Текст книги "Охранитель. Хозяин Сибири"

– Понял, – коротко сказал Анзор и, поднявшись со своего места, вышел за дверь.

– Обиделся, – усмехнулся в бороду священник.

– Нет, не думаю, – отрицательно мотнул я головой. – Хочу вас поблагодарить за то, что вмешались и спасли меня.

– Я оказался там на мгновение раньше, чем прискакали офицеры, сопровождавшие нас в горы, – отмахнулся отец Даниил – мол, не стоит об этом и говорить.

Священник подошел к горке, открыл дверцу, достал книгу и кинжал и, положив передо мной, сказал:

– Иван Макарович, я эти предметы забрал, чтобы они ни у кого не вызвали дополнительных вопросов. Возьмите, они по праву ваши.

Провел я по древнему фолианту рукой: три пули в книге застряли. Понятно теперь, отчего на моей груди такие отпечатки. Жаль только, что текст поврежден, думаю, многое теперь не прочесть, а додумывать – дело неблагодарное.

– Спасибо… – задумчиво обронил я.

Мою благодарность можно двояко расшифровать, поэтому уточнил:

– Отец Даниил, еще раз примите мою благодарность, ну и провидению спасибо, что пули попали в вещь, оставшуюся от царя Тартарии.

– Это знак свыше! – поднял указательный палец мой собеседник, а потом перекрестился.

Уточнять, что он подразумевает, я не стал. Трактовать любое событие можно как угодно. В данном же случае ничего сверхъестественного не вижу. Ну нес за пазухой книгу, так и стрелки целились мне в грудь, куда попасть легче и надежнее всего.

– Вы мне покажете, как устроили чеканку монет? Честно говоря, времени мало, но любопытно!

– Понимаю, – провел ладонью по бороде священник. – Пойдемте покажу, что и как, после чего, надеюсь, и к чеканке приступить сможем.

Отец Даниил провел меня в большой… даже не представляю, что это за здание. Напоминает ангар, но с каменными стенами, причем нижние камни явно в землю вросли где-то на метр. Не удержался я от вопроса:

– И для чего же это строение предназначалось?

– По преданию, тут хранилась огромная библиотека и какие-то необычные предметы, в основном церковного назначения. Кто их отсюда вывез, в каком направлении и когда – неизвестно. Как я ни старался, а не смог до истины докопаться. Впрочем, это относится к давним временам, даже уверен, что ранее, чем появилась Великая Тартария. Тем не менее место отлично подходит для наших задач и переделок много не потребовало. Несколько печей, что служили для обогрева здания, печники немного переделали, и теперь золото легко плавить. Прессы тут же обнаружили, блоки из пола вытащили, а дыры мелкими камнями засыпали… – Мой спутник оборвал себя и, махнув рукой, завершил: – Да вам и так все видно, чего объясняю…

– Угу, а свет провели не так давно, – посмотрел я на висящие электрические светильники.

– Ваша правда, – ответил отец Даниил.

Честно говоря, эта экскурсия мне ничего нового не дала. Тут все намного проще сделано, нежели виденное мной в пещере. Больше всего я заинтересовался охраной этого помещения и людьми, которые будут выполнять тут работу. Отец Даниил уверил, мол, беспокоиться нечего, но согласился, что охранение понадобится. Этот вопрос я адресовал Анзору, чтобы тот озаботился и исключил возможность пропажи денег и золота из так называемого чеканного цеха.

– Так когда приступать к изготовлению монет? – уточнил у меня напоследок отец Даниил.

– Сразу как начнется поставка золота из Уральского банка, – ответил я и добавил: – Господину Велееву сегодня такое поручение дам.

К этому времени я уже решил, что оглядываться на столицу и мнение окружающих не собираюсь. Нет, попытаюсь сделать все от себя зависящее, чтобы… не встать во главе империи. Да-да, не стоит строить иллюзии и закрывать глаза на происходящее вокруг, как и тешить себя надеждами. Попал как кур в ощип, теперь отвечаю за судьбы многих людей. В том числе и гибель Гаврилова отчасти на моей совести. Как ни крути, а вокруг моей персоны сплотилась Сибирь. Если лапки вверх подниму и брошу все на полпути, то что будет со всеми этими людьми, поверившими в меня? Какой бы лояльной ни была императрица, но она будет обязана показать свою твердость. Полетят головы, начнется ропот и… вновь империя окажется на грани.

