Текст книги "Ангел любви. Часть 1"

– Я тоже одну. Давай одновременно назовем ее имя. Интересно насколько совпадет наше мнение.

И они вместе выдохнули, – Тэсс.

***

Тэсс О'Мара работала секретаршей Арчи с первого дня появления в офисе, то есть почти два года. Ее и еще двух девушек к нему направила менеджер по персоналу, чтобы он протестировал их и выбрал очередную секретаршу. О требованиях сына владельца холдинга ходили легенды. В тот день тест прошла одна Тэсс, и стала единственной секретаршей, сумевшей усидеть в приемной Арчи. Сотрудники так привыкли видеть ее на своем месте возле окна, что почти не замечали. В ее обязанности входило оформление всей документацией, и работала она, не поднимая головы и не отвлекаясь на досужие разговоры, как две ее коллеги, основными занятиями которых были ответы на звонки и приготовление кофе для босса. Такое несправедливое распределение обязанностей не возмущало Тэсс, ведь она сама установила его. Арчи не вникал в работу секретарш, для него было главным, чтобы его распоряжения выполнялись в установленные сроки. Как самый опытный сотрудник, Тэсс могла бы переложить на новеньких часть своей работы, но она не делала этого. Во-первых, девушки менялись с калейдоскопической скоростью, и учить их не было никакого смысла. А во-вторых, делая почти всю работу, она хотела стать незаменимым работником для Арчи, чтобы ему и в голову не пришло заменить ее другой девушкой. Поэтому, она безропотно исполняла свои обязанности, не жалуясь, не возмущаясь, и не требуя дополнительной оплаты, если приходилось задерживаться в офисе для выполнения срочной работы. Арчи никогда не отмечал ее усердия. Иногда ей казалось, что он относится к ней, как к своему ноутбуку – в нужный момент обращался за информацией, и сразу получал ее, не поднимая глаз на Тэсс. Она даже подозревала, что он не знает ее имени, и не замечает, одна ли эта девушка, или меняющаяся каждый месяц.

Ее предшественница, молодая симпатичная женщина, собравшаяся в отпуск по беременности, шепотом рассказала историю, приключившуюся за пару месяцев до ее прихода, и объяснила, что босс с тех пор игнорирует всех женщин в офисе, не желая становиться предметом сплетен в женском туалете и трофеем в алчных руках карьеристок. Она предупредила Тэсс, что если та хочет работать на этом месте, ей придется забыть о милых офисных развлечениях с коллегами из других отделов, вроде распития в обеденном перерыве кофе на общей кухне или посещения небольшого бара после работы. А также об одежде ярких расцветок. В офисе не был установлен строгий дресс-код, он был установлен в приемной Арчи – никаких декольте, коротких юбок и высоких каблуков. Все эти условия вполне устраивали Тэсс, у нее уже был неприятный опыт на двух предыдущих местах работы. Ей пришлось уйти с довольно высокооплачиваемых должностей, соответствующих уровню ее знаний и квалификации, лишь потому, что шефы неизменно хотели расширить круг обязанностей дополнительными услугами, весьма личного характера. На последнем месте работы это проявилось не только намеками, а реальным домогательством. Все закончилось пощечиной со стороны Тэсс, и увольнением с нелестными рекомендациями со стороны шефа, что весьма затруднило поиск новой работы.

