Текст книги "Беспорядочные связи"

Глава 12

Сначала она ощутила холод. Холод ледяной воды. На коже, в ботинках, в отяжелевших волосах. Она открыла глаза и, отерев лицо, попыталась сфокусировать взгляд. Очертания предметов расплывались перед глазами, словно ожившая картина импрессиониста. Рядом кто-то есть. Ее лошадь? Над ней склонилась темная фигура. Грозная фигура. Миранда заставляла себя очнуться. Неужели это сон? Она попробовала сесть, сдвинуться в сторону. Не получается.

Кричи! – требовал рассудок. Губы не шевелились. Чья-то рука грубо схватила ее за плечо, пытаясь поднять ее. Во всем теле вялость. Что это? Шум приближается. Неизвестный выпустил ее плечо. Отбивается ногой от кого-то. От кого-то лающего, рычащего. От койота? Собаки? Регги! Она услышала треск рвущейся материи. Кто-то бранится. В лицо ей летят брызги воды. Глаза опять заволокла пелена. У самого уха зазвучал сдавленный голос. Что он сказал? Она вновь погрузилась во мрак…

Рокки умчалась к конюшне. Коул издали увидел кобылу, Миранды рядом не было. Может, она в конюшне? Что же все-таки случилось? Разве могла она бросить лошадь нерасседланной? Опытная наездница не позволит себе подобного. Рокки дрожит. Где-то впереди лает Регги. Коул пришпорил О'Мейли. Уловив краем глаза какое-то движение за деревьями, он быстро повернул голову, но там никого не было. А потом он увидел ее.

Миранда неподвижно лежала на спине в ледяной воде. Глаза ее были закрыты.

– Господи, не дай ей умереть.

Он спрыгнул с коня и, выкрикивая ее имя, побежал, спотыкаясь о камни и корни деревьев. Регги стоял рядом с Мирандой и заливался призывным лаем. Коул добежал до реки и, с трудом передвигая ноги, пошел по воде, доходившей ему до колен. Слава богу, что ее голова так близко к берегу. Она ведь могла захлебнуться. А может, уже захлебнулась, с ужасом подумал он и, схватив Миранду под мышки, стал тащить ее из воды. Намокший свитер тянул ее на дно. Коул, поднатужившись, выволок Миранду на берег и начал делать ей искусственное дыхание, не сразу сообразив, что она дышит.

– Рэнди, Рэнди, очнись, – в отчаянии звал он, взяв девушку на руки. Регги, прекратив лаять, лизал холодную ладонь Миранды. – Вернись ко мне.

Ее пальцы зашевелились под теплым языком собаки. Она глубоко вздохнула и открыла глаза, но в первую секунду ничего не увидела. Потом картина начала проясняться. Услышав мужской голос, девушка инстинктивно стала отбиваться.

– Миранда, не дерись. Все позади. Это Коул. Успокойся.

Его ласковые слова, тревожный голос проникли в ее сознание. Она сразу обмякла и, припав к его груди, задрожала.

– Нужно отвести тебя в дом. Ты можешь идти?

– Надо поймать его… – задыхаясь, произнесла девушка.

– Миранда, – прервал ее Коул, полагая, что она бредит. – Пойдем в дом. Тебе нужно обсохнуть и согреться. А потом ты мне все расскажешь. – Он быстро стянул с Миранды мокрый свитер и вместе с ним водолазку, положил одежду на землю и, стараясь не смотреть на ее кремовую кожу и полные груди, заключенные в чашечки кружевного бюстгальтера персикового цвета, поднял девушку на руки и поспешил в дом. Регги остался сторожить входную дверь.

Коул посадил Миранду на диван и, услышав, что она охнула, задался вопросом, сильно ли она ушиблась. Он набросил на нее старенькое индейское одеяло.

– Миранда, тебя надо раздеть. – Руки Коула закопошились под одеялом в поисках пуговицы на ее мокрых джинсах. Его пальцы нащупали шов на внутренней стороне правого бедра, нашли основание молнии, вдоль нее доползли до пуговицы и расстегнули джинсы. С губ Миранды слетел тихий стон, когда его мизинец заскользил по тонкому трикотажу трусиков, обжигая кожу живота.

