Текст книги "Охранитель. Хозяин Сибири"

– Ваше высокопревосходительство, господин Чурков, нам передадут в письменном виде ваши предложения для императора Германии или все это, как вы выразились, намерения? – встав с места, уточнил Бергер.

– Пауль, как вы можете сомневаться? – покачал я головой. – Разумеется, документы, в том числе и мое личное письмо для рейхсканцлера и императора, уже подготовлены. А через пару дней в местной прессе выйдет развернутая статья о планах строительства и открывающихся перспективах.

Опять импровизирую, укорив себя, что на данное мероприятие следовало пригласить какого-нибудь журналиста. Желательно ту же Лису-Марию, которая бы в таких красках все расписала и с такой фантазией, на которую, честно говоря, сам-то я не способен. Мелькнула даже мысль, чтобы отыскать журналистку и поручить ей информировать население в печатных изданиях о моих задумках. Идея мне настолько понравилась, что стал взвешивать все за и против, пытаясь припомнить, какие проблемы мне доставила Лисица Таежная. Нет, если с ней и делать какие-нибудь дела, то на расстоянии и не посвящая в подробности, да и не факт, что на выходе получу желаемое. Лучше уж не так интересно, казенно и сухим языком перечислить замыслы и опубликовать в газете.

Черт, а ведь мне явно потребуется пресс-секретарь для таких целей. Что, если подобную должность Лисе предложить? Тьфу! Вот никак не могу ее из головы выбросить, действительно она плутовка, даже на расстоянии доставляет головную боль. Кстати, что-то не слышно про ее активность в столице. Или новости еще не дошли? Не поверю, что Ларионов смог с ней справиться, наверняка уже пару публикаций сделала. А может, это Анзор мои нервы бережет?

Тем временем к обсуждению подключились местные промышленники, но без азарта, настроены критически, плачутся, что денег нет, но участвовать в этой затее хотят. Готовы с ходу вложиться частью своего оборудования и поучаствовать в строительстве. Ага, знаю я их хотелки! На стройматериалах денег поднять, неликвидное и старое оборудование спихнуть задорого. Хрен им с маслом! Однако улыбаюсь и обещаю рассмотреть предложения детально, после того как решу вопрос с немецкой стороной.

– Дамы и оспода, – обратился к немецким представителям, которые пребывают немного в растерянности от того, что в переговорной уже разгорелись дебаты о дележе прибыли между купцом и промышленниками, – как нетрудно догадаться, это предложение я делаю исходя из дружеских побуждений. Надеюсь, плюсы вам очевидны и вы донесете все императору и рейхсканцлеру. На этом нашу встречу позвольте завершить.

– А как же банкет? – растерянно вопросил господин Бергер.

– Мы уже можем что-то праздновать? – вопросом на вопрос ответил я и, покачав головой, добавил: – Поймите: то, что я предложил, – не проявление слабости. Не желаю, чтобы гибли люди, но при внешней угрозе не пожалею никаких сил и средств для ее отражения. Сила русского оружия и духа солдат известна с давних времен. Все, на этом мы закончим. Рад был знакомству, до свидания, уважаемые! – встал и направился к выходу из переговорной, у дверей остановился и, оглянувшись, сказал, посмотрев на Анзора, Василия и Портейга: – Господин советник, господин главный конструктор и господин компаньон, попрошу вас проследовать со мной, кое-какие дела еще решить требуется.

В приемной ко мне навстречу скорым шагом подошел раскрасневшийся господин Велеев.

– Иван Макарович, прошу простить, задержали дела! У меня есть несколько новостей и даже не знаю как их рассматривать.

– Вот все вместе сейчас и обсудим состояние наших дел, – махнул ему в сторону кабинета, а Анну попросил: – Голубушка, будьте добры, отдайте документы представителям Германии и не забудьте с кого-нибудь взять расписку, что доставят лично императору или рейхсканцлеру.

