Текст книги "Ночной крик"

Что же делать? Позади неведомые твари, терзающие жалобно скулящую собаку, впереди человек, который по ее мнению являлся инициатором всего происходящего. Выхода не было.

Тем временем Тимур бросился в пруд прямо в одежде. Ему понадобилось всего несколько сильных гребков, чтобы добраться до барахтающейся в воде девушки. Он приготовился схватить ее, но Вика шарахнулась в сторону.

– Не подходи! – взвизгнула она и попыталась его ударить.

Он перехватил ее руку.

– А ну брось! – рявкнул Тимур свирепо, сгреб ее в охапку и поволок к берегу.

Вика отчаянно сопротивлялась. Она извивалась и щелкала зубами, точно Неро, но все напрасно. Тимур выволок ее на берег и бросил на траву.

– Ты что, совсем свихнулась? – заорал он. – Я тебя, дуру, спасаю, а ты зубами щелкаешь, как акула.

– Спасаешь? Негодяй! – огрызнулась Вика, отплевываясь от набившейся в рот тины. – Хватит притворяться, это же ты все затеял!

– Думай, что говоришь, идиотка! У тебя паранойя.

– Это у тебя паранойя! Думаешь, я не знаю, чья это собака? Ой, мамочки!

Вика пискнула и зажала рот рукой. Тимур встревоженно проследил за ее взглядом и тихо выругался. На том месте, где еще недавно барахталась собака, теперь остались только широкие, кроваво-красные круги, а в самом центре из воды высовывалась ужасная плоская голова на морщинистой шее. Ее пасть была разинута так широко, что видны были острые окровавленные зубы. Но хуже всего был язык, который шевелился и извивался, точно большой красный червяк.

Голова снова ушла под воду, но Вика так и не смогла отвести взгляд.

– Господи, что это было? – прошептала она сдавленно.

– Вообще-то тварь смахивает на каймановую черепаху.

– Черепаху?! – не поверила Вика.

– Ну да. Они достаточно агрессивные и зубастые, в отличие от тех, с которыми ты наверняка знакома, но мелковаты, чтобы справиться с таким крупным псом.

– Зачем им вообще нападать на собаку?

– Есть хотят. Жрать-то в пруду нечего. Интересно, сколько их – одна, две?

– Их было как минимум трое. И они были огромные.

– Тогда порядок. Втроем вполне могли справиться.

– Но откуда они здесь? Мне казалось, что черепахи живут в океане.

– Эти нет. Они как раз обитают в пресной воде. В Канаде, например. А сюда их завезли специально. Не знаю, правда, для каких целей.

– Я знаю. Их запустили в пруд, чтобы отвадить детей, которые облюбовали этот водоем для купания. Лже-Гаевской не нужны были лишние свидетели.

– Ну что же, ты, как всегда, на высоте, – усмехнулся Тимур.

– Ты тоже лицом в грязь не ударил. Откуда ты знаешь про каймановых черепах?

– Просто навел справки.

– Так ты знал, что они живут в пруду?

– Скажем, так – догадывался. Так что ты там говорила насчет Неро? – перевел он разговор на другую тему.

– Это ваша собака, – повторила Вика совсем тихо. – Твоя и теткина. Она никого больше не слушается. Значит, натравил ее на меня кто-то из вас.

– Кое в чем ты ошибаешься, девочка. До того, как Неро попал к моей тетке, у него был совсем другой хозяин…

– Кто? – выдохнула Вика.

– Не все сразу, – покачал он головой. – Для начала мы должны привести тебя в порядок. Не сидеть же тебе здесь всю ночь? Идти можешь, сыщица?

– Не знаю…

– Обопрись на меня и просто попробуй ставить ноги одну перед другой. Должно получиться, Вике показалось, что ничего смешнее она в жизни не слышала. Она запрокинула голову и тоненько захихикала.

– Стоп! – ладонь Тимура обожгла ей лицо. Вика захлебнулась собственным смехом и испуганно вытаращилась. – Закатывать истерики будешь дома, – пояснил он и рывком поставил ее на ноги. – А сейчас туда нужно еще добраться.