На сегодня меня интересует только одно: почему столица не желает наладить со мной отношения? Рассчитывают, что без поддержки, в том числе и финансовой, ничего не смогу сделать? Глупо! Но и просто смотреть издали, как Сибирь крепнет и, можно сказать, семимильными шагами отделяется от империи – это еще бездарнее, что подчеркивает беспомощность власти. Нет, отдаю себе отчет, что вот-вот война может начаться, а мятежники Ставропольско-Кавказский край оккупировали. Но, е-мое, никаких же действий! А еще есть и подстрекатели к революции, которых щедро финансируют из-за границы. Эх, обидно за державу, но стяги с изображением грифонов и сов у меня уже шьют. От мятежников империю избавлю, а потом посмотрим, как и что!

Н-да, не ожидал от себя подобного; скорее всего, это покушение и последовавшие за ним ранение да гибель адъютанта свою роль сыграли, а еще и поведение Ларионова. Ладно, в свои отдаленные планы я внес коррективы, да и деваться-то некуда!

Глава 13
Инспекция и замыслы

Следующий визит, как и планировал, нанесли на завод броневиков. Заехали на территорию, и первое, что бросилось в глаза, – мой «мерседес». Опираясь на трость, я похромал к машине. Н-да, бочина у машины вся расстреляна, как в лучших традициях моего мира. Ни одного целого стекла, покрышки пробиты. И как она не загорелась – уму непостижимо!

– Откуда, блин, столько пробоин? Это же решето! – изумился я, прикинув, что пулевых отверстий – под сотню.

– Так когда твоя охрана подоспела, то каждый пару очередей дал, – пояснил Анзор.

– Тогда мало! – нахмурился я. – Офицеры толком не могли попасть в такую крупную цель?

– Так стреляли в движении, лошадей в галоп пустили, – попытался защитить своих сослуживцев подпоручик.

Не стал ему ничего отвечать, сам виноват, мало времени уделяется подготовке обращения с автоматами. Да что там говорить – стрельбы вообще не проводятся! Следует сказать спасибо и отдать должное офицерам, что смогли попасть в автомобиль, а не меня с отцом Даниилом расстреляли. Необходимо с Гастевым переговорить, чтобы организовал офицерам тренировочные стрельбы из автомата. Патронов должно быть уже с лихвой, правда, даже примерное количество не знаю, как, кстати и сколько уже автоматов выпущено.

Черт, а ведь если Анзор Симу увезет, то мне не на кого все вопросы по своим заводам и фабрикам переложить… Медицину можно попытаться спихнуть на Портейга, но это не лучшая идея. При всем уважении к профессору, тот в финансовых делах разбирается хреново. Неужели самому во все придется погружаться? Покосился на Анзора, тот стоит задумчивый и рассматривает поврежденную машину. Эх, как бы мне моего друга отговорить от кардинальной перемены и не дать ему уехать тогда, когда он мне очень нужен? Нет, не буду; если сам он считает, что им с Симой так будет лучше, то нельзя влиять на их решение.

– Ой, Иван Макарович! Рад, что с вами уже все нормально! – воскликнул за моей спиной незаметно подошедший Василий.

– Отец-то у тебя как? Все с ним нормально? – поинтересовался я, пожимая механику руку.

– Батя дома, лежит и бубнит, что уже здоров и готов к работе, но матушка – словно та еще наседка, его не отпускает никуда! Делает все, как ей господин профессор велел.

– Понятно, – усмехнулся я. – Ничего, отлежится – здоровее будет. Скажи мне, Василий, как наши дела и для чего тут моя машина? «Мерседес»-то стоит чинить в «Перевозчике», там запчасти, да и задачи перед тобой стоят другие.

– Гм, – парень закусил нижнюю губу, и его взгляд метнулся на усмехнувшегося Анзора.

