Текст книги "Заложники любви"

И в этот момент звякнул сигнал оповещения. Сэди вышла на связь.

– Говорит: глядя в окно, видит вдали большую деревянную сову. Ей кажется, что в названии кемпинга есть слово «сова», – сообщила Аннелиза.

– Она имеет представление, где они находятся? – спросил Эван.

Аннелиза быстро набрала вопрос.

– Она не знает. Знает, что в названии есть что-то совиное. Кроме того, она не думает, что они задержатся там надолго.

– Скорее всего, они действительно в кемпинге, а не в частном доме, – заметил Эван.

Они ждали еще несколько минут, но Сэди больше не писала. Эван позвонил Хендрику и передал все, что сообщила Сэди.

– Сейчас же начинаю поиски, – оживился Хендрик. – Пока!

– Мы ведь ее найдем, да? – спросила Аннелиза. Ее зеленые глаза светились надеждой.

– Да, я думаю, что мы ее найдем, – ответил он, надеясь на то, что они найдут ее вовремя. Он снова почувствовал, как внутри тикает бомба с часовым механизмом.

Глава 11

Хендрик перезвонил через два часа.

– Друг, я и понятия не имел, что в округе столько кемпингов, в названии которых есть что-то «совиное»! «Совиное гнездо», «Спящая сова», «Две совы»… мы велели представителям местных властей проверить каждый из кемпингов.

– Кто пустит к себе преступников, о которых последние сутки только и говорят в новостях? – удивилась Аннелиза.

– Некоторые кемпинги находятся в глуши. Там нет телевизоров и мобильной связи. Возможно, владельцы или управляющие даже не знают, что у них остановились особо опасные преступники! – ответил Хендрик. – Мы уже поручили местным полицейским объехать кемпинги в машинах без опознавательных знаков, чтобы не спугнуть беглецов.

– Значит, нам остается только ждать, – вздохнул Эван.

– Дело движется к концу. Сэди сообщила достаточно, чтобы сузить поиски. Не удивлюсь, если в ближайшие час-два что-то выяснится.

– Будем надеяться.

– Ждать уже недолго, – ответил Хендрик перед тем, как отключиться.

– Надо бы позвонить Каммингсу и сообщить, как обстоят дела, – произнес Эван, обращаясь скорее к себе, чем к Аннелизе.

– Вижу, что тебе совсем не хочется ему звонить, – заметила Аннелиза. – Но почему?

Эван глубоко вздохнул.

– Видимо, боюсь, если он примет участие в последнем этапе, все испортит.

– Только этого не хватало! – ответила Аннелиза.

– Со мной приехали трое классных специалистов. Мы вчетвером как-нибудь сумеем ворваться в домик и арестовать двух преступников… если они не будут знать заранее, что мы близко.

– Да, наверное, – отозвалась она.

– Спасибо. Я не забыл, что Джейкобу и Гретхен удалось сбежать из школы из-за трусости подчиненных Каммингса и из-за того, что он убрал часть оцепления… Меньше всего мне хочется, чтобы Джейкоб и Гретхен каким-то образом сбежали, тогда придется охотиться на них в горах. Нет уж, попробуем справиться сами, без Каммингса.

И они стали ждать.

Шли минуты, часы… Эван постоянно проверял, что нового у его коллег. Аннелиза сидела за компьютером, надеясь, что для Сэди все закончится благополучно.

С каждой минутой напряжение в ней нарастало. Ей хотелось кричать, плакать, снова очутиться в объятиях Эвана. Она уже поняла, что ей необходимо восстановить их отношения. Правда, неясно, захочет ли он снова иметь с ней дело. Она даже не знала, понимает ли Эван, почему она тогда его бросила.

Она покачала головой. Мысли о нем отвлекали ее от тревоги за Сэди. Шло время. Девочка не выходила на связь, и Аннелиза все больше тревожилась. Жива ли Сэди?

В начале четвертого позвонил Хендрик.

– Мы их нашли!

– Где они? – спросил Эван.

Аннелиза вскочила и подошла к нему.

– В кемпинге «Совиное гнездо» на горной дороге 358. По сведениям, полученным от тамошних копов, они поселились в домике номер 7. Владелец не знал, что они объявлены в розыск. Они сняли домик на одну ночь. Джейкоб заплатил наличными. До вашего приезда их покараулят тамошние полицейские.

