Текст книги "Макс по прозвищу Лис"

– Ты ее знаешь?

– И она знает меня, – ответил Лис с тяжелым вздохом. – Когда-то она наняла меня для одного щекотливого дела, я должен был добыть для нее огромный кристалл типия, в котором находилось нечто мне неизвестное. Сами кристаллы добывают на далекой планете Цитрина, находящейся на краю галактики. У них есть одна интересная особенность: они обладают свойством усиливать магические способности человека, и поэтому они очень дорого ценятся. Сама Грета носила на себе огромное ожерелье из его зерен, и оно стоило больше, чем эта планета. Я был вором и решил украсть у нее это ожерелье, но она меня поймала, как мышь на кусочек сыра, и заставила работать на себя. Грета отвезла меня на Цитрину и отправила к пещере, в которой находился тот самый огромный кристалл, но когда я взял его, то появился Дженг.

– Дженг, ты не ошибся? – удивленно спросила Маша.

– Мы с ним потом познакомились, и он назвал это имя, – произнес грустно Макс. – Ему тоже нужен был этот кристалл, он схватил меня за руку, на типий капнула моя кровь, а дальше случилось что-то непонятное, и мы оба потеряли сознание, а когда очнулись – не обнаружили ни десанта, который охранял то плато, ни Греты. И вообще на плато никого не было – ни людей, ни животных, ни даже насекомых, даже светила – и того не было. В том месте, куда мы попали, всегда был серый рассвет. Мы с Дженгом отправились искать людей, пространствовали довольно долгое время, но никого не нашли. А потом с нами снова что-то произошло, мы опять потеряли сознание, а когда очнулись, то оказались недалеко от небольшого селения, в нем мы узнали от людей, что прошло больше двух месяцев, как мы вошли в пещеру…

– Непонятная история, – покачала головой девушка. – Я бы решила, что ты смеешься надо мной, если бы ты не упомянул имени Дженга, – у нас его уважают почти как бога. И если ты говоришь, что он был с тобой, то мне просто ничего не остается, как верить.

– Хорошо, что веришь, – кивнул Лис, наблюдая на экране за приближающимся флаером. – Слушай меня внимательно. Сейчас сюда прилетит самая настоящая ведьма, не вздумай ее злить и выводить из себя: она убила множество оборотней из разных кланов – и тебя убьет. Бросаться на нее нет никакого смысла, потому что ее всегда охраняют долианцы. Прошу тебя, будь незаметна и осторожна. Лучше всего, если ты спрячешься вон в тех кустах и перекинешься в кошку. Сделай это, а то я буду переживать за тебя.

– Я тоже не маленькая и кое-что умею, – пробурчала Мумру. – И я тоже не совсем человек. Но оборачиваться кошкой не стану.

– Почему?

– Потому что перевернуться в зверя я смогу и без тебя, а вот обратно – не получается. – Маша вздохнула. – Я бы не хотела вновь застрять в животном теле.

– Хорошо, – кивнул Макс. – Тогда спрячься, только быстрее, пожалуйста: они приближаются.

– Если она попробует сделать тебе что-то плохое, я не уверена, что смогу остаться там.

– А я не уверен, что она тебя не почует, – вздохнул Лис. – Я беспокоюсь за тебя, любимая.

– Ты сказал – любимая? – Мумру удивленно заморгала глазами. – Я правильно расслышала?

– Я сказал, что чувствую и что думаю. – Макс грустно улыбнулся. – Мне без тебя будет очень плохо, поэтому постарайся никуда не лезть и не нападать на колдунью. Долианцы ее защитят от тебя. И постарайся спрятаться так, чтобы она тебя не почуяла.

– Ну это просто. – Девушка направилась к кустам. – Я спрячусь среди мертвых: запах смерти отбивает все.

Лис печально посмотрел вслед ее ладной фигурке, чувствуя, как в груди разгорается пламя желания. Он желал ее даже сейчас, без нее жить ему не хотелось. Впервые в его жизни появилось что-то такое, чего он не хотел терять ни за что, и это оказалось больно. Теперь он все время беспокоится, потому что его сердце боится вновь остаться одиноким.

