Текст книги "Наследие звездного дракона. Отбор"

Глава 12

Утро, встреченное в цепях, не способствует доброму расположению духа. Онемевшие кисти и ободранные до крови запястья саднили, я был вынужден снова приковать себя, чтобы побитым псом не потащиться вслед за Перфектой. И не кружить в небе, объединившись с Дымком по чужой воле. Кажется, с самого того дня, как начался отбор невест, я не спал в собственной кровати. Как же надоело! Нельзя больше допускать, чтобы Перта хоть как-то на меня влияла, будь то подпитка или секс. Не думаю, что вчера она предлагала себя только из щедрости. Пусть Левантер и держит меня за дурака, но я давно понял: став изгнанником, я мгновенно перестал ее интересовать в качестве мужа, и она переключилась на Лайонела, иначе зачем бы потребовала не просить ее руки и не препятствовать участию в отборе? И если первое после всего случившегося я и так не собирался делать, то второе…

Нет времени на рефлексию, пора отправляться во дворец. К счастью, в голове царит ясность, я вновь обрел над собой полный контроль, но освобождаться не спешил, прислушиваясь к внутренним ощущениям. Резерв еще не полон, нет у Перфекты столько энергии, да и инсаль за такое короткое время не успел мне помочь. Ладно, и того, что есть, уже довольно, чтобы не выдать свою магическую слабость. Я еще немного выждал, убеждаясь, что действительно обрел над собой власть, и только после этого позвал:

– Бальтазар!

Старый друг появился мгновенно.

– Эк тебя накрыло, дружище. Даже стену исцарапал.

Он указал на внушительные борозды от когтей, испещрившие каменную кладку.

– Ничего толком не помню, как обычно, – ответил я чистую правду.

– Перфекта продолжает попытки вскружить тебе голову? – насмехался демон.

– Вроде того. Представляешь, вчера она говорила о морфах.

– Вот как? Так ты считаешь…

Брови Бальтазара уползли вверх, и он выжидательно прищурился. Я мотнул головой:

– Уверен, у Перфекты пропавшего морфа точно нет. Его энергия настолько яркая и мощная, что обязательно оставила бы след на ее ауре, а если он находится где-то поблизости, мы бы уже это заметили.

– Ты прав. Скорее всего его уже нет на инсале. Эти существа всегда умели хорошо прятаться.

Утратив обычное спокойствие, я зло дернул цепи.

– Ты снимешь это, наконец?

Бальтазар щелкнул пальцами, и оковы жалобно звякнули, освободив меня из плена.

– Кстати, диали Перфекта уже некоторое время ошивается под дверью и всей душой желает справиться о твоем самочувствии.

– Я бы сказал тебе, чего желаю для диали Перфекты…

Демон хохотнул.

– Она, конечно, девочка взбалмошная, но кто не делал ошибок в юности? Может, стоит выслушать? Как-никак вчера ее помощь пришлась весьма кстати.

– А об этом я с тобой еще серьезно поговорю, – не стал скрывать недовольства за случившееся.

Оттягивая момент встречи так долго, насколько позволяло время, я даже подумывал переместиться сразу во дворец, но Перфекта неожиданно использовала зов, чем несказанно меня разозлила.

– Что, Бьосангриф тебя поглоти, ты делаешь?! – распахнув дверь, проорал ей в лицо, осознавая, что зов не сработал лишь по одной причине – магическое истощение.

В отличие от меня самого диали Перфекта Левантер представляла сейчас собой само спокойствие и выдержку, это не считая безупречного внешнего вида. Выглядела она превосходно, а белая одежда только подчеркивала свежесть и невинность облика.

Такую обманчивую невинность…

Я стиснул кулаки, испытав отголосок вчерашнего вожделения, но сумел задавить его в зародыше.

– Дрейк, у меня беда. Я не могу участвовать в конкурсе. Вчера я растратила резерв почти полностью, а ты… ты просто обязан мне помочь.

Испытания в императорском дворце

Наблюдая за ходом первого испытания, я стоял позади всех в глубине ложи и, кажется, прятался. Прятался от участливых взглядов матери и отца, которым Тиль таки рассказал облегченную версию произошедшего, а во рту все еще было кисло от почестей, что пришлось воздать Перфекте.

