Текст книги "Непрощенный"

Глава 18. Тайное жилище любви

Кэм

Четыре часа

Кэм вылез с заднего сиденья старого стретч-лимузина, который Роланд таинственным образом добыл на выпускной. Он поднялся по бетонным ступенькам рядом с парадным входом дома Лилит и прислушался, как саранча бьется о фонарики на крыльце. Его сердце колотилось, когда он протянул руку, чтобы позвонить в дверь.

Сомнение в себе раньше не было стилем Кэма. Оно не сочеталось с его кожаной курткой, его подлинными Levi’s, его холодными зелеными глазами. Но теперь, когда солнце опустилось за горящие холмы и холодный ветер присвоил себе улицы, он задумался: достаточно ли он сделал?

Несколько репетиций группы. Пара споров. Один изысканный поцелуй. Для Кэма каждое мгновение была переполнено страстью. Но поймет ли Лилит, что это любовь?

Потому что если нет…

Она поймет. Должна. Сегодня вечером.

Арриана распахнула дверь, уперев руки в бока. Ее тонкие брови были изогнуты.

– Она готова! – пропела ангел. – Ее прическа войдет в легенды, но я больше всего довольна изменением ее платья. Эй, они называют меня Арриана Альтер не просто так.

Она глянула через плечо:

– Брюс, выводи нашу крошку.

Мгновение спустя брат Лилит завернул за угол коридора, одетый в пижаму с динозаврами. Он вел за руку нарядную Лилит. Кэм задержал дыхание, когда она подошла к нему медленным размеренным шагом, все это время удерживая его взгляд. Это платье и ее мечтательный взгляд вернул его на их свадьбу, которая так и не состоялась.

Лилит светилась. Ее рыжие волосы были заплетены дюжиной способов и убраны наверх в неаккуратный пучок. Ее веки светились зеленым, губы – матовым ярко-красным. На ней были черные винтажные мотоциклетные ботинки по голень.

Она была смертельно красива.

Лилит отпустила руку Брюса и повернулась, медленно и сексуально.

– Как я выгляжу?

Когда она остановилась перед ним, Кэм взял ее за руки. Кожа Лилит была мягчайшей.

– Ты выглядишь так чудесно, что это не может быть законно.

– У тебя нет костюма? – спросила Лилит, разглаживая лацкан кожаной куртки Кэма. – Жан будет расстроен, но, на мой взгляд, ты смотришься круто.

– Круто? – Он рассмеялся. Когда Лилит так на него смотрела, Кэм мог позабыть, что его мышцы утратили твердость, кожа стала тонкой как пергамент, что его волосы выпадали, а из-за копыт становилось все сложнее ходить. Лилит видела его не таким, как весь остальной мир, потому что любила его, и только ее мнение имело значение.

– Кэм, ты не против, если… – нервно сказала Лилит. – Ты не против, если я нормально представлю тебя маме? Она вроде как старомодная и это многое значит…

– Без проблем. Мамы меня любят, – солгал Кэм. Мамы девочек-подростков обычно чуяли плохого парня в Кэме сразу же. Но для Лилит он был готов на что угодно.

– Мама, – позвала Лилит, и мгновение спустя ее мать появилась в коридоре. На ней был розовый махровый халат, изношенный, покрытый пятнами. Ее волосы были неаккуратно убраны назад под пластиковую заколку. Она раздраженно коснулась их, из-за чего выбилась маленькая прядь.

– Миссис Фоскор. – Кэм протянул руку. – Я Кэмерон Бриэль. Мы уже раньше встречались, когда вы отвозили Брюса в больницу, но я рад снова увидеться. Я хотел вас поблагодарить.

– За что? – спросила мама Лилит.

– За то, что воспитали удивительную дочь, – сказал он.

– Все, что тебе нравится в ней, скорее всего, просто ее бунтарство назло мне, – сказала ее мама, а затем, к удивлению Кэма, рассмеялась. – Однако она действительно выглядит красиво, не так ли?

– Материал для любовных песен, – ответил Кэм.