Флаер вылетел из-за деревьев, на мгновение завис над поляной, потом камнем рухнул вниз, лишь у земли затормозив. Макс усмехнулся, подумав о том, что манеры вождения долианцами любого летательного средства трудно не узнать. Всегда все делается на самой грани, на обострении, с рассчитанным риском.

На землю упал трап, потом открылся люк, и на траву выпрыгнул высокий лысый человек с массивным крепким торсом, крепкими мускулистыми руками и ногами, обвешанный тяжелым оружием, при этом двигался он быстро и изящно…

Долианец посмотрел на Лиса и приветливо махнул рукой:

– Рад видеть тебя в добром здравии, парень. Надеюсь, у тебя был хороший день.

– Был хороший до вашего появления, – ответил с тяжелым вздохом Макс. – Я тоже рад тебя видеть, Грэг.

– Извини, парень, – усмехнулся наемник. – У меня приказ, ты знаешь.

Он махнул рукой, и из флаера выскочили еще пятеро наемников, они разбежались по поляне, поднимая вверх тяжелые зенитные ракетные комплексы. Только после этого из флаера вышла хрупкая невысокая темноволосая девушка. Она подошла к Лису, внимательно осмотрела его с головы до ног и улыбнулась:

– Здравствуй, вор. Скучал по мне?

– Разве может скучать по надзирателю заключенный? – Лис тоже неспешно осмотрел девушку. Она немного похудела, но в глазах по-прежнему горел непокорный яростный огонь. – Нисколько.

– И даже не думал? – Девушка посмотрела на него с удивлением. – Неужели?

– А вот этого сказать не могу. – Макс вздохнул. – Думал, и не раз. Точнее, постоянно.

– Боялся, что поймаю? – фыркнула Грета. – Наш храбрый вор испугался маленькой девчонки из далекой империи?

– Испугался, – признался Макс. – И сейчас боюсь до дрожи в ногах.

– Но я же не сделала тебе ничего плохого…

– Если не считать того, что таскала по всей вселенной, превращая при необходимости в кармака и заставляя взрывать космические корабли империи.

– Я слышала, ты записался в тот самый доблестный звездный десант, чьи корабли сбивал?

– Мне же нужно было как-то вырваться с той злосчастной планеты, на которой ты меня оставила, – пожал плечами Лис. – А когда у тебя нет ни денег, ни документов, это единственный способ оказаться в другом месте галактики.

– Я так и подумала. – Грета задумчиво облизала розовым язычком пересохшие губы. – А здесь как оказался?

– Долго рассказывать. – Лис вздохнул. – И неподходящее для этого место…

– Неподходящее место? – Колдунья пристально взглянула на него, потом сказала Грэгу, стоящему рядом: – Он что-то или кого-то здесь скрывает. Осмотреть все. Немедленно!

Грэг кивнул, и наемники разбежались в разные стороны, через пару минут один из них вытащил из кустов Машу – она сопротивлялась, поэтому долианец просто забросил девушку на плечо и притащил к Грете, поставил перед колдуньей и сказал:

– Там еще мертвые десантники – три тела, убиты зверем.

– Зверем?! – Грета внимательно посмотрела на девушку, потом закрыла глаза, через мгновение она их открыла и приказала: – На эту – путы. Это оборотень – принадлежность неизвестна. Очень опасна, десантники – ее когтей дело.

– Ясно. – Грэг вытащил из разгрузки путы и быстро спеленал девушку, потом вновь бросил ее на плечо и отнес во флаер. – Присмотрим.

– Итак, – произнесла колдунья. – Ты связался с оборотнями. Сначала я не поверила, когда мне сообщили, что в пещере нашли следы неизвестного существа, предположительно оборотня из клана Волка. Но теперь вижу, что это правда. Как это случилось?

– Я уже сказал, что это долгий разговор и здесь не лучшее место для беседы. – Макс опять вздохнул. – Если честно, не очень рад тебя видеть.

– Я была бы удивлена, если бы это было иначе. – Грета пошла к флаеру, бросив Грэгу через плечо: – Этого тоже связать, он полетит с нами. Сейчас отправляемся на корабль: я не люблю этой планеты.