В конце концов выяснилось, что идти Вика не может. Нога онемела и совсем не слушалась. Ему пришлось взять ее на руки, но девушке показалось, что тащить ее на себе ему было совсем нетрудно. И даже приятно.

К ее удивлению, он, вместо того, чтобы нести ее к главному входу, двинулся в сторону реки, то есть – в обход.

– Почему? – только и могла спросить Вика.

– Не нужно, чтобы тот, кто все это затеял, знал, что ты жива, – коротко пояснил он, не прибавив к этому ни слова. У Вики почему-то сложилось впечатление, что этот угрюмый субъект разбирается в происходящем куда лучше нее. В частности, он знает, кто убийца. Это было обидно.

Глава 26

Дома Тимур усадил ее на сундук и сразу же полез в холодильник.

Вика исподлобья наблюдала за ним, не зная, что и думать. Она все еще не доверяла ему полностью, но у нее уже появились сомнения в своей правоте. В-частности, если бы Тимур был ее врагом, то ему ничего не стоило оставить ее в пруду. Каймановые черепахи, разделавшись с собакой, вполне могли приняться за нее и она вряд ли смогла бы от них отбиться. Ему стоило только немного подождать.

– А что ты делаешь? – спросила Вика, заметив в его руках пакет молока.

– Горячее молоко – то, что тебе сейчас нужно. Есть возражения?

– Я не люблю кипяченое молоко.

– Меня это не волнует. Не будешь пить – открою рот и волью его насильно.

Вика скривилась. Да что он себе позволяет? Ишь как расхозяйничался. Она сердито следила, как он наливает молоко в маленькую кастрюлю и ставит его на огонь. Не просохшая до конца рубашка облепила его мощные плечи и она видела, как играют под ней литые мускулы. Этот культурист, орудующий у плиты, выглядел так комично, что Вика не удержалась и хихикнула.

Тимур повернулся так неожиданно, что успел перехватить ее заинтересованный взгляд. Она отвела глаза, а он усмехнулся.

– Тебе неплохо бы переодеться, пока молоко греется. Думаю, что до комнаты ты доковыляешь самостоятельно, – он заметил, что она сомневается и тут же добавил – Или тебе помочь?

– Не надо! – испугалась Вика. Тимур хмыкнул с довольным видом.

– Только не зажигай свет! – предупредил он ее напоследок.

Когда девушка, переодетая в последнюю смену чистого белья, юбку и свитер, приковыляла обратно, он протянул ей стакан молока и приказал:

– Пей!

Вика страдальчески сморщилась, взяла стакан, отпила и показательно передернулась от отвращения. Тимур насмешливо наблюдал за ее ужимками.

– Ты, случайно, в театре не подрабатываешь? – поинтересовался он.

– Вот еще.

– Да, для театра, пожалуй, слабовато.

Вика закусила губу от досады и отпила еще глоток. Кипяченое молоко она и в самом деле ненавидела, но сейчас оно, несомненно, оказывало благотворное действие: она заметно согревалась, по телу разливалось живительное тепло.

– Интересно, у тебя есть хоть какие-нибудь медикаменты? – поинтересовался Тимур, когда убедился, что она выпила все без остатка.

– Бинт есть. И зеленка. А зачем?

– Твою ногу нужно обработать, – пожал он плечами. – Скажи, где все лежит, я принесу.

– Ты что – медбрат? – спросила девушка с иронией.

– Нет. Но рану перевязать сумею. Нас этому учили.

– Где это?

– В школе милиции.

– Так ты что, мент?! – захлопала Вика глазами.

– А что – не похож? – Его губы искривились в усмешке, но Вика была настолько ошарашена, что даже не смогла найти достойного ответа.

Она продолжала молчать, пока он ходил за водой и перевязочным материалом, пока подогревал воду в чайнике и переливал ее в таз. Только когда он бесцеремонно взял ее за ногу и попытался окунуть в воду, она возмущенно вскрикнула, но холодный голос Тимура быстро привел ее в чувство.

– Не дрыгайся, – посоветовал он, – будет только хуже.

– Мне больно.

– Потерпи. Или предпочитаешь получить заражение крови?

– А что, все так серьезно?

