Текст книги "Мрачная мелодия, острый клинок"

Глава 14. Черт попутал

Ян повел меня по коридорам в обратную сторону. Мы добрались до выхода, где дежурили слуги, и попросили принести нашу верхнюю одежду. Ян набросил накидку мне на плечи, а после развернул к себе и долго застегивал ее под моим подбородком. Он будто нарочно не торопился. В этот момент я не знала, куда смотреть: на него или куда-нибудь в другую сторону.

Когда он отошел и начал одеваться сам, я вздохнула с облегчением.

Какого черта со мной происходит?

А главное – какого черта делает он?

Мои вопросы остались без ответов. Ян ничего не говорил. Я тоже молчала.

В несколько скомканном молчании мы двинулись в сторону большой лестницы и зашли за нее, где оказалась дверь, ведущая во внутренний двор.

Мороз сразу начал щипать щеки. Я поплотнее закуталась в накидку, чтобы не мерзли руки.

Сад и правда выглядел красиво, даже несмотря на то, что все укрывал снег. Дорожки расчистили, и мы устремились по ним в глубь сада. По пути попадались статуи, на головах которых громоздились снежные шапки, и выключенные фонтаны, где вместо воды лежали сугробы. Деревья стояли с голыми ветвями, однако, чтобы сад не выглядел пусто в зимнее время, здесь высадили множество хвойных деревьев. В основном, плотными стенами стояли пушистые ели. Они выглядели такими высокими и старыми, что, казалось, успели порадовать глаз многих Царей и Цариц.

Я отвлеклась, разглядывая царские владения, и не заметила, как Ян отошел в сторону. Когда повернулась, чтобы его найти, мне в плечо что-то прилетело, от чего я шарахнулась.

– Что это, черт возьми?! – воскликнула я, а потом увидела на рукаве белое снежное пятно и перевела взгляд на Яна, у которого на лице красовалась улыбка до ушей.

– А на что похоже? – нагло спросил он, вскинув брови.

Снежки.

Мы с Иваром с самого детства в такое не играли.

Ян уже смял новый снежок и приготовился забросить в меня. Я ловко увернулась, и снежок просвистел мимо, пробив глубокую лунку в сугробе.

– Ты у меня сейчас получишь! – пригрозила я и наклонилась, схватив горсточку снега.

Детская забава меня раззадорила. Я быстро смяла кривой шарик и кинула его в Яна, намереваясь отомстить. Это оказалось не так просто, потому что Ян быстро отскочил в сторону и одновременно забросил в меня свой снежок.

Так мы с ним и бегали по царскому саду, кидая друг в друга снежки и громко смеясь, как будто нам только исполнилось по пять лет. Обучение боевым искусствам не прошло даром и сделало нашу игру интереснее. Мы мастерски уклонялись, крутились вокруг своей оси и скользили по тропкам, взбивая снег. Попасть друг в друга было крайне сложно.

– Пять-четыре, Агнесса! – Ян вел счет. – Сможешь сравнять?

Он не терял возможности напомнить о том, кто выигрывает, и подначить меня. Каждый раз, как я попадала в него, Ян умудрялся почти сразу же попасть в меня и снова выйти вперед.

Поняв, что обычным способом вряд ли выиграю, я решила прибегнуть к хитростям.

– Смотри, что там? – Я указала за его спину в небо и сделала удивленное лицо.

Ян повелся и посмотрел, куда я показывала. Я забросила в него снежок, который разбился о его спину, и громко засмеялась.

– Ты! – возмутился он. – Ты меня обманула!

Он так быстро бросил в отместку, что я не успела сообразить, и получила снежком по голове.

Снег засыпал лицо и начал таять на разгоряченной от беготни коже. Я сразу закрыла лицо ладонями и какое-то время так стояла, не решаясь открыть глаза, пока все не высохнет или не стечет вниз. Если вода попадет в глаза, то я начну их тереть и размажу краску, которой меня так старательно красила Сян.

– Агнесса? – раздался обеспокоенный голос Яна рядом со мной. Я ощутила неуверенное прикосновение, такое легкое, будто он боялся меня спугнуть. – Прости…

Я решила, что это отличный шанс, чтобы ему отомстить, поэтому убедившись, что растаявший снег не заливает глаза, резко убрала руки от лица и схватила Яна за края накидки, забросив в сугроб. Падая, он ухватился за мои руки, и мы свалились вдвоем, столкнувшись нос к носу.

