Текст книги "Непрощенный"

Глава 19. Конец сна

Лилит

Два часа

Центр сцены.

Кромешная тьма.

Лилит взяла холодный микрофон в руки. А потом ее накрыл ослепительный прожектор, и зрители исчезли.

Она глянула на мерцающий диско-шар, свисающий с балок. Если бы не Кэм, Лилит была бы сегодня вечером одна, писала бы песни в спальне. Она не была бы на выпускном, стоя перед забитым людьми танцполом, кивая коллегам по группе и готовясь оторваться.

Лилит не обращала внимания на трясущиеся колени, колотящееся сердце. Она сделала глубокий вдох и почувствовала тяжесть гитары, висящей на груди, легкую ткань платья.

– Два, три, четыре, – отсчитала она в микрофон.

Лилит услышала барабаны, внезапные, словно ливень. Ее пальцы ласкали струны гитары медленно и грустно, а потом все эти звуки слились в песню.

Гитара Кэма отыскала ее посреди бури, и они играли так, словно это их последняя ночь на земле, словно судьба вселенной зависела от того, как они звучат вместе. Этого момента она и ждала. Она больше не боялась.

 
Мне снилось, что жизнь была
Чьей-то мечтой в моих глазах…
 

Ее песня прозвучала так, как она и надеялась. Лилит открыла глаза и повернулась к Жану Ра и Луису. Оба были полностью поглощены музыкой. Она кивнула Кэму на другой стороне сцены, аккуратно перебирающему струны и не отрывающему от нее взгляда. Он улыбался. Она никогда не осознавала, как ей нравилось, когда он ей улыбался.

Когда она повернулась к зрителям, чтобы сыграть второй куплет, то заметила брата и мать. Они стояли отдельно от толпы, но танцевали вовсю.

Лилит едва слышала себя за шумом аплодисментов зрителей. Она отвернулась от микрофона, чтобы играть, выгибая спину, позволяя пальцам порхать по струнам. Это была чистая радость. Здесь не было ничего, кроме Лилит, ее группы и их музыки.

После связующей партии она снова потянулась к микрофону, и на последнем куплете Кэм присоединился к ней, и вместе они звучали так слаженно, как никогда на репетициях.

Лилит подняла руку и перестала играть, сделав паузу перед финальным куплетом песни. Жан, Луис и Кэм тоже остановились.

Аудитория закричала громче.

Когда ее рука опустилась на последнем аккорде, группа сыграла вместе с ней в последний раз, прямо в такт, и каждый человек в толпе завопил.

Лишь одно можно было сделать, когда песня закончилась. Она бросилась к Кэму и взяла его за руку. Лилит хотела быть с ним, когда они станут кланяться. Потому что без него ее бы здесь не было. Ничего этого не произошло бы.

Он потянулся к ней. Улыбнулся. Они направились прочь со сцены, держась за руки.

«Держись», – Лилит поняла, что говорит это руке Кэма.

Держись за меня, вот так. Не отпускай.

– Лилит рулит! – раздался голос поверх аплодисментов. Лилит показалось, что это голос Аррианы.

– Да здравствует королева! – прокричал другой голос, который мог бы принадлежать Роланду.

– Поклонись, рок-звезда, – пробормотал Кэм ей на ухо.

– Давай со мной.

Лилит испытала бурный восторг, когда они с Кэмом поклонились. Это движение казалось естественным, словно они с Кэмом вечно путешествовали в туре и кланялись восторженной публике всю свою жизнь. Возможно, это и есть обратная сторона дежа-вю – и она сейчас предвидела будущее.

Она надеялась на подобное. Ей хотелось снова сыграть с Кэмом в ближайшее время.

Она повернулась к нему. Он повернулся к ней.

Прежде чем она это осознала, их губы почти…

– Оставьте это для вечеринки после концерта, – раздался громкий голос Люка, когда тот поспешил на сцену, чтобы встать между ними, растолкав.

Свет на сцене померк, и Лилит снова увидела зрителей. Они все еще аплодировали. Арриана, Роланд, Брюс и ее мама теперь встали в первом ряду и кричали так, словно Лилит была настоящей рок-звездой. Она такой себя и ощущала.

Охрана удерживала учеников, пытавшихся выскочить на сцену. Даже директор Таркентон аплодировал. Лилит увидела пустые места рядом с ним и поняла, что «Четыре всадника» должны быть теперь за кулисами – готовиться к закрытию вечеринки.