Ей с трудом удалось устроиться в офис компании Маклафлинов на должность, значительно ниже предыдущей. Но другого выхода не было. Тэсс срочно нужна была работа, чтобы удержаться в Ирландии и доказать отцу, что она может прожить самостоятельно, без его финансовой помощи и контроля за каждым шагом. Очень хорошенькая и обаятельная, она решила изменить свой облик, чтобы не быть объектом охоты для офисных ловеласов. Устраиваться на новую работу девушка пришла в строгом сером костюме – в длинной юбке и в большим на два размера жакете, скрывавшем ее роскошную грудь от похотливых взглядов потенциальных начальников. Выразительные светло-карие глаза, притягивающие и манящие, она скрыла за дымчатыми простыми стеклами очков в старомодной роговой оправе, а шелковые светло-русые волосы уложила в тяжелый узел на затылке. И естественно, на лице отсутствовал макияж – никаких румян и помады, чтобы не фиксировать взгляд на полных губах. Она стала сразу выглядеть значительно старше и серьезней. Ее стиль, как нельзя лучше соответствовал требованиям Арчи, как и ее трудоспособность и неразговорчивость. Она надолго заняла место у окна в приемной. Конечно, работа секретарши не могла принести ей, отлично закончившей престижный университет, морального удовлетворения и финансового благосостояния. Оклад был весьма скромным, а работы, однообразной и механической было невпроворот из-за постоянно меняющихся напарниц. Тэсс давно могла бы подать резюме на другую, более интересную и высокооплачиваемую должность. Время от времени в офисе появлялись такие вакансии, и она, как опытный работник, вполне имела шанс перейти в другие отделы. Но была одна, очень весомая причина, по которой она не делала этого. Тэсс влюбилась в шефа с первого взгляда. Ее любовь была безответной, учитывая взгляды Арчи на недопустимость каких-либо отношений с подчиненными. Он был с ней неизменно вежлив и холоден. А ее бросало в жар от одного его взгляда, и она ничего не могла с собой поделать, хотя прекрасно понимала, что ей ничего не светит. Именно глаза Тэсс, спрятанные за очками со стеклами-хамелеонами, были наполнены любовью к Арчи. И эти глаза были замечены двумя добровольными экспертами в любви.

***

– Ну что, папочка, сыграем в игру? – провокационно поинтересовалась Лорен.

– Без проблем, детка, – легко согласился тот, – Только в какую? «Соблазнение секретарши» или «В постели с боссом»?

– А давай в обе. Я в одну, а ты в другую. Выбирай, с кем будешь работать – с девочкой или мальчиком? Хотя, выбирать не получится, – резонно заметила она, – Мне было бы интересней работать с мальчиком, но он меня боится. Придется сыграть с девочкой.

– Хорошо, я сыграю с мальчиком, – Шон медленно потягивал вино, размышляя над ее предложением, – Заодно выясню, настолько ли там все запущено, как считает Стивен, – он бросил мимолетный взгляд на ничего неподозревающего Арчи, – Не думаю, что у него совсем нет сексуального опыта.

– А я уверена, что есть. Пусть небольшой, но есть. Только у нас мало времени для долгой игры. Давай ограничимся недельным сроком и определим условия.

Шон вопросительно приподнял брови, а она продолжила, – Главная цель – свадебные колокола для обоих.

– Круто! За неделю это невозможно. Мы не успеем организовать свадьбу.

– Свадьба – это конечный результат. А мы за неделю доведем до помолвки.

Он откинулся на спинку стула и задумался, – Пожалуй, это вполне реально. А какой выигрыш для нас с тобой?

– Выиграет тот, чей подопечный первым признается в любви. А выигрыш? С какой суммой ты безболезненно готов расстаться ради любимой доченьки?

– С любой. А реально, не более полумиллиона.

– Отлично, ставим по пол-лимона. Когда начнем?

– Да прямо сейчас! Скрепим наш уговор?

Они подняли бокалы и с заговорщицкими улыбками соприкоснулись ими.

– Вик, ты был прав! Они без зазрения совести болтают прямо в нашем присутствии, – возмущенно заметил Стивен и негодующе обратился к Лорен, – Не ожидал от тебя такого. Представляю, как мысленно вы потешаетесь над нами.

– Я не понял, что ты имеешь в виду? – деланно недоуменно удивился Шон, – Тем более, какой смысл подсмеиваться над тобой без слов? – продолжил он с издевкой, – Весь кайф в том, чтобы слышать твои вопли.

Стивен резко поставил бокал на стол, расплескав вино на белую скатерть и свирепо уставился на Шона, а Лорен посмотрела на брата невинно-ангельским взглядом, и проворковала нежным голоском.

– Дорогой мой, никто не потешается ни над тобой, ни над кем-то либо другим. Сам подумай, как можно говорить без слов? Это уже что-то из области фантастики.