– Ты слышал? – спросил Грэг Лиса. – Боюсь, ты снова в нашей команде.

– А она изменилась, – задумчиво пробормотал Макс. – В ней появилось много горечи и усталой злости. Было много проблем?

– Хватало… – Долианец достал путы и затянул на руках Макса. – И они еще не кончились.

Во флаере Маша лежала на полу, придавленная ногой огромного долианца, и с ненавистью смотрела на наемников. Греты не было видно – она, как всегда, предпочитала находиться в кабине пилота.

– Отпусти ее и дай сесть со мной рядом, – попросил Макс громилу. – Не стоит причинять ей боль.

– А то что? – Громила оживился, но тут же скис, заметив предупреждающий взгляд Грэга, который тихо сказал:

– Тринк, отпусти девчонку и дай ей сесть рядом с парнем.

– Командир, это оборотень, – произнес громила. – Не стоит давать ей воли.

– И что из того, что она оборотень? – недоуменно посмотрел на него Грэг. – А этот парень покруче стаи оборотней, так что лучше выполни его просьбу, иначе вмешается колдунья.

– Настолько этот пацан хорош, что ты, командир, так о нем говоришь? – пренебрежительно хмыкнул наемник. – Он слаб, и он человек.

– Ты не видел этого парня в бою, а я видел, – ответил Грэг. – Поверь, он настоящий воин, не зли его.

Неожиданно дверь из кабины пилота в салон открылась, и оттуда выглянула Грета.

– Этот оборотень – мой гость, хоть она и в путах, – проговорила она хмуро. – И парень тоже. Тринк, ты не так давно с нами и многого не знаешь, но на всякий случай запомни: я не люблю лишнего насилия и жестоко за него наказываю.

– Да, госпожа. – Тринк покосился на Грэга, но тот отвернулся, тогда верзила освободил Машу. – Я запомню.

Мумру растерла руки, села с Максом рядом и шепнула:

– И что дальше?

– Дальше все будет только хуже, – прошептал в ответ Лис. – Зря ты меня не послушалась и не ушла в лес.

– Ты глупый. – Маша погладила его по руке. – Ты единственное светлое и радостное пятно в моей жизни, неужели я тебя брошу? Я что, совсем глупая, что ли? Мне же без тебя жизни нет…

– А мне без тебя. – Макс вздохнул. – Но я за тебя буду волноваться…

– А я за тебя. – Мумру улыбнулась. – Будем справляться с бедой вместе?

– А куда нам деваться? – грустно усмехнулся Макс. – Либо мы справимся с ней, либо она справится с нами.

– Лучше бы мы.

– Тихо, голубки! – прикрикнул Грэг, напряженно вглядываясь в небольшой сканер. – Кажется, опять начинается.

– Что начинается? – спросил Лис.

– А ты словно не знаешь, – фыркнул долианец. – Вслед за нашей госпожой всегда идут неприятности.

Из кабины выглянула Грета:

– Два перехватчика летят сюда. Ну что, вор, попробуешь по старой памяти разобраться с летчиками? А то твоему личному оборотню может не поздоровиться: если нас захватят десантники или полиция, ее могут и убить.

– Не хочется, – отказался Макс. – Я после этого плохо себя чувствую.

– А придется выполнить просьбу госпожи. – Грэг освободил Грете место возле кабины пилота: там было чуть пошире. – Иначе точно собьют.

– Иди, милый, – шепнула Маша. – Похоже, по-другому никак.

– Да. – Лис прошел к кабине и сел рядом с колдуньей. – Сразу предупреждаю, мне это не нравится.

– Привыкай. – Грета положила свои руки на голову Макса, и он исчез, точнее, провалился в темноту, в которой ничего не было, а потом стало светлеть, и еще через какое-то время он увидел перед собой показания приборов, которые передавались ему прямо на сетчатку глаза. Какое-то время Лис привыкал к тому, что он видит, потом услышал чей-то настойчивый голос:

– Командир? Я не слышу вашей команды. Снимаю оружие с предохранителя…

– Подожди, – свой голос показался Максу грубым и хриплым. – Сейчас.