– Ты хоть знаешь, как долго я сидела, пока меня красили и причесывали! – предъявила я ему в лицо.

Виноватое выражение, которое я успела у него углядеть, быстро исчезло, и он будто бы вздохнул с облегчением.

– Блин, я думал, ты ревешь, – проговорил он.

– И не надейся!

– Не надеюсь, – серьезно сказал он.

– Ладно, так и быть, – сделала я одолжение. – Я прощаю тебя.

Ян потянулся рукой к моим волосам и смахнул остатки снега, которые не растаяли. Я застыла, глядя на него во все глаза. Жест выглядел слишком нежным, и Ян, похоже, хотел, чтобы он таковым казался. Я не понимала, что это значит. Почему на этом приеме он ведет себя так, будто мы и впрямь жених и невеста даже тогда, когда нас никто не видит? Я терялась в догадках, однако не могла сказать, что мне это не нравится.

Некоторое время мы просто лежали в снегу, глядя друг на друга, пока я не опомнилась и не поняла, что, вообще-то, лежу прямо на нем на территории царского дворца и выглядит это очень интимно.

– М, холодно, – промямлила я и начала подниматься.

Ян никак не комментировал эту ситуацию. Я протянула ему руку, чтобы помочь подняться, раз свалила его. Он глянул на меня со смешком, но все-таки ухватился, принимая мою помощь. Встав на ноги, мы стали стряхивать снег с темных накидок.

– Пойдем обратно в зал? – предложил Ян.

Я кивнула, хотя мне совсем не хотелось возвращаться. Дело было даже не в том, что я не хотела снова вливаться в сборище дворян, а в том, что мне хотелось побыть подольше с Яном наедине.

Странные мысли.

Не хватало мне еще в него влюбиться…

Только я об этом подумала, как за елками послышались крики, которые перетянули внимание.

– Это был ты! – кричал какой-то мужчина. Его голос полнился яростью. А еще не возникало сомнения, что эмоции подпитывал алкоголь. – Все это время это был ты. Я всегда знал, что ты говнюк, но чтобы настолько!

– Ты с ума сошел, Тихомир, – ответил другой мужчина. Он старался звучать спокойно, однако я слышала нетерпение, как будто он едва сдерживался, чтобы не подраться. – Ты пьян, не устраивай представление в царском дворце.

Мы с Яном тревожно переглянулись и притаились, чтобы нас не обнаружили. Я не знала, что делать: посмотреть, в чем дело, или вернуться во дворец, как будто мы ничего не слышали.

– Это моя жена! – кричал Тихомир, нисколько не сдерживаясь. – Я видел, как ты с ней танцевал! Думаешь, я слепой и не увижу этого? Я подозревал, что у нее есть какой-то мужчина. И вот, пожалуйста, сегодня все встало на свои места!

Я едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Все ясно, любовная ссора. Вряд ли нам стоило в это вмешиваться.

– Убери бутылку, ты пьян, – сказали Тихомиру.

Послышался звон стекла, будто что-то разбилось.

Ян направился в сторону елок, а я побежала следом, чтобы его остановить.

– Ян? – тихо спросила я.

– Стой тут, – бросил он.

Я, конечно, его не послушала.

Когда я обогнула елки по дорожке, следуя за Яном, то увидела двух мужчин лет под сорок.

Мужчина в темно-синем кафтане еле держался на ногах, шатался из стороны в сторону и держал в сжатой руке горлышко разбитой бутылки. Я поняла, что это и есть Тихомир. Постамент одной из статуй был облит красной жидкостью, а в снегу у ее подножия валялись осколки стекла. Похоже, Тихомир разбил бутылку о камень, сделав из нее своеобразное оружие. Теперь он тыкал зазубренным краем в сторону мужчины в серебристом кафтане.

Конфликт приобретал скверный оборот.

– Ты ответишь за это. – Тихомир пригрозил разбитой бутылкой. – Я с вами обоими разберусь!