– Я вас предупреждал, Василий, что его высокопревосходительство окажется не в восторге от этой идеи, – сказал мой советник по контрразведке.

– Господа, будьте добры, объясните, что за идея и почему я должен оказаться недоволен, – ткнул я тростью в сторону «мерседеса».

– Кузовных деталей к машине нет, если и выпишут, то ждать долго, вот я и решил установить бронелисты… – немного путано ответил мой главный механик.

– И сделать бронированную машину, – ухватил я его мысль. – А как решишь вопрос со стеклами? Какой смысл от того, что кузов выдержит пулю, если через лобовое можно находящихся внутри пристрелить?

– Два стекла, между ними воздушная прослойка, – предложил Василий.

– Не получится, – усмехнулся я. – И мой вам совет, Василий Андреевич, свои идеи стоит проверять, устроив что-то наподобие мастерской. Два стекла взять, вставить их в раму, а потом выстрелить из револьвера и посмотреть на результат, тогда уже не придется за проделанную работу краснеть.

– Понял, – вздохнул Василий.

– А как насчет веса? Если машина получит больший вес, то справятся ли подвеска, рама, да и потянет ли двигатель? – интересуюсь я.

На этот вопрос у моего главного конструктора ответ нашелся, в том числе и расчеты он представил. Потеря в скорости окажется процентов двадцать, раму он задумал усилить, но и в данном случае не все учел.

– Хорошо, допустим, такая машина поедет, а какой у нее примерно окажется запас хода? Или, иными словами, расход топлива на сто километров? – склонив голову, уточняю я.

– Черт! Бензобак необходимо еще увеличить! – хлопнул себя по лбу Василий.

– Но только учти, что сразу же увеличится и вес, – согласился я, довольный, что парень на лету все схватывает.

Требовать же от него сразу каких-то выверенных решений и чтобы все получалось идеально и с первого раза – глупо, не стоит забывать, что на ошибках учатся.

– Иван Макарович, а не хотите взглянуть, каким получается броневик? – робко поинтересовался Василий.

– Так за этим и приехал, – ответил я. – Веди показывай свое детище.

Не ожидал я, но Василий меня удивил. В ангаре, как говорится, дым стоит коромыслом. Что-то сваривают, кто-то грохает железом, всюду различные детали. С первого взгляда – бардак и хаос, но присмотревшись, понял, что первое впечатление оказалось обманчиво. Бронелисты сложены у стенки, рядом стоит станок, и двое рабочих, сверяясь с чертежом, что-то высверливают в заготовке, а рядом с ними лежат пронумерованные готовые детали. Один броневик уже почти обшит листами, стоит этакая кряжистая коробочка, из-под брони виднеются спаренные колеса. Но больше всего меня заинтересовал длинный стеллаж, на котором разложены траки и ведущие колеса.

– Неужели это то, о чем мы говорили? – удивился я и направился к деталям.

Василий Андреевич, а он в моих глазах заметно вырос, ударил в подвешенный рельс стальным прутком и, когда смолк в цехе шум, громогласно объявил:

– Перерыв и перекур!

Рабочие, косясь на меня, направились на выход. Я же осматриваю полусобранную гусеницу.

– Василий, поясни что тут и как, – попросил я, а потом улыбнулся и продолжил: – Можешь даже приукрасить свои достижения. Вижу, что времени даром не терял!

– Иван Макарович, да особого успеха нет, – взъерошил волосы мой главный конструктор. – Тот броневик, что уже почти собрали, мало будет пригоден к боевым действиям. Вы оказались правы. Маневренность и скорость слишком малы, при большой нагрузке. Насчет же идеи с гусеницами – существует множество неувязок, которые возникают в процессе работы. Приходится придумывать новые узлы и детали для стыковки, но уверенности нет, что машина с места стронется.

Отмахнулся я от Василия, тот еще не поверил в свои силы. Траки, конечно, не идеального качества, но если на поток их производство поставим, то и спрашивать уже строже будем. Тот же броневик, что задуман на гусеничном ходу, имеет только раму с установленным двигателем. Прикинул размеры – и остался удовлетворен, получается компактная машина.

