Текст книги "Беспорядочные связи"

Глава 28

Коул может быть только в одном месте, наконец догадалась Миранда, но туда быстро не добраться. Однако вскоре она уже сворачивала с шоссе на каменистую подъездную аллею. В животе что-то неприятно перекатывалось. Все еще хранило отпечаток разыгравшейся здесь трагедии. Миранде казалось, хотя это было невозможно, что из-за раскидистого дуба перед домом вот-вот выскочит Крейн. Девушка со страхом смотрела на дерево, на котором он вырезал, увековечил, свои и ее инициалы.

Миранда захлопнула дверцу машины и посмотрела на окутанный тишиной дом. Коула, конечно, там нет. Полиция опутала дом и прилегавший к нему участок желтой лентой. Миранда поежилась. Как на кладбище. Она знала, куда идти, но ноги словно вросли в землю. Будто она стояла не на известняке, а на влажном цементе.

Пожелает ли Коул видеть ее? Ведь каждый раз, глядя на нее, он будет вспоминать, в какой кошмар превратилась его жизнь после знакомства с ней. Он сказал, что провел ее через ад, но разве она не сделала то же самое с ним? Если бы она с самого начала поверила в его невиновность, возможно, все кончилось бы по-другому. Может быть, он не настолько сильно любит ее, чтобы простить ошибки и выбросить из головы ужасные воспоминания. Она должна это выяснить.

Миранда почти вбежала в сарай для упряжи. Пол и некоторые седла были измазаны запекшейся кровью. Кровью Регги. Миранда укорила себя за то, что не вспомнила о нем раньше. Храбрый пес. Пытался спасти ее. Где он сейчас? Девушка схватила уздечку Рокки и пошла в загон. Обе кобылы стояли неподалеку от ручья, но О'Мейли видно не было. Миранда, приблизившись к серой в яблоках кобыле, накинула на нее уздечку и, немного поколебавшись, решила ехать без седла.

Рокки с радостью помчалась сквозь деревья по петляющей тропинке. Миранда вновь чувствовала себя подростком, ведь в детстве она часто ездила верхом. Тело обжигал ледяной воздух надвигавшегося циклона. Поднимаясь к вершине, девушка заметила, что небо начинает проясняться, листву пронизывают солнечные лучи, разрисовывая лес многомерным узором из света и тени.

На вершине горы Рокки негромко заржала и получила ответ. У Миранды гулко колотилось сердце. Рокки перешла на шаг и вскоре остановилась.

Сначала она увидела привязанного к дереву О'Мейли. Коул сидел спиной к большому камню и смотрел на расстилавшуюся внизу долину.

– Решили составить нам компанию, девочки? – безразличным тоном поинтересовался Коул.

У Миранды тоскливо сжалось сердце, но через несколько мгновений она сообразила, что вопрос Коула относился к лошадям. Он решил, будто они прискакали на вершину сами по себе. Коул не подозревал, что Рокки с седоком. Девушка молча соскочила с лошади, привязала ее к дереву и направилась к Коулу. Она никогда не видела его таким суровым, задумчивым и неприступным. Миранда попробовала окликнуть Коула, но лишь беззвучно открыла рот. Попыталась еще раз.

– Коул.

Он закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Миранда остановилась затаив дыхание.

– Зачем ты приехала? – Голос у него был сиплый, будто он кричал до хрипоты. Или плакал.

– Сказать, что я люблю тебя.

Коул поднялся, медленно распрямляя спину, будто у него от долгого сидения занемели мышцы.

– Не надо меня любить.

– Это от меня не зависит. Сердцу не прикажешь. Я не могу сказать ему: «Не страдай, когда он отворачивается от тебя. Не пой, когда он глядит в твои глаза». Я пыталась, поверь мне. Пыталась, когда ошибочно подозревала тебя… И у меня ничего не получилось. Больше я не хочу издеваться над своими чувствами. Я хочу любить тебя. И люблю. – Миранда вытерла слезы.

– Этого не всегда достаточно, – почти шепотом сказал Коул, по-прежнему глядя на долину.

– Достаточно?

– Ты забудешь про свою любовь, когда я стану таким, каким был мой брат, или таким, как мой отец, – дрогнувшим голосом сказал он, посмотрев Миранде в глаза. Она только теперь заметила на траве свой диктофон. Значит, Коул слушал запись.

