Текст книги "Император последнего дня"

– Обожаю эту забегаловку, – сквозь поток орущей музыки сообщил нам Миша, как только мы уселись, – на первый взгляд может показаться, что притон притоном…

– Да и на второй, наверное, тоже, – не удержался я.

Миша косо взглянул на меня и продолжил:

– Но есть у этого места сердце! Ты влюбляешься в него, замечая красоту сначала в мелочах, а потом понимая, что это в целом гениальная картина.

Я решил промолчать, с удивлением открыв в Мише задатки поэта.

Музыкальная композиция сменилась, и уже хорошо знакомый мне хрипловатый голос запел о том, что «не стоит быть милым, осторожным, добрым»; что он «не верит вору, когда тот говорит адвокату, что заплатит»; что «не верит спящей змее». Не так давно я и не знал о существовании этого певца, а с некоторых пор слышу его голос из каждой щели, хотя петь он начал задолго до моего рождения. Так в чем же здесь дело? Может, в приближающемся конце света – а что, его музыка была бы отличным музыкальным сопровождением Великого Финала: «Все пойдут в ад, в любом случае», – подытожил мою мысль хриплый голос.

– А почему здесь сегодня полно народа? Прошлый же раз вроде вообще никого, кроме нас, здесь не было? – поинтересовался я у Миши.

– Так сегодня же четверг, – ответил он и, поняв, что мне это ничего не объясняет, продолжил: – По четвергам все напитки за полцены.

– Так вот, значит, какое у этого заведения сердце. Ну что же – сегодня я угощаю! – сказал я, будто могло быть иначе, ведь я еще не видел, чтобы у Миши были при себе деньги. Впрочем, я и не думал возмущаться по этому поводу, ведь у меня как раз таки денег, в сравнении с моими потребностями, было навалом.

На обратном пути от барной стойки на меня налетел какой-то пьяный здоровяк – причем налетел так, что содержимое всех трех бокалов осталось расплесканным по полу заведения и моей одежде в равных пропорциях.

– Аккуратнее, баран, смотри, куда прешь! – Как ни странно, именно здоровяк предъявил мне претензию.

– Сердечно раскаиваюсь, – улыбнулся я, прикидывая, как бы мне ему еще намекнуть, что не мешало бы компенсировать стоимость напитков.

– Что, ты еще огрызаться будешь? – Здоровяк повернул в мою сторону.

– И в мыслях не было, о чем бы ты мог догадаться, будь у тебя хоть кроха разума.

– Ну, давай скажи еще что-нибудь, а лучше пошути. – Здоровяк приблизился ко мне вплотную.

– Шутить? Для тебя? Так ты же со мной еще за пиво не рассчитался.

А дальше на меня свалился град ударов, после которых свалился уже я. Что-то этой весной получать тумаки для меня входит в привычку.

– Ну, может, еще что-нибудь сумничаешь? – услышал я откуда-то сверху.

И вот тут меня стало разрывать когнитивным диссонансом – мне очень хотелось что-то ляпнуть, но инстинкт самосохранения и разбитое лицо настаивали, чтобы я от реплик воздержался…

– О'кей, ты выбил для себя десятипроцентную скидку, – не удержался я и тут же сжался, ожидая очередного проявления агрессии.

Вместо этого сверху донеслись какие-то непонятные звуки, какие-то щелчки, после которых здоровяк упал рядом со мной. Затем сверху приземлился Миша и как-то очень быстро заработал руками по лицу нахала. Когда здоровяк перестал оказывать сопротивление и разлегся на полу, как тряпичная кукла, Миша поднялся и протянул мне руку.

– Спасибо, – прогнусавил я, проверяя, на том ли месте находится мой разбитый кровоточащий нос, – хотя я и сам бы справился.

– Хоть ты и мудак конченый, я своих не оставляю. – Миша достал неведомо откуда очки и вернул себе на переносицу.

– Очень мило… – Я осмотрел свой свитер, залитый пивом и моей кровью. – Это очень, очень мило.

Подбежали охранники, но Миша просто махнул им рукой, и они утащили здоровяка к выходу. Пока я плелся к столику, он прошел к бару – значит, деньги у него все-таки были.

