Текст книги "Брак по умолчанию"

10

– Привет, – тихо произнесла Энн в телефонную трубку.

– Энн, радость моя, это ты!

Дома, в Миннеаполисе, трубку схватила Элисон. Энн мысленно порадовалась этому обстоятельству.

– Почему ты так давно не звонила? – возмущенно кричала в трубку сестренка.

– Я… ну… Видишь ли, было очень много дел.

– Каких?

Элисон все было интересно.

– Мы обустраивались в доме. Нужно было все почистить, помыть, разложить.

– Большой дом, да? – с оживлением спросила Элисон.

– Да, я же рассказывала.

– Вы ведь могли вызвать специальную службу по уборке!

– Да, но, знаешь, мне было приятней заниматься этим самой. Когда у тебя появляется свой дом…

Энн запнулась на слове «свой».

– Давай, продолжай, рассказывай, – болтала без остановки Элисон. – Вы часто ходите на пляж? А до него далеко? А там подают коктейли? Слушай, мама так обрадуется, что ты позвонила! Она постоянно спрашивает меня – нет ли от тебя писем по электронной почте, нет ли писем… Правда, почему ты совсем не пишешь?

Энн вздохнула:

– Я же говорю… было много… много дел. И мне еще приходится… помогать Брайану по работе. Да, я помогаю ему по его работе, – она ухватилась за эту мысль, как за спасительную ниточку.

Что ж, разве нельзя считать выглаженную для мужа рубашку и сваренный с утра кофе помощью в его нелегком дне?

Наверное, можно…

Вот только, кажется, Брайану уже и этого от Энн не нужно.

– Он много работает, да? А как вы развлекаетесь? Ходите на премьеры, да? На спектакли, на выставки? Или в аквапарки? Энн, почему ты молчишь? Рассказывай, мне ведь все интересно!

– Да, были на одной вечеринке, – автоматически сказала Энн. – Тут все очень красивые и… и доброжелательные. Наряды словно с красных дорожек.

Про анорексию и озабоченность брэндами Элисон вряд ли стоит знать…

Хм, впрочем, если она и впрямь собирается поступить на учебу в Калифорнию…

Ладно, ей надо узнать об этом, но только не сейчас.

Энн позвонила сестре за поддержкой, а не за тем, чтобы читать ей всяческие нравоучения.

Вот только с поддержкой ничего не выходило. Чтобы получить поддержку, Энн нужно было пожаловаться, то есть рассказать, как дела обстоят на самом деле. Обнаружилось, что поделиться своими неприятностями Энн просто не в состоянии…

Ей было и неловко, и стыдно, и неудобно. Словно она пришла в жалком положении просительницы. Что она хочет услышать?

Что во всем виновата сама?

Что она недостаточно хорошо старается?

Что ей нужно стать похожей на звезд голливудского кино, ведь «здесь» у всех так принято?

Что Брайан – законченный негодяй и циник, и от него нужно держаться подальше?

Что Энн следует как можно быстрее сесть в самолет и вернуться домой, в родной Миннеаполис?

Кстати, там ведь тоже скоро лето…

Всего этого Энн слышать не хотелось.

Может быть, от каких-то слов и был бы толк, но она пока была к этому не готова. Чем может помочь ей Элисон, находясь на таком расстоянии отсюда?

Энн поговорила с сестрой еще немного, выдавливая из себя какие-то общие, натянуто радостные фразы. Чуть-чуть рассказала про дом, про погоду, про магазины, но про отношения больше не прозвучало ни слова.

– Передавай привет маме с папой, детка.

– Обязательно! Звони еще – они будут очень рады тебя слышать!

– Хорошо, я позвоню. И я была очень рада услышать тебя. Целую. Пока!

– Пока! Здорово, что хотя бы одна из нас по-настоящему счастлива!

Энн повесила трубку и еще некоторое время пыталась осмыслить услышанное.

Счастлива?

Да нет же, это неправда!

Она была счастлива. Была, но в какой-то момент все поломалось. Вот только в какой? Где она ошиблась, была неправа, что-то сделала не так?

В чем она виновата перед Брайаном?

Может быть, в том, что так скоропалительно согласилась выйти замуж за почти незнакомого человека, толком не зная ни его самого, ни его жизни – настоящей жизни, а не эпизодического существования в Миннеаполисе, штат Миннесота.