– Успокойся, – ответил мужчина в серебристом кафтане. По его лицу было видно, что он с большим трудом сохранял спокойствие. Такие стратегии поведения выбирают при встречах со злыми собаками или нечистью. – Ты придумал что-то несуществующее. Сначала протрезвей, а потом разберись, что к чему. Я танцевал с ней, ну и что? На балу все со всеми танцуют. Это ничего не значит.

– По-твоему, я идиот?! – взревел Тихомир. Глаза у него покраснели. Он был точно не в себе. Страшное дело, до чего людей доводит алкоголь.

– Я с тобой с радостью поговорю, когда ты станешь трезвым.

Тихомир прорычал что-то неразборчивое. Крыша у него совсем поехала. Его лицо исказила гримаса ярости, а потом случилось что-то ужасное. Мы с Яном не успели среагировать. В самом деле, кто мог подумать, что до такого дойдет. Тихомир бросился на собеседника, замахиваясь огрызком бутылки, и вогнал острые края тому прямо в бок шеи. У мужчины на лице застыло удивление, рот приоткрылся, по губам потекла кровь. В мгновение ока его серебристый кафтан оказался залит кровью, которая струилась из огромной раны на шее.

Я вскрикнула, закрыла рот руками и отшатнулась назад, не понимая, мерещится мне или нет.

Тихомир выдернул огрызок бутылки из шеи мужчины и повернулся в нашу сторону. Лицо у него было злое, кровожадное, а воспалённые глаза делали его похожим на нечисть. Мужчина за его спиной тяжело рухнул на дорожку, и снег под ним начал выкрашиваться в багровый цвет.

– Вы, – процедил он, подняв горлышко бутылки. С нее текла кровь, заливая его руки. – С вами я тоже разберусь.

Он дернулся в нашу сторону. Ян моментально оттолкнул меня назад и выставил передо мной руку.

Я была так шокирована, что не могла двигаться. Даже не додумалась вытащить дудочку на всякий случай. В голове ничего не укладывалось.

Дворянин зарезал другого дворянина горлышком бутылки из-под вина прямо в царском саду!

Из-за деревьев выбежали люди, целя толпа, и Тихомир отвлекся от нас. Раздались крики, ругань и полный ужаса и боли вой престарелой дамы.

Но для меня все это происходило уже далеко, будто в другом месте. Я никак не реагировала на внешний мир и во все глаза глядела на залитый кровью труп мужчины, не в состоянии отвести от него взгляда.

– Агнесса! – закричал Ян, схватив меня за плечи и повернув спиной к ужасному зрелищу. Как видно, до этого он говорил мне что-то еще, но я не слышала. – Не смотри.

– Что… как… – задыхаясь, выдавила я, но не смогла связать и двух слов. Воздуха не хватало, и меня буквально всю сотрясало от рваных вдохов.

– Не смотри, – повторил Ян и притянул меня к себе, крепко, но коротко прижав к себе. – Пойдем отсюда.

Он взял меня за руку и уже повел по дорожке в сторону дворца, как вдруг нам преградили дорогу.

– Почему вы тут были? – вопросил какой-то мужчина. – Вы никуда не уйдете, пока не начнется разбирательство!

Ян напрягся и сильно стиснул мою руку.

– Мы не имеем никакого отношения к чужим любовным ссорам, – холодно ответил он и хотел пойти дальше, но другие мужчины не пропустили нас.

Я и не заметила, какая толпа народа тут собралась.

– Имеете или не имеете, в этом мы разберёмся потом, – заявили нам.

– С дороги, – с угрозой сказал Ян.

Внезапно раздался голос Тихомира:

– Это они! Они зачем-то тут стояли! Это не я! Они меня заставили!

Он выбросил горлышко бутылки в сторону и в ужасе замотал головой, отрицая то, что он к этому причастен. У мужика конкретно ехала крыша.

Я решила, что никто не воспримет всерьез слова безумца. Не было сомнений, что он убил человека. Весь в крови, с самодельным оружием в руках, пьяный, неадекватный, да еще и пойманный на месте преступления – все ясно и без расследований.

Оказалось, я смотрела на ситуацию слишком наивно.

Мужчины сорвались с места, отодрали от меня Яна и крепко схватили его за руки, как преступника.