– Нет. То есть да. Но моя тетка, которую ты упорно считаешь убийцей, предвидела твой фортель заранее и снабдила меня своей волшебной мазью. Через пару дней заживет, как на собаке, можешь не беспокоиться.

Вику оскорбило сравнение с собакой, но она смолчала, стиснув для верности зубы. Стискивать зубы ей пришлось довольно долго, потому что мазь отчаянно щипала. Но девушка терпела изо всех сил и сидела так тихо, что даже Тимур взглянул на нее с уважением.

– А ты молодец, – похвалил он. – Я-то думал, ты будешь так орать, что придется заклеивать тебе рот пластырем.

Вика вздернула подбородок, но не могла не признать, что похвала ей приятна.

– Слушай, а ты правда мент? – спросила она через некоторое время.

– Правда.

Вика беспокойно заерзала.

– Правда, мент, – повторил Тимур, – только бывший. Так что можешь успокоиться – допрос с пристрастием тебе не грозит.

– Вот как? А чего ж ты тогда за мной шпионил?

– Так тетка попросила.

– Все-таки она – ведьма, – пробормотала Вика, правда без особой злости.

– Опять ты за свое? Сколько можно повторять? Не ведьма она, а профессор психологии. Между прочим – с мировым именем.

– Интересно узнать, что такого она изучает? – Вика многозначительно покосилась на свою ногу, которая после применения мази болела значительно меньше.

– Психологию. Психологию различных верований. Да у нее десятки монографий по всему свету. Она ездила читать курс лекций в Бостон и в Женеву. Достаточно?

– Как-то не верится. Если она уважаемый профессор, то зачем ей все эти черные свечи? И браслет! Я своими глазами видела у нее браслет Гаевской! На чердаке.

– Ты и туда успела? Так я и думал.

Тимур с усмешкой покачал головой. Вика понурилась.

– Браслет она нашла. Конечно, догадалась, кому он принадлежит – вещица приметная. И Эмма действительно что-то там с ним мудрила по своим книжкам. Только ты, моя милая, все перепутала: тетка не прикончить Гаевскую пыталась, а защитить ее.

– А ты говоришь, что не ведьма, – посмотрела на него девушка с укоризной.

– Я не говорил, что она в этом не разбирается. Оккультные науки тоже входят в понятие "верования". Только Эмма такой человек, что и мухи не обидит. Она никогда не стала бы применять свои знания во зло.

– Да? А как же Катин муж? Приворожила мужика твоя тетка, и глазом не моргнула.

Тимур помрачнел. Вика даже испугалась, что он, рассердившись, уйдет, а она так ничего и не узнает.

– Это – отдельная история, – наконец с видимой неохотой произнес он. – Я тебе ее излагать не собираюсь. Захочешь – сама спросишь. Только обещаю – ты сильно удивишься.

– У кого спрошу?

– У Эммы, у кого же еще.

– Господи, этого мне только не хватало. Каким боком она вообще в этой истории? Зачем ей понадобилось Гаевскую защищать? От кого и с какой стати?

– С какой стати? А у нее, как и у тебя, шариков в голове не хватает. Только у тебя – от любопытства, а у нее – от доброты. Она давно заметила, что в усадьбе творится что-то неладное. В чем, в чем, а в болезнях она здорово разбирается. Ей ли не знать, что такой длительной ремиссии, как у Гаевской, просто напросто не бывает? В общем, стала она присматриваться, заподозрила кое-кого. Хотела сама разобраться, да не вышло. Вот и попросила меня помочь, а чтобы глаза деревенским не мозолил – поселила меня тайком в своем доме. Туда из-за собаки местные ни за что бы не сунулись. Если б не ты, никто бы о моем появлении и не догадался.

– А я при чем? Я тебе не навязывалась!

– Да уж. Только со своей бурной деятельностью едва без башки не осталась. Мне с тобой стало не до расследований: только и гляди, как бы не получить на руки твой свежий труп.

– Я тебя об этом не просила, – возмущенно фыркнула Вика.

– Зато тетка всю плешь проела. Можно подумать – я тебе нянька.

Вика насупилась и некоторое время раздраженно дрыгала здоровой ногой. Однако, поразмыслив, пришла к выводу, что Тимур кругом прав. Если б не он, конец бы ей пришел, особенно – в санатории.