– У тебя все лицо разбито, – спокойно улыбнулась мне Любовь и зачем-то ладонью провела по моему лбу.

– Видела, как я его? – Она никак не среагировала.

Вернулся Миша и поставил на стол три полных пивных бокала.

– Ты слабый, – наклонился ко мне Миша, – таким, как ты, нужно держаться кого-то сильного. Еще раз предлагаю вступить в «Знамя», там ты почувствуешь опору. Да и нам от тебя, возможно, будет хоть какая-нибудь польза.

– Вступить во что-то, чем управляет тупой отмороженный фанатик? Я еще раз откажусь, спасибо.

– Как знаешь. – Миша пожал плечами и отпил пива.

Интересно, он просто не понял мои слова или принял их за комплимент?..

– На тебя страшно смотреть, пойдем домой, я тебя умою. – Любовь встала из-за стола и потянула меня за руку. – Да брось ты свое пиво!

Мне с неохотой пришлось поддаться – она просто за руку утянула меня из этого «сердечного» заведения, даже не дав попрощаться с Мишей…

* * *

– Ты похож на чучело, – смеется она, протирая мое лицо мокрым полотенцем.

Мы у нее, я по пояс голый сижу на краю ванной.

– Мне кажется, тебе нравится, когда я избитый?..

Улыбается.

– А знаешь, я ведь смог бы справиться, просто он напал внезапно, я не ожидал такой дикости.

Опять улыбается, наверное, не верит.

– Да, ты права, после драки кулаками не машут…

Чмокает меня в нос и смеется:

– Дурачок!

У меня вдруг сжимается сердце, будто его бросили в ведро с ледяной водой:

– Знаешь, ты должна от меня уйти… – Я пытаюсь собраться с мыслями.

Она проводит мокрой рукой по моим волосам, взъерошивая их.

– Вокруг меня происходят странные, даже жуткие вещи… Мне страшно, что каким-то эхом это может коснуться и тебя. Я этого просто не переживу.

Она наклоняется и крепко целует мои губы, я не закрываю глаза и, мне кажется, замечаю слезинку, застрявшую на ее реснице…

* * *

Был третий час ночи, когда Артур прошмыгнул к себе домой, – хоть он и был вдупель пьяный, старался не шуметь, чтобы не разбудить маму. Он включил свет в ванной комнате и встал перед зеркалом, чтобы рассмотреть свое разбитое лицо.

– Вот пидарасы! – Артур сплюнул кровь в раковину и пальцем потрогал два расшатанных зуба.

– Вы посмотрите на него – опять подрался, – очень громко запричитала появившаяся за его спиной женщина в ночной рубашке.

– Мама, иди спать, все в порядке.

– В каком таком порядке? – Женщина развела руками и хлопнула себя по бедрам. – Тебе уже почти тридцать лет, когда ты уже начнешь себя вести, как подобает в твоем возрасте?!

– Мне двадцать восемь, мама!

– Ах, двадцать восемь ему, бесстыднику!

– Мама, иди спать!

– Спать иди – нет, вы посмотрите, он еще и указывать будет! Как дала бы раз, чтобы всю дурь из тебя выбить!

– Иди спать, мама! – Артур перешел на крик.

– Родила урода. – Женщина расплакалась, но все же вышла из ванной. – Теперь расплачивайся всю жизнь!

Артур хмыкнул, еще раз взглянул на себя в зеркало и включил воду, чтобы сполоснуть лицо. Он набрал полные ладони воды и внезапно пошатнулся – яркая вспышка фиолета сверкнула у него перед глазами. Артур часто поморгал, протер глаза руками и в этот раз намочил лицо. Но вспышка повторилась еще раз, еще и еще. Ноги Артура подкосились, он рухнул на кафельный пол. «Мама», – хотел позвать он, но фиолет словно заполнил все его нутро, не позволяя продохнуть.

…В зеркале можно было заметить отражение казбеса, который стоял у приоткрытой двери ванной.

* * *

Егор неспешно шел сквозь вечерний сумрак. Он уже был достаточно далеко от дома, чтобы не волноваться о том, что друзья начнут его преследовать. Хоть в голове у него и был полный бардак, чувствовал он себя очень спокойно и умиротворенно, должно быть, все дело в таком теплом, уже почти по-настоящему летнем вечере.