Он заметил на экране рядом зеленую звездочку, направил на нее свое оружие и нажал на кнопку управления огнем. Сразу три ракеты вылетело с пилонов, и тут же уже знакомый голос заверещал:

– Командир, вы стреляете по мне! Что происходит? Командир? Покидаю кабину…

Макс вздернул ручку управления вверх, направляя перехватчик к линкору, из которого вылетел, но там уже поняли, что летчик находится под чужим управлением, и навстречу перехватчику повернулись лазерные башенки, а из трюма вылетело еще два истребителя. Лис успел сбить один из перехватчиков, но следующий запустил ему две ракеты прямо в бок, и уйти от них не удалось, как и отбиться противоракетами. Через секунду в глазах у Макса опять потемнело, а когда вновь открыл их, он увидел себя уже в салоне флаера. Грета спокойно разговаривала с Грэгом. Лис услышал часть беседы. Говорил наемник:

– Нам не пробиться к звездолету, он заблокирован линкором. Да и к орбитальной станции вряд ли удастся: наш челнок просто собьют. Требуется какое-то решение, неожиданное для наших врагов.

– Я думаю над этим. – Колдунья нервно покусала верхнюю губу. – Пожалуй, впервые с начала нашего путешествия мы оказались в безнадежной ситуации. Правда, и для моих врагов она не лучше. Они не могут ничего нам сделать, пока мы находимся внизу. Мы уже сбили четыре перехватчика, вряд ли они захотят рисковать оставшимися.

– Пять. – Макс откашлялся – всегда после того, как он оказывался в чужом теле, возвращаться было непросто. – Я наверху сбил еще один.

– Пять перехватчиков – уже много, – согласился Грэг.

– Думаю, командир линкора больше не рискнет посылать истребители нам навстречу.

– У них имеется еще множество способов нас уничтожить, – покачал головой Грэг. – Они могут выбросить на планету десант, поднять по тревоге войска и полицию, использовать других наемников…

– Получается, надо связываться с дядей? – пробормотала Грета. – Что ж, не хочется, а придется, тем более что мы уже в шаге от решения наших проблем. Макс с нами, да и оборотень при нем. Решено: летим в столицу, а там из резиденции губернатора переговорим с императором.

– Что ж, тогда берем курс на столицу, – кивнул Грэг. – Там по крайней мере мы будем на равных с местной полицией.

Колдунья перевела взгляд на Машу.

– А ведь ты его любишь – я видела, как ты о нем беспокоилась. Может, в этом причина?

– Причина чего? – спросил Лис. У него болела голова, как всегда после того, как побывал в другом сознании. – Что в ней не так?

– В ней все не так, вор. – Грета фыркнула и пошла к двери в кабину пилотов. – У нее очень странный генотип, а еще она подверглась недавно мощному энергетическому воздействию. В любом случае не зря ее искали имперские десантники, как и тебя, Лис.

Флаер дернулся и повернул в сторону.

– Летим в столицу, – усмехнулся Грэг. – Ты рад, вор?

– Чему?

– Тому, что снова побываешь у губернатора, увидишь знакомые места.

– Нет. – Макс отвернулся. – Не рад.

– Значит, ты – вор? – спросила Мумру, когда он сел с ней рядом. – Ты мне не раз говорил об этом, но я как-то в это не верила, а вот когда такое сказала эта женщина, пришлось поверить.

– Конечно, я вор, притом хороший. – Лис закрыл глаза. – А где бы я взял деньги на аренду флаера, продукты, одежду и прочее? Мне пришлось все украсть.

– Я горжусь тобой, милый. – Маша просунула руку ему под локоть и легко ущипнула. – Ты мой вор, сильный, ловкий, но главное – добрый.

– Хорошо. – Лис вздохнул. – Тогда дай мне поспать: эти вояжи в чужое сознание очень напрягают – потом голова болит и жить не хочется.

– Спи. – Мумру улыбнулась. – А я тебя буду охранять.

– Нет уж, сиди и делай вид, что тебя здесь нет, – покачал головой Макс. – Я сам себя смогу защитить.

Он еще немного поворочался, ища удобную позу, потом провалился в стылую холодную пропасть, где на черном дне его ждало что-то настолько страшное, что сама смерть казалась спасением.

