Текст книги "Заложники любви"

Глава 9

Странно было находиться в доме Аннелизы, среди ее вещей.

Она приготовила им сэндвичи. Они ели, сидя рядом за столом. Они прожили вместе два года, и Эван помнил, что для нее важно, а что нет. Теперь он не хотел знать о ней больше того, что ему уже было известно. Не хотел открывать давно закрытые двери.

Да, снова обнимать и целовать ее было здорово, но он внушал себе: краткие минуты близости стали результатом выброса адреналина после стычки с Филом. Эван твердил себе, что для него это ничего не значит.

Они быстро поели, почти не разговаривая. Потом Аннелиза устроилась за своим компьютером, а он взял свой телефон.

Когда в дверь позвонили, Эван достал пистолет. Аннелиза вышла в прихожую следом за ним.

Открыв дверь, он увидел Роуэн.

– Привет, Роуэн! – Эван убрал пистолет в кобуру и пригласил ее войти. – Что нового?

– Как раз хотела ввести тебя в курс дела, прежде чем вернусь в штаб-квартиру, – ответила она.

– Собираешься бросить меня наедине со здешним никудышным начальником полиции? – спросил он.

Роуэн расплылась в улыбке:

– К сожалению! Директор Пембрук вызывает меня в Ноксвилл. Кроме того, сейчас твое взаимодействие с Каммингсом будет сведено к минимуму. Не сомневаюсь, ты справишься.

– Из нас останется кто-то один, – отрывисто проговорил он.

– Эван, не убивай его! Иначе… ты даже не представляешь, сколько нас ждет бюрократической волокиты! – засмеялась Роуэн.

– Роуэн, спасибо за вещи, которые вы для меня достали, – вмешалась Аннелиза. – Я вам так признательна!

– Не за что. – Роуэн пожала плечами.

Аннелиза достала из кармана сотовый телефон.

– Наверное, сейчас он вам понадобится.

– Нет-нет. Оставьте его пока у себя. Можете передать потом с Эваном. Хорошо, что вы перебрались сюда. У отеля собралось с десяток жителей поселка, они устроили нечто вроде акции протеста против действий полиции и ФБР. Нарисовали транспаранты, обвиняют стражей порядка в оскорблениях и прочих вещах.

– Похоже, дел у полиции невпроворот. – Эван покачал головой и снова улыбнулся Роуэн. – Спасибо, как всегда, за поддержку, которую ты оказываешь группе!

В ее глазах сверкнули веселые огоньки.

– Не скрою, несколько раз мне очень хотелось связать Каммингса по рукам и ногам и бросить в какой-нибудь амбар подальше отсюда.

Эван расхохотался.

– Я бы тебе охотно помог!

– Что ж, я поехала, – сказала Роуэн. Улыбнувшись Аннелизе, она снова повернулась к Эва-ну. – Эван, надеюсь, ты не грызешь себя за неудачу. Уверена, ты найдешь этих сукиных детей.

– Спасибо!

Проводив Роуэн, Эван вернулся в столовую и сел за стол. Вдруг на компьютере Аннелизы звякнул сигнал входящего сообщения. Он вскочил. В груди затеплилась надежда. Посмотрев на страницу закрытого сайта, он увидел бессмысленную фразу.

Он был сам не свой от волнения. Неужели наконец пришло то, чего они ждали?

– Это не от Сэди, – без выражения проговорила Аннелиза. – От Эмили.

Сердце у Эвана упало.

– И что она пишет?

– Пишет: «Сэди, я знаю, что ты пропала. Где ты? Мы все за тебя волнуемся».

– Пожалуйста, попроси других девочек ничего не публиковать на странице, пока не найдется Сэди.

Аннелиза кивнула, набрала с виду такую же бессмысленную фразу и нажала клавишу ввода.

– Когда я услышал сигнал, был уверен, что это она.

– Ждать, пока она свяжется с нами, – просто пытка, – заметила Аннелиза. – А если она не выйдет на связь? Если она не получит возможности зайти на наш сайт?

– Сейчас Джейкоба и Гретхен разыскивают по всей стране. За ними охотятся все правоохранительные органы. Рано или поздно они где-то проколются, и мы их найдем.

Какое-то время Аннелиза смотрела на него в упор, потом, кивнув, вышла в кухню. Разочарование давило на него; мысли невольно обратились к женщине, вышедшей из комнаты.

