Текст книги "Макс по прозвищу Лис"

– Биологи понимали: для того чтобы зародыш изменялся в нужную сторону, на него еще в утробе матери должен воздействовать внешний мир. – Голос хмыкнул. – И не придумали ничего лучшего, чем создать колонию прямо в джунглях. Конечно, она охранялась механизированными системами, роботами, автоматическими пулеметами и пушками, которые должны были убивать все живое. Но жизнь тем и отличается от неживой материи, что умеет приспосабливаться. Сначала прорывы периметра были редкими, потом стали постоянными, и однажды джунгли захватили колонию. Роботы, пушки, пулеметы были уничтожены, а вместе с ними погибла и рота специально обученных десантников.

– Не могу поверить, – покачал головой долианец. – В десанте хорошие воины, да и оружия, я думаю, у них хватало. Неужели они не смогли справиться с диким зверьем?

– Не только со зверьем, но и с растениями, насекомыми, птицами.

Дженг повернул голову и увидел вопросительные глаза Джунты, он вздохнул и вытянул шею, чтобы она увидела ошейник. Девушка кивнула, давая понять, что поняла, потом потянулась, показывая свой ошейник. Шансов на спасение у них не было, оставалась только смерть. Видимо, это как-то проявилось в его глазах, потому что девушка отчаянно замотала головой. Что-то она хотела этим сказать. Дженг гримасой показал, что не понимает, продолжая прислушиваться к тому, что рассказывал голос:

– Колония была потеряна. Шансов спастись не было ни у кого. Планету закрыли, все погибли.

– Вы сейчас говорите о планете клана Волка? – удивился наемник, глядя недоуменно на Дженга. – А этот оборотень откуда взялся, если все погибли?

– Оттуда и взялся, – хмыкнул голос. – Не умеете вы, молодежь, слушать, все вперед забегаете. А во всем нужна последовательность – нельзя перескакивать с одного события на другое, тогда теряется нужное ощущение от самой истории. Лет через двадцать после потери колонии на планету был высажен новый десант с новыми женщинами, новыми зиготами и лучшими биологами.

– А откуда брали женщин? – спросил долианец. – Они были добровольцами?

– Конечно нет, – ответил голос. – Женщин набирали из преступниц, осужденных к смертной казни, таким образом им давали шанс на выживание, и желающих набралось немало.

– Представляю, какая смесь генов образовалась. – Наемник озадаченно покачал головой. – Интересно, кого может родить мамаша-преступница?

– Вы считаете, что человек генетически запрограммирован на преступление? – спросил голос. – Была когда-то придумана такая теория, и ее до сих пор не могут опровергнуть. Хоть лично я считаю, что преступником человека делает общество, – это оно придумывает законы, по которым нельзя иногда даже чихнуть не в том месте.

– Может быть, – согласился с ним долианец. – Хотя, насколько я понимаю, на преступление идет всегда та часть населения, которая не может или не хочет зарабатывать законным путем, то есть отщепенцы.

– Это спорный вопрос, – хихикнул голос. – Если собрать все, что мы знаем о преступниках и о том, что их приводит к преступлению, наберется не одна сотня томов. Самое забавное состоит в том, что все эти теории пытались реализовать на практике, даже однажды создали такое общество, в котором не было эксплуатации, не было изгоев, всем давали бесплатное образование и предлагали любую работу, но – увы, преступники рождались и в том обществе.

– Значит, я прав, и это зависит от генов. – Наемник пожал плечами. – Что происходило дальше с этими преступницами на планете волков?

– На этот раз решили не спешить… – Голос помолчал немного, словно вспоминая что-то. – Создали стационарную колонию в северных горах, где живности было не очень много. Потом решили, что в геном желательно добавить генов от той живности, что плодится в джунглях, и отправили охотников, но все они погибли, передав, что на них напала стая обезьян. Но обезьяны никогда не водились на этой планете! Тогда отправили полную роту десантников, а с ними сотню разведчиков, чтобы они привезли этих обезьян. Они привезли, потеряв почти весь личный состав, двух обезьян, и оказалось, что это детеныши из захваченной джунглями колонии. Самое неприятное было в том, что после захвата и обследования этих двух особей на северную колонию напали и всех там уничтожили. С той поры и идет эта конфронтация: мы воюем с волками, хоть когда-то сами создали их.