Проснулся он тогда, когда флаер приземлился на стоянке возле резиденции губернатора. Долианцы, обвешанные тяжелым оружием, выскочили через открывшийся люк, не дожидаясь, пока появится трап. Часть из них рванулась к часовому возле ворот, тот только и успел, что нажать кнопку тревоги, – его спеленали и бросили на пол будки. Ворота стали открываться, из здания выскочил взвод охраны, но, заметив долианцев, а среди них Грету, тут же попрятался.

– Чего это они? – удивленно спросила Маша. – Я думала, они сейчас на нас набросятся.

– Они уже раз набрасывались, – ответил Лис, оглядывая знакомое здание, в котором ничего не изменилось. – С той поры знают, что племянницу императора лучше не трогать.

– Колдунья – племянница императора? – удивилась Мумру. – Но как такое возможно?

– Не знаю как, но знаю точно, что она никого не боится ни на этой, ни на другой планете, а ее боятся все. Прежнего губернатора этой планеты она убила на моих глазах – и, как видишь, это ей сошло с рук. Впрочем, у нее тоже хватает могущественных врагов, поэтому без долианцев она по империи не перемещается. У нее свой звездолет, который вооружен ненамного хуже военных кораблей, и, кроме того, она владеет магией, а это еще одна причина, почему ей удается выходить сухой из воды.

Они дошли до здания, которое мгновенно обезлюдело – их не встречал ни один человек, – даже стеклянная будка охранника оказалась пустой, а сам турникет заблокированным. Тринк, шедший впереди с тяжелым пулеметом в руках, даже не замедлил шага, и металлическая вертушка отлетела в сторону. Грета свернула в коридор и подошла к комнатке связи, которая тоже оказалась пустой, но аппаратура работала. Колдунья быстро нажала несколько кнопок, ввела дополнительный секретный ход, и компьютер начал соединять ее с Землей, минуты через две пропищала автоматика, показывая, что связь установлена. Экран оставался темным, но Грету это не смутило, она взяла в руки микрофон:

– Дядя, я нашла их обоих и везу к тебе, но кто-то из твоих приближенных очень не хочет, чтобы я добралась до тебя. На орбите висит военный корабль – он не дает мне отправиться к тебе. Что делать?

– Здравствуй, Грета. – Голос императора был на удивление мягким. Отдельные буквы он выговаривал не очень чисто, что почему-то поразило Макса. Он не представлял, как человек, держащий в страхе всю галактику, может иметь какие-то недостатки. Он же подобен богу. – Корабль уйдет, я сейчас распоряжусь, но вряд ли после этого твоя задача станет проще. Вполне вероятно, что на вас нападут в глубине космоса. Конечно, это будет ошибкой, и военные потом признают ее, но постарайся не погибнуть в результате этой глупости. Я направлю к тебе свой личный крейсер, но он доберется до тебя только через неделю. Будь осторожна – и удачи!

– Спасибо, дядя. – Колдунья поклонилась темному экрану, на котором так никто и не появился, отключила связь и повернулась к долианцам: – Вы слышали? Кораблей на орбите можно не считать, они уйдут, а те, что останутся, не будут нас замечать, потому что одно дело – творить темные дела, о которых никто не знает, и совсем другое – когда об этом известно императору, от которого никуда не скроешься. Но в космосе у нас будут проблемы, поэтому держите ушки на макушке. Мы отправляемся на космодром: пора возвращаться домой…

Глава девятая

Удар был боковым, сильным и неприятным, он не мог его смягчить, потому что в руках была Джунта, поэтому бездарно врезался в угол здания и потерял сознание. Очнулся он от глухого воя – выла волчица, в нем легко было разобрать слова:

– Он меня спасал и погиб. Из-за меня погиб. Великий Волк, какая же я дура. Как я вообще могла попасть в руки этим уродам – ведь знала же, чувствовала, что идет кто-то чужой, но подумала, что это из гостиничной обслуги. Но какая может быть обслуга ночью, хоть и пахла она порошком и моющим средством. Запах и сбил. Боже, какая же я дура! Почему ты меня не остановил? Я не стою и когтя на его лапе. Он спас меня, а я…