Егор пытался разобраться в своих ощущениях – пытался понять, почему присутствие Миши сыграло роль катализатора его превращения, и почему пересечение взглядов с Любовью так внезапно остановило то, что до этого Егору самому остановить не удавалось? Увы, ответы на эти вопросы он найти не мог, так как еще слишком мало знал свою новую природу.

– Что же за тварь такую из меня сделали? – в сердцах вырвалось у Егора в апрельскую мглу.

Пропищал телефон. «Ключ под ковриком. Со мной тоже всякая хуйня творится. Надо будет поговорить. Созвонимся», – пришло сообщение от Ника. Егор грустно улыбнулся, ему вдруг захотелось выпить, вечерняя прогулка приобрела хоть какую-то цель. Он стал высматривать вдоль улицы какое-нибудь питейное заведение – и оно тут же нашлось: «ТРИСТАКАНА» – красовалось на неоновой вывеске. Причем «ТРИ» было красного, а «СТАКАНА» синего цвета. Вывеска мигала, высвечивая периодически то полное название, то те самые «ТРИ», то совсем разноцветное «ТРИСТА». «Полная безвкусица, наверняка, без Василича тут не обошлось», – спокойно отметил про себя Егор, но все же решил зайти.

Слева от входа, вдоль большого окна-витрины, в ряд стояло пять столиков, покрытых скатертями в большую синюю клетку. Рядом стояли деревянные скамейки, слишком низкие, чтобы на них было удобно сидеть. Прямо впереди была барная стойка. Егор сел на центральный стул у стойки, рассмотрел ассортимент бутылок и, пока бармена не было видно, стал следить за новостями на подвешенном под потолком маленьком телевизоре.

Бармен появился из маленькой кухонной дверки с правой стороны сразу за полками – он что-то дожевывал. Это был здоровенный детина со стрижкой «под горшок», чубчик наползал ему на глаза, Егор удивился, как он что-то видит сквозь свои волосы. Тщательно рассмотрев Егора, бармен кивнул, что должно было означать: «Чего тебе?»

– Виски со льдом, – сделал заказ Егор.

Бармен многозначительно охватил взглядом полки, что, видимо, означало: «Который?»

– Любой бурбон на твое усмотрение.

Бармен кивнул, улыбнулся и потянулся за какой-то бутылкой.

«Интересно, а счет он мне тоже на пальцах показывать будет?» – мелькнуло у Егора. Но бармен, налив виски и вообще ничего не сказав, ушел в ту же маленькую дверцу, из которой вышел.

Егор не стал забивать себе этим барменом голову, а сфокусировался на вкусе очень даже недурного бурбона. Как вдруг…

 
С днем рожденья тебя,
С днем рожденья тебя,
С днем рожденья, Егорушка,
Много мяса и баб!
 

Егор вздрогнул и оглянулся через плечо в сторону поющих: за его спиной стояли две девушки в пышных юбках – зеленого и синего цветов – по пояс голые, поэтому Егор для себя их охарактеризовал как «с маленькими грудями» и «с большими грудями» соответственно. Девушки держали блюдце с небольшим пирожным, в которое была воткнута свечка. Позади девушек, в сером плаще, стоял улыбающийся Василич.

– А ты думал, я про тебя забуду, Егорушка? Ну, давай, загадывай желание!

Егор обреченно, не в силах что-либо сказать, таращился на Василича.

– Задуй свечи! – провизжала та, что «с большими».

– Задуй! Задуй! – вторила ей та, что «с маленькими».

– Ну, давай же… – захныкала та, что «с большими».

– Нуууу!!!

Все так же растерянно Егор подул на свечку. Та погасла и тут же вспыхнула вновь.

– Попался! – запрыгала та, что «с большими».

– Попался-попался! – та, что «с маленькими».

Василич громко засмеялся и захлопал в ладоши.

Девушки, громко и радостно визжа, запрыгнули Егору на колени, по пути случайно уронив пирожное на пол и случайно же растоптав его каблуками. Только свеча все еще продолжала гореть на полу. Егор чувствовал себя полностью ошарашенным.

– Как тебе заведеньице, Егорушка? – поинтересовался Василич, присаживаясь на соседний стул.