– Все уже готово, ваше высокопревосходительство, – встала из-за своего стола Анна, держа в руках увесистый пакет, чуть ли не весь в сургучных печатях.

– Отлично, после того как отдадите пакет, организуйте, пожалуйста, нам с господами кофе, – открыл я дверь кабинета, но потом обернулся и добавил: – И никого не впускайте, если только не случится что-то экстренное.

Глава 16
Непростые решения

Я сел за письменный стол и призадумался. Господа и дамы из Германии – ни разу не представители и не переговорщики. Для чего их прислали? Мало того что никаких полномочий, так даже и внятно ответить не могли. Да что там ответить! Слово, и то по делу не вставили! Н-да, зря я письма писал и переговорщиков ждал. Впрочем, честно говоря, на другой исход и не рассчитывал, да и цель-то стоит просто время затянуть. Ничего, воду можно в сосуд и по капле набирать, и со временем он точно переполнится.

– Так, начнем с Василия Андреевича, – устало потер я ногу, которая начала ныть. – За демонстрацию техники – благодарю! Исполнили все в лучшем виде.

Мой главный конструктор радостно улыбнулся, похвала ему понравилась; ничего, сейчас и ложку дегтя получит.

– Но задача стоит другая! Не управлять броневиком, а работать над созданием более усовершенствованной техники! Время у нас на вес золота, терять его – преступление! – взглянул на Василия, который глаза отвел и носом шмыгнул. – Скажите, господин Терешкин, для чего вы лично прибыли?

– Э-э-э, хотел с вами посоветоваться, – смущенно ответил он и вытащил из кармана тонкую пачку сложенных листов. – Несколько вариантов набросал, но не знаю, какой выбрать.

– Давай глянем, – протянул я руку.

Василий подскочил с места и вручил мне свои чертежи. Н-да, фантазия у парня богатая, если будет ее развивать, то далеко пойдет. Нет, ничего похожего на легкий танк он не предложил, башни нет, зато габариты машины все время пытается увеличить, забывая про вес и неспособность движков справиться с таким грузом. Четыре варианта мне Василий предоставил, но они все похожи, отличаются техническими решениями по креплению пушки.

– И как ты планируешь такую махину с места сдвинуть? – поинтересовался я. – Василий, гм, Андреевич, договорились же, что основу составит уже готовый броневик. Заменить его колеса на гусеницы, приладить пушку – и вперед!

– Простите, ваше высокопревосходительство, но возникают сложности при таком подходе, – твердо ответил мой главный конструктор. – Гильзы от снарядов будут внутри скапливаться, их за борт пока не отвести, боекомплект тоже место занимает. Движок же, как мне идею подал батя, следует использовать новой разработки, который потребляет сырую нефть. В нашем городе пара машин с такими работают, и если вы их сумеете изъять для наших нужд, то должно получиться.

– Ладно, на ошибках учатся, – пробурчал я. – Учти, каждый килограмм критичен, борись за вес броневика, но не в ущерб его защите. Хм, если правильно понимаю, – вот для чего появился в управлении мой главный конструктор, – вы, Василий Андреевич, пришли просить предоставить в ваше распоряжение новые машины, чтобы с них движки снять?

– Ну да, – пожал плечами тот, – все расчеты показывают, что…

– Потом, – перебил я его и посмотрел на Анзора: – Сумеете заполучить требуемое? Расходы владельцу оплатим.

– Сделаю, – кивнул мой советник по контрразведке.

– Господин Велеев, проследите, чтобы владелец машин получил за них компенсацию, и, скажем, пять процентов сверху – за беспокойство, – дал указание казначею.

– Бумага нужна бы за вашей подписью, – мгновенно ответил Алексей Петрович и добавил: – Для отчетности расходования средств.

– Составите и на подпись принесете, – отмахнулся я и протянул чертежи Василию: – Давайте, дерзайте, но времени мало, а советовать ничего не стану, в любом случае в процессе изготовления и обкатки устранять и переделывать что-нибудь да придется.