– Кто там начальник участка? – спросил Эван.

– Его зовут Джо Маккейб, – ответил Хендрик. – Он ждет твоего звонка.

Слушая разговор Эвана с Маккейбом, Аннелиза дрожала от волнения.

– Пожелай нам удачи, – сказал Эван, закончив разговаривать и направляясь к двери.

– Без меня ты никуда не поедешь! – возразила она.

– Аннелиза, мы не знаем, как все пройдет. Возможно, будет опасно, – напомнил он.

– Мне все равно. Я поеду с тобой, нравится тебе это или нет. Если ты не возьмешь меня, я сяду в свою машину и поеду за тобой. – Она упрямо задрала подбородок.

– Аннелиза… – начал он, но она и слышать ничего не желала.

– Если ты вытащишь оттуда Сэди, ей захочется увидеть рядом знакомое лицо. Она обрадуется, если там окажусь я, – решительно заявила она. – Если ты не возьмешь меня с собой, я поеду сама, – подытожила она.

Эван внимательно посмотрел на нее и кивнул. Через несколько минут они были уже в пути. С ними ехали Дэвис, Ник и Дэниел.

– Я даже рад, что они теперь не в юрисдикции Каммингса, – заметил Эван, вдавливая в пол педаль газа. – Я с радостью передам ему Джейкоба и Гретхен. Пусть посидят у него в участке, пусть вся слава достанется ему, но работать предпочитаю с кем-то другим.

– Наконец-то дело близится к концу, – вздохнула Аннелиза. – Только бы Сэди не пострадала.

– Кроме того, важно найти того, кто им помогал, – напомнил Эван.

Они замолчали. Эван сосредоточился на дороге, а Аннелиза смотрела в окошко.

Часа через полтора они свернули на узкую лесную дорогу, к которой с двух сторон подступали высокие деревья, заслонявшие солнце.

В сумерках стало тревожнее. Оптимизм Аннелизы постепенно улетучивался. Скоро вечер, и будет еще темнее. Все может пойти совсем не так, как они рассчитывают!

А если начнется перестрелка? Не станет ли Сэди случайной жертвой? А если Эвана ранят? Убьют? Сердце у Аннелизы забилось чаще. Будет ли Сэди жива, когда они наконец попадут в домик? Покосившись на Эвана, она поняла, что в его голове бродят такие же мрачные мысли.

На скулах у него ходили желваки. Он был похож на воина, готового ринуться в гущу боя. Оставалось молиться, чтобы воин вернулся невредимым с живой девочкой на руках.

Маленький полицейский участок находился на узкой горной дороге, неподалеку от бара под названием «Виски Дэна». Эван припарковался на стоянке рядом с другой полицейской машиной.

– Оставайся здесь, – велел он Аннелизе. – И заблокируй дверцы. – Он решительно не собирался привлекать ее к спасательной операции.

Начальник местной полиции Джо Маккейб поздоровался с ними и представил четырех своих подчиненных.

– Эти ребята – почти спецназ, – сказал он.

– В здешних горных кемпингах кого только не приходится задерживать! – заметил полицейский по имени Ларри Нокс.

– Здесь часто варят мет[1]1
  Мет – сокращенно от метамфетамин. (Примеч. ред.)


[Закрыть], – пояснил Нэш Бертон.

– Владельца «Совиного гнезда» зовут Чарли Танкерсли. Странный он тип, – сказал Маккейб. – Называет себя художником и почти все время делает инсталляции из всякого мусора, которые никто не покупает. Зато он поддерживает закон и порядок и сделает все, что мы попросим.

– Давайте обсудим план действий, – предложил Эван.

Следующие полчаса Эван и Маккейб рассматривали план кемпинга, решали, как лучше подобраться к домику и кто что будет делать, когда они туда попадут.

К тому времени, как они вышли из полицейского участка, сгустились сумерки; вокруг машин залегли темно-фиолетовые тени. Аннелиза подалась к Эвану, когда он сел в машину.

– Все в порядке? – спросила она.

– Все на мази. – Он завел мотор и стал ждать, когда рассядутся его спутники и их помощники. В их машине имелось специальное оборудование, с его помощью легче будет провести задержание.