– Твой Стивен готов обвинить меня в чем угодно, – недовольно пробурчал Шон, – Кстати, он утверждает, что я околдовал тебя, чтобы разорить, а для начала пытаюсь обманом вернуть свои акции.

Стивен бросил злой взгляд на Алана, подозревая, что тот донес своему папаше об их разговоре. Вчера, в присутствии Вика, он обвинил Шона в низменных целях – с помощью особых приемов очаровать Лорен и выманить у нее свои акции. Алан в свою очередь заподозрил в подобном ее саму. Они сцепились, и Вик еле угомонил их. Сейчас же на его красноречивый взгляд Алан лишь презрительно фыркнул.

– Какой ты, оказывается, коварный, папочка! – плаксивым голоском обиженного ребенка захныкала Лорен, и без всякого перехода добавила таинственным шепотом опытной искусительницы, – А хочешь, сыграем? Может тебе повезет, и ты выиграешь у меня свои акции?

– Не хочу, – отрицательно покачал головой Шон и широко улыбнулся, – Я передумал их возвращать. Мне нравится мой партнер. К тому же, мы с ним начали интересную игру, и я рассчитываю выиграть полмиллиона.

Он многозначительно подмигнул ей, вызывая у Стивена зубной скрежет от негодования, и демонстративно посмотрел на настенные часы, – Отсчет начинаем через десять минут. Ровно в девять.

Остальные присутствующие тоже посмотрели на часы, настороженно гадая, что еще можно ожидать от этой сумасшедшей парочки.

Через десять минут никто не покинул стол, хотя ужин давно закончился. Все, в том числе и Лорен, с интересом уставились на Шона в ожидании его действий. Тот с легкой усмешкой обвел взглядом напряженные лица и достал сотовый телефон.

– Звонок другу, – громко объявил он, набрал номер и спокойным протяжным голосом поприветствовал Маклафлина – старшего.

– Добрый вечер, Лукас, это Шон. Сегодня был в вашем офисе. Да, малышка затащила. Решила поиграть в бизнес– леди и раскручивает меня на десять миллионов. Предлагает вложиться в ваш канадский проект с Милтоном.

Арчи недоуменно переглянулся с братом, а затем бросил растерянный взгляд на Лорен. В офисе он и словом не обмолвился о канадском проекте. Компания вела переговоры о подряде на строительство крупного торгового комплекса в Торонто с Дереком Милтоном, владельцем сети гипермаркетов, но, это была служебная информация, доступная ограниченному кругу лиц. Девушка лишь неопределенно пожала плечами и с любопытством продолжила слушать дальнейший разговор.

– Я человек прямой, и не привык ходить вокруг да около, – заявил Шон, на что Стивен закатил глаза и иронично хмыкнул, – Конечно, я понимаю, почему она настаивает на вложении именно в вашу компанию. Ее ненаглядный Стивен ведь тоже пьет из общей бочки, вот она и хочет услужить своему, так сказать, сердечному другу

Насмешливо глядя прямо в глаза, он старомодным выражением открыто назвал его любовником Лорен. У того от ярости на скулах заходили желваки.

– Лукас, я ведь не вчера родился, и отлично понимаю, почему крошка так усиленно флиртует со мной, – он хитро подмигнул ей, – Хочет уберечь репутацию своего друга, он ведь недавно женился, вот и переводит любопытные взгляды с него на меня. Ну, не будем спорить, что между ними совсем другие отношения. Я сейчас живу в одном доме с обоими, и поверьте, наличие жены отнюдь не удерживает вашего сына от вожделения.

Стивен хотел вырвать у него трубку, но Вик схватил его за руку, жестом приказывая молчать и не рыпаться.

– Я? Ревную? – жизнерадостно загоготал Шон, и с грубоватой мужской откровенностью признался, – Я не ходок по молодняку.

Он поднес руку Лорен к губам и нежно прикоснулся к ней, поражая всех столь откровенным двуличием.