* * *

Теперь Энн было уже практически все равно, что делать, о чем (о ком) думать и куда идти.

Для Брайана ее почти не существовало.

Для родных же, напротив, в настоящем моменте существовала только замужняя Энн, которая должна была преуспеть в этом предприятии или же вернуться домой разочарованной и «на щите».

Стоило ли добавлять, что второй вариант ими не рассматривался, а если даже и всплывал в голове, то упорно изгонялся за пределы разума – куда-нибудь подальше в темные уголки подсознания.

Итак, полдень, Окленд, холл двухэтажного коттеджа Брайана Гринвуда, и Энн, сидящая на диванчике, поджавшая под себя ноги, ожесточенно думающая, что ей предпринять и как провести сегодняшний (хотя бы!) день.

Наконец Энн поднялась с места. Ей под руку попался какой-то полотняный мешок, и она, невзирая на то, что там уже что-то находилось, принялась складывать туда все, что под руку подвернулось.

Под руку подвернулись журнал о моде и стиле, огромное красное яблоко, солнцезащитные очки, чупа-чупс, лосьон для загара, щетка для волос… На щетке Энн притормозила. Секунду глядя на нее, она решила, что лучше уж причесаться перед выходом на улицу – не хватало еще, чтобы ее остановила полиция нравов.

Куда идти, Энн так и не придумала. Выйдя из дома и заперев за собой дверь, она двинулась в неизвестном направлении. Проходя мимо особняка, расположенного в цветочном лабиринте, она с опаской покосилась на него. Но дом не подавал признаков жизни.

Ноги привели Энн к городской площади. Там хватало достопримечательностей – фонтан, сквер, напротив сквера возвышался сверкающий стеклянными гранями куб нового торгово-развлекательного центра.

Было еще не слишком людно, было пока не очень жарко. Мимо проезжали роллеры в минимальном количестве одежды, проходили женщины с детишками, проезжали «форды» и «ягуары», причем преобладали последние. Энн подумала про себя, что в Миннесоте было наоборот.

Она опустилась на скамейку неподалеку от фонтана, чтобы капли воды, прилетающие от него, помогали бы ей хоть немного охладиться.

Вытащив из мешка сперва журнал, а потом краснобокое яблоко, Энн запоздало сообразила, что это будет ее единственным завтраком. Она забыла дома и кредитную карту, и мелочь… Поэтому она с аппетитом вонзила зубы в яблоко и принялась перелистывать страницы журнала.

Однако очень скоро она поняла, что картинки на глянцевых страницах не могут удерживать ее внимание, а смысл написанного ускользает от нее.

С досадой Энн отшвырнула от себя журнал, и он проехался по скамейке, шлепнувшись на гравиевую дорожку.

Укорив саму себя за непристойное поведение, Энн поднялась, наклонилась за журналом, и, подцепив его двумя пальчиками, отправила в ближайшую урну.

– Минутку, а почему это мой мешок такой тяжелый?

И с удивлением она извлекла из него фотоаппарат, благополучно засунутый туда неуемной Кэссиди.

Энн плохо разбиралась в технике подобного рода. Она отметила про себя, что не такой уж он и громоздкий. Зря Кэссиди ругала его. И если знать, что в мешке у тебя на самом деле фотоаппарат, а не только солнечные очки, то не такой уж он и тяжелый…

– Минуточку, – повторила Энн, – где-то ведь должна быть инструкция к нему. Я ведь так не разберусь…

Само собой, инструкции нигде не оказалось.

Впрочем, было одно место, где та наверняка обнаружилась бы – особняк Эндрю и Кэссиди. Энн решила, что даже с целью попросить прилагающуюся к подарку инструкцию она там не покажется.

– Ладно, – объявила она вслух, продолжая разговаривать сама с собой, – нет ведь ничего невозможного для человека с интеллектом? Попробую разобраться самостоятельно. А если сломаю его… что ж, лично мне будет нисколечко не жаль.

И она принялась нажимать на кнопки с интересом обезьянки, впервые заполучившей в свои руки свисток или надувную резиновую кувалду…

С кнопкой включения все оказалось довольно просто. Но вот дальше… Что это – выдвигающийся объектив? А как сделать так, чтобы он закрылся? Как настроить вспышку, как просмотреть все функции и ничего не перепутать?