– У Маккейба неплохая команда; похоже, мы сработаемся, – заметил он. – Крепкие ребята, и все очень неглупые. Им уже не первый раз приходится задерживать преступников.

– Скорее бы все закончилось! – вздохнула Аннелиза.

Вскоре они отъехали от участка. Встретиться договорились за милю до кемпинга «Совиное гнездо».

Они понятия не имели, много ли оружия в домике у беглецов, поэтому очень важно использовать фактор внезапности.

Эван проехал мили три по дороге, больше похожей на заросшую лесную тропу. Интересно, как беглецы нашли этот кемпинг? Может быть, его им подсказал пособник, который знал, что «Совиное гнездо» расположено в глуши.

Окна машины царапали ветки деревьев. Стало почти совсем темно.

Наконец Эван остановил машину. Вторая машина встала за ним.

– Не выходи из машины ни под каким видом, – предупредил он Аннелизу. – По словам Маккейба, домик примерно в миле отсюда. – Он погладил ее по щеке. – Я должен знать, что ты в безопасности.

– Буду ждать здесь тебя и Сэди, – тихо ответила она.

Он кивнул и вылез из машины. В горах температура была заметно ниже, но он почти не чувствовал холода. Пристегнул микрофон рации к вороту, настроился на нужную частоту.

Маккейб открыл багажник своей машины. Он захватил не только пожарный стенобитный таран, но и шумовые гранаты, запасное оружие и боеприпасы. Все вооружились.

– Входим быстро, проводим силовое задержание, – предупредил Эван. – Но прошу всех помнить: они держат в заложницах маленькую девочку. Что бы мы ни делали, ее необходимо вытащить оттуда живой и невредимой.

– Как только мы арестуем беглецов, я позвоню Каммингсу – пусть забирает их себе. Но сначала наденем на них наручники, – сказал Маккейб.

– Для этого мы сюда и явились, – ответил Эван. Ему не терпелось поскорее покончить с делом.

– Сверим часы? – предложил Дэвис.

Эван успокоился – как всегда перед схваткой. Наконец все были готовы. Они шли по лесу, словно молчаливые тени.

Маккейб поддерживал связь не только со своей группой, но и с владельцем кемпинга. К счастью, все домики находились на некотором расстоянии друг от друга. Чарли обещал, что не станет путаться у них под ногами.

Когда впереди показался домик, в котором обосновались Джейкоб и Гретхен, Эван остановился за большим деревом. Его спутники нашли такие же укрытия. Некоторые обходили домик сзади.

У крыльца стоял красный «форд-эскорт». Позже полицейские выяснят, кому он принадлежит.

Окна были задернуты занавесками. Чарли заранее сообщил, что в домике, который заняли беглецы, есть небольшая гостиная со встроенной кухней, спальня и туалет.

Эван крепче сжал пистолет. Мысленно сосчитал до трех и прошептал в рацию:

– Пошли!

У него на глазах позицию у двери заняли двое с тараном. Эван и Дэвис перебежали к ним. Остальные окружили домик, готовые ворваться через два окна с тыльной стороны.

Старая и облупленная входная дверь не выглядела особо прочной. Такую выбить можно с одного удара. Они с Дэвисом ворвутся внутрь… остается надеяться, что операцию удастся завершить без единого выстрела.

– На счет «три», – сказал он в рацию. – Один… два… три!

Бум! Дверь разбилась после первого же удара. Дэвис и Эван ворвались внутрь.

– Лежать! Все на пол лицом вниз, руки на затылок! – заорал Эван.

Сзади послышался звон стекла. В домик ворвались Ник и один из подчиненных Маккейба.

Парочка разразилась руганью. Джейкоб и Гретхен сидели за столом. Увидев, сколько вооруженных людей ворвались в их обиталище, они выполнили приказ Эвана и легли на пол.

– Это все он придумал! – завопила Гретхен. – Грозился прикончить меня, если я не соглашусь! Он очень жестокий. Он меня бьет!

– Подлая предательница! – заревел Джейкоб. – А ведь сама все придумала! Она все спланировала!

– Молчать! – скомандовал Эван, наблюдая, как Ник обыскивает преступную парочку.

Убедившись, что беглецы не вооружены, Ник и остальные вздернули их на ноги и заковали в наручники. Осмотревшись, Эван увидел Сэди. Девочка сжалась в комок в углу продавленного коричневого дивана и огромными глазами наблюдала за происходящим. Слава богу, она жива и с виду невредима.

