Текст книги "Ангел любви. Часть 1"

– Да, несмотря на то, что он такой же мужчина, как и все, ничем не лучше, он мне очень нравится, – решительный ответ Лорен отметал все надежды, – Но у меня мало времени для общения с ним. Поэтому, я и прошу тебя помочь.

Она улыбнулась ему, и от такой улыбки он уже был готов исполнить любое ее желание.

– Тебе надо только немного проконтролировать ситуацию, когда меня здесь не будет, чтобы мой брат не наделал глупостей и не прикончил от ревности тех мальчиков, которые будут помогать Дарии в работе. Они хорошие ребята, и уважительно относятся к женщинам, тем более, я их предупредила, что у нее очень ревнивый муж. Кроме легкого дружеского флирта они ничего себе не позволят. Мы сегодня немного завели Габриэля, – мило усмехнулась Лорен, словно речь шла о безобидной детской шалости, – Ты не считай нас злобными монстрами. Каждый из нас готов жизнь отдать друг за друга. Просто, мы немного другие, поэтому и ведем себя несколько необычно и непонятно для нормальных людей.

– Потому, что вы друиды? – спокойно, даже равнодушно, спросил Алан.

– Тебе отец рассказал о друидах? Он объяснил, откуда знает о нас? – живо заинтересовалась Лорен.

– Сказал, что его дед – хороший друг нашего с Арчи прадеда Бирна, который, оказывается, у вас там при власти. А рассказал о друидах для того, чтобы мы вас не боялись, когда отговаривали его идти в ваш гостеприимный дом. И чтобы успокоить нас, отец немного рассказал о вашей жизни, и вашей миссии в борьбе со злом во имя спасения мира, – весьма иронично закончил Алан.

– Ну, вот видишь, какие мы разные. Поэтому и не надо с нами связываться надолго, – она явно дала понять, что у них не может быть никаких отношений, – Через месяц вы с отцом улетите в Канаду и забудете о нас.

– Не думаю, что я когда-нибудь забуду тебя, – еле слышно произнес он.

– Тебе придется это сделать, – еще тише ответила она, – Ничего другого не остается.

– Лорен, Алан, вы уже решили все вопросы? – поинтересовался Шон, заглядывая в кабинет.

Алану показалось, что отец смотрит на него с подозрением и даже с ревностью. Он помнил, как тот радовался, что проведет целый месяц с Лорен, как вспыхивают его глаза при виде ее, как постоянно флиртует с ней и старается каждую минуту быть рядом. Алан никогда раньше не видел отца таким оживленным и счастливым, и решил, что не расскажет ему о своей любви к Лорен. Он не будет ему соперником, тем более что из них двоих она сразу выбрала отца. Еще в Венесуэле, с первых минут знакомства, между ними установилась такая связь, что ее чувствовали все, находившие рядом. Поэтому Алан решил спрятать свою любовь, глубоко в сердце, и не мешать им, пусть недолго, хоть один месяц, быть счастливыми.

– Да, мы закончили уже обсуждение, – ответил Алан и по-деловому заверил Лорен, – Я все проконтролирую в твое отсутствие, учитывая наш обоюдный интерес в этом деле.

– Спасибо, – от ее теплой улыбки у него перехватило дыхание, а от слов защемило сердце, ведь они предназначались не ему, – Я вся твоя, папочка! Париж уже ждет нас, и безумства продолжаются.

11. Маленькая незнакомка

Безумства вылились в бесконечный поток. Поездка в Париж стала настоящей пыткой для Кристианы, наблюдавшей за обменами нежными взглядами и легкими поцелуями Шона и Лорен. А те никого не замечали вокруг, и наслаждались обществом друг друга. После возвращения в Дублин они почти сразу же вылетели в Португалию. Лорен увлекалась сёрфингом, и захотела предложить Шону попробовать прокатиться на волне.

Они вернулись через три дня. Стивен устало опустился на диванчик в красной гостиной, рядом с ним плюхнулся Вик.

– Я даже не пойму, кто из них более сумасшедший – папочка или доченька, – удрученно произнес Стивен, и, видя непонимающие взгляды присутствующих в гостиной Алана, Арчи и Габриэля, пояснил, – Это они себя так сами называют. Я тоже люблю экстрим, но, твой папаша, Алан, совсем отмороженный, ничего не боится. Впервые встал на доску, денек у доченьки поучился, и вперед по волне на пять метров. Он бы и на большую пошел, но она его отговорила, попросила поснимать ее, когда сама полезла на двадцатиметровую волну.