– Могу идти? – поинтересовался главный конструктор.

– Да, вы свободны, а Анзор чуть позже подойдет – и решите с ним вопрос по машинам на сырой нефти, – отпустил я главного конструктора, а когда тот вышел, обратился к своему компаньону: – Семен Иванович, вы отлично провели встречу, некоторые свойства препаратов даже для меня стали откровением!

– В процессе лечения от той или иной болезни наблюдаются различные эффекты. Какие-то лекарства болезнь игнорирует, а бывает, что очень быстро сдается и больной поправляется, – сняв пенсне и не глядя на меня, ответил Портейг. – Иван Макарович, вы мне идею подали, позвольте ее внедрить? Да и насчет воинских госпиталей хотел бы переговорить.

– Гм, Семен Иванович, насколько помню, за медицинское обслуживание в крае именно вы несете ответственность. Где-то даже имеется мой указ о вашем назначении; если память мне не изменяет, то вы согласились принять данную должность, – наморщив лоб и вспоминая, действительно ли подобную бумагу сделал или же только планировал, сказал я.

– Да, такое назначение вы произвели, – нахмурился профессор, – я с ним был не слишком-то согласен в силу своей занятости, но, насколько помню, вы, ваше высокопревосходительство, меня к стенке прижали, и отказаться не удалось.

– Так к чему эти вопросы? Делайте то, что считаете нужным! Семен Иванович, мы с вами не первый год знакомы, кому-кому, а своему партнеру и компаньону я доверяю, – заявил ему, мысленно скрестив пальцы, чтобы профессор окончательно освободил меня от проблем с организацией медицинского обслуживания.

– Уговорили, – вернул пенсне на нос Портейг и поднялся с места. – Хорошо, но решать дозвольте мне все вопросы, в крайнем случае готов прислушаться к совету, но оставлю за собой право выбора, следовать ему или нет!

Ага… пытается ускользнуть или в самом деле имеются какие-то задумки, которые я могу не одобрить? Действительно, узнал своего компаньона достаточно, чтобы даже по внешнему виду понять – каверзу он готовит, и как бы мне потом не пожалеть.

– Договорились! – произношу с улыбкой, решив, что это меньшее из зол.

Профессор пару моментов еще уточнил и ушел, для чего-то объявив, что начнет вплотную заниматься воинскими подразделениями, и в этом ему поможет когда-то написанное мной руководство по организации госпиталей, в том числе передвижных. Ну да, после того, как я побывал на границе и собственными глазами видел, как готовятся лечить раненых в случае военных действий, то написал себе памятку для наведения порядка в этой области. Думал донести эту мысль до императрицы или протолкнуть через Рагозина в Медицинском совете, но не получилось. Семену Ивановичу показал, тот взял и обещал ознакомиться, а может, и своими знаниями дополнить. Честно говоря, уже и не вспоминал о тех записях, а вот у профессора, вероятно, дошли руки.

В кабинете мы остались втроем, Анзор хотел уйти, но я его не отпустил, необходимо дать определенные указания без свидетелей. Да и секретов от своего советника по контрразведке у меня практически нет.

– Алексей Петрович, – обратился я к казначею, – рассказывайте, что у вас за новости.

– Гм. – Он покосился на Анзора и осторожно сказал: – Получено несколько депеш из столичного казначейства. Все операции по взаиморасчетам заморожены, никаких перечислений можно не ждать.

– Причина? – резко вырвалось у меня.

– Без объяснений, – покачал головой Велеев. – У меня документы с собой: вот, прошу, – вытащил он из внутреннего кармана конверт и протянул мне.

– Курьер принес? – вяло поинтересовался Анзор.

– Да, банковский служащий, из Москвы, – подтвердил банкир. – Когда его ко мне проводили, то я удивился, думая, что проверяющий прибыл. Но банк-то де-юре не подчиняется столичному казначейству, а оказалось, что платежи прекращаются со вчерашнего дня.

