Текст книги "Пустой горизонт. Роман"

Глава 12

Новая подруга Ирен была моложе на несколько лет, но внешне они чем-то друг на друга походили. По сути, Наталия была еще совсем дитя, ей едва исполнилось четырнадцать, но девушка обладала довольно крепким телосложением и пышными формами, так что по возрасту производила впечатление наравне с Ирен. Ее большие глаза были украшены густыми пышными ресницами, будто у куклы, а губки всегда находились в состоянии «бантика», что делало ее несказанно хорошенькой.

Ею любовались не только мужчины, но и женщины, настолько премиленькой она была. Остренькое личико было в приятном ореоле светлых кудрей, от природы волосы Натали были натурального цвета песка у моря, они, совокупи с бледной кожей отлично оттеняли голубые глаза. Ирен находила некоторое внешнее сходство между ними и сама, даже сокрушалась внутренне, что не Натали ее старшая падчерица, не взирая на небольшую разницу в возрасте. Ирен чувствовала, отчего то большую ответственность за девушку с самой их встречи, будто они и правду находились в кровном родстве.

Их первая встреча случилась утром у леса, куда Ирен любила прогуливаться в одиночестве, едва рассветало, это наполняло душу покоем, которого так не хватало последние месяцы. Нервы стали совсем дурными, от того она и творила столько поступков, за которые ей было стыдно.

Ирен пыталась найти оправдания и нашла их в том, что все, что ни делается к лучшему, она же сама выросла, вот и дети Сержа вырастут и еще поблагодарят ее за тот опыт, который она привнесла в их жизнь. Из своего детства она помнила каждую деталь, каждый момент, в котором была ужасно зла и испугана маменькой, однако, это позволило ей закалиться и стать такой, какая она сейчас – с собственным мнением и сильной, очень сильной. Ирен гордилась своей внутренней силой, которую ощущала особенно после свадьбы с Сержем. Она даже несколько упивалась своей историей, представляя себя героиней, сделавшей жертвенный шаг во имя счастья других людей. Особенно ей нравилось, когда она слышала о себе из уст чужих людей. То, что ее обсуждали, ей было прекрасно известно.

Натали нарушила течение ее мыслей. Ирен с удовольствием ступала босой по листьям подорожника, ощущая подошвами ног, как ее пальцы щекочут стебли пастушьей сумки и клевера, посреди плоских листьев. Это была последняя зелень в уходящем году, от того девушка грустила. Зима наступала резко, а последнее воскресенье ноября не давало осени официальных поводов задерживаться.

На прогулки она часто брала с собой корзинку, на островке среди дубов при подходе к лесу была полянка с маслятами, за четверть часа можно было наполнить корзинку с верхом! Н.А. благодарно принимала трофеи из рук невестки, чтобы сделать из них начинку для своих знаменитых рулетов.

В то утро Ирен с удивлением обнаружила, что грибов нет, лишь ровные срезы ножек торчат из пышной травы. Это несколько озадачило ее, никто из местных не собирал грибы так близко, куда больше удачи можно было испытать в глуби леса. Там, в изумрудном мху разбегались глаза от обилия подосиновиков, подберезовиков и лисичек. Сыроежки особо в тех краях не ценились, от того, что принимались за сорняки среди грибов, их было столько, что особого интереса они не вызывали даже у не особо зажиточных жителей села О.

– Я нашла ваше секретное место? – Ирен услышала звонкий голос и вздрогнула, она отвыкла от общения с другими людьми, все время занимал быт, разве что с маменькой удавалась время о времени перекинуться парой фраз по телефону. Свободное время же, которое можно было использовать для общения с подругами, она тратила для писем, в которых изливала душу без остатка названной бабушке.

Настоящих подруг у Ирен не водилось, так уж вышло, что все девицы, которые пытались ими стать, отличались куда более слабым характером, и от того, по достижении совершеннолетия, Ирен поняла, что нет в жизни никого, с кем можно было вести себя доверительно. Это обязательно заканчивалось какими-нибудь скандалами. Когда же она подняла глаза и увидела Натали, что-то в сердце екнуло. Она сразу обратила внимание на их внешнее сходство и готова была поклясться, будто душа встрепенулась от того, что почувствовала по близости кого – то по-настоящему родного.