– Проехаться по территории это чудо-юдо может? – неожиданно спросил Анзор, заинтересовавшийся броневиком на колесах.

– Да, конечно, – пожал плечами Василий, но потом уточнил: – Место водителя готово, а отсеки для стрелков еще не оборудованы, в том числе и пулеметы не установили.

– Иван Макарович, разрешите технику испытать? – обратился ко мне Анзор. – Никогда ничего подобного не видел!

– Давай, я со стороны посмотрю, а потом и сам опробую, – задумчиво произнес я и стал обходить гусеничный броневик.

Теоретически, если установить на эту технику пушку, то может получиться легкий танк. Однако мой главный конструктор прав: постоянно возникают трудности и всплывают недоработки. Уже вижу, что в отсеках стрелков мало места, а из этого следует, что долго в этой коробочке находиться нельзя. Нет, воин ко многому привыкает, в том числе и к неудобствам, но все же… Махнул рукой, подзывая Василия, а когда тот подошел, то указал ему на недоработку:

– Понимаю, что вы прислушались к моим советам, постарались максимально защитить экипаж машин от пуль. Местами даже вышел перебор, который идет не на пользу. Скажи, долго ли ты сможешь находиться в одном положении, скрючившись, чтобы вести огонь из пулемета?

– Час? – осторожно спросил меня Василий, отвечая.

– Думаю, не больше, – кивнул я. – Опять-таки, сложно представить, как можно даже и столько времени тут находиться. Стрелянные гильзы будут падать под ноги и на тело стрелка, жар от пулемета тоже никак не отводится и… Понимаете, Василий Андреевич?

– Угу, – кивнул главный конструктор, – температура уже через десять минут поднимется значительно, находиться тут окажется невозможно.

– Совершенно верно, если еще учесть, что не предусмотрен приток свежего воздуха. Идею одобряю, вы сумели найти золотую середину по габаритам броневика, но внутреннее пространство не перегораживайте. Тот же водитель может оказаться ранен или убит. Кто его тогда заменит?

– Исправим, – закусил губу Василий и бросился к стоящему рядом столу с бумагами, где сразу стал что-то рисовать от руки.

Анзор же тем временем залез на место водителя броневика. Боковая правая часть машины еще не обшита бронелистами, и мой советник находится в этаком полузамкнутом пространстве. Со стороны сразу видны все огрехи, допущенные при изготовлении машины. Анзору пришлось пригнуться перед смотровой щелью, так как с сиденья из-за своего роста он не видит происходящее.

– Василий Андреевич, идите сюда! – крикнул я главному конструктору, а когда тот подошел, указал на Анзора, уже тронувшего броневик с места: – Наблюдайте, а потом поделимся впечатлениями, что не так и как исправить.

Медленно выехал броневик из ангара, покружил по территории и остановился. Анзор заглушил двигатель и довольный подошел к нам.

– Никто нам не страшен, если эту штуку из револьверов и пулеметов не прострелить! – заявил мой советник и потер затылок.

– Шея болит? – усмехнулся я.

– Привыкнуть требуется, – отмахнулся Анзор.

Похромал я сам к броневику; честно признаюсь, залез в отсек водителя с трудом. Рука плохо работает, да еще и нога ходу не дает. Василий моими советами воспользовался, управление привычное и усовершенствованное, примерно как и в моем бывшем «мерседесе». Запустил движок – и поморщился, по барабанным перепонкам ударил дребезг, тут впору затычки для ушей использовать или глушитель переделывать.

Проехался, попытавшись разогнаться; тяжело идет броневик, и это еще он лишь наполовину броней обшит… Боюсь, максимальная скорость окажется не больше двадцати километров в час, а о проходимости и вовсе говорить не стоит. Как машина устрашения или ведения боевых действий в городской черте – еще куда ни шло, а вот на открытое поле боя ее выпускать никак нельзя. Впрочем, для устрашения противника, а также повышения боевого духа своих бойцов – подходящий вариант.