– О, – виновато произнес Коул, убирая руки. – Тебе больно?

– Нет, ничего. Я сама разденусь. – Миранда и себе не хотела признаться, что она застонала от наслаждения, а не от боли.

Коул стал разжигать огонь в камине. Девушка стянула с себя джинсы, трусики, бюстгальтер, бросив одежду к ногам. Когда Коул повернулся к ней, из-под одеяла торчала только голова с мокрыми волосами. Он быстро перенес ее поближе к огню.

– Так теплее?

Миранда тупо кивнула. Коул заглянул ей в глаза. Зрачки не расширены. Добрый знак. Значит, она не в шоке. Он отошел к плите, чтобы поставить чайник. Когда вода закипела, Коул заварил в кружке чайный пакетик и подал ее Миранде.

– Пойду расседлаю лошадей. Я быстро. Пять минут. – Коул сбросил с себя влажную фланелевую рубашку, решив, что мокрые джинсы поменяет позже.

После его ухода Миранда сбросила с себя одеяло, подставляя дрожащее тело теплым волнам, исходившим из камина, и стала вспоминать, что с ней произошло. В голове замелькали смутные образы: напуганная Рокки; человек, закутанный в черный плащ; падение в ручей. Этот человек в плаще хотел причинить ей зло. Он был груб с ней. Он злился и на Регги. Собачий лай она помнила ясно, а вот остальное… Может, ей все просто привиделось? Она же не спала больше суток, да к тому же довольно сильно ударилась головой при падении. Он– ведь это был мужчина? – что-то сказал ей. Что? Сколько времени она пробыла без сознания, прежде чем Коул вытащил ее из воды?

Миранда, вновь закутавшись в шершавое одеяло, доплелась до задней двери и стала вглядываться в деревья, высматривая фигуру в темном плаще. Лес безмятежно шелестел листвой, в кронах играли солнечные лучи, озаряя повисшую меж ветвей паутину.

Тишина и покой.

Скрипнула входная дверь. Миранда резко обернулась, едва не подпрыгнув на месте.

– Это всего лишь я. А ты кого ждала? Привидение? – Девушка с нескрываемым страхом смотрела на Коула. Веселая ухмылка на его губах тут же угасла. Он нерешительно шагнул к ней, боясь усугубить ее и без того подавленное состояние.

– Что случилось? Расскажи?

– Я… я не знаю точно, что произошло, – призналась Миранда, нетвердой походкой направляясь обратно к огню. Коул терпеливо ждал. – Мы были почти у ручья, когда Рокки вдруг чего-то испугалась.

– Может, змею увидела? – спросил Коул.

– Нет…

Миранда раздумывала, следует ли ей рассказывать ему о своих кошмарных видениях, рискуя показаться ему сумасшедшей, или лучше солгать, сказав, что она потеряла сознание и ничего не помнит. Но он смотрел на нее с таким искренним участием, что она, отбросив все сомнения, честно призналась:

– У меня в голове туман, все перепуталось, помню только, что на тропинку выскочил какой-то человек в темном плаще, он выбежал из-за дерева и попытался схватить лошадь под уздцы. Рокки встала на дыбы и понеслась к ручью. Там она внезапно остановилась, и я перелетела через ее голову. Потеряла сознание… Не знаю, сколько времени я была в обмороке. Когда очнулась, тот человек стоял рядом и пытался поднять меня. Мне стало страшно…

– Он прикасался к тебе? – Голос у Коула был бесстрастный, но в глазах читалась тревога.

– Только… взял за плечи. Потом на него налетел Регги. Он взбесился. Тот парень, я хотела сказать. Он вдруг опять толкнул меня в воду… у меня стало мокрое лицо… вот-вот, он плеснул мне воду в лицо! – обрадован-но воскликнула Миранда, начиная припоминать, и вновь нахмурилась. – Он наклонился к моему лицу… нет… скорее, к уху… и что-то сказал.