– Эй, отвалите от него! – От такой вопиющей несправедливости у меня прорезался голос.

Я бросилась отталкивать всех от Яна. Со мной тоже не стали церемониться, крепко схватили за предплечье и чуть ли не волоком оттащили от Яна на несколько шагов.

– Девушку отпустите! – рявкнул Ян.

Он не сопротивлялся, сохраняя бесстрастное выражение, чтобы не усугублять ситуацию, но было видно, что ему хочется всем здесь хорошенько врезать.

Тихомир решил подлить масла в огонь.

– Они что-то со мной сделали! – Он осел на дорожку, закрыл лицо руками и по-звериному завыл. – Это не я! Я бы никогда!..

Мне стало противно.

– Разве не видно, что он чокнутый алкоголик! – воскликнула я. – Мы тут причём? Мы просто гуляли.

– Меня как будто черт попутал, – продолжал стенать Тихомир. – Меня казнят… Нет… какой позор. Я не могу этого допустить…

Он на четвереньках, как какое-то животное, пополз по снегу. Его попытались остановить, но он нырнул рукой в сугроб, вытащил огрызок бутылки и всем своим весом на него упал.

Снова раздались крики. Я только в ужасе открыла рот и стала дергаться в руках человека, который меня держал.

Тихомир замер лицом в сугробе, и снег под ним тоже начал пропитываться красным.

Я словно попала в ночной кошмар. Два окровавленных трупа в снегу. Люди, которые умерли прямо на наших глазах. И мы с Яном, скрученные по рукам, как будто в этом виноваты.

Почему мы здесь? Почему оказались в это замешаны?

Никакого черта тут не было. Если бы в таком деле оказалась замешана нечисть, я бы поняла. Одержимость выглядит совсем не так. У Тихомира были проблемы с головой, и алкоголь их усугубил. Это просто убийство по пьяни, вот и все. Но, похоже, другие так не считали.

Ноги отказались меня держать и подкосились. Я рухнула на колени, как мешок картошки, и даже мужчина не смог меня удержать.

– Агнесса! – окликнул меня Ян. Он больше не смог сохранять спокойствие и начал сопротивляться. – Да отвалите вы, ублюдки.

Я не была одной из тех впечатлительных девиц, которые падают в обмороки, но сейчас от вида крови, от всего этого ужаса и несправедливости, у меня закружилась голова и онемело лицо. Казалось, что я сейчас свалюсь здесь без чувств или вовсе стану третьим трупом. Когда я встречаю монстров, мне не так страшно, но когда гибнут люди…

Рядом началась суматоха. Ян стал вырываться, пару раз ударил кого-то из мужчин, пару раз получил сам. Я подскочила, как будто меня ужалило, кровь закипела в венах, а предобморочное состояние исчезло. Я понеслась к Яну и, пока его снова не успели схватить, налетела на него и крепко вцепилась, обхватив за талию.

– Все хорошо, – сказал он мне на ухо и обхватил руками. – Они не имеют права нас задерживать.

– Имеем, если видим, что здесь что-то не то, – сказал человек, который тут будто всем распоряжался. – Я главный судья. Вы кажетесь мне подозрительными. Вы оказались замешаны в деле с двумя трупами, поэтому мы можем вас задержать.

– Он убил и себя, и его! – всхлипнула я. Вот уж не думала, что когда-то буду вести себя как девчонка – именно как девчонка, а не ведьма, которая много что успела повидать.

– Как я вижу, ты Сафонов, – мужчина больше обращался к Яну, а меня вообще не воспринимал всерьёз. – Точнее, приемный сын Сафоновых. По твоей внешности сразу ясно, кто ты такой.

– И что? – огрызнулся Ян, обнимая меня и успокаивающе проглаживая по волосам.

– Как мне помнится, несколько недель назад ты вызвал на дуэль Миколая Сабурова, и тогда тоже осталось два трупа, причём не ваших, что было бы логичнее. Странное совпадение.