– Василий Андреевич, отойдем, – сказал я, когда вылез из броневика и подошел к стоящим рядом друг с другом Анзору с главным конструктором, за спинами которых с горящими глазами и восторженными улыбками на лицах застыли подпрапорщики.

Реклама бронетехники в полку обеспечена, возможно, слухи пойдут приукрашенные настолько, что нам теперь, мол, ни один враг не страшен.

– Слушаю Иван Макарович, – повинуясь моему жесту и отходя в сторону, сказал главный конструктор.

– Мне необходимо завтра у управы лицезреть этот броневик. Пулеметы установить, броню приклепать. Успеете? – потер я плечо, которое стало ныть из-за того, что слишком активно крутил руль.

– Но вы же говорили про недоделки… не успеем подготовить место для стрелков и я еще не понял, как отводить отстрелянные гильзы наружу, – растерялся Василий.

– Потом доделаешь, да и сам же знаешь, что из города эту технику не вывести. Сосредоточься на гусеничном броневике. Прикинь, нельзя ли туда установить трехдюймовое орудие. Точнее, вопрос в другом, – покачал я головой, – как экипаж при стрельбе себя чувствовать будет? Где хранить боекомплект? Стреляные гильзы будут оставаться внутри броневика, сразу об этом говорю, чтобы ты голову не ломал, – сам не заметил, как стал к конструктору обращаться на «ты». – Достаточно еще одного места для пулеметчика. Но продумать, чтобы в машине помещались четверо членов экипажа.

– Предстоит много переделать, ваше высокопревосходительство, – осторожно заметил Василий. – И у меня есть еще просьба.

– Не прошу тебя заняться сразу пушкой в броневике, ты доведи до ума то, что есть, – усмехнулся я. – Но на будущее имей в виду, что один пулемет убрать придется и на его место установить семидесятишестимиллиметровое орудие. Так, теперь к просьбе. Что хочешь?

– Мне бы пулеметы для броневиков, да и желательно иметь саму пушку, чтобы все обдумать и прикинуть да размеры снять, – кусая ногти на пальцах правой руки и не глядя на меня, проговорил Василий, о чем-то сосредоточенно размышляя.

– Не вопрос, – кивнул я. – Оружие доставят. Четыре пулемета…

– Зачем столько? – изумленно перебил меня главный конструктор. – Достаточно одного!

– Считать умеешь? – хмыкнул я и пояснил: – Два пулемета ты завтра уже приладишь в эту машину, – указал рукой на стоящий броневик, – еще два – установишь в броневик на гусеницах… Ага, не четыре получается – один нужен запасной… значит, пять привезут пулеметов и одну пушку, – подытожил я.

– Ладно… – растерянно ответил мой главный конструктор.

Внимательно посмотрел на парня. Не много ли от него хочу? Потянет? Надеюсь, да и кое-какой результат уже есть, правда, не совсем тот, на который я рассчитывал. Но следует признать, что ожидал худшего, а те недоработки, на которые указал, по большому счету легко исправить. Нет, не мгновенно, потребуются переделки и новые расчеты, но Василию они вполне по зубам. На гусеничную же технику следует сделать основной упор, даже если скорость передвижения и окажется ниже ожидаемой.

– Иван Макарович, так, может, все же попытаться использовать два двигателя? – неожиданно спросил меня Василий и поспешил заверить: – Думаю, сумею решить вопросы с управлением и разместить их смогу. Если стоит задача установить орудие, то потребуется повышенная мощность.

– Гм, Василий Андреевич, вы у меня главный конструктор, вам и карты в руки, – ответил я. – Прошу только – не забудьте о моей просьбе насчет завтрашнего представления. Необходимо пустить пыль в глаза немецким господам, которые прибыли для переговоров. Пусть считают, что у нас есть козыри, которые им крыть нечем.

– Сделаем! Не беспокойтесь! – почему-то обрадовался парень, в глазах которого разгорелся азарт.

Попрощался я с ним, кивнул своим сопровождающим и забрался в машину, кляня Лаваркина, который меня лишил мобильности, в прямом и переносном смыслах.

– В управу или до дому? – поинтересовался Анзор.