– Привет, – дружелюбно ответила Ирен. Девушка тоже изучала ее с интересом. Натали вернулась в отчий дом после учебы в английском колледже, в котором совершенствовала знание языков, и после возвращения много скучала. Все ее подруги остались там, а те, с кем дружила с детства, давно перебрались в большие города. Так что, она была также несказанно рада увидеть молодую девушку, которая не была из местных, судя по ее рубашке, по-модному заправленной в тугие джинсы.

На голове Ирен красовался платок, искусно завязанный на затылке. В ушах висели яркие синие пластмассовые кольца, которые отлично сочетались с малиновой рубашкой.

Девушки познакомились и не могли оторваться друг от друга, столько общего нашлось между ними, что Ирен даже стало неудобно, так же не бывает в жизни! В то же утро она пригласила Натали на пятничный ужин к Н.А.

Вот и ей будет занятие, кроме как смотреть на пьяную пирушку свекрови и неприятно расположенных детей. Натали с радостью поддержала идею и обещалась быть к назначенной дате.

Ирен чувствовала себя будто на колеснице, у нее появилась подруга, и будет с кем проводить время. Девушка с удовольствием бросилась к дому, надо было поделиться мыслями с бабушкой в очередном письме, она впервые будет принимать собственных гостей.

Натали пришла к условленному часу, на ней было красивое голубое платье и сапожки из парчи золотого цвета, что несказанно удивило и порадовало Сюзанночку. Девочка бросилась обнимать новую гостью, и получила радостные ответные объятия. Натали слышала от родителей о трагической истории Третьяковых, что большое семейство осталось без жены и матери, ей и страшно было представить какого это, так что знакомство с Ирен ее порадовало – она была очень добра и открыта. Натали обратила внимание на рубец на плечике маленькой Сюзанночки, когда поправляла ее рукава фонарики, но сочла это результатом детских забав, так что особого значения не придала. Сюзанночка с удовольствием кружилась, показывая новое платье, на нем была вышита жар-птица, а спину украшал пышный бант.

Аннет тоже спустилась познакомиться и поприветствовать гостью, девушка ей понравилась, она была такой хорошенькой, что не могла не вызвать улыбку на ее лице. Это не ускользнуло от Ирен, но виду она не подала.

Натали погладила Аннет по волосам и воскликнула:

– Какие у тебя красивые волосы, только почему ты их не причесываешь как следует?

Аннет удивленно пожала плечами, она привыкла их не закалывать, так ей было удобно, чувствовать их на плечах, будто какая-то невидимая защита покрывала плечики и локти. Натали топнула ножкой, засучила рукава и потребовала принести расческу.

– Я научу тебя делать чудеса с косами! – звонко воскликнула она. Через четверть часа Натали превратила копну черных волос Аннет в прекрасную косу, которую девочка часто видела на моделях модных журналов.

– Вот так вот должна выглядеть молодая современная девочка, так носят в Лондоне, – победно сияя глазами, Натали подвела девочку к зеркалу. Аннет улыбнулась, ей было приятно, что на нее обратили внимание и даже назвали современной. Честно сказать, она не особо любила наряжаться последнее время.

– Пойдем, – Ирен торжественно внесла в гостиную поднос с кушаньями и бутылью вина, Н.А. милостиво предложила им трапезничать отдельно, что Ирен крайне порадовало, ей давно не терпелось устроить ужин в саду. Серж был в отъезде, а кроме как с ним приятной трапезы она себе не представляла.

Натали потрепала девочек по мягким щечкам и радостно пошла вслед за Ирен, ей самой было очень приятно от мысли, что приезд в родные пенаты оказался не таким уж и скучным.

Аннет решила сменить платье, а Сюзанночка вызвалась ей помочь, младшая сестренка, раскрыв рот, разглядывала старшую сестру – такой красивой она не видела Аннет никогда.