– Ладно, – не глядя на него, пробормотала она, – будем считать, что я тебя поблагодарила. Скажи лучше, тебе известно, кто все это затеял?

– Так тут и думать нечего. Я с самого начала это знал, только доказательств не было. Кстати, кое-что я выяснил благодаря твоим стараниям, можешь считать, что мы квиты. Теперь все совершенно ясно.

– Кому ясно, а кому – пасмурно, – уныло призналась Вика.

Тимур в ответ широко улыбнулся и многозначительно развел руками, мол, что с тебя взять?

– Если ты такой умный, то скажи, чего мы ждем? – вконец обозлилась Вика.

– Ждем, когда стемнеет.

– И что потом?

– Потом я пойду преступника ловить. Деньги, что он у нашей бравой четверки выудил, все еще в усадьбе. После эксгумации ему здорово запахло жареным, так что сегодня он обязательно явится за своими деньгами, чтобы к утру благополучно исчезнуть.

– Здорово. Я пойду с тобой.

– Еще чего. Тебя мне только не хватало.

– Пойду.

– Не блажи. Будешь только под ногами путаться.

– Говори что хочешь, но я от тебя не отстану, – уперлась Вика. – Он у меня ценную вещь спер и я обязана ее вернуть.

– Скажи, что за вещь – я достану.

– Нет. Ты не найдешь. Я сама. Мне ее доверили, а я не уберегла.

– Эх, дать бы тебе в глаз! – мечтательно сказал парень, но Вика поняла, что он шутит. Хотел бы в глаз дать, так бы и дал, за таким типом не заржавеет.

* * *

Погода, как выяснилось, окончательно испортилась. Поднялся сильный ветер, полил дождь, да еще с громом и молниями.

Вика надвинула капюшон своей штормовки на самый нос, а вот Тимуру видно на роду было написано весь день принимать водные процедуры. Его тонкая куртка, накинутая поверх рубашки, мгновенно промокла насквозь. Низко пригнувшись под проливным дождем, он шагал впереди нее, утопая в грязи, и тихо чертыхался сквозь стиснутые зубы.

Улица была совершенно пуста, даже вездесущая Петровна покинула свой пост. Они миновали Катин дом с темными стеклами и вошли через калитку на участок Гаевской. Лужайку перед домом освещали вспышки молний, потоки дождя переливались в ярком свете, как новогодние декорации. После очередной слепящей вспышки, все вокруг снова погружалось во тьму.

Тимур открыл стеклянную дверь на террасу и вошел внутрь, Вика шмыгнула следом. Входная дверь оказалась запертой, но Тимур поколдовал над замком всего пару минут и дверь с тихим скрипом отворилась.

– Этому тебя тоже научили в школе милиции? – не удержавшись, спросила Вика шепотом.

Тимур погрозил ей кулаком, но больше так, для острастки.

Они осторожно прошли внутрь темной прихожей, слыша только как дождь под порывами ветра стучит по оконным карнизам. Свет не горел, но из-за уличных фонарей было достаточно светло, хоть и жутко. В большой передней было холодно и пахло затхлостью. Качающийся свет фонарей скользил по комнате, высвечивая то одно, то другое. Вике казалось, что комната раскачивается, как большой корабль, а плеск волн с успехом заменяли хлещущие в окна водяные струи.

Несмотря на страх, который сковывал девушку, она легко смогла представить, какой это был величественный дом в былые времена. В большую прихожую выходили двери большой гостиной. Когда они проходили по ней, Вика успела заметить большой камин. Дальше оказалась столовая, затем большая комната с бильярдным столом посередине, над которой свисала лампа под абажуром с бахромой. Едва поспевая за Тимуром, Вика вошла в очередную дверь и поняла, что это библиотека. В тот момент, когда она проходила мимо стеллажа, за большими окнами сверкнул длинный разряд молний. За ним немедленно последовал громовой раскат, но девушке показалось, что гром прогремел у нее в голове, так как за те несколько секунд, пока было светло, она успела прочесть название книги, стоящей на полке.