Эван подошел к дивану, и присев на корточки, широко улыбнулся:

– Привет, Сэди! Ты знаешь, кто я?

– Вы друг мисс Аннелизы. Я видела вас в ее телефоне. Вы пришли забрать меня отсюда?

– Да, мы пришли забрать тебя отсюда.

– Хорошо, – кивнула девочка. – Я не хотела делать то, что они велели!

– Детка, все кончено. Больше они тебе ничего не сделают, – ответил Эван, радуясь, что девочка в порядке. – Ну что, пойдем? Мисс Аннелиза очень волновалась за тебя; ей не терпелось поскорее тебя увидеть и сказать тебе, какая ты умница и какая храбрая.

– Вы дали мисс Аннелизе поесть? В школе, где нас держали, она была очень голодна.

Эван смотрел на хорошенькую девочку с большими голубыми глазами и мысленно ругал себя. Девочку похитили и заперли в какой-то убогой лачуге, но она помнит, что ее учительница проголодалась! Да, Сэди и правда особенная…

– Да, мисс Аннелиза несколько раз поела, – ответил он. – Пойдем отсюда.

Девочка встала с дивана и доверчиво протянула ему руку. Они вместе вышли. На обратном пути к машине он светил им фонарем.

Почувствовав, что Сэди устала, он взял девочку на руки.

– Надеюсь, ты не очень испугалась, когда мы ворвались в домик? – спросил он.

– Я больше боялась, что Гретхен меня убьет, – призналась девочка. – Она очень, очень злая.

– Мы бы не допустили ничего подобного. Теперь они с Джейкобом очень надолго сядут в тюрьму.

– Вот и хорошо. Они плохие люди, – сказала Сэди, крепче обнимая его за шею.

Им оставалось пройти несколько шагов, когда Аннелиза выскочила из машины и побежала навстречу.

– Сэди!

– Мисс Аннелиза!

Эван спустил девочку на землю. Учительница и ученица бросились друг к другу. Добежав до Сэди, Аннелиза упала на колени и крепко прижала девочку к себе. По ее лицу текли слезы.

Глядя на них, Эван с трудом сглотнул подступивший к горлу ком.

Подождав немного, он сказал:

– Мне надо возвращаться. Садитесь в машину и заблокируйте дверцы. Как только смогу, вернусь. – Дождавшись, пока они сели на заднее сиденье, он развернулся и поспешил назад, к домику.

Операция почти закончена. Преступники арестованы, юная заложница спасена. Захват прошел на удивление легко, так что жаловаться не приходилось. За несколько шагов до домика Эван выхватил из кармана телефон и позвонил Хендрику.

– Мы их взяли, – сказал он, едва увидев лицо эксперта на экране.

– А Сэди? – спросил Хендрик.

– Вроде бы в порядке; сейчас она в моей машине.

– Слава богу. Значит, мой ритуальный танец и жертва в виде хот-дога сработали. – Хендрик лукаво улыбнулся.

– Ты же всегда терпеть не мог хот-доги, – заметил Эван.

– Ну да, поэтому жертва далась без труда, – ответил Хендрик.

Эван расхохотался. Приятно сознавать, что он наконец-то может смеяться.

– Хотел поставить тебя в известность. Но ведь еще не конец. – Его улыбка увяла. – Мы по-прежнему не знаем, кто помогал преступникам.

– Ты не веришь, что это Эрл Уинслоу? – уточнил Хендрик.

Эван ответил не сразу.

– Не уверен на сто процентов, но чутье подсказывает: это не он. Ну, мне пора. Здесь еще придется заканчивать.

– Я по-прежнему изучаю досье. Поговорим позже.

Эван вернулся к хижине. На Джейкоба и Гретхен надели наручники и связали лодыжки.

В домике нашли три автоматических винтовки и два пистолета. Кроме того, преступники запасли достаточно боеприпасов для того, чтобы можно было отразить нападение небольшой армии. Хорошо, что их удалось взять без боя. Маккейб улыбнулся Эвану:

– Если хотите, поезжайте вперед. Мои ребята тут осмотрятся, а потом пришлют все, что им удастся найти.

– Спасибо! Приятно было с вами работать, – ответил Эван.