– Слушай, заткнись, а, – прошептал Дженг. – Дай умереть спокойно. Какая же ты невозможная…

Сразу же на его грудь упало что-то тяжелое и мокрое, боль в сломанных ребрах вспыхнула с новой силой, он что-то попытался прошипеть, но его рот закрыли чужие мягкие губы и начали страстно и нежно целовать. Эта смесь боли и желания оказалась настолько невероятна, что оборотень только озадаченно охнул. С него содрали комбинезон и буквально изнасиловали прямо под черным дождем, а он не мог даже пошевелиться, потому что каждое движение причиняло боль.

Это было настолько потрясающе странно и по-своему приятно, что Дженг решил, что такого он точно не забудет никогда. Ему было больно, смешно и немного неприятно оттого, что он не мог ничего сделать, поэтому, когда волчица отвалилась после яркой вспышки внутри него, он лишь облегченно вздохнул. Впервые его взяли против воли, и это был полезный опыт. Волк прижал рукой к себе тело Джунты, поцеловал в мокрую щеку и прошептал:

– Давно я не занимался любовью в таких антисанитарных условиях.

– А не надо было трогать мои сосцы, – сонно пробормотала Джунта. – Возбудил, а потом бросил, подлый волчара.

– М-да… – Оборотень начал усиленно дышать, насыщая кровь кислородом, боль понемногу уходила, по мере того как организм заращивал повреждения, – все-таки тело у него было мощным, такие неприятности, как сломанные ребра, правая нога и вывихнутое плечо, не представляли никакой сложности даже без перевертывания. – Больше не буду, правда.

– Я тебе дам «больше не буду»! – В бок воткнулся остренький кулачок. – Только посмей меня бросить!

– Ты поосторожнее с моими ребрами, – поморщился Дженг. – Они же сломаны и все еще болят.

– Извини. – Его погладили по плечу, поцеловали и ринулись исследовать тело, чтобы выяснить повреждения. – Я об этом даже не подумала. Прости. Ой, у тебя все в порядке, даже там.

– Хватит! – Оборотень поймал руку, которая сместилась в низ живота. – У нас еще масса дел. Как полиция? Все еще здесь?

– Нет, они сделали облет здания, осмотрели крышу и улетели.

– Ясно. – Дженг тяжело поднялся, попрыгал на одной ноге, потом на второй, тело ему подчинялось и с каждой минутой становилось все более послушным и сильным. Правда, боль пока никуда не ушла, но терпеть ее было делом привычным. – А ты как себя чувствуешь?

– Прекрасно. – Джунта тоже поднялась и стала одеваться. – Ты весь удар принял на себя, тем самым смягчил его, а я даже не потеряла сознания. Правда, двинуться с места у меня получилось не сразу – потребовалась пара минут, чтобы прийти в себя. А потом я увидела тебя и подумала, что ты умер. Ты не дышал, твое сердце не билось. А когда я начала тебя оплакивать, ты вдруг попросил заткнуться. Еще ни разу не слышала, чтобы волк, упав с такой высоты, мог заниматься любовью с волчицей.

– Вот так и рождаются глупые легенды! – фыркнул оборотень. – Правды в них – на грош. Я не занимался любовью, это со мной ею занимались. Таган мне за это еще ответит. Я эту старую перечницу спрошу за все.

– Ты ругаешь верховного наставника? – поразилась волчица. – Этого нельзя делать.

– Мне можно, – выдохнул волк. – Я его верховным и сделал.

– Как?

– Как, как, да как-то так… – Он подошел к краю карниза и посмотрел вниз: до земли было метров пять – ерунда, если бы не болело так все тело. – А кто ему помог орбитальную станцию выстроить и оснастить? Кто дал ему весь персонал? Таган же забрал всех моих парней, приходится теперь возиться с волчицами… – Он посмотрел на Джунту. – Которые, вместо того чтобы спасать великого Дженга, спешат изнасиловать, пользуясь временной беспомощностью.