– Что? – настойчиво допытывался Коул, заметив, как побледнела Миранда.

– Не помню, – прошептала она. – Знаю только, что мне стало жутко. Я снова потеряла сознание. Потом уже только тебя помню. Как ты обхватил меня. – Девушка замолчала, вспоминая руки Коула, его ласковый голос, окликающий её по имени. Она почувствовала, что краснеет.

– Ты сказала «он». Значит, это был мужчина? Ты уверена?

– Не совсем. Он был в капюшоне. Я не помню его лица. Он казался таким большим; все расплывалось… так что не могу сказать точно. А голос… – заставляла себя вспомнить Миранда, – какой-то скрипучий. Словно он старался изменить его. И что-то в нем было знакомое. – Эта мысль удивила ее саму.

– Напоминал кого-то из знакомых? – Коул с каждым ответом все больше нервничал и волновался.

– Нет… Не знаю. Все так смутно… – Миранда злилась на свою неспособность восстановить события.

– Последний вопрос, – пообещал Коул. – Ты говорила про плащ. Это было что-то вроде накидки с капюшоном?

Миранда энергично закивала.

– Накидка! Точно!

В лице Коула появилась ожесточенность. Миранда внутренне съежилась.

Коул поначалу думал, что девушка пересказывает свои бредовые видения, но чем больше она говорила, тем правдоподобней звучал ее рассказ. А потом все стало до боли знакомо.

Коул не заметил, что напугал Миранду, и поэтому, когда она вздрогнула от его прикосновения, он счел, что она просто никак не придет в себя после пережитого.

– Может, отдохнешь? Пойдем. – Коул взял девушку за руку и отвел в спальню. Усадив ее на кровать, он вытащил из шкафа футболку и тренировочные штаны и положил их рядом. Наказав ей спать, он с рассеянным видом задернул шторы и, не сказав больше ни слова, закрыл за собой дверь.

Миранда, встревоженная реакцией Коула на ее рассказ, и не думала спать, пытаясь понять, кого же напоминал ей голос набросившегося на нее человека. И потом, нужно установить какую-то связь… Между чем и чем?

Она сбросила на ковер одеяло и впервые после случившегося осмотрела свои ушибы. На правой ноге уже проявлялось синее пятно, но и только. Миранда нашла расческу и провела ею по уже почти сухим волосам. Затылок побаливал, но шишки она не нащупала.

Миранда сделала себе теплую ванну и, погрузившись в воду, решила, что легко отделалась, потому что в школе, еще в младших классах, она врезалась в изгородь для рогатого скота, когда ее лошадь отказалась взять это препятствие. Тогда она сломала ребро и получила контузию, вследствие которой некоторое время страдала нарушением памяти.

Обтершись полотенцем после ванны, девушка натянула приготовленную Коулом одежду. Вещи хранили его запах. Опьяняющий аромат мужчины, насыщенный благоуханием свежераспиленного дуба и умытого дождем свежего воздуха. Мягкая хлопчатобумажная футболка возбуждающе терлась о соски, шерстяные штаны ерошили волосы на лобке. Миранда бросилась на кровать и застыла в неподвижности, пытаясь успокоить свое несвоевременно распалившееся тело.

Чтобы отвлечься, она стала осматривать спальню, тоже оформленную в деревенском стиле: плюшевый зеленый ковер, потолочный вентилятор из мореного орехового дерева, стул с клетчатой зелено-рыжеватой парусиновой обивкой, шерстяной плед с узором зеленого и матового белого тонов, покрывающий высокую кровать с пологом на четырех столбиках, ужасно старую, облезлую, расшатанную, должно быть, пережившую немало бурных любовных сцен.

Миранда смежила веки, думала, только на мгновение, чтобы облегчить резь в глазах, но тут же погрузилась в сон.

Несколько минут спустя Коул постучал в спальню и, не получив ответа, просунул в дверь голову. Ангельское личико Миранды дышало покоем и умиротворением.