– Конечно, изображаю козла, прыгающего вокруг молоденькой девчонки. А что остается делать, если у нее третья часть моих акций? Да-да-да, пресловутый «молчаливый партнер». Теперь вам все понятно? Я специально приехал в Дублин, чтобы выкупить акции у своего «молчаливого партнера», и влип по самые уши. Партнер «заговорил» и начал лезть в мои дела. А для начала предлагает сделать совместные инвестиции в проект Милтона. Зачем, собственно говоря, я вам звоню? В принципе, я готов вложиться в проект. Милтона знаю лично, вы внушаете мне доверие, и ваш младший парнишка тоже. Он, поговаривают, уже все подготовил для сделки. Через два дня я лечу в Торонто и могу прихватить Арчибальда с собой, а там свести напрямую с Милтоном, а не с его юристами. Вы же знаете, как часто подобные сделки зависят только от личной встречи. Пора вашему сыну самому начинать работать. Он давно уже вырос из коротких штанишек, и вполне сможет заключить этот контракт. Сейчас еще совсем детское время. Может, выпьем по стаканчику виски в уютном местечке и немного поболтаем? Заодно и расскажу, какая птичка пропела о сделке. Договорились, через полчаса там и увидимся.

Шон закончил разговор и улыбнулся Лорен, – Через два дня покажу тебе Торонто и нашу фирму. Конечно, ее не сравнить с холдингом Маклафлинов, масштаб и профиль не тот, но, на кусочек хлеба с маслом в ней вполне можно заработать.

Алан подумал, что двадцать миллионов в год отнюдь неплохой кусочек, хотя, конечно, до Маклафлинов им далеко.

А Шон уже повернулся к Арчи, – Готовься, через два дня полетишь с нами в Торонто, заключать свою первую сделку века.

Увидев побледневшее от такой перспективы лицо парня, он бодро добавил, убивая того наповал, – Я, по любому, уговорю твоего старика поручить это дело тебе. Отец будет доволен тобой, вот увидишь.

– Папочка вернется поздно, не скучай без меня, детка, – произнес Шон напоследок, целуя Лорен в макушку, и вышел из комнаты.

А в столовой начался очень оживленный разговор.

– Кто вам рассказал о сделке? Это ведь была конфиденциальная информация, – голос Арчи срывался от негодования, – Отец решит, что я не умею держать язык за зубами, ведь только я общался с вами в офисе.

– Думаю, что какая-то из твоих секретарш. У тебя их слишком много, учитывая, что работает только одна. Вы бросаете деньги на ветер, выплачивая жалование двум другим, – рассеянно ответила девушка, думая о чем-то своем.

Затем, она звонко щелкнула пальцами, игриво улыбнулась, взяла в руки сотовый телефон, и громко объявила таким же тоном, что и Шон десять минут назад, – Звонок другу.

– Добрый вечер, Лукас, это Лорен, – пропела она ангельским голоском.

Стивен схватился за голову. Он никак не мог понять, почему эта сладкая парочка вцепилась в его отца. Ничего, сейчас он послушает, а потом прижмет сестру к стенке и потребует вразумительных объяснений, что они задумали с Брионом.

– Как поживаете? У все меня чудесно, через пару дней летим с Шоном в Канаду. У него там какие-то дела, а заодно, он покажет мне Торонто и свою фирму. Вернее, нашу фирму, ведь мы с ним партнеры. Ах, вы уже об этом знаете! А он, случайно, не обмолвился, что мы хотим поучаствовать в ваших проектах? Нет, в канадском хочет участвовать он, а я убеждаю вложится в другой ваш проект. Я интересуюсь не строительством, а гонками. Вы же приобрели конюшню в Формуле-1? Скоро гонки в Бразилии и вам будут нужны деньги. Я предлагаю взять нас в партнеры. Мы вполне надежны, и вольем не десять, а пятьдесят миллионов. Да куда он денется, – самоуверенно засмеялась она, – Я не признаю слова «нет».

У Стивена вырвалось восторженное «Вау!», а Алану от услышанной суммы в пятьдесят миллионов стало совсем плохо.

– Неужели отец пойдет на такой риск? – промелькнула у него тревожная мысль, – Он, конечно, любит смотреть гонки, но что он смыслит в содержании всех этих конюшен и болидов. Похоже, «доченька» хочет разорить отца, играя на его слабости к гонкам. Неужели именно в этом заключается ее цель?