"Malleus Maleficorum" – было напечатано на обложке золотым тиснением. Вика разбиралась в книгах, как ни в чем другом и могла перевести название не потому, что знала латынь, а потому, что книга являлась огромной библиографической редкостью, занесенной во все каталоги. Это был "Молот зла" – средневековый трактат о черной магии. Откуда он здесь? Почему?

Однако истинное сокровище и настоящий кошмар поджидал ее на покрытом сукном столе. После очередной вспышки молнии Вика заметила и сам стол и лежащую на нем раскрытую книгу. Не удержавшись, Вика метнулась к столу. Яркий блеск молнии застал ее держащей книгу в руках и пристально вглядывающейся в обложку. Гримуар! Этого не может быть! Эта дьявольская книга среди библиофилов стала практически легендой и считалась давно утерянной. Но сейчас она у нее в руках, она даже ощущает неприятный запах, исходящий от пергаментных страниц. Гримуар – древнейшая книга заклинаний, само обладание которой, согласно преданию, уже сулило владельцу почти ничем не ограниченную власть над темными силами. Книга лежала на столе открытой, ее совсем недавно читали – страницы не успели даже запылиться. Но кто, кто ее мог читать? И главное – зачем?!

– Чего ты там застряла? – окликнул ее Тимур раздраженным шепотом. От неожиданности Вика вздрогнула и выронила книгу. Та со стуком упала на пол.

– Я тебя придушу! – пообещал Тимур.

– Пожалуйста, прости, я не нарочно.

Страх Вики уступил место крайнему смятению. Какой позор будет, если из-за ее неуклюжести Тимур провалит операцию. Никакие отговорки уже не помогут, он будет презирать ее и будет прав.

Почему-то Вика в тот момент не подумала о том, что ее неловкость не просто сорвет операцию, но и поставит под угрозу саму их жизнь.

Тимур крепко ухватил ее за руку и потащил за собой по направлению к лестнице, ведущей на второй этаж. Он был так груб, что Вика из вредности не стала говорить ему о своем открытии. Впрочем, она и сама еще не до конца понимала, что оно означает.

На лестнице было совсем темно, Вика пару раз спотыкалась, однако Тимур продвигался вперед на редкость уверенно. Вику это насторожило.

– Откуда ты так хорошо знаешь дом? – спросила она недоверчиво.

– Потому что он когда-то был и моим домом, – бросил Тимур, не оборачиваясь. Вика едва не скатилась вниз кубарем.

– Что? – прошептала она, как только смогла восстановить равновесие.

– Думаешь, почему Эмма приобрела эту усадьбу, несмотря на все условия?

– Потому, что это хороший особняк и у нее были на это деньги, – вполне логично рассудила Вика.

– Дело не только в этом. Усадьба – дом ее отца.

– Того самого еврея, занимающегося травами? – ахнула девушка.

– Того самого. У Эммы другая фамилия – она вдова, поэтому никто в деревне не смог связать ее с арестованным много лет назад человеком.

– Так вот откуда ее увлечение лекарственными растениями…

– Слушай, заткнись, пожалуйста. Ты мне мешаешь.

Вика обиженно замолчала. И в тишине услышала какой-то звук. Они как раз остановились перед какой-то дверью, в которую собирались войти, но звук остановил их.

Звук раздался снова. Он был похож на шорох осторожных шагов крадущегося человека и доносился из комнаты, расположенной в конце узкого коридора.

Несколько секунд они оба прислушивались.

– Там кто-то есть, – обмирая от страха, прошелестела Вика.

Тимур осторожными, крадущимися шагами подобрался к стеклянной двери и приоткрыл ее.

– Кто здесь? – услышала она его голос и, не удержавшись, высунула голову из-за его плеча.

Снова тот же шорох.

И тут, когда Вика уже собиралась грохнуться в обморок от ужаса, вспыхнула молния и они увидели распахнутое окно. Одна из штор хлопала на ветру, шелестя о стену.

– Отличная работа, – нервно хихикнула Вика, – мы застали штору на месте преступления.

Тимур буркнул что-то нечленораздельное и торопливо вернулся в коридор.

В комнате, куда они так стремились, оказалось неожиданно светло, так как прямо напротив горел яркий уличный фонарь. От ярких вспышек в комнате метались тени, точно призраки, которым было негде спрятаться.