Я ощутила, как Ян напрягся. Моя голова лежала у него на груди, и я слышала, что у него участилось сердцебиение. Он явно волновался. А значит, виновны мы или нет, нам могут что-нибудь приписать или в чем-нибудь обвинить. Мы подозрительные. Несмотря на то, что мы, вроде как, из дворянского рода, нас могут сделать козлами отпущения. И на Сафоновых это не сильно отразится: Ян приёмный, беженец из Шэньяна, а я просто неизвестная деревенская девчонка.

– Нам просто не повезло оказаться не в том месте и не в то время, – ровным голосом ответил Ян, стараясь держаться и не показывать своего волнения.

– Ян Сафонов, тебе часто не везёт, я смотрю, – продолжал судья. – Сгорела твоя страна, а сейчас появилось четыре трупа. Может, если мы начнём копать, то найдём что-то ещё?

Я зыркнула на этого человека исподлобья. Мужчина в возрасте, с бородой, которую посеребрила седина. Каштановые волосы длиной до плеча закручены в завитки и зачёсаны за уши. В глазах какая-то жестокая усмешка, а лицо лукавее, чем у черта. Он точно нарочно хотел испортить нам жизнь, я в этом не сомневалась.

– Какие у вас доказательства? – спросил Ян.

– Тихомир Миронов указал на вас, – ответил судья, словно это все объясняло.

Я не выдержала и прошипела:

– Вы будете верить словам пьяницы, который сам не понимал, что творил? – От отчаянной злости меня всю даже распирало.

– Он сказал, что его попутал черт, – ответил судья. – Это вполне объясняет, почему человек из приличной дворянской семьи начинает вести себя настолько странно.

– А мы тут причём? – Я оторвалась от Яна и топнула ногой.

– Во время дуэли на городских жителей ведь тоже напала нечисть? – Судья изогнул одну бровь.

– И что вы хотите этим сказать?! – Мой вопрос прозвучал истерично, потому что эмоции во мне клокотали и мне хотелось рыдать.

– Как тебя зовут, девушка?

– Агнесса.

– Где ты живешь?

Ответить решил Ян:

– Она живет со мной, потому что она моя невеста.

– А где жила до этого? Не всю же жизнь ты провела в поместье Сафоновых?

– Какая разница? – спросила я.

Мужчина сощурил глаза.

– Я задал вопрос.

– Я жила на окраинах города и часто снимала разное жильё, на которое мне хватало денег.

Он покивал, но его точно не устроил этот ответ.

– Это допрос? – спросил Ян.

– Пока ещё нет, – судья улыбнулся, как будто его забавляла эта ситуация. – Но не переживайте, допрос обязательно будет. Вы задержаны. Пока мы во всем не разберёмся, покидать территорию дворца вам запрещено.

Откуда ни возьмись появились дворцовые стражники, которые нас окружили.

Мне стало страшно. Если они начнут копать, то узнают, что в Каменном городе не было такой девушки, как я, что я нигде не жила, нигде не работала, и докопаются до того, что во время прошлой чистки я должна была умереть вместе с родителями, потому что являюсь ведьмой. Они проверят меня с помощью того камня, каким проверяют сейчас жителей города, и убедятся во всем наверняка. А потом меня казнят. Ну ладно я, я и так прожила чуть больше, чем следовало, но они могут проверить Ивара, и тогда его казнят вместе со мной. А у Сафоновых будут большие проблемы. Их тоже могут казнить за то, что они укрывали нечисть. А если и не казнят, сделав скидку на то, что они из дворянского рода, то посадят в темницы.

Я разрушила не только свою семью, но и семью Яна, а все потому, что мне не повезло родиться не такой.

Меня охватило желание что-то сделать и бороться за жизни стольких хороших людей, поэтому я порывисто схватилась за дудочку, которую прятала под поясом платья. При этом я с ненавистью смотрела на судью, не обращая внимания ни на кого вокруг.

Внезапно Ян перехватил мою руку, что отвлекло меня и заставило поднять на него взгляд. Он коротко и предостерегающе покачал головой, как бы говоря «не надо».

Меня бросило в холод.

Тогда, в ресторане, мне не показалось.

Он знает.

Не знаю, понимает ли он для чего эта дудочка, но он точно что-то знает.

И, скорее всего, знает уже долгое время.

Знает ли он про Ивара?

А может, Ивар сам обо всем и рассказал?

Я могла только догадываться.