Когда он взглянул на Лилит, ее глаза влажно блестели. Кэм понял, как редко девушка слышала похвалу матери.

– Спасибо, – сказала Лилит, обнимая мать, а потом брата. – Мы вернемся не слишком поздно.

– Вы не хотите увидеть выступление Лилит? – спросил Кэм у ее матери.

– Я уверена, мы только смутим ее, – сказала та.

– Нет, – возразила Лилит. – Пожалуйста, приходите.

Она взглянула на Кэма:

– Я не знаю, как думаешь, они впускают на выпускной тех, кто не учится в школе?

– Не волнуйся об этом, – подключилась Арриана, потянув за воротник своей черной футболки с V-образным вырезом. – Я знаю парня, который знает другого парня, который сможет всем нам найти места в первом ряду.

– Это очень щедро, – ответила мама Лилит. – Пойду наряжусь. И ты тоже, Брюс.

Когда семья Лилит разошлась по комнатам, Кэм повернулся к девушке.

– Пойдем?

– Подожди, – сказала она. – Я забыла свою гитару.

– Тебе она может понадобиться, – ответил Кэм. – Я подожду снаружи.

Он вышел на крыльцо, и Арриана последовала за ним. Она потрепала его за щеку.

– Я горжусь тобой, Кэм. И вдохновлена тобой. Не так ли, Ро?

– Это так, – отозвался Роланд через открытое окно лимузина. На нем был элегантный смокинг с галстуком цвета морской волны.

– Спасибо вам, ребята, – сказал Кэм.

– Несмотря на то, что произойдет сегодня ночью, – добавила Арриана.

– Ты все еще не веришь, что я одержу победу? – спросил Кэм.

Арриана поспешила нагнать его.

– Просто мала вероятность, что ты не…

– Она хочет сказать, – заметил Роланд, выбираясь из машины и подходя к Кэму сзади, – что мы будем скучать по тебе, старик.

Он облокотился о ржавые перила крыльца дома Лилит и уставился в небо.

– Ты не будешь по ней скучать?

– Потому что если проиграешь, – сказала Арриана, – она вернется в снежный шарик Чистилища, и ты… – Арриана содрогнулась. – Даже не хочу говорить о том, что заставит тебя делать Люцифер.

– Не переживайте по этому поводу, – сказал Кэм. – Потому что я не проиграю.

Арриана опустилась на капот лимузина, и Роланд снова сел за руль. Передняя дверь открылась, и вышла Лилит, искупавшись в лунном свете и сжимая в руке гитару.

– Ты справишься с еще одним аксессуаром? – спросил Кэм, доставая маленькую белую коробочку из кармана.

Лилит открыла ее и улыбнулась, когда увидела синие и желтые ирисы, прикрепленные к маленькой эластичной ленте.

Кэм нежно повязал цветок на запястье Лилит. Их пальцы переплелись.

– Никто никогда не дарил мне бутоньерку, – с тоской сказала Арриана.

А потом что-то со стуком упало у ее ног. Арриана отпрыгнула, испугавшись, а потом опустила взгляд и заметила маленькую белую коробочку, такую же, как та, что Кэм подарил Лилит. Она улыбнулась.

– Всегда пожалуйста, – откликнулся Роланд с переднего сиденья. – А теперь забирайтесь, ребята, вы тратите впустую ценное время выпускного.

* * *

На границе кампуса Трамбулла Кэм помог Лилит выбраться из лимузина. Принарядившиеся ученики небольшими группами сидели на капотах машин на парковке, одетые в лучшие платья или костюмы, но основное действие, казалось, происходило на футбольном поле, где Люк создал копию Колизея.

Как и его римская модель, он был открыт силам природы, а вокруг расположились три ряда высоких арок. Изучая его, Кэм понял, что в структуре присутствовала некая небрежность. Он был сделан не из известняка, а полностью из спрессованного пепла, порожденного огнем Ада Лилит, словно из дешевого бетона. До Кэма дошло, как все это временно: вечер, школа, маленький и печальный мир Кроссроудс.