Это была спальня. Вика разглядела массивную кровать под балдахином из поредевшего бархата неопределенного цвета. Тимур сразу же проследовал к противоположной стене и принялся возиться с большим металлическим шкафом. Вика догадалась, что это сейф.

Пока ее спутник крутил какие-то ручки, Вика с интересом огляделась. Ее внимание привлек покосившийся секретер, служивший, очевидно, туалетным столиком. По крайней мере, рядом с ним Вика обнаружила корзину, доверху наполненную ватными тампонами испачканными пудрой и тональным кремом. Что ж, такого количества косметики было достаточно, чтобы разительно изменить любую внешность, состарить или омолодить по желанию.

Возле секретера, на специальной подставке Вика обнаружила и несколько зонтиков. Их было три, одна ячейка пустовала…

Вика обернулась, чтобы сообщить Тимуру о находке и вздрогнула, а потом затряслась, прижав руки к подбородку. Из дальнего угла на нее кто-то смотрел. Вика смутно видела чье-то бледное лицо, наполовину занавешенное густыми волосами. Чтобы не закричать, Вика сдавила руками собственное горло, хотя таиться было бессмысленно – ее наверняка уже заметили.

Наблюдатель отчего-то медлил, и Вику это удивило. Она присмотрелась к таинственной фигуре повнимательнее и едва не сплюнула от досады. Всего лишь болванка для париков, а она натерпелась такого страху. Разозлившись, девушка быстро подошла вплотную и убедилась, что оказалась права. На специальную болванку в форме человеческого торса были надеты несколько различных париков – один поверх другого. Их было четыре: три седых – с разными прическами, один – блондинистый, а-ля Мэрилин Монро, похожий на тот, что Вика видела на трупе.

Подставка с париками стояла на столе и Вика скорее машинально выдвинула один из ящиков. Заглянув в него, она от удивления разинула рот, увидев коробку с патронами. Причем, коробка была неполной – четырех патронов не хватало.

Вика совсем не разбиралась в оружии, но размер патронов наводил на мысль о ружье. Мысль Вике не понравилась. А кому приятно будет вдруг узнать, что где-то рядом есть ружье, да к тому же еще заряженное. Ей вдруг очень сильно захотелось побыстрее выбраться отсюда. Поимка преступника теперь не казалась ей делом столь уж обязательным. Пусть его ловит милиция. Им за это деньги платят.

Вика обернулась к Тимуру, чтобы изложить ему свою точку зрения, и увидела, что он стоит перед распахнутой дверцей сейфа с озадаченно-хмурым видом.

– А деньги где? – спросила она, заглянув ему через плечо.

– Черт, мы опоздали – денег нет. Нужно немедленно сматываться.

Такое неожиданное единение Вику порадовало, но она задержалась еще на секунду, заметив на самом дне сейфа тетрадь. Выхватив ее, девушка прижала тетрадь к груди. Слава богу, Венькины стихи теперь в безопасности.

– Уходим, – скомандовал Тимур.

Вика прочла слово по губам, так как его голос заглушил оглушительный раскат грома. Фонарь за окном мигнул, но потом вновь засветил ровно.

Несколько минут спустя они снова выскочили под дождь и побежали к воротам, пригнувшись на бегу, разбрызгивая воду и скользя по мокрой траве газона. Вика так перепугалась, что неслась впереди, несмотря на больную ногу. Так что у калитки она оказалась первой и протянула руку, чтобы распахнуть ее.

– Стой! – завопил Тимур, перехватив в последний момент ее запястье. Вика собиралась запротестовать, но не успела. Тимур нагнулся, подобрал с травы мокрую палку и швырнул ее на ограду. Раздался треск, во все стороны посыпались голубые искры.

– Ворота под током! – ужаснулась девушка. – Кто-то включил их, пока мы были в доме.

– Верно!

– Господи, нам теперь отсюда не выбраться! – заскулила Вика. – Мы в ловушке!

– Скорее в клетке с разъяренным тигром, – мрачно подтвердил Тимур.

– Ты думаешь, что мы здесь вместе с преступником? – испуганно взвизгнула Вика.

Он ничего не ответил.