– Рад, что смогли помочь, – ответил Маккейб. Они пожали друг другу руки. – Мы позаботимся о том, чтобы их доставили к Каммингсу. В его округе им предъявят более серьезные обвинения, чем у нас.

Эван пробыл в домике еще с полчаса, а потом вернулся к машине, где его ждали Аннелиза и Сэди.

– Как вы? – спросил он, садясь за руль.

– Хорошо, – ответила Аннелиза. – Я рассказываю ей, какая она умница и как помогла нам!

– Сэди, ты просто чудо, – кивнул Эван. – Кстати, ты спрашивала, поела ли мисс Аннелиза, но не сказала, не голодна ли ты сама.

– Гретхен сделала мне макароны с сыром, но макароны были жесткие и невкусные, – ответила девочка.

– Можно заехать по пути в закусочную, – предложил Эван. – Купим тебе большой чизбургер и картошку фри.

– Вот здорово! – воскликнула Сэди. – А шоколадный коктейль можно?

– Конечно! – рассмеялась Аннелиза.

Как только они развернулись и поехали назад, обе пассажирки на заднем сиденье уснули. Эван то и дело косился в зеркало заднего вида на Аннелизу.

Теперь, когда можно было уже не волноваться из-за беглецов, Эван задумался о своей бывшей возлюбленной. Он по-прежнему ее любит, но не знает, захочет ли она дать ему вторую попытку, а самое главное, сможет ли еще раз доверить ей свое сердце.

Глава 12

Эван повернул на дорожку перед домом Аннелизы только в первом часу ночи. Они заехали в закусочную и купили для Сэди коробку с едой и игрушкой. Затем отвезли ее в больницу, где ее уже ждала воспитательница. Прежде чем она вернется в свою комнату в школьном общежитии, ее тщательно осмотрят врачи.

Аннелиза понимала: их с Эваном совместная работа подходит к концу. После того как Сэди нашлась, у бравого агента ОТО больше нет причин оставаться в городке. Всем остальным можно заниматься и из Ноксвилла.

– Похоже, психика Сэди не пострадала и испытания не сломили ее дух. Я так рада! – сказала она, как только они вошли в дом.

– Слава богу! Она чудесная девочка, – ответил Эван.

– Да, – кивнула Аннелиза, украдкой посмотрев на него. – Устал?

– Да, но жду, пока выветрится остаток адреналина.

– Неужели собираешься уехать прямо сейчас?

– Наоборот, надеялся, что могу рассчитывать на твое гостеприимство и провести здесь еще одну ночь, а завтра двинуть к себе, – ответил он. – Если честно, мечтаю о кровати в гостевой комнате.

– Она твоя, – улыбнулась Аннелиза. – Я бы сказала, что ты более чем заслужил отдых.

Устроившись на диване, они обсуждали недавние события.

– Тебе наверняка не терпится вернуться к обычной жизни, – заметил Эван.

– Почти. – Аннелиза понимала, что, возможно, у нее не будет другого шанса поговорить с ним о своих чувствах. – Эван, я по-прежнему тебя люблю…

Он долго смотрел на нее, потом отвел взгляд.

– Аннелиза, – тихо возразил он, – не лучше оставить все, как есть?

– Нет, не лучше! – Она посмотрела на него в упор, и сердце у нее забилось от смешанных чувств: тревоги и любви. – Эван, мы можем начать все сначала? Я не переставала тебя любить, а сейчас, после того, как провела с тобой несколько дней, поняла, что ты – единственный, кого я хочу видеть рядом с собой.

Он нахмурился; его глаза потемнели.

– Три года назад ты ушла от меня. О том, что разрываешь со мной отношения, ты дала знать с помощью эсэмэски, подумать только!

– Разрыв с тобой стал для меня самым трудным решением в жизни, – ответила она. – Я боялась, что не смогу довести дело до конца, если попробую все сказать лично. – Она придвинулась к нему. – Эван, до того я миллион раз говорила тебе, что я несчастна. Ты был таким властным, что рядом с тобой я терялась, не понимала, кто я. В наших отношениях ты вел себя так же, как на переговорах об освобождении заложников!