– Уведите их в какую-нибудь комнату, – приказал судья стражникам. – Мы здесь со всем разберёмся, а потом проведём допрос.

Стражники дернулись, чтобы скрутить нас, но Ян резко сказал:

– Мы сами пойдём.

Стражники согласились и обступили нас кругом, держа руки на эфесах мечей, как будто в любой момент готовясь их вытащить и порезать нас.

Ян пытался сохранить наше достоинство, насколько это было ещё возможно. Я же сомневалась, что после того, как нас оклеветали, оно у нас вообще оставалось.

Глава 15. Допрос

Когда нас привели обратно во дворец, мы увидели целую толпу людей в коридорах, которые стояли с округленными глазами. Не ясно, знали ли они о том, что произошло, но, безусловно, все до одного пребывали в взволнованном состоянии и сгорали от любопытства.

Где-то в этой толпе я разглядела Сафоновых и Ивара.

– Агнесса! Ян! – прокричал мой брат.

Он так перепугался, что даже не выглядел пьяным и резво выскочил из толпы. У него бы даже получилось добежать до нас, если бы стражники его не перехватили. Нас вели как самых опасных преступников и никого не собирались подпускать.

– Агнесса! – жалобно прокричал Ивар.

Он выглядел так, будто сейчас расплачется. Я ощутила неподъемную вину и груз ответственности. Бедный мой братик. Что с ним случится из-за меня? Я должна придумать, как выкрутиться из этого и не подвергнуть его опасности.

– Все хорошо! – крикнула я ему. Он не должен думать, что у меня все настолько плохо. – Будь с Василием. Это недоразумение!

Стражник подтолкнул меня, чтобы я не останавливалась и шла дальше.

Ян послал в него уничтожающий взгляд и взял меня под руку, чтобы я не тормозила и не получала еще больше пинков.

Сафоновы ничего не говорили. Татьяна побледнела, как утопленница. Лев принял серьезную и напряженную позу. А Василий и Люся просто стояли с растерянным видом. Никто из них не понимал, что происходит, и вряд ли мог догадываться, как в таких ситуациях действовать.

Нас повели в другое крыло дворца и затолкнули в большую комнату, где было много диванов, кресел и столов, на которых стояли различные старинные вазы, большие часы и подсвечники. Не возникало сомнения, что каждый из этих предметов стоил так дорого, что одна обыкновенная семья могла бы жить на эту сумму на протяжении месяца.

Некоторые стражники вышли, некоторые встали у стен, чтобы нас караулить.

Ян рухнул на диван и прикрыл глаза. Я пристроилась рядом с ним. Какое-то время мы сидели молча, потом Ян повернулся ко мне и взял за руку.

– Все будет хорошо, – тихо сказал он, подозрительно глянул на стражников и опустился ко мне ближе, чтобы они ничего не услышали. – С тобой ничего не случится, я все улажу.

– Ты все знаешь? – почти беззвучно спросила я.

Что именно имелось в виду, я не уточняла, но, думаю, мы друг друга поняли.

Ян крепче стиснул мою руку.

– Да.

– Давно?

– С того дня, как ты подкралась ко мне в беседке.

То есть с самого первого дня нашего знакомства.

Ян нежно улыбнулся, как будто не видел в этом ничего ужасного.

Стоило ли мне волноваться? Могла ли я ему доверять?

Он обо всем знает с самого начала. Даже пригласил к себе пожить. Он не боялся нас и не выдал, хотя у него было полно таких возможностей. Мне хотелось ему верить.

Тут я подумала, может, он имеет в виду не то, что я ведьма, а что-то другое?

– Мы говорим об одном и том же? – спросила я.

– Я знаю, что ты управляешь нечистью, – ответил он.

– Но все эти нападения, – поспешила я оправдаться, – это не я!

– Тише, – сказал он и глянул на стражников. – Я знаю, что не ты.

Ян взял меня за подбородок и неожиданно прижался губами к моей щеке. Целовал он мягко и долго, пока меня насквозь прошибали заряды один за другим. Я не понимала, это все еще часть игры в жениха и невесту или уже нет.

– Пообещай мне кое-что, – сказал он над моим ухом. Его дыхание обжигало, как кипяток. – Когда вас отпустят, ты заберёшь брата и вы уйдёте отсюда так далеко, что вас никто не сможет найти.