Егор молчал.

– А вывеска? Моя находка!

Егор дернул головой, потому что та, что «с маленькими», пыталась залезть языком к нему в ухо.

– Что-то ты скованный, Егорушка, последнее время. Что у тебя случилось, ну-ка, расскажи начальнику?

Егор протянул руку и взял свой бокал со стойки.

– Правильно, Егорушка, выпей. Алкоголь же, он – расслабляет. – Василич довольно улыбнулся. – И мир больше не кажется тогда тебе таким жестким – углы сглаживаются, неровности полируются; мысли нужные и ненужные шлифуются. Так ведь, что скажешь?

Егор залпом выпил. Девушки играли его волосами, о чем-то перешептывались, но он не обращал на них никакого внимания.

– Ну, сегодня-то тебе можно, Егорушка, сегодня тебе у нас все можно. На годик старше ты у нас сегодня стал, правда? – Василич полез во внутренний карман своего плаща. – А я ведь не забыл, Егорушка. Погляди, какой начальник у тебя, все помнит. На, вот, держи. – Он протянул Егору бумажный сверток. – С днем рождения тебя, дружок. – Василич потеребил Егора за плечо. – Ну что ты, как истукан? Давай, открывай скорее!

Девушки, проявив любопытство, начали срывать бумажную обертку со свертка. Под бумагой оказалась небольшая картонная коробка. Егор вопросительно посмотрел на Василича, тот зажмурился и одобрительно кивнул. Егор медленно, ожидая подвоха, снял крышку…

– Шляпка! – завизжала та, что «с маленькими».

– Дай-дай-дай!!! – запищала та, что «с большими».

В коробке был черный берет с вышитой на нем красной звездой. Та, что «с маленькими», первой его схватила и принялась напяливать Егору на голову. Та, что «с большими», театрально отдавала честь, при этом стараясь прижаться грудями к лицу Егора.

– Ну как тебе, Егорушка? Я знаю, что ты у нас уже хоть и взрослый парень, но все еще любишь поиграть в солдатиков, повстанцев всяких… Вот я и подумал, что тебе мой подарок понравится. Что, от изумления и сказать нечего? Ну, ничего-ничего, молчи, я все понимаю. – Василич поднялся. – А ты отдыхай, Егорушка. Я вот даже, зная твои вегетарианские взгляды, не предложу этих двух дурех съесть. С днем варенья тебя, Егорушка! И не забудь, что завтра на работу.

После этих слов Василич ушел, оставив Егора маяться с двумя девицами на коленях.

Май

01.05
Суббота

Я решил сбрить бородку – уж больно комично она выглядела на моем разбитом лице – под глазами у меня до сих пор фингалы, так что я сам себе напоминаю енота.

Закончив процедуру бритья, я решил позвонить Станиславу Валентиновичу, узнать, будет ли сегодня проходить ежемесячный корпоратив, и если да – то почему у меня по-прежнему отсутствует пригласительный.

В моем кресле опять, как когда-то давно, сидел уже изрядно подгнивший Геннадий.

– Здравствуй, Гена, я вот думаю, может, мне стоит завести оберег от нечисти? – спросил я, присаживаясь на диван.

– Только не говори, что я сильно тебя отвлекаю. – Гена старался держаться молодцом, но говорил он с трудом.

– А если бы со мной была девушка?

– Я тебя умоляю… – прыснул Гена, или это просто что-то лопнуло внутри него. – Кстати, большего идиота, который абсолютно не умеет распоряжаться деньгами, сложно найти.

– Именно поэтому ты здесь? Решил забрать свои сбережения в могилу?

Я подумал, не сходить ли мне на кухню за баночкой пива, но решил не проявлять непочтения к усопшему.

– Там, где я теперь, деньги или прочие богатства не играют никакой роли.

– А, кстати, где ты? Рай, ад или это что-то другое?

Гена проигнорировал мой вопрос и задумчиво посмотрел куда-то сквозь стену.

– Я пришел просить тебя об услуге.

– Вот как?

– Давай все же считать, что немаленькое наследство тебя к чему-то обязывает. – Гена старался повысить голос, но получилось у него просто сопение. – Просьба-то не такая уж обременительная.