Коул притворил дверь и вышел на заднее крыльцо. У ручья он стал искать доказательства рассказа Миранды. Он знал, что происшедшее не было случайностью. Кто-то пытается сфабриковать против него обвинение: то ли Миранда, то ли некий призрак из его прошлого. Но зачем стала бы Миранда с такой жестокостью возрождать тот старый кошмар? Она ничего от этого не выиграет. К шантажу это не имеет никакого отношения. А вот к изнасилованиям имеет. Может, она работает на полицию? Но ради чего? И потом, как они узнали о том ужасном вечере десятилетней давности?

Коул не обращал внимания на увязавшегося за ним Регги, который, тихо поскуливая, трусил рядом. Пес вдруг завыл громче и стал тыкаться носом в руку Коула. Тот потрепал его по рыжей голове.

– В чем дело, старина?

Регги, державший в зубах какой-то черный лоскуток, положил его в ладонь хозяина и залаял, повернувшись к лесу. Коул помял в руке шерстяную с синтетикой ткань, явно оторванную от какой-то одежды. Может, от накидки с капюшоном?

На него нахлынули воспоминания. Он перенесся мыслями и чувствами в то время, когда носил тяжелую черную накидку с капюшоном. Ему вдруг стало стыдно, что он подозревал Миранду. Она не лгала. Но что все это значит?

Коул окликнул Регги и поспешил назад. Он не хотел оставлять Миранду одну. В это время со стороны дома донесся пронзительный крик, эхом повторившийся в лесу. Коул влетел в дом, распахнул дверь спальни. Миранда сидела в кровати: в глазах застыл ужас, тело сотрясала дрожь. Видя, что она еще не совсем проснулась, Коул крепко прижал к себе девушку, быстрым взглядом окидывая комнату, чтобы удостовериться, нет ли опасности. Все оставалось на своих местах, в том же положении, как до его ухода.

– Не бойся. С тобой ничего не случилось, – ласково уговаривал девушку Коул, ощущая у своей груди биение ее сердца.

Все еще сонная, она пыталась вспомнить напугавшие ее во сне образы. Человек в плаще с темной дырой вместолица. Он наблюдает из-за деревьев, как они едут на лошадях. Преследует ее в машине на дороге. Таращится в окно ее дома. Ее подсознание, конечно, преувеличивает, но где гарантия, что за ней не следят?

– Он ведь что-то мне сказал. – Миранда, не сознавая, что размышляет вслух, вздрогнула, услышав вопрос Коула:

– Кто?

– Мужчина, напугавший Рокки. Он нашептывал… монотонно, заунывно: «Я наблюдаю за тобой». Потом голос его изменился… стал злобный такой, угрожающий. Он сказал: «Я отниму тебя».

И тут она вспомнила.

– Именно это он и сказал, когда нагнулся ко мне там, в воде, – лихорадочно проговорила девушка. – «Я отниму тебя». Но у кого? Что он имел в виду? Объясни мне, Коул, пожалуйста…

Миранда невольно содрогнулась. Ощущение, что она прежде где-то слышала этот голос, усилилось. Коул поглаживал ее волосы. Девушка отодвинулась и заглянула ему в лицо.

– Ты думаешь, я с ума сошла?

– Нет, – серьезно ответил Коул, – я не думаю, что ты сошла с ума.

Они несколько минут молча смотрели друг на друга. Миранда тонула в пучине его темно-серых глаз. На ее щеках играл лихорадочный румянец, волосы растрепались, спутанными прядями падая на лицо и плечи, бирюзовые глаза, в которых отражались краски комнаты, приобрели зеленый оттенок. Его старая футболка тесно облегала ее изящную фигуру и подчеркивала безупречную округлость ее роскошных грудей.

После прогулки на лошадях лицо Коула стало смуглее, щетина гуще и темнее. На лбу, над выразительными бровями, пролегли тревожные морщины. Пальцы неустанно бороздили волосы, зачесывая назад непокорные пряди. На нем по-прежнему были влажные джинсы и футболка, которые он намочил, когда нес ее с реки, и поэтому коричневые завитки под тонкой тканью сейчас выделялись отчетливее.