Из большой столовой послышались неприличные частушки, и девочки громко рассмеялись, это означало, что вечеринка бабушки и дедушки в самом разгаре и скоро будет еще веселее, дом останется в их полном распоряжении. Жаль, Саши нет.

– Я сама подберу тебя платье, можно? – Сюзанночка восторженно потирала ручки. Она бегом бросилась в их комнату, предвкушая какой же красивой будет Аннет после того, как они ее переоденут.

Аннет же решила пригласить Натали для помощи, ей понравилась девушка, может, своей открытостью, а может, тем вниманием, которым она щедро делилась со всеми, кого встречала. И делала это так легко и искренне, что не могла этим не заворожить.

Она нашла Натали и Ирен в саду, в крытой беседке. На резном столике была постелена красивая атласная скатерть белого цвета, украшенная вазой с живыми ирисами и массой тарелочек с угощениями. Н.А. положила всего понемногу, однако, глинтвейна не дала, предложив взамен бутыль выдержанного французского вина. Девушки радостно смеялись и пили вино. Ирен сидела на корточках, вдруг Аннет увидела дым и почувствовала запах табака. Ее сердце возмущенно забилось, Ирен безо всякого зазрения совести держала в длинных пальцах тонкую сигарету и с наслаждением курила.

Натали курила вместе с ней, это вмиг разбило образ прекрасной Натали в глазах девочки. Дальше же она услышала то, что лишь еще больше ее разочаровало. Она бегом бросилась в комнату и упала на кровать, зарывшись лицом в подушку. Плакать она не могла, никак не получалось, так что просто надо было полежать с закрытыми глазами в тишине, потому что в ушах стоял звон, и голова раскалывалась. Она отмахнулась от Сюзанночки, которая выбрала уже несколько парадных платьев и с предвкушением ожидала дефиле.

– Уйди, не до тебя! – закричала Аннет. Сюзанночка сильно разозлилась и неистово сжала кулачки.

– Ненавижу тебя, поганка! Ненавижу!

Аннет скривила губы. Да уж, и не только она. В голове застряла фраза, которую она услышала в саду «я перевоспитаю эту дрянную девчонку, клянусь, Натали, большего отродья я в жизни не встречала…», в ответ на что, Натали весело ответила «Тебе все по силам, я и не сомневаюсь!»

Глава 13

Серж вернулся в дом перед рождественскими праздниками, вместе с ним атмосфера уютных комнат наполнилась свежим запахом мандарин и корицы, он привез с собой несчетное количество подарков, которые были старательно расфасованы по ярким мешочкам и пакетам. Он был счастлив вернуться домой и с большим удовольствием доставал подарки из больших дорожных сумок.

Любовь с Сашенькой приехали в этот вечер в семейное имение, Серж давно не видел невестки и племянника и сильно по ним соскучился, не обделив и их дорогими гостинцами.

Любовь робко сидела на диване и разглядывала по-новому убранный интерьер. Ирен внесла в атмосферу гостиной много кружевных салфеток, что несколько упрощало общий вид, но Н.А. это сильно не занимало, судя по отсутствию какой-либо реакции, так что, видимо, отношения между ними были вполне налажены. В свое время Любовь сама отказалась от совместного проживания со свекровью, уговорив Лешеньку приобрести собственный домик, много меньше, но зато совсем неподалеку и зато их собственный. Так что вполне возможно, прими она решение после свадьбы остаться, и ее отношения с Н.А. были бы куда лучше.

Молодая женщина вздохнула, чего уж ворошить прошлое. Жаль, что девочек она не застала, Н.А. отправила их гостить к своей давней приятельнице на выходные. Ей не нравилось, что дети в доме в те дни, когда Серж возвращался с поездок, уж слишком неприлично и бурно проходили их ночные встречи с Ирен. Она переживет, а вот девочки… Их надо было беречь от потрясений, которых довольно свалилось на их маленькие невинные головы. Саша тоже был расстроен, но его так порадовали новые игрушки, что хандра от отсутствия кузин, на радость матери, скоро прошла.