– В полк, с командиром требуется переговорить, – назвал я первоочередную потребность и добавил: – Потом отправимся к редактору нашей уважаемой газеты, давно с ним желаю побеседовать.

– Так я все ему уже объяснил, – криво усмехнулся Анзор. – Не беспокойтесь, ваше высокопревосходительство, ни одной статейки про вас в Екатеринбурге без нашего одобрения не напечатают. Да, чуть не забыл, – сокрушенно покачал он головой, – тут активизировались господа-товарищи революционеры. Пытались воду мутить и голову честным людям морочить. Так вот, собрали мы их вместе и после вдумчивой беседы отправили одним вагоном, прицепленным к поезду в столицу. Увы, господа Картко и Друвин не смогли им никаких обвинений предъявить.

– Вагон-то какой? Надеюсь, не теплушка? – подозрительно посмотрел я на своего друга.

– Обижаете, – расплылся тот в улыбке. – Обычный, купейный, но с запертыми опечатанными дверями. В купе проводника – охрана, пассажиров вагона предупредили, что если кто в окна попробует сбежать, то стрелять она будет без предупреждения.

– Да ты, братец, зверь! – рассмеялся я. – Это как же – революционеры не смогут в вагоне-ресторане водочки откушать? Нет, наверняка найдутся трезвенники, но без еды и питья в столицу путь неблизкий.

Анзор пожал плечами:

– Вода для питья в баке имеется, съесть же им предложили их собственные листовки, которые они пытались расклеивать. И вообще пусть духовной пищей обходятся, то есть идейками своими!

Вот теперь я заржал, да так, что даже боль в ноге и плече не смогла меня остановить. Представил картину в деталях.

– Все, – поднял руки, – больше мне ничего не говори! Так же и до смерти можно ржать!

– В расположение части править? – уточнил Анзор.

– Да, – кивнул я и вновь усмехнулся…

…Н-да, а от полковника я не ожидал, что тот негативно воспримет мою просьбу о передаче оружия для комплектации броневиков.

– Ваше высокопревосходительство, я отвечаю за боеготовность полка и поэтому заявляю, что передача даже одного пулемета негативно скажется на ней! Вы же просите немыслимое! Пять пулеметов! Это ни в какие ворота не лезет! Давайте вы заберете пять пушек, их у нас не то чтобы в избытке, но плакать не станем! – заявил полковник, когда мы расположились в его кабинете.

– Иван Матвеевич, вы не поняли, – покачал я головой, – это не обсуждается. Считайте жизненной необходимостью и моим приказом.

– Иван Макарович, – в тон мне начал полковник, – вы же прекрасно понимаете, что мы лишимся одной пулеметной команды?

– Да, я это осознаю, но считаю, что вскоре мы восстановим пулеметную команду, завтра… нет, сегодня же отправлюсь на свой завод, где автоматы выпускают, и поставлю техзадание, чтобы переключились на производство «максимов».

– И за какой срок мне возместят отданное вооружение? – мрачно поинтересовался полковник.

– Да никто его у вас не отбирает! – раздраженно ответил я. – Наоборот, под ваше начало отойдет новая разработка. Броневик, вооруженный пулеметами! Кстати, вам бы на него взглянуть, могли бы и подсказать что-нибудь моему главному конструктору.

– Броневик? – переспросил полковник и потер щеку, а потом уточнил: – Не бронепоезд?

– Нет, на бронепоезд мы пока не замахиваемся, – отрицательно покачал я головой и пояснил: – Мало того что слишком много потребуется бронелистов и времени, чтобы создать такую махину, так еще и пулеметов понадобится на порядок больше, – подчеркнул последнюю мысль и с прищуром посмотрел на Гастева.

– Гм, уели вы меня, ваше высокопревосходительство! – рассмеялся полковник.

– Иван Матвеевич, надеюсь, мы договорились? Кстати, с броневиком вам бы желательно ознакомиться, пока он находится в стадии изготовления. Возможно, сумеете, что-нибудь подсказать моему главному конструктору. Подпоручик Варинов вас проводит к заводу, где производится сборка машины.

– Хорошо, – вынужденно согласился полковник.