– Ты же тоже полез вместе с ней, – устало возразил Вик.

– А что мне оставалось делать? Наблюдать за ней с берега? Чтобы в случае чего Бирн мне голову оторвал?

– А причем здесь он? – недоуменно спросил Арчи. Одно имя прадеда навевало на него страх, как в далеком детстве.

– Притом, брат, что Лорен для него важнее всех.

– Интересно, какое отношение он к ней имеет? – удивился Алан столь странному утверждению.

– Сам спросишь у него, когда увидишь, – нехотя, сквозь зубы, ответил Стивен. Алан бесил его, но справедливости ради он добавил, – Хотя, даже тебе я этого не желаю.

В этот момент зазвонил его сотовый телефон. Кисло скривившись и пробормотав, – Легок на помине, – он принял вызов.

– Здравствуй, дед.

Стивен старался говорить спокойно, что давалось ему с трудом, слишком уж тот напрягал его.

– С Лорен все в порядке. Она отключила телефон. Зачем? Да затем, что попросила у вас месяц отдыха, а вы ее постоянно дергаете? – он начал горячиться и его голос зазвучал намного громче, – Может она за три года хоть один месяц отдохнуть от вас? Каким тоном я говорю?

В гостиную вошла Кристиана, и почти сразу за ней Лорен с Шоном.

– Когда приеду, все мне и оторвешь! Она влюбилась в парня и хочет побыть с ним наедине, а вы постоянно вызваниваете. Красивый парень, с синими глазами, похож на тебя в молодости, – он мстительно посмотрел на Алана, – Вот-вот, можешь его убить.

Лорен сделала страшные глаза, обещая расправу за его выдумки, быстро отобрала трубку и нежно заворковала, – Бирн, дорогой, не слушай его. Какой там парень, я же тебя люблю. Да его по голове доской ударило, вот он и плетет что зря. Я же говорила, что просто хочу отдохнуть. Неужели я много прошу? – ее голос зазвучал так трогательно, что растопил бы любое сердце, – Только до двадцать третьего числа. Давай встретимся завтра в Белфасте, и ты убедишься, что со мной все в порядке.

Она замурлыкала, как ласковая кошечка, в очередной раз, восхищая Шона своим умением манипулировать. Даже грозный Бирн не смог устоять против нее.

– Кстати, я знаю, какой свадебный подарок ты можешь сделать Дарии, завтра, мы все обсудим. Целую тебя. Пока.

– Стивен, ты совсем обалдел? – она замахнулась на него трубкой, – Что за подстава? Какой парень с синими глазами? Хочешь, чтобы Бирн сюда заявился?

– Ну, не говорить же ему, что ты проводишь время с мужиком, годящимся тебе в отцы, – парировал Стивен, – Тогда бы точно он через час был бы здесь. И твоему «папочке» пришлось бы несладко.

– К чему, вообще, мужиков приплетать? Что ты никак не угомонишься? Нам только Бирна не хватает для полноты счастья.

– Если хочешь получить по морде, так и скажи, а не покусывай исподтишка, как злобная болонка, – раздался глубокий низкий голос Шона, – Я не жадный, отвешу тебе пару затрещин. Могу и Бирна твоего угостить.

– Я ведь могу и забыть, что вы намного старше, а, следовательно, дряхлей и немощней, и укусить уже по-настоящему. Вы меня просто бесите, видеть не могу, как вы тискаете мою сестру, – вскипел Стивен, вскакивая на ноги.

– Сестру? – издевательски ухмыльнулся Шон, – Сестру не съедают жадными взглядами. Это тебе лучше не попадаться мне на глаза. Я ведь не укусить, а оторвать могу, чтобы тебе ничего не мешало между ногами.

Лорен мгновенно встала между ними, заметив, что Стивен готов наброситься на Шона.

– Что ты себе позволяешь? – жестко спросила она, обдавая холодным взглядом, – По-моему, мы уже обговорили все вопросы, касающиеся Шона и Алана. Может, поживешь с родителями этот месяц, если не можешь вести себя прилично и не нападать на моих гостей? Кого еще бесит Шон? – она в упор посмотрела на Вика и Габриэля.