Его близость разбудила в Миранде желание, которое, ей казалось, она напрочь подавила. Девушка глубоко вздохнула, чтобы унять расходившееся сердце, и кивком указала на его футболку.

– Тебе нужно переодеться, а то простынешь. Коул не мог отвести взгляда от ее лица.

– Я выйду. – Миранда встала с кровати.

– Нет, – быстро проговорил Коул, хватая ее за руки, и насмешливо добавил:

– Пожалуй, это тебе следует опасаться простуды. – Его взгляд остановился на ее напрягшихся под футболкой сосках.

Миранда, взглянув на него с сердитым упреком, попыталась вырвать руки, но Коул только крепче сжал их.

– Ты ведь не хочешь уходить? – хрипло и страстно прошептал он.

Миранда, злясь на себя за свое неумение скрыть обуревавшую ее страсть, зажмурилась. Может быть, он просто исчезнет, и ей не придется лгать. Она открыла глаза: Коул по-прежнему сидел на кровати и сжимал ее руки в своих сильных ладонях. Она видела, что и он во власти такого же неистового желания.

– Нет, я не хочу уходить.

Тлевший в его глазах огонек сладострастия запылал в полную силу. Коул медленно поднялся, заключил в ладони ее лицо и стал нежно целовать, перебирая, теребя своими подвижными губами чувствительную поверхность ее более мягких податливых губ, щекоча жесткой щетиной девичью кожу. Она льнула к его груди, бесстыдно прижималась животом и бедрами. Он зарылся ладонями в ее волосы, губы ползли по шее вниз, прокладывая дорожку поцелуев к ключице, и вновь вверх, к мочке уха. Миранда не двигалась, наслаждаясь ощущениями, которые дарили ей его священнодействия.

Наконец и ее руки, очнувшись от сладостного паралича, побежали по его талии, бедрам. Коул, застонав, вновь нашел ее губы, языком ощупывая их контуры. Миранда, больше не в силах выносить это мучительное блаженство, открыла рот, завлекая его язык, и они закачались как в танце, естественном и эротичном.

Обнаженные до предела нервы звенели, сознание затуманилось. Руки Миранды сами собой оказались под его футболкой и, обследовав каждую мышцу, каждую линию на спине и груди, храбро проникли под пояс джинсов. Она почти неосознанно старалась привести его в состояние безумия, в которое он вверг ее. Коул дышал тяжело и прерывисто, молния на джинсах едва не расползалась. Думая о том, какая там заключена энергия, Миранда испытывала страх и восхищение.

С нежностью, столь же глубокой, как владевшее его телом желание, он стянул с нее футболку, лишь слегка задевая костяшками пальцев шелковистую кожу груди. Густые волосы огненным каскадом рассыпались по оголенным плечам.

Миранда тихо вздохнула, изумляясь тому, что под взглядом Коула испытывает не смущение, а гордость. Уголки его рта изогнулись в едва заметной улыбке, озорной и доброй. Кончики пальцев ласковым ручейком побежали по горлу к ложбинке на груди, очертили полные округлости и, словно похотливые паучки, щекотливо поползли к окаменевшим соскам. По телу девушки прокатилась волна сладостной дрожи.

Теперь настала очередь Миранды. Чувствуя себя совершенно непринужденно и раскованно, она тоже сняла с него футболку и смело потянулась к пуговице на джинсах. Коул перехватил ее руки.

– Подожди немного, – пробормотал он умоляюще и, нагнувшись к ее часто вздымающейся груди, языком и зубами затеребил соски. Его губы поползли вниз по нежной коже, к животу, зарылись в горке рыжевато-каштановых волос, нырнули еще ниже.

Коул чувствовал ее нетерпение, но, вознамерившись не спешить, медленно опустился на колени и осторожно стащил к лодыжкам ее тренировочные штаны. Миранда стремительно выпуталась из них и отпихнула в сторону. Коул глухо хмыкнул, опаляя жарким дыханием тугие завитки ее волос. Удостоверившись в том, что она уже достаточно влажная и разгоряченная, он пощипал губами чувствительную кожу на внутренней стороне бедра, поласкал впадинки на коленках, изящные ступни.