– Извините, не очень-то вы похожи на любящих и заботливых родителей, – пробурчал Дженг. Понемногу он оправился от боли и чувствовал себя лучше. Рана на ключице затянулась. – Скорее вы делаете все, чтобы нас уничтожить!

Долианец ударил его ладошами по ушам, боль была ужасающей, потому что у всех оборотней слух сильно развит.

– Не стоит его бить без моей команды, – осуждающе произнес голос. – Пока достаточно. Мы показали оборотню, что будем использовать весь наш арсенал, он предупрежден, значит, будет сговорчивее. Итак, мой следующий вопрос, Дженг. Кто был этот человечек, руку которого ты раздавил, и где он находится?

Волк на мгновение задумался, отвечать не хотелось, но в то же время оборотень понимал, что голос явно знает о Лисе, так что глупо скрывать его имя.

– Его звали Макс, – неохотно пробурчал оборотень. – Больше мне о нем ничего не известно.

– Почему ты использовал слово «звали»? – спросил голос. – Его больше так не зовут? Ты убил его?

– Нет, я не стал его убивать. – Дженг вздохнул. – Пожалел этого парня, тем более что ему досталось не меньше, чем мне, возможно, даже больше. Он не мог идти после того, как нас впечатал в стену выброс из кристалла, пришлось его нести.

– Что с вами происходило дальше?

– Ничего, – произнес волк, но, увидев, как наемник сделал шаг вперед, поспешно добавил: – Или почти ничего. Мы вышли из пещеры и отправились в ближайший лес.

В его голове словно взорвалась бомба, все его мозги разлетелись в разные стороны. Волк так и не понял, кто нажал кнопку активации ошейника – то ли голос, то ли долианец, но его просто размазало по столу. Поскольку ошейник ударил во второй раз, и боль была в два раза сильнее, хотя как можно измерить нескончаемую, непрекращающуюся муку, которая длится бесконечно? Время растянулось, словно в насмешку желая, чтобы он запомнил каждый нюанс этой боли, каждый ее оттенок, каждый штрих на багровой ткани, которую он видел перед своими глазами. Когда он уже решил, что давно умер и ему все только кажется, потому что не может боль длиться вечность, – она исчезла. А еще через бесконечно долгое время он смог вздохнуть и услышать слабый стук своего сердца.

Вероятнее всего, у него просто сбилось ощущение времени. Когда он вновь ощутил свое безнадежно больное тело, в ушах послышался резкий неприятный звук, только потом, через бесконечное время, он догадался, что это голос, который его о чем-то спрашивал. А затем он понял и о чем.

– Почему никто вас не видел? Почему мои десантники, которые контролировали каждый квадратный метр этого плато, вас не видели? Почему только через полгода вы покинули эту планету? Нам удалось проследить за этим парнем, и то только потому, что он вступил в десант. Где вы были это время? Отвечай, или прежняя боль тебе покажется мелочью, недостойной внимания.

– Я не могу ответить, потому что сам не знаю, – выдохнул оборотень застоявшийся в легких воздух. – Мы вышли и никого не нашли на этом плато. Это нас удивило и обрадовало, потому что нам не хотелось ни с кем сражаться. Мы спустились и пошли в лес, а потом долго шли по нему и никого не видели. Притом нам все время казалось, что это не та планета. Что-то в ней изменилось, хоть мы не понимали что.

– Ты лжешь!

Боль вновь пронзила каждую клетку, но на этот раз терпеть ее стало легче: тело словно привыкло к ней, хоть Дженг понимал, что она могла только усилиться, – так был сконструирован этот ошейник, он учитывал адаптацию тела и постепенно увеличивал напряжение. Это была одна из причин, почему люди, перенесшие пытку ошейником, сходили с ума: просто выгорали клетки мозга, не выдерживая боли. Волку стало все равно, и он даже рассмеялся. В ответ на смех невидимый голос увеличил напряжение до максимума, убивая его. Багровая пелена закрыла глаза, но в какой-то момент боль стала отступать.

Он полежал немного, приходя в себя, и сквозь стук сердца в ушах услышал рядом звук борьбы. Он скосил глаза и увидел, как Джунта сражается с долианцем. Она была обнажена и прекрасна. Ее руки, превращенные к когтистые лапы, нисколько ее не портили, и орудовала она ими быстро и ловко.