Его преследовали призраки прошлого; он мучился из-за того, что несколько лет назад неверно истолковал ее намерения. Ему казалось, что их любовь взаимна, но он ошибся. Они не вместе почти три года, но его чувства к ней не исчезли. Гораздо легче было игнорировать их, пока он находился в Ноксвилле и считал, что она в Миссури.

Эван устало вздохнул. Мысли у него в голове путались. Наверное, от недосыпа.

Вернулась Аннелиза, и он попросил сварить кофе.

– Сделаю, – кивнула она.

Через несколько минут, выпив кофе, они снова уткнулись в компьютеры. Эван обрадовался, когда позвонил Хендрик.

– В биографиях сотрудников школы кое-что показалось мне подозрительным.

– Что? – Эван выпрямился. Усталости как не бывало.

– Подозрение вызывают учительница английского языка Сьюзен Декалб и уборщик Эрл Уинслоу.

– Давай сначала про учительницу, – распорядился Эван.

– Сьюзен Декалб шестьдесят три года. Судя по финансовым отчетам, полный банкрот. Полгода назад она сняла все свои накопления из пенсионного фонда и вложила их и деньги от продажи страхового полиса в ресторан, которым владел ее сын. Ресторан прогорел. Когда миссис Декалб уйдет с работы, ей светит лишь крошечная пенсия и социальное пособие.

Эван задумчиво нахмурился:

– Возможно, она помогает Джейкобу из финансовых соображений?

– Я тоже так подумал. К сожалению, никакой связи между ней, «Братством Джейкоба» или кем-то из его членов я не обнаружил. Но продолжаю искать.

– А что там с Эрлом Уинслоу? – напомнил Эван.

– Тоже финансовые затруднения. Его наняли уборщиком меньше года назад. До этого он несколько лет не работал. А три месяца назад в местной газете появилось его фото: он посещал своего рода «день открытых дверей» в поселке, где обосновалось «Братство Джейкоба».

Кровь застучала у Эвана в ушах.

Поговорив с Хендриком, он тут же позвонил начальнику полиции Каммингсу. Договорился, что учительницу и уборщика доставят в полицейский участок на допрос.

– Я ухожу, – сказал он Аннелизе. – Когда вернусь, не знаю. Сообщи, если Сэди с тобой свяжется.

– Конечно, – ответила Аннелиза. – Буду держать тебя в курсе.

– Запри за мной дверь и не открывай незнакомым людям! – велел он.

– Не открою, – ответила Аннелиза, доставая из вазы на столике у двери ключ. – Вот, возьми. Откроешь сам.

Он повесил ключ на свой брелок.

Проводив Эвана, Аннелиза вернулась к компьютеру. Глядя в монитор, она задумчиво хмурилась. Возможно ли, чтобы один из доверенных людей в школе подверг опасности жизнь учителей и учеников?

Но очевидно, что Джейкобу поставлял сведения человек, хорошо знакомый с повседневной жизнью школы. И у Сьюзен, и у Эрла имелся доступ к ключам от фургона и гаража, которые висели в кабинете директора. Оба наверняка знали, что вечером во вторник Аннелиза проводит дополнительное занятие для самых способных учениц.

Она ничего не знала о финансовом положении Эрла, зато Сьюзен не скрывала, что прогорел ресторан ее сына. Сьюзен много лет назад развелась. Помочь ей было некому. Кроме того, Сьюзен знала, что Сэди прекрасно управляется с компьютером.

Обливаясь слезами, Аннелиза думала, что, может быть, Сэди не удалось сделать то, что ей велели, и теперь она мертва.

Вокруг полно лесов и гор, где труп может пролежать годы, пока его найдут… если найдут.

– Господи, пожалуйста, пожалуйста, не допусти, чтобы Сэди навсегда пропала! – взмолилась она.

Аннелиза не знала, сколько она просидела, глядя на страницу. На нее навалилась усталость. Она встала и вышла на заднее крыльцо. К заднему двору почти вплотную подступали горы.

Несколько минут она смотрела на деревья и кусты. Обычно зрелище ее умиротворяло. Но сегодня оно лишь навевало ужасные мысли о Сэди.

Она постояла на крыльце несколько минут и вернулась в дом. Взяла плед из стенного шкафа и, завернувшись в него, села на диван. Ее одолевали мрачные мысли.