Миранда рассмеялась, увидев устремленный на нее снизу насмешливый взгляд напроказившего мальчишки. Коул поднялся и притянул ее к себе, крепко прижимая к своей твердой волосатой груди. Миранда впилась ногтями в его спину.

– Все, сдаюсь, – хрипло прошептал он. – А то ведь покалечишь.

Миранда быстро расстегнула пуговицу и молнию на его джинсах, но Коул, вопреки ее ожиданиям, не торопился раздеваться. Он смотрел на нее выжидающе, насмешливо изогнув выразительную бровь. Она приняла вызов и, опустившись на колени, почти воздушными поцелуями осыпала затвердевшую плоть, нежно трогая ее ногтями, потом, следуя его примеру, заскользила губами по мускулистым ногам.

Коул толкнул ее на постель, и оба позабыли о времени, исследуя друг друга руками и губами, кончиками пальцев и языками. Когда возбуждение достигло апогея, Коул быстро надел презерватив, но, прежде чем погрузиться в нее, кончиком члена поласкал взбухший клитор.

Миранда выгнула шею, зарываясь головой в пуховую подушку; ее налившаяся грудь уперлась прямо в его жадный рот.

– Коул, не мучай меня, – взмолилась Миранда и судорожно вздохнула, когда он языком хлестнул ее сосок.

– Знаешь, как говорят: «Без трудов нет и пользы», – глухо пробормотал Коул, накрыл голым торсом грудь Миранды и прижался к ее губам. Она, вскрикнув, вонзилась пятками в его твердые как камень бедра; руки сдавили ягодицы, которые в ответ на прикосновение напряглись так сильно, что едва не лопались.

Они уже не могли сдерживаться. Коул, испустив стон неимоверного наслаждения, наконец погрузился в нее, с восторгом утопая в обволакивающих глубинах ее возбужденного естества. Миранда, с самозабвением отдаваясь ему всем телом, энергичным покачиванием бедер отвечая на его размеренные толчки, чувствовала, что летит в бездонную пропасть, сливаясь с ним в единое существо. Оба одновременно задрожали, освободившись от накопившегося в них напряжения.

Но они знали, что это не конец. Для них все только начиналось.

– Рэнди… – хриплым шепотом произнес Коул. Миранда расплакалась.

– Меня никто так не называл. Только сестра. И мама…

– Если не хочешь, я не… – неуверенно начал он, целуя выкатившуюся из глаза слезинку.

– Нет, только они по-настоящему любили меня. Я хочу, чтобы ты звал меня так. – И тогда Коул испытал величайшую радость, с благодарностью сознавая, что она дарит ему не только свое восхитительное тело.

Вскоре оба заснули в объятиях друг друга.

Коул проснулся через час и осторожно выскользнул из-под покрывала. Миранда буквально светилась во сне; на матовой коже лица играл здоровый румянец. Коул улыбнулся, испытывая странное чувство удовлетворения, и взглянул на часы. Уже четыре. Они еще успеют перекусить до отъезда в город. Натянув спортивные трусы, он пошел на кухню и открыл холодильник. Бубба любил поесть, и поэтому в доме всегда водились продукты. Коул поставил жариться телячьи ребрышки и занялся приготовлением салата.

Просочившийся в спальню аромат жареной говядины разбудил Миранду. Она открыла глаза с блаженным чувством греховного пресыщения. Сбросив с себя покрывало, девушка подошла к стенному шкафу и, углядев махровый халат, накинула его на обнаженное тело, подвязалась широким поясом, затем отправилась на кухню.

Коул резал в салат помидоры. Девушка с восхищением наблюдала, как играют мускулы на его плечах, как он держит в пальцах помидор, к которому она вдруг прониклась ревностью. Миранда улыбнулась. Подумать только, приревновала к помидору. Коул, почувствовав на себе ее взгляд, поднял голову и улыбнулся.