Лилит взглянула на мероприятие перед ними, и Кэм понял, что она не видела ничего из того, что волновало Кэма. Для Лилит это было лишь еще одно уродливое здание в ее уродливом городе.

Звук бас-гитары пробивался сквозь стены.

– Это не ручей Гремучей Змеи, – сказала Лилит. – Но думаю, мы справимся.

– Мы можем и лучше, – сказал Кэм. – Мы можем потрясти это место так сильно, что стены рухнут. Рим снова падет.

– О боже, ты амбициозен, – поддразнила его Лилит, беря под руку.

– Спасибо, что подбросил, Роланд. – Кэм повернулся к демону, закрывшему дверь лимузина за ними.

– Удачи, брат, – сказал Роланд другу.

Кэм и Лилит вошли в фальшивый Колизей через высокую арку, собранную из золотых и серебряных шаров. На другой стороне вечеринка была в полном разгаре. Ученики собрались вокруг коктейльных столов со свечами, смеясь, флиртуя, поедая кубики сыра и попивая пунш. Другие танцевали под звуки попсовых песен на большом паркетном танцевальном полу, открытом звездам.

Взгляд Кэма привлекла задняя стена Колизея, где построили огромную сцену, поднявшуюся на двадцать футов над остальной площадкой выпускного. Красные бархатные занавески создавали закулисье, где другие музыкальные группы могли подождать до выступления. С одной стороны стоял маленький судейский стол, над которым висел баннер: «Школа Трамбулл приветствует “Четырех всадников”».

Лилит толкнула Кэма и показала на танцплощадку.

– Посмотри на Луиса.

Кэм проследил за ее пальцем и увидел гитариста в белом смокинге, петухом вышагивающего вокруг Карен Уолкер, спрятавшей лицо в ладонях.

– Давай, Луис! – окликнула Лилит. – Это моя любимая. Нужно двигать ногами.

Именно тогда Дин Миллер подошел к Лилит и Кэму. На нем был темный смокинг с тонким черным галстуком, бегущим полосой по его груди.

– Тебя весь вечер искал Таркентон. – Он передал Кэму сложенную синюю ткань. – Выпускной двор. Тебе нужно это надеть. Ты бы знал, если бы соизволил появиться на последней встрече.

Лилит заглушила смех, спрятав лицо в изгибе локтя, когда Кэм поднял атласную широкую ленту пастельного голубого цвета с его именем, напечатанным белыми буквами. На Дине поверх смокинга была похожая лента с надписью «Дин Миллер».

– Отлично. – Кэм поднял пояс. – Удачи сегодня вечером, старик.

– Спасибо, но, в отличие от тебя, мне она не нужна, – сказал с усмешкой Дин, когда подошла Хлоя Кинг и взяла его под локоть.

– Дин, ты мне нужен для фотографии…

– Хлоя, – сказала Лилит. – Привет.

Хлоя глянула на платье Лилит, явно впечатленная.

– Ты что, наняла стилиста? Ты выглядишь действительно круто.

– Спасибо, наверное, – ответила Лилит. – Ты тоже выглядишь замечательно.

Хлоя повернулась к Кэму и сощурилась.

– Лучше бы тебе хорошо с ней обращаться, – сказала она, прежде чем увести Дина прочь.

– С каких пор ты дружишь с Хлоей Кинг? – спросил Кэм.

– Я бы не была уверена по поводу «дружишь», – сказала Лилит, – но мы кое-что недавно выяснили. Она не так плоха. И она права. – Лилит вскинула бровь. – Тебе бы лучше хорошо со мной обращаться.

– Знаю, – сказал Кэм. Это была его самая главная задача во Вселенной.

Лилит взяла его голубую ленту выпускника и бросила ее в ближайший мусорник.

– Теперь, когда с этим разобрались, давай составим план. – Она глянула на часы. – Битва начинается через двадцать минут. Думаю, у нас есть время на танец, прежде чем мы начнем готовиться.

– Ты босс, – сказал Кэм, притягивая Лилит к себе и двигаясь на танцпол.