– Я тебя внимательно слушаю. – Мне стало немного стыдно перед покойником.

– Казбесы. Меня хотят пустить на корм этим отвратительным созданиям. Я тебя заклинаю, не дай этому случиться! Повторяю, ты мне обязан! К тому же ты непосредственно причастен к их появлению. – Гена заерзал в кресле, и я машинально подумал, останутся ли на нем следы его пребывания?

– А разве тебе уже не все равно? – удивился я.

– Как видишь… – Он грустно опустил глаза. – Хоть ты уже почти добрался до последней стадии, и мир близится к своему завершению…

– Что ты об этом знаешь?

– Скоро ты сам все поймешь.

Гена громко рассмеялся, и его нижняя челюсть неестественно вывалилась:

– Седьмое августа – запомни дату, – сказал он, вправляя челюсть. – А мне пора, не подведи, надеюсь на тебя.

После этих слов Гена рассыпался прахом, который тут же смело сильным порывом ветра из открытого окна, хоть погода с утра была жаркая и тихая.

Меня посетил запоздалый мандраж, находиться в одиночестве в квартире не было ни малейшего желания, поэтому я сменил футболку на белую льняную рубашку, переодел шорты на белые льняные штаны, обул белые мокасины и вышел на улицу.

Было почти непреодолимое желание набрать Любин номер, но я заставил себя сдержаться. Подумал было позвонить Егору, но стало страшно увидеть тот его новый взгляд – аномалий для меня сегодня было уже больше чем достаточно…

Я набрал Станислава Валентиновича.

– Слушаю тебя.

– Если бы ты узнал, что в тебя уже давно вселился бес и все твои действия повинуются его голосу, ты бы обратился к экзорцисту?

– Что-то я тебя не понял… Ты что, опять пьяный?

– А я бы не обратился – стало бы страшно, что без этого беса я потеряю часть себя. Не очень хочется растеряться по частям, знаешь ли…

– Ну и?

– Не сильно занят?

– Как раз сильно. Что ты хотел?

– А скоро освободишься?

– Через пару часов, – ответил он после длительного молчания.

– Корпоратив сегодня будет?

– Разумеется.

– Не подбросишь меня до кладбища? Заодно и пригласительный завезешь…

– Договорились. Я позвоню. – Он повесил трубку.

Он явно не мечтал поработать моим личным шофером, ну что же поделать – раз уж я звезда его шоу… Иногда приятно побыть немного капризным.

Убивать эту пару часов я направился в «сердечную» забегаловку, адрес которой я выслал Станиславу Валентиновичу смс-кой.

Когда он подъехал, я как раз допивал кружку пива. Я залез в его джип, и меня обдало прохладой кондиционера.

– Что у тебя с лицом? – спросил он недовольно, как только меня увидел.

– Не одного тебя я раздражаю, – отмахнулся я.

На Станиславе Валентиновиче был легкий коричневый костюм, под пиджаком розовая рубашка с расстегнутым воротом – непривычная для него небрежность удивляла. Я оглянулся на заднее сидение в поисках шляпы и, разумеется, обнаружил там коричневого цвета широкополую, обвязанную черной лентой, но в глаза мне бросилась не она – на сидении лежал небольшой сверток, обмотанный газетной бумагой.

– Так и не развернул мой подарок… – задумчиво отметил я, включая стереосистему.

– Зачем разворачивать, – сказал он, не отводя взгляда от дороги, – там наверняка что-то, что окажется для меня бесполезным, а так у меня останется воспоминание именно о подарке.

– Какая-то логика в этом есть, наверное.

Дальше до самого кладбища мы молчали.

– Что тебе здесь нужно? – поинтересовался Станислав Валентинович, уже паркуясь.

– Скорее всего, твоя помощь. Случайно не помнишь, где был похоронен Геннадий? Не проведешь? А то я что-то запамятовал.

Станислав Валентинович недовольно махнул головой, пробубнил что-то непонятное, но все же пошел в глубь кладбища. Я поспешил следом.

Что-то невообразимое творилось на территории: кладбище больше напоминало стройплощадку, где только начали готовить котлован под громадный торговый центр. Кругом работали бульдозеры, рабочие в масках грузили раскопанные гробы в грузовики. Запах стоял невыносимый. Чтобы хоть как-то спастись, я прикрыл лицо носовым платком. Станислав Валентинович держался невозмутимо.