У Энн никогда раньше не было своего фотоаппарата.

Может быть, если бы она проявила больше интереса к подарку Элисон на прошлый день рождения, то сейчас она понимала бы, «что делать с этой штукой». Но, увы… и время было не повернуть вспять.

Повозившись некоторое время, забыв обо всем на свете – и даже о чувстве голода, которое начинало сосать под ложечкой – Энн начала жать на кнопку съемки, фотографируя все подряд.

Процесс захватил ее. Конечно, на окошке просмотра, где появлялся отснятый кадр, было мало что видно, был плохо понятен результат. Но Энн уже ощутила упоение, настигающее ее в тот момент, когда некий внутренний голос словно пинал ее в бок – «Давай!», – и она жала на кнопку, и для какого-то события останавливалось время: теперь это мгновение было надежно сохранено в памяти нового друга.

Огрызок от яблока давно был обглодан и выброшен в урну. Большой холщовый мешок отправился туда же. Солнечные очки Энн повесила на вырез майки, а лямку фотоаппарата пришлось перекинуть через шею. В таком вот новом образе Энн и отправилась дальше – не разбирая дороги, следуя туда, куда захочется, куда повернут ноги или посмотрят глаза.

Сперва она фотографировала фонтаны и цветы, птиц и деревья – птиц на лету, деревья в скверах. Ей понравилось опускаться на корточки возле клумб, чтобы яркий малиновый или фиолетовый цветок занимал весь объектив, жук полз, делаясь гигантом, а лепестки в кадре напоминали огромное шелковое или атласное покрывало.

Потом ей показалось, что снимать людей куда интереснее.

Вот только делать это приходилось по возможности незаметно. Кому-то могло не понравиться излишнее внимание к своей персоне. Кроме того – вдруг это оказалась бы скрытая знаменитость? Роллеры ездили слишком быстро, а случайные прохожие быстро скрывались из виду. Прекрасными объектами являлись влюбленные парочки. Они сидели на газонах, обнимались на скамейках, прогуливались по аллеям, держа друг друга за талию. Но долго фотографировать их не было возможности. К тому же привлекала внимание вспышка фотоаппарата.

Энн погуляла еще немного, делая кадры то тут, то там, надеясь, что они получатся четкими и интересными хотя бы для нее.

Впервые с того самого дня, как она покинула Миннеаполис, какая-то деятельность доставляла ей такое удовольствие. (Секс с Брайаном не шел в расчет, но, к сожалению, и рассчитывать на него сейчас не приходилось.)

Бродить, изучать окрестности, гулять бездумно, бесцельно, при этом выискивать интересные пейзажи, милые детали, впечатляющие панорамы. Пытаться выхватить объективом самое интересное, жать на кнопку при появлении того самого чувства удачного момента – ни раньше, ни позже.

Возвращаясь домой пешком, Энн не обращала внимания ни на стертые ступни, ни на мозоли на пальцах ног. Она лишь надеялась, что ничего не напортачила. Что все ее драгоценные кадры сохранились в памяти фотоаппарата, откуда их и можно будет впоследствии извлечь. Что весь сегодняшний день, напоенный свободой, простором, солнечным светом, не канет в лету, не пропадет бесследно из ее жизни, подобно веренице прочих дней.

Оказалось, что уже довольно много времени. Что машина Брайана стоит в гараже. Энн, как и всякая женщина, сперва захотела выплеснуть на него накопленную за день радость, поделиться новыми открытиями и переживаниями.

Но потом вспомнила о той кошке, что пробежала между ними.

Ей бы проявить понимание, долготерпение и ненавязчивую заботу… Глядишь, через какое-то время ситуация и разрешилась бы сама собой.

Но Энн без особых раздумий и сомнений пошла в решительное наступление.

Брайан обнаружился на кухне, он сидел за столом.

В большой керамической миске перед ним были насыпаны кукурузные хлопья, залитые молоком или йогуртом. Брайан вяло ковырял в них ложкой. Не похоже было, чтобы он понимал, что ест.

– Добрый вечер! – громко сказала Энн, зайдя на кухню.