Стивен побледнел от обиды, его отсылали прочь, как нашкодившую собачонку.

– Я еще бы понял, если бы ты увлеклась сыночком, он хоть моложе. Этот тип совсем вскружил тебе голову. Из-за него ты готова нас всех выгнать из дома. Чем же он так хорош, Лорен? Своими сладкими речами или крепкими объятиями? Чем он так приворожил тебя? Особыми приемами в постели? Ты не понимаешь, что ему от тебя надо? Акции его гребаной компании. Вот он и старается заполучить их в постели.

– Завидуешь? – лениво поинтересовался Шон, – Обидно, что сам ничего не умеешь? На тебя вряд ли кто посмотрит через двадцать лет. Да ты и не доживешь до этого, если будешь так хамить, – он неожиданно сделал выпад и резким движением руки обхватил Стивена за шею, – Сейчас немного поверну в сторону, и тебе уже будет все равно, что мне надо от Лорен. Оставь ее в покое и не приставай со своими глупыми вопросами и вымыслами. Хватит брызгать ядом, не зли меня, иначе придется носить гипсовый воротник, ну, это если тебе повезет.

– Шон не сердись, пожалуйста, на Стивена. Его сильно ударило волной, вот ум за разум и заходит. Он больше не будет сопровождать нас, а останется дома поправлять здоровье. Кстати, Вик, если тебя тоже раздражает Шон, можешь составить ему компанию. Ты же понимаешь, что мы не обидимся, если рядом не будет наблюдающих, особенно, когда речь идет о крепких объятиях или особых приемах в постели, – насмешливо улыбнулась Лорен.

Вик лучезарно улыбнулся в ответ, – Шон вовсе не раздражает меня, а вызывает восхищение. Своим первобытным инстинктом он и меня перещеголял. Вы с ним можете заниматься, чем угодно, я и слова не скажу, – он улыбнулся еще шире, – Буду, как мышка, тихо сидеть в уголке. Я ведь люблю путешествовать, а у вас истинно королевский размах. Не удивлюсь, если завтра вы захотите покормить пингвинов в Антарктиде.

Шон отпустил Стивена, который сразу стал массажировать шею, и задумчиво посмотрел на Вика,

– Пожалуй, в Антарктиду не хочу. А полетать на воздушном шаре не отказался бы. Как я уже понял, ты не любишь болтаться в воздухе в маленьких коробчонках, – он кровожадно улыбнулся, – Вот и полетишь с нами.

Кристиана с затаенной грустью слушала словесную перепалку. Лорен и Шон не скрывали своих отношений. Похоже, что он уже считает ее своей собственностью, судя по яростному отпору Стивену.

В гостиную подали пятичасовый чай с пирожными и на некоторое время все успокоились. Спокойствие продлилось недолго. Дворецкий объявил, что к ним пожаловал начальник полиции Уилл Маккуин.

Лорен недоуменно переглянулась с братьями. Они хорошо его знали со времен своей бурной жизни, когда шокировали Дублин своими выходками, и полтора года еженедельно встречались с Маккуином в полицейском участке. Затем присмирели, и в последнее время только изредка сталкивались на различных приемах и издали раскланивались. Им даже в голову не могло прийти, что тому сейчас от них понадобилось.

Начальник полиции с озабоченным лицом вошел в гостиную, и, поздоровавшись со всеми, сразу обратился с просьбой к хозяйке дома. В его голосе проскальзывали недоуменные интонации, словно он сам не понимал, зачем пришел в дом скандально известной Герцогини.

– Мисс Лаутензак, Патрик Макбрайд порекомендовал обратиться к вам. Он почему-то уверен, что только вы сможете мне помочь в одном важном для меня деле.

– Здравствуйте, господин Маккуин, – вежливо улыбнулась ему Герцогиня и церемонно предложила, – Выпейте с нами чаю, а потом мы с вами обязательно поговорим. Миссис Беттини обслужите, пожалуйста, нашего гостя.