Она первый человек, кто вынуждает меня кривить душой перед близкими. Рассказывая о причине ее истощения, я сильно приуменьшил критичность своего состояния, но мама со всей искренностью поблагодарила ее и пожелала для меня такую же хорошую невесту. Кажется, ее императорское величество даже не сомневается в победе Перты и видит ее в невестках. Бедный Лайонел. Но я все еще надеюсь, что Р’рах Атмин не обмануть…

Забавно другое, даже если расскажу всю правду, мне самому будет не отвертеться. Отец велит жениться на обесчещенной дочери советника Левантера. И вот ведь ирония, до ритуала я и сам был готов сделать Перфи предложение, но после… К тому же она сама, дрожа от страха, потребовала не выдавать нашу тайну и не просить ее руки. Вести себя так, будто совершенно ничего не произошло. Потому для всех в ту ночь я собирался развлечься с ведьмочкой Орд, что в нашем кругу не редкость. Доступные, раскрепощенные, обладающие легким нравом и не обремененные условностями, они частенько готовы составить компанию неженатым аристократам, совершенно не стесняясь этого. Да и кто посмеет их осудить?

Я внимательнее присмотрелся к одной из невест. А ведь и правда, что она здесь забыла? Не помню, чтобы женщины Орд стремились связать себя брачными узами, свобода им дороже всего. Это и для их магии лучше, иначе появляется много ограничений, что ослабляет ведьму.

Испытания продолжались, а мои мысли плавно переключились на вчерашние события. Надо же, пустотник! Предстоит найти как можно больше информации об этой разновидности магии, нехарактерной для Флигенерде. Рейтары должны быть готовы дать отпор в следующий раз.

Пока размышлял, наступила очередь Хельги, и я вдруг ощутил укол совести за то, что толком не помог ей. Теперь вся надежда на Кикороса, надеюсь, у него получилось ее подготовить. Не в силах отвести от нее глаз, я в напряженном ожидании стиснул кулаки. Зацепила меня эта девочка, ничего не могу с собой поделать. Ее реакция на меня была столь искренней и приятной… Я расслабился и позволил себе чуточку больше, позабыв, что невесты на отборе неприкосновенны. Подумав так, рассердился за то, что снова иду прежним путем, теряя голову из-за женщины.

Тем временем Ольга стояла и просто разговаривала, никаких магических действий не демонстрируя при этом, а энергия в ее колбе едва скрыла донышко, и это меня сильно встревожило…

Распорядитель подошел, чтобы ее поторопить, и тут события завертелись. Эх, жаль, что я не обладаю правом вето как Лайонел, а брат уже его использовал по моей же просьбе… Я грязно выругался про себя, невольно обвиняя Перфекту во всех грехах. Вот же проблемная баба! Даром что на вид эдемский ангелочек.

Девочке стало плохо, и Хельга, не дослушав распорядителя, бросилась к ней. На экране крупным планом показали безжизненное лицо ребенка и заплаканное – ее матери. А ведь эта пара мне знакома! Точно! Девочка была среди пленников, которых мы освободили месяц назад, когда начались дерзкие вторжения бьосов. Кстати, она единственная, кто до сих пор остался жив. Но кто, Стеллар его покарай, додумался привести ее сюда?! Кто дал Хельге такое испытание?! Это же заведомо провал! С неизвестной болезнью, которой были заражены все пленники, местный лекарь так и не совладал, к тому же идиот не удосужился доложить сразу во дворец. Я сам только на днях узнал об этом от главы столичного лазарета.

Тут с удивлением я осознал, что Хельга, похоже, справляется, хотя ей непросто. Наблюдая, как дрожат распростертые над девочкой изящные кисти, как упрямо стиснута челюсть, я и не заметил, как оказался у самого парапета, и ветер, сорвав с головы капюшон, треплет мои волосы. Но мне все равно. Важнее то, что я чувствую, силы Хельги на исходе, но она не останавливается, не сдается, растрачивая свою суть по капле. Бьосы в глотку! Она может и не знать, что такое окончательное истощение! И что магом после этого больше не быть, если все-таки выживешь…

Хельга вскинула голову, издав сдавленный звук, словно поднимала тяжелое, и колба Перфекты мгновенно опустела. Стиснутые в кулаки ладони девушки снова распрямились, и она разом закончила начатое, отдав все до капли. Но как?! Как можно настолько быстро делиться энергией? Такого не бывает!