– Что здесь происходит? – Я был в некотором шоке от увиденного.

– Плата за использование в быту незаменимого помощника, казбеса, – добыча корма зверюшкам.

– Отвратительно. Геннадий просил сделать для него исключение.

– Понятно, – кивнул Станислав Валентинович. – Но боюсь, мы пришли уже слишком поздно.

Но все же могила Гены уцелела – рабочие копали за семь рядов до нее.

– Пришли. Дальше-то что? – Станислав Валентинович был очень недоволен. – Выкопаешь труп и убежишь с ним в лес?

– Не знаю, – пожал я плечами. – Ты же наверняка специалист по решению таких проблем, помоги мне, пожалуйста.

Станислав Валентинович выругался себе под нос и повернул назад:

– С этого и надо было начинать… А то: «Проведи меня до могилы»… Ты бы еще цветочки взял положить, честное слово.

Почти у самого выхода Станислав Валентинович свернул с основной дороги, прошел за часовню и вошел в двери небольшой, обветшалой избушки. В избушке у единственного окна за массивным столом сидел худой, сухой старикашка в очках с толстыми линзами, которые были прикручены к его ушам толстой резинкой. Старикашка курил, и я про себя подумал, что каждая выкуренная сигарета отнимает от его веса драгоценные для него граммы.

– Крылов Геннадий Львович, похоронен на вашем кладбище, – властным голосом с порога сообщил Станислав Валентинович.

– Всяко может быть, – спокойно ответил старикашка.

Он плюнул себе в ладонь и потушил об нее сигарету.

Поднялся и прошел мимо Станислава Валентиновича к урне, которая стояла слева от входа.

– Всяко может быть, вам-то что? – Старикашка стал почти вплотную к Станиславу Валентиновичу.

– Он не должен отправиться на переработку!

– Эх, знаешь, сколько вас, таких умников, ко мне приходит. Вас послушать, так казбесы травкой должны питаться. – Старикашка вернулся на свое место, открыл какую-то тетрадь и стал в ней что-то писать, полностью нас игнорируя.

– Мне плевать, сколько приходит. – Станислав Валентинович подошел к столу, достал из внутреннего кармана пиджака и протянул старикашке какую-то корочку. – Крылов Геннадий Львович на корм пойти никак не может.

– Как у нас все серьезно. – Старичок, изучив корочку, закурил очередную сигарету. – Но вы же понимаете, что и в земле он остаться не может?

– Неужели нет никаких вариантов? – вырвалось у меня.

– Молодой человек, варианты всегда есть – все зависит от того, сколько вы готовы заплатить.

– Деньги не проблема!

– Ну что же… – Старичок вновь поднялся, открыл ящик стола и вытащил толстенную пыльную папку. – Крылов, говорите… Да, вот, действительно захоронен такой. Второго января этого года. Бедняга хоть успел Новый год встретить?

Мы оставили вопрос без ответа.

– Да, вам повезло, как раз к вечеру мы планируем подобраться к его могиле.

– Так какие есть варианты? – напомнил я.

– Ах да, варианты… Как вы понимаете, в земле оставаться он не может, но я могу предложить кремацию.

– Кремацию? – Интересно, что по этому поводу сказал бы Гена? – Кремация нас устроит, – решительно заявил я, вспомнив Генин полуразложившийся вид.

– Вот и отлично! Уплатите деньги в кассу. – Старикашка ухмыльнулся. – Чек я вам выписывать, разумеется, не буду.

Он назвал сумму, я расплатился. Потом старикашка зачем-то спросил мой адрес, и я его продиктовал, скрываться мне было не от кого.

– Теперь ты удовлетворен? – спросил Станислав Валентинович, заводя двигатель.

– Да, спасибо за помощь.

Станислав Валентинович достал из бардачка и протянул мне пригласительный. Вновь только на разовое посещение.

– А что за корочку ты показал смотрителю?

Ничего не ответив, он тронул машину…

* * *

Иногда встречаются дни, которые вроде уже до тошноты перенасыщены событиями, но не спешат подходить к финалу. Сегодня мне попался один из таких бесконечно долгих дней. Часы показывали без двадцати минут пять, поэтому я пошел заводить автомобиль – нужно выдвигаться в сторону школы.