Аннелиза покосилась на компьютер. Глаза у нее слипались. Она включила звук оповещений на полную громкость на случай, если задремлет.

Начальник полиции Каммингс встретил Эвана у входа в полицейский участок.

– Сьюзен Декалб ждет допроса в конференц-зале. Наш сотрудник везет сюда Эрла Уинслоу.

Может, объясните, что происходит?

– Мы обнаружили кое-что подозрительное во время проверки их прошлого, – ответил Эван.

– Как собираетесь вести допрос? Добрый и злой полицейский? – Каммингс ткнул себя в грудь. – Я могу сыграть злого…

– В этом нет необходимости. – Эван не мог себе представить ничего нелепее, чем Каммингс в роли злого полицейского. – Я сам справлюсь.

Начальник полиции нахмурился:

– Но я буду присутствовать на допросах. Я должен знать, что происходит.

– Конечно, – вздохнул Эван.

Ему нужно было одно: вычислить виновного. Он надеялся, что Каммингс не станет вмешиваться.

Эван захватил с собой протоколы первых опросов, которые Ник провел на месте преступления, и следом за Каммингсом прошел по короткому коридору в конференц-зал. Кроме того, он распечатал все, что удалось выяснить Хендрику.

Эрла Эван еще не видел, а Сьюзен Декалб помнил. Она подошла к нему и подробно расспрашивала обо всем.

Когда Эван и Каммингс вошли, Сьюзен встала им навстречу.

– Что случилось? Почему я здесь? – Она явно нервничала.

– Прошу вас, садитесь, – сказал Эван. – Нам нужно кое-что с вами прояснить. – Он улыбнулся, чтобы успокоить ее. – Хотите воды, кофе или газировки, прежде чем мы начнем?

– Нет, благодарю вас. Хочу лишь понять, почему меня привезли, – ответила она.

Эван сел наискосок от нее. Каммингс устроился рядом с ним.

– Вы наверняка догадываетесь, что мы проверяем прошлое всех, кто работает в школе. Мы считаем, что преступникам помог кто-то из сотрудников. Наше внимание привлекло кое-что из вашей биографии.

Сьюзен широко раскрыла глаза, губы у нее задрожали.

– Вы считаете, кто-то из сотрудников школы помогает этим… страшным людям? Что я… каким-то образом во всем замешана? – Она посмотрела на Каммингса, а потом снова на Эвана. Ее глаза наполнились слезами. – Да я бы ни за что… не согласилась участвовать ни в чем подобном! С чего вы взяли, что я на такое способна?

– Мы считаем, что человек, который согласился им помогать, рассчитывал на крупную денежную компенсацию, – ответил Эван.

– Вы, наверное, узнали, что я лишилась денег, вложенных в ресторан сына, – заметила Сьюзен. – Я понимала, чем рискую, когда давала ему деньги, но это не значит, что я готова помогать чудовищам!

Эван внимательно следил за мимикой и жестикуляцией подозреваемой. К тому времени, как допрос закончился, Эван был убежден: Сьюзен не причастна. Начальник полиции Каммингс согласился с его выводом.

Эрл Уинслоу, пятидесятидвухлетний уборщик, оказался тощим и жилистым мужчиной со вспыльчивым характером. Он плюхнулся на стул и воинственно уставился на Эвана и Каммингса.

– У меня найдутся дела поинтереснее, чем просиживать у вас штаны, – заявил он. – В чем дело-то?

– Эрл, веди себя прилично, – одернул его Каммингс. – Специальный агент Дюран хочет задать тебе несколько вопросов.

– У меня совсем немного вопросов в связи с тем, что недавно случилось, – объяснил Эван. – Насколько я понимаю, в школе вы работаете не очень давно.

– С полгода, – ответил Эрл.

– А где вы работали до того, как устроились в школу? – спросил Эван.

– Подрабатывал маляром… – буркнул Эрл.

– Но, судя по моим сведениям, маляром вы работали три года назад. Наверное, с точки зрения финансов вам непросто жилось, – продолжал Эван, не сводя взгляда с уборщика.

– Да, мне приходилось туго, но я живу просто. Какое отношение имеет мое финансовое положение к тому, что случилось в школе? – Эрл поерзал на стуле и посмотрел на Каммингса. – Выкладывайте, Уолтер… в чем дело-то?

