не ранен и поет как соловей.

Может быть, они наконец узнают ответы на мучившие их вопросы? Эван следом за Ником направился к патрульной машине, рядом с которой стоял высокий блондин в наручниках.

– Я специальный агент Эван Дюран, – обратился Эван к арестованному. – Как вас зовут?

– Бен… Бен Хэнсон. Это… Все должно было пойти не так. – Блондин говорил, как контуженный. – Такого… того, что случилось… мы не хотели.

– А чего вы хотели, когда вломились в школу? – спросил Эван. – Зачем вы там оказались?

– Мы должны были войти, взять одну умную ученицу и уйти. Мы не собирались стрелять. Ничего не должно было случиться. Никто не должен был пострадать!

– И почему же все пошло не так? – поинтересовался Эван.

– Джейкоб обещал, что в школе никого не будет, кроме учительницы и нескольких учениц. А оказалось, там есть и другие… Кто-то запаниковал и стал стрелять. Потом… наверное, охранник успел нажать тревожную кнопку. Копы приехали раньше, чем мы ожидали.

– Зачем вам понадобилась ученица? – спросил Эван.

Бен нахмурился:

– Джейкоб говорил, что тамошние ученики такие умные, что им ничего не стоит взломать Всемирный банк. По его словам, когда это случится, начнется финансовый хаос, и он успеет перевести достаточно денег бедным и голодным. Мы все понимали, что это противозаконно, но считали, что он действует ради высшего блага. Он говорил, что мы поможем справиться с голодом во всем мире.

– А вам известно, что у Джейкоба и его жены есть недвижимость на Каймановых островах, а также солидный банковский счет только на их имя?

Бен долго смотрел на Эвана, а потом медленно покачал головой и недоверчиво усмехнулся.

– Не знаю почему, но ваши слова меня уже не удивляют. В конце концов, они спасли только свои шкуры, а нас всех бросили умирать. Джейкоб стрелял в Тима. Выстрелил в спину, когда тот вышел из школы, чтобы сдаться. – Глаза Бена наполнились слезами. – Я видел: после того как Тима подстрелили, отсюда отъехала «скорая»… Как он?

– Не выжил, – сухо ответил Ник. Эван помнил, что Ник звонил в больницу. Несмотря на все усилия врачей, Тим скончался, не приходя в сознание.

Глаза у Бена заблестели.

– Будь проклят Джейкоб! Мы думали, он великий человек, который хочет изменить мир, а он оказался жадным чудовищем!

– Что вы собирались делать дальше? Куда Джейкоб хотел везти ребенка? – спросил Эван.

– Я думал, потом мы все вернемся в поселок… а сейчас я не знаю, куда они подались.

– Джейкоб или Гретхен упоминали при вас о других своих владениях? – спросил Эван. – Может быть, у кого-то из их близких есть дом, куда они могли поехать?

Бен покачал головой:

– Насколько мне известно, родственников у них нет. И ни у кого из нас нет никакого имущества. У кого что было, – распродали, а деньги передали в «Братство». Я ни разу не слышал, чтобы Джейкоб или Гретхен упоминали о других своих владениях, тем более на Каймановых островах, – с горечью закончил он.

Вздохнув в досаде, Эван повернулся к Нику:

– Допрашивай всех и увози отсюда.

Все, что можно было сделать, они сделали. Криминалисты обследовали место преступления; людей Джейкоба арестовали. Раненых увезли в больницу. Повсюду разослали ориентировки на черный фургон. Приметы беглецов передали во все аэропорты.

Может быть, Аннелиза права и Сэди удастся связаться с ними и сообщить, где она? С этой мыслью он решил отправиться в отель.

Пока Роуэн везла его в отель, Эван думал об Аннелизе. Он испытал облегчение оттого, что она жива и здорова, но не мог радоваться, пока маленькая девочка не будет спасена. Возможно, ее найдут с помощью Аннелизы.

– Постарайся отдохнуть, – посоветовала Роуэн, подъехав к отелю. – Понимаю, все еще не кончено, но нельзя так себя загонять. Тебе нужно поспать, перезарядиться, иначе ты ни на что не будешь годен.

– Знаю, – ответил Эван, и его словно толстым одеялом накрыла усталость. Он попытался ее стряхнуть, вылезая из машины, но получалось не слишком хорошо.