Битва уже была настолько эпичной, что перспектива увидеть любимую группу казалась безумием.

– Ничего ночка, а? – спросил Люк зрителей. – И грядет еще!

Двое парней с конскими хвостиками, в футболках организаторской команды провели соревнующиеся группы обратно на сцену. Хлоя подскочила к Лилит и обняла ее за талию.

– Хорошая работа, – сказала она. – Даже если я и была лучше.

– Спасибо, – засмеялась Лилит. – «Обиды» были тоже шикарны.

Хлоя кивнула.

– Мы такие.

– Успокойтесь, – сказал Люк, знаком веля толпе затихнуть. – Нужно определить победителей и проигравших.

Лилит переминалась с ноги на ногу, стоя между Хлоей и Кэмом. Таркентон поднимался по ступеням, неся конверт и премию, украшенную золотой гитарой.

– Уважаемые судьи приняли решение? – спросил Люк.

Таркентон постучал по микрофону. Казалось, он был поражен выступлением так же, как и Лилит.

– Победитель Битвы музыкальных групп, спонсированной «Кинг Медиа»…

Синтезированный барабанный бой прогремел из динамиков стадиона. Внезапная волна соперничества нахлынула на Лилит. Их группа сегодня ночью просто шикарно сыграла. Они это знали. Аудитория это знала. Даже Хлоя Кинг это знала. Если в этом мире была какая-то справедливость…

Люк забрал конверт у Таркентона.

– «Придуманные обиды»!

Потом группа Хлои кричала, плакала, выталкивая всех остальных из-под света прожектора.

– Следующая остановка – королева выпускного, – завизжала Хлоя и обняла своих друзей.

В ушах Лилит звенело, когда Хлоя приняла приз. Лишь мгновение назад у нее была лучшая ночь жизни. Теперь ее жестоко победили.

– Отвратно, – сказал Жан Ра.

Лилит ударила ногой по установке на сцене.

– Мы были лучше.

Лилит знала, что Кэм за ней наблюдает, но она была слишком поражена, чтобы встречаться с ним взглядом. Ей казалось, что их песня изменила мир. Но это было не так.

Она чувствовала себя нелепо из-за того, что позволила себе поверить в обратное.

– Эй, – раздался над ее ухом голос Кэма. – Ты в порядке?

– Конечно. – Глаза Лилит покалывало от слез. – Мы должны были выиграть. Так? То есть мы были хороши…

– Мы выиграли, – сказал Кэм. – Мы выиграли что-то получше.

– Что? – спросила Лилит.

Кэм глянул на Люка.

– Увидишь.

«Обиды» провели к карточному столу, поставленному рядом со столом для судий. На нем лежал свернутый плакат с табличкой «Для победителей». Другие группы прошли за кулисы. Кэм взял Лилит за руку.

– Пойдем со мной. Я знаю место, откуда мы можем посмотреть «Четырех всадников».

– Не так быстро, – сказал Люк, взяв Лилит за вторую руку.

Она оказалась на сцене между ними двумя, желая пойти с Кэмом и гадая, чего хочет Люк. Она посмотрела на зрителей, удивляясь, что нервничает так же, как до выступления. На часах огромного экрана было 11:45. Обычный комендантский час Лилит начинался в двенадцать, но так как ее мама и Брюс присутствовали на выступлении, Лилит, скорее всего, сможет остаться подольше.

– Так получается, – сказал Люк в микрофон, – что «Любовь и праздность», «Смерть автора» и «Месть» не единственные проигравшие сегодня вечером. Все, кто участвовал в соревновании текстов песен… тоже проиграли. Вы все, кроме одного.

Дыхание Лилит остановилась в груди. Она почти забыла о письме Айка Лигона. «Четыре всадника» собирались спеть кавер ее песни.

Ее разочарование исчезло. Выиграть Битву музыкальных групп было бы здорово, но музыка, которую она творила на сцене вместе с Кэмом, Жаном и Луисом – вот что имело значение. Все остальное было просто… приправой.

– Я попросил Лилит остаться на сцене, – сказал Люк аудитории, – потому что, думаю, она знает, какую песню собираются исполнить «Четыре всадника».