– Мы считаем, ты замешан в том, что случилось в школе, – ответил начальник полиции.

– Замешан?! – Эрл выпрямился. – О чем это вы? Ни в чем таком я не замешан.

– Давно вы знакомы с Джейкобом Ноублом? – спросил Эван.

Эрл прищурился и едва заметно дернул подбородком.

– С Джейкобом Ноублом? Да я с ним вообще незнаком!

– А у меня есть доказательства обратного, – возразил Эван.

Эрл долго смотрел на него, потом кивнул и посмотрел куда-то поверх его головы.

– Ладно. Я познакомился с ним несколько месяцев назад, когда они устраивали митинг. Пошел в поселок послушать, о чем они говорят. Я слышал, что у них там что-то вроде коммуны, где они выращивают овощи и все мирно живут вместе. Пробыл я там минут пятнадцать, но до меня дошло, что Джейкоб и его жена психи.

– Это ваш единственный контакт с «Братством Джейкоба»? – уточнил Эван.

– Ну да. Я ушел оттуда, ну и все.

– У вас есть возможность общаться с учениками школы. – Эван пролистал заметки, как будто искал в них новые доказательства.

– Не очень я с ними общаюсь. Вижу их в коридорах, киваю и улыбаюсь, вот и все, – ответил Эрл. – Слушайте, я тут ни при чем. Я бы ни за что не стал вредить детям.

– У вас есть мобильный телефон? – спросил Эван, хотя видел, что телефон лежит в нагрудном кармане рубашки Эрла.

– Ну да… а что? – Черные глаза Эрла снова прищурились.

– Вы не против, если я взгляну? – спросил Эван.

– Против. По-моему, для таких вещей нужен ордер. – Эрл встал. – Уолтер, вы-то меня давно знаете. Объясните вашему… агенту: я бы ни за что не стал помогать тем, кто вломился в школу! Ну да, один раз я видел Джейкоба, потому что мне было любопытно, как они живут в своем поселке. Но ничего вместе с ним не замышлял. Я ухожу. Если вы не собираетесь меня арестовать, велите, чтобы меня подбросили до дома!

– Это он, – сказал Каммингс, как только Эрл вышел. – Мне чутье подсказывает, а мое чутье никогда не подводит. Он точно виновен. Почему вы его не арестовали?

– Потому что у нас нет улик для того, чтобы арестовать его сейчас, – сухо ответил Эван. – Организуйте за ним наблюдение. Если Уинслоу – тот, кого мы ищем, он может привести нас туда, где прячутся Джейкоб и Гретхен.

– Считайте, уже сделано. Но должен вам сказать, я точно знаю, что он – тот, кого мы ищем.

Начальник полиции Каммингс ликовал. Эван не разделял его уверенности. Он поручил Хендрику получить в компании сотовой связи распечатку текстовых сообщений с телефона Эрла, а также журнал входящих и исходящих звонков. Но если Эрл в самом деле замешан в захвате заложников, он купил одноразовый телефон, отследить который нелегко.

– Эрл странный тип. Ни разу не был женат; одинокий волк, так сказать. Живет в домике, который раньше принадлежал его покойным родителям, но я слышал, что у него задолженность по налогам, и дом скоро отберут. Уверяю вас, агент Дюран, он – тот, кто нам нужен!

Эван встал.

– Не спускайте с него глаз и дайте знать, если что-нибудь выяснится. Завтра мы с вами свяжемся.

Через несколько минут Эван вышел из полицейского участка, удивляясь тому, что на улице уже темнеет. Вместе с темнотой на него навалилась усталость. Непростой день. Неудивительно, что мысли в голове путаются.

По пути к дому Аннелизы Эван думал о разговоре с Эрлом. Уборщик действительно встречался с Джейкобом, что внушало определенные подозрения, но возможно, это просто совпадение, какое иногда подбрасывает жизнь.

Дверь он отпер запасным ключом, который дала ему Аннелиза. Войдя, увидел, что она беседует с Хендриком в видеочате. Они обсуждали придуманный ею код.

Какое-то время он просто стоял и слушал. Она великолепна! Вот что с самого начала привлекало его в ней. То, что она так непринужденно беседует на специальные темы с одним из лучших айтишников ФБР, просто замечательно.