Алан просто не мог в это поверить. Ведь внешне, кажется, что они без ума друг от друга, хотя и отец как-то не очень красиво повел себя в разговоре с Лукасом по отношению к ней. Он уже совсем ничего не понимал, но подозревал, что отец ничего ему не ответит, и тогда решил прямо спросить у самой Лорен, постаравшись остаться с ней наедине.

– Видите, как иногда полезно зайти в чужой офис. За пару часов выведали все ваши тайны, – насмешливо продолжила девушка, а Арчи в отчаянии обхватил голову руками, – Простите, Лукас, но у вас очень болтливый персонал. За один час, проведенный на кухне и в комнате для отдыха, я узнала весьма интересную, и даже пикантную информацию. Кстати, по поводу персонала я вам и звоню. Хочу одолжить у вас одну секретаршу на время поездки в Торонто. Мой секретарь – мужчина, и мне будет слегка неуютно находиться в чисто мужской компании целых три дня.

Стивен иронично ухмыльнулся и покачал головой от такой отговорки. Он-то знал, что она сможет поставить на место и десяток мужчин.

– Да, я хочу попросить у вас одну конкретную особу. Все расходы, плюс командировочные и оплата за эти дни, конечно, за мой счет. Нет, нет, только за мой, – рассмеялась Лорен, услышав возражения, – Не буду обманывать и скажу честно, что хочу переманить ее к себе. Она третья секретарша у Арчи. Я уговорю его, пусть возьмет себе новую девушку, хотя, на мой взгляд, в приемной достаточно и двух. Спасибо, Лукас, я переговорю с Арчи. До свидания.

– С нами полетит одна из малышек Арчи? И кто? Стелла или Миранда? – у Стивена оживленно заблестели глаза, а Арчи недоверчиво покосился на брата, удивляясь, откуда тот знает имена его секретарш.

– Твои сведения давно устарели, мой дорогой. Тех девушек уже нет и в помине. В приемной теперь сидят Уитни и Джесс. Но, я имела в виду третью.

– «Серую моль»? – разочарованно протянул Стивен, а потом с пониманием кивнул, – Боишься, что красотка начнет флиртовать с Шоном? Или с Арчи? Хотя, она и так его видит каждый день.

– А может она боится, что ты начнешь флиртовать с красоткой, – вкрадчиво предположил Вик. Его откровенно забавляли непонятные игры Лорен и Шона, – Как у тебя глазки заблестели, даже имена их помнишь. Арчи их всех не знает, хоть и работает с ними.

– Между прочим, я женат, и красотками не интересуюсь, – холодно отрезал тот, – Просто стало интересно, почему именно «моль»? Не думал, крошка, что ты боишься конкуренции, и берешь засушенную старую деву, чтобы выигрышней выглядеть на ее фоне.

Лорен от его слов укоризненно усмехнулась и покачала головой, как бы говоря, – Что взять с этих мужчин? У них мозги устроены набекрень.

– Она не «серая моль»! – с неожиданным для всех возмущением Арчи бросился защищать свою подчиненную, – Я хорошо знаю ее имя —Тэсс О'Мара, и категорически возражаю против ее ухода Она отличный работник, и для меня просто незаменима. Лорен, забирай любую другую, хоть десяток, но Тэсс – моя.

– Ого-го-го! – заржал Стивен, не упуская возможность поиздеваться над братом, – Не ожидал от тебя такой экспрессии. А как сладострастно прозвучало: «Тэсс – моя!» Может ты на нее глаз положил? Вернее, широко раскрыл, чтобы рассмотреть ее подслеповатые глазки за темными стеклами очков?

И тогда Арчи сделал то, что от него никто не ожидал, а тем более его любимый братец. Да, собственно говоря, он и сам не ожидал от себя такого. Быстро подскочив на ноги, он подошел к Стивену, резко выхватил его из удобного кресла, в котором тот вальяжно развалился, и сильно встряхнул.

– Ты совсем зарвался, – злобно прошипел он, тряся его, как грушу, – Только последний мерзавец может, походя, оскорблять женщину за неординарную внешность, и, тем более, высмеивать физические недостатки. Зрение, знаешь ли, не зависит от желания человека.