Что-то предупреждающе закричал маг-распорядитель, но даже не попытался ее остановить, идиот! Прах с договором и отбором, не могу допустить ее гибели! Не раздумывая больше, я переместился на арену, но не успел сделать больше ничего. Бесцеремонно оттолкнув меня в сторону, Лайонел подхватил Хельгу на руки. К матери и девочке тут же подскочили помощники, а я просто стоял и смотрел брату в глаза. Он, отвечая мне тем же, неосознанно притиснул к себе ношу, вызвав жгучую потребность его ударить. Бить до тех пор, чтобы он даже дышать больше не посмел в ее сторону, потому что…

Почему? Потому что так и хочется сказать: «Она моя»? Потому что впервые в жизни я чувствую подобное? Потому что в груди сейчас тянет и жжет? Потому что хочется немедленно забрать ее отсюда и спрятать ото всех, чтобы владеть единолично и безраздельно? Я вдруг похолодел, осознав, что едва не сцепился с наследником империи на глазах миллионов подданных. На глазах всего мира. Многих миров.

Над трибунами повисла тишина, нарушаемая шорохом жестких крыльев стрекоз, это привело в себя. Я глухо выдал:

– У нее истощение.

Лайонел только кивнул и исчез, оставив меня одного на арене. Я огляделся и зло набросил капюшон, малодушно скрывая лицо. Зрители загомонили, точно очнувшись ото сна. Маг-распорядитель стушевался. Понял, гад, что предстоит дать ответы на неудобные вопросы. Невесты, одинаково напуганные и бледные, вели себя по-разному: одни не скрывали торжества в глазах, на лицах других мелькало сочувствие. Пожалуй, только принцесса орков была искренне возмущена и не сводила с меня прямого вопросительного взгляда. Да еще Перфекта, которая больше всего переживала лишь о своей опустевшей колбе.

– Девочка здорова!

Неожиданный выкрик дворцового врачевателя заставил внутренне вздрогнуть. Я среагировал мгновенно и, повернувшись к нему, одними губами произнес:

– Не надо.

Тот понятливо опустил веки.

Нельзя прямо сейчас объявлять во всеуслышание о пустотной магии. И тем более раскрывать, что есть та, что может столь успешно бороться с последствиями ее применения. Остается надеяться, что бьосы если и видели все, то ничего не поняли, иначе Хельга в большой опасности…

– Диали Хельга Ферро истинный лекарь, готовый отдать жизнь за пациента. – перебил мои мысли маг-распорядитель. – Нет сомнений, что она блестяще справилась с задачей, продемонстрировав исключительное упорство и самопожертвование! Подобные качества достойны будущей императрицы, вы согласны? Остается надеяться, что Хельга сумеет восстановиться и сможет продолжить участие в отборе невест!

Он первый захлопал в ладоши, и зрители взорвались аплодисментами, а я с удовлетворением отметил, как стремительно наполняется колба Хельги. Проняло. Врачеватель что-то тихо говорил плачущей от счастья матери спасенного ребенка. Расслабились на своих местах невесты, только Перфекта не сводила с меня требовательного взгляда, будто говоря: «Ну сделай же что-нибудь!»

Нет, дорогая, мой альтруизм на сегодня закончился. Как маг-универсал, ты вполне могла помочь – подпитать Хельгу, объединив силу девушек, но даже не подумала об этом. Ответив ей кривой улыбкой, в которой не было ни капли приязни, я по оставленному Лайонелом следу переместился в столичный лазарет.

Ольга

Судя по тому, что нахожусь не на арене и совершенно не помню, как меня оттуда унесли, я ненадолго потеряла сознание. Прислушавшись к себе, поняла, что та невероятная предобморочная слабость уже отступила и сейчас я чувствую себя вполне сносно. Но по опыту знаю, что и бодрость бывает обманчивой. Потому не спешила вскакивать с высокой и узкой постели, а, приподнявшись на локтях, принялась осматриваться.

Место, где я оказалась, хоть и не вязалось с больничной палатой в привычном смысле слова, но, без сомнений, это она самая и есть. Я здесь еще не видела подобного ложа. Моя кровать и в спальнях у Ораны и Дрейка – все они отличались королевскими габаритами. Да и подобие высокой тумбочки, на которой стоит ваза с красивыми белыми цветами, ассоциируется отчего-то с лечебным учреждением, а не с гостиной. Но главное не это и даже не длинный узкий стол вдоль стены, уставленный странного вида артефактами. Главное – запах. Похоже, в любом мире лечебницы обладают особым специфическим запахом, который невозможно ни с чем перепутать. Невольно задумалась о наличии здесь патогенной микрофлоры и усмехнулась. Да, давненько я не была по ту сторону больничной койки, если можно так выразиться. Здоровье у меня крепкое, никакая зараза с детства не берет.