Должно быть, она почувствовала его присутствие, потому что оглянулась и улыбнулась, а потом снова развернулась к компьютеру.

– Эван пришел, – сказала она Хендрику.

– Эван! Удалось что-нибудь выяснить на допросах? – спросил Хендрик.

Эван подошел ближе и рассказал Хендрику результаты допроса.

– Каммингс убежден, что Эрл – тот, кого мы ищем. Он готов был немедленно арестовать его.

– А ты что думаешь? – спросил Хендрик.

– Думаю, что у нас пока нет оснований для ареста, – ответил Эван. Они поговорили еще несколько минут и попрощались.

– Как ты? – спросила Аннелиза.

Эван сел на край дивана.

– Честно говоря, совсем вымотался. Насколько я понимаю, Сэди не объявлялась?

– Ты правильно понимаешь. Должна признаться, почти все время, что тебя не было, я дремала. Так что я посижу за компьютером, а ты пока поспи.

Он потер затылок.

– Может, и правда подремлю часок – прямо здесь, на диване.

– Принесу тебе подушку, – сказала она.

Аннелиза вышла. Эван закрыл глаза. Он всерьез сомневался в том, что Сэди свяжется с ними сегодня. Если целый день они провели в бегах, Джейкоб и Гретхен наверняка устали, возможно, они уже нашли убежище и целый день отсыпались. А если Эрл Уинслоу в самом деле им помогал, откуда он знал, какую девочку надо похитить?

Мысли ходили по кругу, сводя его с ума. Может, он что-то упустил? Сделано ли все возможное для того, чтобы отыскать беглецов? Жаль, что ему так хочется спать.

Вернулась Аннелиза с подушкой.

– Ты не хочешь пойти в спальню? – спросила она.

– Нет, мне и здесь хорошо… если я не буду тебе мешать.

– Ты мне не помешаешь. Я буду сидеть за столом и ждать весточки от Сэди. – Она выключила верхний свет. Теперь комнату освещала только настольная лампа.

Эван глубоко вздохнул и растянулся на диване. Не стоит думать о том, как приятно, что Аннелиза так близко.

И определенно не хотелось думать о том, что будет с ним… и с ней… если Сэди все-таки не спасут.

Глава 10

Аннелиза вдруг проснулась и с удивлением обнаружила, что задремала в рабочем кресле. Первый час ночи. Быстро оглянувшись, она поняла, что ее разбудило. Эвану опять приснился страшный сон. Когда они еще жили вместе, его время от времени мучили кошмары, хотя он никогда не рассказывал ей, какие именно.

Она хотела его разбудить, избавить от дурного сна, но понадеялась, что кошмар пройдет и он еще немного поспит.

Он снова заметался, и Аннелиза привстала, боясь, что он упадет с дивана.

– Мария! – воскликнул он, резко сел и, закрыв лицо руками, глубоко вздохнул.

– Эван, что с тобой? – тихо спросила Аннелиза. – Тебе опять приснился страшный сон.

– Да… все нормально. – Он спустил ноги на пол. – Который час?

– Первый час ночи… Эван, кто такая Мария?

Она пожалела о том, что спросила, увидев, как он побледнел.

– Что тебе известно о Марии? – спросил он.

– Ничего… Просто ты только что выкрикнул это имя.

Он долго смотрел ей в глаза, потом отвернулся и тяжело вздохнул.

– Так зовут… так звали мою младшую сестру.

Аннелиза смотрела на него ошеломленно. За те два года, что они были вместе, Эван ни разу не заикнулся о том, что у него была сестра.

– Ты никогда мне о ней не рассказывал.

– Рассказывать почти нечего. Не знаю, жива она или мертва. Она пропала, когда ей было пять лет.

– Пропала?! – Аннелиза ахнула. – Что ты хочешь этим сказать? Что с ней произошло? – Она быстро встала и подсела к нему на диван.

Он вскочил и заметался по комнате. Красивое лицо исказилось от горя.

– Эван, расскажи, – тихо попросила она.

– Был вечер вторника. Мама работала допоздна, убирала в двух очень грязных квартирах нашего домовладельца. Вернулась домой усталая, измученная. Она хотела принять душ и немного подремать, а меня попросила погулять с Марией часок.

– Сколько тебе тогда было лет? – спросила она.