Брайан без особого интереса кивнул.

Энн села напротив:

– Брайан, зачем я здесь?

– В каком смысле?

– Объясни мне, зачем я здесь? Что я тут делаю?

– Глупые вопросы… – поморщился Брайан. – Кажется, живешь.

– Понятно, что живу, а зачем?

– Ты – моя жена, вот и живешь в моем доме, – ответил Брайан, не понимая, куда она клонит.

– Как там было… В богатстве и бедности?

– Ну да, а что тебя не устраивает?

– В горе и в радости… Так, может быть, ты хотя бы начнешь обращать на меня внимание?

– А я и обращаю.

– Это какое-то странное внимание, должна тебе заметить. Тебе все равно, что именно я готовлю. Ты не проявляешь интереса в постели. Ты вспоминаешь о внимании лишь тогда, кажется, когда видишь меня с другим мужчиной. И то, может, только потому, что именно этот парень тебе неприятен.

– Энн, угомонись. Ты несешь какой-то вздор.

– А ты сам не свой с тех пор, как мы вернулись в Калифорнию, и ты вышел на работу в привычный офис.

Брайан с иронией поднял брови:

– Да ну?

– Ну да, – подтвердила Энн, не замечая насмешки.

Брайан зачерпнул несколько ложек хлопьев, отправил их в рот.

И тут – Энн, разумеется, немедленно пожалела о вырвавшихся у нее словах, но очень уж хотелось как-то вытащить Брайана из его скорлупы – она выпалила:

– Что, видишься в офисе с Алисией?!

Лицо Брайана немедленно окаменело.

Теперь оно напоминало гипсовый слепок, чуть ли не посмертную маску. Глаза стали совсем скучными и безжизненными, напоминая по цвету сухую болотную тину.

– Откуда ты знаешь, – раздельно произнес он.

Энн не ожидала такой впечатляющей реакции.

– Ну, – запинаясь, проговорила она, – мне рассказала об этом Кэссиди.

– Вот чертова кукла! Разве это ее касается? С какого перепугу она вдруг кинулась информировать тебя о моем прошлом?

– Я не знаю. Не знаю. Но разве важно именно это?

– А что, по-твоему, важно?

– Например, то, что ты скрыл от меня истинную причину своей командировки в Миннеаполис.

– Энн, – раздраженно произнес Брайан, – я ничего от тебя не скрывал.

– Но ты сказал мне…

– Я знаю, что сказал тебе, – перебил он, – сказать часть правды, умолчать о чем-то еще не означает соврать или обмануть.

– А те открытки… Помнишь? Они тоже были от Алисии?

– Да, – нехотя признал Брайан. – Я сдуру потащил их с собой. Вечерами у меня были две альтернативы: или надираться в баре, или перечитывать содержимое открыток, смакуя каждое слово.

– Ты все еще не можешь забыть ее? – тихо спросила Энн.

– Не знаю. Я ничего не знаю. Я запутался, пойми.

– Неудивительно, – пожала плечами Энн, – каждый день сталкиваться в офисе с бывшей любовницей.

Брайан проглотил слово «любовница», но отреагировал на другое.

– А кто тебе сказал, радость моя, что я с ней сталкиваюсь?

– Э-э-э… Кэссиди.

– Все та же вечная Кэссиди. Мне следовало бы подать на нее в суд… но она выкрутится. Невероятный персонаж. Противоречивый и… неоднозначный. Я вообще не понимаю, какого дьявола она решила влезть в мои семейные дела. Ладно, знакомство с тобой еще можно как-то объяснить – любопытство, жажда сплетен или даже доля симпатии. Но зачем ей понадобилось выкладывать историю с Алисией?

– Может быть, она была твердо уверена в том, что мне об этом ничего не известно? – предположила Энн.

– В любом случае, это не ее дело, – твердо сказал Брайан.

– Да, ты прав. Это наше дело. И уже неважно, каким способом я узнала об этом. Я хочу понять…

– Что ты хочешь понять?

– Какое значение это имеет для нашей семейной жизни. – Энн старалась говорить тихо и спокойно, видя, что Брайан и так уже на взводе.

Тот криво усмехнулся:

– Да разве ты не видишь, что у нас нет никакой семейной жизни?