– Интересно, – вчитываясь в документы, произнес я. – Анзор, ознакомьтесь, думаю, тут есть над чем подумать.

– Угу, – буркнул контрразведчик, подходя к столу. – Дело еще в том, что ни сегодня, ни вчера ни один поезд из столицы не прибывал. Странно, правда?

На документах даты проставлены от руки, а текст машинописный, подпись и печать наличествуют.

– Подделка? – спросил Велеев. – Но подпись и печать не вызывают сомнений!

– Можно мне конверт осмотреть? – попросил Анзор.

Ну, про сургучную печать не он один подумал, я сам уже проверил и… оттиск казначейства Российской империи, но курьерской службы. Следовательно, опечатать документы мог курьер, если имел на то полномочия.

– Иван Макарович, это распоряжение необходимо проверить, – задумчиво протянул Анзор и посмотрел на банкира: – Алексей Петрович, вы же можете в казначействе узнать, официальные это бумаги или нет?

– Да, могу, – покосился Велеев на телефонный аппарат.

– Прошу, – встал я из-за стола и к окну похромал.

Анзор последовал за мной, достал папиросы и, спросив разрешения, закурил. Я же пока решил воздержаться от пагубной привычки и, если получится, бросить.

– Как считаешь, это негласное объявление войны? Следующий шаг Москвы последует – об отзыве тебя с должности? – спросил меня друг.

– Это ты мне должен доложить, а не гадать на кофейной гуще, – поморщился я. – Меня смущает подача бумаг, недавно с Ларионовым переговорил, дал ему номер платежного документа о получении денег теми, кто в меня стрелял.

– Могли дать отмашку и, поставив дату, курьер принес Велееву бумаги, – предположил Анзор.

– Да, этот вариант наиболее вероятен, что в принципе укладывается в логику событий. Непонятно для чего? – потер я переносицу.

– Иван, это-то как раз понятно, – отмахнулся Анзор. – Без денег ни один правитель ничего не сможет сделать. Сибирь – богатый край, но твои расходы всем известны, с поступления налогов ничего из своих задумок в жизнь не воплотишь. Вывод однозначен – прижать тебя захотели, и если это происходит с ведома императрицы, то и указ о твоем смещении уже подготовлен, но дата не проставлена.

– Да, и тут с тобой соглашусь, Ольга Николаевна не могла не знать о таких делах, – поморщился и достал портсигар.

Стоим курим, неприятно это все, но с половины пути я не сверну, не на того напали! Императрицу же, скорее всего, вынудили согласиться с тем, чтобы меня лишить финансирования, рычагов давления на нее много. Впрочем, могут и другие причины иметься, в том числе и нельзя исключать, что все это хитро сплетенные интриги. Да и Вениамин Николаевич мне бы сказал… наверное. С ротмистром у нас отношения стремительно ухудшаются, да еще его невеста заартачилась и не послушалась. Черт! Все это крайне не вовремя! Хочешь не хочешь, а, возможно, предстоит прокатиться до столицы; правда, Москва находится по пути моего предстоящего вояжа, но остановок делать не планировал. Необходимо вопрос с мятежом решить быстро и желательно одним ударом.

– Ваше высокопревосходительство, – обратился ко мне Велеев, – мне удалось переговорить с одним из помощников министра финансов империи. К сожалению, действительно имеется распоряжение о прекращении всех взаиморасчетов в какой-либо форме с территориями Сибири, которые заявили, что перечислять налоги будут Уральскому банку. Помощник министра дал понять, что это все из-за наместника Урала, которым недовольны.

– А сделать ничего не могут, – хмыкнул Анзор.

– Пытаются финансово задавить, – прищурился я и решил этот вопрос уточнить у Ларионова, а если повезет, то и у императрицы.