К счастью, следующая песня была медленной, такой, во время которой каждому хочется кого-то обнять. Вскоре Лилит и Кэм окружили парочки, танцпол засверкал от платьев цвета драгоценных камней и элегантно контрастирующих с ними смокингов.

Ребята, мимо которых Кэм проходил десятки раз в непримечательных коридорах Трамбулла, теперь выглядели невероятно под светом звезд, улыбаясь и кружась в такт музыке. Кэма мучала мысль, что все здесь словно чувствовали себя на краю мира, когда в действительности они стояли на краю конца света.

Он притянул Лилит поближе. Сосредоточился только на ней. Ему нравилось прикосновение ее пальцев к его плечам. Нравилось, как пахла ее бутоньерка из ирисов, и ощущение жара ее тела рядом с ним тоже нравилось. Он закрыл глаза и позволил остальному Кроссроудс исчезнуть, представляя, что они одни.

Они лишь раз танцевали вместе до прошлой ночи у ручья Гремучей Змеи – в Ханаане, у реки, сразу после предложения Кэма. Он помнил, какой невесомой казалась Лилит в тот первый танец, поднимаясь с земли от малейшего движения Кэма.

Она казалась сейчас точно такой же. Ее ноги скользили по танцполу, и она смотрела на Кэма с чистой радостью в глазах. Она была счастлива. Он чувствовал это. Он тоже был счастлив. Кэм закрыл глаза и позволил воспоминаниям забрать его в Ханаан, где когда-то они были так открыты друг другу и свободны.

– Я люблю тебя, – прошептал он, прежде чем успел себя остановить.

– Что ты сказал? – прокричала Лилит, ее голос едва ли был громче музыки. – Ты ищешь туалет? – Она отошла и огляделась, ища указатели на мужскую комнату.

– Нет, нет, – сказал Кэм, притягивая ее обратно, жалея, что испортил настроение. – Я сказал, – но теперь он не мог это произнести, еще нет, – я сказал «красиво танцуешь».

– Наслаждайся пока что, – прокричала она. – Нам нужно пойти за сцену.

Песня затихла, и все повернулись к сцене, когда Таркентон поднялся по ступенькам. На нем был морского цвета смокинг с приколотой к лацкану красной розой. Он подергал усы и нервно прочистил горло, подходя к микрофону.

– Все участники сегодняшней Битвы групп должны теперь отправиться за сцену, – сказал он, осматривая гостей выпускного. – Это последний призыв для всех участников Битвы групп. Пожалуйста, воспользуйтесь дверью слева от сцены.

– Мы рискуем, – сказала Лилит, хватая Кэма за руку и таща его через толпу учеников ближе к сцене.

– А то я не знаю, – пробормотал Кэм себе под нос.

Они ушли влево, обходя парня с девушкой, целующихся так, словно они были одни в комнате, а потом обнаружили черный вход слева от сцены, где все участники должны были зарегистрироваться.

Кэм открыл дверь для Лилит. На другой стороне находился слабо освещенный узкий коридор.

– Сюда. – Лилит взяла его за руку, указывая на постер со стрелой. Они повернули налево, потом направо, а затем нашли ряд гримерок с подписанными дверьми: «Любовь и праздность», «Смерть автора», «Придуманные обиды», «Четыре всадника» и в конце коридора – «Месть». Лилит повернула ручку.

Внутри Луис сидел в кресле режиссера, запихивая арахисовые M&M’s в рот, его ноги лежали на туалетном столике. Он переоделся в черную ковбойскую рубашку и белые свободные брюки. Черная фетровая шляпа была низко надвинута на его лоб. Глаза были закрыты, и он напевал фоновые гармонии «Блюза кого-то другого» себе под нос.

На диване в углу Жан целовался со своей девушкой Кими, которая круто выглядела в длинном атласном платье клюквенного цвета. Он оторвался от их поцелуя на мгновение, чтобы поднять глаза и поприветствовать Кэма и Лилит знаком мира.