Любовь бережно убрала в сумку флакон дорогих духов, Серж всегда привозил ей духи, которые она обожала, так что она была благодарна за знаки внимания. Ирен она не видела, Н.А. поделилась с ней новостью, что той нездоровиться, и она чахнет в опочивальне с сильно распухшими ногами и руками. Любовь же прекрасно знала, что это лишь глупая отговорка по причине нежелания встречаться, однако, не подала виду и понимающе кивала в ответ.

Н.А. находила поведение Ирен крайне неприличным, но не могла позволить в своем доме форменного безобразия, поэтому сглаживала ситуацию как умела. Ей было непонятно отчего Ирен испытывает такую неприязнь к старшей невестке, Любовь всегда была обходительна и вежлива. Но не заводила прямых разговоров с Ирен на эту тему, в конце концов, это их личные дела, лишь бы сыновья из-за этого не стали враждовать.

Ирен слышала радостные крики Сашеньки и громкий смех Любови, но спускаться не надумала. Она ждала приезда мужа, чтобы поделиться с ним тревожащими ее душу мыслями, за время его короткого присутствия разговора не вышло в виду их многочисленных поездок по гостям, так что она несколько дней тщательно обдумывала, как начать этот нелегкий разговор. Конечно, по всем Божьим законам она поступала очень дурно, но Ирен видела перед собой благую цель, и посему уговорила себя в том, что просто обязана так поступить.

Намедни состоялся второй визит Акулины, который так ее напугал, что решение пришло быстро. Перед уходом Акулина не преминула сообщить, что это не последний визит и что она собирается навещать внучек раз в неделю по субботам с подарками и ждет, чтобы ее принимали подобающе. К большему ужасу Ирен в довесок к сказанным словам было отсутствие реакции со стороны Н.А. напротив, после случившейся между ней и Акулиной потасовкой, она послушно кивнула и даже обняла женщину на прощанье. Надо ли говорить, что во время второго визита Акулины Н. А. была при шиньоне, и от того чувствовала себя в настроении совершать благочестивые поступки.

Когда Серж вошел в личные покои, чтобы увидеть супругу и освежиться с дороги, Ирен сделала грустное лицо. И, спустя несколько минут расспросов озабоченного супруга, решилась на разговор и положила перед ним тряпичную куклу. Кукла была страшной – грязное сукно было набито соломой, а глаза нарисованы углем.

– Что это… С опаской спросил Серж, у него сердце будто упало при виде этого странного предмета.

Ирен тяжело вздохнула и попыталась быть спокойной в объяснениях. Она присела рядом, от Сержа не ускользнуло, как холодны ее руки и как сильно бьется сердце.

– Пока тебя не было, к нам приходили гости… И не один раз.

Серж удивленно разглядывал обеспокоенное лицо супруги, казалось, что каждая его клеточка трясется от страха.

– И.. Это была мать твоей… твоей…

Серж обнял Ирен и привлек к себе на плечо. Маменька рассказала ему про визит Акулины и о том, какой скандал она устроила во время годовщины отхода в мир иной дочери, но дальше все вроде проходило более гладко. Серж жалел Акулину, потому что знал, что сердце матери никак не могло смириться со страшной утратой. Он и сам никак не мог… Что уж говорить о ней. Но причем здесь эта страшная кукла?

– Потом я убирала с девочками дом, а когда решила убрать сухую листву у ворот, то нашла это. Хотела показать раньше, но не представилось возможности. Я думаю, что…

Серж громко рассмеялся. Ему стало ясно, к чему ведет Ирен. Большей нелепицы он не мог себе и представить.

– Прекрати говорить ерунду, Ирен, это уж точно не Акулина. Да, она странная, но не настолько, чтобы насылать на наш дом проклятия. – Серж развеселился и снимал одежду, чтобы пойти в душ.

Ирен начала злиться, неужели супруг не собирается принимать ее всерьез.

– Ты даже не дослушал! – В сердцах крикнула она. Серж стянул сорочку и внимательно оглядел Ирен, она вся тряслась, только теперь не от страха, а от бессильного гнева. Такой он видел молодую супругу впервые. Ее лицо неприятно покраснело, а приятные ямочки на щеках и подбородке некрасиво стянулись.