Она вопросительно посмотрела на Вика, тот еле заметно кивнул в ответ. Шеф полиции присел на небольшой диванчик, заняв его почти целиком. Экономка налила чай и хотела отнести его гостю, но хозяйка дома подошла к ней и взяла чашку, чтобы лично передать ее Маккуину. Однако не сделала этого, а просто вылила чай ему на мундир. Тот от неожиданности опешил, а все присутствующие переглянулись в недоумении от ее странного поступка.

Лорен выразительно посмотрела на самого главного полицейского и приложила палец к губам, призывая к молчанию, а затем недовольным голосом громко произнесла, – Миссис Беттини, вас, что, ноги не держат? Вы испортили мундир господину Маккуину!

Экономка виновато пролепетала, – Пожалуйста, простите меня, миледи, я зацепилась ногой за ковер. Сейчас я быстренько приведу ваш мундир в порядок, сэр!

– Ничего страшного, – заверил ее Маккуин, помимо воли включаясь в непонятную игру.

Вик быстро подошел к нему и жестом попросил снять мундир. Словно под гипнозом, тот снял форменный пиджак и передал ему. Вик тщательно ощупал его и показал место, где был спрятан «жучок».

Начальник полиции удивленно распахнул глаза, но спокойно продолжил, – Я понимаю, что вы не специально это сделали, миссис Беттини. И с удовольствие съем пару пирожных, пока вы будете заниматься моим мундиром.

Экономка подхватила пиджак и вышла из комнаты.

Лорен с вежливой улыбкой предложила шефу полиции, – Пройдемте в кабинет, сэр, и обсудим, для чего вам понадобилась моя помощь. Мой брат Викрам будет присутствовать при нашем разговоре.

Маккуин удивленно посмотрел на нее, как и все в Дублине, будучи уверенным, что тот ее любовник. Втроем они вышли из гостиной и направились в кабинет, оставив остальных гадать о причинах столь внезапного появления начальника полиции.

Через несколько минут Шон резко отставил чашку, поднялся с места и кивнул Стивену, – Пошли, братец. Нас просят зайти в кабинет

Тот недоверчиво покосился, подозревая, что Брион хочет закончить их спор настоящей дракой. Он не хотел бить поклонника Лорен, боясь вызвать ее гнев. Но «папочка», не оглядываясь, направился к двери, и ему ничего не оставалось, как выйти за ним следом.

В это время в кабинете шел необычный разговор. Маккуин не мог понять, кто и зачем установил на его мундире «жучок», и был явно расстроен, что он – начальник полиции, под чьим-то пристальным вниманием. Ему было неловко, что он пришел в дом Герцогини с записывающим устройством. Она могла подумать, что он хочет спровоцировать ее на необдуманный поступок, чтобы потом использовать против нее. Лорен одним жестом успокоила его, сказав, что верит ему, и просит объяснить причину своего визита.

– Понимаю, что все это прозвучит странно, но, я в полнейшем отчаянии, – голос Маккуина звучал очень неуверенно, – У меня нет никакого выхода из сложившейся ситуации. Макбрайд мой давний друг, он сказал, что только вы сможете помочь.

Лорен переглянулась с Виком. Теперь понятно, почему их постоянно задерживала полиция, в то время Патрик хотел заставить их покинуть город. Начальник полиции замолчал, а затем, тяжело вздохнув, решился продолжить.

– В поимке серийного убийцы, уже полгода терроризирующего Дублин.

Он был уверен, что она удивится столь нелепой, даже глупой просьбе, и чувствовал себя последним идиотом. Вся полиция города поставлена на ноги, его люди работают день и ночь и – никаких результатов. Маккуин не понимал, что сможет сделать эта девочка, но, Патрик так убедительно настаивал, что он поддался на уговоры. А сейчас его ждал унизительный момент, когда надменная Герцогиня рассмеется ему в лицо и попросит покинуть ее дом.

Однако, переглянувшись в очередной раз со своим, так называемым братом, и она спокойно произнесла, – Вы обратились по адресу, сэр. Расскажите нам все подробно.

В кабинет вошли Шон и Стивен. Лорен жестом предложила им присесть, а сама продолжила разговор с начальником полиции.

– Всю историю с самого начала, сэр, с самыми незначительными деталями. Здесь все свои, и вы можете говорить откровенно, ничего не опасаясь. Мы попробуем вам помочь, похоже, что у вас, действительно, не осталось других вариантов для раскрытия этого дела.