Занавес поднялся в задней части сцены, и за ним оказались «Четыре всадника». Род, мясистый темноволосый бас-гитарист, помахал зрителям. Джо, эксцентричный блондин-барабанщик, поднял вверх палочки с изумленным выражением лица. Мэтт, игрок на синтезаторе, смотрел на свой сет-лист. И в центре сцены Айк Лигон, музыкальный идол Лилит, смотрел на нее и широко улыбался.

Она не могла ничего поделать. Лилит кричала вместе с другими девушками и тремя четвертями парней среди зрителей.

– Это круто, – сказала она Кэму.

Он просто улыбнулся и сжал ее руку. Ни с кем другим Лилит не хотела бы здесь оказаться, помимо Кэма. Это мгновение было идеальным.

Айк встретился с ней взглядом и сказал:

– Эта песня для Лилит. Она называется «Клятвы». Лилит моргнула. Она никогда не писала песню «Клятвы». Ее сердце начало колотиться, и она не знала, что делать. Сказать ли ей кому-то, что произошла ошибка? Может быть, Айк просто неправильно понял название?

Но к тому времени уже было слишком поздно. Группа начала играть.

 
– Я отдаю тебе свои руки,
Я отдаю тебе свои глаза,
Я отдаю тебе свои шрамы
И всю свою ложь,
Что ты отдашь
Мне?
 

Песня была красивой, но Лилит ее не писала. И все же, пока она слушала, аккорды раздавались в ее голове за долю секунды до того, как их играла сама группа, словно она могла предвидеть направление песни.

Прежде чем она осознала, что делает, слова возникли у нее на языке, и она тоже их пела – потому что каким-то образом знала, что «Клятвы» должны быть дуэтом.

 
Я отдаю тебе мое сердце,
Я отдаю тебе небо,
Но если я отдам тебе мою скорость,
Я не смогу полететь к тебе,
Что ты отдашь
Мне?
 

Голос парня наполнил ее уши, подпевая песне, которую Лилит каким-то образом знала в глубине души. Только это был не Айк.

Это был Кэм. В его глазах стояли слезы, пока он пел, а его взгляд был прикован к Лилит.

 
Я отдаю тебе сердце,
Я отдаю тебе душу,
Я даю тебе начало,
Ты знаешь, что делать?
 

Почему казалось, словно они раньше уже пели эту песню вместе?

Этого не могло быть. Когда она закрыла глаза, ее посетило видение: они вдвоем сидят перед водой. Это был не слабый ручеек в долине Гремучей Змеи, но полноводная хрустальная река где-то очень далеко и очень давно.

Она только что написала песню для него. Ей хотелось, чтобы ему понравилось. Она видела в его глазах, что это так. Она чувствовала это в его поцелуе, когда он наклонился и коснулся ее губ своими. Между ними не было напряжения, неприязни и страха. В каком бы месте и времени они ни находились, она любила его всей душой. И они что-то репетировали – свадьбу.

Их свадьбу.

Когда-то, очень давно, Кэм и Лилит были помолвлены.

Лилит открыла глаза.

«Четыре всадника» заканчивали песню. Гитара смолкла, и Айк спел последнюю строчку а капелла.

Что ты отдашь мне?

Толпа взорвалась аплодисментами. Лилит стояла неподвижно.

Она дрожала. Свет вспыхнул перед глазами девушки, ослепляя ее.

Когда Лилит снова обрела зрение, ее платье выглядело по-другому: белее и без изменений, внесенных Аррианой. Лилит моргнула, замечая нечто похожее на темную пещеру на закате, небо горело полосами красного и оранжевого. Она все еще стояла лицом к Кэму, как и только что на сцене.

Лилит прижала руки к сердцу, не понимая, почему так больно. Она произнесла слова на языке, незнакомом ей, но каким-то образом она их поняла:

– Ночью, когда ты ушел, мне снилось, что я научила стаю соловьев любовной песне, чтобы они могли найти тебя и направить домой ко мне. Теперь я соловей, прошедший весь этот путь. Я все еще люблю тебя, Кэм. Вернись ко мне.

– Нет.

Его ответ был четок, словно порез острейшим ножом, и Лилит сложилась пополам от боли. Она ахнула и потерла глаза – и когда убрала руки…

Пещера исчезла, как и закат. Кэм исчез.

Лилит стояла в мрачной хижине, опираясь о стену. Она узнала заправленную кровать, деревянное ведро, полное прогорклой воды, и грязную посуду, уже несколько дней стоящую в углу. Мухи размером с колибри покрывали куски жира на тарелках. Все казалось знакомым, но она не знала почему.