– Готовы оторваться, чуваки? – спросил он, поправляя темный кожаный жилет, отделанный бахромой, который нашел в Армии спасения.

Позади них на синтезатор Жана опиралась гитара Кэма, рядом со смокингами Жана и Луиса, которые были аккуратно развешены, – явно это сделала девушка Жана.

Кими встала и поправила платье.

– Пора мне уходить, – сказала она. Из дверей гримерки она послала Жану поцелуй. – Заставь меня гордиться тобой.

Жан потянулся поймать поцелуй, от чего Кэм и Лилит рассмеялись.

– Это наша фишка, – сказал Жан. – Разве я шучу над вами, ребята, когда вы начинаете ссориться каждые пятнадцать минут? Нет, потому что это ваша фишка.

Кэм взглянул на Лилит.

– Мы не ссорились по крайней мере час.

– Выбиваемся из графика, – согласилась Лилит. Потом она положила руку на плечо Жана. – Эй, спасибо, что мирился со всей нашей драмой.

– Да ладно, – сказал Жан. – Вам стоит увидеть, какой становится Кими, если я не отвечаю на ее сообщение через шестьдесят секунд.

– Это выпускной! – сказал Луис. – Когда за всю историю мира подготовка к выпускному не вдохновляла людей на невероятную драму? – Он достал барабанные палочки из заднего кармана и порепетировал барабанную дробь на бедрах.

– Две минуты до шоу, – окликнул голос из коридора. Кэм вытянул шею и увидел Люка с планшетом и наушниками. Тот наградил Кэма волчьей улыбкой и позволил голосу опуститься до его настоящего тембра. – Ты к этому готов, Кэмбриель?

– Всегда готов, – сказал Кэм. Конечно же, это было неправильно. Он вообще не чувствовал, что близок к победе в пари против Люцифера, до того момента прошлой ночью, когда обнимал Лилит.

Дьявол, заставив погаснуть несколько ламп на потолке, рассмеялся хохотом таким резким, что он был слышен лишь Кэму. Его голос снова обрел ложную медоточивость, когда Люцифер объявил:

– Все группы, займите места за кулисами.

Кэм вернулся в гримерную и закрыл дверь, надеясь, что остальные не видели, как он взвинчен. Он посмотрел на Луиса в зеркале. Барабанщик посерел лицом.

– Ты в порядке? – спросил Кэм.

– Кажется, меня сейчас стошнит, – ответил Луис.

– Я же говорил тебе не есть все эти конфеты, – заметил Жан, качая головой.

– Дело не в этом. – Луис прерывисто дышал, уперевшись ладонями в туалетный столик. – У вас, ребята, нет страха сцены?

– У меня есть, – сказала Лилит, и Кэм увидел, что она дрожит. – Две недели назад я бы и представить не могла, что буду стоять здесь. А теперь, когда я здесь, хочется все сделать круто. Не хочу все испортить, потому что нервничаю. Я не хочу все это просто взять и выкинуть.

– В том, чтобы исполнять музыку, которую никто раньше не слышал, – сказал Жан, убирая Moog под мышку, – круто то, что никто не знает, напортачил ты или нет.

– Но я-то буду знать, – сказала Лилит.

Кэм сел на туалетный столик и посмотрел на Лилит. Он коснулся ее подбородка и тихо сказал.

– Просто пойдем туда и приложим все усилия.

– Что, если этого недостаточно? – спросила Лилит, глядя вниз. – Что, если все это ошибка?

Кэм положил руки на ее плечи.

– Не трехминутное выступление на выпускном определяет эту группу. Ее определяют шаги, что привели нас сюда. Ты писала эти песни. Мы учились играть их вместе. Все наши репетиции. Наша поездка в Армию спасения. Конкурс текстов песен, выигранный тобой.

Он перевел взгляд с Лилит на Жана и Луиса и увидел, что все они прислушиваются к его словам, поэтому он продолжил:

– Факт, что теперь мы действительно нравимся друг другу. И каждый раз, когда ты выкидывала меня из группы. Каждый раз, когда ты милосердно принимала меня обратно. Вот это «Месть». Пока мы это помним, ничто нас не остановит.