Роуэн протянула ему ключ от номера.

– Ты в сто восьмом, а Аннелиза – в сто десятом.

– Понял, – ответил он.

– Я привезу тебе что-нибудь поесть, – пообещала Роуэн. – И возьму напрокат машину.

– Отлично! – кивнул он и постучал в дверь номера Аннелизы.

– Войдите!

Он с удивлением понял, что дверь не заперта. Толкнул ее и вошел. Она встала из-за стола и развернулась к нему лицом. Оба долго молчали.

Потом Аннелиза шагнула вперед и упала к нему в объятия. Она только что пережила настоящий ужас!

Эван крепко обнимал ее, а она уткнулась лицом в его грудь и плакала. Он понимал, что она плачет от усталости и стресса – и страха за девочку, которая по-прежнему числится пропавшей без вести.

Он гладил Аннелизу по спине и шептал утешительные слова, дожидаясь, пока она выплачется. Наконец Аннелиза немного успокоилась. В последний раз судорожно вздохнув, она отошла от него и села на край кровати.

– О Сэди что-нибудь известно?

Эван запер дверь на ключ и повернулся к ней.

– Пока нет. Мы делаем все возможное, чтобы найти их, но пока никаких следов. – Он показал на компьютер. – Ты говорила, что Сэди может написать тебе сообщение. Будем надеяться, что скоро это произойдет. Один из людей Джейкоба подтвердил твои предположения. Они в самом деле собирались забрать одну из девочек, чтобы она взломала для них банковскую систему. Я бы отправил тебя домой, но ты еще говорила что-то о вашем тайном языке.

Она заправила за ухо прядь длинных волос – старая привычка, которую он хорошо помнил.

– В основном мы переписывались на нашем тайном коде забавы ради. Девочкам нравилось его учить и с его помощью общаться со мной и друг с другом. Для меня же тайный язык стал еще одним средством занять их головы и дать пищу мозгам…

– Значит, ты в самом деле думаешь, что Сэди попытается связаться с тобой на вашем сайте?

– Да. Если она получит возможность войти в компьютер, наверняка со мной свяжется. Эван, она очень умная! – В ее красивых зеленых глазах снова заблестели слезы. – Она не такая, как все, и в своей короткой жизни она уже многое пережила.

– Аннелиза, мы ее вернем! – обещал он. Не приходится сомневаться, что Джейкоб и его жена – опасные преступники, но сейчас для осуществления их безумного плана им нужна Сэди. – Кстати, ты по-прежнему считаешь, что Джейкоб получал информацию от кого-то из школы?

Она задумчиво нахмурилась:

– Я не могу быть уверенной на сто процентов, но чутье подсказывает: да. Джейкоб заранее знал, что Сэди – самая умная из девочек. Он сказал ей: мол, птичка ему напела, что она самая умная. А еще раньше он предложил ей поесть – ей, но не другим. Кроме того, он обмолвился: мол, ему говорили, что в школе, когда они войдут, никого не будет, кроме меня и нескольких учениц.

– Похоже, сведения им действительно поставлял кто-то из сотрудников. – Эван поморщился. – Я поручил Хендрику проверить всех, кто работает в школе. Кто, по-твоему, мог им помогать?

Она сдвинула брови.

– Не представляю, чтобы кто-то добровольно помогал этим чудовищам. По-моему, все наши учителя любят свою работу и учеников… они бы ни за что не связались с этими… с тем, что случилось.

– Ты, наверное, очень устала. Прими душ, поспи пару часиков. Я останусь здесь, разбужу тебя, если там что-нибудь появится, – предложил он.

Аннелиза оглядела себя, нахмурилась и кивнула в знак согласия.

– Горячий душ – просто замечательно. Надеюсь, мне удастся смыть хотя бы часть грязи, в которую я погрузилась, пока находилась с теми жуткими типами.

Она взяла все, что принесла ей Роуэн, скрылась в ванной и закрыла за собой дверь. Эван сел на край кровати и глубоко вздохнул. В ванной зашумела вода, и он представил себе красивое обнаженное тело Аннелизы. Раньше они частенько принимали душ вместе.

Он снова глубоко вздохнул. За годы, проведенные в ОТО, ему не раз приходилось подвергать себя опасности, но спасение маленькой девочки в сотрудничестве с бывшей возлюбленной, которая его бросила, грозило стать одним из самых трудных заданий.