– А ты? – на выходе спросила я.

– За меня не беспокойся. Со мной все будет хорошо.

– А твоя семья?

– С ними тоже ничего не случится. Ни о чем не думай, просто уходи. Я хочу, чтобы вы были в безопасности. Поверь мне, я все улажу.

Наш разговор прервал один из стражников.

– Что вы там шепчетесь?! – гаркнул он через всю комнату.

Ян с суровым лицом отодвинулся от меня.

– Не видите, девушка напугана? – вопросил он. – Я что, не могу ее успокоить?

Стражник заткнулся и больше ничего не говорил. Никто не любит вмешиваться в чужие романтические разборки.

Я обхватила руку Яна и прижалась к его плечу. Пыталась ли я убедить стражников, что настолько напугана, или же мне действительно было страшно, я сама не понимала. Но рядом с Яном я чувствовала себя спокойнее.

Мы недолго так сидели. Вскоре в комнату привели еще людей, которые, как я поняла, являлись свидетелями того, как Тихомир обвинил нас и прирезал себя. Их отправили на другие диваны, подальше от нас. Когда они рассаживались, то не преставали кидать в нас опасливые взгляды.

Что они думают? Они будут говорить что-то против нас? Такое очень даже может быть.

Через некоторое время в комнату зашел еще один человек. Я узнала его, именно он объявлял Царицу и княжу на приеме. В этот раз его обязанности были точно такие же.

– Ее Величество Царица Карна! – провозгласил он и с поклоном ретировался в сторону.

Все поднялись на ноги и склонились вперед. Ян тоже так сделал, поэтому я решила просто за ним повторять.

Порог переступила Царица собственной персоной.

Пространство от ее появления будто исказилось. Все предметы вокруг и убранство комнаты перестали быть настолько прекрасными, потому что она была прекраснее всего на свете. Она источала властность и силу, что не было удивительно, ведь она сама Царица.

– Я в курсе того, что произошло на территории дворца, – ее холодный голос разнесся по всей комнате, и у меня сковало все внутри. – Поручаю это дело судье Дымову. Мне сообщили, что здесь может быть замешана нечисть, во что слабо верится, ведь откуда ей взяться во дворце. Так или иначе, надеюсь, что каждый из очевидцев будет говорить только правду. Если виновные есть, они будут найдены. Дело под покровительством царской короны, а значит, каждый из вас обязуется подчиняться судье Дымову. Отказ и несогласие предоставлять информацию будет приравнено к измене. Отнеситесь к этому с пониманием. Мы хотим сделать Каменный город безопасным местом, но получится ли это у нас, если в самом дворце будет небезопасно?

На риторический вопрос никто не ответил. Все и так понимали, что увязли в дерьме по самые уши, а возражать было бы себе дороже.

– Спасибо за сотрудничество. – Карна слегка улыбнулась. Как будто у кого-то в этой комнате есть выбор. – Расследование уже проводится. Скоро с вами побеседуют.

Она развернулась и удалилась.

Комната в миг стала больше, словно стены разъехались и вздохнули с облегчением.

Мы сели обратно на диваны. Даже свалились. Ощущения были такие, точно у нас подкосились ноги от усталости. Нахождение вблизи Царицы вытягивало все силы.

Так называемые «очевидцы» снова стали кидать в нас опасливые взгляды.

Оставалось только надеяться, что они на самом деле будут говорить только правду, и все произошедшее не смогут притянуть к нам. Если они станут нас обвинять, то это будет противоречить приказу Царицы.

Мои надежды потухли, как только одна из женщин начала обсуждение.

– Тихомир Миронов всегда был приличным человеком, – говорила она своему соседу, но так, чтобы слышали абсолютно все, в том числе и мы. – Трудно поверить, что он по собственной воле захотел зарезать Ловцова.

– Все видели, как он сокрушался, когда понял, что натворил, – поддержал ее сосед. – Не иначе, как черт его попутал. Такое бывает. Живет себе хороший человек, но как выпьет, так сразу черт пытается его с ума свести. И начинает тогда этот человек творить немыслимые вещи, которые никто от него не ожидает.