Приглушенные голоса за дверью привлекли внимание, заставив насторожиться и прислушаться. Разговаривали мужчины, но о чем именно, было не разобрать. Голова больше не кружилась, и я осторожно села. Затем спустила босые ноги и спрыгнула, порадовавшись, что никто не догадался снять с меня платье, лишь шнуровка корсажа была немного ослаблена. Как по мне – хороший признак. Говорит о том, что мое состояние не так уж плачевно. Кстати, а что, собственно, произошло? Я вроде как надорвалась, или как правильно назвать то, что со мной случилось?

Соскользнула с высокого ложа и, придерживая подол, направилась к приоткрытой двери, но выходить сразу не стала. Остановилась, прислушиваясь, и осторожно выглянула. Напротив, на небольшом диванчике с резными ножками, сидел Лайонел Рейгель, отсюда мне была видна его рука с закатанным рукавом белой рубашки, все остальное пространство закрывал собой Дрейк, стоящий ко мне спиной.

– Я проверю, вдруг она очнулась.

– Не стоит. Драон Лакрис сказал, Хельге нужен покой.

– Через час невесты должны присутствовать в пещере Р’рах Атмин. Хочу понять, сможет ли она…

– Погоди! – перебил рвущегося ко мне Дрейка Лайонел. – Нет, ты это видел, а? Признаться, я поражен искусством орчанки! Кстати, не задумывался, каковы они в постели?

– Нел! Ты можешь хоть иногда не думать о подобных вещах?

– Кто бы говорил!

Мужчины напряженно замолчали, но вскоре паузу нарушил наследник:

– Я же не просто так интересуюсь. Вдруг именно зеленокожая станет моей женой? Мне придется лечь с ней.

– По экзотике – это к Дертану, – отрезал Дрейк.

Лайонел тяжко вздохнул и протянул печально:

– Жалко Хельгу, она мне нравилась.

– Уже списал ее со счетов?

В голосе Изгнанника послышалось непонятное мне напряжение, будто он затаил дыхание, ожидая ответа.

– Я искренне сочувствую девушке, но она больше не сможет бороться за меня в качестве невесты. Хотя я готов предложить альтернативу…

– Только попробуй!

Дрейк подался к брату, и я решила, что пора вмешаться. Мне тоже не понравился тон Лайонела и явно грязная идея, но не думаю, что стоит допускать мордобой. Не люблю драки, после них в реанимацию попадают, а коллегам лишняя работа.

– Драоны, что с Аланой? – задала весьма интересующий вопрос, одновременно уводя разговор в иное русло.

Мужчины повернулись, удивленно уставившись на меня, затем переглянулись.

– С Аланой? – переспросил Лайонел.

– С той девочкой! Она жива?

Я даже рассердилась на такое равнодушие, но мой голос звучал слишком слабо, а резкое движение вызвало головокружение, отбив желание склочничать. Оступившись, я зажмурилась и ухватилась за дверь. Тотчас кто-то осторожно поддержал меня за плечи. Дрейк. Его запах заставил трепетать ноздри и вдохнуть глубже.

– Спасибо, – улыбнулась ему, чувствуя, как сжалось сердце.

Это всего лишь вежливость, и я толком не успею насладиться теплом его крепкой руки, как она исчезнет. Но шли мгновения, а Дрейк продолжал меня придерживать, с тревогой заглядывая в лицо. Лайонел прищурился и чуть склонил набок голову. Так. Пожалуй, лучше я сама.

– Я в порядке.

Мягко освободившись, отступила на шаг и повернулась к висящему в воздухе экрану, на котором, размахивая двумя кривыми саблями, двигалась Орана, демонстрируя боевые навыки. Понаблюдав безумную пляску молний вокруг нее, отметила:

– Впечатляет.

– Она последняя. Потом час отдыха и… – хмуро начал Дрейк.

Лайонел, точно большущий кот, мягким движением поднялся с дивана и подошел ко мне.

– Хельга… – Наследник взял мою руку и замолчал, уставившись на наши пальцы.

Дрейк дернулся, но остался на месте, лишь нервно набросил на голову капюшон плаща. Я больше не видела его глаз, лишь жесткую линию рта. Тем временем Лайонел продолжил с тяжелым вздохом:

– У нас печальные новости. Спасая ту девочку, Алану, ты растратила свой резерв до капли. Мы не ожидали ничего подобного и не успели тебя остановить. Ведь ты же лекарь. Никто не подозревал, что ты не знаешь об опасности истощения. В качестве компенсации от имени правящей семьи…

– Так что же с девочкой? – Поморщившись, я невежливо его перебила, инстинктивно отказываясь воспринимать смысл его слов. – Ее удалось спасти?