Он молчал. Глаза его оставались темными, непроницаемыми. И все же она продолжала:

– Эван, я не хотела соглашаться на работу так далеко от тебя, но я дошла до того, что даже не знала точно, огорчишься ты, если я уеду, или нет. Всякий раз, как я пробовала поговорить с тобой серьезно, ты держался очень бесстрастно и отстраненно! Я не хотела жить рядом с хладнокровным и искусным переговорщиком. Мне нужен был мужчина, который дал бы мне повод остаться… Эван, скажи, что ты дашь мне второй шанс!

У него на виске запульсировала жилка.

– С чего ты взяла, что сейчас у нас что-то получится?

После его вопроса сердце у нее сделало кульбит. В ее душе затеплилась надежда.

– Я теперь больше знаю о тебе и лучше понимаю тебя. Да и я стала сильнее, чем была три года назад. Эван, я знаю, что сейчас у нас все получится. Пожалуйста, дай мне шанс! – Увидев, как смягчился его взгляд, она взяла его руку в обе свои. – Я думала о тебе каждый день! Я… все время надеялась, что ты мне позвонишь!

Он выдернул руку и встал.

– Позвонить тебе? Ты хоть представляешь, как ты меня уничтожила? Аннелиза, я верил в тебя… в нас… а если я не мог доверять тебе, то кому можно было доверять? Если я казался тебе слишком властным, ты должна была сказать мне все прямо. А ты махнула на нас рукой. Не помню, чтобы ты в то время особенно старалась объяснить мне, что испытываешь.

Она увидела в его глазах неподдельную боль…

– Эван, в то время, признаю, я была слабой, и мне трудно было говорить с тобой на такие деликатные темы. Но я не могу повернуть время вспять. – Она тоже встала. – У нас есть только будущее, и я знаю, сейчас мы можем все сделать правильно.

Он задумчиво потер затылок и отвернулся.

– Я боюсь, Аннелиза, – тихо произнес он спустя какое-то время. – Я боюсь снова доверить тебе свое сердце. А если ты опять не будешь в чем-то уверена, ты снова уйдешь и отправишь мне эсэмэску? Извини, я очень устал, и мне в самом деле нужно поспать.

Не говоря больше ни слова, он развернулся и отправился в гостевую комнату. А она без сил упала на диван. Слезы жгли ей глаза. Судя по всему, совершенно не важно, чего хочет она, потому что он не испытывает никакого желания начинать все сначала. Ей казалось, что сейчас она гораздо лучше подготовлена к возобновлению отношений с ним. Она была слабой прежде, когда боялась говорить с ним о чувствах. Она поступила с ним несправедливо: ей не хватило смелости поговорить с ним о самом важном в их отношениях.

Может быть, утром, до его отъезда, у нее еще будет возможность обратиться к нему, достучаться до его сердца. Может быть, после того, как он выспится и отдохнет, по-другому взглянет на их будущее. В ней зародилась крошечная искра надежды.

Сегодня они оба устали. Она некстати завела серьезный разговор. Надо было подождать, пока оба отдохнут и успокоятся.

С новой надеждой, которая разгоралась у нее в душе, Аннелиза смахнула слезы и встала с дивана. Ей тоже надо выспаться. За последние сорок восемь часов она слишком мало спала.

Она пошла к себе в спальню и переоделась из джинсов и футболки в черную ночную сорочку. Измученная тревогами женщина даже не понимала, как вымоталась, пока не легла в свою постель, которая как будто обняла ее. Аннелиза заснула, как только закрыла глаза. Ей снилось, что она снова в объятиях Эвана.

Эван страшно устал, но трудные мысли не давали ему уснуть. Услышав, что Аннелиза по-прежнему любит его, он очень обрадовался, но потом на него нахлынули старые воспоминания о боли и потере.

Готов ли он снова доверить ей свое сердце? Да, его любимая изменилась. Она уже не та, какой была три года назад, когда они были вместе. Она стала лучше, взрослее, излучает уверенность и силу, что тоже очень привлекало его.

Неужели он правда был слишком властным с ней? Вероятно. Он пытался во всем ее контролировать, потому что хотел защитить, убедиться, что она не окажется в темном переулке и ей к горлу не приставят нож…

При последней мысли он зажмурился. Впервые понял, как события в переулке, когда ему было восемь лет, повлияли на всю его жизнь. Он ничего не контролировал, когда похитили Марию.