– Что за бред, – фыркнула я. Тоже громко сказала. Все очевидцы вмиг повернули ко мне лица, и я решила пояснить свою мысль. – Никогда не знаешь, что творится в голове у другого человека. Он может казаться сколько угодно хорошим, но в действительности оказывается самым последним подонком. Не нужно оправдывать неадекватного тем, что его черт попутал. К тому же, если черт выбирает себе жертву, то не просто так. Обязательно ту, которая может ему поддаться, а раз человек поддается, то не такой он и хороший.

– Нельзя так о мертвых говорить! – сделали мне замечание.

– Мы говорим об убийце, который зарезал человека, – напомнила я.

– Что за невоспитанная особа, – послышались негодования. – Странная. Разве девушкам положено такое говорить?

Я закусила губу. Как бы не вырыть себе яму.

– Вы же выражаете свое мнение, – грубо и громко сказал Ян. – Почему она не может выразить свое?

– Мы разговариваем между собой, – заметила женщина и важно задрала подбородок. – А она нагло вмешалась в наш разговор.

Ян не дал женщине выйти победительницей из этого спора.

– Раз обсуждаете между собой, то не надо говорить так громко, чтобы вас слышали все вокруг.

Женщина сделала недовольную мину.

Мужчина рядом погладил ее по плечу.

– Не берите в голову, дорогая, – сказал он. – Стоит ли тратить время на это отребье? Никогда не понимал Сафоновых. У них есть такой замечательный сын, зачем им нужно было принимать в семью непонятного кого, непонятно откуда?

Ян вскочил на ноги, как ужаленный, и в ярости сжал кулаки.

Я вскочила следом и схватила его за локоть – мало ли, вдруг бросится в драку. Но Ян только стоял, жал кулаки и злобно смотрел на мужчину.

– Какой сам, – продолжал тот, – такую и невесту себе нашел. Себе под стать, видимо. Жалко Сафоновых, конечно. Но они сами виноваты, раз притащили какого-то оборвыша из приюта.

– Вы ничего не знаете, – процедил Ян.

Он был очень злой и выглядел опасно. Даже мне стало жутко. А мужику оказалось все ни по чем.

– Твоя страна сгорела, они тебя пожалели, что тут знать, – продолжал он, словно знал все лучше остальных. – А тебе бы стоило быть благодарным за то, что живешь в таких условиях, ходишь на приемы и живешь в шоколаде. Не многим так везет. После трагедии получил жизнь, о какой вряд ли мог мечтать. Задумайся.

– Откуда вам знать, какая жизнь у меня была до трагедии? – не на шутку разозлился Ян.

Казалось, вокруг него сгустились тучи. Даже в комнате стало как-то темно и тревожно. Если бы он ещё начал сиять молниями, я бы не удивилась. Я не могла предположить, на что он способен в таком настроении, поэтому решила вмешаться.

– Ваши советы никто не просил, – сказала я мужчине. – Кто вы такой, чтобы кого-то поучать?

– Девочка, – он посмотрел на меня, как на совершенную дуру, – мне уже пятьдесят лет. Я из дворянского рода. Я уже достаточно прожил, чтобы понимать жизнь. А вы, невоспитанная молодежь, только и можете, что зубоскалить.

– Кичитесь своим возрастом, когда сами невоспитанный грубиян, – заявила я, тоже не на шутку разозлившись. – Вас в детстве, видимо, не научили не совать нос в чужие дела и не поучать тех, кому этого не надо. Вы выросли в хороших условиях, но настоящей жизни за пределами своих богатых домов даже не видали!

Я ударила рукой по воздуху. Ян оттянул меня назад, словно я собиралась вступить в драку. Все в комнате молчали и с ужасом на меня смотрели. Они точно не поддержали бы мои слова.

Отлично, я стала врагом народа номер один.

Прежде, чем разразилась бы дискуссия, дверь распахнулась, и в комнату прошел судья Дымов, тот человек, который руководил всем ещё в саду, а следом – Миколай Сабуров.

Перепалка сразу отошла на второй план.

А Сабуров-то тут зачем?

– Что у вас тут происходит? – спросил Дымов.

– Ничего, – буркнул Ян и сложил руки на груди.