Миранда положила руки ему на плечи.

– Ты никогда не будешь таким. Никогда. Вообще-то твой отец не такой уж плохой человек. Наверно, если бы обстоятельства его жизни сложились несколько иначе, он был бы другим. Он ведь по-настоящему любил твою мать и искренне считал, что сможет воспитывать чужого ребенка как родного. Но не справился с собой. Эта мысль постоянно довлела над ним, угнетала, и он в конце концов обратился в черствого тирана. В принципе он ведь до сих пор любит вас, и тебя, и твою мать. Просто он забыл, что нужно делать со своими чувствами.

Коул смотрел на нее холодным, отрешенным взглядом.

– Что касается Крейна, так ведь он тебе всего лишь наполовину брат. Кто знает, какие гены он унаследовал от этого Гюнтера? Боже мой, подумать только – двойной агент! Такая профессия неизбежно приучает к насилию и жестокости. К тому же твой отец, постоянно оскорбляя Крейна, способствовал развитию в нем неприглядных качеств, которые, возможно, никогда бы в нем не проявились, не будь он сам жертвой жестокого обращения. Такое вот неудачное совпадение. И не забывай про Сейбл. Она, играя на его слабостях, манипулировала им в своих интересах.

– Да, – язвительно заговорил Коул. – А я с этой женщиной провел три года. Что в таком случае можно сказать обо мне?

– Не знаю, – тихо промолвила Миранда, убирая руки с его плеч. – Ты ее любил?

– Нет, – без заминки ответил Коул. – Вот почему я решил порвать с ней. Еще до того, как встретил тебя.

Миранда, с замиранием сердца ожидавшая ответа, облегченно вздохнула.

– Мы оба ошибались. Посмотри на меня. Я несколько лет провела с Риком.

– Ты его любила? – спросил Коул, пристально глядя ей в глаза.

– Нет. Хотя одно время думала, что любила, – заставила себя признаться Миранда. – Но я тогда не знала, что такое настоящая любовь. А теперь знаю.

– Любовь – это ад, – сухо заметил Коул, но Миранда видела, что в его глазах уже начинают вспыхивать живые огоньки.

– И рай, – напомнила она, многозначительно улыбаясь. Его взгляд потеплел, потом запылал. Коул притянул к себе Миранду и прильнул к ее губам. Этот поцелуй был вовсе не похож на то сладостное прощание накануне вечером. Они целовались, прижимались друг к другу со страстью, граничащей с неистовством, не в силах совладать со своими чувствами и желаниями. Они не отдавали себе отчета в том, что делают их руки, пальцы, губы, с восторгом покоряясь все новым и новым ощущениям, которые дарили друг другу…

Миранда не замечала ни того, что лежит на жесткой земле, ни холодного ветра, хлеставшего ее обнаженное тело. Она только чувствовала, что он рядом с ней, внутри нее…

Коул, позабыв о своих сомнениях, отдался во власть любимой женщины, слившись с ней в единое существо…

Когда они вновь обрели дар речи, солнце уже стояло высоко над деревьями.

– Почему ты решила, что искать меня нужно здесь? – тихо спросил Коул, ласково теребя ее волосы.

– Потому что эта вершина– «наше место», – не задумываясь отозвалась Миранда, будто другого ответа и быть не могло.

– Вот как? – Коул насмешливо вскинул брови.

– А почему же тогда ты забрался сюда? – язвительно поинтересовалась девушка.

Коул рассмеялся, признавая свое поражение.

– Как ловко ты выпытываешь из меня правду. Неужели все наши разногласия вот так всегда и будут заканчиваться?

– Разумеется.

– Тогда я сдаюсь. Ты знаешь меня лучше, чем я сам.

– А ты в этом сомневался, бестолочь? – Миранда поцеловала его в нос. – Вот почему я никогда не откажусь от тебя. Даже если ты разуверишься в себе.

– А знаешь, после всего того, что мы пережили, споры о цвете ковров и именах для детей будут приятным разнообразием.

Миранда села и внимательно посмотрела на Коула.

– Ты хочешь меня о чем-то попросить, Коул Тейлор? В глазах Коула заискрились озорные огоньки.

– Я думал, раз ты знаешь меня лучше, чем я сам, то и просить ни о чем не надо. Ты и так ответишь.

Миранда улыбнулась.