– Да, Алана абсолютно здорова, – отозвался Дрейк. – Ты совершила невероятное.

– Но какой ценой… – печально добавил Лайонел.

Я отняла руку и двинулась к дивану, ощутив слабость в ногах от облегчения. У меня получилось! Получилось! Я ее спасла! Сочувствующие взгляды мужчин причиняли дискомфорт и понижали градус моей радости.

– Значит, я покидаю отбор? – спросила и, дождавшись кивка, выдохнула облегченно: – Ну и слава богу.

– Чему ты улыбаешься?

Лайонел сел рядом, снова завладев моей рукой.

– Ну не плакать же? Мне ведь разрешено остаться во Флигенерде? Я хотела бы поступить в академию Стеллариона, отучиться на врачевателя и продолжать заниматься тем, что умею и люблю.

Да, черт возьми, мне нравится моя работа!

Дрейк, будто решившись, порывисто подошел и плюхнулся на диван по другую сторону и ухватил свободную руку, больно стиснув пальцы, но, будто опомнившись, тут же ослабил хватку.

– Хелли, – от его нежного обращения я вдруг забыла, как дышать, – ты не поняла. – Он качнул головой. – Истощение окончательное. У тебя больше нет магии, Хелли. Совсем.

Мою ладошку накрыла его вторая рука, нежно погладила, и от этого меня вдруг охватила паника. Оказывается, я уже успела привыкнуть к тому, что я маг и впереди ждет большое будущее, но теперь все планы и мечты рушились…

В поисках поддержки я вцепилась в руки братьев, желая немедленно найти доказательства того, что они ошиблись. Зажмурилась чисто инстинктивно и тут же перед внутренним взором проявился тот самый браслет, что я видела перед тем, как потерять сознание. Он красовался на запястье Лайонела – так вот кто принес меня сюда!

С облегчением выдохнув, успокоилась. Вот ведь напугали, паникеры! Открыла глаза и снова посмотрела на запястье наследника – браслета точно не бывало, но теперь уже не требовалось особых усилий, чтобы его разглядеть при малейшем желании. О боже, да! С чувством величайшего облегчения я подскочила на ноги и, ухватив правую руку наследника, потрясла ею в воздухе, обращаясь к Изгнаннику:

– Здесь – невидимый браслет!

– Не может быть! – воскликнули в один голос братья.

Дрейк даже скинул капюшон и со смешанными чувствами уставился на меня, потом перевел взгляд на Лайонела и, издав облегченный смешок, спросил:

– Так ты до сих пор его носишь?!

Наследник неожиданно стушевался и, отняв руку, по-детски спрятал ее за спину. Смутился еще больше, поймав себя на подобном ребячестве, и, ругнувшись, сорвал и бросил браслет в угол. Изгнанник только многозначительно приподнял бровь и поджал губы, проводив безделушку взглядом.

– Как ты сумела его рассмотреть? – повернулся Лайонел ко мне.

– Это другая моя способность, проявилась здесь, в вашем мире. Драон Кикорос, наставник магии, научил, как ею пользоваться.

Дрейк подтверждающе кивнул, а я вдруг вспомнила, что видела перед испытанием.

– Кстати! Драоны, у диали Орд на защитном амулете змея, похожая на ту, что была у посланца. Помнишь, Дрейк?

Принцы переглянулись, и мистер Рок-Звезда мгновенно исчез, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.

– Никак не привыкну, – посетовала я и принялась рассматривать комнату.

Отчего-то было неловко оставаться вот так наедине с Лайонелом. Образовалась мучительная пауза, и, чтобы ее нарушить, я спросила:

– Если не секрет, что это за браслет?

Не думала, что наследник ответит, но он нехотя буркнул:

– Подарок невесты.

– О…

Это что получается? У Лайонела была любимая, с которой они намеревались пожениться, а теперь из-за отбора она побоку? Припомнились его слова за ужином о том, что ему самому это все не в радость. Я подошла и осторожно положила ладонь на его плечо.

– Сочувствую.

Лайонел тут же перехватил мои пальцы, притянул к губам и легонько коснулся, прежде чем выпустить.

– Дело давнее, между нами не возникло чувств. К тому же она была ребенком, когда мы были помолвлены. Никто же не думал, что все так обернется…

– Но как же тогда отбор?