Как я и ожидал, дозвониться до Ольги Николаевны не смог, Ларионова на месте не оказалось, а его заместитель отказался обсуждать какие-либо вопросы, правда, пообещал передать ротмистру, что желаю с ним переговорить. Все это время Анзор и Велеев находились в кабинете, выставлять их не стал, решил, что знать о творящемся им необходимо. Закончив же разговоры по телефону, которые не принесли никаких результатов, криво усмехнулся и объявил:

– Золотые монеты Сибири как платежный инструмент необходимо запустить в ближайшее время. Как понимаю, кое-какими резервами мы уже обладаем. Сколько отчеканили денег?

– Порядка ста тысяч, если переводить в номинальную стоимость, – мгновенно ответил банкир. – Более того, отец Даниил просит увеличить количество сырья, он со своими работниками процесс отладил.

– Мы можем обеспечить потребности? – уточнил я. – И какая сумма в итоге может получиться?

– Если направить все имеющиеся резервы, то пара миллионов, – осторожно ответил Велеев, подумал и добавил: – Без учета поступлений с приисков.

– Мало! Очень мало! – покачал я головой.

– Кстати, охрану стоило бы увеличить, – озадаченно сказал Анзор. – Слишком большие деньги введут многих в искушение. Даже за тех, кому раньше доверял, уже не поручусь.

– Займись охраной, – согласился я со своим советником. – Еще пригласите ко мне господина Салибова. Перед запуском денег, как я уже говорил, следует дать разъяснения в прессе.

– Его под охраной доставить или можно вежливо по телефону попросить явиться? – уточнил Анзор.

– Культурно и с уважением, – ответил я.

Про переговорщиков из Германии уже и не вспомнил, дел и так много. С редактором и владельцем газеты встреча состоялась через пару часов, к этому моменту уже набросал что-то вроде статьи.

– Ваше высокопревосходительство, можно ли вносить правки в ваш текст? – вежливо спросил владелец «Вестника Екатеринбурга».

– Разумеется, но прежде чем печатать, предоставьте мне статью для ознакомления. Требования же понятны: на первой полосе – крупные изображения золотых монет, а в тексте делать упор, что мы ни в коем случае не отказываемся от имперских рублей и не собираемся выходить из состава России, а императрице подчиняемся и уважаем, – подчеркнул я.

– Подобное решение сложно донести до простого обывателя, – потер лоб газетчик. – Все же решат, что возрождается Тартария, а вы принимаете Сибирь под свое правление.

– Думать никому не запрещается, как и строить какие-то предположения, – хмыкнул я. – От всей сибирской прессы необходимы поддержка и освещение официальной версии. Предвижу, что различные толкования пойдут, поэтому следует время от времени давать в газетах разъяснения о деятельности наместника Урала и всего, что с ним связано. Устремления людей, желание сделать Россию сильнее и подавить внешние поползновения. Кстати, вы не обратили внимание на стоящий возле управы броневик?

– Да-да, видел боевую машину, но пробиться к ней не представляется возможным, слишком плотно ее зеваки окружают. И, скажите, почему служивые так близко к боевой машине людей допускают? Простите, забыл, как вы технику назвали, – сказал Борис Ефимович.

– Броневик, от слова «броня». На борту два пулемета, экипаж состоит из трех человек, которых от пуль защищают бронелисты. Обязательно и об этом новшестве дайте в газете информацию, можно с фотографиями и подробностями. Но не дай бог указывать на недостатки или недоработки! Наоборот, всячески хвалить и даже намекать, что готовятся и более мощные модели, которым нет равных на поле боя, – дал я подробные указания.

– Разрешите вопрос, ваше высокопревосходительство? – закусил губу владелец газеты.

– Спрашивайте, – пожал я плечами.