– Я сказала тебе вымыть посуду, – раздался женский голос, медленно растягивая слова. – Я не стану повторять.

Каким-то образом Лилит знала, что по обеим сторонам этой стены, между двумя гвоздями была натянута металлическая проволока. Знала, что могла играть на этой проволоке, могла заставить ее звучать подобно хорошему многострунному инструменту. Она желала быть с ней снаружи, почувствовать ее медь под своими мозолистыми пальцами.

– Я же сказала тебе, нельзя играть с этой дурацкой проволокой, пока не помоешь посуду, – сказала женщина, поднимая нож. – С меня хватит этой проволоки.

– Нет, пожалуйста! – завизжала Лилит, выбегая следом за женщиной.

Но Лилит была недостаточно быстрой, и женщина спокойно разрезала провод пополам. Лилит упала на колени и заплакала.

Она снова закрыла глаза, а когда открыла их, то сидела верхом на лошади, путешествуя по замерзшей дороге в холмистой местности. Она схватила поводья, цепляясь за жизнь. Дыхание вырывалось паром перед ней, и кожа горела, и она знала, что умирает от лихорадки. Лилит была цыганкой, больной и голодающей, одетой в лохмотья, которой приходилось петь любовные песни в обмен на объедки.

Она моргала снова и снова, и каждый раз Лилит вспоминала еще одну адскую жизнь. Она всегда была нищим музыкантом, несчастным и обреченным. Существовала Лилит из Оперы, которая спала в проулке за театром. Лилит из Оркестра, которую мучил жестокий дирижер. Трубадур Лилит, голодающая в средневековом городе. В каждой жизни больнее бедности, одиночества и обид была пылающая ярость, затемняющая ее сердце. В каждой жизни она ненавидела мир, в котором жила. Ей хотелось мести.

Вернись ко мне, умоляла она Кэма.

Нет.

– Почему? – выкрикнула она вопрос, который и не мечтала задать каждый день жизни до этого момента. – Почему?!

– Потому что, – оглушающее шипение наполнило ее уши, – мы заключили сделку.

– Какую сделку? – спросила она.

Лилит открыла глаза. Она снова была на сцене в Кроссроудс. Аудитория застыла в ужасе. Время словно остановилось. «Четыре всадника» исчезли, а на их месте посреди сцены стоял Люк.

– Лилит! – услышала она крик Кэма. Он кинулся к ней, но Люк удержал его и велел Лилит подойти ближе.

Она глянула на застывшие лица всех зрителей.

– Что происходит?

– Вот, – сказал Люк в микрофон. Она шагнула к нему, и он передал ей стеклянный шар – снежный шар. – Недостающий элемент.

Лилит подняла его. Внутри находился миниатюрный утес, выступающий над бушующим океаном. Крошечная фигура – девушка в белом свадебном платье – стояла на краю обрыва. Земля под Лилит всколыхнулась, и затем она сама стала девушкой в белом внутри снежного шара.

Она отошла назад, прочь от края. Она ощущала запах ревущего океана, а за ним видела окружившее этот мир стекло.

– Хорошо и внимательно посмотри на свое будущее, Лилит, – сказал голос позади нее.

Она повернулась и увидела Люка, облокотившегося о скалу.

– Без Кэма, – спросил он, – для чего тебе жить?

– Ни для чего.

Он кивнул на воду.

– Тогда пришло время.

Люк выглядел так же, как и в Кроссроудс, но Лилит поняла, что он нечто большее. Парень перед ней был дьяволом, и он сделал ей предложение, от которого она не могла отказаться из-за своей любви.

– Я привел тебя к нему, – сказал он, – и ты сделала все, что было в твоих силах. Но Кэм тебя не захотел, да?

– Да, – жалко сказала она.

– Ты должна выполнить свою часть сделки.

– Я боюсь, – сказала она. – Что произойдет после…

– Предоставь это мне.

Она посмотрела в море и поняла, что у нее нет выбора.

Она не спрыгнула, скорее наклонилась вперед – в воздух и затем в воду. Она позволила воде забрать себя. Когда волны сомкнулись над головой, Лилит не стала пытаться подняться над ними. Ради чего стараться? Ее сердце было тяжелым, словно наковальня, и Лилит утонула.

Потом она оказалась на дне, среди пятен света, в одиночестве. Черная вода наполнила ее нос и рот, ее желудок, ее легкие. Ее душу.