Возможно, Эван пытался вернуть себе контроль через отношения с Аннелизой, женщиной, которую любил всем сердцем.

Наконец он крепко заснул. Вдруг его разбудил видеозвонок. Посмотрев на часы, он понял, что проспал минут пятьдесят, не больше. Зачем ему звонит Хендрик? Может, появились сведения о пособнике преступников?

Он включил настольную лампу и схватил телефон.

– Лучше пусть у тебя будут хорошие новости, – сказал он, улыбнувшись другу.

Хендрик не улыбнулся в ответ.

– Эван, Джейкоб бежал из КПЗ в Пирсоне.

Эван вздрогнул всем телом. Сначала ему показалось, что он ослышался.

– Что?! – Он спустил ноги на пол. – Когда?

– С полчаса назад.

– Как это случилось? – спросил Эван, все еще потрясенный новостью. Он встал и поспешно натянул брюки.

– Заключенных передали Каммингсу двое подчиненных Маккейба. Джейкоба заперли в камере-одиночке, а всего через полчаса он вышел оттуда.

– В участке нет камер видеонаблюдения?

– Насколько я понял, камера там только одна, да и она уже месяц или больше не работала.

– Что за КПЗ у Каммингса? – Эван быстро надевал рубашку. – Кто-нибудь видел, как он выходил? Он сел в машину или ушел пешком?

– Пока мне известно только, что он ушел.

– А Гретхен?

– По-прежнему за решеткой, – ответил Хендрик.

Эван готов был рвать и метать. Черт побери, они столько сил положили на то, чтобы арестовать двух опасных преступников! И вот Джейкоб снова на свободе! Кто знает, что еще он натворит…

– Кто-нибудь догадывается, куда он может направиться?

– Возможно, вернулся в поселок. Как тебе известно, после того как вы арестовали эту парочку, мы убрали оттуда наших людей.

Эван снова выругался.

– Я позвоню Каммингсу и выясню, что происходит и как он намерен вернуть Джейкоба за решетку.

– Мне известно, что он привел своих подчиненных в состояние боевой готовности. Поэтому я и узнал обо всем. Дай знать, если я смогу помочь со своей стороны.

– Обязательно, – ответил Эван и нажал отбой.

Он схватил носки и ботинки. Просто невероятно! Сейчас Джейкоб еще опаснее. Кто знает, к каким средствам он прибегнет теперь, сбежав из заключения!

Уже полностью одетый и обутый, он позвонил Каммингсу. Начальник полиции ответил после первого гудка.

– Вы все слышали, – сказал он.

– Только что, – ответил Эван. – Хотел проверить, послали ли вы кого-нибудь в поселок на тот случай, если Джейкоб туда вернется.

– Все уже сделано. Ну а по поводу того, что он бежал… мы обязательно проведем тщательное расследование!

Эвану хотелось многое сказать Каммингсу о его методах работы и способностях, но он промолчал. Ругань ничему не поможет. Кроме того, необходимо координировать усилия с местными стражами порядка, чтобы как можно скорее вернуть беглеца под стражу.

– Кто-нибудь видел, как он выходит? Кто-нибудь может сказать, ушел он пешком или его ждала машина?

– Пока свидетелей мы не нашли. Я находился в дежурной части с несколькими подчиненными, но я непременно все расследую. Пока он находился под арестом, никому не мог звонить по телефону, поэтому предполагаю, что он ушел пешком. Сейчас его ищут несколько десятков сотрудников…

– Держите меня в курсе, – велел Эван.

– Конечно, – ответил Каммингс.

Хорошо, что Ник, Дэвис и Дэниел еще не уехали… Эван позвонил Дэвису.

– Распаковывайте вещи, мы пока не уезжаем! – Он рассказал, что случилось, велел Дэвису предупредить остальных и ждать дальнейших распоряжений.

Им нужно быстро найти Джейкоба и убрать его за решетку, пока он не натворил бед. Кто знает, какие средства появятся в его распоряжении всего после одного звонка кому-то из своих помощников? Большинство из них готовы на все, чтобы помочь своему главарю.

Он надел кобуру и, открыв дверь, удивился, увидев, что в гостиной горит свет. Очевидно, Аннелизе не спалось.

Ему показалось, будто он слышит низкий мужской голос. Она что, смотрит телевизор? Он вышел в коридор и достал пистолет. Волосы у него на затылке встали дыбом.