Глава 7

Горячий душ освежил Аннелизу. Конечно, вода не помогла до конца излечиться от травм. Губы саднило, болели ребра и та сторона лица, по которой ее били Джейкоб и его жена.

Но боль – не самое страшное, она-то жива, а что с девочкой Сэди?

Она надела джинсы и футболку с эмблемой ОТО, которые принесла ей Роуэн, взяла фен и высушила длинные волосы, стараясь не думать об Эване и их прошлых отношениях. Сейчас их связывает только желание спасти девочку.

Почистив зубы, она еще раз мысленно поблагодарила Роуэн за заботливость. Вскоре на нее навалилась усталость.

В школе она тратила не только душевные, но и физические силы. Пока она находилась в заложниках, она очень мало спала, да и постоянные выбросы адреналина в классе вылились в усталость, с которой больше не было сил бороться.

– Есть что-нибудь новое? – спросила она, выходя из ванной.

– Пока ничего, – ответил Эван. Он сидел за столом и ел большой сэндвич. – Пока ты принимала душ, заходила Роуэн, принесла мне поесть. А больше ничего не происходило.

Она села на край кровати.

– Роуэн – ангел.

– Да, к тому же она очень умна. Обеспечивает координацию с местными властями… Клянусь, если бы она несколько раз не вставала между мной и начальником полиции, я бы его пристрелил! – Он рассказал о нескольких стычках с Каммингсом. Она слушала его, но глаза у нее слипались. – Аннелиза, поспи, – сказал он наконец. – Ты так устала, что тебе трудно даже притворяться, будто ты меня слушаешь.

– Я тебя слушаю, – сонным голосом возразила она.

Он встал и выключил свет, оставив лишь маленькую настольную лампу.

– Обещаю, если что-нибудь произойдет, я тебя разбужу.

– Ладно.

Она легла на кровать поверх покрывала. Так чудесно лежать и знать, что ничто не угрожает! И все же перед сном она успела помолиться за Сэди.

– Эй! – тихо позвал он. – Ты молодец. – Она то ли усмехнулась, то ли всхлипнула в ответ. – Аннелиза, ты точно хорошо себя чувствуешь?

– Я буду хорошо себя чувствовать, как только вернется Сэди, – тихо ответила она.

– Мы ее вернем, – буркнул он в ответ.

Она почти сразу провалилась в сон. Спала крепко, без сновидений. Проснулась оттого, что рассветные лучи проникли через щель между занавесками. Ноздри уловили аромат свежесваренного кофе.

Она рывком села и сразу же подумала о Сэди. Эван сидел за столом. Глаза у него были красные, красивое лицо осунулось от усталости.

– В кофейнике горячий кофе.

– Спасибо. Насколько я понимаю, новостей нет?

Он покачал головой и нахмурился:

– Пока ничего. Они отъехали от школы и исчезли.

Аннелиза кое-как поправила волосы и встала. Налила себе кофе и присела к нему за стол.

– Тебе лучше? – спросил он, хотя смотрел не на нее, а куда-то поверх ее головы.

– Гораздо лучше, – ответила она.

В белой рубашке с закатанными рукавами, черных брюках, усталый, с отросшей щетиной и взъерошенными волосами, он был по-прежнему красив.

Оба молчали. Аннелиза пила кофе и смотрела в окно. Она не знала, что сказать, и ей показалось, что Эвану тоже не по себе.

Наконец она посмотрела на него:

– Эван, ты устал. Двое суток подряд вел переговоры, думал, как нас освободить… Тебе тоже нужно принять душ и немного поспать. Я посижу за компьютером и дам тебе знать, если что-то случится.

Он развалился в кресле и отпил кофе.

– Да, наверное, так я и поступлю. Силы у меня точно на исходе. Позвони мне через час или два, чтобы я не слишком заспался.

– Мне придется звонить по гостиничному телефону. Мой телефон Джейкоб разбил, когда нашел его.

Он долго смотрел на нее, прищурившись.

– А что еще он сделал?

Она провела языком по распухшим губам.

– Я не хочу говорить о…

– Прости, Аннелиза. Мне жаль, что тебе пришлось вынести столько жестокости.

– Все кончено. Иди спать!