– То есть как это – нет? – ошарашенно прошептала Энн.

– А вот так. То, что случилось в Миннесоте, было ошибкой.

– Ошибкой? Брайан, подумай, что ты говоришь.

– А я и подумал. Хорошо, пусть не ошибка, – поправился он, – заблуждение. Знаешь, ты ведь действительно нравилась мне. Но чувства вспыхивают и проходят, и неизвестно, какое из них окажется настоящим, долгоиграющим, вечным. Да, я что-то почувствовал к тебе… Моя жизнь была пуста. Ты заполнила эту пустоту. Ты была наивна и спонтанна. Ты была непредсказуема. С одной стороны, походила на забавную куколку. С другой – решения, которые ты принимала, начали влиять и на мою жизнь тоже.

Энн слушала, пытаясь вникнуть в смысл. То, что ее только что назвали забавной куколкой – это как? Оскорбление или в этом все-таки есть что-то позитивное?

– Я не мог выбросить открытки. Но и спиваться мне не хотелось, глушить пивом или джином воспоминания. Надеюсь, ты не осуждаешь меня хотя бы за это?

– Конечно, нет, – прошептала Энн.

Она в отчаянии глядела в любимые глаза и не понимала, что происходит.

– Либо учить наизусть строчки, написанные этим неразборчивым бисерным почерком, либо пытаться залить их алкоголем. Мне не к кому было пойти, но появилась ты. Я стал проводить все свое свободное время с тобой. Не просто проводить – нас тянуло друг к другу с первой же минуты, ты должна это помнить.

– Да, я… Я помню.

– Пойми, Энн, Рождество в чужом незнакомом городе, выматывающая работа – и вдруг тепло юной девочки, бескорыстное, ласковое. Ты была готова для меня на все. Я подумал – наверное, это что-то да значит. Холод, метели, и столько снега вокруг – а вдвоем было так просто согреться. Но зимнее очарование Миннеаполиса, которое неразрывно связано с тобой, чудо того Рождества растаяло, когда мы оказались здесь. Здесь моя настоящая жизнь, здесь все по-другому. Снег растаял под жарким солнцем, пойми. Я вернулся к привычной жизни, и обнаружил, что… что не очень-то нуждаюсь в тебе.

– Это потому, что каждый день ты начал видеть Алисию?

Его слова причиняли ей боль, но боль пока была тупой, приглушенной, словно царапали и обжигали сквозь толстый слой ваты.

– Женщина, да кто тебе сказал, что я вижусь с Алисией каждый день? К твоему сведению, она давно покинула офис.

– Уволилась?

– Можно и так сказать, – кивнул Брайан, – выскочила замуж за моего шефа и стала гораздо менее обременена деловыми проблемами и вопросами.

– Вот как, – пробормотала Энн.

– Да, так. Видимо, она сочла, что босс – гораздо более перспективная фигура, чем я. Может, она и права – кто знает?.. В любом случае, это все уже не имеет значения.

– Так ты по ней не скучаешь?

– Стараюсь об этом не думать.

– Если стараешься, то, наверное, скучаешь, – констатировала Энн.

– Послушай… чего ты еще хочешь от меня? Я рассказал тебе все, что мог. Надеюсь, мы наконец-то объяснились. Расставили все точки над «i».

– Знаешь, – возмущенно произнесла Энн, – кажется, это не я делала предложение! И не я просила тебя выйти за меня замуж.

– Это было скоропалительное, необдуманное решение, я сожалею о нем, – скороговоркой произнес Брайан. – Давай расстанемся друзьями…

Эту ночь Энн провела в гостиной, рыдая на диванчике, пока не заснула.

Проснулась она от того, что кисти пушистого пледа щекотали ей лицо.

Видимо, кто-то был здесь и позаботился о ней.

От одной только мысли об этом «кто-то» слезы снова навернулись на глаза.

Энн всхлипнула. Что же ей теперь делать?

Садиться в самолет, лететь в Миннесоту, ждать, пока придут документы на развод?

Боже, а что же скажут ее родители?

Интересно, чем она заслужила такое… приключение?

Следовало подниматься, умываться и что-то делать.

Беглый взгляд на часы, висящие в гостиной, показал, что время уже хорошо перевалило за полдень.