– Какую позицию демонстрировать по отношению к центральной власти, в том числе к императрице? А к мятежникам? К революционерам в империи? И что писать про другие страны? Изменилось ли ваше отношение к Германии и их союзникам? Как…

– Стоп! – перебил я газетчика. – Борис Ефимович, вы не находите, что пытаетесь взять у меня интервью? Честно признаюсь, подобного не планировал, но если будет необходимость, то на многие вопросы дам ответы. Пока же сказал все, что считал нужным. Прессе диктовать не могу и не имею морального права, если она следует правильным курсом и не будоражит умы читателей. Надеюсь, мы поняли друг друга.

– Да-да, простите, привычка сработала, хотя и забыл уже, когда брался за творческое перо, больше приходится править тексты, – ничуть не смутившись, ответил мне тот.

Далеко не прост Борис Ефимович, в глазах у него азартные искры разгорелись. Почуял, что перемены настают, но окончательные выводы сделать не в силах. Эх, боюсь, скоро он начнет секреты выведывать у моего окружения. К Анзору или Портейгу вряд ли сунется, но с Катериной постарается знакомство свести, да и Анне пару подарков преподнесет. Ну, не стану мешать, за сестрицу спокоен, а за делопроизводительницу и вовсе беспокоиться нечего. Достаточно Александру Анзоровичу намекнуть – и потребуется господину газетчику зубной врач.

Кстати, дела с зубными врачами – или мучителями, по-другому и не скажешь – обстоят плохо, с моей, естественно, точки зрения. Нет, пломбы ставят, лечение иногда проводят, но большинство страдающих от зубной боли просят как можно скорее удалить ее причину, что и делается. Увы, инструменты и материалы еще долго в этом направлении будут отставать от того, что есть в моем мире, и с этим ничего не поделаешь. Остается надеяться, чтобы кариеса не случилось, да чистить зубы почаще.

– Монеты для фотографий вам принесут, текст статьи мне потом покажете, не смею вас задерживать, – решил я закруглиться, да и по большому счету все ясно и понятно.

– Гм, Иван Макарович, а нельзя ли для меня где-нибудь отыскать стол и писчие принадлежности? Тогда через час-два статью вам предоставлю, – попросил газетчик.

Ну, с таким подходом невозможно не согласиться. Позвал я Анну и велел обеспечить газетчика всем необходимым на время его работы, а чтобы далеко не ходить, разрешил занять переговорную.

Связался с атаманом казачьего войска и попросил прибыть ко мне для получения инструкций. Ожаровский уточнил, стоит ли ему отменять объявленный сбор казаков, и когда я ответил отрицательно, генерал и губернатор удовлетворенно заявил:

– Ваше высокопревосходительство, не подведем! Все рады появлению твердой и хозяйской руки в Сибири, которая наведет порядок на территории! Сегодня же выезжаю! Разрешите приступать?!

– Разрешаю, Владимир Федорович, – ответил ему, после чего приглашающе махнул заглянувшему в кабинет полковнику Гастеву, чтобы проходил.

В глубине души есть у меня опасения, что взваливаю почти непосильную ношу на свои плечи. Где-то даже боюсь, что принесу вред империи, но ситуация такова, что необходимо действовать и промедление смерти подобно.

– Иван Макарович, готов выслушать ваши приказы и приступить к выполнению! – сказал Гастев, остановившись посередине кабинета.

– Иван Матвеевич, вы присаживайтесь, – указал полковнику на стоящее рядом кресло, – нам есть о чем поговорить, – и поморщился: мои слова можно неправильно истолковать, поэтому сразу же добавил: – Планирую подавить мятеж в империи, и сделать это мы должны быстро и желательно без кровопролития.

– Не выйдет, – отрицательно покачал головой Гастев, устраиваясь в кресле. – Как я уже говорил, генерал-майор Квазин – хороший организатор, часть войск ему предана.

– Если мы покажем свое численное превосходство, в том числе и в огневой мощи, то неужели Квазин будет ожесточенно сопротивляться? – уточнил я.