– Восемь. Мне было восемь, а ей пять, мы с ней очень дружили. Я так любил свою сестренку! – Голос у него дрогнул. – В общем, был жаркий летний вечер. Мария сидела на ступеньке крыльца и мелом рисовала мой портрет, а я дурачился, корчил рожи, кривлялся… – Его взгляд стал далеким, и на миг на его губах появилась улыбка. – Я часто дурачился, чтобы рассмешить ее. Она так замечательно смеялась!

Улыбка увяла, взгляд помрачнел.

– Где-то через полчаса пришли мои приятели. Мы болтали, а Мария погналась за бабочкой и забежала в переулок. Я побежал за ней. Завернул в переулок, а там… там был какой-то тип. Он держал Марию, и у него был большой нож… – Эван снова судорожно вздохнул. – Я хотел ее спасти, но не спас. Тот тип убежал с ней… и больше мы ее не видели.

Не в силах выносить его страдания, Аннелиза встала. Взяла его за руки, подвела к дивану, усадила рядом с собой.

– Боже мой, Эван! Почему ты никогда мне об этом не рассказывал?

Он посмотрел на нее в упор и отвернулся.

– Не очень приятно признаваться: я виноват в том, что мою сестренку похитили! Не очень-то приятно рассказывать о таком любимой женщине.

– Эван, ты был маленьким. Ты не должен был взваливать на себя такую ответственность!

– Но я отвечал за нее… и не уберег. Я не должен был отходить от нее, чтобы поболтать с друзьями.

– А что полиция?

– Полиция! – Он невесело усмехнулся. – В переулке ничего не нашли – никаких улик, никаких следов, которые вели бы к ней. У них было только мое описание примет преступника, но не слишком конкретное. Я видел высокого белого мужчину с темно-русыми волосами.

– Значит, его не нашли?

Он покачал головой.

– Мама считает, что они отнеслись к расследованию спустя рукава, потому что речь шла о бедной латиноамериканской семье…

– Очень надеюсь, что дело не в этом, – ответила она, ужаснувшись его словам.

– А мне всегда казалось, что именно в этом. Оттого я и пошел служить в правоохранительные органы. – Он глубоко вздохнул. – Я не переставал искать Марию. По сей день надеюсь ее разыскать.

– Эван, прости. Я очень сочувствую твоему горю! – тихо сказала она.

Аннелиза посмотрела на него, их взгляды встретились. Его лицо оказалось так близко. Он наклонился, и у нее от предчувствия перехватило дыхание.

Он почти коснулся ее губами, но вдруг резко выпрямился и встал.

– Должен переговорить кое с кем.

Ночь тянулась медленно. Эван много разговаривал по телефону, а когда не говорил, был тихим и замкнутым. Аннелиза подозревала, что воспоминания, которыми он с ней поделился, по-прежнему крепко держали его за горло.

Ей хотелось обнять Эвана и утешить его, избавить от чувства вины – теперь она понимала, что он испытывает его с самого детства. Вместе с тем она догадывалась, что сейчас не нужна ему. Ему нужно другое: чтобы дело завершилось благополучно.

Эван поудобнее развалился в кресле и потянулся, подняв руки над головой. Начало седьмого… Он покосился на Аннелизу, спавшую на диване.

Он рассказал ей о Марии, и рассказ дался ему очень трудно. Почти всю жизнь он старался не углубляться в те болезненные воспоминания.

Страшное событие навсегда изменило его. Украло веру в то, что мир – безопасное место. Трагедия породила в нем ненависть к себе, которая не исчезала с годами.

Он рассказал о Марии только одному человеку – Хендрику. Они с Хендриком как-то вечером перебрали пива дома у Эвана. Хендрик признался, что вырос в секте, а Эван поделился своей болью из-за Марии.

Сейчас он ненавидел себя за то, что продемонстрировал Аннелизе свою ранимость. И в этом состоянии чуть не поцеловал ее снова.

Несомненно, их по-прежнему тянет друг к другу. Но Эван не мог забыть, что она его бросила.

Он встал, пошел в кухню, сварил кофе и налил в чашку. Прислонился к рабочему столу. Где сейчас Сэди? Покормили ли ее похитители? Может, она спит в машине, припаркованной на какой-то дороге в горах? А может, она мертва? Эван тряхнул головой, отгоняя мрачные мысли.