* * *

Оказавшись снова на сцене, Лилит посмотрела на Кэма.

Она чувствовала присутствие Жана Ра, Луиса и других участников битвы, собравшихся вокруг. Аудитория была поражена и молчала, ожидая увидеть, что сделает Лилит. Но та могла сосредоточиться лишь на Кэме. Ее взгляд был безумен.

– Что ты видела?

– Я видела… тебя, – ее голос дрожал. – И…

До Лилит дошло, что слухи, гуляющие по Трам-буллу, про то, как Кэм довел девушку до самоубийства, были правдивы.

– Девушкой, которая покончила с собой, – произнесла она, и ее голос эхом отдался от стен Колизея, – была я.

– О Лилит, – сказал Кэм, закрывая глаза.

– Я лишила себя жизни, потому что любила тебя, – сказала она, когда факты из ее прошлого начали всплывать на поверхность, – а ты…

– Я тоже любил тебя, – сказал он. – Я все еще…

– Нет. Я умоляла тебя. Я открыла тебе свою душу. И ты сказал мне «нет».

Кэм поморщился.

– Я пытался спасти тебя.

– Но не мог. Я уже заключила сделку. – Она повернулась и указала дрожащим пальцем на Люка. – С ним.

Кожа вокруг глаз Кэма натянулась.

– Я не знал…

– Я была уверена, что если просто смогу найти тебя, то верну тебя.

Кэм закрыл глаза.

– Я был дураком.

– Но я ошибалась, – сказала Лилит. – То, что я только что увидела… Те другие жизни, прожитые мной…

Кэм кивнул.

– Другие Ады.

Другие Ады? Лилит замерла. Он хотел сказать…

Эта жизнь, ее жизнь – в действительности совсем не жизнь?

Все ужасы, которые ей пришлось пережить, она переживала из-за Кэма. Потому что очень давно он заманил ее, и она влюбилась. И она была так глупа, что снова попала в ту же ловушку.

Внезапно Лилит так разозлилась, что едва смогла устоять на ногах.

– Все это время я была в Аду? – Она отошла от Кэма и от луча прожектора во тьму. – Из-за тебя.

Глава 20. Небеса ждут

Кэм

Пять минут

Кэм стоял на сцене перед Лилит, под мерцающим светом диско-шара, ощущая взгляды тысячи подростков, а над ними – глаза миллионов демонов, ждущих в небе.

Он потянулся к Лилит.

– Надежда все еще есть.

Она отступила.

– Ты причина моих страданий. Ты причина, почему я была такой злой и грустной. Ты причина, по которой я ненавижу свою жизнь.

Ее глаза наполнились слезами.

Она была права. Это была вина Кэма. Он отверг Лилит, потому что слишком боялся рассказать ей правду.

– Я такая глупая. Я думала, что твое появление в Кроссроудс – лучшее, что со мной случилось, но это худшее, что происходило со мной снова и снова.

– Пожалуйста, – взмолился Кэм. Он протянул к ней руки, но его шокировало увиденное: его пальцы скрючились, ногти стали толстыми и желтыми. – Ты не понимаешь…

– Впервые я понимаю все. Я верила в нашу любовь, а ты нет, но именно я заплатила конечную цену. – Она глянула за стены Колизея, на открытое небо. Вдалеке возносились языки пламени, облизывая ночь. – Зачем ты вернулся? Подразнить меня? Насладиться моими страданиями? – Она раскинула руки в стороны, по ее лицу текли слезы. – Ты доволен?

– Я пришел, потому что люблю тебя, – голос Кэма дрожал. – Я думал, что ты мертва. Я не знал, что ты в Аду. Как только я узнал, я пришел за тобой.

Его глаза загорелись.

– Я заключил сделку с Люцифером и провел последние пятнадцать дней, снова влюбляясь в тебя, надеясь, что ты тоже сможешь снова в меня влюбиться.

– Так это была сделка. – Лилит посмотрела на Кэма с отвращением. – Ты совсем не изменился. Ты такой же эгоистичный, как и всегда.

– Она права, – раздался голос отовсюду сразу, когда горячий ветер пронесся по сцене. Кэм развернулся и увидел Люка, скинувшего свой молодой смертный образ. Вместо Люка здесь стоял настоящий Люцифер, его грудь вздымалась, а глаза злобно покраснели. С каждым вздохом тело Люцифера увеличивалось в размерах, он становился все больше и больше, пока не возвысился над сценой и не закрыл собой луну.