Честно говоря, психологический портрет главаря мятежников я для себя составил. Конечно, не всей владею информацией, но противник более-менее мне понятен. До последнего момента я считал, что тот не только за себя радеет, но и за Россию в целом. Однако если с его молчаливого согласия происходит попытка убийства политического противника, а иначе себя назвать по отношению к нему не могу, то это дурно попахивает. Любые поступки можно как-то оправдать, дав им благозвучное определение и смешав ложь и правду. Квазин не станет обращать внимание на жертвы, до последнего солдата продолжит отстаивать захваченную территорию, и только когда возникнет угроза ему самому, тогда попытается бежать.

– В данный момент, по прикидкам моих штабных офицеров, с которыми я согласен, в империи есть три силы, имеющие в той или другой области свое превосходство, – произнес полковник, уходя от прямого ответа.

– Гм, Иван Матвеевич, не стоить так витиевато говорить, не на приеме, чай, – хмыкнул я. – Три силы – это преданные императрице войска, мятежники и мы?

– Да, совершенно верно. Расклад такой: императрица полностью контролирует флот и равные по численности нам и мятежникам пехотные части, – медленно произнес полковник.

– У нас численность войск примерно равна? – изумился я.

– Не совсем, империя в любой момент может снять часть личного состава с кораблей и из дальних пограничных гарнизонов, тогда у Ольги Николаевны окажется значительный численный перевес. Должен сразу обозначить один момент. Рассчитывать, что моряки перейдут на нашу сторону, даже частично, никак нельзя, но и ряды мятежников они не пополнят.

– И тем не менее императрица не бросает в бой свои резервы, – потер я переносицу. – Боится оставить неприкрытыми морские границы?

– Да, судя по всему, обстановка такова, что в любой момент на Россию могут напасть корабли Англии и ее союзников, – согласился с моими выводами полковник. – Но говорить о том, что Ольга Николаевна боится использовать все имеющиеся силы, я бы не стал. Какие решения принимаются в имперском штабе – неизвестно. Для всех сейчас загадка, как наместник Урала распорядится находящимися в его подчинении силами и что предпримет. Думаю, если мы попытаемся решить проблему мятежников силой, то в империи это будут приветствовать. Уверен, найдутся те, кто постарается стравить нас в братоубийственной войне.

– Не совсем вас понял, Иван Матвеевич… – задумчиво проговорил я. – Вы не хотите поднимать нашу армию на борьбу с мятежом?

– Иван Макарович, понимаете, обстановка, сложившаяся в империи, никого не устраивает. У меня нет точного определения, чего боюсь, а чего нет. Сейчас нас самих могут объявить мятежниками и двинуть в Сибирь войска. К этому много предпосылок, в том числе, насколько я слышал, проблемы с финансированием из столицы. Мне бы четкий приказ, его исполню со всем прилежанием и знанием воинского дела, а решать политические вопросы… – Полковник поморщился и не закончил фразу.

– Скажите, если предположить, что войска императрицы пойдут на Сибирь якобы установить законный порядок, то каков план действий? Только не говорите, что в штабе вы не просчитывали такой поворот событий.

Вопрос задал не из праздного любопытства: если услышу четкий и развернутый ответ, то на Гастева и его офицеров могу рассчитывать.

– К сожалению, у меня нет с собой карты, на которой обозначена предполагаемая линия обороны и намечена тактика ведения боев, – посмотрел мне в глаза полковник.

– Значит, план включает защиту нашей территории, – заключил я и прикрыл глаза, поняв, что все зашло намного дальше, чем предполагал.

– Да, разработаны различные действия на случай угрозы. И, скажу откровенно, подтолкнуло к этому недавнее событие, когда Екатеринбург едва не взяли штурмом мятежные части.

– Это вы утрируете, – покачал я головой, – до боестолкновений-то дело не дошло.

– По той причине, что мы в спешном порядке возвели оборонительные сооружения, – пожал плечами Гастев. – Подобные укрепления уже выстроены у каждого крупного города, негласно вошедшего в состав Сибири.