Наемник, похоже, не ожидал нападения, поскольку его грудь была располосована глубокими кровавыми ранами, как и спина, и уже было ясно, что он не жилец, потому что ни одно тело не сможет зарастить таких повреждений. Но долианец продолжал сражаться, ловко орудуя своим кривым ножом, и у волчицы уже появилось несколько неприятных ран на животе.

Дженг вновь выбросил щупальце, на этот раз у него получилось быстрее и лучше, расстегнул ремни и скатился на пол, хватаясь за горло, которое опять сжал болью ошейник. Но, к его удивлению, он мог двигаться. Вероятнее всего, его тело непонятным образом приспособилось к импульсам, которые посылал в мозг ошейник, и научилось их блокировать. Волк добрался до сражающихся и полоснул когтями по ноге долианца, тот припал на одно колено, глядя с ненавистью на Джунту, но волчица полоснула его когтями по горлу, и наемник умер.

Больше терпеть Дженг не мог, он закрутился на месте, превращаясь в огромного черного волка, а потом, гневно зарычав, бросился к телу долианца и начал его пожирать.

Ему было больно, его душил гнев, и он хотел сожрать печень врага, как советовали предки, чтобы забыть причиненное ему зло. Минуты через две он почувствовал, как его толкнули. Зарычав и оглянувшись, волк увидел прекрасную волчицу и посторонился, давая ей место возле тела поверженного врага. Ели они жадно и быстро, а насытившись, Дженг погнался за своим хвостом, чтобы обернуться обратно в человека. Долго находиться в зверином облике он опасался, боясь, что просто не захочет возвращаться.

Когда встал, он чувствовал себя уже нормально, тело больше не болело, а ошейник порвался. Он осмотрел свое тело, не нашел никаких ран и рубцов, подобрал комбинезон и стал одеваться. Джунта тоже обернулась и подошла к нему.

– Ты был мертвым, – сказала она. – И довольно долго. Я думала, ты не оживешь…

– И я так думал. – Оборотень посмотрел на разорванное тело наемника, вдохнул сладкий запах крови и свежего мяса и выдохнул. – Только почему-то дорога к небесному логову не открылась передо мной.

– Возможно, ты не все еще сделал на этом свете. – Девушка прижалась к нему. – Я хочу от тебя волчонка, а лучше – большой помет, я даже готова их носить в животном виде. Ты должен это мне, я спасла тебя.

– Я знаю. – Дженг сел на стул, почувствовав неожиданно слабость в теле. – До сих пор не могу прийти в себя. Где ты так научилась сражаться?

– Меня долго тренировали, – ответила Джунта, продолжая прижиматься к нему. – Поскольку со временем я должна была стать наставницей.

Оборотень слышал волнующий запах ее тела и едва сдерживался.

– Что же тебе помешало?

– Ты. – Девушка нежно его поцеловала. – Я влюбилась в тебя. Нас привели в зал волчьей славы, там было много голограмм волков, и среди них была твоя. Не знаю почему, но все волчицы столпились именно возле нее, а уж после того как наставница объявила, что ты единственный из славных воинов, кто еще жив, нашему восторгу не было предела. Наверное, наставница знала, что мы так прореагируем, потому что предложила попробовать нам влить в себя твою кровь, и я согласилась.

– Какую чушь вам вбили в голову. – Дженг поморщился. Он знал, что нужно было идти в рубку, но было неохота: какая-то непонятная слабость проснулась в теле. – Как можно влюбиться в голограмму? Реальный человек всегда отличается от придуманного, и, как правило, не в лучшую сторону. Разве не так?

– Не так. – Волчица вновь поцеловала его. – Наяву ты гораздо лучше, особенно сейчас, когда глаза у тебя какие-то туманные, загадочные. Ты словно здесь и одновременно находишься в другом месте. Кстати, нам не нужно идти и убивать других людей? На корабле их много, и они наверняка готовятся на нас напасть. Особенно мне хочется разорвать на части того, кто наблюдал за нами и приказывал долианцу мучить тебя. Я хочу попробовать его страх на вкус.