Он сделал глубокий вдох, надеясь, что другие не заметили дрожь в его голосе.

– А если мы не преуспеем, то по крайней мере мы провели это время вместе. Даже если это конец, то он стоит того, чтобы выступить с вами.

Лилит наклонила голову и внимательно всмотрелась в глаза Кэма. Она что-то пробормотала, но Кэм не расслышал. Его сердце воспарило, когда он наклонился к ее губам.

– Что ты сказала?

– Я сказала «спасибо». Мне теперь лучше. Я готова.

Ну это уже что-то. Но будет ли этого достаточно?

Кэм поднял гитару.

– Пойдем.

* * *

Четыре участника «Мести» собрались в углу кулис, держа инструменты под мышками. Им полагалось выйти из левой части сцены, и никакие занавесы не разделяли различные части сцены, так что все выступающие просто собирались маленькими компаниями. За сценой чувствовалась некая наэлектризованность, созданная из нервов, предвкушения и лака для волос. Все это чувствовали.

Кэм выглянул из-за кулис на толпу на танцполе. Теперь, когда выключился свет на сцене, он видел всех их лучше. Они были на взводе, но приятно возбуждены, толкались, флиртовали, хихикали без повода, один парень пробирался через массу ребят. Даже учителя, стоящие с краю толпы, выглядели радостными. Кэм знал: группе повезло, что аудитория в таком настроении. Зрители знали, чего хотят от шоу, – чего-то, что соответствовало бы их собственной энергии этой ночью, а уж они были сверхзаряжены.

За столом судей справа от сцены Таркентон пытался вести разговор с четырьмя панк-рок парнями. Кэм почти забыл, что Айк Лигон судит выступление, и его позабавило, когда он увидел, что в Аду Лилит считается «рок-звездой». Солист группы был довольно харизматичным, со светлыми волосами, торчащими как шипы, и длинными худощавыми конечностями. Но трое других выглядели так, словно у них две клетки мозга на всех. Кэм напомнил себе, что это любимая группа Лилит и что, возможно, они лучше выглядят на сцене.

Движение за столами судей привлекло внимание Кэма. Там стояли Арриана и Роланд, устанавливая складные стулья для мамы и брата Лилит. Арриана поймала взгляд Кэма и показала – «Подними взгляд». Он посмотрел наверх и порадовался, увидев, что она каким-то образом повесила диско-шар на балках над сценой.

Он посмотрел на Арриану и изобразил аплодисменты. «Мило», – проговорил он одними губами. Кэм подумал обо всем, что сделали для него друзья прошлой ночью у ручья Гремучей Змеи, и задался вопросом: а продвинулся бы он так далеко с Лилит без них?

Роланд посмотрел на звезды, его гладкий лоб был напряжен от беспокойства. Кэм проследил за взглядом друга. Звездный свет, который казался чересчур ярким ночью, совсем не был звездным.

Вместо этого высоко в небе собрались демоны Люцифера. Это их глаза сияли звездами сквозь дым диких пожаров. Кэм ощетинился, зная, что они пришли посмотреть, что с ним станет. Ученики Трам-булла не были единственными, кто жаждал большого представления сегодня ночью.

Свет в зале погас.

Толпа замолчала, когда прожектор высветил Люка. Тот переоделся в синий полосатый костюм, остроконечные туфли, а из его кармана торчал платочек цвета фуксии. Люк держал в руке позолоченный микрофон и улыбался телесуфлеру.

– Добро пожаловать на выпускной Трамбулла, – раздался его звучный голос. Из толпы зрителей послышались крики, и Люк помахал рукой, чтобы они замолчали.

– Имею честь играть некую роль в этом памятном событии. Я знаю, что вы все жаждете узнать, кто станет коронованными королем и королевой бала. Тренер Барроуз за кулисами подсчитывает ваши голоса. Но мы начнем с долгожданной Битвы групп.