– Ладно, задача такова: подготовить к походу нашу армию для освобождения империи от мятежных частей. Срок – две недели, за это время следует обеспечить всех солдат продовольствием, укомплектовать медперсоналом госпитали и обеспечить беспрепятственный проход нашим эшелонам по территории центральной части империи. Необходимо взаимодействие с войсками, преданными императрице, чтобы, не дай бог, не вышло никаких недоразумений.

– Армия к походу уже готова, – неожиданно ответил полковник. – Насчет же спокойного следования к определенной точке через половину империи никаких гарантий дать не смогу. Не имею возможности получить гарантий беспрепятственного прохождения наших войск, это не по чину мне.

– Понял, Иван Матвеевич, – вынужденно согласился я. – Переговоры возьму на себя, но вам в них поучаствовать придется.

– Как прикажете, – ответил полковник. – Чтобы разгромить мятежников, нам потребуется мобилизовать все силы, но тогда мы оставим без прикрытия города, которые могут занять воинские части императрицы в наше отсутствие.

Хм, тонко намекает, что силенок у нас маловато. Позабыл полковник, что имеем козыри в виде автоматов и пусть еще не готового, но грозного броневика. Впрочем, ничего он не забыл! Это я поставил срок в две недели, что, если разобраться, малореалистично.

– Эту проблему мы еще обсудим, сейчас следует готовиться к походу, – встал я с кресла и потер занывшее плечо.

Пару моментов еще обговорили, и полковник удалился. Гастеву придется помотаться по городам и проверить подготовку войск, а мне предстоит наладить взаимодействие с чинами из столицы. К сожалению, Ларионов и Еремеев мне в этом не помогут, Ольга Николаевна разговаривать не желает, а в генеральном штабе империи не факт что могут взять на себя ответственность.

В задумчивости смотрю на телефонный аппарат и все больше склоняюсь к мысли, что предстоит мне съездить в столицу, где прояснить ситуацию и объяснить позицию Сибири к происходящему. Да-да, именно Сибири, а не Урала, волей-неволей, а за моей спиной именно такая сейчас территория, хотя и не официально закрепленная. Скорее всего, потребуется издать пару указов, в которых объявить, что часть городов и территорий Сибири попросила войти в состав Уральского края. Смешно, конечно: Урал – часть Сибири, и не более того. Как еще извернуться, чтобы сохранить лицо?..

– Иван Макарович, – вошла в кабинет Анна, – господин Салибов просит его принять.

– Попросите мне кофе принести, а газетчика пригласите, – потер я скулу.

Моя делопроизводительница и секретарша в одном лице вышла, а на пороге сразу показался владелец «Вестника Екатеринбурга» и положил передо мной несколько исписанных листов:

– Вот, статью набросал; там, где круги нарисованы – место под фотографии монет.

Прочел я статью: придраться не к чему, написано грамотно и по делу. Броневик упомянут в контексте мощи Урала и всей Сибири. Оды мне не поются, но между строк читается, что наместник делает все верно и ведет край в верном направлении.

– Борис Ефимович, ведь здорово получается у вас, когда захотите! – улыбнулся я. – Можете приступать к публикации. И жду от вашей газеты частые выходы статей, в которых прославляется императрица и всячески демонстрируется негодование действиями мятежников Квазина.

– Другими словами, официальная позиция Сибири такова, что империя неделима, во главе стоит императрица, а мы ей подчиняемся? – озадаченно спросил Салибов и сразу же добавил: – Простите, ваше высокопревосходительство, но на это не пойду. Я же сам себе вырою яму и читатель предпочтет газеты моих конкурентов! Готов осуждать действия генерала Квазина, делать упор на то, что из-за него на вас покушались. Но если пойдут намеки, что к императрице, – он приложил руку к груди, – со всем моим уважением к Ольге Николаевне, вернется в подчинение вся округа, то последует законный вывод, что «Вестник Екатеринбурга» выступает ее рупором, и против возрождения Великой Тартарии.