В течение получаса Маккуин выложил все подробности расследования десяти убийств молодых девушек, произошедших за последние полгода. Он убивал их по пятницам, через каждые две недели. В полиции самые опытные эксперты изучили повадки и почерк убийцы, составили его психологический портрет. Лучшие детективы шли по его следам, но им не удалось предотвратить десятое убийство. И тогда они решили ловить на «живца». Молодая девушка, офицер полиции, добровольно вызвалась сыграть роль предполагаемой жертвы. Несмотря на то, что она была полностью осведомлена о повадках убийцы, физически хорошо подготовлена, и ее страховали пять агентов, ей не удалось ни захватить убийцу, ни уйти от него невредимой. Девушка выжила, но была изнасилована и сильно избита. На выходе из больницы Маккуин и встретил Патрика Макбрайда. Когда он поделился с другом своим горем, тот посоветовал обратиться за помощью к Лорен Лаутензак. Он не может понять, как она ему поможет, но через два дня наступит роковая пятница.

Лорен внимательно слушала Маккуина. Вик нахмурив брови, следил за выражением ее лица. Он уже понял, что сестра обязательно ввяжется в это дело. Она всегда помогает людям, попросившим о помощи. Причем в любых, даже казалось безвыходных, ситуациях. Стивен тоже это понял и не прочь был ввязаться в хорошую драку. Он уже соскучился за ней за прошедший год. Шон сидел с невозмутимым видом, и Стивен недоумевал, зачем его пригласили в кабинет, как и не понимал, как тот понял, что их вызывают.

– Патрик не объяснил мне, чем вы помогли ему. Я даже не знаю, что конкретно могу попросить у вас.

Маккуину было неловко перед теми, кого сам считал бывшими нарушителями закона, в прошлом хорошо потрепавшим нервы и ему, и Макбрайду.

– Я смогла найти его внука Стивена, используя довольно необычные методы. Видите ли, я – экстрасенс, как и мой брат Викрам.

Она пытливо посмотрела ему в глаза, думая, насколько тот верит ее словам. Маккуин лишь недоверчиво хмыкнул на такое заявление.

– Понимаю, что звучит немного странно, – легкая улыбка коснулась ее губ, а голос зазвучал тепло и доверительно, – Попробуем для начала определить, что вас волнует в данную минуту. Вик, давай вместе со мной.

Лорен присела рядом с начальником полиции и обхватила ладонями его правую руку, а ее брат сел с другой стороны и взял левую. Недоверие Маккуина рассеялось с первых их слов.

– Сейчас вас волнует не маньяк, и не одиннадцатое убийство, а ваша племянница Аманда. Вы заменили ей отца, и теперь мучитесь чувством вины, что не смогли отговорить от участия в той операции. Вы не знаете, выживет ли она, и сможет ли снова стать той жизнерадостной девочкой, какой всегда была.

Лорен сочувственно пожала его руку и отпустила ее, а Вик продолжил.

– Она сильная девочка и обязательно выживет. Аманда служит в полиции по велению сердца, и была готова к таким испытаниям. Только с ней надо будет поработать, чтобы она забыла этот кошмар. Мы сможем помочь ей, применяя специальные методы, если вы обратитесь к нам, – он аккуратно положил его руку на стол и ободряюще слегка похлопал по ней.

– Я уже обращаюсь к вам, – взволнованно произнес Маккуин.

Впервые за это страшное время ему стало немного легче на сердце. Целыми днями он съедал себя за Аманду, за то, что допустил ее участие в такой рискованной операции, и не мог ни есть, ни спать, ни думать о чем другом, кроме нее. У него перед глазами постоянно стояло ее лицо, покрытое страшными кровоподтеками. Тела он полностью не видел, но предполагал, что оно в еще более плачевном состоянии. Его девочка, которой он заменил отца, и которую сам, своими руками отдал на растерзание безумному чудовищу, была в коме уже больше десяти дней. Маккуин был полностью деморализован и выбит из колеи. Он изводил себя день и ночь, и, забыв о присяге и долге, перестал работать. Только благодаря умелым действиям его заместителя работа шла своим чередом, и слухи о бездеятельности начальника полиции не дошли до министра.