– Мы любим тебя, Хлоя! – выкрикнули несколько ребят из первого ряда.

– Некоторые из групп, которых вы услышите, – любимчики поклонников, – сказал Люк. – Некоторые относительно неизвестны, даже своим родственникам…

Он подождал смеха, но вместо этого у его ног упала полупустая банка с содовой.

– У некоторых, – сказал Люк, его голос стал мрачнее, – нет ни шанса.

Он повернулся и подмигнул Кэму.

– Первыми попытку делают «Любовь и праздность»!

Зрители выразили одобрение, когда две девушки-десятиклассницы вытащили на сцену стулья. Они походили на сестер – обе с темной кожей, веснушками и бледно-голубыми глазами. У одной были очень светлые кудряшки, а у другой – крашенные в черный цвет короткие волосы. Они подняли свои укулеле.

Кэм был поражен, узнав вступительные аккорды неизвестной народной песни, которая передавалась из эпохи в эпоху в темных подпольных барах. Она называлась «Серебряный кинжал», и впервые он услышал ее пару сотен лет назад, на корабле, отданном на милость штормовому морю во тьме.

– Она офигенная, – сказал Жан.

– Какая из них? – переспросил Луис.

– Обе, – ответил Жан.

– У тебя есть девушка, – заметил Луис.

– Тс-с-с, – сказал Жан.

Кэм постарался перехватить взгляд Лилит, но ее внимание было приковано к выступлению.

«Любовь и праздность» были хороши и, кажется, знали это. Но они никогда не поймут, как удачно выбрали песню. Или что пели для десяти тысяч бессмертных ушей присутствовавших при первом исполнении песни на Барбари Коаст. Кэм знал, что некоторые демоны будут подпевать сверху.

Он стоял позади Лилит, обняв ее за талию, и раскачивался, тихо напевая ей на ухо.

– Мой папочка красивый дьявол…

– Ты знаешь эту песню? – спросила Лилит, поворачивая голову так, что ее щека коснулась губ Кэма. – Она запоминающаяся.

– Лилит, – сказал он. – Я кое-что собирался тебе рассказать.

Теперь она полностью повернулась, чувствуя напряжение в его голосе.

– Не знаю, подходящее ли сейчас время, но мне нужно, чтобы ты знала…

– Эй, – какой-то голос прервал Кэма, и мгновение спустя Люк оттолкнул его, чтобы встать перед Лилит. – Вы, ребята, уже подписали отказ от претензий? Все выступающие должны подписать этот отказ.

Лилит глянула на документ с текстом, напечатанным мелким шрифтом.

– Что там говорится? Тут трудно прочитать.

– Просто что вы не подадите в суд на «Кинг Медиа» и что мы можем использовать ваше изображение в рекламных материалах шоу.

– Серьезно, Люк? – спросил Кэм. – Нам нужно сделать это прямо сейчас?

– Иначе вы не можете выйти на сцену.

Кэм быстро пробежал документ глазами, чтобы убедиться, что не обрекает себя на еще более темную сделку с Люцифером. Казалось, однако, что это лишь способ перебить их разговор с Лилит. Кэм оставил свою подпись.

– Все нормально, – сказал он Лилит и подождал, пока она тоже его подпишет.

Кэм сунул документы обратно Люциферу, который убрал их в карман и широко улыбнулся. К тому времени выступление уже закончилось и аплодисменты «Любви и праздности» замолкли.

Люк вышел на сцену.

– Провокационно. – Он ухмыльнулся. – Без лишних слов, наша следующая группа – «Смерть автора»!

Толпа слабо приветствовала невысокого парня по имени Джерри и его трех друзей, вышедших на сцену. Кэм поморщился, когда Джерри попытался поправить общую барабанную установку под свой невысокий рост. После нескольких его болезненных попыток Лилит пихнула Кэма.

– Нужно им помочь, – сказала она.

Кэм был удивлен, но, конечно же, Лилит была права. Она действительно отличалась от озлобленной одинокой девушки, которой была пару недель назад.