– Давно надо было его встряхнуть, Арчи, – одобрительно оценила его выпад Лорен, – Стивен, ты переступаешь все рамки приличий. Что ты себе позволяешь? Нападаешь на всех, как на врагов. Отвечаю на все твои дурацкие вопросы сразу. Я ни с кем не боюсь конкуренции, и не собираюсь самоутверждаться за счет Тэсс. Мне нужна умная и толковая помощница. К твоему сведению, она отлично окончила университет по специальности финансы и аудит. Обязанности секретаря слишком простые для нее, поэтому она и справляется с работой, рассчитанной на троих. Правда, за одно жалование. И насчет старой девы ты загнул. Она на полгода младше Арчи.

Неподдельное изумление разлилось на лице Стивена, его брат был поражен не меньше.

– А у кого подслеповатые глазки мы все знаем. Убедились полтора месяца назад, – она явно намекала на Стасю, – Оставь его Арчи. Он уже все понял и извинится за свои злобные комментарии.

Лорен требовательно посмотрела на Стивена, и тот нехотя выдавил из себя, – Прости, брат, что задел твои чувства к мисс О'Мара.

– Причем здесь чувства. Терпеть не могу, когда так некрасиво говорят о женщинах, – холодно отрезал Арчи, толкая брата обратно в кресло. Он сам не мог понять, почему так разозлился от неприглядных слов, сказанных в адрес Тэсс.

– Ну, раз ты не питаешь нежных чувств к мисс О'Мара, значит, легко заменишь ее любой другой девушкой, – довольно произнесла Лорен.

Арчи было крайне неудобно отказывать, но он не желал расставаться с Тэсс, за два года привыкнув к ней, как к своему любимому ноутбуку.

– Я не хочу ее менять, мне хорошо с ней работается.

– Но ты согласен, что она квалифицированный специалист и хороший человек? Ей надо расти, а не работать до пенсии за себя и за двух вертихвосток, лишь потому, что тебе так удобно. Я хочу ей помочь, ну и себе тоже. На фабрике освобождается должность главного бухгалтера, и мисс О'Мара могла бы ее занять. Зарплата будет выше нынешней в десять раз, и появятся перспективы для карьерного роста, которых у нее совсем нет в вашей компании.

Габриэль удивленно посмотрел на Кристиану, и та ответила ему таким же недоуменным взглядом. Главный бухгалтер не собирался уходить от них, да и они все были им довольны, недавно в очередной раз повысили оклад. Но опровергать слова Лорен они не торопились, им стало любопытно, к чему она клонит.

– Почему это нет никаких перспектив для роста? – вскинулся Арчи, и сам себе мысленно ответил, – Я же не хочу отпускать Тэсс. Сам буду продвигаться вперед, а она так и останется моим секретарем. Пусть даже и финансового директора, но секретарем.

Признавая правоту слов Лорен, он, тем не менее, возразил, – Я не держу ее при себе. Она вполне может делать карьеру и в нашей компании. Подавать заявки на вакансии и претендовать на другие должности. Нам тоже нужны квалифицированные сотрудники.

– Судя по тем сотрудникам, которых я видела, главными критериями для их карьерного роста стали отнюдь не опыт и знания, а родственные и другие связи с начальником отдела по работе с персоналом.

Увидев недоуменные взгляды братьев Маклафлинов, она тяжело вздохнула и нехотя объяснила, – Это не мое дело, кто работает в вашем офисе, но очень странно, что третья часть персонала среднего звена и половина низшего – его родственники, знакомые, бывшие и нынешние любовницы. Остальные между собой называют их дядюшкиными козликами и кисками. Он превратил прием персонала в свою вотчину и сам вершит судьбы сотрудников. Твоей Тэсс ничего не светит, ей никогда не подняться выше должности твоего личного секретаря. Ведь в его глазах она – рабочая лошадка, вот пусть и пашет за себя и за двух кисок. А не нравится – на выход.

– Я прошу тебя рассказать все, что сегодня узнала. Ты посчитаешь, что неэтично указывать на недостатки управления в нашей компании, и ничего не расскажешь отцу. Но, мы с Арчи в ней тоже не последние люди и хотим о них знать.