– Но я не хотела, – смущенно потупилась волчица. – Это как-то само произошло. Я так часто об этом думала, мечтала, что, наверное, просто не выдержала…

– Ладно, потерянной невинности уже не вернуть… – Дженг отрастил когти и свесил ноги с карниза. – Спускаемся, у нас немного времени: нам нужно через пару часов быть в космопорту, иначе не успеем попасть на корабль.

В гостинице было пусто, администратор, едва их завидев, выложил на стойку ключ и сразу исчез в подсобной комнате и оттуда не показывался, сколько его ни звали.

– Видишь, какова цена популярности? – сказал мрачно Дженг. – Я уверен, что о нас уже знают все на этой планете, имперская разведка – точно. А это значит, что больше здесь оставаться нельзя, и времени у нас еще меньше, чем я думал.

В номере он быстро схватил походную сумку, сунул Джунте ее рюкзак и даже не дал принять в душ, хоть грязи и крови на каждом налипло изрядно, только разрешил вымыть руки, лицо и переодеться в чистый, нерваный комбинезон.

– Вперед! – Дженг вызвал флаер до космопорта, и они отправились к лифту, причем с каждым шагом оборотень становился все мрачней.

– Что не так? – спросила волчица. – Почему нервничаешь?

– Потому что всегда чую опасность. – Они вошли в лифт, и он нажал кнопку нижнего этажа. – А чутье мне говорит о том, что кто-то думает обо мне с недобрыми намерениями и этот неведомый кто-то близко. Вероятнее всего, внизу нас ждет полицейская засада – огромные, крепкие ребята в бронежилетах и с автоматическим стрелковым оружием.

– Я ничего не чувствую, – пожала плечами Джунта. – По-моему, все хорошо.

– Это чувство приходит с драной шкурой, – мрачно произнес волк, снимая сапоги и начиная отращивать когти на руках и ногах. Волчица хоть и не поверила ему до конца, но стала делать то же самое. – И чем больше ее дерут, тем чувство становится сильнее, наконец наступает момент, когда ты уже за несколько дней будешь знать, что тебе ее порвут. Вот сейчас у меня точно такое чувство: встретят нас – и мало не покажется. Сейчас я остановлю лифт на другом этаже, дальше продолжим путь по лестнице. Будь готова ко всему. Наша задача – вырваться из гостиницы, захватить флаер, который нас ожидает на стоянке, и добраться до космопорта. Но это только начало: дальше будет еще труднее.

– Почему?

– Потому что имперская разведка знает о том, что на планете находится оборотень, который называет себя Алексом Торнтоном… – Дженг посмотрел на свое отражение в зеркале. – Правда, они еще не знают, что Алекса Торнтона на планете уже нет.

– Как?! – Девушка посмотрела на него и отшатнулась: волк менялся прямо на глазах, мальчишеское улыбающееся лицо Алекса Торнтона словно растворилось в грубых чертах бандита. – Как ты это делаешь?

– Это мое особое свойство, – пожал плечами волк. – Точнее, одно из них. На нас же использовали много разной гадости – мне был изменен генный код еще до рождения, причем наставники и сами не знали, что у них получится. Они смешали геномы сотни зверей, что живут на нашей планете, даже не представляя, что из этого выйдет, и вставили в ген человека. Из сотни парней и девчонок, которые приняли этот уникальный коктейль, выжило всего трое парней, я – один из них. Из нас получилось нечто странное, но каждый был уникален, после этого наставники не раз проводили подобные опыты, но больше не выживал никто…

– И тогда они решили, что если нам влить вашу кровь, командор, то получится что-то, – продолжила Джунта. – Нас было больше сотни девчонок, которые прошли эту процедуру, причем каждой из нас была приготовлена особая процедура – кому-то меняли генотип в яйцеклетке, кому-то делали укол с вашей кровью сразу после рождения. Выжило семь девчонок, и мы все влюблены в вас – возможно, это голос крови…

– Ужас, – поежился Дженг, представив толпу сексуально озабоченных волчиц. – А теперь тихо. Вслушивайся, нюхай воздух, мы приближаемся.

Они двинулись вниз по лестнице, у двери, ведущей на первый этаж, оборотень остановился и прошептал:

– Чуешь, волчица?