Ровно в пять я показываю пригласительный Вадиму, уже второй раз я проникаю на корпоратив безо всяких проблем, что делает мою жизнь капельку спокойнее, но все же скучнее…

Пройдя в зал, я сразу же направляюсь к бару, по пути прохожу мимо столиков и встречаюсь взглядами с вечно жрущим Амебой. Останавливаюсь, театрально ему кланяюсь и стараюсь изобразить какое-то подобие чечетки. Амеба хохочет и весело машет вилкой – мы поняли друг друга, ведь он все-таки платит за то, чтобы я его развлекал…

У бара беру двойную порцию виски со льдом, отпиваю и начинаю соображать, чем бы себя занять на этот вечер – беседовать с Амебой нет никакого желания, искать любовных приключений с Юн Вен мне тоже не хочется, ведь я все еще не могу понять, что творится у меня с Любовью. Неужели я был таким идиотом, чтобы позволить себе расстаться с ней?.. Как ни странно, Егора встретить здесь я тоже не хочу – нам нужно с ним поговорить, но не в такой обстановке. Вижу в толпе одинокого спонсора, заказываю в баре бокал шампанского и иду общаться.

Как ни странно, имя этой старушки в пышном старомодном бальном платье я сразу запомнил, должно быть, из-за ее духов – точно такими же пользовалась Оля. Ассоциативная память – сложная штука.

– Никифор, – заулыбалась она, принимая шампанское. – А я уже потеряла всякую надежду поговорить с тобой.

– Ну что вы, развлекать гостей входит в мои прямые обязанности в этот субботний вечер. – Мои уши режет это мерзкое «Никифор».

– А куда делась твоя бородка? Тебе очень шло, знаешь, вот у моего второго мужа…

– А про синяки под глазами вы разве не спросите?

Она засмеялась.

– Синяки, и правда, есть, а я их сразу и не заметила.

– Очень в этом сомневаюсь. – Отпил еще немного из своего бокала. – Лидия Павловна, я не успел выяснить, почему вы спонсируете организацию и мое существование? Из-за любопытства, или преследуете какие-то другие цели?

Гранд-дама делается очень серьезной.

– Ради науки, мальчик мой, исключительно ради науки. Генератор – драгоценнейшая находка, которая должна быть изучена во имя человеческого прогресса.

– Во имя прогресса? Честно говоря, не сильно представляю, каким образом кубик сможет служить человечеству.

Лидия Павловна звонко смеется:

– Стасик! Стасик! Что за дерзкого молодого человека ты воспитал?

Оглядываюсь и вижу, как к нам приближается Станислав Валентинович. Он вновь в своем строгом костюме-тройке.

– «Дерзкого» не то слово. – Станислав Валентинович улыбается, целует старушке руку. – Лидия Павловна, рад вас видеть.

– Взаимно, Стасик, но боюсь, мне придется вас оставить – из-за шампанского у меня разболелась голова. – Возвращает мне бокал, из которого не выпила ни капли, и уходит.

– Как тебе? – улыбается Станислав Валентинович.

– Наимилейшая старушка, – отвечаю я, залпом выпивая ее шампанское.

– Вот как? Я бы на твоем месте был бы с ней поосторожнее – она уже какой день талдычит об уничтожении Генератора вместе с администратором. Считает, что оставить тебя в живых слишком опасно.

– Во имя человеческого прогресса, значит? Наимилейшая старушка. – Допиваю я и свое виски.

– В любом случае, ты предупрежден, так что лучше держись подальше и не нарывайся на неприятности, – говорит он и уходит.

Я иду к бару пополнить свой опустевший бокал.

– Какой же ты идиот! Черт тебя подери! Не можешь запомнить даже банальные вещи! На кой ты мне вообще такой нужен… – Проходя, я слышу, как слепой старик отчитывает своего подчиненного. Этот слепой-то, небось, точно, спит и видит, как бы уничтожить меня и весь мир за компанию.

Я решаю, что даже виски мне сегодня не поможет, что на сегодня этого дурдома хватит, плюю на все и вместо бара отправляюсь прямиком к своему автомобилю…