– Прошу вас, помогите моей девочке. Она до сих пор в коме. Я не знаю, как буду жить, если она умрет.

– После нашего разговора мы навестим Аманду и сделаем для нее все, что в наших силах, – заверила Лорен и перешла непосредственно к делу, – А теперь поговорим об убийце. Вы уже поняли, что он имеет сообщника или сам работает в вашем отделении. Причем, на высокой должности, если имеет возможность установить «жучок» на мундире самого начальника полиции. Не думаю, сэр, что вы сбрасываете мундир, как простую ветровку, и вешаете на крючок у входной двери.

– Я редко его снимаю в участке, практически никогда, – потерянно ответил Маккуин, – За последнее время, возможно, один-два раза, но только в своем кабинете. Это должен быть кто-то из моих подчиненных высшего звена. От силы пять-шесть человек. Но, они все надежные и проверенные люди, много лет проработавшие в полиции. Я не могу поверить, что кто-то из них может быть связан с убийцей, – недоверчиво покачал он головой.

– Или сам быть убийцей, – размеренно произнес Викрам, – Поэтому, вы и не можете его поймать, несмотря на все усилия. Он знает о каждом последующем шаге, и, вполне вероятно, что участвовал в разработке схемы захвата. Он знал об Аманде, может, даже уговаривал ее принять участие в операции, убеждая в гарантированной безопасности. Поэтому ей не удалось уйти из его рук, хотя, как вы сказали, ее страховали пять агентов. Это чудо, что она выжила, и еще жива только потому, что находится в бессознательном состоянии. Если он захочет ее убить, охрана его не остановит, ведь ему доверяют, как своему.

Маккуин смертельно побледнел от его слов, – Я сейчас же еду в больницу, и буду сам сидеть в ее палате.

– Не надо этого делать, – мягко сказала Лорен, пытаясь успокоить его, – Врачи утверждают, что вероятность выхода из комы почти равна нулю. Поэтому он спокоен, и в ближайшие дни Аманде ничего не грозит. Сейчас он занят подготовкой нового убийства.

– Что же делать? Знал бы кто, сам задушил бы собственными руками, – лихорадочно заметался Маккуин, и зловеще пообещал, – Я не прощу ему Аманду, в тюрьму он не попадет.

Лорен вновь взяла его руку в свои ладони, поднесла к своему лицу и почти прикоснулась к ней губами.

– Его имя мне уже известно. Вик, посмотри еще ты, – тихо попросила она брата, – Не могу поверить, что это он. Мы же его знаем, всегда был таким ревностным служакой, когда ловил нас за задницу.

Вик взял руку начальника полиции и тоже поднес ее к лицу. Через мгновение недоуменно посмотрел на сестру и недоверчиво произнес, – Не может быть. На него я никогда бы не подумал.

– Так назовите его имя! – прорычал Маккуин, вырывая руки, – Или вы меня дурачите?

– Подождите, сэр, – властным, не терпящим ни малейшего возражения тоном резко осадила его Лорен, и стала настойчиво убеждать брата, пронизывая его жестким взглядом – Ты же понимаешь, даже если господин Маккуин поверит мне, услышав имя убийцы, в чем я глубоко сомневаюсь, они сами его не схватят. Он очень хитрый и опять уйдет от ответа. Нам надо вмешаться, иначе следующие убийства неизбежны.

– Каким образом мы сможем разоблачить его? Ведь его надо раскрутить на полную катушку, чтобы он сам себя выдал, и не осталось ни малейшего сомнения в его виновности, – Вик скрестил руки на груди и недовольно поджал губы, – Согласен, что если мы просто назовем имя – нам никто не поверит. А господин Маккуин решит, что мы издеваемся над ним, и даже может рассказать преступнику об этом, как о злобной выходке бывших нарушителей закона, решивших отомстить за прошлые обиды доблестному офицеру полиции, имеющему безукоризненный послужной список.

– Ты знаешь, каким способом это надо сделать, – спокойно ответила Лорен, – Одним единственным.

– Нет! Я не позволю тебе так рисковать! Одна девчонка уже лежит в коме, а она была подготовлена годами службы в полиции, и ее подстраховывали, но все равно не уберегли.