Энн доплелась до ванной, где ей пришлось посмотреться в зеркало. Увиденное зрелище привело ее в ужас.

Опухшие глаза, бледное лицо, спутанные волосы, висящие сосульками…

Энн решительно повернула краны с горячей и холодной водой.

Принимая контрастный душ, она не могла удержаться от вскриков. Но, растираясь махровым полотенцем, чувствовала себя уже намного бодрее.

Налив немного лосьона на ватный шарик, она осторожно протерла лицо, чтобы снять припухлости.

Словом, через каких-то полчаса Энн уже выглядела намного лучше. Ветерок, доносившийся из приоткрытого окна, подсушивал ее чисто вымытые распущенные волосы. Но вот чувствовала себя девушка… хуже некуда.

Она представила себе дальнейшие возможные варианты развития событий.

Звонок в Миннеаполис. Здравствуйте, мама, папа, Элисон. Знаете, а я ведь возвращаюсь. Почему? Ну, мы с Брайаном больше не муж и жена. Наш брак оказался роковой ошибкой… Нам следует расстаться, пока мы окончательно не переломали жизни друг друга.

Энн застонала, сжав голову руками.

Ничего не скажешь, весьма радужная перспектива!

Нет, звонить домой нельзя. И рассказывать никому ничего нельзя.

И домой ехать тоже, кажется, нельзя.

Там она будет сходить с ума точно так же, как и здесь…

11

– Что ты хочешь, Энн?

Брайан даже отложил вечернюю газету. Читал ли он ее в самом деле или лишь притворялся, Энн не знала.

Его лицо было непроницаемым. Теперь она могла только гадать, что на самом деле творится за фасадом видимого спокойствия и его равнодушия.

– Я пришла поговорить.

Энн тоже старалась быть спокойной.

– О чем? – Брайан чуть поднял брови.

– О нас.

– Энн… никаких нас больше нет.

– Может быть, мы могли бы поговорить об этом в другом месте? – предложила она.

В его глазах промелькнула легкая тень интереса.

– В каком?

– На кухне.

– А, – протянул он, кажется, собираясь вновь вернуться к прерванному ради такого неважного события чтению.

– Я приготовила кофе, – тихо сказала Энн.

– У меня нет особого желания есть…

– Только кофе. Пожалуйста.

Брайан с досадой отложил газету, но все-таки поднялся и прошел на кухню вслед за женой.

Там они сели друг напротив друга. Белые чашки на блюдцах, тростниковый сахар в вазочке, дольки лимона, нарезанного почти с ювелирной точностью и тонкостью.

– Итак? Спасибо за кофе.

«Как ты любишь».

– На здоровье, – тихо произнесла Энн, – я хочу попросить тебя об огромном одолжении.

«Спокойствие. Только спокойствие. Главное – не сорваться. Не плакать. Не должно быть никаких истерик. Он ведь сейчас тоже уязвим…»

– Я слушаю тебя, – Брайан отхлебнул свой кофе, слегка поморщился, добавил еще ложку сахара.

– Дело в том, что я не могу возвращаться домой, в Миннесоту.

– Это еще почему?

– Я хотела просить у тебя позволения остаться.

Брайан уже открыл рот, собираясь произнести какую-то фразу, но Энн опередила его:

– Подожди, я хорошо подумала. Я не пытаюсь повернуть время вспять и не ищу какой-то скрытый способ вернуть отношения. Я все понимаю. Но и ты пойми меня, Брайан. Я просто не могу вернуться туда, к своей семье, вот так вот…

– Так – это как?

– Так – это с разбитыми надеждами, с несбывшимися мечтами, с не сложившейся семейной жизнью. Не прошло и полугода, как мы расстались. Я просто не могу рассказать им об этом.

– Почему? – Брайан, нахмурившись, даже слегка подался вперед. – Боишься, что тебя не примут с твоей неудачей? Твои родители не показались мне такими уж… консервативными.

Энн усмехнулась:

– Ты хочешь сказать – отсталыми… Дело не в них. Дело во мне. Не хочу возвращаться в Миннеаполис «на щите»…

– Чего же ты хочешь, Энн?