Зрители завопили и постарались сбежать, но лишь увидели, что все выходы заперты на засовы и замки. Некоторые ученики постарались забраться по стенам, другие сгрудились, плача. Кэм знал, что все попытки были бесполезны перед дьяволом.

Пальцы Люцифера превратились в острые как бритва когти размером с мясницкие ножи. Черная чешуя рептилии покрыла его тело, а черты его стали острыми, лишенными милосердия. Он наклонил голову назад, закрыл глаза и раскрыл потускневшие зелено-золотые крылья.

– Люцифер, – ахнула Лилит, узнавая его.

– Да, Лилит, – прорычал Люцифер, и его голос проник в каждую щель Кроссроудс. – Я создатель твоей жалкой жизни.

Остальные ученики-исполнители уже давно сбежали. Теперь они дрожали где-то среди зрителей, оставив сцену почти пустой, за исключением Кэма, Лилит и Люцифера – и, теперь понял Кэм, Жана и Луиса тоже. Двое членов его группы отошли назад, наблюдая происходящее с края сцены и соприкасаясь плечами. Их лица были бледными и испуганными. Кэм хотел бы как-то утешить их, но знал, что ужасы вечера лишь начинаются.

Звезды замигали и раздулись, когда легион демонов Люцифера подлетел ближе. Их очертания стали различимы во тьме, проникая через стеклянное небо, кружа черным облаком прямо над Лилит.

– Даже сейчас, – сказал Люцифер, – Кэм лжет тебе, скрывая от тебя свое настоящее имя. Узри!

Дьявол указал на Кэма, и внезапно тот почувствовал непреодолимое желание. Его плечи словно объяло пламенем, когда Люцифер заставил Кэма расправить крылья. Они раскрылись со звуком разрывающегося винила. Целую вечность Кэм знал, что его крылья невероятно красивы. Сегодня вечером он оглянулся и ахнул.

Они были ужасны – кожаные, обвисшие и обугленные, словно крылья низшего демона в аду. Он чувствовал, как его кости болезненно изворачиваются в теле, кожа натягивается. Он закричал, а потом взглянул на свои руки, которые теперь превратились в когтистые лапы.

Он коснулся лица, груди – и понял, что преображение полное. Даже Лилит не сможет отрицать этот вид монстра…

И внезапно Кэм этому обрадовался. Он больше ничего не будет скрывать от нее, больше нет.

– С давних пор, – сказал он, чувствуя слезы в уголках глаз, – я боялся, что ты не будешь любить меня, если узнаешь, кто я.

Она внимательно смотрела на стареющее лицо демона, его ветхое тело, его отвратительные крылья.

– Ты даже не дал мне шанса полюбить тебя настоящего, – сказала она. – Ты не верил, что я смогу принять тебя.

– Ты права…

– Я любила тебя, Кэм. Я хотела выйти за тебя замуж. А это значит, была готова принять каждую часть тебя, хорошую или плохую, известную или нет.

– Я тоже хотел жениться на тебе. Но не мог сделать это в храме, как ты хотела…

– К черту храм, – сказала Лилит. – Кому какое дело?

– Тебе было дело, – сказал он. – Это имело для тебя значение, но я отмахнулся от него, чтобы не говорить тебе, кто я такой. Я попытался переложить всю вину на тебя, но именно я отменил нашу свадьбу.

Она уставилась на него, ее лицо было напряжено от боли.

– Я знал, что ты не простишь меня, – сказал он, – поэтому я сбежал. Я думал, что потерял тебя навсегда. Но потом я получил этот второй шанс – и пришел сюда, чтобы загладить свою вину. В этот раз ты показала мне, что моя любовь к тебе сильнее моего страха. Моя любовь к тебе сильнее всего, что я знаю.

Слеза скатилась по его щеке. Кэм закрыл глаза. Ему нужно было сказать еще так много, но так мало времени осталось, чтобы это имело значение.

Лилит закричала.

Что-то едкое обожгло нос Кэма, и он вспомнил, что произошло в библиотеке в последний раз, когда он заплакал. Кэм вытер щеки, но было слишком поздно. Под его ногами осталась дыра, проделанная его слезой, упавшей на сцену. Черный дым поднимался из нее. Кислота проела сцену, создав кратер, раскрывшийся и расползшийся, словно каньон, между Кэмом и Лилит.