– Лорен, если ты его знаешь, то и он знает тебя. С чего вдруг он станет тебя убивать? – Стивен старался убедить ее железной логикой, – Господин Маккуин не будет же объяснять всем, почему вдруг Герцогиня решила поиграть в игру «Лови маньяка»?

– Да она так загримируется, что даже ты ее не узнаешь, не то, что он. Не в этом дело, – небрежно отмахнулся Вик от его аргументов, и настойчиво продолжил убеждать сестру, – Пойми, что нельзя так рисковать. Он перешел все границы. Я не разрешу тебе участвовать в таком опасном деле. И Стивен, тоже, – он взглядом призвал того сказать свое веское слово.

– Интересно, как вы мне это запретите? – холодно поинтересовалась Лорен, напоминая, что главная в их троице она, и они обязаны ее слушать.

Тогда Вик повернулся к Шону и обратился к нему за поддержкой, – Она вас послушается. Запретите ей рисковать жизнью и становиться «живцом». Я прошу вас, сэр!

Стивен удивленно посмотрел на брата, а затем на сестру. Неужели в течение нескольких дней знакомства, Шон возымел такую власть, что посмеет ей указывать, и она, которая всю жизнь делает только то, что хочет, подчинится человеку, которого знает без году неделю в самом прямом смысле?

Лорен внимательно посмотрела на Шона. Бирюзовые глаза начали безмолвный диалог с глазами цвета виски.

– Ты же понимаешь, что я не могу отойти в сторону и позволить ему убивать? Пожалуйста, не отговаривай меня, не хочу тебе отказывать.

– Это очень опасно, малышка. Ты ведь не имеешь права применять магию против обычного человека, даже если он и маньяк. Я боюсь за тебя и не переживу, если потеряю.

– Сама не хочу у тебя теряться, просто отвлекусь на пару дней, а потом мы снова начнем развлекаться. А ты отдохнешь за эти дни.

Шон отвел глаза и заметил, как пристально следят за ним Вик и Стивен, напряженно ожидая ответа. Да и Маккуин смотрел выжидающе, инстинктивно понимая, что от слов этого человека Герцогиня так просто не отмахнется.

Под требовательными взглядами трех пар глаз Шон спокойно ответил, – Я не буду переубеждать Лорен, а пойду вместе с ней. Меня ваш полицейский точно не знает, и на этом можно сыграть.

Вик возмущенно выдохнул, – Я рассчитывал на ваше благоразумие, сэр, а вы идете у нее на поводу.

– Она решила действовать, и ее уже никто не остановит, в том числе и я. А если невозможно запретить, значит надо помогать, – ответил Шон и добавил твердым, безапелляционным тоном, опережая ее возражения, – Это не подлежит обсуждению, Лорен. Мы пойдем вместе, и точка.

Маккуин не совсем понимал этот обмен репликами и поэтому молчал, ожидая продолжения разговора из уст Лорен. Он начинал верить в паранормальную силу этой девочки, и уже как Патрик, стал надеяться, что она поможет поймать убийцу.

– Что значит, вы пойдете с ней? – до глубины души возмутился Вик, – С ней пойдем мы со Стивеном, к тому же, это и наш долг.

– Ваш долг, слушаться меня, – резко оборвала его Лорен, – Вы не пойдете, потому что он знает вас, как облупленных. В полиции даже есть отпечатки ваших пальцев. Мы пойдем вдвоем с Шоном. Все, хватит обсуждений, – решительно прекратила она дальнейшие препирательства, и официально обратилась к начальнику полиции, – Господин Маккуин, мы с мистером Брионом выходим на охоту. Ловить убийцу будем на «живца». Им стану я.

Маккуин только открыл рот для возражений, как она решительно продолжила.