Он отпил еще кофе и встал.

– Если ты уверена, что справишься, я пойду к себе и немного вздремну. Мой номер соседний справа, сто восемь.

– Поняла. Иди отдыхай.

– Запри за мной дверь на ключ! – велел он.

Он вышел, она заперла дверь и села за стол.

– Сэди, где ты? – тихо произнесла она, глядя в монитор.

Если Джейкоб и Гретхен еще не посадили девочку перед компьютером, скорее всего, они в пути. Ищут укрытие, зная, что в их поселок возвращаться нельзя, и никому не известно, куда они направляются.

Аннелиза пила кофе и представляла себе, как Эван принимает душ. Она тряхнула головой, отгоняя воспоминания. Прошло почти три года с тех пор, как они с Эваном расстались. За такой срок люди меняются. Сейчас она его на самом деле не знает.

Аннелиза понятия не имела, что он делал и кого любил после того, как они перестали быть парой. Возможно, у него уже есть постоянная спутница жизни. Они практически незнакомцы.

Она уверяла себя, что хочет от Эвана только одного – чтобы он вернул Сэди. А потом они оба снова заживут каждый своей жизнью.

* * *

«– Мария! – звал Эван свою младшую сестренку, которая только что убежала в переулок в погоне за бабочкой. Он нехотя встал с крыльца, где сидел с приятелями. – Мария! – снова крикнул он. Иногда присматривать за сестренкой было трудно. Он свернул в переулок. В жаркий день вонь от мусорных контейнеров казалась нестерпимой. Он прищурился, углубившись в темный узкий проход. И вдруг замер на месте. Мужчина в грязной синей бандане, которая скрывала нижнюю половину лица, прижимал Марию к себе, приставив к ее шее нож. Эван оцепенел от ужаса.

– Дуй отсюда, пацан! – буркнул мужчина.

Большие карие глаза Марии умоляли спасти ее.

Эван с трудом шагнул вперед; колени под ним подгибались.

– Отпусти ее! – Он обливался потом, тошнота подкатывала к горлу. Как будто ожила сцена из самого страшного фильма ужасов. Он должен что-то сделать, чтобы спасти сестренку!

– Я сказал тебе, убирайся, если не хочешь, чтобы я перерезал ей горло! – рявкнул незнакомец.

– Нет, прошу вас, не делайте ей больно! – воскликнул Эван.

Мужчина метнулся вперед и замахнулся на Эвана ножом. Эван отскочил назад, лезвие прошло в опасной близости с его щекой.

– Прошу вас… отпустите ее! Это моя сестра!

– Не командуй, пацан. Сейчас она моя! – Неожиданно незнакомец подхватил Марию и побежал.

– Эван! – звала сестренка.

– Мария! – кричал Эван».

* * *

Эван резко сел. Сердце билось учащенно; он весь покрылся испариной. На секунду он превратился в испуганного восьмилетнего мальчика в том вонючем переулке; он пытался спасти сестренку от человека с ножом.

Эван провел рукой по лицу и понял, что проснулся не из-за страшного сна, а от сигнала вызова. Он выбрался из кровати и поспешил к столу, где стоял его компьютер. Ему звонил Хендрик.

– Хендрик, есть у тебя что-нибудь?

– Фургон.

Эван выпрямился. Сон как рукой сняло.

– Что там?

– Я нашел его.

– Где?

– Ты не поверишь – на парковке у продуктового магазина в пяти милях от школы, – ответил Хендрик. – Отсмотрел запись с камеры. Джейкоб, Гретхен и Сэди вышли из фургона, а потом скрылись из поля зрения камеры. К сожалению, мне не удалось засечь их ни на одной камере в том месте.

Эван выругался.

– Значит, мы понятия не имеем, на чем они сейчас передвигаются и куда подались.

– Вкратце – да, – мрачно ответил Хендрик.

– Может, дальше они пешком пошли?

– Вряд ли. – Хендрик покачал головой. – Они шли целенаправленно. По сторонам не оглядывались и сразу куда-то быстро зашагали. По-моему, они знали, где их будет ждать другая машина.

– Передай точные координаты того места, – попросил Эван. Он записал самое главное и отключился. Схватил с тумбочки кобуру с пистолетом и выбежал из номера. Постучал в дверь номера Аннелизы.