Вижу по его лицу, что он остался недоволен таким решением, но и спорить не может: как ни крути, а приказ от вышестоящего начальства. Ничего, надеюсь, свое решение он переменит. Должен же понимать, что за броневиками будущее. А если получится у Василия сконструировать танк, то у нас окажется неоспоримый аргумент, которому мало кто сможет что-то противопоставить.

Нет, попадание артиллерийского снаряда машина не выдержит, но точность стрельбы из пушек по движущейся мишени оставляет желать лучшего. Конечно, от случайного снаряда или, как говорится, шальной пули никто не застрахован. Если же представить появление танка или броневика на поле сражения, когда солдаты ничего подобного не видели, то противник просто побежит, особенно когда поймет, что пули из винтовок и пулеметов вреда «чудищу» не наносят.

Выйдя из кабинета полковника, похромал к ожидавшим меня Анзору, подпоручику и дымящему в сторонке самокруткой подпрапорщику.

– Савелий Петрович, – посмотрел я на подпоручика, – спасибо вам, и теперь вы поступаете в распоряжение своего непосредственного командира.

– Есть! – четко ответил тот, но по лицу пробежала тень разочарования.

– Что-то не так? – уточнил я.

– Никак нет, ваше высокопревосходительство! Немедленно отправляюсь к капитану Скворцову для дальнейшего прохождения службы! – отрапортовал Варинов, назвав своего прежнего непосредственного начальника.

– Вы в мое распоряжение поступаете, подпоручик, – поправил его подошедший полковник.

– Все, мы поехали, – махнул я подпрапорщику рукой на машину.

Гастев явно еще что-то хотел спросить, но сдержался, а я обошел автомобиль и устроился рядом с Анзором, который уже завел двигатель.

– В редакцию? – уточнил мой советник по контрразведке.

– Нет, – со вздохом ответил я ему, – давай-ка прокатимся на мой оружейный завод. Давненько там не был, стоит порядки проверить и новое задание выдать.

– Понял, – не стал ничего уточнять Анзор.

Дороги намного лучше, в машине почти нет тряски, притом, что рессоры жесткие, а амортизаторы на легковой транспорт еще не ставят и даже не знаю, изобрели ли их уже. Погодка радует, и если бы нога не болела, то можно даже верхом проехаться. Бес – конь с норовом, но мне, честно говоря, уже начинает нравиться путешествовать на лошади. Есть в этом своя прелесть, особенно когда пятая точка привыкла к седлу и слезать не так больно. Увы, но минимум пару недель предстоит передвигаться «на трех ногах» или на машине.

Подпрапорщика оставили у ворот, машину сторожить. Конечно, отговорка, просто на этот объект посторонних водить не собираюсь, о чем предупреждена охрана, и проход устроен строго по пропускам.

– Иван, слушай, а ведь если я правильно понимаю, то сейчас создается намного более существенная техника, чем автомат… – задумчиво произнес Анзор.

– Соглашусь, – кивнул я. – Если задумки получатся, то преимущество огромным окажется. Однако и АК не должен попасть в руки врага раньше времени.

– Ты это о чем? – удивился мой друг и даже споткнулся. – Мы же делаем все от нас зависящее, чтобы оружие не ушло, как ты иногда выражаешься, на сторону!

– При боестолкновениях, будь уверен, заполучит враг новые образцы. Это не чертежи, но разобрать и повторить устройство АК не так-то и сложно, как кажется на первый взгляд.

– И что это даст? – махнул рукой мой советник. – Наладить производство непросто. Хотя… – он задумчиво похлопал ладонью по прикладу автомата, – тебе виднее, но предлагаю усилить охрану вокруг производства броневиков. Кстати, раз уж речь про них зашла… Иван Макарович, а ты не планируешь увеличить выпуск такой техники?

– Мысль здравая, – потер я переносицу, прикинув, что деньги-то уже есть. – Правда, опасаюсь, что запасных частей не хватит. Ты же сам видел, что траки изготовлены на заказ, а об остальных узлах и не говорю. Самое же печальное, что у нас нет двигателей.