– Хорошая идея, – сказал Кэм, когда они поспешили на сцену, чтобы помочь другим подогнать высоту барабанной установки.

Когда инструменты были настроены и группа стала отсчитывать время до начала, Лилит и Кэм скользнули обратно за кулисы. Лилит, кажется, было все равно, что «Смерть автора» оказались так плохи. Она была просто рада помочь коллеге-музыканту. Но она единственная была счастлива. Жан ежился с несчастным видом, когда Джерри громко распевал песню «Амальгаматор».

– Он даже не знает, что такое амальгаматор, – сказал Жан, качая головой.

– Ага, – сказал Луис. – Точно. Э-э-э… а что такое амальгаматор?

Выступление наскучило зрителям еще до окончания первого куплета. Они начали выражать неодобрение и отправились покупать содовую, но «Смерть автора» этого не заметила. В конце песни Джерри обнял микрофон, почти валясь с ног из-за адреналина.

– Мы любим тебя, Кроссроудс!

Когда Джерри с группой покинули сцену, Люк вернулся на нее.

– Следующая группа уже хорошо известна в городе, – сказал он в микрофон. – Представляю вам прекрасных и талантливых «Придуманных обид!».

По всему Колизею эхом разнеслись аплодисменты, а толпа будто сошла с ума.

Кэм с Лилит выглядывали из-за занавеса, видя, как толпа подростков Трамбулла чуть ли не кидалась на сцену. Они кричали, девушки сидели на плечах своих парней, выкрикивая имя Хлои. Кэм взял Лилит за руку. Даже если она что-то и уладила с Хлоей, ей, должно быть, тяжело не завидовать такому приему, оказанному «Придуманным обидам».

– Ты в порядке? – спросил Кэм, но толпа была слишком громкой и Лилит не услышала его.

Луис похлопал Карен Уолкер по заду, когда она забежала за кулисы, чтобы проверить подключение аппаратуры «Придуманных обид». Дымка из нескольких ведер, наполненных льдом, накрыла сцену, и через несколько мгновений Хлоя и ее группа вышли из-за кулис.

Они действительно были профи. Они светились и махали в свете прожекторов, занимая свои места у микрофонов, словно тысячи раз выступали и перед большими аудиториями. На них были одинаковые белые туфли на тонком каблуке и кожаные мини-платья разных цветов, их пастельные розовые ленты были накинуты поверх платьев. Платье Хлои было светло-желтого цвета и подходило к золотому блеску теней на ее веках.

– Чувство взаимное, Трамбулл! – крикнула Хлоя.

Толпа взревела.

Хлоя надула губки и соблазнительно наклонилась к микрофону. Зрители была заворожены, но Кэм мог лишь наблюдать за Лилит. Она наклонилась вперед, грызя ногти. Кэм знал, что она сравнивает себя с Хлоей, – не только реакцию аудитории, но и то, как Хлоя держала микрофон, изящно двигая кистью руки, как ее голос наполнял Колизей, та страсть, которую она вкладывала в свою игру на гитаре.

Если бы он мог еще раз обнять Лилит перед выступлением. Кэм был уверен, что мог бы заставить ее увидеть: это выступление – не соревнование с Хлоей. Важно то, что ее связывало с Кэмом. Он мог сказать три слова, горящие в нем уже пятнадцать дней, и ее ответ показал бы ему, есть ли у них шанс.

Три маленьких слова. Произнесет ли она их? Они определят судьбу Кэма и Лилит, обоих.

Но прежде чем у него появился шанс обратиться к ней, Кэм почувствовал, как Жан встал слева, а Луис справа. Кэм почувствовал, как от них исходит энергия, и понял, что песня Хлои подошла к концу и толпа приветствовала группу.

Лилит подняла голову к небу, возможно, молясь об удаче. Потому что «Месть» собиралась выйти на сцену, и теперь все зависело от их музыки.

В Колизее стало темно, не считая крошечного луча света в глазах Люка, стоящего в центре сцены. Когда он заговорил, его голос вырвался шепотом:

– Вы готовы к «Мести»?