Стивен был серьезен, как никогда, и впервые открыто признал, что его брат не просто просиживает свое место в офисе.

– К тому же мы хотим знать, как конфиденциальная информация стала доступной для посторонних.

– Я узнала о ваших проектах на общей кухне, куда зашла заварить кофе для Шона.

– Ты сама заваривала кофе? А почему не секретарши Арчи? И они, зная, кто ты, открыто болтали при тебе?

– Ну, ты даешь! – Лорен посмотрела на него, как на маленького неразумного ребенка, – Естественно, при мне они бы вежливо улыбались и выпроводили бы из кухни. Но, я приходила в офис не кофе пить, а посмотреть на контингент, – напомнила она о первоначальной цели своего визита, – Поэтому, прикинулась секретаршей Шона, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания.

– И как тебе это удалось? Ты же была без грима, когда выходила из дома, – Вик с интересом посмотрел на сестру, – Как они не могли узнать скандально известную Герцогиню? Тебя же в Дублине каждый знает.

– Я тебя умоляю! Достаточно было применить пару таких же уловок, какие использует Тэсс. Скрутила волосы в узел, надела громоздкие очки – хамелеоны с простыми стеклами, а сверху на платье вязаный бесформенный кардиган. И все – «мисс канцелярская крыса» готова.

Арчи озадаченно нахмурился. Ему вдруг ужасно захотелось снять с Тэсс очки и заглянуть в глаза, а, заодно, вынуть шпильки из волос. И, если быть совсем откровенным, увидеть на ней не серый мешковатый костюм, а шелковую блузку и узкую юбку-карандаш. Он даже покраснел от своих мыслей, но это заметила только Лорен, ведь она услышала их.

– Ты хочешь сказать, что у мисс О*Мара – Стивен красноречиво обвел пальцем вокруг своего лица, – все это камуфляж? Но, зачем скрывать лицо, если оно не страшное?

– Затем, чтобы не приставали всякие уроды, вроде вашего начальничка по кадрам, считающего, что каждая смазливая девчонка, пришедшая со стороны без всяких связей, сначала должна пройти собеседование у него. И лично подтвердить свою квалификацию, чаще всего стоя на коленях.

До Арчи медленно дошло, что именно она имела в виду. Покраснев от гнева и отвращения, он посмотрел на брата. У того была аналогичная реакция.

– Не переживай Арчи, – успокоила девушка впечатлительного парня, – Твоей Тэсс он точно ничего не предлагал, сразу понял, что перед ним лошадка, а не киска, ведь она пришла устраиваться на работу уже в таком непрезентабельном виде. Видно, имела печальный опыт на предыдущих местах работы. Зато две другие твои секретарши, не стесняясь, обменивались в туалете опытом, как лучше обслужить дядюшку, чтобы занять место интересней, чем твоя приемная. Они уже присмотрели для себя парочку боссов, тоже любителей утренней клубнички.

– Они бесстыдно говорили тебе об этом? – Вик был в бешенстве, что его сестре пришлось выслушивать подобные непристойности, и он с презрением посмотрел на Стивена, – Хорошая у вас конторка!

– Они говорили не мне, а при мне, делая вид, что не замечают моего присутствия. Для них я была, как говорит Стивен, обычной серой молью, канцелярской крысой или, как еще говорят, «мисс Факс». Правда, потом они стали поддевать меня, спрашивая, принимает ли утренний допинг Шон, и какой у него размер. Тогда, признаюсь, – мило улыбнулась Лорен, – я не сдержалась и решила поучить их хорошим манерам.

– Кого-то мне это очень напоминает, еще одного преподавателя этикета, дающего уроки в туалете. Ну-ка, расскажи, как ты отделала этих кисок.

– Как ты мог так обо мне подумать? Не буду же я драться в чужом офисном туалете! Просто умыла этих драных кошек под краном. Сначала, признаюсь, хотела вымыть их рты с мылом, чтобы глупостей не спрашивали, а потом, как представила, что они вытворяют своими ротиками, сразу расхотела, и устроила им небольшой душ.