Крепко сжимая рукоять пистолета, он медленно пошел по коридору, вышел в гостиную… и ахнул. Аннелиза стояла посреди комнаты с искаженным от страха лицом. За ее спиной стоял Джейкоб; обняв женщину за талию, он приставил дуло своего пистолета к ее голове.

– А, тебя-то мне и надо! – с улыбкой проговорил мерзавец. – Брось пушку!

– Джейкоб, зачем ты сюда пришел? Чего хочешь? – спросил Эван.

Сердце отбивало неровный ритм. Эван не собирался подчиняться приказу Джейкоба. Ни за что на свете он не положит пистолет.

Он и представить не мог, что Джейкоб явится сюда. Откуда ему вообще известно, где живет Аннелиза? Как он добрался до ее дома? Можно было бы предположить, что Джейкобу захочется убраться как можно дальше от городка. Но явиться в этот дом! Такого никто не мог предвидеть.

Увидев, каким ужасом объята любимая женщина, Эван почувствовал, как в нем поднимается ярость, и напомнил себе, что в такой ситуации самое важное – сохранять хладнокровие. Он несколько раз вздохнул, стараясь унять бешено бьющееся сердце. Этот случай совсем не то, что иметь дело с перепуганным Филом; тогда Эван сразу понял, что злоумышленник вряд ли выстрелит. А вот Джейкоб уже доказал, что способен хладнокровно убивать.

– Брось пушку! – повторил Джейкоб, крепче прижимая Аннелизу к себе.

Она судорожно вздохнула, и слезы брызнули у нее из глаз.

– Не могу, – ответил Эван. – Объясни, зачем ты пришел. Чего ты от меня хочешь?

– Хочу, чтобы ты привез мне Сэди.

Эван удивленно посмотрел на него. Неужели Джейкоб в самом деле думает, что еще может заставить девочку взломать банковскую систему и украсть кучу денег? Неужели он настолько оторвался от реальности, что верит, будто способен довести свой замысел до конца?

– Сначала отпусти Аннелизу, и тогда мы серьезно поговорим, – ответил Эван.

Джейкоб провел по ее щеке стволом, но почти сразу же приставил дуло к ее виску.

– Я не отпущу ее, пока не получу Сэди!

Эвану хотелось вырвать негодяю горло за то, что он делал с Аннелизой.

– Ты что, не понял? Всем известно, что ты задумал. Все кончено. Все твои подручные или убиты, или в тюрьме.

– Ничего не кончено! – завопил Джейкоб. – Мне нужна только девчонка! А когда она сделает то, что мне надо, я уеду из страны. Поселюсь там, где до меня никто не дотянется.

– Даже если я привезу сюда Сэди, все уже кончено, – ответил Эван. – Тебе ни за что не сесть в самолет. Тебя разыскивает полиция по всей стране.

– Деньги могут все! За кругленькую сумму я куплю и самолет, и пилота. В общем, если не привезешь мне Сэди, я пристрелю твою подружку.

Внутри у Эвана стягивался тугой узел. Он провел много переговоров по освобождению заложников, но никогда еще так не волновался.

– Она мне не подружка. Она ничего для меня не значит. Если ты убьешь ее, я прикончу тебя. Она умрет, но и ты тоже. А сейчас отпусти ее и положи пушку! – потребовал Эван.

Не переставая говорить, он выискивал слабые места, которыми можно было воспользоваться либо для того, чтобы уговорить противника сдаться, либо для того, чтобы подавить его физически. Пока он не видел ни одного слабого места, что страшно его пугало.

Сердце у Аннелизы билось так часто, что ей казалось: оно вот-вот взорвется. Она в жизни так не боялась. Она проснулась и больше не смогла заснуть. Встала, чтобы выпить воды, и вышла в кухню, где на нее неожиданно набросился Джейкоб. Теперь холодный ствол его пистолета упирался ей в висок, и каждую секунду она боялась, что он вот-вот нажмет на спусковой крючок. Терять ему все равно нечего.

Она понимала: хотя Эван не хочет, чтобы ее убили, его главная цель – остановить Джейкоба здесь и сейчас. Если так, он ни за что не подчинится требованиям преступника, и Аннелиза может стать еще одной… последней трагической жертвой безумия убийцы.