– Да, – кивнула Джунта. – Люди, человек двадцать, запах оружия и страха, они явно нас ждут. Я могу примерно сказать, кто и где находится.

– Не надо, – покачал головой волк. – Твоя – правая сторона, моя – левая. Пробегаем, выскакиваем из гостиницы и мчимся к заказанному флаеру, у него желтая окраска. На улице тоже будут вооруженные люди, так что не теряй осторожности.

– Я так мечтала об этом! – Волчица благодарно чмокнула недоуменного Дженга в щеку. – Мы все желали сражаться под вашим началом, командор, с людьми-убийцами!

– Да уж, – фыркнул волк. – Ну и мечта! Ох и воспитание вы получили! Вперед!

Он открыл дверь и вывалился в холл. Как он и предполагал, люди стояли и следили за дверью лифта, но двое контролировали и лестницу, – именно им он и вырвал печень, прокатившись по полу. А дальше все смешалось в обычной кровавой схватке, в которой не бывает правил. В него стреляли, он перекатывался, прикрывался людьми – и рвал, рвал, рвал клыками и когтями мягкую человеческую плоть. Джунта выскочила на пару секунд позже и благодаря этому оказалась за спиной людей, которые не ожидали, что оборотней будет двое. Она вела себя умно – старалась убивать из-за спины, справедливо решив, что Дженгу не нужна ее помощь, – он вполне может справиться сам. Волчица пряталась за креслами и стойкой, нападала неожиданно, стараясь выбирать наиболее опасных.

Волк пронесся по холлу и вырвался на улицу, Джунта следовала за ним быстрой неутомимой тенью, поэтому до флаера они добежали одновременно. Дженг заскочил внутрь, вытащил пилота из кресла, сел на его место и нажал кнопку закрывания двери.

– А теперь держись! – крикнул он Джунте, поднимая аппарат в воздух. – Будет весело. Может, нас наконец убьют.

Он вырвал защитный контур, чтобы флаер не имел ограничения в скорости и высоте, и начал подниматься над городом.

– Ну это уж вряд ли. – Девушка выбросила пилота в салон и села рядом. – Никто не может убить великого Дженга.

– Что за чушь! – Волк резко бросил аппарат в сторону, потому как сзади показались два полицейских флаера, а потом и вверху возникли две зеленые точки. – Чему вас только учат?!

Оборотень бросил аппарат к земле, потом направил его параллельно улице, поставил на автопилот, одновременно открывая люк.

– Флаер сейчас собьют. – Он постучал по экрану. – Видишь зеленые звездочки? Это перехватчики, они с нами церемониться не станут.

– Но в городе никто не станет сбивать аппарат, – возразила Джунта. – Могут пострадать невинные люди.

– Здесь нет невинных людей, это планета преступников, – фыркнул Дженг. – А значит, никто не будет соблюдать правила и законы. Я собираюсь спрыгнуть с флаера на полной скорости, меня покалечит, но я останусь в живых, а у тебя есть выбор – остаться и умереть при взрыве или немного полетать.

– Кору говорил, что с тобой весело, – улыбнулась волчица. – Я тогда не поняла, что он имеет в виду, теперь сама вижу, что с тобой, командор, не соскучишься.

– Понравилось?

– Да, командор. – Джунта вышла в салон и теперь вглядывалась вниз, в мелькающие дома и наземные машины. – Если предстоит умереть, я хочу верить, что мы с тобой друзья, а может, и нечто большее. Мне очень страшно…

– Если попадешь на крышу дома, то ничего с тобой не случится, – усмехнулся Дженг. – А этот момент нужно угадать. Сейчас!

Он схватил девушку в охапку и прыгнул вниз. Очнувшийся пилот помотал головой, решив, что ему это привиделось, и это было последним, что он увидел в своей жизни, потому что ракета с перехватчика превратила флаер в пылающий шар, который упал на оживленную улицу с интенсивным наземным движением. От падающих осколков взорвались два автомобиля, еще десяток врезались в них, создав огненный хаос внизу. После того как прибыли пожарные флаеры и потушили пожар, определить в этом чадящем месиве, кто среди сгоревших останков оборотень, а кто человек, было практически невозможно.