Еще до того, как его пригласили в ОТО, он часто выступал в роли переговорщика при освобождении заложников, а также с проявлениями домашнего насилия.

Поскандалив с женой, глава семьи запирается в доме с пистолетом и своими детьми. Чаще всего в таких случаях детей благополучно освобождают, но иногда захват заложников заканчивается трагедией.

Если Эвану удавалось спасти ребенка, часть вины за то, что он в свое время не сумел спасти Марию, смягчалась. Он еще раз потянулся и взял домашнюю булочку с корицей из пакета, принесенного Каммингсом. Булочка оказалась очень вкусной. По крайней мере, начальник полиции не соврал в одном: его жена действительно прекрасно печет.

Эван вернулся в гостиную. Аннелиза уже проснулась.

– Кофе готов, – отчитался он.

– Спасибо.

Взяв в кухне чашку с кофе и булочку, она уселась за стол рядом с ним.

За кофе они обсудили допрос Эрла и Сьюзен, которых заподозрили в помощи преступникам, и пытались вычислить, куда могли подеваться беглецы.

Около восьми утра запищал компьютер. Оба вскочили и бросились к письменному столу. На странице появилась еще одна на первый взгляд бессмысленная фраза.

– Это она! – взволнованно воскликнула Аннелиза. – Сэди!

– Что она пишет?

– Пишет: «Мисс Аннелиза, со мной все нормально».

Эван придвинул кресло к столу.

– Спроси, где она.

Аннелиза быстро набрала текст.

Через миг Сэди ответила:

«В домике в кемпинге».

– Пишет, что она в каком-то домике в кемпинге.

– Где находится кемпинг? Может она назвать место? Хотя бы приблизительно.

Они с Аннелизой напряженно смотрели в монитор в ожидании ответа. Прошла минута, потом другая, третья…

– Должно быть, она ушла со страницы, – разочарованно произнесла наконец Аннелиза.

Эвану позвонил Хендрик. Тот сразу же ответил:

– Она в каком-то кемпинге.

– В кемпинге? В здешних горах не одна сотня кемпингов, – заметил Хендрик. – Я не могу начать поиски, не зная подробностей. Сейчас мы даже не знаем, в каком они штате.

– Тебе удалось что-нибудь выяснить с телефоном Уинслоу?

– Эван, ты прекрасно знаешь, что такие вещи требуют времени и массы бюрократической волокиты. Потерпи немного!

– Мое терпение на исходе, – ответил Эван. – Если они посадили Сэди за компьютер, у нее совсем мало времени.

– Будем надеяться, она напишет что-нибудь еще и поможет сузить область поисков, – отозвался Хендрик.

– Эван, я так боюсь за нее, – вздохнула Аннелиза.

Поколебавшись, он заключил ее в объятия и погладил по голове. Ей не стоит знать, что он тоже боится.

– Хватит бездельничать! Зайди на тот сайт, куда я велела, – приказала Гретхен Сэди.

Девочка поспешно вышла с закрытого сайта и выполнила приказ. Гретхен внушала ей ужас. Она уже дважды влепила Сэди пощечину – один раз накануне вечером, когда Сэди пожаловалась, что ей холодно, и утром, когда девочка слишком медленно, по ее мнению, завтракала.

Рука у нее оказалась тяжелая. Сэди заплакала, и Гретхен пригрозила: если она не замолчит, будет избита еще сильнее. Сэди перестала плакать. Внутри у нее все сжималось.

Джейкоб относился к ней чуть лучше; по крайней мере, он дал ей подушку, когда она легла спать на диванчик.

Накануне они долго колесили по проселочным дорогам. Сэди было очень страшно. Хотя Джейкоб и обращается с ней неплохо, это ничего не значит. Гретхен ведет себя ужасно, и, похоже, главная в их семье она. После того как они приехали в кемпинг и заняли домик, Гретхен только и делала, что орала на мужа, обвиняя его в том, что все пошло не так.

Сэди догадывалась, что ее похитили с какой-то целью. Теперь она поняла, в чем дело. Девочка вовсе не была уверена в том, что сумеет выполнить их требование. Мисс Аннелиза не учила их взламывать официальные сайты, кроме того, она знала: это незаконно. В то же время Сэди понимала: если у нее ничего не выйдет, все будет плохо, очень плохо!