– Ты в порядке? – он попытался взять ее за руку, но Ирен отняла руку.

– Нет, я не в порядке, и я не понимаю, почему ты ничего не хочешь делать с этим.

Серж тяжело вздохнул и присел на кровать. Ему не хотелось скандалов, тем более что раньше ни них не было и намека.

– Хорошо, что я могу, по-твоему, сделать?

Ирен старалась быть спокойной, но это ей давалось с трудом, руки неприятно дергались, а речь была отрывистой.

– Ты можешь навсегда запретить ей приближаться к девочкам. Она безумна, как ты не понимаешь, и она ненавидит меня!

Серж пожал плечами и попытался обнять Ирен, но она отскочила от него, будто ошпаренная. На секунду ему показалось, будто девушка не совсем в здравом рассудке, но он не стал придавать значение этим мыслям. Конечно, ей тяжело с детьми одной, а должную поддержку он не оказывает.

– Ладно, я в душ, после поговорим.

Он закрылся в ванной. Ирен же негодовала, не хватало, чтобы ее не принимал всерьез собственный супруг. Она в сердцах бросилась к шифоньеру и вытащила пальто, переобула ноги в сапожки и выбежала из комнаты.

В гостиной она наткнулась на Н.А. и Алексея Евгеньевича, которые бурно обсуждали проект Лешеньки. Любовь с Сашенькой тихонько сидели у камина и читали книжку.

– Вот, – Ирен бросила к ногам Н.А. безобразную куклу. – Ваш сын мне не верит, что это оставила Акулина во время своего визита, я нашла в саду за воротами.

Н.А. в ужасе вытаращила глаза и приложила к сердцу пухленькую ладошку. Алексей Евгеньевич громко рассмеялся.

– Должно быть, она начала шить кукол сама, помнишь Н.А., она грезила о собственной мастерской?

Любовь поджала колени, укрыв их подолом платья, будто защищаясь от чего-то, и отвела взгляд на образец в углу. Какой кошмар, как Ирен могла вообще трогать этот предмет, ни в коем случае нельзя дотрагиваться до подобных вещей!

Ирен не могла проронить ни слова, и здесь она встретила лишь насмешки, ее ноздри свирепо раздувались, а ноги нервно тряслись.

Н.А. брезгливо отодвинула ножкой куклу от себя, еще не хватало в ее доме такому находиться, надо бы попросить кого-то из местных унести эту заразу. Она не сразу обратила внимания на то, что Ирен при теплой одежде. Сапоги были обуты на босые ноги, так что Ирен одевалась в спешке, а пальто было наброшено на пеньюар. Все походило на семейный скандал. Сама Н. А. скандалов супругу не заказывала последние двадцать лет их совместной жизни, но тут сразу сообразила, что к чему. Какие еще причины могли заставить молодую девушку наспех одеться и кричать что есть мочи в нервных эмоциях?

– А ты куда, милочка на ночь глядя? Аккуратно спросила она.

Ирен недовольно скривила лицо. Ее трясло всем телом, и губы не слушались, так что говорила она сбивчиво.

– Мне надо побыть одной, и скажите Сержу, чтобы не шел за мной, – девушка стремительно бросилась к парадной двери и с силой хлопнула ей.

Присутствующие несколько секунд слушали дрожащий звон колокольчика, и пытались осознать, что произошло. Это было довольно непривычно для имения.

Н.А. вновь приложила к сердцу пухленькую ладошку и доверительно обратилась к супругу.

– Знаешь, дорогой, я давно хотела с тобой поговорить об Ирен. Она очень странно себя ведет. Это ненормально, понимаешь? Придумала куклу, с девочками строга, Бог знает, что она с ними творит, когда меня нет рядом, мы должны вместе поговорить с сыном.

Алексей Евгеньевич тяжело покачал головой, да, вот чего делать не следует так говорить с Сержем. Он не захочет ничего слушать еще и Н.А. отношения испортит.

– Я думаю, надо повременить с разговором, душа моя, все наладится. Ей просто тяжело… Она же совсем дитя.

– Ну, знаешь, совсем дитя не выходит замуж за взрослого мужчину по собственной воле, так что не преувеличивай.