– То-то я думал, что за шум был за дверью, пока мы с Шоном пили кофе, – рассмеялся Арчи, – Даже хотел выйти посмотреть. Тэсс меня опередила.

– Она меня и разоблачила, назвав по имени, – с сожалением вздохнула девушка, – Пришлось прекратить свое маленькое развлечение «а ля секретарша канадского бизнесмена» всего через час. А следующие два часа я изображала усиленный интерес к инвестированию своих миллионов в строительный бизнес, и со мной уже делились секретами дядюшкины козлики.

– И как же ваша Тэсс догадалась, что ты – Лорен Лаутензак, если никто в офисе до этого не дошел? – поинтересовался Габриэль, – Похоже, она действительно умная девушка и подойдет нам.

– Представь, каково было мое удивление. Я окунаю мордашки красоток в раковину, как в туалет входит мой клон, этакая вторая «мисс Факс», и спокойно спрашивает: «Все в порядке, Герцогиня, или вам нужна помощь?». Киски чуть не захлебнулись и начали усиленно извиняться. Еще бы, ведь Герцогиня – подружка сына хозяина, – она игриво подмигнула Стивену, – Мало ли, что она нашепчет своему дружку. Но, а мне пришлось снять свои очки и дурацкий кардиган. Потом я спросила, как она меня вычислила. И знаешь, что мне ответила Тэсс? По обуви.

Габриэль непонимающе посмотрел на сестру, и она объяснила, – Секретарша не носит обувь, стоимость которой больше ее полугодовой зарплаты. А если учесть мою столь негативную реакцию на вопросы девиц о Шоне, то ей сразу стало ясно, кто я такая. Ведь только ленивый не говорит о нашем романе.

– Сообразительная девочка, – одобрила Кристиана, – Она нам явно подойдет.

– Девочка сообразительная и очень непростая, – Лорен в упор посмотрела на Арчи, – Поверь, ее туфли тоже стоит немалых денег, как и костюм. Да, он плохо сидит, потому что больше, чем надо, на два размера, и весьма консервативного фасона, но я тебя уверяю – это явно дизайнерская вещь. А еще у Тэсс врожденное чувство юмора и собственного достоинства, что сразу выдает породу. Голубая кровь, Арчи, такая же, как у тебя. Но, тогда, что она делает в твоей приемной, причем за гроши? Вот это интересный вопрос, – насмешливая улыбка слегка тронула ее губы, – Думаю, что скоро узнаю на него ответ. А для начала приглашу ее составить мне компанию в Канаде.

– С Тэсс все понятно. Вернее, ничего не понятно, но сейчас не это главное, – нетерпеливо отмахнулся Стивен, – Надо прекратить развлечения всяких дядюшек, козликов, кисок и прочих тварей. А для начала надо взять дядюшку за яйца, – он разошелся не на шутку, и уже не выбирал выражений, – Устроил, понимаешь ли, бордель. Да я его за решетку засажу за такие дела.

– Ты ничего не докажешь, он ведь никого не принуждал. Просто предлагал, а они просто соглашались. И предлагал не всем, а тем, кто привык делать карьеру лежа на спине, или стоя на коленях. Насильно никого не заставлял, не выкручивал руки. Те, кому не подходили такие условия, разворачивались и уходили. Если бы все было иначе, я сама оторвала бы доброму дядюшке яйца. А так, это ваши обычные «невинные» мужские развлечения, – она сардонически усмехнулась, – Хотя, не думаю, что твой отец о них знает или как-то поощряет. О том, что пользуется сам, и речи нет. Да я и не рассказывала бы вам с Арчи, но меня заинтересовала Тэсс, вот и объясняю, почему переманиваю ее к себе.

– И что же нам делать? Нельзя же оставлять все так, как есть, и позволять верховодить в офисе сексуально озабоченному старому козлу? Поверь, что мы с Арчи тоже не поощряем такие развлечения, тем более, не пользуемся подобными услугами персонала.

Лорен внимательно глянула на Стивена. Похоже, он говорил правду. Насчет его брата она не сомневалась и секунды. Представить, что порядочный до мозга костей, Арчи требует от своих секретарш оказания подобных услуг, было абсолютно немыслимым.