– Попрощайся, Лилит, – сказал Люцифер, ухмыляясь.

Кэм поднялся в воздух, раскрывая свои бедные слабые крылья. Ему нужно было лишь сократить расстояние между собой и Лилит. Она кричала и отползала назад к Люциферу, прочь от расширяющегося разлома.

Кэм приземлился у ее ног. Конец приближался. Он проиграет. Он не смог убедить Лилит вновь полюбить его, так что осталось лишь одно.

Он упал на колени перед дьяволом и поднял руки в мольбе:

– Забери меня.

Люцифер усмехнулся:

– Мы будем очень заняты.

Кэм покачал головой:

– Не в качестве помощника.

Люцифер прорычал:

– Условия нашей сделки были ясными.

– Это новая сделка, – сказал Кэм, поднимаясь, чтобы закрыть собой Лилит, пока сцена сотрясалась под их ногами, а край кратера полз к его ботинкам. Полночь почти наступила. Это его последний шанс.

– Я остаюсь здесь в изгнании. Я займу ее место в аду, как твой подчиненный. А ее ты освободишь.

– Нет! – крикнула Лилит. Она схватила Кэма за воротник куртки. – Зачем тебе это делать – жертвовать собой ради меня?

– Я сделаю для тебя что угодно. – Кэм потянулся к ее руке, удивившись, что она не отпрянула.

Крики из толпы стали оглушительными, когда кратер, созданный слезой Кэма, добрался до зрителей, поглощая учеников дюжинами. Но Кэм их не видел: воздух наполнился густым дымом, все утонуло во мгле, начался хаос.

Его сердце колотилось. Нужно было спешить.

– Я сделаю все, что ты хочешь, пойду, куда ты хочешь, приму любое наказание, какое ты захочешь, – сказал он Люциферу. – Только освободи Лилит от этого Ада.

Произнося это, он заметил изменение в лице Лилит. Ее черты смягчились, а глаза расширились. Даже когда стены вокруг них растянулись, исказились и начали рушиться, Лилит не отрывала взгляда от Кэма.

– Ты изменился, – сказала Лилит. – Ты так много дал мне за последние пару недель.

– Я должен был дать тебе больше. – Кэм потянулся к ней, пытаясь найти ее руки в густом темном дыму.

– Я не позволю тебе занять мое место в Аду, – сказала Лилит. – Где бы ты ни был, там хочу быть и я.

Волна слез полилась из глаз Кэма, по его щекам, сжигая мир вокруг них. Он не смог бы остановиться, даже если бы попытался.

– Я люблю тебя, Лилит.

– Я люблю тебя, Кэм.

Он обнял ее, пока кратер расширялся, а сцена осыпалась под ними. Из толпы послышались крики, когда толстые стены нового Колизея сотряслись и обвалились.

– Что происходит? – ахнула Лилит.

– Держись за меня, – сказал Кэм, крепко хватая ее.

– Мама! – закричала Лилит в ужасе, глядя в том направлении, где находились зрители, хотя к тому времени увидеть ее семью было невозможно, как и все, что находилось дальше нескольких дюймов от них. Ее легкие наполнились дымом, и она закашлялась.

– Брюс!

У Кэма не было слов для ее потери. Как мог он объяснить, что все, кого Лилит знала, были пешками дьявола, что цена ее свободы – их потеря? Он взял ее лицо в руки и прижал Лилит к себе.

– Нет! – кричала она и плакала у него на груди.

Колизей и школа рядом с ним исчезли за большим столбом дыма, конструкция скрутилась, словно горящая бумага… Мгновения спустя огонь поглотил все вокруг Кэма и Лилит. Мир стал грудой пепла, порхающего и уносящегося прочь.

Парковка, школа, пустынная роща рожковых деревьев, отмечающих проход к ручью Гремучей Змеи, дороги, ведущие в никуда, ночное небо, которое вдохновило на столько песен, – все горело. Пожары в холмах сомкнулись, окружив Кэма и Лилит. Пламя Ада.

Он сосредоточился на том, чтобы крепко обнимать ее, закрывая от этого зрелища и от демонов, летающих над их головами в безумной коловерти золотых крыльев.

Вспышка серебра попала в поле зрения Кэма. Арриана опустилась перед ним, ее эффектные переливающиеся крылья были яркими, как звездный свет.

– Арриана! – воскликнул Кэм. – Я думал, ты улетела.