– Хотелось бы все же услышать вопрос.

Коул, босоногий, с голой грудью, в одних только джинсах, да и то застегнутых лишь на молнию, опустился перед ней на одно колено и прокашлялся, проводя рукой по волосам. Миранда, увидев его привычный жест, подавила улыбку.

– Миранда Рэндольф, вы согласитесь выйти за меня замуж?

Она смерила его ласковым взглядом.

– Ты – мошенник. Что я могу ответить, когда ты так смотришь на меня?

– Это я специально, оказываю на тебя давление, – признался Коул с лукавой усмешкой.

Указательный палец Миранды пополз по углублению между мышцами его живота и, добравшись до пояса джинсов, заскользил вверх, к груди.

– А если я скажу «нет»? Коул убрал ее палец.

– Нет, значит, нет, и говорить об этом больше не будем.

Миранда задумчиво посмотрела на него.

– Ну, в таком случае ответ может быть только один… Коул никогда бы не поверил, что в ожидании ее решения у него может остановиться сердце, но оно действительно замерло и молчало, пока она наконец не прошептала:

– Да.

Они со смехом бросились друг к другу и, обнявшись, посмотрели на долину.

– По-моему, это сущее безобразие, что любоваться таким чудесным видом можно только во время прогулок верхом, – задумчиво проговорила Миранда.

– Что ж, нам потребуется дом побольше. Давай построим его здесь, – сказал Коул. – Только что же делать с тем домом?

– Сожги его, – монотонно ответила девушка. Коул пристально взглянул на нее, затем нежно повернул к себе лицом.

– Он мучил тебя там?

Подступившие слезы обожгли глаза Миранды.

– Нет, это я заставила его страдать. И забудем об этом.

– Ладно. Домик мы спалим. Однако новый дом обойдется не дешево. Слишком далеко от дороги. А ты, между прочим, выходишь замуж не за богача. – Он помолчал. На лице появилось серьезное выражение. – Я отказываюсь от денег отца.

– Деньги не проблема, – хитро улыбнулась Миранда.

– О? С чего вдруг? – Коул вскинул левую бровь.

– С того, что я выхожу замуж за человека, которого ожидают богатство и слава.

– Это замечательно, что ты веришь в меня, но мое творчество не приносит больших доходов. А я не хочу торговать своей музыкой…

Миранда прижала палец к его губам.

– Тебе и не придется торговать. Тебе предлагают выпустить альбом.

В лице Коула отразились разноречивые чувства – недоверие, изумление, бурная радость. Пока она рассказывала ему про визит Джереда Уильямса, он осыпал поцелуями ее нос, уши, шею.

Коул неожиданно отстранился. Миранда, замолчав на полуслове, внимательно посмотрела ему в глаза.

– А ты приняла бы мое предложение, не зная о том, что меня ждут слава и богатство?

В поддразнивающем тоне Коула скрывался серьезный подтекст. Интересно, вернется ли к нему когда-либо былая самоуверенность, благодаря которой она и влюбилась в него с первого взгляда.

– А ты откажись от контракта, тогда узнаешь.

– Еще чего не хватало, черт побери! – выпалил Коул.

По каньону разнесся их счастливый смех. Солнце закатилось за деревья, отбрасывая оранжевые блики на плывущие по лиловеющему небу растрепанные облака, а Миранда и Коул все сидели и строили планы на будущее. Вместе.

Об авторе

Лора Брэдли с мужем и тремя дочерьми живет в американском городе Сан-Антонио. В качестве профессиональной писательницы она выступает с 1990 г. и крайне признательна издательству «Скарлет» за опубликование своего романа «Беспорядочные связи». Лора – постоянный сотрудник многих американских газет и журналов и в свободное от сочинительства время пишет статьи для периодической печати. В 1986 г. Лора Брэдли окончила университет по специальности теле– и радиокорреспондент и стала работать продюсером программы субботних и воскресных новостей отделения телекомпании Эй-би-си в Гонолулу, а вскоре ее уже назначили ответственной за выпуск программы новостей, которая выходила в эфир ежедневно в будние дни в 10 часов утра. Спустя полтора года Лора получила место ведущего продюсера телекомпании Кей-ай-ти-ви и проработала в этой должности два года. На досуге Лора занимается водными лыжами, верховой ездой, ходит в туристические походы и, конечно же, читает.