– Эван… – Она открыла дверь. – Я думала, ты спишь.

– Только что звонил Хендрик. Он нашел черный фургон на парковке милях в пяти отсюда. Вызываю туда своих.

– Я поеду с тобой! – воскликнула она. – Может быть, Сэди оставила нам какую-то зацепку. Сейчас, только возьму ключ-карту от номера.

Сон немного освежил Эвана, но психологическая усталость не прошла. Помимо тревоги за девочку, его беспокоили неожиданно проснувшиеся чувства к Аннелизе.

Через несколько минут она села рядом с ним на пассажирское сиденье арендованной машины. По пути Эван связался с Ником и Дэвисом, объяснил, где припаркован фургон, и велел подъезжать туда. Потом позвонил Хендрику, узнать, не было ли сообщения об угнанных машинах рядом с тем местом.

– Пока сообщений об угонах не поступало, – ответил Хендрик. – Скорее всего, они поехали на парковку прямо от школы.

– Возможно, Джейкоб договорился с кем-то из своих, чтобы им дали машину на замену. Свяжись с транспортной полицией, пусть опросят обитателей поселка. Может, какая-то машина ночью выехала из поселка, а обратно не вернулась.

– Будет сделано. Перезвоню, как только что-то узнаю.

Вскоре они прибыли на просторную парковку перед супермаркетом.

– Фургон стоит в секции «Д», – сказал он, замедляя ход и отыскивая нужный проход.

– Вон там, – показала Аннелиза влево.

Он развернулся и увидел фургон еще до того, как она его показала. Рядом с ним оказалось свободное место. Эван припарковался.

Они с Аннелизой выпрыгнули из машины и приступили к осмотру фургона. Если бы местные полицейские, стоявшие со стороны черного хода, все сделали, как надо, пулевые отверстия были бы впереди, а они располагались в бортах машины, чем подтвердили худшие подозрения Эвана. Кипя от ярости, он начал осматривать машину. Вскоре приехали Ник и Дэвис.

– Прочешите фургон частым гребнем. Ищите что угодно, все может оказаться нам полезным, – велел Эван.

Пока два агента обыскивали фургон, Эван связался по телефону с начальником полиции Каммингсом. Эван как руководитель операции должен был скоординировать усилия, чтобы скорее найти беглецов.

Он думал о том, что сейчас вся надежда на Аннелизу. Сэди в самом деле может связаться с ней с помощью разработанного ими шифра.

Роуэн предоставила Аннелизе телефон. Получив его, Аннелиза тут же открыла нужную страницу и покачала головой. Сэди еще не дала о себе знать.

– Эй, идите сюда! – воскликнул Ник, который осматривал заднее сиденье. – Похоже, что-то нацарапали на спинке переднего сиденья. – Эван внимательно посмотрел, похоже, буквы царапали ногтем. Буквы, цифры и знаки, которые ничего ему не говорили.

– Аннелиза, взгляни! Как по-твоему, что это? – Посторонившись, он пропустил ее к машине.

Она заглянула внутрь.

– Это… от Сэди! – дрожащим голосом произнесла она и выпрямилась. – На нашем тайном языке. Здесь написано: «Сэди была здесь». – Ее глаза наполнились слезами. – Она хотела, чтобы я… чтобы все знали, что она была здесь! – Аннелиза расплакалась.

Было что-то бесконечно трогательное в том, что похищенная девочка оставила сообщение, что она была в фургоне, она еще жива.

Эван не мог спокойно смотреть на плачущую Аннелизу, подошел к ней и обнял.

– Прости, – сказала она, смущенно смахивая слезы. – Я совсем расклеилась, не могу с собой совладать…

– Это понятно, ты измучилась и волнуешься за Сэди. По крайней мере, теперь мы знаем, зачем она им понадобилась. Судя по всему, девочка им еще нужна, и они не причинят ей вреда.

– А если окажется, что она не может сделать того, что они от нее хотят? Или… она все сделает и больше не будет им нужна… Как они с ней поступят? – Напряженный вопрос Аннелизы повис в воздухе.

Эван не знал, что ей ответить; он сам боялся того, что могло произойти. Джейкоб и его жена не ценят человеческую жизнь, они это уже доказали. Очень важно найти Сэди до того, как Джейкоб и Гретхен решат, что девочка для них – всего лишь обуза.