– Позволь мне остаться. Не в качестве твоей жены, нет. Я не хочу навязываться. Мне и самой было бы неприятно. Я хочу какое-то время пожить там, где нахожусь сейчас, осмотреться спокойно, разобраться в себе.

– И что же ты намерена делать? Я не слишком понимаю, если честно.

– Поискать работу. Почти любую, из тех, что я способна выполнять, за которую станут платить… Какая найдется. Заработав денег, я съеду отсюда. Сниму квартиру, поживу, узнаю Калифорнию получше… Может, пойму, что мне следует делать дальше. Может, через какое-то время смогу спокойно вернуться домой. Кто знает…

– О каких сроках идет речь?

Энн покачала головой:

– Брайан, ты словно подписываешь деловое соглашение… Но я не могу дать гарантий, что пройдет несколько месяцев, и меня совершенно точно здесь не будет. Конечно, я постараюсь, чтобы все получилось как можно скорее. Я и сама заинтересована в этом. Но называть конкретную дату…

– Энн. Неделя, месяц, три месяца, полгода? Я хочу знать хотя бы примерно, на что мне ориентироваться.

Она в раздражении пожала плечами:

– Может, я найду работу завтра, а может, через четыре или пять недель. Кто знает? Я ведь уже сказала, что сделаю все возможное, чтобы не донимать тебя своим присутствием.

– Ты не донимаешь, – ровно произнес Брайан, – можешь оставаться здесь столько, сколько понадобится. В конце концов, ты моя жена…

Залпом допив остывший кофе, он вернул чашку на блюдце и вышел из кухни. Энн с облегчением откинулась на спинку стула, вздохнула, словно сдувшийся воздушный шар. Каким тяжелым оказался для нее этот разговор, сколько душевных сил потребовал…

* * *

Энн не ожидала, что бывший любимый с такой скрупулезностью и тщательностью возьмется за реализацию плана по «делению дома».

Она ожидала чего-то… ну, более легкого, что ли. Более легкого подхода и отношения. Хотя бы с юмором. Ведь в этой непростой ситуации можно было и проявить чувство юмора, не так ли?..

Брайан хотел уступить Энн спальню. Но она отказалась наотрез. Ей показалось, что это неправильно – выгонять хозяина дома из его собственной спальни. Не делить же было огромную двуспальную кровать пополам… Изобразить там заборчик. Весело, ничего не скажешь.

Энн окончательно перебралась на диванчик в гостиной. Теперь над головой у нее тикали часы, нарушая ночную тишину, напоминая навязчивое трещание кузнечика или цикады.

Ей казалось, что она в гостинице. В этом помещении не было такого уюта, как в спальне. Для этого потребовалось бы слишком много мелочей. А Энн даже не стала перетаскивать сюда свою прикроватную тумбочку из спальни. Нет уж – умерла, так умерла.

Одеялом ей служил плед с пушистыми кистями. Частенько она даже не раскладывала диван, чтобы провести на нем ночь. Засыпала под телевизор, под нарочито бодренькое вяканье ведущих музыкального канала. Просыпалась под реалити-шоу…

«Может, все это мне лишь снится? Может быть, меня тоже снимает скрытая камера. И я всего лишь один из участников шоу. Только ничего не подозреваю об этом. Да, моя жизнь стала похожа на сюрреализм. Это какой-то бред. Этого не может быть. Почему это происходит именно со мной? Почему, мама, почему?»

Эти вопросы оставались никем не услышанными, и, разумеется, безответными.

Энн и Брайан теперь редко пересекались даже на кухне. Когда она просыпалась, его уже не было дома. Когда он приходил, Энн уже спала… Правда, иногда она могла уйти из дома и вернуться еще позже, чем он.

Первое время она пыталась готовить на двоих. В холодильнике или на плите оставлялись оладьи, картофельная запеканка, тушеные грибы с картофелем.

Потом Энн проверяла кастрюльку или сковородку – еда оставалась нетронутой.

Видимо, Брайан предпочитал питаться в офисе, или в ресторане, или перекусывать фастфудом из «Макдональдса», или, что тоже вероятно, вообще ничего не есть.

Заговаривать с ним об этом она не решалась.

Изредка, очень изредка он задавал Энн какой-то вопрос, касающийся исключительно хозяйства.