С нею и раньше случалось много плохого. Когда она жила с матерью, до того как ее приняли в «Сандхерст», ей много раз казалось, что она скоро умрет.

Иногда мать забывала купить еду, и Сэди боялась, что умрет от голода. Случалось, мать била ее так, что Сэди даже хотелось умереть. Но после того как девочка поступила в школу, она уже не хотела умереть. Ей было хорошо там с друзьями и преподавателями, которые ее любили.

Перед тем как покинуть закрытый сайт, она увидела вопрос мисс Аннелизы. Учительница просила написать, где она находится и как называется кемпинг. Ответов Сэди не знала.

Из школы ее похитители отправились к супермаркету. На парковке пересели в другую машину, а потом долго ехали. Остановились прямо на дороге где-то в глуши, и взрослые подремали.

Сэди не спала, боясь, что из чащи выйдет медведь или другой дикий зверь и нападет на машину. Потом Джейкоб и Гретхен проснулись, и они снова тронулись в путь.

Сэди спала, когда ее принесли в домик. Занавески на всех окнах были задернуты; она не могла выглянуть наружу.

Мисс Аннелиза и ее друг сумеют приехать и спасти ее, только если она расскажет им что-нибудь о том, где находится. Больше всего она боялась, что не сумеет ничего передать мисс Аннелизе, потому что Джейкоб и Гретхен поймут, что она делает не то, что ей велели. А когда они поймут – убьют ее, девочка в этом не сомневалась.

Дожидаясь весточки от Сэди, Эван говорил по телефону, выясняя, как идет следствие. Ник допрашивал работников кухни и уборщиков из школы, а Дэвис и еще несколько человек поехали в поселок сектантов и беседовали с членами «Братства Джейкоба» в попытке узнать хоть что-то.

Затем Эван позвонил начальнику полиции Каммингсу с вопросом, удалось ли что-то узнать об Эрле. Пока ничего. Из полицейского участка Эрл направился прямо домой и с тех пор не выходил.

К тому времени, как Эван со всеми переговорил, Аннелиза приготовила завтрак. Они ели быстро, как будто где-то тикала бомба с часовым механизмом. Эван и раньше был на взводе, но после сообщений Сэди ему казалось, что бомба вот-вот взорвется.

– И все-таки мне не верится, что Эрл помогал преступникам, – призналась Аннелиза.

– Пока он годится на эту роль больше остальных, – возразил Эван. – Почему ты считаешь, что он не мог им помогать?

– Он, конечно, странноватый тип, но, откровенно говоря, по-моему, ему бы просто не хватило ума все устроить.

– А по-моему, на то, чтобы помочь Джейкобу, много ума не требовалось. Кто-то подсказал Джейкобу и Гретхен, когда лучше всего вломиться в школу. Тот же человек отпер гараж и передал им ключи от фургона.

– И все-таки мне кажется, что пособник – кто-то другой, о ком мы совершенно не думаем, – заметила Аннелиза. – Ты уже проверял биографию Реджайны?

– Пока Хендрик мне ничего о ней не говорил, но мы проверяем всех, – ответил Эван.

– Знаю. – Она поставила тарелки в посудомоечную машину. – Я вовсе не пыталась тебя критиковать. Я знаю, что ты все контролируешь. – Он понял, что говорил с ней чрезмерно сухо.

– Извини. Я не собирался на тебя набрасываться.

Она улыбнулась.

Он обнял ее и прижал к себе.

– Рад, что ты здесь со мной.

– Я тоже, – ответила она.

Несколько долгих минут они не размыкали объятия. Наконец он ее выпустил и вернулся к компьютеру, а Аннелиза села к столу и стала смотреть в свой монитор.

– По-твоему, Сэди способна взломать банковскую систему? – спросил он у Аннелизы.

Она нахмурилась:

– Если честно, не знаю. Она очень умная, но я ведь не учила девочек ничему подобному! Ей никогда не приходилось обходить системы безопасности и брандмауэры…

– Теперь нам известно, что ее посадили за компьютер. На всякий случай я попросил Хендрика проверять банки – нет ли где попыток взлома.

– Хочу только одного: чтобы она снова вышла на связь и сообщила, где ее держат, – ответила Аннелиза. – Если ей не удастся сделать то, что они ей велят, она им не нужна. Вот что больше всего меня пугает.