– Точно так, – вздохнул оборотень. – Думаю, люди уже перекрыли коридор, придется пробиваться силой, а среди них есть долианцы, это серьезные враги.

– Это я уже поняла, – согласилась Джунта. – Мне нелегко удалось убить этого наемника, думаю, без твоей помощи я бы не справилась. Ты подоспел исключительно вовремя.

– А там таких будет много. – Дженг осмотрел тело наемника, но не нашел никакого оружия, кроме ритуального ножа, потом подкрался к двери, приоткрыл ее и посмотрел по сторонам. Было тихо, но с обеих сторон коридора пахло оружейной смазкой. – Мы здесь как в ловушке. Они нас окружили.

– Что будем делать? – спросила волчица.

– Что и всегда, – пожал плечами волк. – Сражаться. Разве существует другой путь для оборотня? Мы рождаемся на поле сражения, мы взрослеем среди опасности и смерти, мы живем среди врагов и умираем не в постели, а в бою. Так получилось, такими нас создали. Ты же слышала, что говорил этот человек?

– Слышала, но я не верю ни единому его слову, – ответила Джунта. – Нас не могли создать люди.

– К сожалению, это так, – пожал плечами волк. – Мы не знаем, откуда появились, но, слушая этого человека, я понял, что так и было. Люди создали нас для освоения нашей планеты, как и других оборотней, но на всех планетах мы вышли из-под контроля, и они пытаются нас загнать обратно. Возможно, когда-нибудь у них это получится, но вероятнее всего, нет: мне все больше и больше кажется, что мы – будущее вымирающей расы людей. И мне кажется, что они об этом знают.

– Почему же ты так думаешь? – спросила волчица. – Я не понимаю, почему ты вообще сравниваешь нас с людьми.

– Потому что мы – люди, чему бы вас ни учили наставники, – сказал уверенно Дженг. – А будущее за нами, потому что мы постоянно куда-то стремимся и меняемся каждый день, в то время как человечество медленно исчезает, потому что оно достигло своей вершины развития. У нас же впереди будет еще много всего.

– Когда добиралась к тебе, я встретила оборотня из клана Медведя, – задумчиво проговорила Джунта. – Он помог мне захватить корабль работорговцев, на который я случайно попала. Так вот он знал о тебе и говорил с уважением, подчеркивая, что ты – странное, мощное и сильное существо, которое почти невозможно убить. Меня это удивило и обрадовало, а теперь я понимаю, что ты на самом деле можешь стать основателем новой расы оборотней.

– Людей, – покачал головой волк. – Я хочу стать основателем новой расы людей, которые будут способны менять свой облик и выживать в любом месте вселенной.

– Пусть так. Слышишь? – Волчица прислушалась. – Мне кажется, люди готовятся на нас напасть.

– Слышу. – Дженг встал. – Мне не хочется их убивать, но придется, потому что люди не готовы признать превосходства нашей расы над собой. Мы двинемся в разные стороны, иначе на нас нападут сзади, – я направо, а ты налево. Удачи тебе, волчица.

– И тебе, волк.

Прежде чем Дженг подошел к двери, Джунта уже выскочила из нее и побежала по коридору. Сразу зазвучали выстрелы, а потом донеслись крики раненых. Ему пришлось спешно менять свой облик и сражаться с выскочившими из-за угла тремя долианцами. Для них неожиданностью оказалось то, что он легко передвигается по потолку и стенам, – именно это позволило ему справиться с наемниками, хоть ему пришлось довольно трудно. После схватки в нем было больше десяти глубоких ран, которые пришлось заращивать перевертыванием. Потом он опять сражался, уже с людьми, стараясь не убивать персонал, а только тех, кто имел оружие. Основное сопротивление он встретил в пассажирском отсеке – здесь засели за импровизированной баррикадой два долианца и трое людей, все с оружием. Это был очень тяжелый бой, когда он на них свалился сверху, наемники к этому оказались готовы и набросились на него со своими ритуальными ножами. Ему отсекли одну руку, пробили печень и сердце. Как он после этого остался жив, Дженг не знал. Но он продолжал сражаться, и именно то, что он не умер после смертельных ранений, и сыграло главную роль в его победе. В какой-то момент долианцы вдруг решили, что они сражаются не с оборотнем, а с демоном, и побросали оружие. Тогда он их убил и, обернувшись, начал пожирать тела своих врагов, а потом, насытившись и вновь превратившись в человека, вошел в каюту. В большой каюте перед огромным экраном, на который транслировалось изображение с камер наблюдения, сидел небольшой сухонький старичок. Он сжимал в руках большой кристалл типия, внутри которого двигалась зелень.