– И бросила тебя здесь в последние мгновения? – спросила Арриана. – Ни за что.

– Великолепно, – прошептала Лилит при виде крыльев Аррианы. – Ты ангел.

– К вашим услугам. – Арриана широко улыбнулась и поклонилась. – Кэмбриель, ты справился. С небольшой помощью. – Она пихнула Лилит. – Вы, ребята, справились.

Кэм обнял Лилит покрепче.

– Я отпустил тебя в Ханаане. Это была моя самая серьезная ошибка, посерьезнее, чем когда я присоединился к рядам Люцифера. Потеря твоей любви – мое единственное сожаление.

– А найти твою любовь – мое искупление, – сказала Лилит. Она коснулась его груди, его лица. – Мне все равно, как ты выглядишь. Для меня ты прекрасен.

– Трогательно, – сказал Люцифер, пролетев над ними. Пламя лизало заднюю часть его крыльев. – Трогательный бред.

Кэм крикнул Люциферу.

– Мы выполнили твои условия! Она любит меня. Я люблю ее. Мы заслужили свою свободу.

Дьявол молчал. Кэм заметил что-то странное: его крылья казались тонкими, почти прозрачными. Через их ткань Кэм видел извивающееся пламя позади.

– Люцифер, – заорал он. – Отпусти нас.

Люцифер откинул голову назад, когда его крылья свернулись и обгорели по краям. Фигура дьявола, складываясь, стала тонкой, как бумага. Его когти на мгновение метнулись к Кэму, потом съежились и растворились. Его рот распахнулся, и безрадостный смех заставил Кэма и Лилит вздрогнуть.

Вскоре его тело увяло и исчезло, пока от него не осталась лишь маленькая черная дырка в центре огненного кольца.

– Он исчез? – спросила Лилит.

Кэм уставился на небо, не веря своим глазам.

– На какое-то время, – ответил он.

А потом сверху донесся мерзкий шум. Лилит прикрыла уши. Кэм поднял взгляд на орду демонов, стаю падших ангелов, несущихся по небу, черных, как душа полночи. Они направились туда, где только что был дьявол, ведомые пятнистыми черно-золотыми крыльями Роланда. Кэм никогда не видел такого дикого безрассудства, которое появилось на лице Роланда.

– Куда он отправился? – спросил Роланд.

– Во тьму, – ответил Кэм. – Как и всегда.

Арриана обняла Роланда.

– Ро, ты женишься на мне? – А потом она моргнула и быстро покачала головой: – Не отвечай. Это все просто экстаз победы. Забудь, что я сказала.

– В чем дело? – спросил Кэм у Роланда, указывая на армию позади него. – Что ты делаешь?

Демон вскинул темную бровь.

– Я отправляюсь за Люцифером.

– Что? – спросил Кэм.

– Революция давно уже назревала. Ты знаешь это лучше всех. – Он кивнул на Лилит, потом протянул руку, чтобы пожать руку Кэма. – Эй, брат.

– Да?

– Глянь на свои крылья.

Кэм посмотрел влево, потом вправо. Его крылья утолщались, увеличивались, кожаные куски исчезали, когда появлялись новые перья. Обожженные кусочки отслаивались и опадали.

А под ними крылья Кэма стали белыми.

Сначала только в одном месте, а потом белизна распространилась. Он вытянул руки к звездам и наблюдал за своей трансформацией. За пару мгновений его крылья восстановились. У них был не легендарный золотой блеск, к которому он привык, но изначальная белизна. Яркая. Мощная. Сверкающая.

Союзник лишь любви.

– Спасибо, – прошептал он.

Кэм осторожно коснулся волос – снова густых и блестящих. Его тело вернуло свою стройную мускулистую форму, а кожа снова стала гладкой и бледной.

Он задержал дыхание, когда Лилит коснулась его крыльев. Она пробежала пальцами по краям, уложив на них ладони, ее ногти прошлись по чувствительной коже прямо за его шеей.

Казалось, границ не было.

– Кэм, – прошептала она.

– Лилит, – сказал он. – Я люблю тебя.

Внезапно весь мир стал белым. Кэм всем телом ощутил давление, а потом его ноги коснулись земли.

Они с Лилит снова были в ресторанном дворике, где Кэм заключил сделку с дьяволом. Кто-то очистил это место, вынес мусор, восстановил погасшие таблички. Лилит огляделась. Кэм понял, что она узнает Аэвум, но не был уверен, как именно.