Серж спустился в главную залу в поисках супруги. На нем был домашний костюм и домашние туфли. Волосы еще были влажными от душа.

– Серж, дорогой, – Н.А. поднялась, закатила глаза и бросилась сыну в объятия.

Серж протянул к маменьке руки, как неожиданно споткнулся о странный предмет и с ужасом понял, что вновь наткнулся на эту странную куклу. Мужчина не удержался и в сердцах пнул ее.

– Что она здесь делает?

Алексей Евгеньевич громко рассмеялся, вспомнив свою шутку. Н. А. же находилась не в таком радостном расположении духа. Она все же решилась на тяжелый разговор, не взирая на то, что не нашла поддержки у дражайшего супруга.

– Ирен обезумела, дорогой. Она откуда-то взяла куклу и говорит, что это Акулина. Конечно, у нашей Акулины мозги набекрень, но не до такой же степени!

Серж серьезно нахмурился. Она не придал словам Ирен никакого значения, хотя, может и стоило бы. Его смутили открытые дверцы шкафа в их опочивальне и разбросанные вешалки. В области желудка поселилось дурное предчувствие, ни о чем другом не мог заставить себя подумать.

– Где Ирен, вы видели ее?

Н.А. указала пальчиком на дверь.

– Она пошла проветрить свой нервные мозги, так что лучше ее не беспокоить.

– Да, сын, проветрит и вернется – поддержал супругу Алексей Евгеньевич. Это был первый раз, когда Ирен покинула дом в раздраженных чувствах. Точно, совсем еще девчонка.

Серж тяжело вздохнул и поспешил вернуться в спальню, негоже молодой девушке ходить одной в ночи по усадьбе.

– Побежит за ней, как пить дать. – Н.А. потянулась за чашкой чая. – не станешь его образумливать?

Алексей Евгеньевич пожал плечами. А толку? Раз уж сын что решил, так тому и быть. Бегать в ночи за молодой женой, конечно, удовольствие сомнительное, но вполне нормальное для молодых пар.

Любовь все время ощущала себя невольным зрителем дурной пьесы, настолько неестественной ей казалась возникшая ситуация.

– Я думаю, – Н.А. присела рядом с невесткой, поняв, что союзника в лице супруга ей не сыскать, и доверительно перешла на шепот, – она все же, сама ее сшила.

Алексей Евгеньевич вздохнул, что еще взбредет в голову Н.А. на ночь глядя, Любовь удивленно приподняла бровь. Чтобы такое слышать от своей свекрови…

И чем ей так насолила Ирен? Любовь старалась быть очень деликатной:

– Мама, вы сами понимаете, о чем говорите? Мало ли откуда она могла появиться за воротами то… Кто угодно мог подкинуть.

Н.А. начала злиться, похоже, что трезвый ум лишь у нее в этой семье, а все вокруг совсем обезумели.

– Ой, не говори ты глупостей! Нас все любят.

Она нервно сжала губы. Не нравилось ей все это, совсем не нравилось. Было понятно желание Ирен отвадить от порога дома визиты Акулины, но, чтобы так… Она лично разрешила Акулине еженедельно навещать внучек с подарками, видимо, Ирен решила по-другому. И нашла для выражения своей воли подобный способ. Ох, зря она думает таким образом манипулировать ее сыном.

Лживая молодая девица, вот она кто. Н.А. нахмурено качала головой. Она выведет ее на чистую воду, обязательно выведет. Еще и то письмо, которое она накануне нашла в саду, недописанное Ирен. Вот где правда скрыта. Н.А. не стала рассказывать о письме никому, оно было адресовано некоей Ольге, которую Ирен называла в письме «бабушка».

Девочка в бесцеремонной манере описывала несметные богатства семьи Третьяковых и даже черканула пару строк о Н.А. может, именно поэтому женщина решила сохранить пока письмо в тайне. Конечно, Ирен не написала, что некто «дьяволиха Третьякова», проживающая в поместье, и есть Н.А. но Н.А. догадалась. Для этого не надо было быть семи пядей во лбу.