– Я отлично понимаю, что рискую, но другого выхода нет. Мы теряем драгоценное время и можем его вспугнуть. Он явно заподозрит какой-то подвох, если не начнет прослушивать через несколько минут. Мундир по времени должен уже подсохнуть. Поэтому идем в гостиную и продолжаем разговор уже для его ушей. Запоминайте, вы обратились ко мне по рекомендации Макбрайда с просьбой принять в своем доме комиссара итальянской полиции, который приедет к вам на три дня в рамках программы интерпола по обмену опытом. Приедет с дочерью, а вы, как одиноко живущий старый холостяк, не сможете обеспечить им достаточный уровень комфорта. Поэтому попросите меня принять их, и обеспечить приличные условия для проживания. Я соглашусь на это, очень нехотя, но соглашусь под давлением и напоминанием о том, что только благодаря вашему распоряжению меня не взяли на учет в полиции три года назад. Это все, что он должен услышать. Вы никому не расскажете о нашем соглашении – ни коллегам, ни родственникам. В девять часов мы встретимся с вами возле больницы, и проверьте, пожалуйста, свою гражданскую одежду на «жучки». Если он услышит хоть слово, то вся операция провалится. Да, кстати, а сопровождать гостей поручите помощнику вашего заместителя – Моретти. Он ведь итальянец, пусть и позаботится о гостях. Впрочем, мы все еще обсудим вечером.

Маккуин, внимательно выслушав быстрые и четкие указания, безоговорочно принял их и кивнув в ответ. Вик, услышав фамилию полицейского – итальянца, с тревогой посмотрел на сестру, но та ответила ему безмятежным взглядом, и жестами поторопила всех покинуть кабинет.

Они возвратились в гостиную, куда через несколько минут вошла экономка с пиджаком Маккуина. Все ранее сказанное было так мастерски разыграно, что начальник полиции сам поверил в приезд мифического гостя из Италии.

После его ухода Лорен потащила Шона в спортивный зал, где они занялись фехтованием. Кристиана уединилась в свою комнату, поработать над недописанным романом. Арчи по срочному вызову отца поехал в офис. А Стивен, не стесняясь Алана и Габриэля, набросился на Вика.

– Зачем ты позволил ей ввязаться в такое опасное дело? Совсем мозгов нет – разрешить ее ловить сексуального маньяка? Еще и Бриона приплел! А тот и рад повыпендриться перед молоденькой девчонкой, старый конь! Чем ей поможет этот старпер? Как ее защитит? Ты не боишься, что в решающий момент он не словит мышей, и тот придурок ее убьет?

От возмущения у него уже не хватило слов, он вцепился в брата и стал его трясти.

Габриэль, озадаченный таким странным поведением, с тревогой спросил, – Вик, объясни, что произошло? Что за разговоры о маньяке? Куда ввязалась Лорен, и, причем здесь Шон?

Алан оттолкнул Стивена и сам вцепился в него.

– Это кто здесь старпер и старый конь? Напрасно отец не свернул тебе шею, тогда бы ты точно перестал покусывать исподтишка, как сопливый щенок.

Отбросив его в сторону, он взялся за Вика.

– Куда ваша драгоценная Лорен втягивает моего отца?

– Стивен, успокойся и перестань болтать ерунду! Никто никуда не пойдет, ни Лорен, ни Шон. Не знаю, чем ты слушал, я а теперь плетешь, непонятно что. Видно, здорово тебя доской огрело, совсем не контролируешь себя. Так что, и, правда, больше никуда не поедешь с Лорен, сиди дома и поправляй здоровье, – приказал Вик, и, пресекая все возражения, властно произнес, – Я сказал все, больше ни слова из твоих уст!

Отчитав одного брата, он спокойно заговорил со вторым, стараясь убедить, что слова Стивена не следует принимать близко к сердцу.

– Не переживай, Габриэль, у меня все под контролем, Лорен ничего не угрожает. Просто во время разговора с начальником полиции был высказан некий вариант, от которого сразу же отказались, а Стивен все неправильно понял и устроил здесь сцену.

Затем совсем уже хладнокровно Вик заявил Алану, – Никуда твоего отца не втягивают. Если ты заметил, то основную часть их развлечений предлагает твой папочка, а не наша драгоценная Лорен. И ответь, только честно, когда ты видел своего отца таким довольным жизнью? А ты, Габриэль, помнишь, хоть один момент, когда наша сестра была такой счастливой? И я не помню, да и Стивен тоже, потому, что его не было. Отстаньте от них, и дайте возможность провести время в обществе друг друга, как они хотял. Тем более, что месяц скоро истечет, и все вернется на круги своя. А теперь, когда вы все поняли, может, сыграете в своих любимых «Пиратов»? А мы со Стивеном немного поболтаем. Он долго не был дома и не знает всех последних новостей.