– Ты, случайно, не помнишь, выбрасывали ли мы… выбрасывала ли ты… словом, выбросил ли я свои темно-серые носки? Извини за беспокойство…

– Они валяются в корзине для грязного белья, – вежливо отвечала Энн, – на самом донышке.

– А-а-а… Что ж… Слушай, если ты будешь стирать на днях свою одежду – ну, что-нибудь светлое – можешь добавить к вещам и эти носки?

– Да без проблем.

– Спасибо большое.

– Угу. Высохнут – заброшу в гардеробную.

Брайан дал Энн денег. Определенную сумму. Ее должно было хватить на несколько месяцев относительно безбедной жизни.

Должно было хватить на косметику, на продукты, на нехитрые развлечения – кино, выставки, журналы (если, конечно, Энн нашла бы в себе силы идти в кино). Девушка пересчитала деньги и поняла, что, если кое на чем сэкономить, то удастся приобрести пару брючек и блейзеров, может – водолазку или блузку. Если ее поиски офисной работы увенчаются успехом, то на работу ведь придется в чем-то ходить… А легкой, на теплую погоду, и одновременно приличной офисной одежды у Энн отродясь не водилось.

Поначалу она была в некоем затруднении. Как быть с завтраками и ужинами? Покупать ли из этой суммы продукты для двоих, готовить ли на Брайана?

Потом она махнула рукой. И на Брайана, и на свои измышления по этому поводу. И даже на ужины.

На завтрак ей хватало кофе или сока. В обед Энн выбиралась на улицу, шла в ближайшую кондитерскую, в крайнем случае – в кофейню, расположенную в том же торговом центре, что и излюбленный супермаркет.

Брала для себя эклер, или чизкейк, или тирамису. Не торопясь, съедала, наблюдая за другими посетителями кафе, за работой официантов, администратора и бармена.

Ей отчаянно не хватало живого общения.

Ей не хватало знакомых, подружек, приятельниц по колледжу из Миннеаполиса. Она была согласна даже на раздражающе гламурную болтовню Кэссиди… вот только не была готова снова оказаться в ее странном громадном особняке, оказаться под прицельным огнем липких и раздевающих взглядов Эндрю.

Потом она вообще перестала выходить из дома.

Она словно впала в некий анабиоз – валялась на диванчике перед плазменным экраном, изредка выползала на кухню за йогуртом или пригоршней миндаля; пролистывала рекламные проспекты, не понимая смысла слов, смотрела бесконечные подростковые и молодежные сериалы, не вникая в интригу и не сочувствуя героям.

Как-то вечером она проснулась от громкого голоса Брайана. Он оживленно с кем-то разговаривал.

«Это меня не касается», – убедила себя Энн и постаралась не вслушиваться в торопливую речь.

Однако ничего не помогало, а подушки, чтобы накрыть голову, у Энн под рукой не оказалось. Судя по доносившимся до нее звукам, муж был один и разговаривал с кем-то по мобильному телефону.

В его речи то и дело проскакивали такие слова и обороты, как:

– Подтверждение… Не раньше уик-энда… Да, обязательно. Процент… Маркетинговая стратегия… А как насчет новых идей? Без анализа ситуации мало что можно предпринять. Конечно, урегулирование убытков… Оклад… Штат… Распределение.

– Меня это не касается, – вслух сказала Энн довольно громко. Получилось убедительно – ей удалось временно отключить слух, усыпить зрение и уснуть самой.

* * *

– Интересно, куда же он отправился с утра пораньше, что даже собственную машину забыл прихватить?

Энн с любопытством разглядывала автомобиль Брайана, даже попинала шины носком туфельки.

Шины отозвались протяжным низким гудением.

– Интересно, он что, вызвал такси?

С утра Брайан развил бурную деятельность: собираясь куда-то, носился чуть ли не по всему дому, открывал краны в ванной на полную мощность, жужжал кофемолкой, хлопал дверцами шкафов, очевидно, подбирая галстук в тон рубашке или любимому кремовому органайзеру.

Теперь у Энн болела голова – шум разбудил ее, а заснуть вновь не удалось. Девушка оделась, прихватила фотоаппарат и вышла из дома, надеясь, что на свежем воздухе головная боль немного утихнет.

И обнаружила покинутую машину Брайана.