– Так начни строить завод, – пожал плечами Анзор, словно это само собой разумеющееся.

Ресурсов хватает, даже есть избыток, но нет грамотных инженеров, в том числе и конструкторов. Заманить же к себе кого-то из изобретателей и направить их умственные усилия в нужное русло – проблема. Отыскать кулибина не так-то просто; слышал когда-то пару известных фамилий, но, к своему стыду, не уверен, что правильно их запомнил. Тем не менее Анзор, сам того не ведая, указал на одно из важнейших направлений, от которого многое в будущем зависит. Пока еще нет военной авиации, дирижабли и воздушные шары я в расчет не принимаю. Но судя по развитию техники, уже не за горами и первые боевые самолеты. Начнутся перелеты на большие расстояния, за которыми будут с восхищением следить во всем мире и принимать летчиков как героев.

Черт! Нельзя данный факт упускать из виду! Обязательно нужно про воздушные суда подумать, как, кстати говоря, и про флот. На данный момент угрозы не ощущаю, Северный Ледовитый океан мало кому покорялся, ждать оттуда атаки не стоит. Да и с Тихого океана вряд ли начнется агрессия. Впрочем, если флот Российской империи уйдет из тех вод, то… хрен его знает, что последует. Наземную атаку мы отобьем, не вопрос; но как тогда быть с перевозкой грузов? Черт возьми, как везде успеть и все предусмотреть?!

– Иван, ты чего задумался? – оторвал меня от размышлений вопрос Анзора.

– Думаешь, нет причин для головной боли? – поморщился я. – Взять хотя бы мою контрразведку. Человек, которому доверяю, неожиданно решил уйти. Нет, сам знаешь, не осуждаю и удерживать не стану. Но не думаешь же ты, что это так просто!

– Пока решил остаться, – мрачно ответил Анзор.

– Вот именно, что пока! А потом мне прикажешь лично всем заниматься? Ты вот про завод говорил – правильную мысль подал, но как ее реализовать? Допустим, сумеем найти денег на строительство, наймем рабочих, поставим управляющего, но что на выходе получим? Где разработки, как это все обкатывать и усовершенствовать! Ты представляешь, сколько на все времени потребуется?!

– Но с чего-то начинать необходимо, – усмехнулся мой советник, явно отходя от изумления, вызванного моей тирадой. – Насколько помню, не так давно у тебя за душой ни гроша не имелось. Тем не менее сейчас медицинские пункты и даже фабрики в твоем распоряжении! Больницы работают, лаборатории лекарства изобретают…

– Синтезируют, – поправил я Анзора, зная, к чему он клонит.

– Да не суть! А про автоматы ты не позабыл? За короткое время с нуля создал оружие, аналогов которого никто не видел и представить не мог! Так что не ной, все-то у тебя получается! А уж про все территории, жители которых принесли присягу наместнику Урала, я и не вспоминаю! Кстати, не желаешь ли узнать, как тебя между собой народ называет?

– И как? Ругают, поди?

– Рад бы я был, чтобы меня так ругали, – покачал головой Анзор, а потом продолжил: – Хозяином кличут, уважительно, и чуть ли не молятся! Мол, теперь-то Сибирь-кормилица в надежных руках, нашелся человек, которого она так долго ждала. Иван, ты – Хозяин Сибири, хочешь ты этого или нет! – эмоционально закончил речь мой советник.

Ничего ему не ответил, похромал в кабинет управляющего, где объявил новые задачи завода, а заодно и уточнил, как дело обстоит с наполнением склада готовой продукции. Оказалось, что порядка двух сотен автоматов уже изготовлено и проверено, а еще на триста единиц имеются различные заготовки. Н-да, оказывается, производство просто так и не остановить, но это мне даже на руку. Пока разберутся с чертежами пулемета, пока поступят необходимые детали – какое-то время пройдет, и хочется верить, что не так много. Переговорил я и с мастеровыми, те к новой продукции отнеслись спокойно. Как заявил один из рабочих, пользующихся уважением: «Мы-то постараемся, но и вы нас в обиду не дайте, ваше высокопревосходительство».