– Проголодалась?

– Только теперь, когда тебя увидела, – призналась девушка с лукавой усмешкой.

– Ну если мы быстро справимся с основным блюдом, то, возможно, у нас останется время и для десерта. Если, конечно, у тебя аппетит не пропадет.

– Не пропадет, – озорно подмигнула Миранда.

Коул, разложив в тарелки мясо, поставил их на чистый стол вместе с большой миской салата и разлил в бокалы «Мерло». Они сели пировать.

Миранда взяла свой бокал и провела по ободку кончиком языка. Это движение подействовало на Коула возбуждающе. Он вздохнул и, потирая подбородок, убрал бутылку с вином на рабочий стол.

– Итак, – заговорил он, заставляя себя сохранять непринужденный тон, – труды оказались не напрасны?

– Еще бы, ты даже не представляешь, – выдохнула Миранда, глядя, как он извлекает из штопора пробку.

– Почему же, знаю, – отозвался Коул, затыкая бутылку. Девушка почувствовала, что краснеет.

Коул старательно избегал касаться ее, понимая, что, если дотронется, они так и останутся голодными. На самом деле он и не думал о еде. Миранда даже в его громоздком бесформенном халате была необычайно привлекательна. Наблюдая за ее легкими, грациозными движениями, за тем, как она наклоняет голову, отпивая вино, как, прекратив есть, собирает в пучок волосы, он ликовал, безумно счастливый от того, что находится рядом с ней, и в то же время изнывал от желания вновь слиться с ней в единое существо.

Они поели, и Миранда начала мыть посуду. Коул встал за спиной у девушки и, поглаживая ее ягодицы, выдохнул ей в шею:

– Оставь. Бубба и так нам обязан. Прижимаясь к ней всем телом, он развязал пояс на ее халате. Миранда откинула голову на его плечо, подставляя ему свою шею. Коул осыпал ее страстными поцелуями, прижал бедрами к раковине, массируя голые груди. Она едва держалась на ногах, упираясь побелевшими пальцами в кафельную поверхность. На долю секунды ей показалось, что он овладеет ею прямо здесь. И она не возражала бы. Не стала бы его останавливать.

Однако Коул, обуздав свое неистовство, повернул Миранду к себе лицом и приник к ней долгим страстным поцелуем.

Стремясь соединиться друг с другом гораздо быстрее, чем в первый раз, они, не разжимая объятий, боком добрались до ковра у камина. Коул лег и потянул Миранду на себя, зачарованно наблюдая, как на ее мгновенно ставшем отрешенным лице заплясали блики пламени.

Позже, когда они, разморенные страстью, лениво ласкали друг друга, приходя в себя, Миранда с изумлением созналась:

– В первый раз я подумала… что я просто давно не была… поэтому, может быть, мне и показалось, что с тобой как-то все по-особенному. – Смутившись, она замолчала.

– По-особенному? – переспросил Коул, целуя кончик ее носа и заставляя продолжать настойчивым взглядом своих серых глаз.

– Знаешь, это было так чудесно. – Ее волосы в отсветах огня пламенели и переливались, как жидкое золото. Коул пытался сосредоточиться на том, что она говорила. – Так необыкновенно, как бывает только раз в жизни. Мне казалось, что испытать такое дважды может только очень удачливая женщина.

– А теперь? Что ты теперь думаешь? – В глазах Коула танцевали смешинки, хотя в горле стоял комок: – Что это старо, как мир?

– Нет, я думаю, что удача все-таки на моей стороне, и судьба готова подарить мне подобное блаженство в третий раз, – лукаво ответила Миранда, проводя ладонью по его мускулистой груди. Коул сладостно содрогнулся от ее прикосновения.

– Три раза за один день? Ну и ну. Ты действительно удачливая женщина.

Понимая, что им пора ехать, но не в состоянии отказаться от ожидающего его наслаждения, Коул притянул лицо Миранды к своим губам. Только еще один раз…