– Я расторг помолвку.

Не успела я ответить, как в помещении материализовался сухонький старичок с длинной, завитой в три перекрученных между собой косицы бородой.

– Диали Хельга! – возмущенно всплеснул он руками. – Кто вам позволил встать с постели?

– Простите, но я хорошо себя чув…

– Это я определяю, кто здесь и как себя чувствует, – не дал мне договорить модный дед.

– Драон Лакрис, – в свою очередь, перебил его наследник. – Диали Хельге и правда намного лучше. Кажется, вы впервые ошиблись с диагнозом. Осмотрите ее, пожалуйста, снова, и, если все в порядке, мы должны немедленно отправиться в пещеру Р’рах Атмин.

Ворча и причитая, главный императорский лекарь, это оказался именно он, загнал меня обратно в «палату».

– Удивительное дело!

Лакрис несколько раз повторил эту фразу-присказку, рассматривая меня так и эдак. Махнул рукой, и мою голову окружила цепочка каких-то камней, которые принялись двигаться по орбите. Чувствую себя Сатурном! Зажужжало магическое устройство непонятного назначения, и лекарь пристально на него уставился, напялив предварительно себе на голову замысловатый прибор, отдаленно напоминающий отоларингологический рефлектор. Банально измерить пульс и проверить зрачки драон Лакрис тоже не погнушался.

– Удивительное дело, диали Хельга! – воскликнул он, как бы подводя итог своим действиям, но ваше состояние и правда уже не вызывает опасений. Истощение резерва, несомненно, имеется, но теперь я не стал бы ставить на вас печать. Образно, – добавил он, наблюдая мои округлившиеся глаза. – Это лишь выражение.

– У нас в таких случаях говорят – поставить крест.

– Крест? Хм, интересно. Но у нас это несколько иной ритуал с совершенно другими последствиями.

Я рассмеялась, доктор тоже. Потом он отошел и снял с головы прибор.

– Что ж, я вас отпускаю. Можете идти, но никакой магии в ближайшие три дня. И если почувствуете себя плохо, непременно сообщите драону Абданкену, он сумеет оказать первую помощь.

– Хорошо, – кивнула я с радостью и одновременно попыталась вспомнить расписание испытаний.

Хотя чего так волнуюсь? Вероятно, уже сегодня меня отправят куда подальше.

В смежной комнате наследника не оказалось, Дрейк тоже не вернулся, вместо них обнаружилась пара незнакомых девушек, одетых в короткие, едва достающие до колена платья и… абсолютно похожих.

– Диали Хельга, нас прислала ее императорское величество по просьбе его императорского высочества принца Лайонела, я Хэнни.

– А я Фэнни, – плавно продолжила вторая. – Мы фрейлины-телохранительницы.

– Наша задача… – начала Хэнни.

– …сопроводить вас в пещеру Р’рах Атмин к остальным невестам, – за нее закончила Фэнни.

– С-спасибо, – поблагодарила я, несколько ошарашенная подобной манерой общения и напором.

Девушки тут же подскочили с дивана, куда на мгновение присели. Весело щебеча и выражая восторги по поводу сегодняшнего испытания, они принялись приводить меня в порядок. Надо же! Оказывается, я не только справилась с задачей, но и умудрилась завоевать симпатию императрицы! Тем временем фрейлины магией поправили платье и прическу, придали лицу свежий вид, принесли обувь и едва не вытолкали за дверь, когда мой рассеянный взгляд упал на сиротливо валяющийся в углу браслет. Все забыли о нем, но ведь Лайонел неспроста хранил его много лет? Отчего-то стало жаль безделушку.

– Погодите. – Я метнулась обратно.

– Диали Хельга, что это? – спросила с подозрением одна из девушек.

– Мы обязаны проверить.

Хэнни или Фэнни протянула руку, и я безропотно вложила в нее браслет.

– Это принадлежит вам?

– Да. Просто талисман, ничего такого, – соврала я раньше, чем успела подумать, зачем это делаю.

Не хотелось выдавать секрет Лайонела, потом сама ему отдам.

Одна из близняшек провела рукой над браслетом и, пожав плечами, передала сестре. Та проделала то же самое, после чего вернула его мне.

– Не доверяете друг другу? – усмехнулась я.

– Мы видим по-разному. Фэнни лучше замечает негативную энергию, а я наоборот.

– Вот как? Интересно.

Я натянула браслет на руку и вышла в обычную дверь, распахнутую передо мной одной из сестер. Ну хоть где-то обошлось без арок.