– Ты неплохо сражаешься, оборотень.

– Спасибо за комплимент. – Волк сделал небольшой поклон. – Назови, пожалуйста, причину, по которой я не должен тебя убивать?

– Причин несколько. – Старичок усмехнулся. – Одна из них – та, что сделать это непросто. Ты знаешь, что за кристалл я держу в руках?

– Да. – Дженг утвердительно кивнул. – Это типий, магический кристалл, и он полон энергии.

– Правильно, а ты знаешь, что я могу при помощи его сделать?

– Убить себя? – сделал предположение волк. – И поэтому это не удастся сделать мне?

– Я могу им убить тебя, – проговорил торжественно старичок. – И быстро.

– Думаю, если бы ты мог это сделать, то уже сделал бы, – усмехнулся Дженг. – Но вся беда в том, что, после того как на меня пролилась энергия из сосуда жизни, на меня не действует никакая магия. Наверняка вы уже в этом убедились, так что не тратьте своих колдовских сил и попробуйте найти другие причины, по которым я не должен вас убивать.

Сзади послышался топот, дверь распахнулась – и в каюту влетела Джунта. Гневно зарычав, она рванулась к старичку, и если бы Дженг ее не остановил, она бы убила его.

– У нас здесь серьезный разговор, – проговорил волк, выталкивая ее из каюты. – Подожди меня за дверью, перекинься и поешь. Потом мы вместе пойдем в рубку разбираться с капитаном.

– Завидная верность, – скривился старичок. – У людей такого не бывает.

– Так и есть, – согласился Дженг. – И причина проста: она не просто моя волчица, она еще и мой боевой товарищ, а в бою без верности нельзя. Итак?

– Причина есть. – Старичок почмокал губами, о чем-то напряженно размышляя. – Например – тот второй парень, на которого пролилась божественная энергия, Макс по прозвищу Лис. Я знаю, где он находится. И, кстати, с ним еще один оборотень, из кошачьих.

– Это интересно, – согласился волк. – И где они?

– Направляются на Землю, к императору. – Старичок отпустил наконец кристалл и приставил к руке автоматическую аптечку, она пощелкала иглами, и на лицо человека вернулась краска. – Но на эту планету тебе без меня не попасть. Согласен?

– Возможно, – кивнул Дженг. – Но зачем их туда везут?

– Причина в магической энергии, которая на вас пролилась, – вздохнул старичок. – Она изменила вас, медикам надо вас обследовать, чтобы выяснить, какие изменения произошли. Ты, наверное, даже не знаешь, оборотень, что этот кристалл создавался для того, чтобы дать бессмертие тогдашнему властителю планеты, но он умер раньше, чем церемония подошла к концу. Такой вот неприятный инцидент.

– Ну конечно – бессмертие! – рассмеялся волк. – Я думал – почему все так гонялись за этим прозрачным кристаллом? Теперь понятно: бессмертие нужно всем – императору, ведьме, что послала Макса в пещеру, и тебе, старый колдун! И ради того, чтобы вы смогли прожить еще несколько жизней, гибли люди и оборотни. То-то, наверное, было досадно, когда вы узнали, что энергия пролилась на нас с Лисом, а не на вас?

– Досадно и глупо, – буркнул старичок. – И теперь нам нужно ваше полное обследование медиками, чтобы определить, как изменила вас магическая энергия. Возможно, вы оба стали бессмертными, и тогда из вашего ДНК мы приготовим себе лекарство от старости.

– Логично. – Дженг задумался. – Что ж, ты мне предлагаешь вояж на Землю?

– Я и так собирался тебя туда отвезти, живым или мертвым, – ответил собеседник. – Правда, мертвым ты мне больше нравился, но, к моему сожалению, тебе удалось выжить даже после применения ошейника. И это все больше наводит меня на мысль о том, что магическая энергия и на самом деле изменила тебя и твоего приятеля Макса. И что вы оба стали бессмертными.